Dancing With The Tide-Bab 06: Anak Perempuan dari Keluarga Qin
Di jalan utama terdekat, sebuah kereta kuda melintas. Nan Yi ingin mengejarnya untuk meminta pertolongan. Langkah gadis itu terburu-buru, tetapi kakinya tersandung tanaman merambat yang terkubur di salju, hingga ia terhuyung dan terjatuh ke tanah.
Seseorang di dalam kereta itu seperti merasakan sesuatu. Sebuah tangan yang ramping membuka tirai kain. Pria di dalam kereta itu melirik ke luar, tetapi di sekelilingnya hanya ada salju putih membentang. Pria itu tidak melihat sesuatu yang aneh.
Angin dingin masuk ke dalam kereta. Xie Hengzai batuk beberapa kali. Qiao Yinzhi yang duduk di sampingnya langsung dengan cemas mengulurkan tangan. Perempuan itu buru-buru menutup kembali tirai, merapikan mantel besar Xie Hengzai, dan menatap pria itu dengan penuh kasih sayang.
Xie Hengzai kembali menunjukkan senyum pucat kepada Qiao Yinzhi, lalu menggenggam tangan perempuan itu.
Kereta kuda itu pun melintas begitu saja.
Nan Yi dengan susah payah bangkit dari salju. Gadis itu samar-samar melihat pria di dalam kereta sepertinya membuka tirai dan melirik ke luar. Namun, sebelum Nan Yi sempat berlari ke arahnya, kereta itu sudah pergi jauh.
Nan Yi ingin menangis tapi tidak ada air mata. Di belakangnya ada pasukan yang mengejar, sementara di depannya ada jalan yang terbuka tanpa penghalang. Gadis itu hampir berada di titik tidak ada bantuan dan tidak ada jalan keluar. Untuk sesaat, Nan Yi merasa cemas — apakah ia bisa melarikan diri dari telapak tangan Xie Queshan?
Saat itu, Nan Yi tidak tahu bahwa roda takdir mulai berputar. Di dalam kereta kuda yang ia lewati itu, duduk seseorang yang cukup berpengaruh untuk mengubah takdirnya.
◆ ◆ ◆
Kota Luyang terletak di sisi utara Gunung Hugui. Melewati sebuah lembah, tempat itu sudah masuk Prefektur Lidu.
Leluhur Keluarga Qin memiliki seorang cendekiawan besar. Namun, keturunan mereka tidak ada satu pun yang berhasil meraih gelar jinshi. Hingga generasi ini, keluarga itu perlahan-lahan merosot. Di Prefektur Lidu, mereka tidak terlalu menonjol, tetapi di Kota Luyang mereka masih tergolong keluarga besar.
Pada hari itu, pintu besar Keluarga Qin yang tertutup rapat terdengar ditgetuk berkali-kali.
Kediaman Keluarga Qin berada di pusat Kota Luyang. Rumah itu menempati beberapa mu (1 mu sekitar 667 meter persegi) tanah, dan keunggulannya adalah ketenangannya di tengah keramaian. Salju yang turun berhari-hari membuat pejalan kaki di jalanan menjadi jarang. Pada jam seperti ini, sepertinya tidak akan ada tamu yang datang.
Sang pengurus rumah keluar dengan napas mengembuskan uap putih, membuka pintu dengan rasa penasaran. Namun, ia melihat seorang pengemis kecil yang mengetuk pintu. Pengemis kecil itu wajahnya kotor dan rambutnya acak-acakan, tidak bisa dibedakan apakah laki-laki atau perempuan. Bahkan pakaiannya yang kotor pun terdapat noda darah.
Sang pengurus rumah dengan jijik mengeluarkan beberapa keping uang dari lengan bajunya, lalu menjatuhkannya ke tanah.
"Jangan mengemis di depan pintu Keluarga Qin. Pergi ke tempat yang jauh."
Nan Yi yang hampir sekarat menggenggam ujung celana sang pengurus rumah.
"Aku mencari Qin Yue."
Sang pengurus rumah tertegun, lalu mengamati Nan Yi beberapa kali: "Kau mencari Tuan kami untuk apa?"
"Kau katakan padanya, aku adalah putri Xiao Yingxian."
Begitu tahu ini masalah besar, sang pengurus rumah pun buru-buru berbalik dan berlari ke dalam halaman.
◆ ◆ ◆
Nan Yi adalah anak haram — anak seorang pelacur. Pelacur itu tidak memiliki nama, hanya nama panggung Xiao Yingxian.
Saat muda, perempuan itu cukup terkenal di dunia malam. Namun, perempuan itu mempercayai omongan bohong seorang pemuda kaya yang boros. Pemuda itu berjanji akan menebusnya dan menjadikannya selir. Dengan sia-sia, perempuan itu melahirkan seorang anak perempuan untuk pemuda kaya itu.
Namun, pemuda kaya itu memiliki seorang istri yang galak. Istri pemuda kaya itu sama sekali tidak mengizinkan anak haram yang tidak terhormat itu masuk ke rumahnya. Istri itu bahkan menyuruh orang mengusir pelacur dan anak perempuannya keluar dari kota.
Setelah melahirkan, pelacur itu tidak punya uang untuk memulihkan tubuhnya. Perempuan itu juga dihajar habis-habisan, hingga kakinya menjadi pincang. Dalam sekejap, perempuan itu menjadi jauh lebih tua. Kecantikannya sirna. Ia bertahan hidup dengan mencucikan pakaian orang, makan sehari kenyang sehari lapar, membesarkan anak perempuannya.
Namun, kasih sayang Xiao Yingxian kepada Nan Yi hanya sebatas tidak membiarkan gadis itu mati kelaparan. Perempuan itu menyalahkan Nan Yi atas semua ketidakberuntungan dalam hidupnya.
Sejak kecil, kalimat yang paling sering didengar Nan Yi adalah — "Kalau bukan karena melahirkan kau, ibumu ini sekarang pasti hidup senang!"
Seiring dengan itu, Nan Yi juga mendengar banyak makian Xiao Yingxian terhadap Qin Yue. Dari cerita-cerita itu, Nan Yi kurang lebih tahu bahwa ayahnya yang belum pernah ia temui itu hidup terhormat di Kota Luyang, dengan anak laki-laki dan perempuan yang lengkap.
Meskipun Nan Yi tahu siapa ayahnya, gadis itu tetap tidak diakui sebagai anggota Keluarga Qin — dan karena itu tidak berhak memakai nama keluarga Qin. Nan Yi terbiasa hidup terombang-ambing di dunia ini. Kalau bukan karena benar-benar kehabisan jalan, gadis itu tidak akan mengetuk pintu Keluarga Qin. Nan Yi tidak berani, dan juga tidak berharap.
Namun, dengan kedua kakinya, Nan Yi benar-benar tidak bisa berjalan jauh lagi. Gadis itu terlalu takut ditangkap oleh Xie Queshan. Nan Yi hanya bisa membawa sepercik harapan, berharap Keluarga Qin mau mengulurkan tangan karena ikatan darah.
Sang pengurus rumah menutup pintu hingga hanya tersisa celah. Melalui celah pintu itu, Nan Yi melihat halaman besar Keluarga Qin.
Di luar, salju turun menutupi langit dan bumi, membuat orang sulit melangkah. Namun, di dalam, seseorang telah menyapu salju di halaman hingga bersih, memudahkan orang berjalan. Dunia di dalam sana tampak begitu hangat.
Nan Yi menunggu. Setelah cukup lama, sang pengurus rumah kembali dengan tergesa-gesa.
"Nona muda, silakan masuk."
Mereka bersedia membantuku? Nan Yi masih sedikit tidak percaya. Namun, kakinya yang telah mati rasa karena kedinginan melangkah lebih dulu daripada kesadaran gadis itu.
Bagus sekali, Nan Yi bisa hidup.
Nan Yi tiba-tiba menjadi lengah. Lalu, pandangan gadis itu menjadi gelap. Nan Yi terjatuh ke depan, dan tidak sadarkan diri.
◆ ◆ ◆
Xie Queshan kembali ke perkemahan militer. Di belakangnya, He Ping juga membawa pulang sesosok mayat perempuan yang wajahnya tidak lagi jelas.
"Sudah dikejar, dibunuh."
Pria itu dengan singkat memberitahu Hu Sha.
Hu Sha juga tidak memperhatikan bagaimana wajah gadis itu. Pria itu dengan acuh membalik mayat perempuan itu. Memang benar mayat itu baru saja mati. Pria itu pun dengan lega menyuruh orang membuang mayat itu ke tempat pembuangan mayat.
Setelah kembali ke tenda yang tidak ada orang lain, He Ping dengan rasa penasaran bertanya kepada Xie Queshan: "Tuan Muda, apa yang layak diselamatkan dari pencuri kecil itu? Kenapa Tuan Muda harus bersusah payah mencari mayat dari tempat pembuangan mayat untuk mengelabui orang?"
"Permainan, harus mengikuti aturan," Xie Queshan berdiri di samping baskom air, mencuci tangannya dengan teliti. Pria itu menggunakan sabun untuk membersihkan noda darah di sela-sela kukunya.
He Ping menyerahkan handuk, wajahnya penuh kebingungan.
"Belum selesai," kata Xie Queshan dengan yakin.
◆ ◆ ◆
Saat Nan Yi terbangun, gadis itu merasa seperti berada di negeri peri Penglai (surga dalam mitologi Tiongkok). Di dalam kamar, aroma semerbak memenuhi udara, hangat seperti musim semi. Selimut di bawah tubuhnya lembut seperti awan.
Nan Yi menggerakkan tubuhnya. Baru saat itu, gadis itu merasakan rasa nyeri yang hebat di seluruh tubuhnya muncul sekaligus. Nan Yi mencoba bangkit, tetapi sama sekali tidak memiliki tenaga.
"Sudah bangun?"
Seorang perempuan paruh baya membantu Nan Yi duduk. Tangan perempuan itu sangat lembut. Nan Yi secara naluriah menghindar. Tangan yang terawat baik menandakan kemewahan bertahun-tahun. Gadis itu takut mengotori tangan itu.
Nan Yi bergeser ke sudut tempat tidur, menatap perempuan itu dengan gugup. Senyum perempuan itu sempurna. Meskipun sudut matanya sudah memiliki kerutan, dan di pelipisnya tersembunyi beberapa helai rambut putih, kecantikan dan keanggunan seorang perempuan bangsawan masih terlihat jelas.
"Aku adalah ibumu yang sah. Panggil saja aku Ibu. Siapa namamu?"
Kepala Nan Yi berdengung. Gadis itu tertegun sejenak sebelum menjawab: "Nan Yi. Nan berarti selatan, Yi berarti pakaian."
Nyonya Besar Qin mengamati Nan Yi.
Saat pertama kali datang, gadis itu seperti diangkat dari lumpur — bau dan kotor. Namun, setelah dibersihkan dari debu dan kotoran, wajah cantik itu sepenuhnya memperlihatkan keindahannya.
Saat gadis itu menatap dengan pupil mata hitam pekat dan penuh rasa takut, cahaya di matanya berputar-putar seperti ada lautan yang hendak meluap. Bahkan Nyonya Besar Qin pun harus mengakui bahwa gadis ini cantik.
"Nan Yi, tabib mengatakan kau sepertinya sudah berjalan jauh di jalan pegunungan. Seluruh tenagamu terkuras habis. Kau perlu beristirahat beberapa waktu."
Nan Yi menggelengkan kepala, lalu berlutut dan duduk. Gadis itu menundukkan kepala dan berbicara seperti seorang pelan: "Nyonya Besar Qin...... aku tidak datang untuk mengganggu kalian. Aku juga tidak ingin meminta kedudukan atau status apa pun. Aku hanya ingin pergi ke Prefektur Fufeng mencari temanku. Tetapi aku benar-benar kehabisan jalan...... Kalian tidak perlu menampungku. Pinjamkan saja aku sedikit uang. Nanti pasti aku kembalikan."
Nyonya Besar Qin masih tersenyum, diam-diam mengamati Nan Yi.
"Teman? Pria atau perempuan?"
"Seorang pria yang bisa diandalkan. Namanya Zhang Yuehui. Aku berkenalan dengannya di Lujiang. Tiga tahun lalu dia pergi masuk militer. Sekarang dia seharusnya berada di perkemahan besar Prefektur Fufeng. Asalkan aku bisa menemukannya, dia akan menampungku."
"Apakah dia kekasihmu?"
Nan Yi ragu sejenak, lalu menganggukkan kepala.
Memang benar, antara Nan Yi dan Zhang Yuehui tidak ada perjanjian pernikahan, juga tidak ada sumpah setia. Pria itu pergi dengan tergesa-gesa, hanya meninggalkan sebuah gelang giok yang bernilai tinggi dan beberapa patah kata. Namun, Nan Yi yakin bahwa dalam tahun-tahun yang tenang itu, gadis itu merasakan ada perasaan yang berbeda di antara mereka. Kalau tidak, kenapa pria itu memberinya tanda ikatan yang begitu berharga?
Meskipun Nan Yi masih belum begitu memahami cinta, gadis itu sudah memutuskan bahwa dirinya akan menikah dengan Zhang Yuehui. Pria itu adalah satu-satunya keluarga Nan Yi di dunia ini.
Dengan bersandar pada keyakinan itu,Nan Yi menempuh perjalanan ribuan li (1 li sekitar 500 meter) untuk mencarinya. Kalau bukan karena keyakinan ini, gadis itu benar-benar tidak punya tempat untuk pergi.
Nan Yi tidak ingin terlalu banyak menjelaskan kepada Nyonya Besar Qin. Gadis itu pun mengakui bahwa Zhang Yuehui adalah kekasihnya, agar tidak perlu banyak bicara. Tidak peduli apakah Keluarga Qin itu menakutkan atau ramah, Nan Yi tidak ingin terlalu banyak terlibat dengan mereka.
"Kalau begitu, Ibu akan menyuruh orang mencarinya. Kau tenang saja tinggal di Kediaman Qin untuk memulihkan tubuhmu," Nyonya Besar Qin mengulurkan tangan dan dengan penuh kasih sayang meraba wajah Nan Yi. "Dulu, saat aku masih muda dan gegabah, aku berutang pada Xiao Yingxian. Aku juga membiarkan darah Keluarga Qin mengalir di luar selama bertahun-tahun. Untung saja kau tumbuh dengan selamat, dan tumbuh menjadi gadis yang cantik. Sekarang...... aku ingin menebusnya. Apakah kau bersedia memberikan kesempatan ini kepada Ibu?"
Nan Yi secara alami tidak bisa mempercayai perempuan yang tampak baik hati ini. Dalam makian ibunya selama bertahun-tahun, Nyonya Besar ini digambarkan memiliki wajah seperti nenek sihir dan hati seperti ular berbisa. Karena itu, Nan Yi hanya percaya setengah dari kata-kata Nyonya Besar. Namun, Zhang Yuehui adalah kelemahan gadis itu — dan itulah yang membuat Nan Yi tetap mau bekerja sama.
"Benarkah...... kau bisa membantuku mencarinya?"
"Tentu. Ayahmu juga sudah menyetujuinya. Apa pun yang kau inginkan, dia akan membantumu mewujudkannya."
Nan Yi masih menyimpan sedikit kewaspadaan. Namun, umpan ini terlalu besar dan terlalu menggoda. Gadis itu pun menganggukkan kepala.
"Nyonya Besar Qin, ada satu hal lagi. Aku ingin pergi ke Prefektur Lidu."
"Prefektur Lidu sudah diduduki orang Qi. Di Gunung Hugui pun penuh tentara Qi. Ditambah lagi salju besar akhir-akhir ini, pergi ke sana tidak mudah. Katakan pada Ibu, apa yang ingin kau lakukan di Prefektur Lidu?"
Nan Yi berkedip, dengan cepat berpikir, lalu mengarang alasan: "...... Ibuku memiliki keinginan terakhir sebelum mati. Dia ingin membeli kue di Menara Guoyu di Prefektur Lidu. Aku pikir itu mungkin kenangan yang sangat penting baginya. Aku ingin membantunya mewujudkan keinginan kecil ini, dan mencicipi rasa kue itu untuknya."
"Begini saja, katakan padaku apa yang ingin kau beli. Aku akan bicara dengan ayahmu, dan menyuruh orang membelikannya untukmu."
"Nyonya Besar, bisakah kau mencatatnya dengan kertas dan kuas? Aku takut agak rumit, nanti aku lupa."
Nyonya Besar Qin dengan ramah mengambil kertas dan kuas.
Nan Yi mengulangi: "Beli satu porsi bola kacang manis, bentuknya dibuat seperti bunga persik. Bunga persik biasanya hanya memiliki lima kelopak, tetapi aku ingin bentuknya enam kelopak."
Beberapa hari kemudian, saat Nan Yi melihat ayahnya, Qin Yue, barulah gadis itu tahu mengapa Keluarga Qin tidak meragukan identitasnya meskipun ia tidak memiliki tanda ikatan apa pun.
Dulu, tetangga di jalanan mengatakan Nan Yi mirip dengan Xiao Yingxian. Sebenarnya, hanya bentuk wajahnya yang mirip dengan ibunya. Alis dan matanya lebih mirip Qin Yue — tulang alisnya tinggi, matanya lurus dan dalam. Karena itu, Nan Yi juga tidak memiliki pesona genit seperti Xiao Yingxian.
Inilah kuatnya ikatan darah. Meskipun belum pernah bertemu, darah itu tetap meninggalkan jejak yang keras di tubuh Nan Yi.
Sayangnya, mereka sama sekali tidak akrab. Bahkan saat bertemu, ada sedikit kecanggungan.
Qin Yue sedikit gugup. Pria itu membuka kotak makanan di depannya, dengan senyum kaku di wajahnya.
"Bola kacang manis yang kau minta. Aku langsung menyuruh pelayan membelikannya dari Prefektur Lidu. Tetapi perjalanan pergi-pulangnya tidak pendek, kuenya sudah dingin semua."
"Ini dibeli dari Menara Guoyu?"
"Iya. Ibumu bahkan menulis catatan khusus — lihat, di kotak makanan ini masih terukir nama Menara Guoyu. Tetapi bentuk bunga persik enam kelopak tidak memiliki cetakan, jadi sulit dibuat. Isian di dalam bola kacang ini sampai keluar."
Isiannya keluar? Mungkin bola kacang manis berbentuk bunga persik enam kelopak memang sulit dibuat, jadi itu juga melambangkan rencana yang bocor. Pikiran itu melintas cepat di benak Nan Yi. Gadis itu melirik tulisan di kotak makanan, berpura-pura memahaminya, lalu menganggukkan kepala. Dalam hati, Nan Yi berpikir ini pasti tidak salah. Pesannya pasti sudah tersampaikan. Batu besar di hati gadis itu pun akhirnya jatuh.
"Terima kasih, Tuan Qin."
Sapaan "Tuan Qin" yang terasa asing membuat Qin Yue semakin kaku. Namun, pria itu tidak memiliki kemampuan istrinya yang bisa membuat orang merasa nyaman. Pria itu hanya bisa tertawa canggung dan berpura-pura tidak mendengarnya.
"Nan Yi, ada satu hal lagi. Kebetulan sekali. Aku sedang berpikir untuk menyuruh orang mencari jejak tunanganmu di Prefektur Fufeng. Lalu aku mendapat kabar bahwa ada satu pasukan dari perkemahan besar Prefektur Fufeng yang tiba di Gunung Hugui. Aku dan Prefek Lidu pernah minum bersama, jadi aku menitipkan pesan untuk menanyakan. Ternyata di pasukan itu ada seorang perwira bernama Zhang Yuehui."
"Benarkah?"
Nan Yi terkejut hingga langsung berdiri. Lalu, gadis itu menyadari bahwa dirinya tampak terlalu terburu-buru. Nan Yi dengan canggung duduk kembali, tetapi mata dan wajahnya penuh harapan.
Qin Yue dengan cepat melirik wajah Nan Yi, lalu mengalihkan pandangannya. Pria itu menunjuk gelang di pergelangan tangan Nan Yi.
"Tentu saja benar. Aku bahkan pergi menemuinya secara khusus. Dia mengatakan, dia pernah memberimu sebuah gelang sebagai tanda ikatan. Itu gelang yang ada di tanganmu, kan?"
Wajah Nan Yi yang kaku menunjukkan senyum paling cerah dalam beberapa hari terakhir: "Iya! Benar dia. Bisakah aku bertemu dengannya?"
"Kau dan dia sudah akan menikah. Bagaimana bisa bertemu secara pribadi?"
Nyonya Besar Qin belum masuk ke ruangan, tetapi suaranya sudah lebih dulu terdengar. Mendengar suara itu, Qin Yue sepertinya merasa lega. Pria itu buru-buru berdiri dan menyambut istrinya duduk.
"Menikah? Apa maksudnya?" Nan Yi kebingungan.
"Ayo, biar Ibumu menjelaskan kepadamu."
"Pertama, dia berada di militer. Tidak nyaman baginya untuk keluar sendirian. Tetapi tiga hari lagi dia mendapat libur."
"Kalau begitu, tiga hari lagi aku akan menemuinya lebih dulu."
"Anak ini, kenapa begitu terburu-buru? Kedua, Ibu berpikir, di zaman kacau ini, bertemu kembali sudah bukan hal yang mudah. Hari ini lewat, belum tentu ada hari esok. Lebih baik memanfaatkan liburnya tiga hari lagi. Kalian langsung menikah. Dengan adanya status suami-istri, kalian akan lebih mudah bertemu nanti."
Nan Yi membelalakkan mata. Kisah kekasih itu adalah karangannya. Kenapa tiba-tiba sampai ke tahap menikah? Apakah ini benar-benar keinginan Zhang Yuehui? Apakah pria itu bersedia menikahinya?
Melihat ekspresi Nan Yi yang masih belum rileks, Nyonya Besar Qin dengan ramah mengambil satu bola kacang manis dari piring, lalu menyelipkannya ke tangan Nan Yi.
"Ayo, makan kuenya dulu. Kita bicara perlahan. Kau akan menikah dari Keluarga Qin. Kami akan menyiapkan mas kawin untukmu. Kami tidak akan membiarkan kau dipandang rendah oleh keluarga mereka."
Nan Yi baru saja hendak mengatakan sesuatu, tetapi tiba-tiba gadis itu menyadari ada yang tidak beres.
Kulit bola kacang manis di tangannya ternyata masih lembut. Dari Kota Luyang pergi-pulang ke Prefektur Lidu, melewati Gunung Hugui. Dengan salju besar seperti itu, meskipun kotak makanan dibungkus kain katun, bola kacang manis itu seharusnya sudah membeku keras. Bagaimana mungkin masih lembut?
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar