Legend of the Female General-Bab 250 Pikiran Jahat
Di Kota Shuo Jing, Tahun Baru ini membawa kebahagiaan ganda bagi keluarga Xiao, sementara bagi beberapa keluarga lainnya, justru menambah embun beku di atas salju.
Di kediaman Putra Mahkota, Guang Yan duduk di ruang kerjanya, wajahnya dipenuhi kecemasan. Setelah kejatuhan Xu Jing Fu, meskipun beberapa faksi Xu telah bergabung dengan Chu Zhao, pembersihan besar-besaran yang dilakukan Kaisar Wen Xuan berlangsung dengan intensitas yang dahsyat, menyebabkan ia kehilangan banyak dukungan. Selama bertahun-tahun, tanpa kemampuan yang sesungguhnya, ia mengandalkan koneksi keluarga Permaisuri Zhang dan jaringan Menteri Xu untuk mempertahankan posisinya sebagai Putra Mahkota. Meskipun pilihan untuk mengorbankan pion demi melindungi dirinya sendiri adalah keputusannya sendiri, Guang Yan kini merasa menyesal.
Belakangan ini, Guang Shuo sering muncul di hadapan Kaisar Wen Xuan, mulai melibatkan diri dalam urusan istana, baik besar maupun kecil. Permaisuri Zhang telah memperingatkannya bahwa inilah saatnya untuk menghindari tindakan gegabah. Hubungan dekatnya di masa lalu dengan Xu Jing Fu kemungkinan besar telah memancing ketidaksenangan Kaisar, dan akan lebih baik baginya untuk tetap diam di rumah sampai badai berlalu.
Meskipun Guang Yan setuju secara lisan, hatinya semakin cemas. Jika Pangeran Keempat memanfaatkan ketidakhadirannya untuk merayu Kaisar... siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi? Sekarang setelah pengaruh Xiao Huai Jin semakin kuat, bagaimana mungkin ia bisa diam saja tertinggal?
Saat ia merenungkan hal ini, seorang pelayan datang melapor: "Yang Mulia, seseorang ingin bertemu."
Guang Yan berkata, "Biarkan mereka masuk."
Pengunjung itu mengenakan pakaian pelayan dan tampak biasa saja, tetapi ketika ia mengangkat kepalanya, raut wajahnya menunjukkan sedikit perbedaan dari orang-orang Wei.
Dia orang Wutuo.
"Yang Mulia, hamba ini datang membawa pesan dari Tuan Ma Ning Bu."
"Ma Ning Bu?" Guang Yan menyipitkan matanya, menyuruh pelayan lainnya pergi, lalu menatap pria itu. "Pemimpinmu masih hidup?"
Setelah insiden Menara Tian Xing, Kaisar Wen Xuan memerintahkan semua utusan Wutuo untuk ditempatkan dalam tahanan rumah, tanpa kabar tentang nasib mereka. Guang Yan telah mencoba mengirim pesan kepada Ma Ning Bu, tetapi keamanannya terlalu ketat. Ia tidak menyangka orang-orang Ma Ning Bu akan datang langsung kepadanya.
Seolah takut Guang Yan tidak akan mempercayainya, pelayan itu melangkah maju dan menunjukkan segel yang tersembunyi di balik lengan bajunya.
"Jika kau di sini untuk memintaku menyelamatkan tuanmu, kau boleh pergi," kata Guang Yan dengan tidak sabaran. "Ayah Kaisar masih marah, dan aku tidak ingin menambah api."
"Yang Mulia belum menghadiri pengadilan istana akhir-akhir ini, jadi kau mungkin tidak tahu bahwa Pangeran Keempat telah mendapatkan banyak dukungan dari Yang Mulia, dan banyak pejabat istana mulai menunjukkan dukungan mereka," kata pelayan itu pelan.
Mendengar hal ini hanya membuat ekspresi Guang Yan menggelap. Ia tertawa dingin, "Kau pikir aku tidak tahu?"
"Selir Lan merawat Yang Mulia setiap hari," kata pelayan itu dengan suara rendah. "Tuan Ma Ning Bu ingin bertanya kepada Yang Mulia, apakah Yang Mulia berencana untuk menunggu sampai ajal saja tanpa berbuat apa-apa?"
"Bang!" Guang Yan membanting cangkir tehnya ke dinding. "Diam!"
Hatinya membara karena amarah. Sikap pilih kasih Kaisar Wen Xuan terhadap Selir Agung Lan bukanlah hal baru. Guang Yan tahu betul bahwa jika ia bukan putra sulung sah Kaisar Wen Xuan, jika Kaisar Wen Xuan tidak perlu mempertimbangkan opini publik, Guang Shuo pasti sudah dinobatkan sebagai Putra Mahkota sejak lama – semua karena ia adalah putra Selir Agung Lan. Penyihir itu!
"Keragu-raguan membawa bencana, Yang Mulia."
Guang Yan menatap utusan itu. "Apa maksudmu?"
Pelayan itu menundukkan kepalanya dengan sikap rendah. "Tuan Ma Ning Bu memintaku untuk memberi tahu Yang Mulia bahwa Yang Mulia kaisar semakin tua, dan sekarang Pangeran Keempat menunjukkan ambisi. Sebelum kejadian ini, takhta Kerajaan Wei Agung pasti akan menjadi milikmu. Tetapi sekarang Menteri Xu telah jatuh, dan kekuasaan Xiao Huai Jin semakin besar. Jika Xiao Huai Jin mendukung Pangeran Keempat..."
Jantung Guang Yan berdebar kencang – inilah yang paling ia takuti.
Dulu, Xiao Zhong Wu selalu memandang rendah dirinya dan sering membuatnya repot. Tepat ketika Xiao Zhong Wu meninggal, putranya muncul! Namun kini, Xiao Huai Jin bahkan lebih tangguh daripada Xiao Zhong Wu sebelumnya. Kegagalan Xu Jing Fu untuk melenyapkan Xiao Huai Jin kini telah melahirkan ancaman seperti ini!
"Mengapa Yang Mulia... tidak membunuh mereka saja?"
"Beraninya kau!" seru Guang Yan, terkejut sekaligus marah. "Beraninya kau mengucapkan kata-kata pengkhianatan seperti itu di hadapanku!"
"Ampuni aku, Yang Mulia," sang pelayan bersujud. "Pencapaian besar membutuhkan pengabaian terhadap detail-detail kecil. Berbelas kasih kepada orang lain sama saja dengan kejam terhadap diri sendiri. Jika tidak, dengan kebaikan Yang Mulia, Pangeran Keempat mungkin menemukan celah. Tapi sekarang," suara pelayan itu terdengar memikat, "jika kereta naga Yang Mulia kaisar naik ke surga, Yang Mulia akan menjadi Kaisar yang sah!"
Kaisar yang sah!
Guang Yan: "Diam!"
Bagaikan membuka kotak Pandora berisi godaan iblis, pikiran-pikiran yang tidak pernah terlintas di benaknya kini muncul tidak terkendali, perlahan tergerak oleh kata-kata ini.
Ia mengerti maksud Ma Ning Bu, tetapi meskipun pernah bertempur secara diam-diam dengan Guang Shuo sebelumnya, ia tidak pernah mempertimbangkan membunuh ayah. Meskipun Kaisar Wen Xuan lebih menyukai Guang Shuo, perlakuannya terhadap Guang Yan sudah cukup adil. Meskipun sepanjang sejarah, istana kekaisaran telah menyaksikan banyak sekali kasus ayah, anak, dan saudara yang saling bermusuhan, Guang Yan percaya ia tidak perlu bertindak ekstrem seperti itu.
Kaisar Wen Xuan hanya memiliki sedikit anak, dan Kaisar Wei Agung sangat menjunjung tinggi tradisi. Ketika saatnya tiba, Kaisar Wen Xuan tentu akan menyerahkan takhta kepadanya. Baik Permaisuri Zhang maupun Guang Yan berpikir demikian, tetapi seiring berlalunya waktu, hari demi hari, penantian ini terasa tidak berujung. Kaisar Wen Xuan tampaknya sengaja menghindari sesuatu. Mereka menunggu dan menunggu, bukan hanya tidak menerima dekrit kekaisaran, tetapi juga menyaksikan Guang Shuo perlahan naik ke tampuk kekuasaan.
Dalam beberapa tahun terakhir, komunikasi rahasianya dengan orang-orang Wutuo justru karena ia semakin ragu. Jika Kaisar Wen Xuan hanya mengikuti prosedur yang semestinya, mengapa ia melakukan hal ini? Kini ia mendapati dirinya terkekang di berbagai sisi, tanpa disadari jatuh dari posisi menguntungkan menjadi dirugikan dalam perebutan takhta ini.
Jika ini terus berlanjut dengan Guang Shuo...
Hatinya diaduk-aduk oleh pikiran-pikiran jahat – mungkin ia harus menyelesaikan ini sekali untuk selamanya...
Pelayan yang berlutut mengamati setiap perubahan raut wajah Putra Mahkota dan dengan ramah menasihati: "Yang Mulia, aku telah menyampaikan semua kata-kata Tuan Ma Ning Bu. Mohon pertimbangkan baik-baik. Setelah Yang Mulia duduk di posisi itu, semua yang dilakukan sekarang akan sepadan. Sepanjang sejarah, jalan seorang tokoh besar mana yang tidak ternoda darah?"
"Yang Mulia, mohon pikirkan baik-baik!"
Guang Yan, yang merasa terganggu oleh beberapa kata provokatif ini, membentak: "Cukup, aku mengerti! Keluar!"
Pelayan itu mundur sehening saat ia datang. Guang Yan menatap pecahan cangkir teh yang berserakan di lantai, bayangan samar-samar muncul di matanya.
Sesaat kemudian, seolah terbangun dari tidurnya, ia bergegas meninggalkan aula.
Setelah Guang Yan pergi, para dayang istana masuk untuk membereskan kekacauan. Dari balik aula muncul seorang dayang cantik yang berkata lembut sambil tersenyum: "Biar aku yang urus ini."
"Nona Ying Xiang." Para dayang tidak berani bersaing dengannya – semua orang tahu saat ini ia adalah yang paling disayangi di kediaman Putra Mahkota. Putra Mahkota bahkan sempat bertengkar dengan Putri Mahkota karena Ying Xiang, meskipun begitu Ying Xiang berwatak lembut dan tidak pernah menunjukkan sikap acuh tak acuh kepada para dayang, ia rukun dengan dayang lainnya.
Ying Xiang berlutut dan dengan lembut memunguti pecahan-pecahan itu. Ekspresinya tetap selembut biasanya, tetapi bulu matanya yang panjang menyembunyikan emosi yang tidak biasa di matanya.
Orang-orang Ma Ning Bu menghasut Putra Mahkota untuk melakukan pembunuhan terhadapt Kaisar.
Di saat genting seperti ini... bukan waktu yang tepat.
...
Kediaman Chu terasa sangat sepi di malam hari.
Sejak jatuhnya Menteri Xu, ketiga putra sah keluarga Chu yang sebelumnya takut pada Chu Zhao mulai bersikap arogan lagi. Meskipun Chu Zhao masih memegang jabatan di istana, siapa yang tahu berapa lama itu akan bertahan? Tidak seorang pun tahu kapan Kaisar Wen Xuan akan melampiaskan kebenciannya terhadap Xu Jing Fu kepada Chu Zhao.
Nyonya Chu sesekali mengejek Chu Zhao ketika melihatnya. Sedangkan Chu Lin Feng, ia hampir tidak pernah bertemu Chu Zhao lagi, sikapnya sangat berbeda dari perhatian hangat yang ia tunjukkan sebelum kejadian itu.
Chu Zhao sendiri tidak terpengaruh oleh keadaan ini, melanjutkan rutinitas hariannya seperti biasa. Luka di dadanya belum sepenuhnya pulih, jadi ia memulihkan diri di rumah, jarang bertemu rekan kerja – dengan cukup cerdik menghindari puncak badai ini.
Seorang ajudan kepercayaannya masuk dan mengeluarkan sepucuk surat dari jubahnya, "Tuan Muda Keempat, Nona Ying Xiang telah mengirim kabar lagi."
Chu Zhao mengambil surat itu dan membacanya. Meskipun awalnya tenang, ekspresinya sedikit berubah di akhir.
Beberapa saat kemudian, ia melemparkan surat itu ke dalam tungku api yang menyala, menekan jari-jarinya pelan ke pelipisnya seolah-olah sedang menderita sakit kepala hebat.
"Tuan Muda Keempat?" panggil ajudan itu hati-hati.
Chu Zhao melambaikan tangannya dengan acuh, tetap diam.
Ia sungguh tidak menyangka Guang Yan akan begitu saja putus asa, juga tidak mengantisipasi bahwa Ma Ning Bu masih akan membuat masalah di saat genting ini. Jika Guang Yan punya akal sehat, ia tidak akan mau ditipu oleh orang-orang Wutuo. Sayangnya, sama seperti Kaisar Wen Xuan yang mengandalkan Xu Jing Fu, Guang Yan sudah terbiasa membiarkan Xu Jing Fu menangani semuanya. Dengan jatuhnya Xu Jing Fu, ia kehilangan arah.
"Tuan Muda Keempat," ajudan itu mengamati ekspresinya dan, setelah pertimbangan panjang, akhirnya angkat bicara: "Mengingat bakatmu yang luar biasa, dan sekarang Menteri Xu telah tiada, Putra Mahkota bersikap gegabah dan impulsif sementara Pangeran Keempat tahu bagaimana menunggu waktu yang tepat, situasi istana telah berubah. Seperti burung yang bijak memilih pohonnya, karena Putra Mahkota tidak kompeten, mengapa tidak mengikuti Pangeran Keempat..."
Meskipun kata-kata ini terdengar seperti pengkhianatan, Chu Zhao selalu memperlakukan para pelayannya dengan baik, membuat bawahannya lebih berani daripada kebanyakan orang kepercayaan bangsawan lain.
Mendengar ini, Chu Zhao melepaskan tangannya dan menatap lampu minyak di atas meja.
Api berkobar-kobar ditiup angin dingin dari jendela. Ia berkata, "Tanpa Xiao Huai Jin, mungkin saja, tapi sekarang, bahkan demi Xiao Huai Jin, Pangeran Keempat tidak mau menerimaku."
Sebagai salah satu anggota faksi Xu Jing Fu yang tersisa, bahkan jika ia membelot, ia tidak sebanding dengan pentingnya Xiao Jue. Pada titik ini, Guang Shuo sangat membutuhkan dukungan Xiao Huai Jin, dan mengingat perseteruan mematikan antara Xiao Zhong Wu dan Xu Jing Fu, Guang Shuo tidak akan pernah meninggalkan Xiao Huai Jin demi dirinya.
"Tapi untuk terus menyusuri jalan ini..."
"Bukannya aku memilih untuk bertahan di jalan ini," sela Chu Zhao, "Hanya saja aku tidak pernah punya jalan lain untuk dipilih."
Mungkin ini sudah ditentukan sejak ia pertama kali bertemu Xu Jing Fu dan menjadi muridnya.
"Kalau begitu, Tuan Muda Keempat, apa yang harus kita lakukan sekarang?"
"Aku perlu mengunjungi kediaman Putra Mahkota," alisnya berkerut khawatir.
Meskipun kata-kata Ma Ning Bu tampaknya telah menanamkan pemikiran yang berbeda dalam benak Putra Mahkota, dan kata-katanya sendiri mungkin terbukti tidak berguna, mereka berada di perahu yang sama – jika sesuatu terjadi pada Putra Mahkota, ia juga tidak akan aman.
Ia hanya bisa berusaha sebaik mungkin.
Di Istana Kedamaian Abadi, Permaisuri Zhang duduk dengan tenang di sofa empuknya, memejamkan mata, mendengarkan pemain musik memaikan qin.
Nada-nada yang jernih dan damai dapat meredakan kecemasan seseorang. Sejak kejatuhan Xu Jing Fu, ia sering menderita insomnia, hampir tidak bisa tidur. Setiap kali ia menutup mata, kelopak matanya akan berkedut hebat, seolah-olah meramalkan suatu peristiwa.
Kesehatan Kaisar Wen Xuan memburuk. Ia sering absen dari sidang pengadilan Istana. Lin Qing Tan telah memeriksanya beberapa kali, hanya menyarankan istirahat dan pemulihan, tetapi Permaisuri Zhang merasa ada sesuatu yang lebih penting. Ia semakin cemas.
Kejatuhan Menteri Xu sungguh tidak terduga. Meskipun semua orang tahu akan ada pertempuran antara Xu Jing Fu dan Xiao Jue, tidak seorang pun mengantisipasi kehebatan militer Xiao Jue di perbatasan dan manuver politik di pengadilan akan menghasilkan bukti demi bukti, yang memaku lawannya ke kursi tahanan.
Permaisuri Zhang tidak yakin apakah masalah Xu Jing Fu akan melibatkan Guang Yan.
Menganggap Kaisar Wen Xuan sebagai suaminya, terkadang Permaisuri Zhang merasa ia dapat memahami kaisar sepenuhnya, sementara di lain waktu, ia merasa tidak pernah benar-benar mengenal kaisar.
Ketika Kaisar Wen Xuan masih menjadi Putra Mahkota, ia hanya mengandalkan statusnya sebagai putra sah dari Permaisuri sebelumnya untuk mengamankan posisinya. Sebagai putri Kanselir, sebelum menikah, Permaisuri Zhang memiliki banyak fantasi tentang calon suaminya.
Namun, baru setelah menjadi Putri Mahkota, ia menyadari bahwa suaminya hanyalah pria biasa yang tenggelam dalam puisi dan kesenangan. Ia tidak memiliki ambisi, bakat politik, dan aura kekaisaran alami keluarga kerajaan. Jika ia buka seorang kaisar, ia tidak berbeda dengan orang biasa di jalanan.
Permaisuri Zhang adalah wanita yang ambisius, tetapi ambisinya selalu terlalu mudah terpenuhi. Ketenaran suaminya yang biasa-biasa saja sebagai Putra Langit akhirnya membuatnya bahkan tidak tertarik pada urusan Istana dalam (Harem), ia tidak cemburu pada selir dan sebagainya.
Layaknya kehidupan Kaisar Wen Xuan yang damai, ia berpikir bahwa begitu putranya, Guang Yan, naik takhta, ia akan menjadi Ibu Suri – hanya berpindah dari satu posisi tertinggi ke posisi tertinggi lainnya.
Permaisuri Zhang selalu berpikir seperti ini hingga kemunculan Selir Agung Lan.
Kaisar Wen Xuan sangat menyayangi Selir Agung Lan. Awalnya, Permaisuri Zhang tidak peduli dengan perhatian kekaisaran – banyak sekali wanita cantik yang datang ke istana setiap tahun, dan ia tidak peduli dengan setiap wanita cantik tersebut. Namun, perhatian Kaisar Wen Xuan kepada Selir Agung Lan justru menunjukkan kasih sayang yang tulus.
Hal ini menjadi masalah, terutama setelah Selir Agung Lan melahirkan seorang putra.
Selama bertahun-tahun, Permaisuri Zhang telah berusaha melenyapkan Selir Agung Lan dan putranya, tetapi wanita yang tampak penurut ini terbukti sangat licik, selalu berhasil lolos. Guang Shuo telah mencapai usia dewasa dengan selamat, dan jika ia tidak cukup bijaksana untuk menghindari konfrontasi dengan Putra Mahkota, Permaisuri Zhang tidak akan mempedulikannya.
Selama itu tidak mengancam posisi Guang Yan, membiarkan ibu dan anak itu hidup lebih lama bukanlah masalah. Itulah yang dipikirkannya, tetapi keseimbangan rapuh ini hancur seketika setelah kematian Xu Jing Fu.
Permaisuri Zhang merasakan bahaya.
Alunan musik qin tiba-tiba terdengar nyaring ketika seorang dayang istana mengumumkan: "Yang Mulia, Putra Mahkota telah tiba."
Permaisuri Zhang membuka matanya saat Guang Yan masuk.
"Semuanya pergi," Permaisuri Zhang melambaikan tangan, menyuruh pemain qin dan dayang istana untuk keluar. Melihat Guang Yan yang mendekat, ia tidak kuasa menahan diri untuk memarahi: "Bukankah sudah kubilang untuk menghindari istana selama ini agar tidak terjadi masalah? Tapi kau masih saja di sini seolah-olah kekacauan belum cukup. Apa yang kau lakukan di sini?"
"Ibu," Guang Yan menatapnya dengan cemas, "Bagaimana aku bisa tahu apa yang terjadi jika Ibu tidak mengizinkanku masuk ke istana? Guang Shuo hampir mengambil alih!"
"Omong kosong apa yang kau bicarakan? Siapa yang memberitahumu ini?" Permaisuri Zhang duduk tegak, ekspresinya tegang.
"Lupakan siapa yang memberitahuku," tanya Guang Shuo, "Apakah kesehatan Ayah sedang menurun? Ibu, apakah Ayah tidak memberimu petunjuk tentang suksesi? Kudengar Guang Shuo mengunjungi Ayah setiap hari, siapa yang tahu kata-kata manis apa yang dia gunakan!" Ia berkata dengan nada kesal, "Jika dia membingungkan Ayah, bukankah semua usahaku akan sia-sia!"
"Diam!" perintah Permaisuri Zhang tajam, sambil melirik ke sekeliling. Melihat tidak ada pelayan di dekatnya, ia sedikit mengendur, tetapi dengan marah melanjutkan, "Lidahmu yang keceplosan itu sudah cukup buruk, tidakkah kau tahu berapa banyak mata yang mengawasi di istana?"
"Ibu," kata Guang Yan kecewa, "Aku lihat Selir Agung Lan, penyihir itu, sudah tidak sabar untuk bertindak. Kenapa kita masih harus peduli dengan hal-hal seperti itu!"
Mendengar nama Selir Agung Lan, ekspresi Permaisuri Zhang menjadi muram. Ia selalu merasa bangga, menganggap dirinya tidak tertandingi di istana. Bahkan dengan dukungan Kaisar Wen Xuan, Selir Agung Lan harus tunduk padanya selama bertahun-tahun. Namun, kejadian baru-baru ini telah menghancurkan anggapan sebelumnya. Wanita itu... wanita itu tidak menghindari konflik, melainkan menyimpan ambisi yang lebih besar! Sikapnya yang berhati-hati selama ini hanyalah akting, ia akan mengungkapkan sifat aslinya ketika saatnya tiba. Lucunya adalah ia telah ditipu!
Melihat perubahan ekspresi Permaisuri Zhang, Guang Shuo menjilat bibirnya dengan cemas dan tiba-tiba mendekat: "Ibu, aku tidak ingin menunggu lagi."
Permaisuri Zhang segera kembali siaga dan menatapnya: "Apa rencanamu?"
"Sekarang Xu Jing Fu sudah mati, Ayah pasti membenciku, dan dengan penyihir Selir Agung Lan terus berada disamping ayah, entah apa yang akan dia katakan pada ayah... Jika ini terus berlanjut, Ayah pasti akan menjadikan Guang Shuo Putra Mahkota... Aku tidak bisa membiarkan ini terjadi!"
"Maksudmu..."
"Jika Ayah meninggal sekarang," mata Guang Yan berkilat gila, "Tahta itu seharusnya menjadi milikku!"
Permaisuri Zhang secara spontan menutup mulutnya, "Kau tahu apa yang kau katakan?"
"Tentu saja aku tahu!" bisik Guang Yan, "Ibu, pikirkanlah. Jika Guang Shuo menjadi Kaisar, apa yang akan terjadi padaku? Apa yang akan terjadi padamu? Jika Ayah benar-benar peduli padaku, ia pasti sudah mewariskan takhta kepadaku. Karena ia tidak menunjukkan kasih sayang kepadaku, ia tidak bisa menyalahkanku karena tidak menunjukkan kesetiaan! Paling buruk, ketika aku menjadi Kaisar, aku akan membakar beberapa dupa lagi untuknya setiap tahun!"
Permaisuri Zhang terkejut sekaligus marah, tetapi sebelum ia sempat berbicara, Guang Yan berlutut di hadapannya, memohon: "Ibu, tolong selamatkan putramu, bantulah aku mencapai tujuan besar ini!"
Ekspresinya berubah, dan ia terdiam cukup lama sebelum akhirnya mendesah, "Biar kupikirkan."
Namun tatapannya jelas menunjukkan bahwa ia sudah menyerah.
Komentar
Posting Komentar