Tigers Sniff the Rose-Bab 10
Kabut tebal menyelimuti Nanhai.
Bupati Nanhai, Li Zhi, duduk di sebuah rumah tinggal, berulang kali membaca surat terbaru yang diterimanya.
Tempat ini dikatakan sepi dan sunyi, tetapi sebenarnya terpencil dan tandus. Namun Li Zhi tidak peduli dengan lingkungan yang kasar. Ia membaca surat sambil minum teh, tubuhnya ramping dan anggun, lengan bajunya berkibar lebar — sangat mirip dengan seorang sarjana besar pada zamannya.
Ketika Ratu masih hidup, Li Zhi adalah pemimpin terkemuka dari keluarga Li, memimpin para bangsawan di Chang'an untuk melawan kekuasaan Kaisar. Namun Ratu sudah meninggal setahun yang lalu, keluarga Li sudah dikembalikan oleh Kaisar ke Jinling untuk hidup pensiun, dan Li Zhi sendiri dibuang ke Lingnan.
Kaisar saat ini adalah orang yang menarik.
Ketika Ratu masih hidup, dia bertarung sengit dengan faksi Ratu. Setelah Ratu meninggal, dia lagi-lagi "sangat berduka" dan memerintahkan seluruh rakyat untuk berkabung selama setahun. Bahkan Kaisar tidak membasmi keluarga Li sampai habis — dikatakan karena menghormati Ratu.
Benar atau tidak, terserah Kaisar untuk mengatakannya.
Bagaimanapun, Li Zhi dibuang ke Kabupaten Nanhai yang tidak ada satu burung pun yang mau mampir, dan kemungkinan besar ia tidak akan pernah kembali seumur hidupnya.
Surat yang sedang dibaca Li Zhi saat ini adalah dari keponakannya, Putri Danyang — Mu Wanyao. Mu Wanyao akan datang mengunjunginya secara langsung, tetapi orangnya belum tiba dan sudah hilang jejak. Dan berbicara tentang keponakannya ini, Li Zhi menyesap tehnya, penuh dengan perasaan campur aduk...
Pintu rumah bambu didorong terbuka, Nyonya Li masuk untuk menambahkan teh untuk suaminya. Melihat istrinya datang, Li Zhi bertanya sambil lalu: "Apakah surat dari putri datang lagi?"
Nyonya Li berkata: "Surat dari putri sudah terputus selama tiga hari... Suamiku, apakah kita perlu mengirim orang untuk mencari tahu?"
Ekspresi Li Zhi sedikit berubah, tanpa sadar ia mengetuk meja panjang dengan jarinya. Lingnan bukanlah tempat yang mudah untuk ditinggali. Ketika ia pertama kali datang ke sini, putra bungsunya hampir meninggal. Mu Wanyao adalah seorang gadis muda yang lemah... Li Zhi segera berkata: "Panggil wakil bupati ke sini, kita harus mengirim orang untuk menjemput putri."
Sore itu, sekelompok penunggang kuda berangkat dari Nanhai, memacu kuda menuju Pegunungan Dayu untuk mencari Putri Danyang—
Pada saat itu, hutan lebat dan kabut tebal.
Mu Wanyao dan Chunhua berjalan dengan susah payah di medan hutan yang berbatu dan berlubang. Fang Tong dan para pengawal, setelah memastikan kereta dijaga, juga mengikuti di sisi sang putri.
Mereka berkeliling di hutan selama beberapa hari, semuanya untuk mencari pohon teh sapi putih.
Mu Wanyao dalam hati terus-menerus menyalahkan Yan Shisheng. Pohon teh yang tidak terkenal itu, mengapa dia memberitahunya? Karena pohon teh itu menarik, mengapa dia tidak mengantarkan pohon teh itu langsung kepadanya, tetapi menyuruhnya mencarinya sendiri?
Yan Shisheng pergi untuk mengikuti ujian, tetapi di mata Mu Wanyao, ujiannya sia-sia. Lebih baik dia tinggal dan membantunya mencari pohon teh.
Selama beberapa hari berturut-turut, kabut di hutan semakin tebal.
Mereka sebagai orang luar tidak merasakan keanehan di balik semua itu. Mereka hanya merasa transportasi di sini tidak nyaman, hutan sangat luas, jalannya terjal dan berliku. Para pengawal hanya waspada agar sang putri tidak terluka oleh binatang buas atau jatuh ke air atau air terjun — tidak ada yang menganggap ada bahaya lain.
Di dalam hutan yang dalam, Mu Wanyao semakin berjalan semakin gelisah.
Tiba-tiba, Chunhua yang memegang lengan putri menunjuk ke arah tebing yang menjorok ke atas di lereng bukit, dan berseru dengan gembira: "Nona lihat! Apakah itu pohon teh sapi putih yang kita cari?"
Semua orang mengikuti arah yang ditunjuk Chunhua, dan melihat pohon pendek yang rimbun tumbuh sendiri di depan tebing. Setelah membandingkannya dengan gambar di tangan sang putri, ternyata identik.
Seketika, semua orang bersemangat.
Mu Wanyao juga menunjukkan senyum pertama setelah beberapa hari: "Ayo, di dekat pohon itu pasti ada beberapa pohon teh lagi. Kita gali beberapa untuk dibawa ke Chang'an. Setelah kita menggali pohon ini, kita pergi ke Nanhai menemui pamanku."
Chunhua hendak menyetujui, tetapi tiba-tiba ia merasakan setetes air jatuh dari atas, mengenai dahinya.
Chunhua mengusap dahinya, lalu mendongak melihat langit yang kelabu. Dengan nada cemas ia berkata: "Nona, sepertinya akan turun hujan."
Mu Wanyao menenangkannya: "Tidak apa-apa. Kita akan pergi setelah menggali pohonnya, tidak akan lama."—
Di wilayah Guangzhou, banyak pelajar keluar dari gedung ujian tingkat provinsi. Untuk sesaat mereka semua merasa pusing dan langkah mereka goyah.
Yan Shisheng berdiri di depan pintu, melihat para pelajar keluar satu per satu. Ia teringat kata-kata Mu Wanyao beberapa hari lalu bahwa Lingnan setiap tahun hanya bisa mengirim dua pelajar ke Chang'an. Tanpa sadar ia merasa sedikit sedih.
Dibandingkan dengan kemakmuran di utara, Lingnan disebut sebagai "daerah tanpa pendidikan." Orang-orang dari utara yang dibuang ke sini hanya menunggu kematian, tidak ada harapan untuk kembali.
Ini hanyalah perjuangan masing-masing melawan takdir.
Bahkan dirinya sendiri yang belajar, ayahnya hanya minum sepanjang hari dan tidak pernah peduli padanya. Keluarga Yan mampu membiayai pendidikannya karena keluarga mereka tidak besar dan tidak kekurangan uang. Selain itu, Yan Shisheng bertubuh kurus dan tidak cocok untuk bertani — jadi menyekolahkannya adalah pilihan yang masuk akal.
Saat Yan Shisheng memikirkan hal ini, para pelajar di belakangnya terus menyapanya. Yan Shisheng juga membalas sapaan mereka satu per satu dengan senyum, mendoakan semoga tahun ini semua orang mendapatkan hasil yang baik.
Sebenarnya, kebanyakan orang tahu bahwa mereka tidak akan pernah maju. Tetapi Yan Shisheng berbicara dengan lembut dan membuat orang merasa nyaman seperti angin musim semi, sehingga semua orang suka berbicara dengannya... Dari belakang terdengar panggilan: "Yan Shisheng, kau belum pergi?"
Yan Shisheng menoleh, dan melihat Liu Wenji datang.
Melihat Liu Wenji datang, para pelajar yang sebelumnya mengelilingi Yan Shisheng saling melirik, dan satu per satu menghindar: "Yan Shisheng, aku ada urusan, lain kali kita bicara lagi."
Liu Wenji mendekat, melihat area di sekitar Yan Shisheng kosong melompong. Ia sama sekali tidak berpikir bahwa para pelajar itu menghindarinya, ia berkata: "Mereka hanya sekumpulan orang biasa. Mengapa kau selalu bergaul dengan orang-orang yang tidak berguna ini?"
Ekspresi Yan Shisheng tidak berubah: "Lingnan adalah tempat yang terpencil, tetapi semua adalah pelajar di dunia ini. Mana ada yang berguna dan tidak berguna? Perkataanmu ini sangat tidak masuk akal."
Senyum sinis muncul di wajah tampan Liu Wenji.
Yan Shisheng tidak pernah menyinggung siapa pun, tetapi Liu Wenji berbeda. Orang-orang biasa ini tidak akan pernah bisa keluar dari Lingnan seumur hidup mereka, tetapi setelah ia keluar, ia tidak akan pernah kembali.
Meskipun Liu Wenji sangat percaya diri dengan pengetahuannya yang luar biasa, ayahnya sering memuji kepandaian Yan Shisheng dalam bergaul di hadapannya. Hal ini membuat Liu Wenji memiliki perasaan yang rumit terhadap Yan Shisheng — di satu sisi ia iri, di sisi lain ia meremehkan.
Liu Wenji bertanya kepada Yan Shisheng: "Tentang satu puisi dan satu syair yang kita uji, bagaimana hasil tulisanmu? Tahun ini ada keyakinan?"
Yan Shisheng melihat tatapan curiga di mata Liu Wenji.
Yan Shisheng tersenyum.
Ia berkata: "Kau tahu, aku tidak pernah pandai membuat puisi, dan syair ku juga hanya biasa-biasa saja. Dengan kau di sini, mana mungkin aku percaya diri?"
Sudut bibir Liu Wenji sedikit terangkat.
Tetapi ia merasa terlalu sombong tidak baik, maka dengan munafik ia memuji: "Sebenarnya kau juga cukup hebat, ayahku sering memujimu di hadapanku. Jika ujian tingkat provinsi memiliki dua kuota, maka kuota di bawahku pasti milikmu!"
Yan Shisheng mengangguk dengan penuh minat, mendengar pujian yang dipaksakan dari Liu Wenji ini, ia merasa agak menarik.
Liu Wenji mengikuti di belakangnya: "Yan Shisheng, kau berniat pulang?"
Yan Shisheng mengangguk: "Beberapa hari perjalanan membuat ku sangat lelah. Aku akan pulang dan tidur dua hari."
Liu Wenji merasa tergoda.
Ia teringat dayang cantik yang pernah ia lihat di rumah Yan Shisheng.
Dayang itu mengikuti majikannya menginap di rumah keluarga Yan. Tidak tahu apakah mereka masih ada di sana?
Liu Wenji tidak enak bertanya langsung kepada Yan Shisheng, maka ia dengan sukarela berkata: "Rumahmu lebih dekat. Bolehkah aku kembali ke rumahmu untuk beristirahat dua hari, lalu pulang ke rumahku?"
Yan Shisheng menatap Liu Wenji dengan penuh arti.
Dalam sekejap, pikirannya dengan cepat menghubungkan semua jejak Liu Wenji di rumahnya.
Yan Shisheng sudah menduga sesuatu, tetapi tidak menunjukkannya di wajahnya. Dengan nada ramah seperti biasanya, ia berkata: "Tentu saja."—
Hujan akhirnya turun, gerimis seperti pasir.
Seperti yang diduga Mu Wanyao, di tepi tebing tumbuh beberapa pohon teh.
Ia takut para pengawal yang kikuk akan merusak pohon teh, maka ia dan Chunhua berniat menggali pohon itu sendiri.
Pada awalnya tidak ada kejadian aneh. Ketika akar pohon dicabut dari tanah dan semua orang mulai lengah, seekor ular keluar dari dalam tanah. Dengan kecepatan kilat, ular itu melesat dan menggigit tangan Chunhua yang masih berlumuran tanah...
Chunhua menjerit kesakitan, digigit ular di pergelangan tangannya. Ia menendang ular itu, tetapi tidak bisa melepaskannya, hanya rasa sakit yang hebat menyerang pergelangan tangannya!
Ular itu hendak masuk ke dalam lengan baju Chunhua, "Ding!" — seberkas cahaya putih melintas di depannya, dan ia melihat ular itu ditusuk ke tanah oleh belati yang ditarik Mu Wanyao dari lengan bajunya. Ular itu menggeliat dua kali, lalu tidak bergerak lagi.
Tidak ada yang menyangka sang putri membawa belati...
Fang Tong dan para pengawal lainnya segera mengerumuni. Fang Tong menarik Chunhua yang tergigit ular, dan melihat pergelangan tangan putih Chunhua dengan cepat berubah menjadi ungu, lalu hitam...
Mereka dengan cemas memeriksa sang putri — Mu Wanyao masih memegang belati yang tertancap di tubuh ular, ia berjongkok di tanah, hanya wajahnya sedikit pucat. Mu Wanyao berkata: "Aku tidak apa-apa."
Namun Fang Tong tidak berani lengah, karena selanjutnya mereka mendengar suara mendesis dari segala arah di hutan liar. Ia mendongak, dengan penglihatan tajam, ia melihat ular-ular berbondong-bondong mendekati mereka... Para pengawal segera menghunus pedang, keringat dingin mengucur di dahi mereka.
Mu Wanyao menyuruh seseorang mengangkat pohon teh yang telah digali, dan berdiri. Ia melirik Chunhua, melihat Chunhua jatuh bersandar di pelukan Fang Tong, mulai berkeringat dingin dan tubuhnya gemetar.
Mu Wanyao mengerutkan kening.
Ia hanya pernah membaca di buku bahwa Lingnan banyak ular, tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihatnya...
Fang Tong berkata: "Putri, kita harus segera pergi dari sini!"
Mu Wanyao berkata dengan suara dingin: "Sepertinya sulit untuk keluar."
Mu Wanyao memerintahkan: "Nyalakan api!"
Chunhua menggigil kedinginan, kesadarannya mulai kabur. Ia bersandar di bahu Fang Tong, dan hanya bisa mengucapkan satu kalimat untuk mengingatkan sang putri: "Sudah hujan... api ini mungkin tidak bisa dinyalakan..."
Mu Wanyao terdiam.
Namun Mu Wanyao tetap melangkah maju, membiarkan hujan rintik membasahi bulu matanya, kabur dan samar. Ia memegang belati, lengan bajunya berkibar di angin, berdiri di depan para pengawal, menatap dingin ular-ular dari segala arah: "Nyalakan api!"
Bahkan jika harus bertarung, mereka akan bertarung untuk mencari jalan keluar!—
Hujan gerimis terus turun, berdesir memasuki malam.
Di tengah malam buta, keluarga Yan mendengar ketukan pintu yang keras. Liu Wenji juga terbangun oleh suara ketukan yang mendesak dari luar. Ia mengintip dari jendela, melihat Yan Shisheng dan adik ketiganya memakai topi jerami dan jas hujan, mengangkat obor untuk membuka pintu pagar bambu, dan sederet pengawal yang gagah berdiri di depan pintu.
Pemimpin pengawal itu berteriak: "Di mana putri! Ke mana kalian menyembunyikan putri?"
Ayah Yan gemetar ketakutan bersembunyi di dalam rumah, tidak berani keluar. Sementara adik bungsu Yan Xiaozhou bersembunyi di belakang kedua kakaknya, dengan takut-takut mengintip dan bertanya: "Putri apa?"
Para pengawal dengan tidak sabar mendorong keluarga Yan: "Minggir!"
Yan Musheng berteriak: "Kenapa selalu merampok rumah orang? Kakak, kita hadang mereka!"
Yan Shisheng pulang dan langsung tidur, tetapi sekarang ia terbangun oleh suara hujan dan teriakan dari luar. Ia mengenakan jubah dan keluar, tepat melihat para pengawal dan kedua saudaranya sedang berdesakan, hampir terjadi bentrokan.
Yan Shisheng berdiri di bawah teras di tengah hujan dingin, jubah panjangnya sedikit berkibar, rambutnya setengah terikat, di malam yang dingin matanya hitam dan tenang, dengan suara yang lembut dan jernih ia bertanya: "Ada apa?"
Yan Xiaozhou juga takut mereka akan berkelahi, menoleh ke belakang melihat sosok kakak keduanya yang tenang dan anggun, dengan gembira ia mengadu: "Kakak, mereka mencari putri! Dari mana kami tahu putri apa?"
Yan Shisheng terdiam sejenak.
Perlahan ia berkata: "Aku tahu."
Semua orang yang hampir berkelahi: "...!"
Seketika, baik saudara-saudara Yan maupun para pengawal yang dikirim oleh Bupati Nanhai untuk menjemput Mu Wanyao, semuanya menatap Yan Shisheng.
Pemimpin pengawal itu mengamati Yan Shisheng, melihatnya hanya seorang pelajar, ia tersenyum sinis: "Tampaknya Tuan adalah orang yang bertanggung jawab di keluarga ini. Tuan tahu putri apa yang kami cari?"
Dikatakan mencari putri, tetapi sebenarnya mereka juga ingin merampok rumah di malam hari dan mengambil uang.
Di daerah terpencil, tentara adalah perampok. Perampok lewat seperti menyisir, tetapi tentara lewat seperti mencukur habis.
Yan Shisheng melihat para tamu tidak diundang ini, dan hanya tersenyum: "Yang kalian cari adalah Putri Danyang, Mu Wanyao, yang pernah menikah dengan suku Wuman dan kembali ke negara kita setelah suku Wuman tercerai-berai, bukan?"
Yan Shisheng berkata: "Putri memang menginap di rumah saya beberapa hari yang lalu, tetapi sekarang sudah pergi."
Semua orang: "...!"
Ketiga anak keluarga Yan, termasuk ayah Yan yang bersembunyi di dalam rumah, semuanya terpaku menatap Yan Shisheng—
Tinggal di bawah satu atap, makan dari satu periuk.
Perbedaan antara manusia dan manusia sangat besar.
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar