Legend of the Female General-Bab 94 Tidak ada Pesta Merupakan Pesta yang Baik
Kediaman Sun terletak di bagian barat-tengah Prefektur Liang. Meskipun dekat dengan distrik pasar, kediaman ini tetap terasa nyaman dan jauh dari keramaian. Rumah-rumah besar di sekitarnya semuanya megah dan indah. Karena Xiao Jue tidak suka naik kereta, keduanya bepergian dengan menunggang kuda. Fei Nu tidak bersama mereka, keberadaannya tidak diketahui. Tidak seperti perilakunya yang biasa melindungi Nona Muda Kedua Song seperti Chi Wu atau menemani Xiao Jue ke pesta, He Yan menduga Fei Nu mungkin sedang menjalankan tugas untuk Xiao Jue.
Tanpa Fei Nu, hanya He Yan dan Xiao Jue yang tersisa. Meskipun Fei Nu biasanya pendiam, He Yan setidaknya bisa berbincang dengannya. Berduaan dengan Xiao Jue membuat He Yan entah kenapa merasa gugup. Untungnya, karena mereka menunggang kuda, percakapan tak diperlukan. Setelah kira-kira waktu yang dibutuhkan untuk membakar tiga batang dupa (sekitar 30 menit), mereka tiba di kediaman Sun.
Para pelayan di gerbang kediaman Sun, setelah menerima instruksi dari Sun Xiangfu sebelumnya, menyambut mereka dengan hangat: "Anda pasti Panglima Tertinggi Xiao? Dan ini Tuan Muda Cheng? Tuan sudah menunggu di aula depan." Ia mengambil kuda mereka dan menginstruksikan pelayan lain: "Yingyue, tolong antar Panglima Tertinggi Xiao dan Tuan Muda Cheng masuk."
Pelayan bernama Yingyue itu sangat cantik. Meskipun saat itu bulan September dengan malam musim gugur yang mulai dingin, ia hanya mengenakan pakaian kasa tipis – nyaris tak terlihat, namun tidak sepenuhnya terbuka. He Yan hampir tak bisa menahan keinginan untuk memberinya pakaian luar. Para pria di kamp militer sering mengatakan bahwa bertelanjang dada di masa muda menyebabkan kaki dan punggung pegal di usia tua. Apa artinya?
Yingyue berbicara, suaranya merdu seperti nyanyian burung oriole, "Panglima Tertinggi, silakan ikuti pelayan ini." Saat ia berbicara, matanya yang penuh cinta tertuju pada Xiao Jue, memancarkan pesona.
Bahkan orang bodoh seperti He Yan pun bisa mengerti bahwa pelayan itu menyukai Xiao Jue. Yah, tidak banyak gadis seperti Song Taotao di dunia ini. Kebanyakan orang biasa saja, dan dengan wajah tampan Xiao Jue yang menipu, banyak gadis jatuh cinta padanya. He Yan seharusnya sudah menduga hal ini.
Namun, terlepas dari kesediaan bunga itu, hati pemuda itu sekeras baja. Xiao Jue bahkan tidak melirik pelayan itu, malah berbalik menatap He Yan, dan berkata dengan dingin, "Apa yang kau lamunkan?"
"Hah?" He Yan tersentak kembali, melihat Xiao Jue sudah mulai berjalan maju, dan segera mengikutinya. Ia berpikir dalam hati, orang ini sungguh aneh – mengabaikan gadis secantik itu, dan malah mengganggunya.
Keduanya mengikuti pelayan itu melewati gerbang utama kediaman Sun.
Kediaman Sun sangat mewah.
He Yan pernah melihat rumah-rumah pejabat ibu kota sebelumnya, dan semuanya biasa saja. Meskipun keluarga He tidak sebanding dengan keluarga Xiao, mereka tetaplah pejabat dengan nama terhormat di Ibu Kota Shuo. Namun, kediaman Sun sebanding dengan rumah keluarga He. Namun, ini bukan Ibu Kota Shuo, ini Prefektur Liang, dan Sun Xiangfu bukanlah pejabat ibu kota, melainkan seorang hakim daerah.
Pepatah "Tiga tahun menjadi hakim yang bersih menghasilkan sepuluh ribu liang (satuan mata uang)" terbukti benar. He Yan memandangi batu-batu hias dan ubin-ubin berglasir, dan tak kuasa menahan rasa takjub. Bagaimana mungkin gaji seorang hakim mampu membiayai semua ini? Sun Xiangfu pasti telah memeras uang rakyat jelata dalam jumlah yang tak terhitung. Tak heran, melihat perilaku Sun Ling, ayah dan anak Sun telah melakukan banyak kejahatan di Prefektur Liang, praktis menjadi penjahat lokal.
Sambil tenggelam dalam pikiran-pikiran ini, ekspresi He Yan diperhatikan oleh orang di sampingnya.
Mata Xiao Jue sedikit berkedip.
Pemuda itu mengenakan pakaian Cheng Li, tetapi tidak memiliki kepolosan Cheng Li Au. Meskipun pakaian membentuk pribadi seseorang seperti pelana membentuk pribadi kuda, seorang prajurit baru berpangkat rendah yang berpura-pura menjadi tuan muda dari keluarga kaya pasti akan menunjukkan kekurangan. Pengalaman dan pertemuan masa lalu meninggalkan bekas yang jelas di tubuh seseorang, menjadi jejak karakter yang nyata.
Jejak karakter setiap orang berbeda.
Di mata He Yan, terpancar kontemplasi dan renungan, tetapi yang paling jelas tidak terlihat adalah rasa malu dan gugup. Bagi seseorang yang baru pertama kali melakukan ini, pergi ke tempat seperti ini, reaksi seperti itu terasa mustahil.
Pada saat ini, Yingyue berhenti dan mengumumkan kepada mereka yang ada di dalam: "Tuan, Panglima Tertinggi Xiao, dan Tuan Muda Cheng telah tiba."
Seketika, suara Sun Xiangfu yang berlebihan terdengar: "Panglima Tertinggi Xiao telah tiba! Pejabat ini (Yamen) khawatir Panglima Tertinggi dan tuan muda tidak akan datang. Senang sekali Anda ada di sini, senang sekali!"
He Yan mendongak, melihat bagaimana sikap gemetar pria ini sama sekali tidak mirip dengan sikapnya yang mengesankan ketika mereka pertama kali bertemu di penginapan. Menjadi seorang pejabat yang kehilangan muka (rasa malu karena kehormatan atau reputasi yang rusak) seperti ini – bukankah dia takut menjadi bahan tertawaan?
Sebelum Xiao Jue sempat berbicara, Sun Xiangfu menoleh, memperlihatkan orang di belakangnya, dan tersenyum: "Pejabat Yuan juga telah tiba."
Jadi ini Yuan Baozhen? He Yan menatapnya. Ia melihat seorang pria paruh baya berwajah pucat tanpa janggut tersenyum ramah kepada mereka, langsung tumpang tindih dengan gambaran dalam ingatan He Yan.
Pertama kali He Yan melihat Yuan Baozhen adalah di luar ruang belajar keluarga He, ketika He Rufei telah mengklaim prestasi militer miliknya, melepas topeng, dan benar-benar menjadi "Jenderal Fai Hong". Dan He Yan, sebagai nona muda dari cabang kedua keluarga He, sedang menunggu untuk menikah dengan keluarga Xu. Ketika He Yan melihat Yuan Bao Zhen saat itu, ia terkejut, tidak menyangka He Rufei akan mendapatkan teman di istana secepat itu.
He Yan kemudian bertanya kepada He Rufei siapa orang itu, dan He Rufei menjawab bahwa orang itu adalah Yuan Baozhen, Sensor Kekaisaran saat ini.
"Apakah kalian merencanakan sesuatu bersama?" tanya He Yan dengan santai saat itu.
He Rufei menatapnya dan tersenyum aneh, lalu berkata, "Yang perlu kau fokuskan sekarang adalah menyulam gaun pengantinmu, jangan pedulikan hal-hal ini. He Yan," ia mendekat, nadanya mengandung makna yang tak dapat dipahami He Yan, "ingat, kau sekarang adalah nona muda dari cabang kedua keluarga He, seorang wanita."
He Yan tidak terlalu memikirkannya – lagipula ia tidak bisa menyulam, dan ia bukan orang yang mengerjakan gaun pengantin. Namun ia mengerti arti di balik kata-kata He Rufei. He Rufei memperingatkannya untuk tidak lagi mengkaitkan dirinya dengan Jenderal Fei Hong.
Apakah ia takut kebenaran akan terbongkar? He Yan tertawa dingin dalam hati, mengingat betapa bodohnya ia saat itu, tidak menyadari niat membunuh yang tersembunyi dalam kata-kata He Rufei.
Sekarang tiba-tiba bertemu teman He Rufei lagi, bagaimana ia bisa mendapatkan informasi yang diinginkannya?
Sebelum He Yan sempat memikirkannya, Yuan Baozhen sudah melangkah maju, menangkupkan tangannya untuk memberi salam kepada Xiao Jue: "Panglima Tertinggi" Kemudian ia menatap He Yan: "Jadi ini Tuan Muda Cheng?"
He Yan menatap Yuan Baozhen, menunjukkan senyum terkejut: "Pejabat Yuan."
"Aku sudah lama mendengar Tuan Muda Cheng gagah berani dan luar biasa untuk usianya. Sekarang setelah bertemu langsung denganmu, benar-benar seperti kata pepatah," Yuan Baozhen tersenyum. "Memang, pahlawan muncul dari yang muda!"
He Yan: "..."
Bukankah Cheng Li terkenal di ibu kota sebagai "tuan muda yang tak berguna"? Bagaimana mungkin pria ini berkata begitu dengan wajah datar? He Yan pun mengerti – untuk menjadi pejabat di Wei Agung, seseorang harus terlebih dahulu mempelajari kemampuan untuk "berbicara dengan manusia kepada manusia dan berbicara dengan hantu kepada hantu."
He Yan hanya bisa menjawab: "Kau menyanjungku. Aku merasa tersanjung."
Saat keduanya berbasa-basi, Sun Xiangfu meremas-remas tangannya dan berkata dengan cemas: "Panglima Tertinggi, saya punya permintaan yang lancang."
Xiao Jue: "Apa itu?"
"Bukankah putraku yang tidak berbakti telah menyinggung Panglima Tertinggi dan Tuan Muda beberapa waktu lalu?" Sun Xiangfu tampak sangat gelisah. "Meskipun aku telah mendisiplinkannya, anak itu sendiri merasa sangat bersalah dan ingin meminta maaf kepada Pengawas dan Tuan Muda secara langsung. Kupikir, karena dia tahu kesalahannya, aku akan menelan harga diriku dan meminta Panglima Tertinggi untuk memberi kesempatan kepada putra yang tidak berbakti itu untuk meminta maaf."
"Tidak ada yang sempurna," Yuan Baozhen menimpali dari samping sambil tersenyum. "Lagipula, ini hanya kesalahpahaman. Setelah semuanya beres, semuanya akan baik-baik saja. Panglima tidak akan keberatan. Cepat, panggil Tuan Muda Sun untuk mengklarifikasi masalahnya dengan Panglima Xiao."
"Benarkah?" Sun Xiangfu dengan bersemangat memerintahkan pelayannya: "Cepat, panggil tuan muda ke sini!"
Melihat bagaimana keduanya berkoordinasi tanpa berkonsultasi dengan Xiao Jue, He Yan tahu mereka pasti sudah merencanakan ini. Yuan Baozhen ini sama seperti Sun Xiangfu. Nah, apa lagi yang bisa diharapkan dari seseorang yang dekat dengan He Rufei? Bagaimana mungkin mereka orang baik?
Sun Ling tampaknya telah menunggu di luar aula, karena baru saja menucapkan sepatah kata ia masuk bersama pelayan. Begitu masuk, ia langsung berlutut di hadapan Xiao Jue dengan suara "gedebuk", hampir membuat He Yan menggigit lidahnya.
Pria yang sebelumnya begitu mendominasi dan arogan ini kini tampak jauh lebih kurus setelah beberapa hari, seolah-olah baru sembuh dari penyakit serius. Dengan berpakaian sangat sederhana, ia membungkuk dalam-dalam kepada Xiao Jue dan berkata dengan lemah, "Sebelumnya, saya kurang berpikir ketika bertengkar dengan Tuan Muda Cheng. Sekarang saya menyadari kesalahan saya dan berharap Panglima dan Tuan Muda Cheng dapat memaafkan impulsivitas masa muda saya. Saya pasti akan memulai dari awal dan tidak akan pernah mengulangi perilaku seperti itu."
Seperti inikah "impulsif masa muda" seharusnya digunakan? Dia juga tidak terlihat terlalu muda. He Yan tidak percaya orang ini benar-benar bisa menjadi "tidak pernah terulang" hanya dalam beberapa hari. Dia menatap Xiao Jue, yang mempertahankan ekspresi acuh tak acuh, tidak menerima maupun menolak permintaan maaf. Suasana menjadi tegang.
He Yan tahu ia harus mempermudah keadaan. Karena mereka semua hanya berpura-pura, bukankah akan canggung di pesta jika mereka tidak ikut bermain? He Yan tersenyum sambil menatap puncak kepala Sun Ling: "Apa yang kau katakan? Hari itu hanya kesalahpahaman, Tuan Muda Sun tidak perlu dimasukkan ke hati. Berhati-hatilah agar tidak salah mengenali orang di kemudian hari. Kali ini kau bertemu dengan pamanku dan aku, tetapi jika kau bertemu seseorang yang lebih sewenang-wenang dan otokratis, seratus permintaan maaf pun tidak akan membantu."
Begitu He Yan berbicara, Sun Xiangfu menghela napas lega dan buru-buru memarahi Sun Ling: "Cepat ucapkan terima kasih kepada Tuan Muda Cheng. Tuan Muda Cheng memang lebih muda darimu, tetapi jauh lebih berbakat!" Karena tidak ada lagi yang bisa dipuji, ia menambahkan dengan datar: "Belajarlah dari Tuan Muda Cheng di masa depan!"
Sun Ling buru-buru menghujani He Yan dengan sanjungan hingga He Yan rasanya ingin memuntahkan makanan kemarin. Ia tidak suka mendengar kata-kata seperti itu – bagaimana mungkin seseorang bisa tertipu oleh kepalsuan yang begitu kentara?
Setelah menyelesaikan aksi "Putra Hakim Daerah (Yamen) Mencari Pengampunan" ini, Sun Ling kembali ke kamarnya. Menurut ayahnya, setelah pulang ke rumah terakhir kali, Sun Ling dihukum dan jatuh sakit parah, tidak bisa meninggalkan tempat tidurnya. Hari ini ia memaksakan diri untuk datang meminta maaf kepada Xiao Jue. Setelah permintaan maafnya selesai, ia harus kembali tidur.
He Yan tersenyum: "Kalau begitu Tuan Muda Sun harus segera kembali, jangan ambil risiko dan membuat kesehatanmu semakin memburuk."
Mereka khawatir ia akan membuat lebih banyak masalah di pesta, mengingat putranya ini tampaknya seorang pembuat onar.
Setelah Sun Ling pergi, Sun Xiangfu berkata: "Panglima Xiao, silakan duduk. Tuan Muda Cheng, silakan duduk juga. Saat hari mulai gelap, akan ada pertunjukan menyanyi dan menari, lalu kita akan berpesta dan menikmati hiburan bersama."
He Yan duduk di sebelah Xiao Jue, dan setelah itu Sun Xiangfu yang paling banyak bicara. Obrolannya tidak terlalu istimewa, hanya menanyakan apakah He Yan dan Xiao Jue sudah beradaptasi dengan kehidupan di Prefektur Liang, tentang cuaca akhir-akhir ini... semua basa-basi yang tak berarti.
Namun, perhatian He Yan tetap tertuju pada Yuan Baozhen.
Yuan Baozhen dan He Rufei pasti berteman, kan? Ia telah melihat Yuan Baozhen mengunjungi keluarga He lebih dari sekali. Dan sikapnya terhadap He Yuansheng dan putranya tampak seperti bukan sekadar kenalan. Jadi, apakah He Rufei tahu tentang kunjungan Yuan Baozhen ke Prefektur Liang saat ini? Ia pasti tahu. Jika mereka berteman baik, mereka mungkin sudah mengadakan pertemuan perpisahan sebelum perjalanan, jadi Yuan Baozhen seharusnya tahu tentang situasi terkini di keluarga He dan rencana He Rufei untuk waktu dekat.
Tapi bagaimana Yuan Baozhen bisa membicarakan hal seperti itu dengannya, yang saat ini disebut "Cheng Li'su"?
Larut dalam lamunan, He Yan lupa menyembunyikan tatapannya. Yuan Baozhen bukanlah orang biasa; sekilas, ia menyadari He Yan sedang menatapnya. Namun, ia tidak berkata apa-apa, terus tersenyum dan mendengarkan Sun Xiangfu, sesekali menambahkan komentar, tampak sangat normal.
Setelah beberapa saat, ketika hari sudah benar-benar gelap, Sun Xiangfu berdiri dan tersenyum: "Kurasa sudah waktunya. Ayo kita ke aula utama untuk pesta."
Tentu saja, tidak ada yang keberatan. Sun Xiangfu memimpin jalan, diikuti He Yan dan Xiao Jue, sementara Yuan Baozhen di sebelah kanannya. Masih memikirkan He Rufei, He Yan tak kuasa menahan diri untuk kembali menatap Yuan Baozhen.
Saat ia sedang asyik melamun, Yuan Baozhen tiba-tiba menoleh. Sebagai seorang pejabat berpengalaman, ia sangat penuh perhitungan. Tak lagi tersenyum, matanya berkilat mengintimidasi yang benar-benar membuat He Yan takut, membuat He Yan benar-benar terkejut.
Jantung He Yan berdebar kencang, menyadari ia telah ketahuan. Sebelum ia sempat berbicara, ia merasakan seseorang menarik lengannya dengan lembut, dan sesaat kemudian, seseorang berdiri di antara mereka.
Suara dingin Xiao Jue terdengar di telinganya: "Lihat ke mana kau berjalan."
He Yan mendongak kaget. Xiao Jue lebih tinggi darinya, dan kini tatapan Yuan Baozhen yang menakutkan sepenuhnya terhalang. Xiao Jue juga menatap Yuan Baozhen, sedikit melengkungkan bibirnya: "Mengapa Pejabat Yuan terus menatap keponakanku?"
Yuan Baozhen tertegun sejenak, lalu tersenyum dan berkata: "Sama sekali tidak, Pengawas pasti salah." Ia berbalik, tidak lagi menatap He Yan seolah-olah apa yang baru saja terjadi hanyalah lelucon sepele.
Xiao Jue terus berjalan maju, dan setelah jeda sejenak, He Yan mengikutinya. Ia merasakan sesuatu yang aneh di hatinya. Ungkapan "keponakanku", meskipun merujuk pada Cheng Li'su, sebenarnya melindunginya. Perasaan memiliki seseorang di atas yang menjaganya adalah sesuatu yang sudah lama tidak ia rasakan.
Mungkin ia belum pernah mengalaminya sama sekali.
Ketika mereka sampai di aula utama, pesta telah disiapkan, dengan meja-meja rendah tertata di sekeliling ruangan. He Yan duduk di sebelah Xiao Jue. Ruang di tengah aula mungkin untuk acara menyanyi dan menari yang akan datang. He Yan tidak mengerti mengapa pesta seperti itu selalu membutuhkan wanita cantik untuk hiburan. Keluarga bangsawan yang sebenarnya tidak akan pernah melakukan hal-hal seperti itu.
Namun, Sun Xiangfu bukanlah benar-benar berasal dari keluarga bangsawan.
Melihat hidangan di atas meja, He Yan tak kuasa menahan diri untuk tidak mengagumi Sepasang Naga Keberuntungan, Lumpia Emas Tangan Buddha, Sirip Hiu Ekor Phoenix, dan Teripang Premium. Bahkan keluarga pejabat tingkat tiga di ibu kota pun menyajikan hidangan serupa di pesta mereka. Keluarga Sun hidup dengan cukup nyaman.
He Yan menoleh menatap Xiao Jue lagi. Harus diakui, meskipun Xiao Jue biasanya berwajah dingin, tak suka ini itu, di pesta ia duduk dengan malas, sikap dinginnya memudar, memperlihatkan sikap santai alaminya. He Yan tiba-tiba teringat bahwa orang ini benar-benar seorang tuan muda dari ibu kota, di masa mudanya pasti telah menghadiri banyak pesta dan perjamuan, seperti bangsawan muda. Kini di pesta ini, bayangan Tuan Muda Xiao muncul.
"Kenapa kau menatapku?" Bibir Tuan Muda Xiao melengkung saat ia berbicara lembut kepada He Yan, "Hati-hati, jangan sampai ketahuan."
He Yan terbatuk pelan, "Aku hanya terkesan oleh keanggunan pamanku, dan sempat teralihkan."
Ia selalu pandai menyanjung, melontarkan omong kosong dengan mudah, dan Xiao Jue tak mau repot-repot menanggapi. Saat itu, Yuan Baozhen angkat bicara: "Panglima Xiao dan Tuan Muda Cheng tampaknya memiliki hubungan yang cukup dekat."
"Kami keluarga, tentu saja, kami dekat," jawab Xiao Jue acuh tak acuh.
Yuan Baozhen hanya mencari topik pembicaraan dan tentu saja tidak mempermasalahkan sikap Xiao Jue. Ia mengangkat gelas anggurnya dan tersenyum: "Aku selalu bertanya-tanya, Prefektur Liang itu tempat yang keras, dan Panglima Xiao akan jauh lebih baik berada di Ibu Kota Shuo. Kenapa datang untuk menjaga Prefektur Liang?"
Mendengar ini, He Yan menjadi tertarik. Ia pun penasaran. Xiao Jue sekarang adalah Panglima Tentara Kanan, memimpin semua pasukan Garnisun Selatan. Ia tidak perlu membawa rekrutan baru ke sini. Awalnya, He Yan mengira Xiao Jue telah diturunkan pangkatnya, tetapi melihat betapa arogannya Xiao Jue di depan Sun Xiangfu, tampaknya hal itu tidak terjadi.
Xiao Jue melirik Yuan Baozhen, tetapi tidak menjawab pertanyaannya. Ia malah tersenyum dan bertanya: "Apa pendapat Sensor Yuan?"
Orang ini baru saja mengalihkan pertanyaan.
Yuan Baozhen juga orang yang tangguh. Senyumnya tak pernah goyah, ia langsung menunjukkan keahlian yang dibutuhkan semua pejabat yaitu berbicara omong kosong: "Saya pikir Panglima Tinggi pasti khawatir tentang sulitnya melatih anggota baru. Komandan lain mungkin tidak bisa menanganinya dengan baik, tetapi Panglima tidak pernah takut kesulitan, jadi ia menawarkan diri untuk menjaga Prefektur Liang."
Setelah beberapa saat, Xiao Jue berkata: "Benarkah?" Ia bertanya dengan acuh tak acuh: "Apakah Sensor bermaksud mengatakan bahwa kedatanganku ke Prefektur Liang adalah hal yang baik?"
"Tentu saja."
Xiao Jue meliriknya dan tersenyum dingin: "Kupikir Sensor Yuan punya hal lain untuk dikatakan."
"Oh?" Yuan Baozhen tersenyum dan bertanya: "Apa maksud Panglima Xiao?"
"Ketika ujungnya terlalu besar, itu akan patah; ketika ekornya terlalu besar, itu tak terkendali," katanya penuh arti. "Bukankah ini alasan Pejabat Yuan secara pribadi datang ke Prefektur Liang?"
Suasana seketika membeku. Sun Xiangfu tak berani berkata sepatah kata pun, menundukkan kepalanya. Senyum Yuan Baozhen hampir pudar. He Yan menoleh menatap Xiao Jue, menyemangatinya dalam hati.
Semua sanjungan ini sia-sia. Semua itu hanya kata-kata kosong, dan di akhir pesta, tidak akan ada gunanya. Lihatlah betapa mengesankannya Tuan Muda Kedua Xiao, membungkam orang lain hanya dengan satu kalimat.
Kerumitan tersembunyi yang ada di pesta ini memang seharusnya diungkapkan di atas meja seperti ini!
Setelah jeda sejenak, Yuan Baozhen tersenyum dan berkata: "Panglima Xiao pasti bercanda. Saya datang ke Prefektur Liang hanya atas perintah untuk melakukan inspeksi."
Xiao Jue tetap tidak berkomentar.
"Bagaimana pelatihan para rekrutan di garnisunmu?" Yuan Baozhen bertanya lagi. "Apakah kau sudah mengembangkan prajurit yang terampil dan formasi yang kuat?"
Xiao Jue menatapnya dengan senyum ambigu: "Apakah ini juga bagian dari inspeksi Sensor Yuan?"
Meskipun Yuan Baozhen pernah mendengar reputasi Xiao Jue sebelumnya dan pernah bertemu dengannya secara sepintas, ini adalah percakapan pertama mereka yang sesungguhnya. Baru sekarang ia benar-benar merasakan sifat keras jenderal muda ini. Tak heran ketika membunuh Zhao Nuo dulu, tak seorang pun bisa membujuknya untuk tidak melakukannya. Hanya duduk dan berbicara dengan tuan muda ini saja sudah melelahkan mental.
Senyumnya yang biasa dipertahankan kini sulit ditahan untuk pertama kalinya, dan ia hanya bisa berkata: "Aku hanya menunjukkan kekhawatiranku."
"Kekhawatiran Sensor Yuan mungkin melampaui para rekrutan di Prefektur Liang," kata Xiao Jue malas. "Mengapa tidak menunjukkan kepedulian yang sama terhadap pasukan Garnisun Selatan dan Kamp Sembilan Bendera?"
Yuan Baozhen tak mampu menjawab.
Sun Xiangfu menatap mereka bergantian. Keduanya adalah sosok yang tak berani ia singgung, tetapi ia tak bisa membiarkan pesta berlanjut dengan nada tajam seperti itu. Dengan gugup, ia mencoba meredakan suasana: "Yah, kedua bangsawan pasti lelah mengobrol. Bagaimana kalau berhenti sejenak dan menikmati nyanyian dan tarian? Silakan makan—anggur ini adalah anggur musim semi, baru diseduh. Semuanya, silakan cicipi." Ia kemudian menginstruksikan pelayan di sampingnya, "Cepat, panggil Yingyue."
Tak lama kemudian, beberapa wanita muda yang cantik memasuki aula. Memimpin mereka adalah pelayan yang sebelumnya mengantar He Yan dan yang lainnya. Ia telah berganti pakaian baru – gaun merah bersulam bunga plum, dengan lengan panjang yang berkibar. Dengan riasan segar, ia berubah dari sekadar kecantikan yang menawan menjadi sosok yang mempesona. Namun, seperti sebelumnya, ia terus melirik Xiao Jue dengan penuh cinta.
Aneh sekali, dengan begitu banyak orang yang hadir, termasuk He Yan dan bahkan Pejabat Yuan Baozhen, gadis ini hanya berfokus pada Xiao Jue. Bukankah targetnya terlalu jelas? He Yan memikirkan hal ini sambil melirik Xiao Jue, hanya untuk melihat tatapannya sedingin es, sama sekali tidak tergerak.
He Yan merasa tatapannya pada Fei Nu lebih hangat daripada pada gadis ini. Mungkinkah ada yang salah dengan Xiao Jue, seperti mungkin ia tidak menyukai wanita?
Sambil merenungkan hal ini, Yingyue dan para pelayan wanita lainnya telah membungkuk dengan anggun, berkata: "Dengan rendah hati kami mempersembahkan penampilan kami."
Pemain sitar memainkan "Rindu Panjang". Melodi yang berpadu dengan para gadis cantik seharusnya menciptakan suasana yang sempurna. Di antara mereka yang hadir, He Yan adalah seorang gadis, Xiao Jue tidak tertarik pada lagu dan tarian, dan pikiran Yuan Baozhen telah melayang ke tempat lain setelah kata-kata Xiao Jue sebelumnya. Mungkin hanya Sun Xiangfu sendiri yang benar-benar menikmatinya.
Sun Xiangfu sendiri tampak sangat menyukai penari ini, tetapi Yingyue tampaknya menilai orang hanya dari penampilannya. Lengan bajunya yang panjang dan berkibar selalu mengarah ke arah Xiao Jue. Tatapannya yang memikat dapat melelehkan tulang, namun tatapannya selalu tertuju pada Tuan Muda Kedua Xiao.
Karena bosan, He Yan menghitung – Yingyue melirik Sun Xiangfu lima kali dengan genit, Yuan Baozhen tiga kali, Xiao Jue tujuh belas kali, dan tak satu pun melirik dirinya.
Ia bahkan berada di peringkat terakhir – mengapa ada diskriminasi?
Menghadiri pesta hanya untuk diremukkan seperti ini. He Yan berpikir itu mungkin bukan salah Yingyue – lagipula, ia tidak mengenakan pakaian yang tepat hari ini. Warna ini membuatnya tampak gelap.
Ia meraih sepotong kue dengan sumpitnya. Ini adalah pesta keluarga Sun Xiangfu; tentu saja ia tak berani meracuni makanan di sini. He Yan mencicipinya—lumayan.
Saat lagu berakhir, butiran-butiran keringat yang berkilau muncul di dahi Yingyue. Keringat seorang wanita cantik membuatnya semakin mempesona. Dengan pipi merona, ia membungkuk kepada semua orang.
"Bagus sekali, bagus sekali, bagus sekali!" Hanya Sun Xiangfu yang menyaksikan tarian itu dengan saksama. Ia bertepuk tangan dan berkata: "Luar biasa! Bagaimana pendapat kalian semua?"
Xiao Jue tentu saja tidak akan menjawabnya, dan Yuan Baozhen hanya tersenyum. He Yan kemudian berkata: "Sungguh tak tertandingi di antara kecantikan, seharum bunga surga!"
"Tuan Muda Cheng juga merasa dia menyenangkan?" Ekspresi Sun Xiangfu menjadi gembira seolah menemukan belahan jiwa. "Lalu bagaimana kalau aku memberikan Yingyue kepada Tuan Muda Cheng?"
Apa ini mungkin? He Yan menegang dan melambaikan tangannya: "Tidak, tidak, aku sudah punya tunangan. Rasanya tidak pantas."
"Ah." Sun Xiangfu langsung tampak menyesal dan berkata: "Sungguh disayangkan."
Sejak kapan pejabat di pesta dengan mudah menawarkan wanita cantik? Apakah ada yang salah dengan mereka? Tepat ketika He Yan merasa bingung, ia mendengar Sun Xiangfu tertawa dan berkata: "Yingyue, pergilah dan layani Panglima Xiao."
He Yan: "..."
Ia curiga Rumah Wanhua pasti dikelola oleh Hakim Sun (Yamen) – bagaimana mungkin nada dan sikapnya begitu mirip dengan seorang nyonya rumah bordil? Bahkan seorang nyonya seharusnya lebih peka; tidak bisakah orang biasa melihat bahwa setiap inci dari Xiao Jue berteriak penolakan?
Mata beberapa orang mungkin buta, tetapi hati mereka melihat dengan jelas. Yang lain mungkin masih melihat, tetapi pikiran mereka sudah buta.
Untungnya, Nona Yingyue tahu batasannya dan tidak melakukan hal bodoh seperti mencoba menyentuh atau terlalu dekat. Ia hanya berdiri di samping Xiao Jue, menyajikan hidangan untuknya.
Seorang pelayan juga sedang menyajikan hidangan di samping He Yan. He Yan mendongak dan melihat Yuan Baozhen duduk diagonal di hadapannya, tetapi di belakangnya berdiri bukan seorang pelayan wanita melainkan seseorang yang tampak seperti penjaga.
Aneh – mungkinkah ia yang tidak menyukai wanita?
He Yan menatap penjaga di belakangnya. Tatapan yang awalnya biasa saja tiba-tiba membekukan darahnya, membuatnya kaku di tempatnya.
Penjaga itu tidak terlalu tinggi; di antara para penjaga, ia bisa dibilang kecil dan kurus. Penampilannya biasa saja, dan berdiri di belakang Yuan Baozhen, ia hampir menyatu dengan bayangan, membuatnya mudah diabaikan. Ia tetap diam, dan He Yan tidak memperhatikannya sejak pertama kali melihat Yuan Baozhen. Namun kini, menatap penjaga itu bagaikan kilat menyambarnya.
Dalam sekejap, Perjamuan dan hidangan di hadapannya lenyap, pemandangan melintas kembali seperti kuda-kuda yang lewat, kembali ke hari itu. Ia duduk di rumah keluarga Xu, pelayannya membawakan semangkuk sup obat, mengatakan bahwa dapur telah menyiapkannya secara khusus untuk menguatkan tubuhnya, berharap ia akan segera mengandung seorang putra untuk keluarga Xu.
Pemandangannya indah, sinar mataharinya cerah. Saat ia duduk di meja sambil memandang ke luar jendela, ia melihat seseorang berpakaian seperti pelayan lewat. Pelayan itu menjelaskan sambil tersenyum bahwa pelayan ini telah mengantarkan ramuan untuk sup hari ini.
Ini adalah pelayan He Rufei, seseorang dari keluarga He.
Saat itu, He Yan baru menikah, dan meskipun terkadang dikecewakan oleh Xu Zhiheng, ia tidak terlalu memikirkannya. Ia masih menyimpan sedikit kehangatan terhadap keluarga He. Ia tak pernah membayangkan ramuan "penguat" ini dimaksudkan untuk membutahkan matanya.
Itulah terakhir kalinya dalam kehidupan sebelumnya ia melihat sinar matahari. Keesokan harinya, ia demam tinggi, dan setelah itu, ia kehilangan penglihatannya.
Meskipun hanya sekilas, ia telah memutar ulang wajah orang ini berkali-kali dalam ingatannya. Sekarang, meskipun ia berpakaian seperti penjaga yang mengikuti Yuan Baozhen, He Yan langsung mengenalinya.
"Ayo kita minum bersama," Sun Xiangfu mengangkat cangkirnya dan tersenyum.
Anggur sebening kristal dituangkan ke dalam cangkir giok putih. Ia melihat pria di sampingnya mengangkat cangkir ke bibirnya. Seketika, semua kejadian masa lalu kembali terbayang, dan He Yan diliputi ketakutan, merasa seolah sejarah akan terulang kembali. Dalam kepanikan dan amarahnya, ia memukul cangkir Xiao Jue dengan telapak tangannya.
"Jangan minum!"
Komentar
Posting Komentar