Tigers Sniff the Rose-Bab 75
Yan Shang melirik Meng Zaishi.
Meng Zaishi dengan santai tersenyum kepada Yan Shang. Bekas luka di wajahnya berdenyut seperti urat yang menegang, tampak menyeramkan dan mengerikan.
Bulu mata Yan Shang bergetar, dan ia berjalan menuju kereta Mu Wanyao.
Selama itu, mata Mu Wanyao terus menatap Meng Zaishi, dan Meng Zaishi juga menatapnya. Keduanya tidak berkata apa-apa.
Para pejabat Biro Protokol mengikuti di belakang Kepala Biro Protokol, tidak ada yang berani mengangkat kepala terlalu lama. Beberapa pejabat kecil — yang mungkin seumur hidup hanya memiliki satu kesempatan melihat putri yang begitu tinggi — akhirnya iri pada Yan Erlang yang ternyata bertetangga dengan Putri, dan tidak bisa menahan diri untuk melirik kereta megah itu.
Dari jarak yang tidak dekat, mereka melihat Putri yang bersinar cemerlang seperti mutiara duduk di dalam kereta.
Para pejabat berpangkat rendah diam-diam mengagumi kecantikan Putri. Namun dalam hati mereka, tanpa sadar muncul bisikan: Kenapa samar-samar, sepertinya, kira-kira... sedikit familiar?
Seperti pernah melihatnya di suatu tempat.
Tetapi bagaimana mungkin mereka pernah melihat Putri yang begitu agung.
Para pejabat menunduk, tidak berani memikirkannya lebih jauh.
Hingga pintu kereta tertutup, hingga kereta melaju menuju gerbang Kota Kekaisaran, barulah orang-orang Biro Protokol dan orang-orang Wuman saling berpamitan, dan bubar —
Duduk di dalam kereta, Yan Shang menatap Mu Wanyao di seberangnya.
Ekspresi Mu Wanyao sedikit dingin, sedikit kosong. Yan Shang menatap Mu Wanyao selama beberapa saat, kereta keluar dari gerbang Kota Kekaisaran, barulah Mu Wanyao sepertinya teringat ada orang lain di dalam kereta, dan menoleh menatap Yan Shang.
Bertemu mata dengan Yan Shang.
Mu Wanyao dengan susah payah membuat penampilan yang sama seperti biasanya, dan menunjukkan senyum tipis: "Ada apa?"
Yan Shang berkata perlahan: "Yang Mulia Putri biasanya keluar rumah tidak menghiraukanku — kenapa hari ini datang ke Biro Protokol menjemputku? Tidak takut menimbulkan salah paham?"
Yan Shang berhenti sejenak. Bulu matanya menutupi kelopak matanya, dan suaranya lebih pelan: "Atau — Yang Mulia Putri bukan datang untuk menjemput aku, melainkan untuk urusan lain — atau orang lain?"
Mu Wanyao terkejut.
Lalu Mu Waanyao menatap pemuda tampan dan terpelajar di seberangnya, dan untuk sesaat terdiam — tidak tahu harus berkata apa.
MuWanyao tentu saja datang melihat apa yang terjadi dengan Wuman. Mu Wanyao tentu saja hatinya kacau begitu mendengar Raja Wuman datang sendiri.
Mu Wanyao datang ke Biro Protokol dengan dalih tertentu — tentu saja untuk utusan Wuman. Hanya saja ia juga tidak menyangka akan bertemu Meng Zaishi di depan Biro Protokol.
Kenangan tiga tahun yang menderu kembali — membuat hatinya seperti membeku, sekaligus seperti terbakar.
Tetapi hal-hal ini... ia tidak ingin Yan Shang tahu. Tidak ingin memberitahu Yan Shang.
Meng Zaishi pasti akan menimbulkan masalah.
Semua ini — Mu Wanyao tidak ingin Yan Shang ikut terlibat.
Ia sudah sangat kotor — bahkan hatinya pun tidak bersih. Hanya cinta di dalam hatinya yang bersih.
Ia dengan hati yang bersih mencintai seorang pemuda — dan ia tidak ingin pemuda itu terluka, tidak ingin pemuda itu tahu masa lalunya yang memalukan. Ia berharap dirinya memiliki martabat di mata Yan Shang.
Namun... Yan Shang terlalu cerdas.
Banyak hal dan banyak kata — yang mungkin bahkan Mu Wanyao sendiri tidak sadar telah membocorkan sesuatu — sangat mungkin ditangkap Yan Shang dari jejak kecil dalam kata-katanya. Dan orang seperti Yan Shang tidak akan banyak bicara tentang hal yang tidak pasti. Jadi bergaul dengan orang seperti ini — sebenarnya perlu sangat waspada, dan sangat merepotkan.
Mu Wanyao menganggap dirinya tidak bodoh — tetapi juga tidak memiliki kebijaksanaan untuk menipu Yan Shang.
Maka, setelah terdiam lama, Mu Wanyao berkata dengan dingin: "Apa yang kau duga, katakan saja. Jangan bermain teka-teki denganku."
Yan Shang mengangkat mata, menatap Mu Wanyao.
Yan Shang berkata pelan: "Pemuda Wuman tadi — apakah Yang Mulia Putri mengenalnya? Dan Yang Mulia Putri... memiliki hubungan yang tidak biasa dengannya?"
Mu Wanyao mengangkat alis, dan mengangguk.
Yan Shang mengerutkan kening. Sepertinya masih banyak yang tidak ia mengerti — banyak hal yang saling bertentangan. Misalnya ia tidak bisa memahami apakah orang yang dikatakan Mu Wanyao saat di Lingnan — orang yang memiliki sedikit permusuhan dengan Mu Wanyao — adalah orang hari ini. Jika iya, keduanya hanya saling menatap tanpa bicara — tidak seperti musuh. Tetapi jika bukan musuh, tidak mungkin orang itu menanyakan "siapa Yan Shisheng".
Yan Shang sangat bingung.
Apa hubungan antara semua kejadian ini? Orang yang ingin Mu Wanyao selesaikan saat itu — apakah orang Wuman yang ia temui hari ini?
Tetapi melihat tatapan Mu Wanyao yang sedikit waspada, Yan Shang tertegun, dan menekan kebingungannya. Ia hanya berkata: "Ternyata begitu. Aku ingin meminta bantuan Yang Mulia Putri."
Mu Wanyao tetap berhati-hati: "Bantuan apa?"
Yan Shang: "Orang itu bertanya kepadaku — siapa Yan Shisheng."
Mu Wanyao tertegun, lalu dengan lembut berkata 'Ah' — ia mengerti apa yang telah ditemukan Meng Zaishi. tetapi masih banyak yang membuatnya bingung.
Mu Wanyao menatap Yan Shang. Yan Shang pun menceritakan secara garis besar apa yang terjadi di Biro Protokol. Yan Shang berkata: "Orang itu tidak tahu bahwa aku adalah Yan Shisheng... Tetapi, aku berasal dari Lingnan. Selama dia curiga, tidak akan bisa disembunyikan lama."
Duduk di dalam kereta, Mu Wanyao mencondongkan tubuh ke depan, tangannya bertumpu di lutut Yan Shang, dan menatap mata Yan Shang — langsung menjamin: "Mulai hari ini aku akan mengerahkan pengawal rahasia Kediaman Putri untuk mengikutimu dan melindungimu. Aku tidak akan membiarkan dia melukaimu."
Melihat Mu Wanyao begitu peduli pada keselamatannya, kegelisahan di hati Yan Shang sedikit berkurang.
Yan Shang dengan lembut menggelengkan kepala, dan tersenyum sedikit malu. Ia berkata: "Aku di Chang'an, dan seorang pejabat istana. Hari ini aku sudah menjelaskan dengan sangat jelas kepada orang Wuman tentang akibat baik dan buruknya. Bahkan jika mereka curiga aku adalah Yan Shisheng, mereka tidak akan bertindak di Chang'an.
"Dan aku pejabat ibu kota. Tanpa keadaan darurat, tidak mungkin meninggalkan Chang'an. Jadi keselamatan aku tidak bermasalah — Yang Mulia Putri tidak perlu mengkhawatirkanku.
"Yang aku khawatirkan bukan diriku sendiri, melainkan keluargaku. Aku takut orang Wuman tidak mampu mencelakaiku, lalu menyakiti keluargaku, dan mengancam aku dengan keluargaku."
Mu Wanyao mengangguk. Dalam hati berpikir — memang bukan tidak mungkin.
Mu Wanyao bertanya: "Bagaimana kau ingin aku membantumu?"
Yan Shang: "Hanya perlu Yang Mulia Putri membantuku — agar aku bisa menghubungi paman Yang Mulia Putri... Kepala Daerah Kabupaten Nanhai. Tuan Li memang bukan pejabat tertinggi di Lingnan, tetapi justru pejabat seperti Kepala Daerah yang paling bisa memegang kendali penuh atas wilayahnya.
"Aku ingin — dengan mengingat jasa siasat aku saat itu — meminta Tuan Li mengirim pasukan untuk melindungi keluargaku secara diam-diam. Aku juga akan menulis surat ke rumah, agar kakakku meningkatkan kewaspadaan. Jika keluargaku menderita karena aku — aku tidak akan bisa menebusnya bahkan dengan kematian."
Jari Mu Wanyao yang bertumpu di lutut Yan Shang bergetar. Dalam hatinya ada sedikit rasa bersalah.
Mu Wanyao mengkhawatirkan apa yang akan dilakukan Meng Zaishi terhadap dirinya — sedangkan Yan Shang mengkhawatirkan keluarganya yang terkena dampak. Semua karena dirinya.
Jadi ia tidak boleh membiarkan Yan Shang lebih dalam terlibat dalam permusuhannya dengan Meng Zaishi.
Mu Wanyao menghibur Yan Shang: "Tenanglah. Kau bisa memikirkan ini lebih dulu — keluargamu pasti akan aman. Lagipula orang Wuman berada di wilayah Wèi. Mereka sekarang tidak bisa mengirim surat dengan bebas. Kemampuan pamanku — kau harus percaya."
Yan Shang mengangguk.
Mu Wanyao berkata: "Ngomong-ngomong, kau sudah setahun meninggalkan rumah. Apakah kau merindukan keluargamu?"
Yan Shang: "Tentu saja merindukan. Tetapi apa daya?"
Yan Shang menghela napas, menunduk, dan berkata dengan sedikit sedih: "Sejak hari aku meninggalkan Lingnan, aku tahu bahwa dalam hidup ini — kesempatan aku bertemu ayah, kakak, adik ketiga, dan adik bungsu — mungkin tidak akan banyak. Hubunganku dengan keluargaku — mungkin hanya bisa dipertahankan melalui surat.
"Karena aku bukan anak tertua, aku tidak bisa melangkahi kakak tertua untuk membawa ayah saya ke Chang'an. Bahkan jika aku hidup lebih baik di Chang'an, memiliki masa depan lebih cerah — Aku tidak bisa melangkahi kakak tertua untuk merawat ayah. Dan jika aku tidak bisa bertemu ayahku — bagaimana adik-adikku bisa sering bertemuku?
"Kebanyakan mereka yang membantuku — terus mengirim uang dan barang. Yang bisa kubalas — hanya uang dan barang. Betapapun aku merindukan mereka — tidak ada cara lain."
Mendengar itu, Mu Wanyao juga ikut merasa sedih.
Mu Wanyao berkata: "Kita berdua sungguh menyedihkan."
Yan Shang menoleh menatap Mu Wanyao.
Mu Wanyao mengangkat wajah, dan tersenyum kepada Yan Shang: "Aku setiap hari bisa melihat keluargaku — tetapi aku sama sekali tidak ingin melihat mereka. Perasaanku terhadap mereka juga terkikis hari demi hari. Kau setiap hari merindukan keluargamu — tetapi kau tidak bisa bertemu mereka. Rasa sayangmu kepada mereka — hanya bisa diwujudkan dengan kiriman uang dan barang. Kita berdua sungguh senasib."
Yan Shang berkata pelan: "Jangan berkata begitu. Aku akan menemani Yang Mulia Putri. Yang Mulia Putri tidak akan begitu menyedihkan."
Mu Wanyao tertawa singkat.
Mu Wanyao berkata pelan: "Iya."
Menunduk, menyembunyikan dingin dan kegelapan di matanya.
Setelah ia menyelesaikan Meng Zaishi — semua ini akan membaik.
Yan Shang bersandar di dinding kereta, terdiam lama. Tiba-tiba ia berkata dengan angan-angan: "Jika suatu hari aku bisa meninggalkan Chang'an, dan pergi ke Lingnan menjadi pejabat — alangkah baiknya. Setelah sampai di Lingnan, aku bisa bertemu keluargaku, merawat mereka..."
Kata-kata Yan Shang belum selesai, lututnya sudah ditepuk keras oleh Mu Wanyao.
Mu Wanyao menegur dengan keras: "Jangan bicara omong kosong!"
Mu Wanyao memasang wajah dingin, dan berkata dengan tegas: "Pejabat ibu kota dan pejabat daerah itu berbeda — terlebih lagi tempat seperti Lingnan. Kau sudah menjadi pejabat ibu kota. Hanya jika melakukan kesalahan besar, barulah kau bisa dikirim ke daerah — tidak akan mudah pergi ke daerah. Apalagi ke tempat terpencil seperti Lingnan.
"Pejabat ibu kota adalah pejabat yang sesungguhnya. Berapa banyak keturunan keluarga bangsawan yang begitu tidak lagi menjadi pejabat ibu kota — sama sekali tidak mau pergi ke daerah. Di antara pejabat Wèi, meskipun mutasi jabatan cepat — tetapi yang rendahtetap tenggelam di tingkat rendah, tidak akan mudah naik ke tingkat atas. Tingkat jabatan Wèi jelas terbagi — sekali turun, tidak mudah naik lagi! Jangan mengatakan omong kosong seperti itu!
"Aku mengerti kau ingin merawat keluargamu. Tetapi hanya di Chang'an — bahkan jika kau tidak bisa bertemu mereka — kau bisa merawat mereka dengan lebih baik. Yang lain — lupakan saja."
Yan Shang sedikit tidak setuju dengan pandangan Mu Wanyao. Jika semua orang hanya ingin menjadi pejabat ibu kota — bagaimana dengan daerah? Jika semua orang tidak puas — siapa yang akan memerintah?
Tetapi apa yang dikatakan Mu Wanyao — justru merupakan pemahaman yang wajar bagi semua orang. Lagipula Mu Wanyao begitu cemas — juga karena takut Yan Shang celaka, takut perkataannya menjadi pertanda buruk, dan benar-benar mempengaruhi kariernya... Yan Shang pun tidak membantah. Ia berkata dengan lembut: "Baiklah, aku tahu. Aku tidak akan bicara sembarangan. Aku akan menjadi pejabat yang baik, tidak akan membuat masalah. Kau tenanglah."
Mu Wanyao menyipitkan mata, menatap Yan Shang setengah percaya.
Mu Wanyao berpikir — selama dirinya ada, apa yang bisa terjadi pada Yan Shang? Begitu berpikir, Mu Wanyao pun menjadi tenang, dan matanya menunjukkan sedikit senyum.
Kereta masih berjalan. Mu Wanyao dengan lembut menyingkap tirai kereta untuk melihat berapa lama lagi sampai ke kediaman. Melihat masih ada jarak, ia dengan tenang menutup tirai lagi.
Mu Wanyao mengangkat satu alis kepada Yan Shang, dengan sedikit senyum di sudut bibirnya. Kelopak matanya terangkat sedikit — tetapi karena tatapannya penuh perhatian pada Yan Shang, tatapan yang seolah ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak itu menjadi sangat memikat.
Melihat tatapan seperti ini, punggung Yan Shang menegang, kulit kepalanya merinding.
Benar saja, saat berikutnya, Mu Wanyao sudah mendekat, berlutut di pangkuannya, memegang wajahnya, dan menunduk mencium sudut bibirnya. Mu Wanyao berkata pelan: "Apakah kau merindukanku?"
Suhu wajah Yan Shang panas membara. Ia menunduk menutupi kelopak matanya untuk menghindari godaan Mu Wanyao: "...... Yang Mulia Putri, kita masih di dalam kereta."
Mu Wanyao tersenyum: "Lalu kenapa? Menciummu sekali tidak akan membuatmu mati."
Mu Wanyao dengan lembut menggigit bibir Yan Shang, jari-jarinya seperti bulu burung melintas ringan di wajah Yan Shang. Yan Shang mundur sampai tidak bisa mundur lagi. Akhirnya Yan Shang bersandar di dinding kereta, dan mengulurkan tangan memeluk Mu Wanyao.
Yan Shang berkata pelan: "...... Kau menggodaku lagi."
Mu Wanyao mengangkat alis: "Apa maksudmu? Bukankah kau nyaman? Tidak ingin bermesraan denganku? Yan Ergege, buka mulutmu."
Bagaimanapun juga, Yan Shang selalu menuruti Mu Wanyao, mengikuti kenakalannya. Tetapi ruang kereta begitu sempit, dan tidak jauh dari kediaman — sebentar lagi harus turun... Mu Wanyao menggoda Yan Shang, tetapi tidak akan bertanggung jawab meredakan gejolak itu — yang menderita tetap Yan Shang.
Namun Yan Shang dengan tidak berdaya, di bawah tekanan Mu Wanyao, setengah menolak setengah menerima.
Mu Wanyao menunduk mencium Yan Shang, mendengar detak jantung Yan Shang yang keras, jari Yan Shang yang menggenggam pinggang Mu Wanyao juga panas... Mu Wanyao menunduk diam-diam menatap Yan Shang, melihat pelipisnya sedikit basah oleh keringat, sudut matanya yang setengah tertutup merah padam. Pakaian Yan Shang diacak-acak Mu Wanyao. Satu tangan Yan Shang bertumpu di pinggang Mu Wanyao, satu tangan lagi berpegangan pada meja kecil di sampingnya.
Mu Wanyao melihat jari Yan Shang yang berpegangan pada meja itu menegang sampai putih, dengan sedikit getaran.
Mu Wanyao mencintai Yan Shang dalam hati, dan kembali mencium sudut mata Yan Shang. Mu Wanyao berkata pelan, dengan nada sedih: "Gege (kakak, tapi disini konteknya gege manja), aku tahu kau sengaja menemaniku membicarakan keluargamu untuk mengalihkan suasana hatiku yang buruk — dan dengan patuh membiarkanku berada di atasmu, membiarkanku mengganggumu."
Yan Shang tertegun.
Satu panggilan "Gege" — membuat pangkal telinga panas.
Yan Shang membuka mata, dan mengangkat mata menatap Mu Wanyao.
Bulu mata Yan Shang bergetar, dan ciuman Mu Wanyao jatuh di matanya — memaksa Yan Shang menutup mata lagi.
Saat Yan Shang membuka mata lagi dan menatap Mu Wanyao, Mu Wanyao tersenyum dengan wajah merah, sangat gembira.
Yan Shang memalingkan wajah, dan berkata pelan: "Yang Mulia Putri jangan memanggil aku begitu. Kalau ada yang mendengar, tidak baik."
Mu Wanyao tersenyum tanpa berkata apa-apa. Ia menggosok tengkuk Yan Shang, dan berkata dengan santai: "Aku tahu ada sesuatu yang ingin kau tanyakan kepadaku. Aku hanya akan menjawab sekali. Apa yang ingin kau tanyakan, tanyakanlah. Aku melihatmu dari naik kereta menahan sampai sekarang tidak bertanya. Meskipun kau selalu seperti ini — tetapi aku merasa kasihan padamu, dan ingin menjawabmu sekali. Tanyakanlah."
Yan Shang menatap Mu Wanyao.
Ribuan kebingungan selalu berkeliaran di hatinya. Akhirnya yang benar-benar ingin ia tanyakan — sebenarnya hanya satu kalimat —
Setelah beberapa saat, Yan Shang bertanya: "Orang Wuman yang tadi bertemu mata dengan Yang Mulia Putri di depan Biro Protokol — orang yang memiliki bekas luka di wajah itu — apakah dia kekasih Yang Mulia Putri?"
Mata Mu Wanyao sedikit berputar, menunduk menatap Yan Shang.
Keduanya diam, saling menatap lama.
Mu Wanyao menunduk, dan mencium bibir Yan Shang sekali lagi. Ia menjawab: "Bukan."
Yan Shang menghela napas lega. Tali yang selama ini tegang akhirnya melonggar.
Yan Shang menatap Mu Wanyao, dan berkata: "Kau bilang bukan — aku percaya. Jangan menipuku."
Mu Wanyao menatap Yan Shang. Rongga matanya tiba-tiba terasa panas — tetapi ia mengedipkannya. Ia tersenyum riang dan membungkuk, kembali merengek meminta ciuman. Yan Shang tidak berdaya, menuruti, mengikuti keinginan Mu Wanyao dan menciumnya. Namun saat bibir dan lidah mereka sedang bermesraan, Fang Tong di luar berdehem, dan berkata: "Yang Mulia Putri, Tuan Erlang — sudah sampai kediaman."
Yan Shang langsung wajahnya merah padam, dan mendorong Mu Wanyao.
Mu Wanyao melirik penampilan Yan Shang yang menyedihkan itu, dan tertawa kecil. Mu Wanyao bahkan meneguk teh, sama sekali tidak merasa apa-apa, dan dengan tenang turun dari kereta. Yan Shang baru turun setelah lama, dan buru-buru kembali ke kediamannya, menghindari perhatian Fang Tong —
Mu Wanyao kembali ke kediamannya, dan langsung memanggil Fāng Tóng.
Mu Wanyao bertanya kepada Fāng Tóng: "Itu Meng Zaishi, kan? Dia benar-benar selamat, dan menjadi Raja Wuman baru. Hari ini aku tidak salah lihat, kan?"
Fāng Tóng mengangguk: "Iya, Yang Mulia Putri tidak salah lihat."
Mu Wanyao: "Tetapi wajahnya bertambah bekas luka."
Fāng Tóng kembali mengangguk.
Setelah beberapa saat Mu Wanyao mendengus: "Wajahnya bertambah bekas luka pun tidak masalah. Bahkan jika dia menjadi abu, aku tetap mengenalinya."
Fāng Tóng bertanya dengan cemas: "Yang Mulia Putri, bagaimana? Jika dia menggunakan hubungan lamanya dengan Yang Mulia Putri untuk mengancam Yang Mulia Putri..."
Mu Wanyao: "Aku tidak bisa membiarkan dia mempengaruhiku."
Mu Wanyao menyuruh Fāng Tóng mendekatkan telinga, dan berbisik menyuruh Fāng Tóng mencari orang di pasar Hu yang bertubuh dan berwajah mirip Meng Zaishi. Begini-begini, begitu-begitu, ia memberi instruksi. Ia juga menyuruh pengawal Kediaman Putri memperketat latihan bela diri, dan memperkuat penjagaan Kediaman Putri.
Fāng Tóng terkejut.
Ia bisa menduga rencana Mu Wanyao.
Ia ingin mengatakan ini agak berisiko — Putri mungkin terkena dampaknya.
Tetapi Fāng Tóng mengangkat kepala, menatap sisi wajah Mu Wanyao yang seperti es dan salju — seolah melihat lagi malam ketika mereka keluar dari lautan api Wuman —
Api berkobar di antara tenda dan puncak batu di belakang mereka.
Malam berakhir, fajar menyingsing. Mu Wanyao memegang belati, dan melarikan diri dari tempat itu bersama beberapa orang ini. Sebagian besar orang terkubur dalam kekacauan perang di belakang.
Mu Wanyao memimpin mereka, tersandung-sandung menerobos ke pasukan perbatasan Wèi, dan menangis meminta bantuan: "Aku ingin bertemu Ibu Permaisuri! Kudengar Ibu Permaisuri sudah meninggal, kan? Aku ingin mengantar kepergian Ibu Permaisuri. Aku tidak mau tinggal di Wuman lagi —
"Jenderal! Aku mohon! Biarkan aku bertemu Ibu Permaisuri untuk terakhir kali! Biarkan aku bertemu Ayahanda! Wuman sudah kacau — mereka akan membunuhku... Biarkan aku pulang — biarkan aku pulang — biarkan aku pulang!"
Suaranya semakin serak dan tajam. Wuman dalam satu malam terjerumus ke lautan api dan bencana perang. Raja baru yang menggantikan — hidup dan matinya tidak diketahui. Raja Wuman lama — sudah mati dan tidak bisa mati lagi. Dan tangis Putri muda yang serak bergema di kamp pasukan perbatasan Wèi. Putri Wèi yang agung — berlutut di kaki jenderal perbatasan, mengangkat wajah yang kotor dan menyedihkan.
Rambutnya kusut, ujung pakaiannya hangus oleh api. Pelayan-pelayan yang tersisa mengikutinya — satu per satu tidak tahu harus berbuat apa.
Putri yang agung menanggung segala penghinaan — dengan matanya yang berkabut dan memesona memohon kepada orang, dengan tangannya yang halus menggenggam erat ujung jubah perang seorang jenderal.
Ia menangis dan menangis, berlutut di bawah fajar. Akhirnya ia dibantu berdiri oleh jenderal Wèi yang berhati lembut. Akhirnya ia menangis sampai mendapatkan masa depan.
Tangis itu palsu.
Putri sudah lama tidak menangis.
Tetapi kebencian yang membelah hati dalam tangis itu — nyata.
Tidak ingin tinggal di Wuman lagi —
Tidak akan pernah kembali ke Wuman lagi —
Di sisi Meng Zaishi, setelah Yan Shang pergi, Meng Zaishi kembali ke penginapan yang disiapkan Wèi untuk mereka.
Meng Zaishi memerintahkan bawahannya: "Beberapa hari ini, selidiki dengan baik Yan Shang itu. Aku curiga dia dan Yan Shisheng adalah orang yang sama... Jika benar — ini akan sangat menarik."
Kèlǐlǔ yang dipukul dua kali di Biro Protokol dibantu dengan lemah datang menghadap raja untuk meminta maaf.
Meng Zaishi memegang bahu Kèlǐlǔ, tidak membiarkannya berlutut.
Meng Zaishi tersenyum tipis: "Kau mencurigai pejabat Wèi untuk aku — apa salahnya?"
Kèlǐlǔ: "Aku, aku salah mencurigai orang..."
Meng Zaishi berkata dengan dingin: "Belum tentu salah. Yan Erlang itu — saat berbicara denganku, tiba-tiba mengganti buku yang ditulis... Buku pertama memang bermasalah. Entah dia memang ingin menantang kita, atau dia ingin menguji kita.
"Apapun situasinya — orang ini tidak bisa diremehkan. Bukan lawan yang bisa kalian hadapi. Mulai sekarang, kalian harus berhati-hati terhadap orang ini, jangan membocorkan apa pun."
Semua orang mengangguk.
Meng Zaishi kembali menatap "raja palsu" yang selama ini berpura-pura menjadi dirinya, dan berkata dengan malas: "Orang Wèi menjunjung apa yang disebut 'kejahatan menipu Kaisar'. Kita di tempat mereka — tentu saja harus mengikuti aturan mereka. Untuk sementara, tukar kembali identitas. Saat aku membutuhkannya, baru kau menjadi 'raja' lagi."
"Raja palsu" itu mengiyakan.
Hanya saja ia ragu: "Tetapi Luo Xiu yang dikirim Raja Bùlè — pernah melihat wajah Yang Mulia. Jika Yang Mulia tiba-tiba menghilang, atau dia melihat wajah asli Yang Mulia setelah identitas diganti — apakah dia akan curiga?"
Meng Zaishi berkata perlahan: "Tenanglah. Setelah sampai di Chang'an, kalian suruh saja Luo Xiu pergi. Dia justru berharap bisa meninggalkan kita dan bergerak bebas. Raja Bùlè mengirimnya — apakah untuk mengawasi aku? Apa yang layak diawasi Raja Bùlè dariku?
"Luo Xiu itu — apa yang dia rencanakan... mungkin ada di Wèi, di Chang'an.
"Kita lihat saja apa yang sebenarnya ingin dia lakukan. Selama tidak menimbulkan masalah besar, kita tidak usah ikut campur."
Bawahan mengangguk.
Semua orang kembali berkata: "Kalau begitu, apakah kita juga harus seperti negara-negara kecil lain yang tunduk pada Wèi — memanfaatkan kesempatan upacara besar ini untuk bernegosiasi ulang berbagai perjanjian dengan Wèi? Lagipula pernikahan politik sudah lama berlalu. Posisi kita — setidaknya harus ditingkatkan."
Meng Zaishi mengangguk.
Semua orang membicarakan apa yang akan mereka lakukan di Wèi kali ini.
Akhirnya, setelah berpikir ke sana kemari, topik kembali ke Putri Danyang, Mu Wanyao.
Meng Zaishi tiba-tiba bertanya: "Jika aku ingin Putri pernikahan politik kembali, menurut kalian — Kaisar Wèi pasti akan sangat senang, kan?"
Semua orang saling berpandangan: "Membuat Putri pernikahan politik kembali... maksudnya apa?"
Meng Zaishi menatap mereka, setengah tersenyum: "Bagaimana kalau menjadi Ratu?"
Semua orang kembali saling berpandangan. Melihat Meng Zaishi ternyata serius, semua orang terkejut. Dalam hati berpikir — Putri itu dulu telah menipu raja, hampir membuat raja mati... Namun wibawa Meng Zaishi telah menekan mereka selama bertahun-tahun — dan semua orang tidak berani menolak. Mereka pun menyerah: "Kami semua mengikuti keputusan Yang Mulia Raja."
Seorang utusan Wuman bernama Luo Xiu — ternyata orang Wèi, dan bisa bahasa Wèi. Pejabat Wèi melihat orang seperti ini, tentu saja senang.
Luo Xiu memanfaatkan kesempatan itu untuk meminta mengunjungi berbagai Departemen pemerintahan. Wèi selalu murah hati dan toleran terhadap negara-negara kecil di empat penjuru, dan tentu saja menyambutnya dengan hangat.
Luo Xiu mendengar mereka menulis dokumen untuk upacara besar, dan dengan penasaran pergi ke Akademi Kekaisaran. Selama beberapa hari di Akademi Kekaisaran, Luo Xiu setiap hari bisa melihat seorang kasim istana bernama Liu Wenji. Kasim itu setiap hari dengan tenang menyalin buku di sudut. Selama beberapa hari, sikap para pejabat Akademi Kekaisaran terhadapnya cukup baik.
Luo Xiu heran. Karena ayahnya orang Wèi, ia pernah mendengar dari ayahnya betapa Wèi memandang rendah para kasim.
Liu Wenji ini — membuatnya merasa tertarik —
Hari ini Liu Wenji meninggalkan Akademi Kekaisaran, kembali ke istana. Di gerbang istana, ia bertemu seorang pelayan yang cemas.
Karena sering melihatnya, Liu Wenji mengenali orang ini sebagai pelayan dari anak angkat Chéng Gōnggong — yaitu Kepala Kasim Istana di samping Kaisar, yang diangkat di luar istana. Anak angkat Chéng Gōnggong yang berada di luar istana sering menyuruh orang datang ke istana untuk mencari Chéng Gōnggong. Setiap kali, banyak kasim istana yang berebut menjilat.
Liu Wenji pertama kali bertemu orang ini di jalan masuk istana.
Jantungnya berdebar. Ia dengan hati-hati membungkuk memberi hormat, dan bertanya: "Apakah mencari Chéng Gōnggong? Akhir-akhir ini Chéng Gōnggong sedang bertugas, selalu melayani Yang Mulia Kaisar — mungkin tidak sempat bertemu. Jika ada sesuatu, mungkin hamba bisa membantu?"
Pelayan itu sangat cemas. Melihat lawan bicaranya seorang kasim istana, ia merasa lega. Mengira kasim istana semua adalah orang sendiri.
Pelayan itu berkata: "Tolong sampaikan pesan untuk aku, Tuan Kasim! Tuan mudaku dan seorang pengurus rumah Keluarga Xue dari Akademi Kekaisaran berebut sebuah rumah pertanian. Tanpa sengaja memukul pengurus itu. Tuan mudaku memohon Chéng Gōnggong menyelamatkannya..."
Liu Wenji mengangkat alis.
Liu Wenji bertanya: "Xue Xueshi — apakah Xue Xueshi dari Akademi Kekaisaran?"
Pelayan itu melihat lawan bicaranya ternyata tahu, dan sangat bersemangat: "Benar!"
Liu Wenji tersenyum, dan berkata perlahan: "Seperti yang aku katakan tadi, Chéng Gōnggong akhir-akhir ini sedang sibuk. Kami kasim kecil ini pun tidak bisa melihat wajahnya."
Melihat lawan bicaranya menunjukkan keputusasaan, Liu Wenji menduga orang itu sudah menunggu lama di sini — dan kemungkinan kasim istana lain juga menjawab begitu. Jadi kesempatan baik ini baru jatuh kepadanya.
Liu Wenji berkata: "Namun kebetulan aku mengenal Xue Xueshi ini. Jika kalian bisa menunggu, bagaimana kalau aku membantu kalian berdua menjalin hubungan — makan dan minum bersama, dan menyelesaikan masalah ini? Hanya sebuah rumah pertanian — siapa yang tidak bisa membelinya? Anggap saja ini kesalahpahaman kecil."
Pelayan itu sangat senang: "Benar sekali! Terima kasih, Tuan Kasim! Tuan Kasim dipanggil apa, dan bagaimana kami menghubungi Tuan Kasim nanti?"
Liu Wenji pun mengatakan begitu dan begini, dan menyuruh orang itu pergi.
Setelah orang itu pergi, Liu Wenji diam-diam kembali ke Departemen Dalam Istana untuk melaporkan urusan hari ini.
Dingin sekali.
Liu Wenji meringkuk, membungkuk, menunduk, dan berjalan perlahan di jalan istana.
Liu Wenji berpikir — sebentar lagi mungkin akan turun salju.
Harus menyiapkan lebih banyak arang.
Kemarin ia mendengar orang dari Departemen Dalam Istana mengatakan seorang kasim kecil tidak bisa bertahan, dan mati di sini — ditarik keluar dengan tikar jerami.
Liu Wenji tidak ingin mati seperti itu.
Hanya tersenyum dan menjilat orang-orang besar, hanya mencari keuntungan ke sana kemari dan menyenangkan orang... Ia semakin terbiasa dengan ini.
Hanya saja... benar-benar dingin.
Ia menggigil, dan berjalan lebih cepat —
Hari Malam Tahun Baru, Mu Wanyao masuk istana pagi-pagi sekali, untuk mempersiapkan upacara besar malam ini.
Utusan berbagai negara masuk istana, dipandu oleh pejabat Biro Protokol berpangkat lima ke atas. Semua pejabat berpangkat lima ke atas harus masuk istana mengikuti upacara besar. Sedangkan pejabat berpangkat lima ke bawah, mulai mengambil cuti panjang.
Yan Shang lebih dulu mengunjungi guru yang diatur ayahnya untuknya, lalu pergi ke Kediaman Tuan Liu, menghadap guru yang sebenarnya.
Tuan Liu merasa kasihan karena Yan Shang sendirian di Chang'an, dan pada Malam Tahun Baru tidak punya keluarga. Sebelum Tuan Liu masuk istana mengikuti upacara besar, ia berpesan agar Yan Shang hari ini tinggal di Kediaman Liu, dan merayakan Tahun Baru bersama Keluarga Liu.
Menjelang malam, Yan Shang berdiri sendirian di halaman Kediaman Liu, menatap senja yang redup.
Liu Ruozhu diam-diam menghampiri dari belakang. Melihat Yan Shang berdiri di koridor, lama tidak bergerak. Ia berdehem pelan. Yan Shang tersadar, dan tersenyum kepadanya.
Liu Ruozhu dengan pipi merah, bertanya: "Kenapa Tuan Erlang berdiri sendirian di sini? Apakah tidak nyaman?"
Yan Shang berkata: "Bukan. Guru wanita sudah memperlakukanku dengan sangat baik. Hanya saja Nona datang di saat yang tepat — aku tiba-tiba teringat sesuatu, dan ingin berpamitan kepada Guru wanita, tetapi tidak enak. Mohon Nona sampaikan."
Liu Ruozhu tertegun.
Liu Ruozhu panik: "Kau mau pergi? Kenapa? Apakah kami melakukan sesuatu yang salah, membuatmu kesepian?"
Yan Shang tentu saja mengatakan bukan. Ia berkata: "Hanya saja tiba-tiba teringat seseorang. Aku... ingin merayakan Tahun Baru dengan orang lain."
Yan Shang hanya melihat senja yang redup, berdiri di koridor, dan tiba-tiba teringat seseorang.
Teringat kata-kata oran itu — "senja yang redup, perahu kecil yang bergoyang di malam hari".
Yang dirindukan semua adalah senja, dan senja adalah dirimu.
......Dan ia tidak sabar ingin bertemu Mu Wanyao, ingin merayakan malam tahun baru bersamanya.
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar