Tigers Sniff the Rose-Bab 03
Yan Shisheng keluar dari rumah utama. Ia berjalan menyusuri tepian atap beberapa langkah, dan melihat keluarganya yang cemas meringkuk di sudut tembok.
Di luar pagar bambu, api menyala seperti bintang-bintang kecil, berbaur dengan rintik hujan. Penduduk kota dan desa yang memegang payung berjinjit dan menjulurkan leher, ingin melihat bagaimana rumah keluarga Yan yang dijaga ketat oleh para pengawal.
Yan Shisheng keluar, dan keluarganya segera menyambutnya, menatapnya dengan penuh harap.
Ayah Yan, meskipun telah memasuki usia paruh baya, masih tampak anggun dan berwibawa. Ia berjalan mondar-mandir dengan tangan di punggung, tampak seperti seorang sarjana tua yang terpelajar. Namun begitu Yan Shisheng mendekat, dengan sigap ia mengulurkan lengannya yang kurus, dan dengan cemas memegang ujung lengan baju putranya: "Yan Erlang..."
Yan Shisheng menarik lengan bajunya dari genggaman sang ayah: "Tunggu sebentar."
Yan Shisheng tidak langsung menenangkan keluarganya, melainkan terlebih dahulu menunduk dan memberi hormat kepada warga yang peduli di balik pagar, lalu mengisyaratkan kepada kepala desa bahwa masalahnya telah selesai, dan mereka tidak perlu khawatir.
Di bawah hujan gerimis yang berembus angin, terdengar suara pemuda itu yang jernih: "...Baiklah, nanti saya akan datang mengucapkan terima kasih secara pribadi. Terima kasih atas kepedulian para tetangga dan kerabat."
Kepala desa tersenyum: "Hal-hal sepele, kami tidak melakukan apa-apa. Lagi pula, setelah Yan Erlang kembali, kami tahu masalah di rumahmu pasti terselesaikan. Kami hanya menunggu di sini untuk memastikan semuanya baik-baik saja. Karena tidak ada masalah lagi, mari kita bubar."
Yan Shisheng kembali memberi hormat dengan menangkupkan tangan.
Adik ketiga keluarga Yan, yang suaranya sekeras guntur, berkata dengan santai: "Kakak kedua, disini semua keluarga sendiri, mengapa kau harus begitu kaku dan bertele-tele..."
Yan Shisheng melirik adik ketiganya, dan si adik ketiga langsung ditarik ke samping oleh adik bungsu, mengisyaratkan agar tidak menambah masalah bagi kakak kedua.
Setelah orang-orang di luar bubar, Yan Shisheng baru memberi tahu keluarganya tentang pembicaraannya dengan Mu Wanyao.
Mendengar bahwa mereka masih bisa tinggal di rumah, Ayah Yan terlebih dahulu menghela napas lega, dan wajahnya yang cemas itu akhirnya tersenyum. Rumahnya diambil alih, ia tidak berani maju berunding, dan baru setelah Yan Shisheng kembali, masalah ini terselesaikan.
Anggota keluarga Yan lainnya juga mengangguk. Adik ketiga sedikit mengeluh karena mereka hanya bisa menggunakan kamar samping, tetapi di bawah tatapan Yan Shisheng, dia tidak berani mengeluarkan keluh kesahnya.
Setelah melihat mereka tenang, Yan Shisheng menatap adik bungsunya, Yan Xiaozhou, dan berkata dengan lembut: "Adik bungsu, malam ini kau tidur sendiri di satu kamar, tidurlah lebih awal. Besok bangun lebih pagi, ambil arak Lingxi Bolo yang kita tanam di bawah pohon di belakang pintu tahun lalu. Lingxi Bolo adalah arak terkenal dari Lingnan. Nona Mu baru saja tiba dan mungkin belum pernah mencobanya. Besok kau panaskan arak itu untuknya."
Adik bungsu Yan Xiaozhou terkejut.
Ia membuka mata beningnya yang jernih, dan dengan suara lemah mencoba menolak: "Tapi Lingxi Bolo sangat berharga, aku membuatnya selama setahun penuh, dan sudah dijanjikan untuk diminum saat kakak sulung menikah. Mengapa sekarang harus diberikan kepada wanita asing itu? Dia hanya lewat!"
Yan Shisheng berkata: "Barang sebaik apapun, harus digunakan pada waktu yang tepat. Nona Mu itu berasal dari kalangan bangsawan, kita tidak boleh menyinggung perasaannya, bahkan sebaiknya kita menjalin hubungan baik dengannya. Kalian... sudahlah, urusannya aku yang akan selesaikan."
Yan Shisheng menggelengkan kepala, tidak yakin bahwa keluarganya bisa berhadapan dengan wanita itu.
Pemandangan para dayang yang berlutut di seluruh ruangan dan ketenangan Mu Wanyao saat itu masih membuatnya merinding. Yan Shisheng menyadari bahwa Mu Wanyao pasti sudah sering menerima penghormatan seperti itu. Wanita itu tampak sangat terbiasa dengan para dayang yang berlutut di hadapannya. Ia tidak boleh membiarkan keluarganya mendekati Mu Wanyao. Jika mereka secara tidak sengaja menyinggung wanita itu, mungkin seluruh keluarganya akan mendapat bencana maut.
Urusan ini, lebih baik ia sendiri yang lebih memperhatikannya.
Setelah Yan Shisheng merenungkan semuanya, ia bertanya pada kakak sulungnya: "Kakak, aku meminta adik bungsu mengambil Lingxi Bolo, kau tidak keberatan kan?"
Kakak sulung Yan berpostur tinggi dan kekar, seperti orang yang bisa melawan harimau di gunung, yang paling kuat dan perkasa di antara mereka. Ia sangat percaya pada adik keduanya, dan segera menepuk dadanya: "Tidak masalah, tidak masalah. Aku juga tidak tahu kapan aku akan menikah, jadi arak itu diminum saja."
Yan Shisheng mengangguk setuju.
Hanya adik ketiganya yang mencibir dengan tidak setuju. Tetapi mengingat pengaruh Yan Shisheng dalam keluarga mereka, si adik tidak berani mengucapkan sepatah kata pun—
Saat fajar menyingsing, di balik tirai sutra yang disulam dengan benang emas, Mu Wanyao perlahan terbangun. Para dayang berdiri di luar tirai sambil membawa pakaian, lalu membukakan tirai untuk sang putri, dan melihat gadis cantik dengan rambut panjang menjuntai hingga ke pergelangan kakinya melangkah keluar dengan malas.
Telapak kakinya yang putih seperti salju menginjak permadani yang hangat, tanpa memakai sepatu atau kaus kaki, kukunya dilapisi warna merah menyala, indah seperti kelopak bunga. Begitu bening dan memikat, membuat siapa pun yang melihatnya terpukau.
Mu Wanyao duduk, dan dayang Chunhua bersama dayang-dayang lainnya mendekat untuk menyisir rambutnya dan menyiapkan pakaiannya.
Mu Wanyao tiba-tiba mencium aroma harum.
Mu Wanyao mengerutkan kening.
Sebelum Mu Wanyao bertanya, Chunhua yang pandai membaca situasi, sambil menyisir rambut hitam sang putri, menjelaskan: "Adik bungsu keluarga Yan sejak pagi sudah memasak arak di luar. Katanya itu perintah kakak keduanya, menyuruhnya mengambil arak Lingxi Bolo yang disimpan di rumah untuk diberikan kepada putri."
Mu Wanyao terkejut. Ia tidak menyangka bahwa tadi malam Yan Shisheng hanya berkata sekilas tentang menyuruh adiknya membuat arak untuknya, dan ternyata arak itu benar-benar dibuat.
Perkataan sekilas itu, ternyata bukan sekadar omong kosong.
Mu Wanyao menunduk, melihat jari-jarinya yang ramping dan putih, dan tanpa sadar tersenyum.
Chunhua mengamati ekspresi sang putri yang seperti tersenyum tapi tidak, dan ragu-ragu berkata: "...Mungkin di pedesaan Lingnan tidak ada arak yang enak. Jika putri tidak suka, saya akan menyuruh anak perempuan keluarga Yan itu pergi."
Bersandar di dipan, Mu Wanyao melirik dayangnya dengan jijik.
Dengan lambat Mu Wanyao berkata: "Lingxi Bolo dari Lingnan, Jiannan Shaochun dari Sichuan, Wucheng Ruoxia, dan sebagainya. Itu semua adalah arak terkenal di dunia saat ini. Kau benar-benar menarik — sudah sampai di Lingnan, tetapi belum pernah mendengar tentang Lingxi Bolo, arak paling terkenal di Lingnan."
Dayang Chunhua tersenyum: "Hamba bodoh dan tidak berpendidikan, mana bisa dibandingkan dengan pengetahuan dan kebijaksanaan nyonya."
Mungkin karena sanjungan itu terdengar manis di telinga, Mu Wanyao tersenyum.
Sekuntum bunga peony menghiasi dahi Mu Wanyao, hiasan kepala huasheng (华胜, hiasan dahi kuno Tiongkok) tergantung rendah, kilau emas dan hijau berpadu dengan merah menyala, segar dan mempesona—
Yan Shisheng sebelum fajar menyingsing, sudah memegang payung dan pergi ke akademi di tengah hujan. Sedangkan adik bungsu keluarga Yan, Yan Xiaozhou, sangat patuh. Saat langit masih kelabu, ia sudah menggali kendi arak yang terkubur di bawah pohon tua di belakang pintu, dan memanaskan arak itu sepanjang pagi sesuai perintah kakak keduanya.
Siapa sangka tamu wanita ini memiliki sikap yang sangat angkuh. Yan Xiaozhou sudah memegang kendi arak dan menawarkannya, tetapi dayang tamu itu menghalanginya di luar pintu, dengan dingin berkata, "Nona belum bangun, kau tunggu saja."
Yan Xiaozhou sedikit tidak puas, namun ia penakut. Melihat rumahnya dikelilingi oleh para pengawal, ia tidak berani marah, dan hanya bisa menunggu dengan perasaan tersinggung.
Kaki Yan Xiaozhou sudah mati rasa karena berdiri di teras, barulah seorang dayang membuka pintu dan mempersilakannya masuk.
Dari kejauhan, Yan Xiaozhou berdiri di ruang bawah dengan perasaan bingung. Ia tidak mengerti mengapa ia harus menunggu seperti seorang dayang untuk dipanggil oleh tamu wanita itu. Saat ia masih berpikir dengan bingung, Mu Wanyao akhirnya keluar dengan mengenakan sepatu qiaotou lü (翘头履, sepatu ujung melengkung khas Tiongkok kuno).
Yan Xiaozhou membuka kendi arak, dan memberi isyarat kepada dayang untuk menuangkan arak itu. Yan Xiaozhou tidak hanya membawa arak, tetapi juga membuka kotak makanan dan membawa semangkuk Lào (酪, sejenis dadih/keju lunak) yang lembut dan harum.
Dengan suara lembut dan manis, ia meletakkan mangkuk-mangkuk itu dengan cekatan: "Nona baru bangun, hanya minum arak saja tidak baik. Saya juga menyiapkan lao leci untuk nona, semoga nona menyukainya."
Mu Wanyao duduk, tangannya menopang dagu, dan mengamati gerakan gadis kecil dari keluarga Yan itu. Ia tersenyum: "Siapa yang menyuruhmu menyiapkan lao?"
Yan Xiaozhou menunduk dan berkata dengan suara pelan: "Kakak kedua saya bilang, nona berasal dari utara, mungkin tidak terbiasa dengan makanan di sini. Kakak kedua bilang orang utara suka makan lao, sedangkan di sini banyak leci, tetapi di utara jarang ditemukan. Dengan menggabungkan keduanya, mungkin nona akan menyukai sarapan seperti ini."
Saat mereka berbicara, dayang sudah membawa piring itu ke sisi Mu Wanyao.
Mu Wanyao menjulurkan jarinya, mengambil sedikit lao. Makanan yang lembut itu begitu menyentuh ujung lidahnya, langsung meleleh seperti susu cair. Pada saat yang sama, aroma buah leci menetralkan bau amis alami dari keju, sehingga terasa sangat lembut dan lezat.
Mu Wanyao menyesap araknya.
Ia tampak berpikir: "Arak ini sepertinya bukan hanya rasa Lingxi Bolo."
Yan Xiaozhou terkejut. Baru pada saat ini ia percaya bahwa wanita ini, seperti yang dikatakan kakak keduanya, berasal dari kalangan bangsawan, karena dia bahkan pernah mencicipi Lingxi Bolo.
Meskipun arak ini berasal dari Lingnan, tidak semua orang bisa meminumnya. Keluarganya hanya menyimpan satu kendi seperti ini, dan mereka sendiri merasa sayang untuk meminumnya, tetapi wanita ini bisa membedakan apakah rasanya asli atau tidak.
Yan Xiaozhou menjelaskan: "Kakak kedua saya bilang, akhir-akhir ini hujan terus-menerus, dan nona pasti lelah karena bepergian terus-menerus. Dia menyuruh saya menambahkan beberapa kurma merah ke dalam arak untuk menenangkan pikiran dan limpa nona."
Mu Wanyao: "..."
Dayang Chunhua: "..."
Chunhua merasa bingung, dan juga merasakan sedikit krisis. Karena Yan Shisheng ini terlalu teliti, dia mengambil alih semua pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh para dayang. Apakah sang putri akan menganggap mereka tidak berguna?
Mu Wanyao menyesap araknya lagi.
Mu Wanyao mencibir: "Siapa yang butuh menenangkan pikiran dan limpa? Dasar orang kampungan, buang-buang waktu."
Yan Xiaozhou sedikit marah. Meskipun ia takut pada wanita ini, ia tetap memberanikan diri untuk mendongak dan berkata: "Kau tidak boleh berkata seperti itu tentang kakak keduaku!"
Matanya menyala-nyala, membuat wajah adik bungsu keluarga Yan yang lemah itu tampak bersemangat.
Mu Wanyao mendengus.
Mu Wanyao bertanya dengan malas: "Mengapa kakak keduamu tidak datang sendiri untuk melayani?"
Mendengar wanita ini mengatakan bahwa kakak keduanya datang untuk melayani, Yan Xiaozhou semakin marah. Saat ia hendak membantah, ia melihat Mu Wanyao menatapnya dengan mata yang indah dan berbinar. Ada serpihan es kecil yang tersembunyi di balik senyumnya.
Yan Xiaozhou menggigil, dan suaranya kembali melemah: "...Kakak keduaku pergi ke akademi."
Mu Wanyao menjawab dengan acuh tak acuh, dan dengan bosan mendorong piring keju dan arak tipis di atas meja.
Ia tidak rakus pada makanan atau minuman.
Ia hanya kekurangan orang yang menarik untuk diajak bercanda—
Hujan masih turun.
Keluarga Yan hidup dalam ketakutan, takut Nona Mu akan mencari masalah lagi.
Namun ternyata tidak. Sejak pagi Yan Xiaozhou mengirimkan arak untuk Mu Wanyao, wanita itu tidak keluar lagi. Selain para dayang dan pengawal yang membuat mereka cemas, tidak ada kejadian lain di rumah.
Pada sore hari, Yan Shisheng meminta izin dari akademi dan pulang ke rumah. Ia sudah mengambil cuti beberapa hari, pertama karena tamu penting di rumah sulit diajak bicara, kedua karena hujan memang membuat perjalanan tidak nyaman, jadi ia memutuskan untuk belajar di rumah saja dan tidak pergi ke akademi.
Setelah Yan Shisheng pulang, ia mendengar dari keluarganya bahwa Nona Mu tidak lagi mencari mereka untuk berbicara, bahkan tidak keluar pintu. Yan Shisheng juga menghela napas lega.
Ia berpikir, tidak saling mengganggu, hidup berdampingan dengan damai, itu juga baik.
Setelah menenangkan keluarganya, menyuruh mereka yang harus berlatih bela diri untuk berlatih, yang harus belajar untuk belajar, Yan Shisheng juga mengeluarkan buku-bukunya dari tas dan bersiap untuk belajar.
Ia merasa cemas. Setiap akhir tahun, kabupaten dan provinsi akan memilih siswa yang memenuhi syarat untuk dikirim ke Chang'an, agar bisa mengikuti ujian awal tahun berikutnya, sehingga ada kemungkinan untuk lulus dan mendapatkan gelar Jinshi.
Tetapi ia sudah gagal selama tiga tahun berturut-turut, dan belum pernah dipilih oleh kabupaten untuk dikirim ke Chang'an. Tahun ini adalah tahun keempat, dan ia tidak tahu apakah mungkin...
Yan Shisheng mengesampingkan pikiran-pikiran yang mengganggu, membuka gulungan buku, dan bersiap untuk belajar. Tetapi ketika ia menunduk, ia menyadari bahwa ruangan ini memiliki pencahayaan yang buruk, suram dan tidak jelas, sehingga ia tidak bisa melihat tulisannya.
Yan Shisheng ragu sejenak, tetapi masih tidak tega menyalakan lilin di siang hari. Maka ia menggulung buku itu, dan pergi ke luar di tengah hujan, mencari tempat yang cocok di teras untuk belajar.
Duduk di teras, mendengar suara hujan yang mengalir, Yan Shisheng dengan puas membuka Shangshu (尚书, kitab suci klasik Tiongkok, juga dikenal sebagai Kitab Sejarah).
Sementara itu, adik bungsu keluarga Yan, Yan Xiaozhou, diam-diam mendekat, mengadu kepada Yan Shisheng tentang betapa menakutkannya wanita itu, dan dengan cemas bertanya kapan wanita itu akan pergi—
Mu Wanyao bersandar di jendela, duduk dengan tegak di depan papan Wéiqí (catur kuno tiongkok), bermain Wéiqí melawan dirinya sendiri. Ia mulai bosan, dan sedikit demi sedikit mengantuk, kepalanya mulai terkulai di jendela, setengah tertidur.
Para dayang di balik tirai melihat sang putri seperti itu, berbisik-bisik, tetapi tidak ada yang berani mendekat dan bertanya apakah putri ingin beristirahat.
Dalam setengah tidurnya, Mu Wanyao bermimpi bahwa ia mengendarai kuda melintasi antara prasasti-prasasti batu yang tidak terhitung jumlahnya. Angin panjang membelai pakaiannya, ia memacu kudanya, merasa sangat bebas, dan semua kesedihan di hatinya lenyap.
Kuda putih itu meringkik, dan sang putri yang menungganginya menoleh ke belakang, melihat prasasti-prasasti dan pasukan yang ditinggalkannya. Ia tidak bisa menahan senyum bangga, tetapi sebelum ia sempat menantang mereka yang mengejarnya, kudanya tiba-tiba jatuh, dan ia jatuh dari ketinggian...
"Bruk!" Kepala Mu Wanyao terbentur papan catur.
Suara itu nyaring, membuat para dayang terkejut.
Mu Wanyao membuka matanya. Ia mengangkat ujung gaunnya, melangkahi papan Wéiqí, merangkak di jendela, dan mendengarkan suara-suara pelan di luar — tepatnya, pelaku yang membangunkannya dari mimpi.
Para dayang melihat sang putri begitu tidak menjaga penampilan, saling berpandangan dengan ekspresi aneh—
"Tak!"
Yan Shisheng sedang duduk di tangga, berbisik menasihati adiknya agar tidak berbicara sembarangan, ketika jendela di belakangnya terbuka dan semangkuk penuh buah Wéiqí jatuh menimpanya. Buah-buah Wéiqí itu jatuh seperti hujan es, hampir membuat Yan Shisheng mati.
Itu adalah pembunuhan.
Kakak beradik keluarga Yan terburu-buru berdiri, dan Yan Shisheng melindungi adiknya dalam pelukannya. Buah-buah catur berjatuhan di tubuhnya, ia menahan sakit, dan menoleh ke belakang, melihat jendela terbuka dan Mu Wanyao menatapnya.
Hujan rintik membasahi wajah Yan Shisheng, sementara aroma harum dari ruangan Mu Wanyao melingkar di sekitarnya.
Mu Wanyao tersenyum: "Kalian bertanya kapan aku akan pergi?"
Yan Shisheng segera menjawab: "Mungkin ada kesalahpahaman di antara kita..."
Mu Wanyao tersenyum: "Tidak ada kesalahpahaman. Aku mendengar kalian berharap aku segera pergi. Awalnya aku akan pergi besok, tetapi sekarang aku berniat tinggal di sini untuk waktu yang lama. Yan Shisheng, kau akan disiksa olehku beberapa hari lagi, apakah kau marah?"
Yan Shisheng: ...
Komentar
Posting Komentar