Legend of the Female General-Bab 93 Yuan Bao Zhen
He Yan menemani Song Taotao hingga sore sebelum kembali ke penginapan.
Dalam perjalanan, mereka melewati penjual manisan buah hawthorn. Buah-buahan merah berkilau itu diletakkan di atas batang jerami, tampak manis dan lezat. He Yan mengeluarkan beberapa koin tembaga terakhirnya dan membeli beberapa tusuk manisan hawthorn dari penjual, lalu memberikan tusuk dengan buah terbesar kepada Song Taotao. "Lapar? Ambil ini untuk mengganjal perutmu. Kita akan makan sesuatu yang layak saat kembali ke penginapan."
Surga Tahu, ia sedang khawatir apa yang harus dilakukan jika Song Taotao ingin makan di restoran, karena uangnya tidak cukup. Untungnya, mungkin karena sarapan mereka yang mengenyangkan, wanita muda itu agak pilih-pilih dan tidak ingin makan banyak. Mereka hanya mampir untuk minum teh dan makan dua potong kue, hanya menghabiskan beberapa koin tembaga.
Song Taotao menerima manisan hawthorn itu, sambil menatap He Yan. "Terima kasih atas bantuanmu hari ini." Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, "Sebenarnya, tidak banyak yang menarik untuk dilihat di Kota Liangzhou, dan barang-barangnya biasa saja. Jika bukan karena menghindari Tuan Muda Kedua Xiao, aku tidak akan membuatmu keluar selarut ini."
"Hah?" He Yan mengambil tusuk hawthorn untuk dirinya sendiri dan menggigitnya. Rasa asam hawthorn berpadu dengan manisnya madu, menciptakan kombinasi yang menggugah selera. Ia merenung, sudah lama ia tak menyantap suguhan kekanak-kanakan seperti ini. Ia bertanya, "Kenapa? Apa kau tidak suka Komandan Xiao?"
"Bukannya aku tidak menyukainya, hanya saja... aku sedikit takut padanya," wanita muda itu cemberut. "Sepertinya semua orang jadi minder di dekatnya."
He Yan merasa ini lucu. Minder? Reaksi Song Taotao pasti karena usianya yang masih muda. He Yan tersenyum, "Tapi dia tampan dan bisa diandalkan. Bukankah semua wanita muda menyukai tipe seperti itu?"
Di masa muda mereka, banyak gadis muda diam-diam datang ke Akademi Xian Chang untuk melihat Xiao Jue. He Yan belum pernah bertemu gadis yang tidak menyukainya. Tanggapan Song Taotao cukup tidak biasa.
"Aku berbeda dari mereka," Song Taotao mendengus. "Mereka hanya peduli pada penampilan. Orang sedingin itu yang tidak mau berkata manis akan membuat hidup sehari-hari sengsara. Aku tidak suka tipe seperti itu. Aku lebih suka orang yang lembut," desahnya dengan kebijaksanaan yang terlalu dewasa, "Tuan Muda Pertama Xiao memang sempurna dalam hal ini, tapi sayangnya, dia sudah menikah."
He Yan hampir tersedak buah hawthorn di mulutnya.
Apa? Sementara Xiao Jue ingin menjadi paman menantu keponakannya, gadis ini justru berpikir untuk menjadi kakak iparnya!
Song Taotao, yang hampir menjadi "tunangan kecilnya", memang memiliki selera yang unik dalam memilih orang. He Yan berkata, "Sebenarnya, Komandan Xiao terkadang bisa sangat lembut... meskipun aku jarang menemukan seseorang yang membencinya sepertimu." Sesuatu terlintas di benaknya, dan ia ingin mengorek informasi dari Song Taotao, ia bertanya, "Apakah kau pernah bertemu Jenderal Fei Hong, yang sekarang setenar Xiao Jue?"
"Jenderal Fei Hong?" Song Taotao menjawab, "Maksudmu putra sulung keluarga He? Yang selalu memakai topeng, mengaku tidak bisa menunjukkan wajahnya karena luka?"
He Yan: "..."
"Sungguh luar biasa bagaimana dia memakai topeng itu selama sepuluh tahun. Aku melihatnya sebelum aku kabur dari pernikahanku. Dia sudah melepas topengnya saat itu, dan dia terlihat lumayan. Tahukah kau kenapa dia memakai topeng itu?" tanya Song Taotao.
He Yan: "Why?"
Tentu saja, untuk menciptakan kehebohan. Coba pikirkan – dia tidak melepas topengnya lebih awal atau lebih lambat, tetapi tepat sebelum menerima gelar kekaisaran dan bertemu Kaisar. Dia mengaku seorang tabib dewa telah membantu menyembuhkan bekas luka di wajahnya, tetapi tabib mana yang bisa menyembuhkan bekas luka tanpa meninggalkan bekas? Selama bertahun-tahun, semua orang mengira Tuan Muda He sangat buruk rupa. Lalu tiba-tiba dia melepas topengnya dan muncul sebagai seorang pria yang anggun. Sungguh luar biasa! Jadi, penampilannya yang tadinya lima poin menjadi tujuh poin di mata semua orang."
He Yan dalam hati memuji penalaran Song Taotao. Alasannya begitu meyakinkan sehingga jika bukan karena ia sendiri yang memakai topeng itu, ia mungkin akan mempercayainya.
"Jadi, bagaimana menurutmu Jenderal Fei Hong dibandingkan dengan Komandan Xiao?"
Tanpa ragu, Song Taotao menjawab, " tentu saja, tuan Muda Kedua Xiao! Tuan muda keluarga He itu tidak setampan Tuan Muda Kedua Xiao!"
Yah, dunia ini memang menilai dari penampilan.
He Yan berkata dengan malu-malu, "Aku belum pernah bertemu Jenderal Fei Hong. Kami memiliki nama keluarga yang sama, dan aku selalu ingin bertemu langsung dengannya. aku ingin tahu apakah aku akan pernah punya kesempatan itu?"
"Tentu saja! Meskipun Tuan Muda He itu sangat disayangi oleh Yang Mulia sekarang. Sebelum aku meninggalkan ibu kota, Kaisar sering memanggilnya ke istana. Ketika sepupu perempuannya meninggal, Tuan Muda He tidak datang ke istana selama beberapa hari, dan Yang Mulia bahkan mengirimkan banyak hadiah."
Senyum He Yan menegang, "Maksudmu Nyonya Xu?"
"Apakah dia menikah dengan seseorang bermarga Xu? Aku tidak yakin. Aku bahkan tidak tahu namanya. Adik perempuan ini bukan berasal dari Ibu Kota Shuo, dan hanya sedikit orang di ibu kota yang mengenalnya. Dia tidak punya teman dekat perempuan. Yang kutahu, dia adalah adik perempuan Jenderal Feihong, yang baru menikah setahun ketika dia terserang penyakit aneh yang membuatnya buta. Setelah buta, dia sedang berjalan-jalan di taman ketika para pelayan lengah, dia jatuh ke kolam, dan tenggelam." Song Taotao mendesah, "Kasihan sekali. Dengan Jenderal Feihong sebagai saudaranya, seharusnya dia hidup dengan baik, tetapi takdir memang kejam. Siapa namanya, He atau apalah? Oh, aku benar-benar tidak ingat."
He Yan berpikir dalam hati, namanya memang He Yan, tetapi sayangnya, nama itu ditakdirkan untuk dibayangi oleh Jenderal Feihong, He Rufei. Orang-orang hanya mengenalnya sebagai wanita muda dari keluarga He yang lemah dan dikirim untuk tumbuh besar di pedesaan, adik perempuan Jenderal Feihong. Tidak ada yang ingat namanya.
"Bagaimana dengan Tuan Xu?" tanya He Yan, "Bagaimana keadaannya setelah Nyonya Xu meninggal?"
"Biasanya aku tinggal di rumah dan tidak suka mendengar hal-hal seperti itu. Samar-samar aku ingat para saudara perempuanku menyebutkan bahwa suami nona muda He cukup tertekan selama beberapa waktu karena kematian istrinya, menunjukkan perasaan yang mendalam. Tapi siapa yang tahu tentang hal-hal seperti ini," Song Taotao menunjukkan kebijaksanaan yang melampaui usianya dalam hal-hal seperti itu, berkata, "Bagaimana kata-kata pria bisa dipercaya? Hari ini mereka mungkin sedang berduka, besok mereka mungkin sedang menyambut pengantin baru."
He Yan tersenyum pahit, "Kau benar-benar mengatakan poin bagus."
"Kenapa tiba-tiba kau bertanya tentang hal-hal ini?" kata Song Taotao, "Aku tidak tahu banyak. Jika kau ingin tahu lebih banyak, kau harus bertanya pada Tuan Muda Kedua Xiao. Mereka berdua perwira militer dan rekan kerja, jadi dia seharusnya tahu lebih banyak daripada aku."
He Yan berpikir, itulah yang ia takutkan – Xiao Jue menjadi curiga. Xiao Jue sudah tidak menganggapnya sebagai bagian darinya, dan jika ia terus bertanya tentang urusan keluarga He, Xiao Jue mungkin akan menemukan segala tentangnya. Akan kontraproduktif jika identitasnya sebagai seorang wanita terbongkar sebelum ia sempat menyelidiki apa pun, membuatnya tidak bisa tinggal di kamp militer.
Kini, mereka telah sampai di pintu masuk penginapan. He Yan dan Song Taotao naik ke atas, dan Song Taotao berkata, "Terima kasih banyak untuk hari ini. Aku akan masuk untuk berganti pakaian dan beristirahat sebentar, lalu kau bisa bergabung denganku untuk makan malam."
He Yan tersenyum, "Tentu."
Meskipun wanita muda ini memiliki kebiasaan seorang putri bangsawan dan suka memberi perintah, ia bukan orang yang tidak menyenangkan. Setelah wanita muda ini pergi, He Yan tidak kembali ke kamarnya, melainkan mengetuk pintu di sebelahnya.
Untungnya, seseorang menjawab hari ini: "Masuk."
Saat masuk, He Yan melihat Xiao Jue duduk di meja. Ia sedang menyeka sitar kuno dengan sutra putih – ternyata sitar Wanxiang yang dirusaknya.
"Komandan, apakah sitarnya sudah diperbaiki? Tidak rusak, kan?" He Yan mendekat dan bertanya dengan lembut.
Xiao Jue menjawab dengan malas, "Ada apa?" Ia tampak enggan berbicara dengannya.
He Yan menarik tangannya dari belakang: "Lihat! Aku membawakanmu hadiah dari jalan-jalanku hari ini! Meskipun aku menemani Nona Muda Song berbelanja, aku memikirkanmu. Manisan hawthorn ini untukmu!"
Xiao Jue melirik manisan hawthorn di tangannya: "Bawa pergi."
Sungguh tidak ramah. He Yan berkata, "Jangan begitu, aku sudah mencobanya, rasanya manis!"
"Aku tidak makan manis," katanya dingin.
He Yan menatapnya, menggerutu dalam hati. Sungguh keterlaluan. Dulu ketika mereka sama-sama di Akademi Xian Chang, ia selalu membawa sebuah kantong kecil. Ketika temannya saat itu mencoba merebutnya, ia melindunginya dengan ketat. He Yan mengira kantong itu berisi harta karun, tetapi kemudian menyadari bahwa itu hanyalah sekantong permen osmanthus.
Ketika dia pulang ke rumah selama dua hari setiap bulan dan kembali ke Akademi Xian Chang, bungkusan itu akan penuh lagi. Seseorang yang membawa permen Osmanthus sejak kecil sekarang mengatakan kepadanya bahwa dia tidak makan manis? Mungkin dia hanya meremehkan camilan dua koin tembaga ini?
"Kalau kau tidak mau memakannya, berikan saja pada Saudara Fei Nu." He Yan menyelipkan manisan hawthorn ke tempat kuas di atas meja, lalu mengubah nadanya, tersenyum ramah, "Komandan, ada hal lain yang ingin kubicarakan denganmu."
Xiao Jue menatapnya tanpa ekspresi.
He Yan melanjutkan tanpa malu-malu, "Hari ini saat menemani Nona Song, dia ingin membeli pakaian dan aksesori, dan aku sudah menghabiskan semua uang perak hasil memenangkan lomba bendera. Kupikir karena Nona Song adalah calon istri keponakanmu, dia kerabatmu, dan meskipun aku seharusnya tidak membayar belanjaan kerabatmu, aku berbakti padamu, Komandan, dan tidak bisa membiarkanmu menghabiskan uang itu. Hanya saja... aku kehabisan uang sekarang, dan jika Nona Song ingin membeli sesuatu lagi, bisakah kau memberiku sedikit uang perak? Akan buruk bagi reputasimu jika aku tidak mampu membeli barang-barang saat kita pergi keluar, kan? Paman? Paman?"
Pemuda itu tersenyum penuh kelicikan, matanya berbinar-binar dengan kecerdikan, seperti anak rubah yang diburu He Yan di masa mudanya. Meskipun mampu menggigit, ketika meminta makanan dari manusia, ia akan bersikap sangat jinak dan lembut.
Xiao Jue menatapnya dengan dingin, tak tergerak.
He Yan bertanya, "Maukah kau melakukannya?"
Jawabannya tanpa ampun: "Tidak."
"...Benarkah tidak?" Ia masih belum menyerah.
"Tidak."
He Yan menegakkan tubuh, memelototinya dengan kesal. Di kehidupan sebelumnya, ketika ia bergabung dengan tentara, ia pernah mendengar bahwa momen pertumbuhan sejati seseorang dimulai dengan meminjam uang. He Yan sekarang sangat setuju dengan hal ini. Ia sudah begitu merendahkan dirinya, tetapi Xiao Jue, yang begitu kaya, tidak mau memberinya apa pun. Ia pasti sengaja mengincarnya!
Xiao Jue mengangkat kepalanya, ekspresinya tenang, dan mengejek, "Aku ingat aku bukan pamanmu. Apa kau lupa kalau Song Taotao tunangan Cheng Lisu, bukan tunanganmu?"
He Yan butuh beberapa saat untuk memahami kata-katanya. Ia berkata, "Kau tidak berpikir aku punya perasaan pada Nona Muda Song..."
Xiao Jue menurunkan pandangannya, terus memoles sitarnya, "Kuharap kau ingat siapa dirimu."
He Yan hampir mengumpat dalam hati. Omong kosong apa ini? Apakah Xiao Jue khawatir ia akan merebut tunangan Cheng Lisu? Lelucon apa ini – jika ia tidak meninggalkan rumah saat itu, bagaimana mungkin Cheng Lisu bisa memiliki tunangan ini? Lagipula, meskipun Xiao Jue sangat ingin menjadi paman mereka, apakah ia tahu wanita muda itu ingin menjadi adik iparnya? Aspirasinya ada di tempat lain; apa yang ia pahami?
He Yan tersenyum palsu, amarah bergolak di dalam hatinya, "Tentu saja, aku ingat siapa diriku. Aku He Yan, yang memenangkan 'juara pertama' dalam kompetisi bendera Garda Liangzhou." Ia menekankan kata "juara pertama" dengan tegas, lalu menambahkan, "Jika Komandan tidak mau memberiku perak, biarlah." Ia berbalik untuk pergi tetapi tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik, dan menyambar manisan hawthorn dari meja, "Karena Komandan tidak suka yang manis-manis, aku akan mengambil ini dan memakannya sendiri."
Ia menggigit besar dengan penuh dendam, mengunyah dengan keras "kres kres" sambil berjalan keluar, bergumam, "Panglima Tentara Kanan, bukan apa-apa selain orang pelit..."
Xiao Jue: "..."
Fei Nu, yang baru saja masuk, mendengar komentar terakhir ini. Terheran-heran melihat sosok He Yan yang menjauh, ia menutup pintu.
Xiao Jue menatapnya.
"Tuan Muda, dia..."
"Bukan apa-apa," sela Xiao Jue. "Ada temuan hari ini?"
Fei Nu menggelengkan kepalanya: "He Yan tinggal bersama Nona Muda Kedua Song sepanjang hari, tidak melakukan apa pun selain berbelanja, minum teh, dan menjelajahi jalan-jalan. Dia tidak bertemu siapa pun."
Xiao Jue mengangguk: "Aku mengerti."
"Mungkinkah dia mengontak seseorang dari luar Kota Liangzhou?" Fei Nu bertanya, "Menurutku He Yan ini agak aneh."
Mengesampingkan keterampilan bela dirinya yang luar biasa dan pengetahuannya tentang formasi pertempuran meskipun seorang rekrutan, dia belum pernah tertangkap basah melakukan sesuatu yang mencurigakan. Namun, sikapnya terhadap Xiao Jue sangat berani. Orang normal... tidak akan bertindak seperti ini, kan?
"Dengan dia di sisiku, tidak akan ada yang salah. Suruh Chi Wu datang ke sini dan mengantarnya."
"Tuan Muda ingin Chi Wu menemani Nona Song?" tanya Fei Nu.
Xiao Jue mengangguk: "Yuan Bao Zhen akan segera tiba di Liangzhou. Tidak pantas bagi Song Taotao untuk bepergian bersama kita. Tidak ada pertemuan tanpa tujuan, tidak ada perjamuan tanpa alasan," katanya dengan tenang, "Kita harus benar-benar siap."
Fei Nu menjawab: "Saya mengerti."
...
Beberapa hari berikutnya berlalu dengan cukup menyenangkan.
Mungkin karena perjalanan panjang mereka di hari pertama, dan tangan Song Taotao yang belum sepenuhnya pulih, ia terlalu malas untuk keluar akhir-akhir ini. Xiao Jue dan Fei Nu masih sering absen di siang hari, dan He Yan tidak bisa meninggalkan Song Taotao sendirian di penginapan, jadi ia harus menemaninya.
Wanita muda itu mudah dihibur. Ia mendengarkan dengan saksama cerita-cerita tentang orang-orang dan kejadian-kejadian aneh yang dialami He Yan selama dinas militernya. Ketika bosan mendengarkan, mereka akan makan sesuatu di lantai bawah penginapan, dan hari-hari berlalu seperti ini. He Yan sendiri ingin pergi bersama Xiao Jue dan yang lainnya untuk mengumpulkan informasi, tetapi mereka jelas tidak mau mengajaknya, jelas-jelas mengecualikannya. Setelah beberapa kali mencoba, He Yan, karena sadar diri, akhirnya memutuskan untuk tidak ikut bergabung.
Perjalanan ke Liangzhou kali ini tidak terlalu berharga. Satu-satunya hal yang dinantikannya adalah kedatangan Sensor Investigasi Yuan Bao Zhen. He Yan belum pernah mengantisipasi kedatangan seseorang dengan begitu antusias sebelumnya. Untungnya, setelah tiga hari, Yuan tiba di Kota Liangzhou.
Pagi itu, Fei Nu membawa seseorang.
Ini adalah pemuda lain yang berpakaian seperti penjaga, bernama Chi Wu, yang pasti juga salah satu orang kepercayaan Xiao Jue. Ia datang untuk membawa Song Taotao pergi.
"Kau tidak bisa tinggal di sini untuk saat ini. Chi Wu akan membawamu ke tempat yang aman. Setelah urusan di Liangzhou selesai, aku akan menjemputmu," kata Xiao Jue.
Song Taotao menatap He Yan: "Lalu... Tuan Muda Cheng tidak ikut denganku?"
Tatapan semua orang tiba-tiba tertuju pada He Yan, terutama Xiao Jue, yang tampak sangat dingin. He Yan langsung mengerti arti "urusi masalahmu."
Ia harus melangkah maju dan tersenyum pada Song Taotao: "Aku harus melakukan sesuatu dengan Tuan Muda Kedua Xiao, jadi aku tidak bisa menemanimu untuk saat ini. Jangan khawatir, Kakak Chi Wu akan melindungimu dengan baik."
"Apa? Apakah berbahaya?" tanya Song Taotao lagi.
He Yan merasa malu sekaligus tersentuh – perhatiannya pada anak itu tidak sia-sia, bahkan ia menanyakan keselamatannya. Ia tersenyum, "Dengan Tuan Muda Kedua Xiao di sana, sama sekali tidak berbahaya, jangan khawatir."
"Kalau begitu, berhati-hatilah." Setelah Song Taotao memberi instruksi, ia pergi sambil menoleh ke belakang beberapa kali.
He Yan berbalik dan bertemu dengan tatapan mengejek Xioa Jue. He Yan berkata, "Aku tidak melakukan apa-apa..."
Xiao Jue berbalik dan berjalan pergi. He Yan bergegas menyusulnya, "Paman, jangan marah. Meskipun Nona Song hanya bertanya tentang keselamatanku dan bukan keselamatanmu, itu bukan karena dia menganggap kepribadianmu terlalu dingin dan sulit didekati sementara aku hangat dan menyenangkan. Tolong jangan dimasukkan ke hati!"
"Diam." Xiao Jue berhenti dan menatapnya tajam dari ujung kepala hingga ujung kaki, sambil mencibir, "Daripada membuang-buang napas, lebih baik kau pikirkan bagaimana caranya agar tidak terlihat di perjamuan malam ini. Lagipula, Cheng Lisu adalah tuan muda dari keluarga Direktur Kanan, dan kau," ia meliriknya dengan penuh arti, "bisakah kau berakting?"
Ia pergi tanpa menoleh setelah mengucapkan kata-kata itu. He Yan tertegun sejenak sebelum menyadari bahwa ia telah mengejeknya lagi. Ia berteriak pada punggung Xiao Jue yang menjauh, "Apa salahnya menjadi orang dari keluarga Direktur Kanan!"
Lagipula, dia juga seorang tuan muda dari keluarga He. Siapa yang bukan pejabat? Dia telah memainkan peran sebagai tuan muda keluarga bangsawan selama bertahun-tahun – apa yang tidak bisa berakting? Malam ini dia akan membuat Xiao Jue melihatnya dengan cara baru.
...
Di gerbang Kota Liangzhou, sebuah kereta kuda tampak mencolok di antara kerumunan.
Kereta kuda ini didekorasi dengan megah, bagian luarnya dihiasi sulaman indah yang menggambarkan pemandangan megah. Di rerumputan terdapat seekor burung bangau putih, matanya terbuat dari kristal hitam, sangat indah dan menarik.
Seseorang mengangkat tirai kereta untuk melihat ke luar, tetapi segera membiarkannya turun.
Yuan Bao Zhen menutup hidungnya dengan sapu tangan dan berkata, "Badai pasir di Liangzhou memang kuat, jauh lebih lemah daripada di ibu kota."
Usianya kini lebih dari empat puluh tahun, sebenarnya hampir seusia Sun Xiangfu, tetapi dibandingkan dengan Sun Xiangfu, penampilannya sangat terawat. Pakaiannya rapi dan anggun, wajahnya putih bersih tanpa janggut, dan ketika berbicara, ada sedikit senyum, membuatnya tampak sangat ramah.
"Katakan padaku, bukankah Xiao Jue mencari masalah dengan datang ke tempat seperti ini?" tanyanya pada orang di sebelahnya.
Di sebelahnya duduk seseorang yang berpakaian seperti penjaga, berpenampilan biasa saja dan bertubuh ramping. Jika bukan karena kapalan tebal di telapak tangannya di dekat mulut harimau, orang lain pasti mengira dia pelayan biasa.
"Aku tidak tahu," jawab penjaga itu.
"Tidak apa-apa, aku akan menemuinya hari ini juga, dan aku bisa bertanya sendiri padanya," Yuan Bao Zhen tersenyum, "Ah, bukankah orang-orang keluarga Sun itu sudah datang lebih dulu?"
Sun Xiangfu datang untuk menyambut mereka secara langsung.
Wajah Yuan Bao Zhen menunjukkan senyum puas, "Bagus sekali, sangat bagus. Hakim Sun ini sangat memahami kesopanan."
Sun Xiangfu memperhatikan kereta yang berhenti, menyeka keringatnya. Awalnya, ketika seorang Sensor Investigasi datang ke Liangzhou, meskipun ia tidak bisa lalai, ia tidak perlu menyambut mereka di gerbang kota. Namun, karena telah menyinggung Xiao Jue, ia tidak mampu menyinggung Yuan Bao Zhen juga – itu tidak akan memberinya jalan keluar. Ia mengandalkan Yuan Bao Zhen untuk mendukungnya dan menyusahkan Xiao Jue. Tentu saja, ia harus berusaha sekuat tenaga untuk menyenangkan pria ini.
Begitu Yuan Bao Zhen turun dari kereta, Sun Xiangfu maju untuk menyambutnya, menangkupkan tangannya: "Kedatangan Tuan Yuan – pejabat rendahan ini tidak menyambut Anda dari jauh. Mohon maaf atas ketidaksopanan ini."
"Sama sekali tidak," Yuan Bao Zhen tersenyum hangat, "Saya merasa Hakim Sun sangat ramah. Tidak perlu formalitas seperti itu."
Setelah berbasa-basi, Sun Xiangfu berkata, "Kalau begitu, izinkan saya mengantar Yang Mulia ke kediaman saya untuk beristirahat."
Yuan Bao Zhen akan tinggal di kediaman Sun selama di Liangzhou. Mereka berdua naik kereta yang telah disiapkan Sun Xiangfu, dan di dalam, Yuan Bao Zhen bertanya, "Kudengar Komandan Tentara Kanan telah tiba di Liangzhou. Apakah beliau ada di kediaman Anda sekarang?"
"Komandan Xiao sedang menginap di sebuah penginapan di kota, katanya ada urusan mendesak yang harus diselesaikan. Beliau akan datang ke kediaman malam ini. Ngomong-ngomong, pejabat rendahan ini ingin meminta bantuan kepada Tuan Yuan."
Mata Yuan Bao Zhen berkelip, meskipun senyumnya tetap tidak berubah saat ia bertanya, "Apa yang membuat Hakim Sun gelisah?"
"Ini menyangkut Komandan Xiao. Putra saya yang tidak berbakti sebelumnya telah menyinggung keponakan Komandan secara tidak sengaja. Saya khawatir Komandan mungkin menyimpan dendam terhadap saya karena hal ini. Karena kita akan mengadakan perjamuan penyambutan untuk Tuan Yuan malam ini, saya harap Anda dapat menengahi dan menjernihkan kesalahpahaman ini." Sun Xiangfu tampak malu.
Meskipun tidak menjelaskan secara rinci apa yang terjadi, Yuan Bao Zhen bisa menebaknya. Putra seorang hakim yang memerintah Liangzhou dengan kekuasaan penuh tentu saja bukan orang yang berkarakter baik. Keponakan Xiao Jue adalah tuan muda dari keluarga Direktur Kanan – dalam konflik apa pun di antara keduanya, putra Sun pasti akan mendapat perlakuan yang lebih buruk.
Sambil memikirkan hal ini, ia berkata lantang, "Kurasa Hakim Sun terlalu serius menanggapi ini. Komandan Xiao tidak bersikap tidak masuk akal. Jika itu pelanggaran yang tidak disengaja, penjelasan saja sudah cukup. Bagaimana mungkin dia menyimpan dendam?"
"Mungkin memang benar," Sun Xiangfu menyeka keringatnya, tersenyum meminta maaf, "tapi Komandan Xiao... bukankah dia memperlakukan Zhao Nuo dengan cara yang sama dulu!"
Mendengar kata-kata ini, ekspresi Yuan Bao Zhen berubah.
Semua orang di Wei Agung tahu tentang bagaimana Xiao Jue memenggal kepala Zhao Nuo, putra sulung Menteri Pendapatan, di Balai Peringatan. Waktu telah berlalu terlalu lama, dan orang-orang menganggapnya sebagai impulsif masa muda, yang perlahan-lahan terlupakan. Kini setelah Sun Xiangfu mengungkitnya, Yuan Bao Zhen teringat. Ketika insiden Zhao Nuo terjadi, Menteri Zhao pertama-tama meminta bantuan kepada Menteri Xu. Menteri Xu mengirimkan sebuah catatan, dan Menteri Zhao pergi ke Istana Emas, menangis sejadi-jadinya kepada Yang Mulia. Meskipun Yang Mulia sangat bersimpati, beliau tetap tidak menghukum Xiao Jue.
"Jika kau tidak menebang pohon dari akarnya, ia akan tumbuh lagi; jika kau tidak menutup sumber airnya, ia akan mengalir lagi; jika kau tidak menghilangkan masalah di akarnya, kekacauan akan kembali." Menteri Xu hanya mengucapkan kata-kata ini saat itu, "Jika pemuda ini tidak disingkirkan, ia akan menjadi ancaman besar bagi kita di masa depan."
Mereka semua ingin melenyapkan Xiao Jue saat ia masih muda dan berkembang, tetapi setelah ia memimpin Pasukan Selatan melawan Suku Barbar Selatan, mereka tidak pernah mendapat kesempatan lagi. Pertumbuhannya sungguh mencengangkan – hanya dalam beberapa tahun, orang yang sama yang telah memenggal kepala Zhao Nuo, yang dianggap semua orang tidak masuk akal, kini melakukan hal serupa dan dianggap biasa oleh orang-orang.
Inilah yang telah dicapai Xiao Jue selama bertahun-tahun.
Ia jauh lebih tangguh daripada Xiao Zhongwu, dan juga jauh lebih muda.
"Yang Mulia? Tuan Yuan?" Melihat ekspresi Yuan Bao Zhen yang aneh dan diam, Sun Xiangfu dengan cemas angkat bicara, tidak mengerti.
"Bukan apa-apa, aku hanya memikirkan hal lain," Yuan Bao Zhen tersenyum, "Karena Komandan Xiao akan datang ke perjamuan malam ini, aku akan berbicara dengannya mewakilimu. Namun, aku tidak yakin dengan temperamennya – jika dia tidak mendengarkanku, tolong jangan menaruh dendam padaku."
"Sama sekali tidak," Sun Xiangfu meneteskan air mata penuh rasa terima kasih, "Pejabat rendah hati ini sudah bersyukur Yang Mulia bersedia berbicara."
Yuan Bao Zhen tersenyum dan menggelengkan kepalanya, pikirannya sudah melayang ke tempat lain.
Sehebat apa pun Xiao Jue, tujuannya datang ke Liangzhou hanyalah untuk melenyapkan ancaman besar bagi Menteri Xu ini.
Semoga semuanya berjalan lancar.
...
Menjelang sore, He Yan bersiap untuk pergi bersama Xiao Jue.
Mereka akan pergi ke kediaman Sun, itulah sebabnya mereka mengirim Song Taotao pergi. Kalau tidak, jika Sun Ling melihat Song Taotao, atau jika Song Taotao melihat Sun Ling, siapa yang tahu kerumitan apa yang mungkin timbul.
Karena mereka akan menghadiri jamuan makan, He Yan berganti pakaian dengan pakaian yang sangat "Cheng Lisu" – jubah berwarna madu dengan sulaman ikan mas merah di ujungnya. Cheng Lisu mengenakan pakaian ini dengan kepolosan yang menawan, sementara He Yan mengenakannya dengan cara yang berbeda, tampak lebih cerah dan terbuka, namun tetap terlihat muda dan tampan. Ia juga memilih jepit rambut yang senada untuk kepalanya dan tak lupa membawa kipas lipat itu. Sambil memegang kipas yang setengah terbuka di dadanya, ia memandang dirinya di cermin perunggu, merasa cukup puas.
Setelah bersiap-siap, He Yan melangkah keluar pintu, dan langsung melihat Xiao Jue berdiri di sana.
Xiao Jue juga telah berganti pakaian. Ia mengenakan jubah brokat biru tua bermotif burung bangau yang halus. Hari ini ia tidak mengenakan mahkota emas, melainkan jepit rambut cendana ungu. Meskipun sederhana, setelah diamati lebih dekat, kain dan sulamannya berkualitas tinggi. Ia sudah sangat tampan, dan dalam balutan busana ini, ia tampak lebih anggun dan berkelas – sungguh seorang tuan muda yang mulia dan elegan.
He Yan berpikir dalam hati, pemuda yang dulunya cerdas dan cantik telah tumbuh menjadi pria yang begitu anggun dan tampan. Penampilannya tak berubah, namun entah bagaimana benar-benar berbeda dari masa lalu.
Xiao Jue menoleh ke samping, bertemu dengan tatapan He Yan yang sedikit linglung. Ia melengkungkan bibirnya dan berkata, "Seka air liurmu."
He Yan secara naluriah menyeka mulutnya, lalu tersadar: "Air liur apa?"
"Kau terlihat seperti orang bodoh," katanya dengan nada meremehkan. "Kau masih berpikir bisa menipu Yuan Bao Zhen?"
Mendengar ini, He Yan menjadi geram. Ia membuka kipasnya dengan suara "wusss" yang sangat anggun, lalu berjalan ke sisi Xiao Jue, tersenyum lembut dan berkata dengan lembut: "Dengan penampilan seperti ini, di Ibukota Shuo, meskipun aku tak berani dibandingkan dengan Komandan, setidaknya aku setara dengan Tuan Muda Cheng. Kalau tidak, mengapa Nona Song secara khusus memberiku instruksi sebelum pergi, dan bukan kau?"
Mata dan alis pemuda itu penuh tawa, mata seterang bintang, namun tetap tak bisa menyembunyikan sedikit pun kebodohannya. Xiao Jue mengejek, "Karena kau bodoh."
"Apa?"
"Orang bodoh selalu butuh lebih banyak pengingat."
He Yan mengerutkan kening, "Paman, apakah Paman benar-benar membenciku?" Apakah orang ini akan mati jika dia tidak mengejeknya sehari saja?
"Kau keponakanku, bagaimana mungkin aku membencimu?" Xiao Jue meliriknya dengan pandangan ambigu, lalu memerintahkan Fei Nu, "Ayo pergi."
Komentar
Posting Komentar