Legend of the Female General-Bab 262 Grand Final (2)
Pasir kuning membentang ribuan mil sementara awan gelap menggantung rendah di langit. Angin dan pasir mengepulkan debu saat dua pasukan berbenturan, teriakan perang mereka menggetarkan langit.
Setelah pasukan Wei Agung berkemah di luar Kota Jiuchuan selama lima hari, orang-orang Wutuo di dalam kota akhirnya menjadi gelisah. Perbekalan militer mereka berkurang setiap hari, dan Marquise wanita dari Wei Agung tidak pernah berhadapan langsung dengan mereka. Bahkan ketika mereka mengirim pengintai untuk bertempur dengan pasukan Wei, pasukan Wei tidak akan mengejar mereka begitu mereka mendekati gerbang kota. Rasa bangga dan sombong tertanam kuat di tulang-tulang orang-orang Wutuo, dan lambat laun, pesan-pesan yang dikirim Maka dan Huyate dianggap sebagai alasan belaka atas ketidakmampuan mereka melawan Wei Agung.
Pemimpin Wutuo sangat yakin bahwa tentara Wei Agung takut berperang, yakin bahwa seorang perempuan yang meraih ketenaran hanya melalui suami jenderalnya yang tersohor tidak perlu ditakuti, terutama karena ia bahkan tidak mampu mengendalikan bawahannya sendiri – lihat bagaimana separuh dari mereka telah membelot hanya dalam waktu lima hari. Malam itu, ia memerintahkan pasukan elitnya untuk mengejar sisa tentara Wei dengan perlengkapan ringan.
Ketika tentara Wutuo mencapai pinggiran dan memasuki Gurun Gobi, mereka tiba-tiba mendengar teriakan perang di depan. Tentara Wei menyergap mereka dari kedua sisi, melepaskan ribuan anak panah bagai badai dahsyat, membuat mereka lengah. Pada saat itu, pasukan kavaleri menyerbu dengan pedang panjang, dipimpin oleh seorang perempuan muda berbaju zirah merah tua. Tatapannya tajam dan penuh kebanggaan saat ia menghunus pedang abu-abu yang seolah membelah langit, maju bagai kekuatan yang tidak terhentikan.
Kedua pasukan bertempur di tengah gemuruh genderang dan gong.
Pasukan Fuyue, yang dulunya di bawah komando Jenderal Fei Hong, tidak terkalahkan. Sejak kepergian Jenderal Fei Hong yang asli, mereka tidak pernah menunjukkan semangat seperti sekarang. Meskipun He Yan tampak rapuh, ia menyimpan kekuatan luar biasa di dalam tubuhnya yang mungil. Pasukan Fuyue menjadi senjata sempurnanya, dengan formasi dan taktik penyergapan yang sempurna. He Yan bersembunyi di atas kuda, pedangnya menjadi perpanjangan tangannya saat ia menyerbu barisan musuh tanpa rasa takut sedikit pun. Di tempat pedangnya menari, darah menyembur dan kepala musuh berjatuhan di bawah kudanya. Bibirnya melengkung membentuk senyum cemerlang yang menerangi malam suram di dataran gurun.
Pasukan Wutuo dikalahkan, mereka lari meninggalkan baju zirah dan senjata mereka.
Setelah menyeka sisa-sisa darah terakhir dari bilah pedang panjang, pertempuran sengit ini berakhir. Beberapa prajurit Wutuo tewas sementara yang lain ditangkap. Meskipun gerbang kota tetap tidak tertembus, pertempuran pertama ini jelas merupakan sebuah kemenangan.
Wakil komandan dengan gembira menemui wanita muda yang sedang berjalan kembali ke kamp, berlari menghampirinya meskipun kelelahan: "Tuanku, pertempuran ini dimenangkan dengan gemilang! Strategi mu sungguh hebat!"
He Yan tersenyum: "Ini bukan hanya pencapaianku."
Baju zirah He Yan berlumuran darah, wajahnya berlumuran darah kental – mungkin bukan hanya darah dari para prajurit Wutuo – tetapi posturnya tetap tegak dan gagah, tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan. Sebaliknya, matanya cerah dan bersemangat, memberi para prajurit Fuyue rasa aman hanya dengan melihatnya.
Tampaknya selama dia ada di sana, mereka pasti akan muncul sebagai pemenang dalam pertempuran melawan orang-orang Wutuo ini.
Di militer, rasa hormat diperoleh melalui kekuatan dan kemampuan. Jika sebelumnya ada keraguan tentang kepemimpinan He Yan dan keputusannya untuk mengurangi jatah harian, pertempuran ini benar-benar telah memenangkan hati pasukan. Semua orang dapat melihat bagaimana taktik dan formasi penyergapannya berjalan dengan lancar. Keberaniannya di medan perang, menyerang di garis depan dengan pedangnya yang tangguh, tidak terbantahkan.
Mungkin beginilah penampakan Jenderal Fei Hong yang asli.
He Yan memerintahkan: "Suruh petugas medis merawat saudara-saudara yang terluka terlebih dahulu. Mereka yang luka ringan atau tidak terluka harus membantu membersihkan medan perang." Setelah jeda, ia menambahkan: "Saat fajar, kita serang kota lagi."
"Serang kota? Setelah satu malam saja, orang-orang itu mungkin..."
He Yan tersenyum: "Bukan serangan sungguhan—hanya gangguan."
Meskipun mereka telah memenangkan pertempuran ini dengan indah, itu tidak mudah. Pasukan yang musuh yang kerahkan adalah unit elit Wutuo, dan Pasukan Fuyue telah berjuang keras bahkan dengan keuntungan dari menyerang tiba-tiba. Ini hanyalah langkah pertama.
Seseorang berlari dari belakang, terengah-engah: "Tuan He!"
He Yan berbalik untuk melihat Jiang Jiao, dan bertanya: "Ada apa?"
"Kakak Hong..." Wajah Jiang Jiao muram. "Kau harus datang melihat."
Dada Hong Shan telah tertusuk oleh pedang seorang prajurit Wutuo. Dengan baju zirahnya terlepas, pakaiannya berlumuran darah. Wang Ba dan yang lainnya mengelilinginya sementara dokter militer yang memeriksa menggelengkan kepala saat melihat He Yan mendekat.
He Yan menghampiri pria yang selalu tersenyum sambil menepuk bahunya dan memanggilnya "A-He." Kini ia tidak akan pernah bangun lagi.
Di antara kelompok mereka, keterampilan bela diri Hong Shan bukanlah yang terbaik, tetapi ia selalu berusaha untuk mengimbangi yang lain. He Yan mengingatnya sebagai orang pertama yang ditemuinya saat bergabung dengan militer. Pria ini memperlakukannya seperti adiknya sendiri, selalu menjaganya. Hong Shan pernah berkata, "Menjadi juru masak tidak seburuk itu – setidaknya kau tetap hidup," tetapi kini ia sendiri telah gugur di medan perang.
Ia tidak punya kenangan untuk dibawa, tidak ada yang bisa dibawa pergi.
Wang Ba, yang biasanya selalu punya sesuatu untuk dikatakan, kini terdiam dengan mata memerah.
Mereka adalah saudara yang telah melalui begitu banyak hal bersama, ikatan mereka lebih dalam daripada kebanyakan saudara prajurit lainnya. Kejamnya perang terletak pada ketidaktahuan siapa yang akan pergi selamanya.
Dan He Yan tidak punya waktu atau energi untuk berduka di sini.
"Kubur dia," kata He Yan lembut, sambil berdiri untuk pergi.
Wang Ba berseru dengan marah: "Hei, hanya itu?"
"Bersiap," suara wanita muda itu tegas dan jelas, tanpa jejak emosi yang berlebihan, "Kita serang saat fajar."
...
Gerbang kota terbuka lebar saat ribuan pasukan berbaris di jalan kekaisaran di tengah gemuruh genderang perang.
Jenderal muda berbaju zirah perak itu bergerak lincah seperti naga perak di malam hari, pedangnya membawa hawa dingin yang menyengat.
Panglima Gubei yang dikenal karena gaya bertarungnya yang lugas dan ganas, selalu maju terus, dan Pasukan Keluarga Yan-nya bertempur dengan cara yang sama. Saat kedua pasukan bertemu, tampaknya tidak ada jalan mundur.
Meskipun Prefektur Ji dilanda wabah, Lin Shuanghe berhasil mengendalikannya. Setelah beberapa pertempuran untuk menyelidiki kekuatan lawan, Tentara Keluarga Yan telah meraih beberapa kemenangan beruntun. Hari ini, dengan hancurnya gerbang kota, tibalah saatnya untuk berhadapan secara langsung yang sesungguhnya.
Mungkin karena orang Wutuo lebih takut kepada Jenderal Feng Yun daripada Yan He, sebagian besar pasukan mereka dikirim untuk memperkuat Yunzi, sehingga jumlah pasukan di Prefektur Ji lebih sedikit daripada Tentara Keluarga Yan. Wei Agung saat ini berada di posisi yang menguntungkan.
Kemenangan dalam pertempuran paling baik meningkatkan semangat perang. Semangat Tentara Keluarga Yan tinggi dan para prajurit berteriak: "Bunuh orang Wutuo! Usir mereka dari Wei Agung!"
"Keluar dari Wei Agung!"
Beberapa tertawa dan berseru: "Jika kita memenangkan pertempuran ini, kita mungkin menjadi pasukan pertama yang kembali ke Shuojing!"
Ini adalah sesuatu yang disukai semua orang. Semua orang tahu Jenderal Yan mereka senang bersaing dengan Jenderal Feng Yun. Jika mereka meraih kemenangan lebih dulu dan kembali ke Shuojing mendahului yang lain, bukankah itu membuktikan bahwa jenderal mereka lebih tangguh daripada Komandan Xiao?
Yan He mendengar ini dan merasa senang.
Saat itu, ia melihat wajah yang familiar di antara para prajurit Wei yang sedang bertempur melawan pasukan Wutuo – pria itu adalah pria yang pernah bercerita kepadanya beberapa hari yang lalu tentang anaknya yang masih kecil. Yan He ingat pria itu memiliki seorang putri berusia tiga tahun. Ia sedang berjuang mati-matian melawan seorang prajurit Wutuo, tanpa menyadari panah-panah dingin yang beterbangan di punggungnya.
Alis Yan He berkerut. Ia tidak boleh teralihkan di medan perang, tetapi mungkin kerinduan pria itu untuk berkumpul kembali dengan keluarganyalah yang meninggalkan kesan yang begitu mendalam. Atau mungkin membayangkan putri kecilnya menunggu ayahnya membawa pulang permen membuat Yan He teringat pada anak yang belum lahir di dalam rahim Xia Chengxiu.
Apa pun alasannya, ia melompat dan mendorong pria itu ke samping dengan telapak tangannya.
Anak panah itu menyerempet rambut mereka, dan Yan He menghela napas lega.Pada saat itu, Yan He mendengar teriakan panik dari sampingnya: "Jenderal—"
...
Yunzi berada di tepi laut, berlawanan arah dengan Prefektur Ji dan Jiuchuan.
Di malam yang gelap gulita, deburan ombak terdengar menghantam bebatuan di tepi pantai. Angin membawa aroma air laut yang lembap. Dilihat dari tepi pantai, laut dan langit menyatu – seakan jika berlayar ke depan akan membawa mereka langsung ke surga kesembilan.
Jika bukan karena perang, pemandangan di sini pasti sangat indah. Namun begitu perang dimulai, hamparan luas itu menjadi sunyi dan dingin.
Obor-obor menerangi tenda tempat seorang pemuda berbaju zirah hitam mengamati medan di atas meja pasir dengan saksama.
Seseorang masuk dari luar: "Tuan Muda, para pengangkut beras yang Tuan Muda perintahkan untuk lewat sebelum gerbang kota telah disiapkan."
Xiao Jue mengangguk: "Baik."
Dari dua jenderal Wei Agung yang terkenal, di mata rakyat Wutuo, Jenderal Fei Hong telah tiada, hanya menyisakan Jenderal Feng Yun sebagai lawan yang tangguh. Oleh karena itu, Yunzi yang paling banyak memiliki pasukan Wutuo. Namun, sejak Xiao Jue memimpin Pasukan Prefektur Selatan ke Yunzi, orang-orang Wutuo tidak pernah berhadapan langsung dengan mereka.
Mungkin karena orang-orang Wutuo telah menderita kerugian besar di tangan Xiao Jue beberapa tahun terakhir. Atau mungkin mereka sepenuhnya menyalahkan Xiao Jue atas kemenangan Wei Agung di Rundu dan Jiyang. Apa pun alasannya, mereka menolak bertindak gegabah kali ini, menutup rapat gerbang kota dan menolak untuk keluar.
Fei Nu menatap pemuda yang duduk di depan meja dan berkata, "Tuan Muda, orang-orang Wutuo ini menolak untuk berhadapan karena mereka ingin melemahkan semangat Pasukan Prefektur Selatan. Meskipun pasukan kita dan Kamp Sembilan Bendera tidak akan terintimidasi, kita mungkin akan kekurangan perbekalan jika ini berlanjut terlalu lama."
Ini memang kekhawatiran yang sebenarnya.
"Itulah strategi mereka," kata Xiao Jue. "Namun," bibirnya melengkung lalu tatapannya berubah dingin, "pasukan Wutuo tiba di Yunzi sebelum Tentara Prefektur Selatan. Bahkan dengan perbekalan di kota, mereka punya banyak orang yang harus diberi makan. Perbekalan mereka tidak akan bertahan lama. Mereka ingin melemahkan kita?" Senyum pemuda itu berubah mengejek, "Mereka juga akan melemahkan diri mereka sendiri."
Orang-orang Wutuo berencana menunggu sampai Tentara Prefektur Selatan lapar dan kehilangan semangat sebelum menyerang, tetapi seiring waktu, mereka akan menghadapi kesulitan yang sama.
"Jadi Tuan Muda sengaja menyuruh para pengangkut beras melewati gerbang kota agar orang-orang Wutuo melihatnya?"
"Mari kita lihat berapa lama mereka bisa bertahan setelah mereka yakin Wei Agung memiliki perbekalan yang melimpah."
Fei Nu menundukkan kepalanya: "Tuan Muda memang brilian."
Xiao Jue meletakkan penunjuk yang telah ia gunakan di peta dan berjalan keluar dari tenda.
Di luar, tidak ada bulan. Tentara yang berpatroli bergerak dengan obor, sementara yang lain duduk bersama menyantap ransum kering. Ketika melihat Xiao Jue, mereka menyapanya dengan hormat.
Tentara Prefektur Selatan dan Kamp Sembilan Bendera dipimpin oleh Xiao Jue. Tidak seperti Garda Liangzhou dan Tentara Fuyue, khususnya di Kamp Sembilan Bendera, para prajurit menjaga jarak formal dari atasan mereka. Ini bukan karena hubungan yang dingin, tetapi karena Komandan Tentara Kanan memiliki kepribadian yang dingin dan disiplin militer yang ketat.
Sementara para wanita hanya melihat ketampanan "Komandan Berwajah Giok", mereka yang berada di kamp militer mengetahui hati besi di balik penampilan luarnya yang cantik.
Karena itu, tidak seorang pun pernah mendengar lelucon di kamp militer Prefektur Selatan.
Saat Xiao Jue berjalan melewati tenda-tenda, seorang prajurit menyenggol Chi Wu di sampingnya dan berbisik: "Chi Wu, apa yang tergantung di pinggang Komandan? Apakah itu sebuah kantong? Kenapa dia memakai sesuatu yang begitu jelek?"
Chi Wu: "..."
Meskipun Xiao Jue adalah salah satu prajurit tertampan dari Dinasti Wei yang bahkan bisa membuat baju zirahnya terlihat elegan, kali ini ia mengenakan kantong aneh di pinggangnya. Sulamannya berantakan dan tidak jelas, tetapi begitu mencolok sehingga mustahil untuk diabaikan. Para prajurit tidak berani bertanya langsung, tetapi yang berani ini akhirnya tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Chi Wu, pelayannya Xiao Jue.
"Iya, Chi Wu, apa itu?" tanya yang lain. "Aku lihat Komandan membawanya setiap hari dan sangat menghargainya. Bagaimana ceritanya?"
Chi Wu melambaikan tangannya: "Itu disulam oleh Nyonya Muda untuk Tuan Muda. Apa yang kau ketahui tentang itu?"
"Nyonya Muda?"
Para prajurit yang berkumpul saling memandang. Orang pertama yang berbicara tersenyum canggung, "Sulaman Nyonya Muda itu... unik."
"unik," seseorang mengangguk. "Komandan memakai kantung unik seperti itu setiap hari. Chi Wu, aku dengar Komandan sangat menyayangi Nyonya Muda, benarkah?"
"Itu tidak mungkin, kapan kau pernah melihat Komandan menyayangi seseorang? Bisakah kau bayangkan?"
"Aku tidak bisa."
Terganggu oleh pertanyaan-pertanyaan itu, Chi Wu berdiri dan menunjuk mereka: "Fokuslah pada tugas malam kalian! Apa yang kalian semua pikirkan? Mengkhawatirkan orang lain padahal kalian sendiri bahkan tidak punya istri? Hati-hati Tuan Muda mendengar kalian dan kalian dipukuli!"
Ketika Chi Wu berdiri, seseorang memperhatikan sepatu botnya dan berseru: "Hei, Chi Wu, sepatu botmu juga cukup istimewa. Apa ada sulaman bunga di atasnya?"
"Apa? Di mana bunganya? Oh wow, ada satu!"
"Ini pasti dari seorang wanita. Chi Wu, kapan kau punya kekasih? Tidak memberi tahu saudara-saudaramu tentang itu, sungguh tidak adil!"
"Kekasih apa?" Wajah Chi Wu memerah saat ia membentak, "Jangan bicara omong kosong!" Ia berbalik dan berjalan pergi.
Xiao Jue berjalan ke tepi pantai.
Obor-obor menerangi permukaan air yang beriak. Tanpa cahaya bulan, malam terasa agak dingin dan sunyi.
Xiao Jue mengulurkan tangan dan membuka ikatan kantong di pinggangnya. Di atasnya, sebuah "bulan" yang bengkok tampak menatapnya, seolah ia bisa melihat senyum cerah sang pembuatnya melalui sulaman yang canggung.
Pemuda itu menatap kantung di tangannya, bibirnya sedikit melengkung.
Jiuchuan dan Yunzi terlalu jauh. Kabar butuh waktu lama untuk sampai di antara mereka. Xiao Jue tidak tahu bagaimana kabar He Yan, tapi... seharusnya ia baik-baik saja.
Xiao Jue mengangkat pandangannya ke cakrawala. Laut tidak berujung membentang di hadapannya, hanya dengan deburan ombak yang lembut, seperti obrolan seorang kekasih saat tidur, yang tersebar di malam perang.
...
Shuojing.
Angin malam bertiup kencang, membuka jendela yang tidak terkunci. Semilir angin membuat kertas-kertas berdesir di atas meja. Orang di tempat tidur membuka matanya, menyalakan lampu, lalu bangkit berjalan ke depan jendela, menatap langit malam.
Ibu kota tampak damai, tidak menunjukkan tanda-tanda perang yang akan datang. Sulit membayangkan apa yang mungkin dilakukan para prajurit saat ini di medan perang yang jauh.
Di belakangnya terdengar suara mengantuk seorang pelayan: "Nyonya, kenapa Nyonya bangun?"
Xia Chengxiu tersenyum: "Tidak apa-apa, aku hanya tidak bisa tidur."
Pelayan kecil itu berjalan ke samping Xia Chengxiu, lalu menutup jendela, dan membantu Xia Chengxiu berjalan kembali ke dalam, sambil berkata: "Hati-hati, Nyonya. Karena kau sedang mengandung, angin musim semi cukup dingin. Nyonya tidak boleh masuk angin. Jika Jenderal bertanya tentang hal itu, pelayan ini akan mendapat masalah."
Semua orang di rumah Yan tahu bahwa meskipun Jenderal Yan pada dasarnya sombong dan mendominasi, ia jarang menghukum para pelayan. Namun, ketika menyangkut Xia Chengxiu, ia sangat teliti. Ketika Xia Chengxiu pertama kali tiba di kediaman, putri cantik dari pengurus kediaman telah menunjukkan sikap permusuhan dan diam-diam memprovokasi Xia Chengxiu. Ketika Jenderal Yan mengetahuinya, ia mengusir seluruh keluarga pengurus itu tanpa mempedulikan kesetiaan mereka sebelumnya.
Sebelum berangkat berperang, Yan He secara khusus menginstruksikan seluruh keluarga bahwa jika terjadi sesuatu pada Xia Chengxiu atau anak di dalam kandungannya, semua orang akan menanggung akibatnya.
Jenderal Yan selalu menepati kata-katanya, sehingga para pelayan selalu khawatir jika Xia Chengxiu mengalami kecelakaan.
Mengenang Yan He yang sangat teliti jika mengurusnya, Xia Chengxiu tidak kuasa menahan senyum: "Tidak sedramatis itu. Aku dirawat dengan baik di kediaman, dengan dokter yang memeriksa aku setiap hari. Aku tidak serapuh itu."
Pembantu itu tersenyum manis: "Jenderal hanya mengkhawatirkan Nyonya."
Xia Chengxiu menatap perutnya, meletakkan tangannya di atasnya. Meskipun ia tidak bisa merasakan apa pun, secara misterius, seolah-olah ia bisa merasakan kegembiraan si kecil melalui hubungan darah mereka.
Melihat gesturnya, pelayan itu bertanya sambil tersenyum: "Akan sangat menyenangkan jika Jenderal bisa hadir di kelahiran Tuan Muda atau Nona Muda. Jenderal sangat menyayangi Nyonya, dia pasti akan menjadi ayah terbaik di Shuojing."
"Jika itu terjadi," Xia Chengxiu tersenyum, "dia mungkin sudah merencanakan cara mendidik anak ini."
Meskipun anak itu belum lahir, sebuah nama sudah dipilih. Xia Chengxiu hanya bisa tertawa. Sebelum pergi, Yan He telah meminta maaf dengan sungguh-sungguh kepada "Mu Xia", menjelaskan bahwa urusan militer yang mendesak menghalanginya untuk tetap di sisi anaknya yang belum lahir itu, tetapi Ayahnya berjanji untuk menebusnya dua kali lipat sekembalinya, meminta anak itu untuk tidak marah kepada ayahnya.
Siapa yang tahu apakah itu "Mu Xia" atau "Liang Jiang"?
Tapi... Xia Chengxiu mendapati dirinya dengan aneh menantikan seperti apa ayah Yan He nantinya. Sebelum menikah dengan Yan He, ia telah melihat sifat pemuda yang garang dan suka berdebat ini, dan tidak pernah membayangkan Yan He akan menjadi suaminya. Ia juga tidak menyangka Jenderal Gubei yang berwibawa, yang menantang segala sesuatu di luar, akan begitu memanjakannya di rumah.
Sebagai seorang ayah, baik kepada "Mu Xia" maupun "Liang Jiang", Yan He pasti akan mencintai dan membimbing anak ini dengan sepenuh hati. Melihat mereka tumbuh hari demi hari menjadi pribadi yang luar biasa.
Sama seperti dirinya.
"Nyonya... kau merindukan Jenderal, kan?" tanya pelayan di sampingnya, mengamati ekspresi Xia Chengxiu.
Xia Chengxiu tersenyum. Di bawah cahaya lampu, raut wajahnya yang halus alami tampak luar biasa lembut.
Setelah beberapa saat, Xia Chengxiu menjawab dengan lembut, "Mm," dan berkata dengan tulus: "Aku merindukannya."
Komentar
Posting Komentar