Legend of the Female General-Bab 252 Ayah dan Anak Laki-laki
Setelah awal musim semi, salju di Shuo Jing berhenti, digantikan oleh hujan halus yang turun tanpa henti, menciptakan tirai kelembapan yang pekat dan seakan tidak memiliki ujung.
Di dalam istana kekaisaran, tidak ada kegembiraan tahun baru. Penyakit Kaisar Wen Xuan semakin parah. Para pelayan istana berlalu-lalang dengan ekspresi muram, dan bahkan hujan musim semi pun terasa membawa lapisan kesedihan.
Ketika pintu kamar tidur terbuka, Pangeran Keempat Guang Shuo muncul dari dalam.
Beberapa hari ini, ia sering mengunjungi Kaisar Wen Xuan. Kaisar selalu menyayangi putra ini, dan para pelayan istana tidak merasa ada yang aneh dengan hal itu. Meskipun mereka tidak berani membahasnya secara terbuka, mereka diam-diam bertanya-tanya: meskipun Guang Yan sekarang adalah Putra Mahkota, suksesi masa depan masih belum pasti.
Di dalam kamar tidur, Kaisar Wen Xuan berbaring di tempat tdiurnya, menatap kosong ke arah tirai kuning kekaisaran di tempat tidur naga.
Baru-baru ini, ia memberi tahu Selir Lan bahwa ia tidak perlu berkunjung setiap hari. Ini bukan karena alasan khusus, kecuali untuk menghindari gosip. Hati manusia memang sulit dipahami. Meskipun kunjungan seperti itu mungkin baik-baik saja di masa lalu, kini ia hampir tidak bisa menghadiri sidang pengadilan Istana. Ia khawatir ia tidak bisa lagi melindungi Selir Lan dan putranya seperti dulu.
Memikirkan Guang Shuo, Kaisar Wen Xuan menghela napas dalam-dalam.
Guang Shuo sangat bagus, memiliki kebajikan dan bakat, serta berbakti kepada orang tua. Mengesampingkan pertimbangan lain, jika ia memiliki sedikit ketegasan dan pendirian yang teguh, ia akan menjadi penguasa bijak yang langka bagi Wei Agung. Justru kebaikan dan kelembutan hatinyalah yang membuat Kaisar Wen Xuan menyukainya—karena Guang Shuo seperti itu benar-benar seperti putranya sendiri.
Sayangnya, meskipun demikian, Kaisar Wen Xuan tidak dapat mengubah suksesi pada saat kritis ini dan menyerahkan takhta kepada Guang Shuo. Jika ia melakukannya, istana pasti akan kacau balau. Mengingat karakter Guang Yan, kemungkinan besar hal itu akan mengakibatkan pertumpahan darah langsung di antara anggota keluarga kerajaan di aula istana.
Seandainya ia masih di puncak kejayaannya, ia bisa saja menekan semua ini. Namun, ia telah menjadi tua. Selama bertahun-tahun, para pejabat istana telah bersekutu—ada yang mengikuti Guang Shuo, yang lain mengikuti Guang Yan. Setiap orang punya agenda masing-masing, dan ia tidak bisa lagi mengatur atau mengendalikan semuanya.
Namun... sebuah resolusi harus dicapai.
Pintu luar mengeluarkan suara pelan, dan Kaisar Wen Xuan tersentak, mengira itu seorang pelayan. Kemudian suara Guang Yan terdengar: "Ayah Kaisar... apakah kau tidur?"
Itu Guang Yan.
Ia membawa keranjang kayu merah, dan melihat Kaisar Wen Xuan berbaring di ranjang hendak bangkit, ia bergegas maju untuk membantunya duduk bersandar di kepala tempat tidur, sambil memanggil "Ayah Kaisar" sekali lagi.
"...Mengapa kau datang?" tanya Kaisar Wen Xuan, segera menyadari betapa seraknya suaranya.
"Mendengar kabar Ayah Kaisar sakit, putramu sangat khawatir..." Guang Yan tampak agak gugup. "Setelah mempertimbangkan dengan matang, aku memberanikan diri masuk ke istana untuk memeriksa kesehatan Ayah Kaisar. Bagaimana kondisi Ayah Kaisar?"
Guang Yan selalu bersikap arogan dan mendominasi; ini pertama kalinya ia menunjukkan ekspresi cemas dan tidak berdaya seperti itu. Kaisar Wen Xuan menatapnya dan tiba-tiba menghela napas.
Sejak insiden Menteri Xu Jingfu, Guang Yan jarang mengunjungi istana. Kaisar Wen Xuan tahu betul bahwa Guang Yan dulu dekat dengan Xu Jingfu dan kini sengaja menghindari perhatian, takut dianggap bersalah karena hubungannya dengan Xu Jingfu. Kaisar Wen Xuan memang marah kepada Guang Yan dan memandangnya dengan jijik karena masalah Xu Jingfu.
Namun, Guang Yan tetaplah putranya, dan ia tidak memiliki banyak putra.
Inilah mengapa Guang Yan tetap aman dan sehat hingga kini. Kementerian Kehakiman telah menerima perintah lisan dari Kaisar Wen Xuan bahwa Putra Mahkota Guang Yan harus dikeluarkan dari semua kasus yang berkaitan dengan Xu Jingfu.
Melihat Kaisar Wen Xuan menatapnya terus-menerus, tenggelam dalam pikirannya, Guang Yan merasa gelisah dan tanpa sadar membuka keranjang kayu merah, mengeluarkan semangkuk kecil sup.
"Ayah Kaisar, ini sup ginseng yang disiapkan oleh putramu di dapur kekaisaran," ujar Guang Yan cemas. "Silakan makan, Ayah Kaisar."
Kaisar Wen Xuan menatapnya dan entah kenapa teringat masa kecil Guang Yan sebelum Guang Shuo lahir. Saat itu, ia hanya memiliki Guang Yan, putra sulungnya yang sah, dan ia sungguh-sungguh mencintai dan melindunginya. Saat itu, Guang Yan baru berusia empat tahun, belum menjadi orang yang kejam dan tidak berperasaan seperti ini, hanya seorang anak kecil.
Permaisuri Zhang telah memberi Guang Yan semangkuk sup manis, tetapi Guang Yan tidak mau memakannya. Ia malah dengan hati-hati membawa mangkuk itu dari Istana Kunning ke ruang belajar kekaisaran. Pengasuhnya yang ketakutan mengikutinya, berlutut dan memohon ampun. Kaisar Wen Xuan memeluk Guang Yan di pangkuannya dan bertanya sambil tersenyum, "Mengapa kau membawakan mangkuk ini untukku?"
"Ayah Kaisar," kata anak kecil itu, kata-katanya masih belum jelas dan sedikit teredam, sambil berjuang mengangkat mangkuk ke bibir ayahnya, "Rasanya enak, silakan makan!"
Kaisar Wen Xuan tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata ini. "Betapa perhatiannya dirimu di usia semuda ini, selalu memikirkanku. Aku tidak menyia-nyiakan cintaku padamu, Nak!"
Rasa sup manis itu kini terlupakan, meskipun tawa itu terasa baru kemarin. Dalam sekejap mata, Guang Yan telah tumbuh begitu tinggi, tidak lagi menyerupai anak kecil yang dulu membawakannya semangkuk sup dan bersandar di pangkuannya. Ia bingung—apa yang salah selama bertahun-tahun hingga menciptakan situasi seperti ini?
Kaisar Wen Xuan tiba-tiba menarik napas dalam-dalam dan bertanya, "Guang Yan, adakah yang ingin kau katakan tentang masalah Xu Jingfu?"
Hanya dengan semangkuk sup ginseng ini, hatinya melunak, dan ia masih ingin memberi Guang Yan kesempatan.
Jantung Guang Yan berdebar kencang, tidak mengerti mengapa Kaisar Wen Xuan tiba-tiba menyinggung hal ini, dan menjawab, "Siapa sangka Perdana Menteri Xu Jingfu akan mengkhianati negara dan bersekongkol dengan musuh... Selama bertahun-tahun, Ayah Kaisar sepenuhnya mempercayainya, namun ia memendam keinginan untuk memberontak. Kejahatan seperti itu pantas dihukum mati!"
Kaisar Wen Xuan menyadari tatapan mata yang mengelak dan tanpa terasa mendesah, menggelengkan kepala. "Di masa mudaku, aku membaca bahwa kendali seorang penguasa atas para pejabatnya ibarat kendali seorang pawang elang atas elang-elangnya—tergantung pada pengelolaan kesetiaan mereka melalui rasa lapar dan kenyang. Kita tidak boleh membuat mereka terlalu kenyang atau terlalu lapar. Rasa lapar melemahkan mereka, tetapi rasa kenyang membuat mereka terbang menjauh. Pejabat istana seperti Xu Jingfu ibarat elang yang kekenyangan—tidak tahu malu, memegang jabatan tanpa pamrih, dan puas dengan kekayaan dan status mereka. Mereka tidak bersukacita atas imbalan maupun takut akan hukuman. Mereka tidak dapat didorong untuk mengabdi kepada Wei Agung dengan dedikasi penuh."
Guang Yan mendengarkan dengan saksama, tatapannya tertuju pada semangkuk sup ginseng, lalu berkata, "Putramu dengan rendah hati menerima ajaran Ayah Kaisar. Xu Jingfu itu sungguh tercela. Dia bahkan menipuku. Ini semua salahku—jika aku mengetahui ketidaksetiaan Xu Jingfu lebih awal, orang-orang Wutuo itu tidak akan berhasil."
Kaisar Wen Xuan menatapnya dalam-dalam. "Guang Yan, mengakui kesalahan tidak sebaik mengoreksi diri sendiri."
Tatapan mata kaisar yang biasanya sayu kini menjadi sangat jernih, seolah mampu menembus jiwa seseorang. Guang Yan segera menundukkan kepalanya, mengangkat semangkuk sup ginseng ke bibir Kaisar Wen Xuan, sambil tersenyum, "Ayah Kaisar pasti lelah setelah berbicara begitu banyak. Supnya akan dingin jika kita tidak meminumnya sekarang. Mari kita minum supnya dulu sebelum melanjutkan."
Melihat ekspresi putranya yang tulus dan tidak terlalu arogan seperti sebelumnya, Kaisar Wen Xuan berpikir mungkin insiden Xu Jingfu telah mengajarkan sesuatu kepada Guang Yan, jadi ia mengangguk.
Guang Yan duduk di samping Kaisar Wen Xuan, mengangkat mangkuk, dan menggunakan sendok perak untuk menyendok sup, lalu membawanya ke bibir Kaisar Wen Xuan.
Kaisar Wen Xuan terperanjat. "Kau tidak akan mencoba supnya?"
"Mencoba supnya?" Guang Yan menatapnya.
"Mungkin kau sudah lama tidak menyajikan sup untukku sampai kau lupa aturan untuk mencobanya," kata Kaisar Wen Xuan, meskipun nadanya tetap toleran. "Ketika Pangeran Keempat membawakan sup, dia selalu mencobanya terlebih dahulu."
Sesaat kepanikan melintas di wajah Guang Yan.
Ia benar-benar sudah lama tidak melayani Kaisar Wen Xuan dan tidak menyadari bahwa bahkan dalam kondisi sakitnya saat ini, kaisar masih ingat uji racun. Ia tidak menyangka bahkan makanan yang dibawa Guang Shuo pun tidak akan mendapatkan kepercayaan penuh Kaisar Wen Xuan.
Tapi sup ginseng ini...
Jari-jarinya sedikit gemetar.
Kaisar Wen Xuan awalnya bermaksud bercanda. Meskipun aturan istana banyak, terkadang ia tidak memaksa untuk dijalankan. Ia hendak berkata tidak apa-apa, tetapi ketika ia mendongak, ia melihat wajah Guang Yan yang agak pucat dan jari-jarinya yang memutih mencengkeram mangkuk sup erat-erat.
Orang terkadang punya intuisi.
Sup ginseng itu telah diseduh panas mengepul, dan setelah didiamkan beberapa saat, rasanya pas, dengan aroma samar. Namun, orang di hadapannya tampak luar biasa gugup.
Tatapan kaisar tiba-tiba menjadi dalam, dan ia berbicara perlahan, nadanya menjadi tidak terpahami, "Guang Yan, minumlah dulu."
"Ayah Kaisar... tidak ada sendok perak lain di sini..."
"Tidak masalah, aku bisa meminta seseorang membawakan sendok perak lagi. Sekarang, kau coba dulu supnya."
Dalam situasi seperti ini, Guang Yan tidak punya tempat untuk bersembunyi. Ia harus mengangkat sup, menggunakan sendok perak untuk menyendoknya, dan perlahan-lahan membawanya ke bibir, meskipun ia ragu untuk menyentuhnya.
Kaisar Wen Xuan menyaksikannya dengan saksama dan hatinya menjadi sedih.
Meskipun Kaisar Wen Xuan telah mengetahui kekejaman dan kezaliman Guang Yan sebelumnya, ia tidak pernah membayangkan putranya akan berani melawannya. Sebagai darah dagingnya, ia menutup mata terhadap kelakuan buruk Guang Yan di luar istana. Bahkan setelah insiden Xu Jingfu, Kaisar Wen Xuan masih ingin melindunginya. Bahkan beberapa saat yang lalu, sebelum sup disajikan, ia ingin memberi Guang Yan kesempatan, karena ia yakin masalah pergantian putra mahkota tidak boleh dibicarakan sampai saat-saat terakhir.
Namun, ia tidak pernah menyangka Guang Yan akan mencoba melakukan pembunuhan ayah dan raja.
"Kenapa kamu tidak minum?" tanyanya serius, menatap putranya yang tidak dikenalnya ini.
Guang Yan menggigit bibirnya dan hendak minum dari sendok, tetapi di saat-saat terakhir, seolah-olah menyentuh besi panas, ia melemparkan mangkuk sup dengan kasar dan tiba-tiba berdiri.
Mangkuk itu jatuh ke karpet beludru di depan ranjang, tanpa suara menumpahkan isinya ke mana-mana. Guang Yan tiba-tiba tersadar, menyadari betapa bodohnya tindakannya. Ia gemetar lalu menatap ayahnya di ranjang.
Tatapan Kaisar Wen Xuan dipenuhi kekecewaan, patah hati, dan dingin yang tidak tertandingi.
"Aku tidak tahu," Kaisar berkata dengan sengaja, "bahwa tujuan kedatanganmu hari ini adalah untuk merenggut nyawa ku."
"Tidak, aku tidak—" Guang Yan secara refleks menyangkal, "Aku tidak melakukan ini!"
"Kita hanya perlu memanggil tabib istana untuk memeriksanya, dan kita akan segera tahu," kata Kaisar Wen Xuan dingin, sambil bergerak untuk berdiri. "Para pengawal—"
"Ayah Kaisar!" Guang Yan menerjang maju, menutup mulutnya, dengan panik berkata, "Putramu tidak!"
Kaisar Wen Xuan, yang sudah lemah karena sakit, jatuh terduduk di ranjang. Guang Yan duduk di pangkuannya, melihat sebuah bantal katun, dan tanpa berpikir panjang, meraihnya dan menekannya kuat-kuat ke mulut dan hidung kaisar, hanya dengan satu pikiran: ia tidak boleh membiarkan Kaisar Wen Xuan bicara!
Orang di bawahnya berjuang mati-matian, tetapi bagaimana mungkin tubuh tua yang sakit itu bisa bersaing dengan seseorang yang berada di puncak kejayaannya? Semakin keras ia berjuang, semakin ganas pula ekspresi Guang Yan. Ia menekan hampir seluruh berat badannya ke Kaisar Wen Xuan, memegang bantal katun seolah-olah menekan ikan yang sekarat, terengah-engah, "Jangan berteriak, sudah kubilang jangan berteriak!"
Bagai ikan yang terlempar dari air ke pasir gurun, meronta-ronta mati-matian untuk bertahan hidup, sisik-sisiknya beterbangan, hingga terik matahari mengeringkan matanya, membuatnya tidak bernyawa sama sekali.
Setelah waktu yang terasa seperti selamanya, perjuangan di bawahnya perlahan berhenti. Guang Yan, yang basah kuyup oleh keringat, tiba-tiba melepaskan cengkeramannya dan mengangkat bantal katun itu.
Kaisar Wen Xuan terbaring di sana, wajahnya membiru, pupil matanya melebar, tampak seperti hantu dalam cahaya redup kamar tidur.
Guang Yan terkejut, jatuh dari ranjang ke lantai. Ia tidak kuasa menahan diri untuk mundur beberapa langkah. Setelah beberapa lama, ia akhirnya menyadari bahwa kali ini, ia benar-benar telah mencekik Kaisar Wen Xuan hingga mati.
Sebelumnya, ia telah mengusir para pelayan istana. Awalnya, ia datang untuk meracuni kaisar. Ia tidak menyangka kaisar akan menemukan sup ginseng beracun itu, dan akhirnya, ia membunuhnya dengan tangannya sendiri.
Kamar tidur itu kosong, angin menderu-deru seperti ratapan hantu, membuat bulu kuduk meremang. Menekan rasa takutnya, Guang Yan berdiri dan berjalan menghampiri Kaisar Wen Xuan. Ia mengambil mangkuk sup dan meletakkannya kembali di keranjang kayu merah, lalu mendekati dipan naga. Ia membantu memposisikan jenazah Kaisar Wen Xuan, memejamkan matanya yang terbuka lebar, dan menyelimutinya.
Tidak sanggup melihat tatapan gelisah ayahnya, Guang Yan semakin berani. Matanya berkilat kegilaan saat memandangi jenazah Kaisar Wen Xuan, berbicara cepat dengan suara rendah: "Ayah Kaisar, jangan salahkan putramu. Salahkan dirimu sendiri karena tidak memberiku takhta. Jika kau tidak memaksaku, aku tidak akan melakukan ini... Takhta ini memang hakku, Ayah Kaisar... sekarang lihat bagaimana aku mengambil posisi ini... lihat saja..."
Ia perlahan mengepalkan tangannya, tiba-tiba berdiri, mengambil keranjang kayu merah, dan meninggalkan kamar tidur.
—
Hujan mulai turun lagi di malam hari.
He Yan samar-samar mendengar suara hujan dalam tidurnya dan begitu terbangun, ia tidak bisa tidur lagi. Ia membalikkan badan, memeluk orang di sampingnya.
Bukannya ia mencoba memanfaatkan Xiao Jue; udaranya dingin, dan memiliki orang yang bisa dipeluk membuatnya jauh lebih hangat. Xiao Jue tidur dengan tenang, dengan postur yang baik, tidak seperti gaya tidur He Yan yang terkapar.
Gerakannya membangunkan Xiao Jue. Xiao Jue menatap orang yang telah membenamkan diri dalam pelukannya dan memeluknya erat, bertanya dengan lembut, "Kenapa kau belum tidur?"
"Hujan membangunkanku," kata He Yan dengan suara teredam. "Sepertinya aku tidak bisa tidur lagi."
Ini tidak biasa. Meskipun bertahun-tahun menjalani kehidupan militer membuatnya terjaga bahkan saat tidur, sejak bergabung dengan keluarga Xiao, ia selalu tidur nyenyak. Insomnia malam ini jarang terjadi. Entah kenapa, He Yan merasa gelisah, seolah-olah sesuatu akan terjadi.
Xiao Jue menyadari kegelisahannya dan, setelah jeda sejenak, meletakkan dagunya di atas kepala He Yan, lalu bertanya, "Mau duduk di atap?"
He Yan: "..."
He Yan berkata, "Di luar sedang hujan."
Xiao Jue: "Aku hanya bercanda."
He Yan ingin bicara, tetapi ia urungkan niatnya.
Ia merasa setelah kematian Xu Jingfu, segalanya belum berakhir. Perselisihan antara Guang Yan dan Pangeran Keempat baru saja dimulai. Baik Xiao Jue maupun keluarga Xiao berada dalam posisi yang sulit, dan tidak akan mudah diselesaikan. Namun, membicarakan masalah yang begitu meresahkan di tengah malam terasa agak kurang pantas.
Saat He Yan sedang berpikir, tiba-tiba terdengar ketukan di pintu, dan suara Fei Nu memanggil, "Tuan Muda, ada berita penting."
He Yan terlonjak kaget. Hal penting apa di jam segini?
Kini mereka benar-benar terjaga. Xiao Jue bangkit dan menyalakan lampu minyak, sementara He Yan mengenakan pakaian luar dan ikut bangun. Ketika pintu terbuka, angin dan hujan menerpa masuk, langsung mendinginkan ruangan.
Fei Nu masuk, pakaiannya basah kuyup karena hujan, raut wajahnya muram.
Xiao Jue bertanya, "Ada apa?"
"Kabar dari istana – Kaisar telah wafat."
He Yan dan Xiao Jue sama-sama terkejut. Xiao Jue mengerutkan kening: "Kapan?"
"Kabarnya baru saja tiba," kata Fei Nu. "Tuan Muda, apakah kau harus mengunjungi istana?"
Xiao Jue berpikir sejenak dan berkata, "Aku mengerti. Siapkan kereta, aku akan segera pergi ke istana."
Fei Nu mengangguk dan pergi.
He Yan melangkah maju beberapa langkah sambil memegang lampu minyak, ekspresinya tidak mampu menyembunyikan keterkejutannya. "Kaisar..."
He Yan tidak menyangka Kaisar Wen Xuan akan meninggal begitu tiba-tiba. Meskipun akhir-akhir ini beredar rumor tentang kesehatannya yang buruk, kabar ini tetap terlalu mendadak. Perasaannya campur aduk. Orang-orang mengatakan banyak hal negatif tentang Kaisar Wen Xuan, tetapi menurut He Yan, meskipun ia mungkin bukan penguasa yang cerdas, ia jelas bukan penguasa yang bodoh.
Saat Xiao Jue sedang berpakaian, He Yan bertanya, "Haruskah aku pergi ke istana bersamamu?"
Pesan Fei Nu singkat, dan tidak ada yang tahu situasi sebenarnya di istana.
"Tidak perlu, tetaplah di kediaman," kata Xiao Jue. "Aku akan pergi melihat apa yang terjadi dulu."
He Yan mengangguk. Meskipun cemas, ia tahu Xiao Jue benar. Jabatan resminya tidak bisa membuatnya melakukan kunjungan ke istana langsung dalam keadaan seperti ini, dan sebagai Nyonya muda keluarga Xiao, ia tidak punya alasan untuk pergi. Namun...
Melihat ekspresi khawatirnya, Xiao Jue berbalik dan menepuk bahunya: "Jangan khawatir, aku akan kembali segera setelah menilai situasinya."
"Xiao Jue, hati-hati," He Yan memperingatkan
Xiao Jue selesai berpakaian, mengambil pedangnya, dan pergi. He Yan tidak ingin tidur lagi. Ia berjalan ke jendela dan membukanya. Hujan rintik-rintik turun bersama angin, langsung membasahi meja dengan lapisan tipis tetesan air. Angin menyejukkan wajah He Yan, mengusir rasa kantuk yang tersisa, dan membuat pikirannya jernih.
Meskipun bukan saatnya memikirkan hal-hal seperti itu, satu peristiwa akan memicu banyak peristiwa lainnya. Sebelum wafatnya Kaisar Wen Xuan, ia tidak pernah menyinggung tentang pergantian putra mahkota. Terlepas dari diskusi di istana, tanpa pergantian tersebut, Putra Mahkota secara alami akan naik takhta.
Namun, semua orang tahu seperti apa Putra Mahkota Guang Yan. Meskipun ia tidak terlibat dalam kasus Xu Jingfu, He Yan telah bertanya kepada Xiao Jue tentang hal itu – Kementerian Kehakiman telah menerima instruksi Kaisar Wen Xuan untuk diam-diam melindungi Putra Mahkota Guang Yan. Kaisar Wen Xuan tidak tahan untuk melawan Putra Mahkota karena ia adalah putra sahnya, tetapi sebagai calon kaisar Wei Agung, seseorang yang mengundang musuh demi kekuasaan tidak layak menjadi pemimpin.
Hujan terus turun, tidak terlihat tanda-tanda akan berhenti, begitu pula malam itu.
Komentar
Posting Komentar