Tigers Sniff the Rose-Bab 33
Mendengar dari sepupunya bahwa pria itu adalah Tànhuā tahun ini, Yang Si kembali menatap Yan Shang yang sedang dikerumuni orang. Penilaiannya terhadap Yan Shang menjadi:
Pertama, dia mendekati Putri Danyang — mungkin bahkan menyerahkan dirinya, siapa tahu.
Kedua, usahanya berhasil — Putri Luling mengubah daftar dan mengubahnya kembali. Tampaknya Mu Wanyao cukup memperhatikan orang ini.
Ketiga, sehari sebelum pengumuman, dia masih pergi ke Běilǐ untuk minum arak dan ketahuan.
Singkatnya, dia adalah seorang pelajar dari keluarga biasa yang licik, menganggap dirinya tampan dan pandai bergaul, tetapi sudah terbaca oleh orang lain.
Yang Si berkata kepada Zhao Lingfei yang masih menatap kosong ke arah Yan Shang: "Orang seperti itu tidak pantas untukmu. Ayo pergi."
Zhao Lingfei melepaskan tangan Yang Si dan tidak peduli dengan pendapat sepupunya.
Yang Si melihat Zhao Lingfei — berbeda dari sikapnya yang biasanya sombong — kini dia merapikan rambut di telinganya, membenarkan pakaiannya, dan bahkan menunjukkan ekspresi kesal melihat pakaian berkudanya.
Zhao Lingfei menepuk dahinya sendiri dengan kesal: "Pemuda yang begitu elegan dan berbudaya pasti menyukai wanita yang lembut dan anggun seperti bidadari, bukan? Aduh, kenapa aku memakai pakaian berkuda? Aku seharusnya memakai gaun panjang yang berkibar!"
Yang Si: "Huh."
Sebelum Yang Si sempat mengawasinya, Zhao Lingfei sudah dengan sengaja berjalan dengan manis ke arah Tànhuā yang baru itu.
Wajah Yang Si langsung berubah dingin: "Zhao Lingfei, kembali sini! Jika kau tidak patuh, lain kali aku tidak akan mengajakmu keluar."
Tetapi Zhao Lingfei berpura-pura tidak mendengar.
Yang Si tidak mau memanjakannya — ia berdiri di tempatnya dan tidak bergerak maju.
Di sisi Yan Shang, ia sudah terbiasa menghadapi para pelayan ini selama beberapa hari terakhir.
Puluhan orang mengelilinginya, dan ia masih sempat membalas setiap orang, berterima kasih atas kebaikan mereka, dan menghargai kekaguman setiap wanita. Yan Shang bersikap lembut, berbicara dengan tenang, dan mampu menghadapi banyak orang tanpa mengabaikan siapa pun. Tidak lama kemudian, kerumunan itu mulai tenang.
Satu per satu mereka pergi dengan puas setelah dihibur oleh Yan Shang.
Yan Shang menghela napas, melihat sekelilingnya akhirnya kosong, dan lega.
Dari belakang, terdengar tawa seorang gadis: "Ck."
Yan Shang menoleh dan melihat seorang gadis muda mengenakan pakaian berkuda — gaya paling modis di Chang'an. Gadis itu bersembunyi di balik tiang yang dililit tanaman merambat, dengan mata bulat menatapnya. Ketika Yan Shang menatap gadis itu, gadis itu tersipu malu dan segera bersembunyi di balik tiang.
Yan Shang diam.
Ia terlalu pandai membaca orang — terutama sikap gadis ini, yang sudah ia hadapi selama dua hari terakhir. Tetapi gadis ini adalah yang paling berani — yang lain menyuruh pelayan untuk menyampaikan pesan, tetapi gadis ini datang sendiri.
Namun sayangnya.
Yan Shang tidak terlalu tertarik pada masalah cinta. Ketika meninggalkan Lingnan, ayahnya berharap ia segera menikah, tetapi Yan Shang tidak merasa perlu terburu-buru. Ia masih muda, baru saja tiba di Chang'an, dan fondasinya belum kuat. Jika ia menikah begitu saja setelah menjadi Tànhuā, itu akan mempersempit jalannya.
Untuk saat ini, ia tidak ingin bergantung pada kekuatan mana pun di Chang'an.
Berpikir demikian, Yan Shang membungkuk ke arah tiang tempat gadis itu bersembunyi, lalu berbalik untuk pergi.
Zhao Lingfei yang mengintip dari balik tiang terkejut: "..."
Biasanya, bukankah seharusnya mereka berbicara beberapa patah kata?
Melihat Yan Shang pergi tanpa ragu-ragu, Zhao Lingfei segera melompat keluar dan memanggil: "Tuan muda!"
Yan Shang tidak menoleh. Zhao Lingfei berteriak lebih keras: "Hei, Tànhuā!"
Yan Shang menghela napas dalam hati — karena ia sudah dipanggil dengan jelas, ia tidak bisa berpura-pura tidak mendengar.
Ia menoleh dan tersenyum, menunjukkan ekspresi terkejut yang alami: "Apakah nona memanggilku?"
Zhao Lingfei melihat Yan Shang menatapnya — cahaya matahari menyinari garis wajah pemuda itu yang lembut, alisnya yang panjang dan elegan, matanya yang tajam seperti es.
Dia begitu tampan, begitu berwibawa — sangat berbeda dari para bangsawan yang biasa ia temui.
Zhao Lingfei, meskipun berusaha bersikap manis, pada dasarnya ia memang pemberani.
Melihat pemuda tampan ini, ia kembali terpana. Tanpa sadar, Zhao Lingfei sudah berkata: "Tuan muda, aku mengagumimu."
Yan Shang: "..."
Yan Shang sangat terkejut, bulu matanya bergetar — jelas tidak menyangka gadis ini begitu terus terang.
Zhao Lingfei menyesal setelah mengatakannya, tetapi karena sudah terlanjur, ia menjadi lebih terus terang: "Tuan muda, ayahku adalah Guózǐ Jìjiǔ (国子祭酒, kepala Akademi Kerajaan). Aku adalah putri kelima keluarga Zhao, bernama Lingfei. Aku mengagumimu dan sangat ingin menikahimu."
Yan Shang menjawab dengan lembut: "Tetapi aku belum memiliki jabatan — aku takut merugikanmu."
Zhao Lingfei: "Keluargaku sederhana dan terhormat — tidak keberatan."
Yan Shang: "Aku berasal dari Lingnan — status keluargaku tidak sebanding denganmu."
Zhao Lingfei: "Keluargaku juga berasal dari keluarga sederhana — tidak semua keluarga besar itu kaya. Kita cocok."
Yan Shang: "Nona belum mengenalku..."
Zhao Lingfei menatap Yan Shang dengan penuh makna, lalu tersenyum: "Tuan muda, apakah kau menolakku?"
Yan Shang tersenyum kecil: "Aku sangat berterima kasih atas kekaguman nona. Nona yang secantik musim semi ini terlalu baik untukku. Aku takut merugikan nona, dan lebih takut mengecewakan nona. Lagipula, aku belum berniat menikah saat ini — nona pantas mendapatkan pria yang lebih baik."
Zhao Lingfei menatapn Yan Shang.
Perlahan ia menghela napas: "Kau bahkan menolak dengan begitu lembut — tanpa menyakiti perasaanku."
Zhao Lingfei berkata: "Aku mulai mengenalmu sedikit — dan aku semakin mengagumimu. Bagaimana menurutmu?"
Yan Shang terkejut.
Ia mulai merasa gadis ini sulit dihadapi.
Saat Yan Shang mengerutkan kening, Zhao Lingfei menatap Yang Shang dengan penuh minat dan kekaguman. Mereka sedang dalam situasi kejar-mengejar yang rumit, tiba-tiba sebuah suara wanita memotong dengan dingin: "Minggir."
Mereka berdua menoleh, dan melihat Mu Wanyao dengan gaun emasnya yang berkilau seperti senja, berjalan lurus ke arah mereka. Para dayang di belakangnya memegang ujung gaunnya. Melihat Yan Shang, mereka bersemangat dan hendak menyapa, tetapi Mu Wanyao terus berjalan, dan mereka segera mengikutinya.
Yan Shang, yang tiba-tiba melihat Mu Wanyao, sedikit menyipitkan matanya.
Mu Wanyao berjalan lurus, tanpa melihat ke arah pasangan muda yang sedang berbincang itu. Tetapi dia tidak berbelok — jalannya begitu lurus sehingga hampir menabrak mereka. Zhao Lingfei dan Yan Shang terpaksa mundur ke samping untuk memberi jalan.
Mu Wanyao melintas di antara mereka, berjalan perlahan, dengan sikap yang sama malas dan anggun seperti biasanya, aroma wewangian menyebar.
Dan dengan langkahnya itu, dia memaksa dua orang yang sedang berbincang itu terpisah.
Jantung Yan Shang berdetak kencang tanpa sebab.
Setelah Mu Wanyao lewat, Zhao Lingfei bergumam: "Dia masih sulit diajak bicara. Mana ada orang yang berjalan di antara dua orang yang sedang berbicara?"
Zhao Lingfei menoleh: "Tuan muda..."
Yan Shang tersenyum singkat pada Zhao Lingfei, dengan lembut tetapi tegas: "Nona Zhao, aku ada urusan dengan Yang Mulia Putri — permisi."
"Hei..." Zhao Lingfei hendak mengejar Yan Shang, tetapi Yang Si datang dari belakang.
Yang Si: "Tidakah kau lihat bahwa dia menghindarimu?"
Zhao Lingfei: "Itu hanya strategi pria — pura-pura menjauh!"
Yang Si mendengus dan malas mempedulikannya—
"Yang Mulia Putri, Yang Mulia Putri..." Yan Shang mengejar Mu Wanyao di koridor, tetapi dia seolah tidak mendengar dan tidak menunggunya.
Yan Shang terpaksa meraih tangan Mu Wanyao.
Mu Wanyao berhenti, dan menatap tangan Yan Shang yang memegang pergelangan tangannya, setengah tersenyum: "Yan Shang, aku lupa memberitahumu — di Chang'an, aku adalah putri yang berkuasa. Jika orang melihatmu memegang tanganku, aku bisa menghukummu dengan tuduhan 'bawahan berani melawan atasan'."
Yan Shang tersenyum pahit — bukankah ia terpaksa melakukannya karena Mu Wanyao tidak mau menunggunya?
Yan Shang melepaskan tangan Mu Wanyao, meminta maaf, dan menunduk agar tidak terpengaruh oleh kecantikan Mu Wanyao: "Aku belum sempat berterima kasih kepada Yang Mulia Putri atas bantuannya sehingga aku bisa menjadi Tànhuā. Kapan Yang Mulia Putri ada waktu..."
Di koridor, para dayang dengan bijak mundur beberapa langkah agar tidak mengganggu pembicaraan.
Mu Wanyao menoleh, melihat pemandangan hijau Taman Aprikot, dan berkata dengan acuh: "Tidak perlu. Itu hanya hal kecil. Kau juga belum bisa membantuku sekarang — kau bisa membalasnya nanti setelah kau berhasil."
Yan Shang diam.
Ia cepat-cepat menatap Mu Wanyao sekilas.
Keheningan menyelimuti.
Mu Wanyao tidak sabar: "Ada lagi? Jika tidak, aku pergi."
Yan Shang berkata: "Aku tidak memiliki hubungan apa pun dengan Zhao Lingfei, dan tidak akan pernah."
Mu Wanyao yang tadinya tidak sabar tiba-tiba menoleh, menatap Yan Shang dengan mata tajam.
Dengan dingin dan sedikit peringatan Mu Wanyao berkata: "Mengapa kau mengatakan itu padaku? Apa kau pikir aku peduli?"
Yan Shang menatap Mu Wanyao, dengan suara tenang dan menenangkan: "Aku hanya berpikir, karena aku berada di pihak Yang Mulia Putri, tidak perlu ada hal-hal yang mengganggu kepercayaan antara kita. Aku berpikir, jika aku menikah sekarang, itu tidak akan ada gunanya bagi Yang Mulia Putri."
"Untuk membuat Yang Mulia Putri percaya padaku, tentu aku harus memberi tahu Yang Mulia Putri bahwa aku tidak berniat menikah saat ini. Ketika Yang Mulia Putri berbicara denganku, Yang Mulia Putri tidak perlu khawatir tentang pengaruh lain yang tidak penting."
Mu Wanyao menatap Yan Shang.
Perlahan ia tersenyum, sedikit mengejek.
Ia perlahan mendekat, alisnya sedikit terangkat, dan ketika ia mengulangi kata-katanya, bukan lagi dengan nada tegas, tetapi dengan bisikan penuh kasih: "Mengapa kau mengatakan itu padaku?"
Yan Shang mundur, menabrak tiang di belakangnya, dan berhenti.
Mu Wanyao tersenyum: "Baik, aku menerima ketulusanmu. Tetapi ada banyak wanita cantik di Chang'an — apakah kau benar-benar tidak tertarik? Jika kau menikah dengan salah satu dari mereka, kau bisa langsung sukses — bukankah itu bagus?"
Melihat kesalahpahaman antara mereka hilang, Yan Shang menghela napas lega dan tersenyum: "Aku tidak berpikir untuk sukses dengan cara itu."
Mu Wanyao mendengus sinis.
Mu Wanyao: "Benar-benar tidak tertarik pada kecantikan?"
Yan Shang tersenyum pahit: "Di Lingnan, bukankah aku sudah bilang bahwa aku tidak tertarik pada hal itu?"
Mu Wanyao: "Aku tidak percaya."
Tiba-tiba Mu Wanyao mendekat dengan nakal: "Ulurkan tanganmu."
Yan Shang mengulurkan tangannya dengan bingung.
Jari-jari Mu Wanyao yang panjang dengan kuku merah menyala meraih tangannya. Ketika tangan mereka bersentuhan, Yan Shang sedikit gemetar, dan mendongak menatap Mu Wanyao dengan ekspresi sulit diungkapkan.
Mu Wanyao menunduk, bulu matanya seperti sayap kupu-kupu.
Yan Shang terpana dan tangannya tiba-tiba terasa gatal — jari Mu Wanyao perlahan menggores telapak tangannya, seperti bulu yang menggelitik, sensasi kesemutan langsung menjalar ke tulangnya.
Jantung Yan Shang berdetak lagi.
Ia tidak bisa menahan diri — ia langsung menggenggam tangan Mu Wanyao. Ketika Mu Wanyao menatapnya, Yan Shang segera melepaskan tangannya.
Ia mundur dua langkah dengan bingung, suaranya sedikit gugup: "Yang Mulia Putri!"
Mu Wanyao melihat Yang Shang gugup, ia menutup mulutnya sambil tertawa.
Ia berkata: "Jika Zhao Lingfei menggores tanganmu seperti itu, apakah kau juga akan tetap tenang?"
Yan Shang mendongak, dengan api dan es di matanya: "Apakah Yang Mulia Putri menganggapku orang yang mudah tergoda?"
Mu Wanyao berhenti tertawa.
Mu Wanyao mendengus: "Aku hanya mengingatkanmu — kau juga seorang pria, jangan menganggap dirimu suci. Aku hanya menggores tanganmu, dan kau sudah mundur. Jika tujuh belas wanita cantik berdiri telanjang di hadapanmu, apa kau bisa tetap tenang?"
Yan Shang membalas: "Mengapa aku tidak bisa?"
Mu Wanyao berkata dengan serius: "Jika kau bisa, itu berarti kau tidak normal. Lebih baik kau mengebiri dirimu sendiri — aku sedang membutuhkan orang seperti itu di rumahku."
Yan Shang menahan diri — ini adalah kedua kalinya Mu Wanyao mendorongnya untuk mengebiri dirinya.
Mu Wanyao berkata: "Jadi, pengalamanmu dengan wanita masih sangat dangkal. Orang kampung sepertimu, masih perlu banyak belajar."
Yan Shang akhirnya berkata: "...Terima kasih atas nasihat Yang Mulia Putri."
Mu Wanyao dengan santai: "Aku memang pengajar yang baik — kau memang harus berterima kasih."
Mu Wanyao mengedipkan mata pada Yan Shang, penuh ejekan dan godaan, lalu berbalik dan pergi dengan anggun, tanpa tanggung jawab.
Yan Shang menahan tawa, melihat Mu Wanyao tetap tidak bertanggung jawab seperti biasa — sungguh nakal. Setelah bayangan Mu Wanyao benar-benar hilang, Yan Shang baru menenangkan diri dan kembali ke tempatnya—
Di sebelah barat Qujiang adalah Taman Aprikot, tempat jamuan Zhuàngyuán dan Tànhuā diadakan; di sebelah selatan adalah Taman Teratai, di mana Paviliun Ungu berada — tempat para anggota keluarga kerajaan berkumpul.
Mu Wanyao berjalan-jalan di Taman Aprikot, dan mendengar bahwa para keluarga kerajaan pergi ke Taman Teratai, ia juga pergi untuk memberi salam.
Tahun ini, banyak anggota keluarga kerajaan yang hadir di jamuan Qujiang. Mu Wanyao naik ke Paviliun Ungu dan menyapa para kerabatnya.
Ia memilih duduk di samping Putri Yuyang.
Putri Yuyang adalah kakak keempatnya, seorang wanita yang lembut, dan suaminya adalah Chen Shubai, kepala distrik ibukota. Putri Yuyang dan Pangeran Ketiga, Pangeran Qin, adalah saudara kandung. Hubungan Mu Wanyao dengan Pangeran Qin biasa saja — bahkan bisa dikatakan tidak baik — jadi hubungannya dengan Putri Yuyang juga biasa saja.
Suami Putri Yuyang tidak datang hari ini. Putri Yuyang duduk sendirian di sini, dan merasa senang melihat Mu Wanyao datang, lalu mengajaknya duduk bersama.
Tetapi Mu Wanyao, dengan senyum di bibirnya, duduk dan mulai melamun, tidak berbicara dengan Putri Yuyang yang agak bosan dan terus mencuri pandang padanya.
Mu Wanyao menggosok tangannya, mengingat bagaimana Yan Shang terkejut ketika ia menggores telapak tangannya — dan ia tidak bisa berhenti tertawa.
Ia sangat membenci sikap Yan Shang yang selalu tenang dan terkendali, seolah-olah Yan Shang bisa memprediksi apa pun yang ia katakan atau lakukan.
Apa dia benar-benar bisa memprediksinya?
Mimpi!
Mu Wanyao tidak bisa dikendalikan olehnya!
Namun, ketika ia memegang tangan Yan Shang, jari-jarinya yang panjang melengkung, dan tangannya bertumpu di telapak tangan Yan Shang — ia juga sedikit terhanyut... "Buk!" sesuatu mengenai wajahnya.
"Kau!" Mu Wanyao memegang wajahnya yang sakit, dan melihat ke bawah — yang mengenai wajahnya adalah buah kastanye. Dengan mata berapi-api ia mendongak, tatapannya melewati Putri Yuyang yang gemetar, dan melihat Yang Sanlang, Yang Si, yang duduk dengan santai di dua meja di sebelah, bersandar pada tiang dengan senyum mengejek.
Yang Si tersenyum pada Mu Wanyao: "Apa yang kau pikirkan, dengan mata penuh cinta? Mungkin setelah pergi ke Taman Aprikot, kau melihat seseorang yang kau sukai?"
Mu Wanyao tidak sabar: "Apa urusanmu?"
Yang Si mendengus: "Kau selalu meniruku — apa urusanku?"
Mendengar Yang Si mengatakan bahwa ia menirunya, Mu Wanyao merasa bersalah dan juga marah. Ia melihat sekeliling, mengambil semangkuk kastanye di depannya, dan melemparkannya ke arah Yang Si.
Tetapi Yang Si sangat terampil — ketika Mu Wanyao melemparkannya, ia menangkap satu kastanye, memasukkannya ke mulut, dan mendongak tersenyum: "Enak — terima kasih."
Mu Wanyao: "Kalau begitu makan semuanya!"
Ia melemparkan kastanye satu per satu seperti hujan.
Putri Yuyang yang terjebak di antara mereka: "Hei, hei, jangan berkelahi..."
Putra Mahkota, Pangeran Qin, dan Pangeran Jin masuk sambil bercakap-cakap. Begitu Putra Mahkota masuk, ia melihat Yang Si dan Mu Wanyao saling melempar kastanye, dan Putri Yuyang bersembunyi di sudut seperti kelinci yang ketakutan. Para kerabat lainnya juga menjauh, hanya Yang Si dan Mu Wanyao yang membuat kekacauan.
Putra Mahkota langsung marah besar.
Putra Mahkota: "Yang Si, apa yang kau lakukan?!"
Ia hanya meminta Yang Si dan Mu Wanyao untuk rukun — dalam sekejap saja, mereka sudah berkelahi. Seperti ini, apakah ada tanda-tanda pernikahan?
Melihat tatapan Mu Wanyao ke arah Yang Si, sepertinya dia ingin mencabik-cabiknya.
Yang Si yang ditutupi kulit kastanye oleh sang putri, terus menggoda Mu Wanyao dengan santai. Ketika Putra Mahkota berteriak, ia sedikit kaku, menoleh, dan melihat Putra Mahkota menatapnya dengan marah.
Yang Si berkata: "Ada apa? Aku sedang berbincang dengan Putri Keenam. Bukankah Yang Mulia mengatakan bahwa aku dan putri sudah lama tidak bertemu, dan kami harus duduk bersama dan berbincang?"
Putra Mahkota: "..."
Semakin mereka berbincang, semakin besar kemungkinan pernikahan yang ia inginkan akan gagal.
Pangeran Qin di sampingnya melihat Putra Mahkota hampir mati karena marah, dan menahan tawa. Untungnya, ia tidak memiliki orang seperti ini yang selalu merusak rencana dan tidak bisa dihukum. Putra Mahkota memang cerdik, tetapi ia tidak memiliki kekuatan di belakangnya, dan tidak bisa melepaskan Yang Si.
Pangeran Qin, yang berasal dari latar belakang militer, berkata: "Jika bawahanku tidak patuh, aku akan memukulnya sampai mati."
Yang Si, dengan senyum santai di matanya, menatap Pangeran Qin — dingin dan tidak sopan, tanpa menyembunyikan rasa tidak hormatnya...
Putra Mahkota menghela napas: "Chengzhi, hari ini adalah jamuan Qujiang, dan ayahanda akan datang — jangan membuat masalah hari ini."
Chengzhi adalah nama kehormatan Yang Si.
Putra Mahkota jarang memanggilnya seperti itu. Begitu Putra Mahkota memanggilnya, Yang Si tahu bahwa ia sudah terlalu keterlaluan, dan Putra Mahkota hampir kehilangan kesabaran. Yang Si menarik pandangannya yang tidak sopan dari Pangeran Qin, dan tidak membiarkan pertengkaran terjadi.
Putra Mahkota mengangguk ke arah Yang Si: "Rapikan dirimu, dan ikut aku ke Taman Aprikot untuk bertemu para lulusan baru."
Yang Si: "Aku masih harus berbincang dengan Mu Wanyao..."
Putra Mahkota: "Tidak perlu! Keluar!"
Mu Wanyao melihat Yang Si diusir oleh Putra Mahkota, dan kedua pangeran lainnya juga pergi ke Taman Aprikot. Ia tahu bahwa mereka semua pergi untuk merekrut para lulusan baru, dan ia tidak bisa menahan tawa.
Putra Mahkota biasanya begitu serius dan selalu memarahinya karena tidak patuh — jarang melihat Putra Mahkota hampir mati karena marah oleh Yang Si... Sungguh menghibur.
Putri Yuyang kembali duduk di sampingnya, dan memandang Mu Wanyao dengan kagum.
Dengan suara pelan ia berkata: "Adik bungsu, kau sangat hebat — aku sangat iri padamu."
Mu Wanyao terkejut.
Ia menoleh, melihat kakak keempatnya yang selalu lembut dan tidak mencolok, dan bertanya: "Apa yang membuatmu iri?"
Putri Yuyang: "Ketika Yang Si melemparmu dengan kastanye, kau berani membalasnya. Tetapi aku tidak berani — aku takut membuat masalah bagi kakakku. Kau berani — kau bisa bertindak sesukamu, itu bagus."
Mu Wanyao menatap kakaknya dengan tidak percaya.
Putri Yuyang menghela napas pelan: "Sebelum kau pergi untuk menikah, semua orang memanjakanku, membiarkanku melakukan apa pun yang aku mau; sekarang kau kembali, kau masih bisa melakukan apa pun yang kau mau. Kau selalu bebas, itu bagus."
Mu Wanyao ingin berkata sesuatu tetapi tidak jadi.
Ia bebas?
Jika ia benar-benar bebas, mengapa ia tidak melempar Putri Yuyang, tetapi Yang Si? Bukankah itu karena di belakang Putri Yuyang ada Pangeran Qin, sementara di belakang Yang Si ada Putra Mahkota, yang juga ia layani — jadi ia tidak takut?
Kebebasannya yang terbatas ini membuat Putri Yuyang iri.
...Kehidupan macam apa yang dijalani kakak keempatnya selama ini?—
Putra Mahkota dan rombongannya pergi ke Taman Aprikot. Yang Si merapikan dirinya dan kembali menjadi pengikut Putra Mahkota yang patuh. Putra Mahkota menyuruhnya diam, dan Yang Si hanya mengangkat kepalanya dan bersiap untuk bersikap acuh tak acuh.
Putra Mahkota menyapa para lulusan baru, seperti seorang putra mahkota yang merebut hati rakyat — semua orang menghormatinya, dan suasana menjadi harmonis.
Tetapi bagaimana nanti, setelah mereka berada di dunia pejabat, masih belum diketahui.
Putra Mahkota juga tahu bahwa ini semua adalah anak-anak keluarga bangsawan, masing-masing dengan kepentingan mereka sendiri — sulit untuk diprediksi sebelum mereka benar-benar menjadi pejabat. Jadi ia hanya melakukan formalitas. Tetapi setelah berkeliling, ketika ia sampai di tempat Yan Shang, Tànhuā, Putra Mahkota merasa tertarik, dan kembali menawarkan arak.
Yan Shang mengganti arak dengan teh.
Putra Mahkota langsung melewati Wei Shu, Zhuàngyuán muda di samping Yan Shang — ia tahu bahwa meskipun Wei Shu tidak bergantung pada keluarga Wei, dia akan bergantung pada keluarga Li di Jinling. Orang seperti itu tidak bisa direkrut, jadi tidak perlu bersusah payah berbasa-basi.
Putra Mahkota menatap Yan Shang, dan berpikir — orang ini, yang membuat Putri Luling sibuk sepanjang malam tetapi akhirnya tetap berhasil, adalah orang yang disebutkan oleh Putri Danyang di hadapannya.
Orang seperti ini, tanpa latar belakang kuat, jika memiliki kemampuan, sangat cocok untuk bekerja untuknya?
Ketika Putra Mahkota berbicara dengan Yan Shang, sikapnya lebih ramah daripada saat menghadapi orang lain: "Yan Su Chen, ya? Meskipun kau menjadi Tànhuā, istana tidak bisa memberikan jabatan kepada semua orang sekaligus — kau mungkin harus menunggu beberapa tahun. Apa rencanamu ke depan?"
Yan Shang berkata: "Hanya belajar dan terus mengikuti ujian. Tidak ada rencana lain."
Putra Mahkota mengangguk: "Maukah kau menjadi penasihat di istana timur?"
Yang Si, yang sedang melamun di belakang Putra Mahkota, tiba-tiba sadar dan menatap Yan Shang. Ia mengerutkan kening, dan mendorong lengan Putra Mahkota dari belakang, memberi isyarat agar Putra Mahkota tidak merekrut orang ini.
Putra Mahkota berpura-pura tidak merasakan gangguan Yang Si, dan dengan sabar menunggu jawaban Yan Shang.
Yan Shang terkejut, lalu menunjukkan ekspresi yang sama seperti orang normal ketika menerima tawaran seperti itu — bersemangat tetapi hati-hati. Setelah berpura-pura beberapa saat, ia masih dengan gembira memberi hormat: "Saya bersedia mengabdi kepada Yang Mulia."
Wei Shu di samping Yan Shang menatapnya dengan heran — ia merasa itu bukanlah kata-kata yang biasanya diucapkan Yan Shang.
Putra Mahkota puas.
Dengan penuh minat Putra Mahkota berkata: "Kalau begitu, aku akan mengujimu."
Putra Mahkota menyebutkan sebuah judul buku, menanyakan tentang salah satu strategi kuno di dalamnya, dan meminta Yan Shang untuk menjelaskannya.
Yan Shang: "..."
Dengan sedikit malu Yan Shang berkata: "Ini... aku baru mulai membaca buku itu, dan belum sampai pada bagian yang ditanyakan Yang Mulia — pendapatku mungkin masih kasar."
Putra Mahkota: "..."
Putra Mahkota terkejut, dan menoleh ke Yang Si. Yang Si mengangkat alis, memberi isyarat: Aku sudah bilang orang ini tidak berpendidikan — kau tetap bertanya.
Putra Mahkota memang tidak menyangka bahwa orang yang direkomendasikan Putri Danyang begitu tidak berbakat!
Jadi... mungkin dia hanya pandai menulis puisi?
Putra Mahkota kehilangan minat pada Yan Shang, dan dengan acuh menyemangatinya: "Kau harus membaca buku itu dengan saksama... bacalah dengan saksama."
Kali ini ia tidak memanggilnya dengan ramah "Su Chen", dan tidak lagi menyebutkan langkah selanjutnya tentang "menjadi penasihat di istana timur".
Setelah beberapa kata basa-basi, Yan Shang tampak kecewa melihat Putra Mahkota pergi.
Yan Shang duduk kembali, dan orang-orang di sekitarnya menghiburnya.
Setelah menanggapi semua perhatian mereka, Yan Shang menuangkan teh untuk dirinya sendiri. Wei Shu yang duduk di sampingnya bertanya: "Bukankah kau mulai membaca buku itu lima hari yang lalu? Kau belum selesai?"
Yan Shang mendongak dan tersenyum: "Akhir-akhir ini banyak jamuan — aku jadi terhambat membaca."
Wei Shu menoleh: "Putra Mahkota tidak bodoh."
Yan Shang dengan polos: "Tetapi aku memang sedang membaca buku itu, dan aku memang belum selesai. Semua orang bisa bersaksi bahwa aku meminjam buku itu darimu."
Yan Shang tersenyum lagi: "Sepertinya ketika aku baru saja masuk ke Taman Aprikot, aku membantumu sekali..."
Wei Shu: "Apa yang kau baca, dan sejauh mana kau membacanya — bagaimana aku tahu? Ini tidak ada hubungannya denganku, dan aku tidak peduli."
Yan Shang tersenyum: "Kalau begitu, tolong rahasiakan."
Wei Shu menjawab dengan acuh dan tidak menyebutkannya lagi—
Kaisar tiba, dan semua orang kembali ke Paviliun Ungu.
Putra Mahkota dan Yang Si berpisah dari yang lain.
Putra Mahkota bertanya kepada Yang Si: "Apakah sikap Yan Su Chen tadi menurutmu hanya akting — apakah dia menolakku?"
Yang Si: "Menurutku dia hanya licik dan tidak berpendidikan — jangan terlalu memikirkannya. Yang Mulia selalu terlalu banyak berpikir — tidak capek?"
Putra Mahkota menatap Yang Si beberapa saat: "...Aku berharap kau bisa menggunakan otakmu sedikit. Jika Putri Danyang merekomendasikan orang ini, tetapi dia tidak berpihak padaku, atau jika ada orang lain di belakangnya?"
Yang Si diam beberapa saat.
Yang Si berkata: "Tetapi dia hanya seorang Tànhuā."
Putra Mahkota merenung.
Putra Mahkota berkata: "Benar. Pada akhirnya, dia hanya seorang Tànhuā. Entah itu benar atau palsu, itu tidak penting sekarang."
Putra Mahkota mengesampingkan masalah ini, dan kembali bersemangat, naik ke Paviliun Ungu untuk menemui ayahandanya. Di Taman Aprikot, ketika para lulusan mendengar bahwa Kaisar telah tiba, mereka sangat bersemangat, dan setelah berunding, mereka mencoba naik untuk melihat apakah mereka bisa bertemu Kaisar—
Kaisar adalah pria paruh baya yang kurus dan pendiam. Ia memiliki aura seorang penguasa, tetapi ekspresinya lesu. Hari ini ia datang ke Paviliun Ungu hanya untuk bertemu dengan para lulusan baru tahun ini.
Tetapi di Paviliun Ungu, ini lebih merupakan pertemuan keluarga.
Sungguh jarang melihat semua anaknya berkumpul — para anggota keluarga kerajaan hadir: Putri Luling, Putri Danyang, Putri Yuyang, Putra Mahkota, Pangeran Qin, Pangeran Jin... Kaisar duduk di tempat tinggi, dengan ekspresi lelah, dan menghela napas.
Putra Mahkota dan Pangeran Qin sedang berdebat tentang masalah keuangan. Ketika mereka mendengar helaan napas Kaisar, mereka berhenti dan menatap Kaisar.
Kaisar berkata dengan jengkel: "Kalian berdua selalu bertengkar setiap kali bertemu — bisakah kalian memberi aku kedamaian selama dua hari?"
Semua orang terdiam.
Mu Wanyao tertawa: "Aku juga bosan mendengar kalian berbicara tentang politik — dan aku tidak mengerti. Ayahanda, hari ini kita harus membuat perjanjian — hanya berbicara tentang hal-hal menyenangkan, bukan politik. Siapa pun yang melanggar, minum tiga cangkir arak sebagai hukuman!"
Kaisar menatap putri bungsunya, dan sedikit bingung — seolah-olah ia melihat bayangan orang lain di putrinya. Putrinya yang cantik, sekarang sudah berusia delapan belas tahun...
Kaisar menekan kesedihan di matanya, dan mengangguk.
Pangeran Qin duduk di samping: "Hanya berbicara tentang hal-hal menyenangkan? Apakah adik bungsu ingin berbicara tentang pria?"
Mu Wanyao membalas: "Apakah itu satu-satunya yang ada di kepalamu?"
Pangeran Qin: "Lidahmu selalu begitu tajam..."
Kaisar sakit kepala: "Cukup, cukup — kalian berdua juga jangan bertengkar... Mu Wanyao, aku ingat dulu kau sangat manis — mengapa sekarang kau begitu pemarah?"
Mu Wanyao terdiam.
Mu Wanyao tersenyum: "Apa salahnya menjadi pemarah?"
Suasana di aula tiba-tiba terasa canggung — semua orang tahu mengapa dia menjadi seperti ini.
Putra Mahkota mencoba mencairkan suasana: "Mu Wanyao sebenarnya masih sangat patuh. Hari ini kita anggap sebagai pertemuan keluarga — jangan bertengkar. Mu Wanyao, aku ingat kau sangat pandai memainkan kōnghóu — sudah bertahun-tahun kami tidak mendengarnya. Maukah kau memainkannya untuk kami hari ini?"
Mu Wanyao menatap ayahandanya, dan tersenyum sambil mengangguk—
Wei Shu, Yan Shang, dan para lulusan lainnya dibawa oleh kasim untuk naik ke Paviliun Ungu, tiba-tiba mereka mendengar suara musik. Kasim itu berdiri di pintu dan meminta mereka untuk tidak mengganggu. Yan Shang melihat ke dalam — lampu di aula padam, dan dalam kegelapan, cahaya bulan masuk dari jendela.
Hanya Mu Wanyao yang duduk sendirian dalam kegelapan, memainkan kōnghóu dengan alis dan mata yang lembut.
Seperti bidadari — anggun, tenang, dan sangat cantik.
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar