Legend of the Female General-Bab 253 Kekacauan
Keesokan paginya, Xiao Jue belum kembali.
Xiao Jing juga telah memasuki istana, sementara Bai Rongwei dan He Yan tetap di kediaman. Karena Bai Rongwei sedang hamil, He Yan tidak ingin Bai Rongwei khawatir dan menghindari membicarakan urusan istana dengannya. Setelah para pelayan membantu Bai Rongwei ke kamarnya untuk beristirahat, He Yan duduk sendirian di halaman, menunggu Xiao Jue kembali.
Xiao Jue kembali saat malam tiba.
Kegelapan telah sepenuhnya turun, dan lentera-lentera dinyalakan di halaman. He Yan, yang sejak tadi membaca sambil melamun di depan meja, melihat Xiao Jue kembali dengan angin senja yang menempel padanya dan raut wajah yang dingin. He Yan segera bangkit dan menghampirinya, bertanya, "Bagaimana?"
Xiao Jue meletakkan Yinqiu di atas meja, melepas pakaian luarnya, dan setelah hening sejenak berkata, "Masa berkabung nasional dimulai dalam tiga hari."
"Secepat itu?" seru He Yan terkejut.
"Tidak hanya itu, Kaisar juga meninggalkan dekrit yang memerintahkan empat selir kekaisaran dan dua puluh dayang istana untuk dimakamkan bersamanya."
"Mustahil!" seru He Yan.
Meskipun catatan sejarah memang menyebutkan adat pemakaman kekaisaran yang melibatkan pemakaman selir, praktik ini telah dihapuskan sebelum kaisar sebelumnya naik takhta. Kaisar Hezong menganggapnya terlalu kejam dan menghentikannya. Ini adalah adat yang sudah dihapuskan, dan meskipun Kaisar Wenxuan tidak mencapai banyak prestasi dalam pemerintahan, ia dikenal baik hati dan toleran—ia tidak akan pernah mengeluarkan dekrit semacam itu.
"Selir Lan termasuk di antara empat selir yang akan dimakamkan," kata Xiao Jue dingin.
He Yan langsung mengerti. "Maksudmu dekrit ini palsu?"
Kaisar Wenxuan telah menyayangi Selir Lan selama bertahun-tahun. Sekarang setelah kaisar meninggal, tanpa ada yang melindungi Selir Lan, dekrit palsu dapat dengan mudah digunakan untuk menghilangkan duri dalam daging mereka.
"Jika dekrit ini palsu..." He Yan menatap Xiao Jue, matanya berkedip-kedip. "Apakah kau melihat Yang Mulia..."
Xiao Jue menatapnya. "Tidak."
He Yan merasakan jantungnya berdebar kencang.
Jika tidak ada yang melihat jenazah Kaisar, tidak ada cara untuk memastikan apakah ia benar-benar meninggal karena sakit. Jika ada hal lain...
"Aku sudah menanyai para pelayan istana yang ada di kamar tidur. Pangeran Keempat telah mengunjungi Yang Mulia sebelum beliau wafat."
"Kebetulan sekali?" He Yan mengerutkan kening, meskipun tampaknya tidak ada alasan bagi Pangeran Keempat untuk mencelakai Kaisar.
"Setelah masa berkabung, tibalah upacara penobatan," Xiao Jue duduk. "Putra Mahkota akan naik takhta."
Suara He Yan berubah serius: "Ini bukan kabar baik."
Sebelum dekrit yang mengubah pewaris takhta muncul, Kaisar Wenxuan telah wafat. Apakah Putra Mahkota dapat mengamankan posisinya dapat dikesampingkan, begitu ia naik takhta, situasi yang dihadapi keluarga Xiao akan jauh dari baik.
Melihat alis He Yan yang berkerut, bibir Xiao Jue sedikit melengkung, menghiburnya: "Jangan khawatir, aku akan mengunjungi kediaman Pangeran Keempat besok."
"Kau..."
Xiao Jue tetap diam, hanya menatap He Yan dengan tenang. Seketika, He Yan mengerti. He Yan menundukkan kepalanya, terdiam sesaat. Kemudian ia mengangkat kepalanya lagi, meletakkan tangannya di atas Xiao Jue, suaranya tegas, "Pergilah."
Kematian Kaisar Wenxuan membuat dua puluh tujuh hari masa berkabung nasional. Selama periode ini, pejabat istana dilarang mengadakan perjamuan, minum alkohol, atau terlibat dalam hiburan. Tanggal pemakaman kekaisaran ditetapkan tiga hari kemudian.
Istana berada dalam kekacauan atas dekrit "pengiring pemakaman" Kaisar Wenxuan. Pertentangan paling keras datang dari Pangeran Keempat Guang Shuo dan Pangeran Kelima Guang Ji, karena Selir Lan dan Selir Ni termasuk di antara mereka yang akan dimakamkan. Ketika Guang Ji masih muda dan hanya bisa menangis dan ribut, Guang Shuo membawa sensor untuk memprotes, tetapi ditolak oleh Guang Yan dengan alasan "kepatuhan mutlak pada dekrit kekaisaran."
Saat itu, Guang Yan tampaknya telah mengamankan takhta, tetapi tidak ada yang pasti sampai upacara penobatan. Bahkan setelah naik takhta, sejarah telah menunjukkan bahwa kaisar dapat digulingkan dan digantikan.
Istana dipenuhi kecemasan, dan semua orang mengkhawatirkan keselamatan mereka.
Setelah kematian Kaisar Wenxuan, Putra Mahkota Guang Yan untuk sementara waktu mengelola semua urusan istana. Tindakan pertamanya adalah membebaskan para utusan Wuto yang sebelumnya ditahan. Ia mengeluarkan perintah yang menyetujui perdamaian dengan Wuto dan menunjukkan kesediaan untuk mengizinkan mereka mendirikan pos perdagangan di Wei Besar.
Dekrit ini menyebabkan kegemparan di seluruh istana.
Seandainya ia mengusulkan hal ini lebih awal, meskipun akan ada pertentangan di antara para pejabat, hal itu tidak akan seintens ini. Namun, setelah insiden Panggung Tianxing, mengetahui sifat berbahaya orang-orang Wuto, desakan Guang Yan untuk perdamaian sungguh mengecewakan.
Surat peringatan dari sensor berhamburan ke meja Putra Mahkota satu demi satu, semuanya berakhir di tumpukan sampah. Guang Yan tampak teguh dalam hal ini, mengabaikan semua nasihat. Sementara rakyat biasa Kota Shuojing tidak memahami implikasinya, dan sebagian besar pejabat sipil menganjurkan sikap moderat, para pejabat militer semuanya geram tetapi tisak berdaya—dulu, Xu Jingfu telah mendorong Kaisar Wenxuan untuk mengutamakan pejabat sipil, dan kini posisi militer jauh kurang penting daripada posisi pejabat sipil.
Di kediaman Shi Jinbo, Chu Zhao sedang membaca surat yang panjang.
Beberapa saat kemudian, ia meremas surat itu di tangannya, kertasnya yang kusut menunjukkan suasana hatinya yang rumit dan sedikit marah.
Ia jarang menunjukkan emosi seperti itu. Orang kepercayaannya dengan hati-hati bertanya, "Tuan Muda Keempat..."
Chu Zhao melemparkan surat itu ke dalam baskom api dan memijat pelipisnya.
Meskipun ia tahu Guang Yan adalah orang bodoh tanpa otak, ia tidak menyangka Guang Yan akan begitu berani. Ia telah memperingatkan Guang Yan bahwa pembunuhan raja tidak dapat diterima, namun Guang Yan tetap melakukannya. Permaisuri Zhang dan keluarganya pasti telah membantu di balik layar, jika tidak, semuanya tidak akan berjalan semulus ini.
"Tuan Muda Keempat, dalam tiga hari Yang Mulia akan dimakamkan, dan Putra Mahkota akan segera naik takhta. Bukankah ini kabar baik bagimu?" Lagipula, sekarang setelah Xu Jingfu wafat, dan beberapa orangnya telah berada di bawah komando Chu Zhao, dalam beberapa hal, Chu Zhao juga merupakan orang kepercayaan Putra Mahkota. Ketika seseorang memperoleh kekuasaan, bahkan ayam dan anjing mereka pun naik ke surga—setelah Putra Mahkota menjadi kaisar, masa depan Tuan Muda Keempat mereka hanya akan menjadi lebih baik.
Chu Zhao tertawa, matanya kosong, "Dia tidak akan menjadi kaisar."
Orang kepercayaannya menatapnya: "Ini..."
"Dia terlalu tidak sabaran. Jika bukan karena dekrit pemakaman itu, mungkin masalah ini masih punya peluang untuk berbalik, tetapi dekrit pemakaman palsu itu hanya mempercepat jalannya menuju kematian." Chu Zhao mengucapkan kata-kata pengkhianatan ini tanpa sedikit pun rasa takut di matanya, seolah-olah sedang membicarakan seseorang yang jauh dari martabat kekaisaran.
"Dekrit itu pasti palsu, tetapi tidak diketahui apakah itu perbuatan Putra Mahkota atau Pangeran Keempat. Jika itu Putra Mahkota, maka dia tidak hanya bodoh tetapi juga sangat pintar. Jika itu Pangeran Keempat..." Chu Zhao tersenyum tipis, "Maka, apa pun yang terjadi, Putra Mahkota tidak akan menjadi tandingannya."
"Maksudmu, sebelum pemakaman..."
"Dengan Selir Lan yang akan dimakamkan, Pangeran Keempat tidak akan membiarkan ini terjadi. Pemakaman akan dilakukan sebelum penobatan, dan aku khawatir sebelum dia dapat naik takhta, posisi ini akan hilang darinya."
Bahkan sekarang, meskipun kata-katanya mengejutkan, ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun gejolak, seolah-olah dia telah lama meramalkan segalanya.
Orang kepercayaannya merasa gelisah: "Tuan Muda Keempat, jika Putra Mahkota tidak layak diikuti, apa yang harus kita lakukan sekarang?"
Sudah terlambat untuk mengikuti Pangeran Keempat sekarang, dan mereka memiliki terlalu sedikit alat tawar-menawar untuk membuat kesepakatan dengan Pangeran Keempat.
Chu Zhao memandang ke luar jendela.
Meskipun saat itu musim semi, cuaca masih terasa sangat dingin. Awalnya ia mengikuti Xu Jingfu, dan tanpa Xiao Jue, Guang Yan di bawah bimbingan Xu Jingfu mungkin bisa mengamankan posisinya sebagai kaisar. Namun tanpa Xu Jingfu, Guang Yan tidak akan pernah sebanding dengan Guang Shuo, berapa pun lamanya waktu yang dibutuhkan.
Satu hari membesarkan musuh dapat membawa masalah bagi generasi mendatang. Terkadang Chu Zhao merasa ia harus berterima kasih kepada Xiao Jue. Berkat Xiao Jue, ia mendapatkan kebebasannya.
Namun di saat yang sama, ia telah kehilangan segalanya.
Mengikuti Guang Yan sekarang benar-benar berarti menapaki jalan gelap sampai akhir. Namun, jika ia mengikuti Guang Shuo sekarang... paling-paling, ia hanya bisa hidup dalam ketidakpastian, dan semua yang telah ia peroleh melalui Xu Jingfu akan lenyap dalam sekejap.
Kekejaman takdir baginya terletak pada kenyataan bahwa jalan yang berlawanan dengan kegelapan bukanlah cahaya. Membandingkan keduanya, meninggalkan satu jalan bukan berarti memilih jalan lain yang cemerlang—ia hanya menimbang apa yang akan hilang.
Ia berdiri, "Aku akan mengunjungi kediaman Pangeran Keempat."
Malam di Jinling tetap semeriah seperti sebelumnya.
Karena masa berkabung nasional, hanya sedikit orang yang mengunjungi Menara Ruyun. Para pelacur telah menyimpan alat musik mereka lebih awal dan hanya duduk di dalam gedung.
Hua Youxian juga telah berganti pakaian biasa. Meskipun rakyat biasa tidak diwajibkan mengenakan pakaian berkabung selama masa berkabung nasional, lebih baik menghindari kecelakaan apa pun di masa sensitif ini.
Malam telah tiba, dan menjelang malam, hujan yang sebelumnya telah reda mulai turun lagi. Hua Youxian, sambil memegang bungkusan terakhir kue kacang merah yang baru saja dibeli dari Toko Guangfu, berteduh di bawah atap sebuah kedai teh di tepi Sungai Qinhuai. Saat ia hendak beristirahat, ia melihat sekilas sosok yang dikenalnya berbelok di tikungan.
"Pejabat Yang?" Hua Youxian memanggil secara spontan.
Pria itu menoleh. Mengenakan jubah berwarna cendana dengan raut wajah yang terpelajar, ternyata itu memang Yang Mingzhi, Gubernur Jinling.
Yang Mingzhi terkejut melihat Hua Youxian. Ia terlihat kembali dari suatu tempat tanpa payung, pakaiannya setengah basah. Setelah ragu sejenak, ia berjalan menghampiri Hua Youxian dan berkata, "Nona Youxian."
Hua Youxian tersenyum, melihat ke luar. "Hujan ini sepertinya tidak akan berhenti dalam waktu dekat. Bagaimana kalau kita duduk minum teh di sini dan menunggu sampai reda?"
Yang Mingzhi merenung sejenak lalu mengangguk.
Selama masa berkabung nasional, sebagai pejabat, ia tidak boleh minum alkohol, jadi ia hanya memesan sepoci teh tawar dan beberapa camilan. Kedai teh itu tepat di sebelah Sungai Qinhuai, dan melalui jendela yang terbuka, mereka dapat melihat kerlap-kerlip lampu perahu di sungai, bagaikan bintang redup di tengah kegelapan hujan.
"Sepertinya setiap kali aku bertemu Pejabat Yang, kau selalu sendirian," ujar Hua Youxian sambil tersenyum.
Meskipun Yang Mingzhi adalah Gubernur Jinling, tidak seperti pendahulunya, ia tidak suka bepergian dengan banyak kemegahan. Akibatnya, bahkan setelah menjabat sebagai Gubernur selama beberapa tahun, tidak semua orang di Jinling mengenalinya.
Yang Mingzhi menundukkan kepala dan tersenyum tanpa berbicara.
Hua Youxian merasa penasaran. Ketika pertama kali bertemu para pemuda ini di Menara Ruyun, setelah berbagi pengalaman dengan mereka, kesannya sangat mendalam. Meskipun Yang Mingzhi tidak setampan Komandan Xiao, tidak juga segagah Tuan Muda Yan, atau secakap Tuan Muda Lin dalam bergaul, di antara para pemuda itu, ia terlihat anggun dan terhormat, dengan aura yang tidak biasa. Sekarang bertemu lagi, meskipun dia telah menjadi Gubernur Jinling, dia tampak jauh lebih pendiam, telah kehilangan semangat masa mudanya.
"Apakah Pejabat Yang tahu bahwa Tuan Muda Xiao baru saja menikah?" Hua Youxian menyesap tehnya. "Cailian dan aku mengirimkan hadiah pernikahan. Pejabat Yang pasti terlalu sibuk dengan tugas resmi untuk hadir. Ngomong-ngomong, meskipun Tuan Muda Xiao tampak dingin dan acuh tak acuh, dia memperlakukan Nona He dengan sangat baik."
Memikirkan hal ini, Hua Youxian merasa agak emosional. Saat itu, ketika ia mengetahui identitas asli He Yan sebagai seorang wanita dan melihat betapa perhatiannya Xiao Jue kepada He Yan, ia tidak menyangka mereka akan menikah secepat itu. Sepertinya takdir memang misterius – dengan orang yang tepat, tidak butuh sepuluh atau delapan tahun untuk membuktikan perasaan yang sebenarnya.
Yang Mingzhi menurunkan pandangannya ke cangkir teh di hadapannya, berhenti sejenak, lalu berkata, "Memang."
Namun hatinya jauh lebih tidak tenang daripada yang terlihat.
Sebenarnya, Xiao Jue tidak mengundangnya. Tentu saja, ia juga tidak mengharapkan undangan. Dulu, persaudaraan antara dirinya dan Xiao Jue telah sirna seperti asap.
Dulu...
Yang Mingzhi menoleh ke arah sungai di luar. Airnya mengalir deras dan dingin, membawa perahu-perahu di permukaannya, perlahan mengalir kembali ke masa lalu.
Dulu, ketika ia masih menjadi siswa di Akademi Xian Chang, tanpa menyadari pengkhianatan dan penderitaan dunia. Ia memiliki teman-teman yang sangat ia kagumi, berbagi cita-cita dan rasa keadilan yang sama. Ia pernah percaya bahwa persahabatan masa muda harus bertahan selamanya.
Sampai pada insiden dengan keluarga Xiao.
Ia sangat ingin membantu, menjanjikan bantuan, dan kembali ke rumah untuk mencari ayahnya. Namun, tanpa diduga, ayahnya, yang selalu memuji Xiao Jue di hadapannya, dengan tegas menolak permohonannya.
Yang Mingzhi sangat bingung saat itu dan berlutut untuk memohon. Mungkin melihat sikap tegasnya, Tuan Yang akhirnya tidak kuasa menahan diri dan mengungkapkan kebenaran.
Baru saat itulah Yang Mingzhi mengetahui bahwa ayahnya selalu menjadi orang kepercayaan Xu Jingfu. Seluruh keluarga Yang, dari atas hingga bawah, berada di bawah perlindungan Xu Jingfu.
"Jika kau membantunya, kau akan membahayakan keluarga Yang," ayahnya berdiri di hadapannya, menggelengkan kepala. "Pilihan ada di tanganmu."
Pemuda itu ambruk ke tanah, kebingungan. Ia tidak habis pikir bagaimana ayahnya, yang selalu mengajarinya hidup dengan kejujuran dan kebenaran, bisa seperti ini. Jika ajaran keluarga yang ia pelajari sejak kecil hanyalah kata-kata kosong di atas kertas, apa yang selama ini ia pertahankan?
Tak seorang pun bisa menjawabnya.
Ia memutuskan hubungan dengan Xiao Jue, memilih keluarganya, dan juga percaya bahwa ia tidak lagi berhak menjadi "teman" Xiao Jue.
Kemudian, ketika ia mengikuti ujian kekaisaran dan memasuki dinas resmi, ia tidak tinggal di Shuojing melainkan sengaja pergi ke Jinling. Ia tidak sanggup menghadapi anggota keluarga Yang, maupun dirinya sendiri. Ia hanya bisa berpura-pura di sini, di tempat ia pernah bepergian bersama teman-teman sekelasnya dari Akademi Xian Chang, bahwa ia masih pemuda yang peduli pada dunia dan mampu membedakan antara yang baik dan yang jahat.
Namun, baru setelah bertemu Xiao Jue dan yang lainnya lagi, Yang Mingzhi tiba-tiba menyadari bahwa Xiao Jue, Lin Shuanghe, dan Yan He tidak berubah – hanya dirinya yang berubah. Mereka masih berkumpul di Menara Ruyun, minum dan mengobrol, tetapi rasanya tidak lagi seperti masa lalu.
Masa lalu itu...
Masa lalu itu bagaikan gunung besar yang perlahan menjulang dari tanah datar, tanpa terasa menjadi tidak terpahami, dengan jarak yang sangat jauh di kedua sisinya.
Hua Youxian tampaknya menyadari kesedihan yang sekilas di mata Yang Mingzhi dan mengganti topik pembicaraan: "Sekarang setelah Yang Mulia wafat, Putra Mahkota telah menyetujui orang-orang Wuto untuk mendirikan pos perdagangan di Wei Agung. Jika mereka berniat mendirikan pos perdagangan di Jinling yang makmur..."
Yang Mingzhi tersadar dan menggelengkan kepalanya: "Pos perdagangan tidak akan didirikan di Jinling."
"Tuanku..."
"Aku akan mencegahnya," Yang Mingzhi tersenyum tipis, "jika aku masih menjadi Gubernur di Jinling."
Sejak kejatuhan Xu Jingfu, keluarga Yang telah mengiriminya pesan, memintanya untuk mencari Xiao Jue dan memohon belas kasihan dari persahabatan lama mereka. Yang Mingzhi tidak menanggapi. Setiap orang harus bertanggung jawab atas pilihan mereka sendiri, sama seperti ia telah memilih keluarganya dan keluarga Yang telah memilih Xu Jingfu.
Kemudian, ketika mereka melihat ia tidak menanggapi, dan Kaisar Wenxuan wafat, anggota keluarganya yang masih tinggal di ibu kota kemungkinan besar telah membuat pilihan baru dalam waktu sesingkat mungkin.
Tetapi ia tidak bisa.
Selama bertahun-tahun, Yang Mingzhi tinggal di Jinling untuk melunasi utangnya. Kini setelah keadaan mencapai titik ini, ia tidak lagi berniat untuk terus bertindak melawan hati nuraninya.
Pembentukan pos perdagangan akan membawa banyak kerugian dan tanpa manfaat bagi rakyat Wei Agung. Orang-orang Wuto menyimpan motif tersembunyi, dan begitu mereka memasuki Jinling, siapa yang tahu apa yang akan mereka lakukan terhadap rakyat biasa? Rasanya seperti membiarkan serigala masuk ke dalam rumah. Para pejabat istana, yang duduk tinggi di atas, percaya bahwa api ini tidak akan mencapai mereka dan tetap acuh tak acuh.
Namun begitu api mulai menyala, ia tidak akan membedakan antara pejabat tinggi dan rakyat biasa – semua akan diperlakukan sama.
Ia tahu betul bahwa di Kota Shuojing sekarang, selain beberapa sensor yang berani, mungkin hanya sedikit pejabat sipil yang berani mengajukan keberatan saat ini. Yang Mingzhi juga mengerti bahwa ketika tugu peringatannya muncul di hadapan Guang Yan, kariernya sebagai Gubernur Jinling kemungkinan besar akan berakhir.
Mungkin ia bahkan akan kehilangan nyawanya? Mungkin itu akan melibatkan keluarganya? Tapi Memangnya kenapa?
Di masa mudanya, ia mempelajari "Tujuh Persyaratan untuk Pejabat: kebenaran dalam pikiran, integritas dalam disiplin diri, kesetiaan dalam melayani penguasa, rasa hormat kepada yang lebih tua, kejujuran dalam berurusan, kelonggaran terhadap bawahan, dan rasa hormat dalam menangani urusan," para pemuda di Akademi Xian Chang bersemangat untuk mencoba, masing-masing yakin mereka dapat mencapainya dan menjadi pejabat yang baik. Namun setelah bertahun-tahun, berapa banyak yang bertahan?
Anak-anak muda berani melawan semua ketidakadilan dunia, selalu percaya bahwa setelah kesulitan akan datang harapan, tetapi seiring berjalannya waktu, mereka perlahan-lahan menjadi tidak berdaya dan mengikuti arus.
Sama seperti dirinya.
Muda dan ambisius, menua tanpa prestasi, akhirnya binasa seperti rumput dan pohon.
"Tuan Muda," Hua Youxian memanggilnya sambil tersenyum.
Yang Mingzhi mendongak.
"Jika kau Gubernur Jinling, maka kau Pejabat Yang, tetapi jika kau bukan Gubernur, maka kau Tuan Muda Yang," keindahan Sungai Qinhuai tetap memesona seperti dalam ingatannya, sambil mengangkat cangkir tehnya Hua Youxian berkata. "Menurutku, apa pun jabatan Tuan Muda, kau tetaplah pahlawan dari Menara Ruyun yang membenci kejahatan dan membela keadilan."
"Jinling akan terus membaik, jadi Tuan Muda tidak boleh meremehkan diri sendiri." Suaranya yang ramah lembut, seperti masa lalu, dengan penuh maaf merangkum perjuangan dan ketidaklayakannya di masa lalu, seperti kabut tebal di atas Sungai Qinhuai – setelah kabut menghilang, tersisa genangan air mata air, dengan alunan musik lembut yang mengalun.
Yang Mingzhi menundukkan kepalanya, dan setelah beberapa saat, ia tiba-tiba tersenyum, mengangkat cangkir tehnya untuk menyentuhkannya dengan lembut ke cangkir teman lamanya.
"Kau benar," katanya lembut, "Semuanya akan terus membaik."
Komentar
Posting Komentar