Tigers Sniff the Rose-Bab 76
Pakaian hijau giok terhampar di lantai. Liu Ruozhu berjongkok di tanah, sedang memunguti abu yang jatuh dari tungku dupa sedikit demi sedikit ke dalam sapu tangan.
Ketika dayang pribadinya datang, ia sama sekali tidak melihat pemandangan Liu Ruozhu dan Yan Erlang yang serasi dan berdiri berdampingan. Ia hanya melihat nonanya berjongkok di tanah membersihkan abu arang.
Dilihat lebih dekat, tungku dupa itu sepertinya adalah yang pernah digunakan Yan Erlang sebelumnya.
Dayang itu bingung: "Nona, Tuan Erlang mana? Bukankah Nona mencari kesempatan untuk berbicara dengan Tuan Erlang?"
Liu Ruozhu menjawab: "Dia sudah pergi."
Dayang itu tertegun, mengentakkan kaki, dan buru-buru menyuruh Nona kecil berdiri, lalu membersihkan abu arang itu sendiri. Selama itu, dayang itu dengan hati-hati mengangkat mata, dan melihat ekspresi kecewa yang muncul di wajah nonanya.
Bulu mata Liu Ruozhu yang panjang saling melekat, wajahnya sedikit merah. Dilihat lebih dekat, ada bekas tangisan.
Tetapi kepada dayang yang mengkhawatirkannya, Liu Ruozhu hanya tersenyum tipis: "Ternyata Kakek benar. Hati Tuan Erlang sudah ada wanita lain. Kakek menyuruhku untuk tidak memikirkannya lagi. Aku masih tidak percaya... Hari ini Malam Tahun Baru, melihat Tuan Erlang begitu buru-buru ingin pergi, barulah aku tahu bahwa di hatinya memang sudah ada wanita lain."
Sebulan yang lalu, Liu Ruozhu mendesak kakeknya, apakah kakeknya pernah membicarakan pernikahan dengan Yan Shang.
Saat itu Tuan Liu mengusap rambut cucunya, dan menghela napas: "Ini salah Kakek. Sebelumnya Kakek tidak bertanya dengan jelas, dan membuatmu ikut terlibat. Tetapi Kakek melihat samar-samar bahwa di hati Suchen sudah ada orang. Kau jangan ikut campur."
Saat itu Liu Ruozhu tidak percaya. Namun ia bagaimanapun juga seorang nona besar yang dididik dalam keluarga besar, dan tidak bisa melakukan hal seperti keluar dari kediaman untuk bertanya langsung kepada Yan Shang. Jadi sampai hari ini, setelah Liu Ruozhu melihatnya sendiri, barulah ia yakin.
Dayang itu bertanya: "Kalau begitu, apakah Nona bertanya kepada Tuan Erlang siapa wanita yang dia sukai?"
Liu Ruozhu menggeleng.
Dayang itu cemas: "Nona menyerah begitu saja? Bagaimana kalau wanita itu tidak sebaik Nona? Nona tidak mau bersaing?"
Mata Liu Ruozhu lembut seperti sungai, dan ia tersenyum sedih: "Wanita yang dia sukai pasti sangat baik. Mengapa aku harus mempermalukan diri sendiri?"
Dayang itu sangat bingung, dan benar-benar tidak mengerti pikiran Liu Ruozhu.
Dalam pandangan dayang itu — jika menyukai seseorang, dan keluarganya memiliki kekuasaan dan pengaruh — maka memaksa pun tidak masalah. Menjadi cucu menantu Tuan Liu — apakah Yan Erlang akan merasa dirugikan?
Tetapi Liu Ruozhu berkata: "Menjadi cucu menantu Tuan Liu tentu baik, tetapi tidak bisa memaksa orang. Lagipula dia adalah murid kecil Kakek. Bagaimana aku bisa melakukan hal seperti itu, dan menimbulkan perselisihan antara dia dan Kakek?"
Dayang: "Tetapi guru seperti ayah. Bagaimana dia bisa tidak mendengarkan kata-kata guru? Itu tidak berbakti."
Suara Liu Ruozhu lembut dan manis: "Tetapi untuk apa aku mempertahankan seseorang? Bisa mempertahankan orangnya, belum tentu mempertahankan hatinya. Dari zaman dahulu hingga sekarang, di keluarga yang berkuasa, berapa banyak orang yang karena alasan seperti ini berakhir dengan cinta yang penuh gejolak, saling menghancurkan. Aku dan Yan Erlang sekarang justru di usia muda yang terbaik. Mengapa harus memaksa satu sama lain sampai ke titik itu?
"Aku tidak ingin menjadi wanita jahat yang menyalahgunakan kekuasaan."
Dayang itu mengangkat kepala menatap Liu Ruozhu.
Dayang itu tidak terlalu mengerti pikiran Liu Ruozhu. Nona kecil yang anggun dan tenang seperti bambu ini — dididik langsung oleh Tuan Liu. Wawasan dan tutur kata nona kecil seperti ini — bagaimana bisa dibandingkan dengan gadis biasa? Dalam pandangan dayang itu, Yan Erlang bahkan tidak pantas untuk nonanya.
Dayang itu pun berkata dengan serius: "Cara berpikir Nona juga benar. Nona — wajahmu memiliki semua tanda keberuntungan. Area di antara alis dan matamu luas. Alismu jelas dan panjang. Matamu besar dan jernih. Cuping hidungmu penuh. Cuping telingamu tebal dan besar... Menurut pepatah orang kampung kami, Nona memiliki wajah yang beruntung.
"Kau akan hidup berkecukupan seumur hidup, dicintai orang tua; kaya dan aman, anak dan cucu lengkap, panjang umur. Orang-orang di sekitarmu juga akan mengikuti — tanpa penyakit dan bencana, menikmati berkahmu. Dengan wajah sebaik ini, mendapatkan jodoh itu mudah. Nona tidak perlu terpaku hanya pada satu Yan Erlang."
Liu Ruozhu yang tadinya sedang bersedih karena perasaannya, mendengar analisis dayang yang begitu serius, langsung wajahnya merah padam, dan menunjukkan ekspresi bingung dan tidak berdaya.
Liu Ruozhu malu sekaligus ingin tertawa. Ia mengentakkan kaki di tempat, dan dengan wajah merah berkata: "Omong kosong apa kau ini! Aku masih kecil, kau sudah bilang 'anak dan cucu lengkap, panjang umur'. Aku... tidak menghiraukanmu lagi!"
Liu Ruozhu berbalik dan berlari keluar dari koridor. Begitu keluar, ia tertegun — merasakan dahinya basah. Ia mengulurkan tangan ke luar, dan butiran salju jatuh di telapak tangannya.
Ternyata menjelang malam, salju mulai turun dengan lembut.
Salju yang membawa berkah menandakan tahun yang baik.
Semoga tahun depan menjadi tahun yang baik.
Liu Ruozhu berdoa dengan gembira seperti itu, tetapi tidak bisa menahan diri untuk berpikir: Entah siapa wanita yang disukai Yan Erlang? Wanita seperti apa yang bisa membuat orang seperti Yan Erlang menyukainya?
Meskipun ia sudah memutuskan untuk melepaskan... tetapi ia masih sangat penasaran —
Yan Shang meninggalkan Kediaman Tuan Liu, dan langsung mencari Wei Shu.
Yan Shang ingin merayakan malam tahun baru bersama Mu Wanyao. Tetapi ia juga tahu Mu Wanyao sedang memimpin upacara besar di istana, dan malam ini Mu Wanyao mungkin pulang sangat larut. Lagipula, pria dan wanita sendirian... ia merasa hanya mereka berdua yang bersama mungkin tidak terlalu baik.
Jika hanya mereka berdua yang bersama, itu terlalu banyak makna tersirat — mungkin Mu Wanyao tidak akan menyukainya.
Dalam hatinya Yan Shang berpikir — bagaimanapun juga Mu Wanyao tidak serius dalam hal perasaan. Ia takut tindakannya yang berlebihan akan membuat Mu Wanyao mundur lagi.
Jadi ia pun teringat Wei Shu.
Meskipun Wei Shu berasal dari Keluarga Wei Luòyáng, tetapi tahun ini Wei Shu merayakan Tahun Baru di Chang'an. Wei Shu juga tidak pergi ke kediaman kakaknya — pasti juga sendirian. Wei Shu masih begitu muda.
Yan Shang membayangkan seorang pemuda lima belas tahun yang sendirian, baru saja menjadi Jiānchá Yùshǐ dan menyinggung banyak orang, dan harus merayakan Tahun Baru sendirian — hatinya pun merasa tidak tega. Yan Shang berniat mengunjungi Wei Shu. Jika Wei Shu benar-benar sendirian, ia akan mengajak Wei Shu pergi ke Kediaman Putri, melihat apakah mereka bisa tinggal di Kediaman Putri, menunggu Mu Wanyao pulang —
Menjelang malam, saat salju turun, jamuan istana pun dimulai.
Mu Wanyao pertama kali memimpin jamuan sebesar ini. Pagi-pagi sekali ia sudah masuk istana, dan sibuk dengan tegang sampai sekarang.
Saat ini, melihat para menteri masuk satu per satu, dan utusan berbagai negara dipandu masuk satu per satu, tali yang tegang di hati Mu Wanyao perlahan-lahan melonggar.
Ketika kerabat kerajaan datang, Putra Mahkota memimpin sejumlah adik-adiknya datang.
Putra Mahkota mengangguk kepada Mu Wanyao, memberi semangat bahwa ia melakukan pekerjaan dengan baik.
Melihat senyum Putra Mahkota, Mu Wanyao baru sedikit santai. Putri Mahkota menggandeng kedua anaknya, memimpin seorang selir kesayangan Putra Mahkota, berdiri di belakang Putra Mahkota, dan juga tersenyum ramah kepada Mu Wanyao.
Setelah Mu Wanyao memberi hormat kepada mereka, ia selalu merasa ada yang kurang. Ia melihat ke belakang Putra Mahkota — benar saja, ia tidak melihat sosok Yang Si.
Mu Wanyao berkata pelan dengan heran: "Malam ini Yang San apakah masuk bersama Keluarga Yang?"
Mendengar itu.
Bahkan Putri Mahkota di sampingnya terdiam: Putri Keenam merasa Yang San seperti tinggal di Istana Timur. Yang Si masuk bersama Keluarga Yang — dalam pandangan Putri Keenam itu ternyata menjadi hal yang aneh.
Putra Mahkota berdehem, dan berkata: "Tidak masalah dia masuk bersama siapa. Malam ini dia tidak ada."
Putra Mahkota berkata: "Seharusnya sudah kembali, tetapi dalam perjalanan pulang, dia terkena bencana salju. Menurut suratnya, dia terjebak. Hari ini aku menunggu sepanjang hari — sekarang sudah pasti dia tidak bisa kembali ke Chang'an. Mungkin beberapa hari lagi baru bisa pulang."
Mu Wanyao mengangguk.
Putra Mahkota menatap belakangnya, dan menghela napas: "Biasanya kesal sekali padanya, merasa dia pembuat masalah. Sekarang dia tidak ada, justru merasa sedikit merindukan."
Mu Wanyao tersenyum: "Tetapi aku justru merasa Yang San sekarang pasti sangat senang."
Putra Mahkota juga tidak bisa menahan tawa, dan berkata: "Jauh dari pengawasanku, dia seperti kuda liar yang lepas dari tali. Sekarang pasti sangat senang. Chang'an begitu ramai, tetapi dia tidak terlalu menyukai tempat ini."
Mu Wanyao berkata: "Kalau begitu Kakak Pertama juga harus mempertimbangkan pendapatnya. Kuda liar yang selalu diikat di samping — memang menjadi patuh — tetapi juga akan kehilangan kegunaannya, bukan?"
Putra Mahkota menatap Mu Wanyao dengan penuh pertimbangan, dan untuk sesaat tidak bisa menilai apakah Mu Wanyao mengatakan itu untuk membela Yang Si, atau memiliki tujuan lain — misalnya mengurangi pengaruh Putra Mahkota di Chang'an... Putra Mahkota hanya berkata: "Terlihat kalian berdua masih berhubungan baik, begitu peduli padanya."
Saat sedang berbicara, dari samping terdengar dengusan dingin, dengan nada tidak ramah: "Kalian kakak beradik ini sungguh akrab."
Putra Mahkota dan Mu Wanyao serta yang lain menoleh bersama, dan melihat Putri Agung Lúlíng datang dengan pakaian mewah. Ujung roknya menjuntai di belakang, dayang-dayang dengan hati-hati mengangkat rok Putri Agung. Mata Putri Agung Lúlíng beralih ke arah mereka — dengan riasan emas dan merah, alis dan matanya memesona.
Meskipun usianya sudah mendekati empat puluh, tetapi ia merawat dirinya dengan baik — tidak kalah dari gadis berusia dua puluhan.
Putra Mahkota pun memimpin Mu Wanyao dan yang lain memberi hormat: "Bibi, sudah lama tidak bertemu."
Putri Agung Lúlíng mendengus: "Berkat kalian, tentu saja sudah lama tidak bertemu."
Putra Mahkota pun tidak menyahut.
Putri Agung Lúlíng menghilang dari Chang'an selama setengah tahun. Sekarang memanfaatkan upacara besar untuk muncul kembali — jelas ia berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk kembali ke Chang'an.
Baik Putra Mahkota maupun Mu Wanyao tidak berniat mempermasalahkan bibi mereka ini. Setelah kejadian sebelumnya, Putri Agung Lúlíng sudah lemah — sekarang hanya menggertak kosong. Jika Putri Agung Lúlíng ingin kembali — biarlah kembali.
Saat sedang berbicara, Kepala Kasim Istana sudah tiba. Seruan nyanyian terdengar setelah suara gendang —
"Yang Mulia Kaisar tiba —"
Untuk sesaat, semua orang Wèi yang sedang mengobrol di jamuan, dan para utusan negara kecil yang mengikuti pejabat Biro Protokol sambil berbicara dalam bahasa asing, semuanya menatap jalan kekaisaran di antara dua baris tempat duduk.
Menatap tandu berwarna merah kekuningan itu.
Di atas tandu, Kaisar untuk pertama kalinya mengenakan jubah upacara resmi yang hanya dipakai untuk upacara pemujaan. Mahkota persegi berlapis emas, jubah raja berkerah silang dengan motif naga emas di atas dasar hitam, dan kain penutup lutut dari sutra merah.
Di luar jubah resmi, Kaisar mengenakan mantel bulu bangau. Di luar tandu, langit dan bumi dipenuhi salju yang beterbangan.
Di bawah langit hitam pekat, dua baris kasim istana membawa lentera di depan, dan pengawal Yǔlín (羽林, Pengawal Bulu) dengan pedang di belakang. Mata semua orang menatap pria paruh baya yang duduk di atas tandu.
Itulah Kaisar Wèi.
Penguasa Wèi yang disebut "Ayah Kaisar" oleh negara-negara kecil di empat penjuru.
Empat penjuru diam. Kerumunan yang padat, satu per satu berlutut, suaranya mengguncang alam —
"Menghormat Yang Mulia Kaisar —"
Tandu berhenti. Sepatu hitam menginjak alas tanah. Kaisar melangkah keluar, dengan tatapan dingin, menatap semua menteri, selir istana, anak-anak kerajaan, dan utusan asing.
Di depan semua orang, ia adalah satu-satunya penguasa.
Kaisar berkata dengan datar: "Bangunlah, para menteri." —
Pintu Kediaman Putri Danyang diketuk. Pengurus membawa Yan Shang dan Wei Shu masuk.
Dayang-dayang di halaman belakang buru-buru menyambut. Melihat kedua orang itu datang, untuk sesaat mereka semua terpesona.
Yan Shang elegan, Wei Shu jernih.
Keduanya datang dari tengah salju, berjalan satu di depan satu di belakang di koridor Kediaman Putri. Sikap pemuda-pemuda yang penuh semangat — membuat orang merasa kagum. Dan wajah mereka yang menyamping, mata mereka hitam berkilau.
Mata Yan Shang mengandung senyum, Wei Shu seperti salju yang kaku — semuanya membuat dayang-dayang melihat dengan pipi sedikit merah, dan jantung berdebar kencang.
Qiūshū dayang pribadi Putri menyambut, memberi hormat, dan berkata: "Kakak Xiàróng masuk istana bersama Yang Mulia Putri. Malam ini aku yang bertanggung jawab atas urusan Kediaman Putri. Yang Mulia Putri malam ini tidak ada. Tidak tahu kedua Tuan datang ada keperluan apa?"
Yan Shang dengan lembut memberi hormat, dan berkata: "......Aku dan Juyuan datang ke sini memang agak lancang. Namun kami berdua menerima kebaikan Yang Mulia Putri. Malam ini kami berdua tidak ada urusan, jadi ingin berkunjung ke kediaman untuk bertemu Yang Mulia Putri."
Qiūshū terkejut: "Tetapi Yang Mulia Putri kami tidak ada!"
Yan Shang menunduk: "Jadi...... harus menunggu."
Sebelum Qiūshū menolak lagi, Yan Shang berkata: "Sepanjang jalan, aku melihat Kediaman Putri ternyata tidak mempersiapkan apa pun — agak terasa sepi. Meskipun Yang Mulia Putri ada di istana, kalian juga harus merayakan malam tahun baru di kediaman. Bagaimana kalau sedikit menghias, mungkin ketika Yang Mulia Putri pulang, melihat kediaman yang baru dan bernuansa tahun baru, dia akan sangat senang."
Qiūshū bingung. Dalam hati berpikir — kediaman mereka memang tidak pernah menghias apa pun saat tahun baru.
Dulu sebelum Putri menikah, Kediaman Putri dibangun tergesa-gesa untuk menikahkan Putri. Setelah itu Putri hanya tinggal di sini beberapa bulan, lalu menikah ke Wuman. Dan ketika Putri kembali ke sini lagi — meskipun Putri merayakan dua kali tahun baru di sini — tetapi pada Malam Tahun Baru Putri harus masuk istana, dan kediaman tidak pernah dihias.
Qiūshū bergumam: "Kami tidak pernah menghias...... Yang Mulia Putri kami suka ketenangan."
Yan Shang tidak berkata apa-apa.
Setelah beberapa saat Yan Shang berkata: "Kalian lihat kebiasaan Yang Mulia Putri sehari-hari...... apakah terlihat seperti orang yang suka ketenangan?"
Mendengar itu, semua orang tidak bisa berkata apa-apa.
Mu Wanyao biasanya memakai rok panjang merah cerah, dengan riasan rumit dan halus — kalau bukan emas ya perak... Mu Wanyao seperti istana yang megah dan bersinar — memang tidak terlihat seperti orang yang menyukai ketenangan.
Orang-orang Kediaman Putri bingung. Ditambah lagi karena hubungan Yan Shang dengan Putri mereka selama beberapa bulan ini yang saling memahami tanpa kata, dan ditambah lagi Yan Shang yang sangat pandai berbicara — mereka dengan mudah diyakinkan oleh Yan Erlang, dan memutuskan untuk menghias kediaman, menunggu Putri pulang.
Jika Putri pulang dan marah...... bukankah ada Yan Erlang yang menanggung?
Wei Shu mengamati Yan Shang berbicara dengan dayang-dayang. Ia tidak berkata apa-apa.
Dengan adanya Yan Erge, Wei Shu tentu saja tidak bicara. Hanya saja — mengamati keakraban Yan Erge dengan dayang-dayang Kediaman Putri, mata Wei Shu sedikit berkedip, seolah menyadari sesuatu —
Di jamuan istana, utusan berbagai negara memberi selamat dan mendoakan panjang umur, mempersembahkan barang-barang berharga dari berbagai negara.
Dengan Biro Protokol di depan, kata-kata penghormatan dari negara-negara kecil yang tidak tahu tata krama semuanya ditulis dengan sangat hormat, penuh dengan pemujaan terhadap negara besar. Tidak lebih dari hal-hal seperti "Kerajaan Langit yang Agung" "kami yang terpencil dan sederhana" — kata-kata yang orang Wèi mengerti, tetapi utusan negara kecil tidak mengerti apa yang mereka sendiri katakan.
Pokoknya setelah pejabat Biro Protokol membacakan kata-kata penghormatan mereka dengan suara lantang, Kaisar di atas menyuruh orang memberikan hadiah.
Dan hadiah yang diberikan Kaisar Wèi — beberapa kali lebih banyak dari yang dipersembahkan negara kecil.
Wèi menginginkan nama, negara kecil menginginkan keuntungan — dengan begitu, kedua pihak senang.
Setelah negara kecil terakhir selesai memberi selamat, penari istana naik ke panggung menampilkan tarian. Mu Wanyao yang dari samping terus mengawasi seluruh proses barulah menghela napas, dan punya waktu duduk kembali di tempatnya.
Sampai di sini, tugasnya pada dasarnya hampir selesai. Selanjutnya — pertunjukan keterampilan dan pertukaran antara negara kecil dan Wèi — selalu lebih santai daripada upacara penghormatan sebelumnya.
Para menteri dan selir mulai makan, menikmati tarian.
Seorang kasim istana membisikkan beberapa kata di telinga Mu Wanyao. Mu Wanyao menoleh, dan melihat Putri Agung Lúlíng memanfaatkan kesempatan saat semua orang menikmati tarian, memimpin orang menuju Kaisar. Mengetahui apa yang ingin dilakukan bibi ini, Mu Wanyao hanya menyentuh bibirnya, dan berkata pelan: "Tidak usah diurus."
Kasim istana mundur.
Dan di tempat Kaisar duduk, Putri Agung Lúlíng dengan sangat sedih memberi hormat kepada kakaknya. Ia dengan hati-hati melirik Kaisar — pipi Kaisar kurus, ekspresinya dingin — tetapi malam ini terlihat...... kondisi tubuhnya masih baik?
Setelah Putri Agung Lúlíng memberi hormat, melihat Kaisar hanya menatapnya dengan datar, ia pun sedikit panik. Putri Agung Lúlíng buru-buru menyuruh orang mempersembahkan koral merah bercabang setinggi orang dewasa yang ia kumpulkan dengan susah payah.
Koral merah bercabang itu dipahat menjadi sosok penyanyi dengan ujung pakaian yang berkibar. Kain merah yang menutupi koral merah bercabang itu dibuka — begitu terbuka, koral merah bercabang itu menarik perhatian semua orang.
Kaisar juga melihatnya, dan berkata: "Koral merah setinggi ini...... tidak mudah didapat, kan?"
Hidung Putri Agung Lúlíng terasa perih. Ia pun bersandar di lutut Kaisar, dan mulai menceritakan kesulitannya — bahwa ia ingin menyiapkan hadiah ulang tahun untuk Kaisar, tetapi tidak punya orang yang bisa digunakan, dan betapa sulitnya setengah tahun ini.
Putri Lúlíng mengangkat kepala, bersandar di lutut Kaisar, dan memohon: "Kakak Kaisar, Jiāojiāo sebelumnya salah. Jiāojiāo sudah tahu salah. Kakak sayangi Jiāojiāo sekali lagi, ya. Sekarang aku bahkan tidak berani keluar rumah. Jamuan di Chang'an selama setengah tahun ini tidak ada yang mengundangku...... Aku seorang Putri Agung, kenapa seperti dipenjara?"
Kaisar menunduk menatap Putri Lúlíng.
Setelah beberapa saat kaisar menghela napas, dan berkata: "Sudahlah, bangunlah. Kau juga sudah menderita cukup banyak. Mulai sekarang jangan sembarangan mencari pria tampan lagi. Pria juga punya martabat — siapa yang mau setiap hari dipukul dan dimaki? Kali ini kau jatuh, tidak tahu berapa banyak mantan kekasihmu yang ikut berperan di belakang. Kau ini, sudah sebesar ini, juga tidak membuatku tenang. Dengan sikapmu seperti ini, kalau aku pergi, siapa yang merawatmu?"
Kata-kata sebelumnya tidak membuat Putri Agung Lúlíng menangis. Tetapi ketika ia mendengar kata-kata terakhir itu — matanya memerah, dan air mata langsung menggenang.
Ada rasa malu dan pengkhianatan.
Ia diam-diam bertukar syarat dengan Putra Mahkota di belakang Kaisar, dan dikurung setengah tahun. Tetapi setelah Putra Mahkota naik takhta, setidaknya ia bisa aman. Kakak Kaisar tidak tahu ini — Kakak Kaisar masih mengkhawatirkannya......
Putri Agung Lúlíng berkata dengan terisak: "Adik mendoakan Kakak panjang umur."
Kaisar berkata: "Itu tidak perlu. Kalau benar-benar panjang umur, menjadi kakek-kakek tua, sampai di bawah tanah, Ānuǎn (panggilan sayang Kaisar untuk Permaisuri) pun tidak akan mengenaliku.
"Ānuǎn, kau bilang begitu, kan?"
Kaisar menatap tempat kosong di sampingnya.
Kasim istana Chéng'ān di sisi kaisar sudah terbiasa dengan penyakit Kaisar, dan berdiri dengan tangan terlipat.
Putri Agung Lúlíng pertama kali melihat Kaisar saat penyakitnya kambuh. Ia terkejut menatap tempat kosong di samping Kaisar, dan sulit membayangkan kepergian Kakak iparnya telah memberi pukulan sebesar ini pada Kakak Kaisar.
Tepat saat itu, tarian di bawah berhenti. Para penyanyi dan penari mundur. Tetapi seorang utusan negara kecil keluar dari tempat duduknya, dan berdiri di tengah. Ia meniru tata krama Wèi, dan membungkuk menghormat kepada Kaisar di atas.
Mu Wanyao yang duduk di jamuan memegang sumpit perak. Bola-bola daging yang ingin ia ambil jatuh dari sumpitnya. Ia mengangkat kepala, dan menatap pria yang berjalan ke tengah itu.
Pria itu, melirik ke arah Mu Wanyao.
Itu Meng Zaishi.
Meng Zaishi dengan bahasa Wèi yang tidak terlalu lancar berkata dengan lantang kepada Kaisar di atas: "Ayah Kaisar, hamba adalah Raja Wuman yang baru. Wuman dan Wèi memiliki perjanjian. Wèi menikahkan putri kandung Kaisar kepada Wuman. Wuman menghentikan perang dengan pasukan perbatasan. Kedua pihak berdamai selama seratus tahun.
"Hamba berdiri di sini hari ini, mewakili Wuman — meskipun Wuman berganti raja baru, perjanjian ini tetap ingin Wuman patuhi. Menghormati Yang Mulia sebagai 'Ayah Kaisar'.
"Tetapi ada satu pasal dalam perjanjian — yaitu Putri Wèi harus menjadi Ratu di Wuman kami. Barulah itu perjanjian yang sejati.
"Dan Wuman kami memiliki tradisi — raja Wuman yang menggantikan, tanpa syarat mewarisi semua warisan raja sebelumnya, termasuk istri.
"Jadi, hamba memohon kepada Ayah Kaisar — untuk menikahkan kembali Putri Danyang kepada hamba. Mohon Putri Danyang kembali bersama hamba ke Wuman, dan menjalin hubungan baik kedua pihak selama seratus tahun!"
Begitu kata-katanya selesai, aula utama yang tadinya masih ada suara bisikan — menjadi sunyi senyap.
Putra Mahkota tiba-tiba menegang, dan tidak bisa menahan diri untuk melihat ke atas — ke arah Ayahandanya.
Rangkaian giok dan mutiara menutupi mahkota Kaisar, menghalangi semua pandangan yang mengintip dari bawah. Tetapi Kaisar mengamati mereka dari tempat tinggi.
Ia melihat Raja Wuman Meng Zaishi berdiri tegak, berbicara dengan tegas — kata-kata ini pasti sudah dipertimbangkan Wuman cukup lama;
Para menteri berbisik-bisik. Menteri-menteri yang dekat dengan Putri Danyang selama setahun terakhir ini bahkan beberapa kali tidak bisa duduk tenang, dengan ekspresi cemas;
Di pihak kerajaan, Putri Agung Lúlíng sangat tidak peduli, dengan sikap seperti menonton pertunjukan. Pangeran Jin menunduk, tidak berkomentar. Pangeran Qin menunjukkan ekspresi bersemangat. Putra Mahkota matanya berkedip-kedip, sedikit ragu.
Kaisar kembali menatap Mu Wanyao.
Mata Mu Wanyao dingin menatap Meng Zaishi.
Seperti hendak membalikkan meja dan memakan Meng Zaishi.
Kaisar menyentuh bibirnya, merasa ini menarik —
Salju besar menyelimuti tanah, dingin seperti cahaya bulan perak.
Di Kediaman Putri, dayang-dayang keluar-masuk, terlambat menyiapkan kue dan sesajen untuk malam tahun baru.
Pengawal sibuk di depan, bersama Yan Shang dan Wei Shu, menggantung lentera merah di kediaman. Barang-barang yang tidak ada di Kediaman Putri — Yan Shang bahkan khusus kembali ke kediamannya di sebelah, dan membawa barang-barang dari sana. Semuanya adalah persiapan tahun baru dari Lingnan — yang dikirim keluarganya dari jauh untuknya. Sekarang semuanya sampai di Kediaman Putri.
Kedua kediaman malam ini menyatu. Pelayan-pelayan dari pihak Yan Shang keluar-masuk, membantu menghias Kediaman Putri.
Untuk sesaat, Kediaman Putri benar-benar tampak baru, dengan suasana tahun baru.
Yan Shang dan Wei Shu kembali memimpin orang, menggantung lentera di gang. Menurut Yan Shang — ketika Putri kembali ke gang, harus ada lentera yang menerangi. Dari mulut gang, semuanya harus menjadi berbeda.
Berdiri di gang, Wei Shu memegang lentera, dan melihat Yan Shang menginjak tangga, menggaris di dinding — agar jarak setiap lentera sama.
Yan Shang berdiri di atas tangga, dan bertanya kepada Wei Shu di bawah: "Kau di bawah melihatnya lebih jelas — apakah posisi ini tepat?"
Wei Shu tiba-tiba berkata: "Apakah kau menyukai Putri?"
Yan Shang menegang. Ia tiba-tiba berbalik dan menunduk, menatap Wei Shu di bawah. Gerakan sebesar itu membuat tangga bambu tidak stabil. Ujung jubahnya berkibar, dan ia terjatuh dari tangga.
Mata Wei Shu menyusut. Mendengar suara "plop", manusia dan tangga sama-sama terjatuh, tergeletak di atas salju.
Salju di pohon juga bergetar, dan jatuh berdesir dari dahan — seperti hujan yang menumpah ke gang.
Wei Shu buru-buru meletakkan lentera di tanah, dan menyingkirkan salju yang menimbun Yan Shang, dengan bingung dan panik: "Yan Erge? Kau tidak apa-apa?"
Suara Yan Shang teredam di bawah salju, lembut: "Tidak apa-apa."
Sebuah tangan yang panjang dan ramping memegang tangga, dan muncul dari bawah timbunan salju. Yan Shang duduk di tanah, dan mengibaskan salju dari wajah dan bahunya.
Wei Shu melihat Yan Shang tidak apa-apa, dan menghela napas lega. Pemuda itu berjongkok di samping, menatap kekacauan Yan Erlang, dan berkata perlahan: "...... Apakah kau merasa bersalah padaku, jadi panik?"
Di ujung gang sunyi. Lentera bergoyang di tengah salju, memancarkan cahaya merah.
Duduk di tanah, Yan Shang mengangkat kepala, dan bertemu mata Wei Shu yang hitam —
Di jamuan istana, satu kata dari Meng Zaishi seperti batu yang dilempar ke air tenang — memicu gelombang besar.
Putra Mahkota memegang cangkir arak, dan diam-diam mengamati.
Di antara para menteri, seorang menteri berdiri, dan berkata dengan tangan terkepal: "Yang Mulia Kaisar, Wèi sama sekali tidak memiliki tradisi menikahkan putri yang sama dua kali! Tanah biadab — apa itu raja baru mewarisi segala warisan raja sebelumnya? Itu keterlaluan, lelucon terbesar di dunia! Jika Putri Danyang menikah politik lagi, apalagi dengan Raja Wuman yang baru — itu sungguh penghinaan bagi Wèi!"
Putra Mahkota menoleh, dan melihat menteri pertama yang membela Putri Danyang adalah Wakil Menteri Kementerian Keuangan.
Wakil Menteri Kementerian Keuangan pernah menjadi penasihat Mu Wanyao — berasal dari Kediaman Putri Danyang. Wakil Menteri Kementerian Keuangan sekarang tentu saja setia kepada Putra Mahkota — tetapi sebelum Putra Mahkota, Wakil Menteri Kementerian Keuangan juga orangnya Mu Wanyao.
Sebagai mantan penasihat Putri, Wakil Menteri Kementerian Keuangan berbicara pertama untuk Mu Wanyao — itu wajar.
Mu Wanyao mengangkat mata, dan menatap pejabat paruh baya yang berdiri di antara para menteri.
Dengan adanya yang pertama, menteri berikutnya lebih mudah berdiri: "Yang Mulia Kaisar, tidak boleh menyetujui permintaan pernikahan damai Wuman. Bahkan jika menikah politik lagi, seharusnya bukan Putri Danyang. Putri yang sama, tidak boleh menikah ke Wuman dua kali!"
Tetapi menteri berikutnya yang berdiri malah mendengus: "Kata-kata kalian ini justru keterlaluan. Perjanjian dan surat resmi antara Wèi dan Wuman memang menyatakan Putri Danyang menikah politik. Karena Wuman memiliki tradisi Wuman, kita harus menghormatinya. Kalian ini kolot — tidak ingin wanita menikah lagi! Putri berhak menikah lagi!"
Putra Mahkota menoleh, dan tahu bahwa yang berbicara ini adalah pihak Pangeran Qin.
Pangeran Qin tentu saja berharap Mu Wanyao pergi — memutus lengan Putra Mahkota.
Seorang pejabat militer kembali berdiri, dan berkata dengan lantang: "Putri tidak boleh menikah! Misi Putri Danyang sudah selesai. Surat resmi yang menyatakan pernikahan politik dengan Wuman merujuk pada Raja Wuman sebelumnya. Sama sekali tidak ada alasan untuk menikah lagi."
Pejabat lain menentang: "Perjanjian antara Wuman dan Wèi bisa terlaksana sampai sekarang adalah karena kita menepati perjanjian. Raja Wuman sudah mengajukan permintaan. Putri Danyang demi negara, harus menikah!"
Kedua pihak berdebat sengit.
Kaisar di atas mengamati, dalam hati berpikir — ternyata kedudukan Mu Wanyao di istana sudah tidak seperti dulu.
Ternyata begitu banyak menteri yang berdiri di pihak Mu Wanyao.
Terlihat Mu Wanyao selama setahun ini melompat ke sana kemari, benar-benar membuahkan hasil.
Putra Mahkota melihat pendapat yang berbeda-beda, dan melihat kedua pihak seimbang. Ia tahu — sekarang ia juga bisa ikut campur. Ia melirik ke samping. Seorang kasim istana diam-diam meninggalkan jamuan, dan pergi ke tengah para utusan.
Putri Mahkota duduk di samping Putra Mahkota dengan gemetar, di antara tempat duduk utusan negara kecil, seorang utusan negara kecil berdiri, dan tertawa terbahak-bahak:
"Wuman memohon menikahi Putri Danyang! Negara kami memang kecil, tetapi juga mengagumi kecantikan Putri. Mohon Yang Mulia Kaisar memberikan pernikahan!"
Kaisar menyipitkan mata —
Di atas salju di luar Kediaman Putri, Yan Shang menatap Wei Shu, dan berkata perlahan: "Ya, aku menyukainya, mengaguminya.
"Jùyuán...... aku minta maaf padamu. Tetapi aku ingin menikahinya."
Wei Shu tertegun. Tidak menyangka orang yang tertutup seperti Yan Shang akan mengatakan hal seperti ini kepadanya.
Wei Shu berkata pelan: "Menikahinya sangat sulit."
Bulu mata Yan Shang menutupi matanya: "Aku tidak takut pada kesulitan itu. Yang aku takutkan — hanyalah dia tidak mau menikah denganku." —
Di jamuan istana, masing-masing mempertahankan pendapat.
Para menteri terbagi menjadi dua kubu. Dan yang di tengah seperti Tuan Liu dan yang lain — tidak berkomentar.
Raja Wuman Meng Zaishi kembali menegaskan bahwa ia ingin menikahi Mu Wanyao.
Tiga atau empat utusan negara kecil lagi bergabung, memohon menikahi Putri Danyang untuk raja mereka.
Untuk sesaat, delapan penjuru bertarung, sangat ramai.
"Brak —" Di tengah pertengkaran, sebuah cangkir kaca terlempar. Tidak jatuh di atas alas tanah, melainkan menggelinding di atas batu biru.
Suaranya nyaring. Semua orang menoleh ke arah Putri Danyang, Mu Wanyao, yang melempar cangkir dan berdiri.
Mu Wanyao menatap mereka semua, dan tersenyum tipis: "Ingin menikahiku — juga mudah. Kalian semua ada benarnya. Aku hanya seorang putri yang pernah menikah politik. Menikah lagi itu sulitnya apa? Tergantung kemampuan kalian saja.
"Silakan mengejarku. Siapa yang membuatku menyukainya, aku akan menikah dengannya."
Tatapannya dingin namun mengandung senyum, menembus kerumunan, menusuk ke arah Meng Zaishi: "Ingin menikahiku — datanglah mengejarku, datanglah memenangkan hatiku. Apakah Raja Wuman berani datang?"
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar