Legend of the Female General-Bab 95 Upaya Pembunuhan
"Jangan minum!"
Suaranya membelah udara bagai pedang tajam, penuh desakan yang membekukan darah, tiba-tiba mengganggu suasana perjamuan yang harmonis.
Saat itulah kekacauan meledak.
Moon Ying, yang berdiri di samping Xiao Jue, memegang kendi anggur. Ia baru saja selesai menuangkan anggur dan belum menarik tangannya. Begitu kata-kata He Yan terucap seolah menerima sinyal, kendi anggur itu berubah menjadi belati dalam sekejap mata, menghunjam ke arah Xiao Jue tanpa ragu.
Pemuda itu tetap tenang, tanpa menunjukkan sedikit pun kepanikan. Cangkir giok di tangannya melayang di udara, bertabrakan dengan belati. Keduanya hancur berkeping-keping, menghentikan laju bilah belati ke arahnya.
Dalam sekejap, suara gerakan terdengar dari segala arah. Para wanita cantik yang baru saja tampil tidak mundur – mereka semua berdiri di kedua sisi dan tiba-tiba menerjang Xiao Jue. Ini adalah upaya pembunuhan yang direncanakan dengan cermat.
"Paman!" panggil He Yan. Pemuda itu menggebrak meja, pedangnya jatuh ke tangannya saat ia dikepung oleh lebih dari sepuluh penyerang. Ia dengan dingin menginstruksikan, "Tetap dibelakang!"
Sun Xiangfu tampak terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba ini, meringkuk di bawah meja sambil berteriak, "Tolong! Seseorang Cepat datang—"
He Yan memusatkan perhatiannya pada penjaga di belakang Yuan Baozhen. Awalnya ia berpikir bahwa karena orang ini adalah anak buah He Rufei, kehadirannya di belakang Yuan Baozhen pasti memiliki tujuan. Namun, dalam keterkejutan dan kemarahannya, ia hanya memperhatikan anggur di atas meja, tanpa pernah membayangkan bahwa para wanita di sekitarnya adalah calon pembunuh. Yuan Baozhen mundur beberapa langkah di bawah perlindungan penjaganya, raut wajahnya panik.
Penjaga itu tidak bergerak.
Mungkinkah para pembunuh hari ini hanya kebetulan? Saat He Yan merenungkan hal ini, ia kembali menatap Xiao Jue yang terkepung di tengah, dan hampir meledak amarahnya.
Para pembunuh semuanya wanita – baik penari maupun pemain sitar. Meskipun mereka tampak lembut dan anggun dengan gerakan ringan, serangan mereka mematikan. Senjata tersembunyi beterbangan dari lengan baju mereka ke arah Xiao Jue, sementara lengan baju mereka yang berkibar menyapu udara.
Dalam perjamuan malam yang megah ini, hanya Xiao Jue yang berdiri sendirian melawan sepuluh orang. Baik itu kehidupan He Yan sebelumnya di medan perang maupun kompetisi seni bela diri di kehidupan ini, semuanya merupakan pertemuan yang terhormat dan jujur. Ia belum pernah menyaksikan metode licik dan tercela seperti ini. Dipenuhi amarah yang membara, ia mengambil pisau kecil yang biasa digunakan untuk memotong daging rusa panggang dari meja dan bergegas masuk ke kerumunan.
"Paman, aku akan membantumu!"
Di tengah kata-katanya, He Yan tiba-tiba teringat bahwa ia sekarang adalah "Cheng Lisu" – bagaimana mungkin seorang tuan muda tak berguna dari Ibukota Shuo bisa menguasai seni bela diri? He Yan menyadari bahwa ia tak bisa menunjukkan kehebatan bela dirinya secara terang-terangan. Saat pikirannya melayang, ia berteriak, "Kenapa lengan baju mereka begitu panjang? Aku bahkan tak bisa melihatmu lagi!" Sambil berbicara, ia meraih lengan baju seorang wanita dan menyayatnya dengan belatinya, hingga tembus.
Dengan lengan baju yang kini memendek, senjata-senjata tersembunyi menjadi jelas. He Yan terus berputar di antara kerumunan, berteriak sambil bergerak. Gerakannya lincah, licin seperti ikan loach – semua orang mencoba menangkapnya tetapi gagal. Jeritan dan umpatan tuan muda membuat adegan itu agak lucu.
Xiao Jue menangkis bilah pedang penyerang dengan pedangnya dan melirik He Yan.
He Yan terus berteriak, "Tolong! Pembunuhan!" Sambil menangkis belati terbang yang datang dengan telapak tangannya, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menendang wajah seorang wanita di sampingnya.
Mulut Xiao Jue berkedut.
Sasaran para penyanyi wanita itu adalah Xiao Jue – semua teknik mematikan dan senjata tersembunyi mereka diarahkan padanya. Kedatangan tiba-tiba pemuda ini telah mengacaukan segalanya. Wajah Moon Ying kelabu ia mengepalkan jari-jarinya, mendesis penuh kebencian, "Sialan kau!" Ia menebas ke arah ubun-ubun He Yan.
He Yan berteriak, "Aiya!" dan menghindar dari belakang Xiao Jue, berseru, "Paman, selamatkan aku!" sambil terkagum-kagum dalam hati.
Sepuluh lebih wanita ini semuanya memiliki keterampilan luar biasa yang tak mungkin diperoleh dalam semalam. Teknik mereka lebih mirip kelompok pembunuh yang dilatih khusus untuk melakukan pembunuhan.
Siapakah yang telah disakiti Xiao Jue sedemikian rupa sehingga mereka menggunakan cara-cara seperti ini untuk membunuhnya?
Di antara sekelompok wanita, keahlian Moon Ying sangat hebat – atau lebih tepatnya, gudang senjata tersembunyinya tak terbatas: anak panah biji kurma, jarum bunga plum, penusuk Emei, bunga teratai besi... He Yan tak habis pikir bagaimana ia menyembunyikan begitu banyak senjata di balik lengan bajunya. Namun, Xiao Jue tampak enggan membunuhnya, ujung pedangnya menghindari titik-titik vital.
He Yan tahu bahwa Xiao telah unggul dalam ilmu pedang sejak masa mudanya, dengan keterampilan bela diri yang luar biasa. Kini setelah sekian lama, He Yan baru pertama kali menyaksikannya beraksi dalam situasi seperti ini. Para pembunuh tak mampu mendekatinya, semuanya tumbang di tangan pedang Yinqiu miliknya. Saat mereka terbaring tak berdaya, ia meraih lengan baju Moon Ying, lengannya berputar saat ia menariknya ke depan. Detik berikutnya, ujung pedangnya tepat di tenggorokan Moon Ying.
Suara pemuda itu rendah, terdengar lebih merdu daripada alunan sitar sebelumnya, membawa niat membunuh yang tak tersamarkan dan menembus udara.
"Siapa yang mengirimmu?"
He Yan tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap penjaga di belakang Yuan Baozhen.
Penjaga itu berdiri melindungi Yuan Baozhen, memperlihatkan wajah yang selama ini tersembunyi di balik bayangan. Ekspresinya juga menunjukkan kepanikan yang luar biasa, seolah-olah ia juga tidak menduga situasi ini akan terjadi. Sekilas tidak ada yang salah, tetapi He Yan menyadari jari telunjuknya perlahan melengkung membentuk setengah lingkaran.
Tak seorang pun akan memperhatikan penjaga di saat seperti ini. Gerakan jarinya begitu halus sehingga jika He Yan tidak mengawasinya dengan saksama, gerakan itu pasti akan luput dari perhatiannya.
Insting yang terasah selama bertahun-tahun membuatnya secara refleks berbalik, hanya untuk melihat penjaga pintu yang meringkuk ketakutan di bawah meja menerjang Xiao Jue.
"Awas!"
Xiao Jue masih mengarahkan pedangnya ke arah Moon Ying. He Yan, mengabaikan yang lain, mendorongnya ke samping dengan telapak tangannya. Penyerang itu tiba di depan He Yan dan langsung ditikam di tenggorokannya oleh Xiao Jue.
Meskipun semua pembunuh bayaran adalah wanita, siapa yang akan menyadari keberadaan penjaga pintu ini? Terlebih lagi, sejak kekacauan terjadi, ia telah bertindak seperti pelayan tak berdaya lainnya, bersembunyi di bawah meja. Siapa yang mengira ia adalah bagian terakhir dari rencana ini?
"Apakah kau terluka?" Xiao Jue bertanya dengan alis berkerut.
He Yan menggelengkan kepalanya.
Moon Ying yang tergeletak di tanah tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.
Dalam keheningan yang mematikan, tawanya terasa sangat mengganggu. He Yan menoleh—darah mengotori bibir wanita cantik itu, tetapi ekspresinya tampak garang.
He Yan melangkah maju dan bertanya, "Siapa kalian? Mengapa kalian ingin mencelakai pamanku?"
Moon Ying menatap He Yan dengan ekspresi kejam: "Jika kalian tidak ikut campur, hari ini tidak akan berakhir seperti ini! Kalian tidak akan pernah tahu siapa tuanku..."
Moon Ying menatap He Yan dengan ekspresi kejam: "Jika kau tidak ikut campur, hari ini tidak akan berakhir seperti ini! Kau tidak akan pernah tahu siapa tuanku..."
Semakin banyak darah hitam mengucur dari bibirnya—warna yang tidak wajar—dan melihat sekeliling, semua wanita lain tampak sama. He Yan mengerti—mereka benar-benar kelompok pembunuh. Begitu pembunuhan itu gagal, mereka akan bunuh diri.
"Benarkah?" Xiao Jue menatap Moon Ying, tiba-tiba menyeringai mengejek. Ia berkata, "Banyak orang di dunia ini menginginkanku mati. Tapi hanya satu yang begitu tidak sabaran."
"Aku menerima hadiah mewah ini dari tuanmu. Kuharap mereka bisa menerima balasanku."
Wajah Moon Ying berubah drastis. Namun, ia telah meminum racun, dan dalam sekejap, wajahnya memucat. Seperti sepuluh wanita lainnya, ia pun tewas, tubuhnya yang seputih batu giok kini tak bernyawa.
Xiao Jue melangkahi mayatnya dan berdiri di tengah aula, menatap Sun Xiangfu yang masih gemetar di bawah meja. Ia menegur, "Hakim Sun, mungkin Anda mau menjelaskan mengapa para pelayan di perjamuan Anda mencoba menyerangku. Apakah Anda sengaja berkomplot untuk membunuh ku?"
Pikiran Sun Xiangfu sudah hancur karena ketakutan. Mendengar ini, ia hampir menangis. Melihat para pembunuh itu telah tewas, ia akhirnya memberanikan diri untuk keluar dari bawah meja, dan buru-buru menjelaskan, "Komandan, aku sungguh tidak tahu, aku tidak tahu! Bahkan dengan keberanian sepuluh kali lipat, aku tidak akan berani berkomplot melawan Anda! Para penyanyi wanita ini baru bergabung dengan kediamanku setengah bulan yang lalu, aku... aku tidak tahu mereka pembunuh! Tuan Yuan, Tuan Yuan, tolong bantu jelaskan, a-ku tidak tahu apa yang terjadi!"
Yuan Baozhen, yang hingga kini tetap diam, akhirnya tersadar. Sambil menepuk dadanya, ia berkata dengan rasa takut yang masih tersisa, "Hakim Sun, ini bukan soal tahu atau tidak. Para penyanyi wanita ini berasal dari kediaman mu – jika terjadi sesuatu pada Jendral Xiao hari ini, Kamu pasti akan bertanggung jawab. Aku rasa masalah ini tidak sesederhana kelihatannya. Kita harus membersihkan tempat ini terlebih dahulu dan memanggil petugas forensik untuk memeriksa identitas dan asal-usul orang-orang ini."
Ia kemudian menoleh ke Xiao Jue: "Jendral Xiao juga terkejut. Mungkin sebaiknya kau menyegarkan diri dan pindah ke lokasi lain untuk mendengarkan penjelasan dari Hakim Sun. Aku menduga para gadis penyanyi ini datang dengan persiapan yang matang."
Xiao Jue menatapnya dengan senyum tipis dan berkata, "Baiklah."
Perjamuan malam ini tiba-tiba berakhir di tengah jalan, dan jelas, tak seorang pun berminat untuk melanjutkannya. Aula benar-benar berantakan. Petugas koroner dan petugas yamen tiba dengan cepat untuk mengevakuasi jenazah para penyanyi wanita. Yuan Baozhen bertanya, "Haruskah kita menggeledah tubuh mereka untuk mencari barang-barang yang dapat menunjukan identitas mereka?"
"Setelah berada di kediaman Sun selama setengah bulan, barang-barang seperti itu pasti sudah disembunyikan dengan baik, tidak tertinggal di tubuh mereka. Jika ada yang ditemukan, kemungkinan besar akan ditujukan untuk menjebak orang lain," Xiao Jue menatap Yuan Baozhen, berkata dengan dingin, "Tuan Yuan harus berhati-hati agar tidak tertipu oleh tipuan semacam itu."
Kulit kepala Yuan Baozhen menegang.
Xiao Jue mengabaikannya dan menoleh, hanya untuk melihat He Yan berdiri tak bergerak. Tiba-tiba ia teringat bahwa He Yan tidak banyak bicara sejak tadi.
Apakah ia ketakutan?
"Kenapa kau berdiri di sana? Ayo pergi," katanya kepada He Yan. Tepat saat ia selesai berbicara, ia merasakan seseorang menarik lengan bajunya.
"Paman," pemuda itu mendongak, senyum cerianya yang biasa lenyap, menunjukkan kegugupan yang jarang terlihat. Tatapannya tak fokus saat tertuju pada wajah Xiao Jue seolah tak melihatnya. Ia berkata, "Waktu pelayan itu bergegas datang tadi dan aku mendorongmu, dia melempar sesuatu ke wajahku. Mataku sakit," suaranya kecil, tak bersemangat seperti biasanya, menunjukkan sedikit kepanikan, "Kurasa aku tak bisa melihat lagi."
...
Para dokter datang silih berganti, dengan cepat muncul dengan ekspresi khawatir, masing-masing menggelengkan kepala dalam diam, mendesah dalam-dalam.
Wajah Xiao Jue semakin muram.
Sun Xiangfu menyaksikan dari samping, ketakutan. Siapa sangka keponakan Xiao Jue, pemuda yang mengikutinya, akan terluka matanya oleh si pembunuh? Para dokter hanya bisa memeriksa matanya, dan pemuda itu hanya mengatakan ia tidak bisa melihat. Provinsi Liang tidak memiliki tabib ajaib, dan semua tabib yang ada telah dipanggil, namun tak satu pun berhasil.
Serbuk di tanah telah lama tertiup angin, tak meninggalkan jejak. Tanpa mengetahui racun apa itu, bagaimana mungkin mereka menciptakan penawarnya? Untungnya, hanya mata pemuda itu yang terluka, tanpa kerusakan lain. Kalau tidak, jika nyawanya terancam, siapa yang tahu betapa marahnya Jenderal?
"Komandan," Sun Xiangfu berkata dengan takut-takut, "Pejabat ini akan mencari lebih banyak tabib terkenal. Tuan Muda diberkati oleh surga dan pasti akan baik-baik saja."
Xiao Jue: "Keluar."
Kemarahan dalam kata-katanya jelas untk semua orang. Sun Xiangfu tidak berani memprovokasi Xiao Jue di saat genting ini dan buru-buru mundur setelah beberapa patah kata seolah-olah berlai untuk menyelamatkan diri.
Xiao Jue berdiri di luar ruangan, berhenti sejenak sebelum masuk. Ia melewati dokter terakhir yang keluar dan melihat pemuda itu duduk di sofa, ekspresinya tenang, tenggelam dalam pikirannya. Sesaat kemudian, He Yan melambaikan tangannya di depan wajahnya, seolah tak percaya ia tak bisa melihat.
Karena ia mengeluh kesakitan, para dokter tidak berani menggunakan obat apa pun, hanya mencari ramuan yang menenangkan dan menyejukkan untuk dioleskan pada perban bersih yang diikatkan di sekitar matanya.
He Yan selalu ceria dan murah senyum, terkadang pintar, terkadang bodoh – entah kebodohan ini tulus atau pura-pura, tetap tidak diketahui. Mata itu berbentuk indah, jernih, dan cerah, tampak agak konyol ketika terbuka lebar, tetapi penuh vitalitas dan kepintaran ketika melengkung dalam senyuman. Kini dengan perban yang menutupi matanya, wajah pemuda itu tiba-tiba menjadi asing, bersama dengan semua ekspresi cerah yang tampak kabur.
Xiao Jue tiba-tiba teringat bahwa sebelumnya di perjamuan, ketika Moon Ying dan kelompoknya mencoba melakukan pembunuhan, He Yan telah bergegas maju tanpa ragu. Bahkan jika He Yan tidak memperingatkan tentang anggur Moon Ying, dia tidak akan meminumnya, tetapi pada saat itu, ketakutan dan kemarahan dalam tangisan pemuda itu tidak terlihat palsu.
Bahkan membuat hati orang-orang bergetar.
Dia berjalan masuk, mendekati sofa He Yan.
He Yan sepertinya merasakan sesuatu, tetapi tampak ragu, menoleh untuk melihat, dan bertanya dengan hati-hati, "Apakah ada orang di sana?"
Xiao Jue tetap diam.
"Tidak ada siapa-siapa?" gumamnya pelan, lalu memalingkan muka dan terdiam.
Sepanjang perjalanan mereka ke Provinsi Liang, He Yan banyak bicara. Ketika Xiao Jue tidak mau bicara, ia akan berbicara dengan Fei Nu. Fei Nu tidak banyak bicara, dan Song Taotao, yang muncul kemudian, mengisi kekosongan itu. Ketika seseorang yang biasanya banyak bicara tiba-tiba menjadi pendiam, rasanya tidak wajar.
Pemuda ini baru berusia enam belas tahun, tetapi berbeda dari orang biasa. Setelah mengetahui kebutaannya, ia sedikit panik, tetapi anehnya tidak ada ratapan atau air mata. Tampaknya ia segera menerima kenyataan ini, meskipun dia duduk dengan tenang, Xiao Jue merasa sedikit kasihan.
Mungkin karena ia begitu lemah – menatapnya seperti ini sungguh menyedihkan.
Xiao Jue bertanya, "Bagaimana perasaanmu?"
"Kom... Paman?" He Yan tertegun sejenak sebelum berkata, "Aku hanya belum terbiasa." Ia mengulurkan tangan seolah ingin menyentuh matanya, tetapi malah mendapati perban yamg membungkus matanya, lalu menarik tangannya, bertanya, "Mataku, apakah mereka buta?"
Bahkan nadanya saat bertanya ini terdengar tenang.
Xiao Jue seharusnya menjawab "ya," tetapi saat ini, ia merasa tak mampu mengucapkan kata itu.
Seorang pemuda berbakat di masa jayanya – dengan kemampuannya, ia pasti akan dipromosikan menjadi Garda Provinsi Liang dalam beberapa tahun. Mutiara di lumpur takkan pernah terkubur. Namun kehilangan penglihatan mengubah segalanya. Selain dampaknya pada masa depannya, beradaptasi dengan kegelapan ini saja membutuhkan keberanian.
Lagipula, ia tidak terlahir buta. Memiliki sesuatu dan kehilangannya jauh lebih sulit ditanggung daripada tidak memilikinya sama sekali.
"Paman, Paman tidak bersedih untukku, kan?" He Yan tiba-tiba berkata. Meskipun matanya diperban, nadanya menunjukkan bahwa biasanya, ia akan terbelalak lebar, tatapannya penuh kejahilan dan godaan.
"Mungkin kau menyalahkan dirimu sendiri?" ia tersenyum dan berkata, "Sebenarnya, kau tak perlu menyalahkan dirimu sendiri untukku. Kau seharusnya memujiku – mungkin jika kau memujiku, aku akan merasa semua ini sepadan."
"Memujimu untuk apa?" tanya Xiao Jue acuh tak acuh.
"Tentu saja karena aku luar biasa." Suara pemuda itu terdengar terkejut sekaligus bangga, "Kalau saja aku tidak memperingatkanmu untuk tidak minum anggur tadi, upaya pembunuhan ini tidak akan terbongkar. Aku penyelamatmu—bukankah itu luar biasa?"
Bagaimana mungkin dia masih memikirkan hal-hal seperti itu di saat seperti ini? Xiao Jue terdiam, ragu apakah harus menganggap pemuda ini berpikiran luas atau benar-benar tidak peduli.
"Kau tidak tampak kesal," kata Xiao Jue, "Matamu tidak bisa melihat, dan mungkin tidak akan pernah bisa melihat lagi."
Mendengar kata-kata ini, jari-jari pemuda itu sedikit melengkung—meskipun samar, Xiao Jue menangkapnya.
He Yan takut, tidak sesantai yang terlihat di permukaan.
"Surga tidak akan sekejam ini padaku, kan?" kata He Yan, "Aku tidak pernah berbuat jahat seumur hidupku, mengapa memperlakukanku seperti ini? Jika... jika memang harus begini, maka aku tidak punya pilihan. Ada banyak jenis orang buta – karena aku sangat hebat, aku hanya akan menjadi yang paling hebat di antara orang buta."
Xiao Jue sedikit terkejut – kata-kata ini anehnya terdengar familiar, seolah-olah ia pernah mendengarnya di suatu tempat dahulu kala.
"Tapi Paman, apa Paman menyerah begitu cepat? Kurasa Paman harus mencari lebih banyak dokter untuk memeriksaku. Mungkin aku masih bisa disembuhkan – kenapa Paman bicara seolah-olah tidak ada harapan?" tanyanya.
Xiao Jue meliriknya. Meskipun pemuda itu berusaha keras untuk bersikap normal, ia tampak lesu dan putus asa. Ia berkata, "Istirahatlah," lalu berbalik untuk pergi.
Setelah Xiao Jue meninggalkan ruangan, keheningan kembali menyelimuti. Karena kemungkinan adanya komplotan di antara para pelayan, semua pelayan telah dikeluarkan dari ruangan, hanya pelayan Xiao Jue sendiri, Fei Nu, yang ditempatkan di luar halaman.
He Yan mengulurkan tangan, seolah ingin melepaskan simpul di belakang kepalanya, tetapi setelah beberapa saat ia menurunkan tangannya tanpa melanjutkan.
Ia menundukkan kepala dan bergumam, "Ding Yi."
Pengawal Yuan Baozhen, mantan pelayan He Rufei, orang yang secara pribadi mengantarkan racun untuk dirinya di kehidupan sebelumnya – ia pernah mendengar Yuan Baozhen memanggil namanya. Namanya Ding Yi.
...
Di ruang kerja, wajah Sun Xiangfu kusut, hampir menangis.
Yuan Baozhen duduk di hadapannya, berkata, "Hakim Sun, aku tidak bisa membantu Anda dalam masalah ini."
"Tuan Yuan, Anda tidak bisa meninggalkan saya di saat saya membutuhkan bantuan! Anda satu-satunya yang bisa membantu saya sekarang," kata Sun Xiangfu dengan wajah muram, "Saya benar-benar tidak tahu apa yang terjadi dengan para pembunuh itu hari ini. Sekarang Komandan marah, dan Tuan Muda Cheng tidak bisa melihat. Komandan Xiao pasti akan melampiaskan amarahnya kepada saya. Saya hanya seorang hakim daerah – bagaimana saya bisa menahan amarah Jenderal Feng Yun!"
Sun Xiangfu secara pribadi menyaksikan betapa dekatnya Xiao Jue dan Cheng Lisu sebagai paman dan keponakan. Ketika Cheng Lisu bertengkar dengan Sun Ling, melihat bagaimana Xiao Jue bergegas melindunginya sungguh merinding. Itu hanya pertengkaran mulut, tetapi sekarang Cheng Lisu buta – bukankah Xiao Jue akan menuntut nyawa ganti nyawa? Memikirkan hal ini, Sun Xiangfu gemetar.
"Kurasa Komandan Xiao bukan orang yang tidak masuk akal," hibur Yuan Baozhen.
Saat mereka berbicara, Xiao Jue tiba.
Sun Xiangfu melupakan tentang memohon pada Yuan Baozhen dan langsung berlutut di hadapan Xiao Jue, mengangkat jubahnya.
"Apa maksudnya ini?" tanya Xiao Jue dingin.
"Komandan, aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi! Aku juga ditipu oleh mereka! Bahkan dengan seratus nyawa, aku tidak akan berani berkomplot melawanmu!" Sun Xiangfu mulai memohon untuk tidak disalahkan.
"Bangun," Xiao Jue meliriknya, tampak meremehkan perilaku seperti itu. Ia masuk dan duduk di kursi paling atas, menatapnya sambil berbicara, "Ceritakan bagaimana kau bertemu mereka." Setelah jeda, ia menambahkan, "Para pembunuh itu."
Mungkinkah ini berarti... ia percaya Sun Xiangfu bukanlah dalangnya? Menyadari hal ini, Sun Xiangfu langsung gembira. Sementara itu, tatapan Yuan Baozhen berkelip, tetapi ia tetap diam.
Sun Xiangfu buru-buru berdiri, tanpa repot-repot membersihkan jubahnya, lalu mundur dan duduk di kursi yang sedikit lebih rendah. Pengaturan ini, dengan dirinya dan Yuan Baozhen duduk seperti itu, menunjukkan rasa hormat kepada Xiao Jue. Sun Xiangfu menyeka keringat di dahinya dan berkata, "Sebenarnya, mereka baru tiba di kediaman setengah bulan yang lalu. Awalnya, sebuah grup teater baru tiba di kota..."
Pemimpin rombongan itu adalah seorang wanita tua yang membawa sekelompok wanita muda nan cantik ke kota, mengatakan bahwa kampung halaman mereka sedang dilanda kekeringan, sehingga mereka terpaksa pindah ke Provinsi Liang. Mereka mendirikan panggung di timur kota, menampilkan tiga pertunjukan setiap hari.
Awalnya, hanya orang biasa yang datang untuk menonton. Gadis-gadis ini tidak hanya cantik, tetapi juga bernyanyi dengan indah, sungguh memikat. Seiring meningkatnya reputasi mereka, banyak bangsawan mengenal mereka, dan akhirnya, kabar tersebut sampai ke telinga Sun Ling.
Di Provinsi Liang, tak ada wanita cantik yang belum disentuh Sun Ling. Malam ia menyaksikan pertunjukan itu, ia memerintahkan anak buahnya untuk membeli rombongan wanita itu untuk hiburan dikediamannya. Pemimpin tua itu menolak dan dipukuli oleh para pelayan Sun Ling. Tepat saat ia akan dipukuli sampai mati, Moon Ying melangkah maju, mengatakan ia akan meyakinkan saudara-saudara perempuannya untuk masuk ke kediaman Sun Ling dengan sukarela jika Sun Ling mengampuni pemimpin mereka.
Sun Ling dengan murah hati setuju, dan Moon Ying memang membujuk saudara-saudara perempuannya. Setelah memasuki kediaman, mereka bersikap lembut dan menyenangkan. Sesampainya di kediaman Sun, Sun Ling menyadari bahwa gadis-gadis ini bukan hanya pemain sandiwara – mereka juga ahli dalam empat seni, dengan Moon Ying yang paling menonjol.
Sun Xiangfu juga mengenal Moon Ying.
Berbeda dengan Sun Ling yang hanya mengenal kesenangan dan hiburan, Sun Xiangfu memiliki ambisi. Menjadi hakim Provinsi Liang memang baik, tetapi bagaimana jika ia bisa maju lebih jauh? Sekalipun ia tidak bisa maju, posisinya sebagai hakim tidaklah aman – ia harus menjaga hubungan baik dengan semua orang, baik yang dikenal maupun yang tidak dikenal, seperti Komandan Garda Provinsi Liang yang baru tiba, yang tidak ia kenal baik.
Sun Xiangfu telah meminta jasa Moon Ying untuk menjamu tamu di perjamuan tersebut. Lagipula, ada dua tamu – Sensor Investigasi Yuan Baozhen dan Komandan Tentara Kanan Xiao Jue. Menyenangkan salah satu dari mereka akan menjamin ketenangan pikirannya.
Meskipun Sun Ling agak tidak puas, ia tidak bisa berbuat apa-apa. Setelah itu, Moon Ying dengan sungguh-sungguh membimbing adik-adiknya berlatih menari dan menyanyi. Setiap kali Sun Xiangfu pergi menonton, ia sangat senang. Pelayan ini cerdas – meskipun awalnya enggan memasuki kediaman ketika memohon untuk pemimpinnya, setelah merasakan kemewahan kediaman Sun, ia menjadi semakin cerdik. Terkadang ketika Sun Xiangfu berbicara dengannya, ia bisa merasakan hasrat Moon Ying akan kekuasaan.
Memang, sebagaimana orang berusaha memanjat lebih tinggi dan air mengalir ke bawah, semua orang sama saja, pria maupun wanita.
Hingga insiden di perjamuan malam ini, inilah yang diyakini Sun Xiangfu.
Saat menceritakan kejadian-kejadian ini, mungkin karena malu, ia sedikit membumbuinya. Namun, setelah menyingkirkan hiasan yang tidak perlu, intinya begini: Sun Ling terpesona oleh kecantikannya, tanpa menyadari bahwa ia membawa pulang seekor ular berbisa.
"Aku tak pernah membayangkan mereka akan menjadi pembunuh. Bagaimana... bagaimana mungkin perempuan bisa menjadi pembunuh?" tanya Sun Xiangfu, tak yakin apakah ia sedang berbicara dengan Xiao Jue atau dirinya sendiri. Bagi Sun Xiangfu dan anaknya, perempuan selalu menjadi mainan atau hadiah untuk menjilat atasan. Kini setelah mereka dibodohi oleh perempuan, sulit untuk menggambarkan perasaannya saat ini.
"Para pembunuh ini memasuki rumah setengah bulan yang lalu?" tanya Xiao Jue.
Sun Xiangfu mengangguk, "Iya, ini semua salah petugas ini. Aku tidak memverifikasi identitas mereka secara menyeluruh, mengira mereka hanyalah perempuan yang sendirian di kota, lemah dan menyedihkan, jadi aku..."
Saat ia mencoba menggambarkan dirinya sebagai seseorang yang menerima mereka karena iba terhadap kelemahan mereka, Xiao Jue tidak menghiraukannya. Ia hanya memainkan cangkir tehnya, berkata dengan dingin, "Setengah bulan yang lalu, Hakim Sun belum mengirimiku undangan untuk makan malam di kediamannya."
Sun Xiangfu membeku.
"Namun, setengah bulan yang lalu, Tuan Yuan seharusnya sudah tahu kapan dia akan tiba di Provinsi Liang." Ia menoleh, menatap Yuan Baozhen dengan senyum tipis.
Mendengar ini, Yuan Baozhen tersenyum dan menjawab, "Apa maksud Komandan? Tentu saja kau tidak mencurigaiku kan? Komandan, pikirkanlah – jika aku yang mengatur para wanita ini, bagaimana aku bisa yakin mereka akan dibawa ke kediaman Hakim Sun? Aku tidak mahatahu, kan?"
"Tentu saja, kau tidak mahatahu," bibir Xiao Jue sedikit melengkung, berbicara dengan santai, "Kau hanya perlu menulis surat kepada Hakim Sun."
Ini menunjukkan bahwa Yuan Baozhen dan Sun Xiangfu telah bersekongkol.
Sun Xiangfu baru saja mulai percaya bahwa ia telah dibebaskan dari kecurigaan, tetapi kata-kata Xiao Jue langsung membuatnya berkeringat dingin. Ia buru-buru melambaikan tangannya, berkata, "Tidak, tidak! Komandan, saya tidak—saya tidak tahu apa yang terjadi. Saya tidak pernah menerima surat apa pun dari Tuan Yuan!"
Yuan Baozhen pun berhenti tersenyum, menatap Xiao Jue dengan serius, "Komandan, hanya dengan satu kata kau menuduh Hakim Sun dan aku, tanpa bukti apa pun – sungguh menyedihkan. Aku tidak punya dendam mendalam pada Komandan, dan ini makan malam pertama kita bersama – mengapa aku harus menyakitimu?"
Dengan wajahnya yang ramah alami, kata-kata ini terasa sangat tulus, dengan sedikit rasa sakit hati karena disalahpahami.
Xiao Jue menatapnya sejenak, lalu tersenyum sesaat, berkata dengan acuh tak acuh, "Hanya bercanda, Tuan Yuan tidak perlu menganggapnya serius."
Senyumnya memudar, kembali dingin, seperti pedang yang akan dihunus, menyembunyikan keganasan badai yang akan datang.
"Namun, masalah ini memiliki banyak hal yang mencurigakan. Sebelum semuanya beres, aku khawatir aku harus menahan Anda selama beberapa hari," katanya.
"Komandan... Anda akan tinggal di sini?"
Setelah upaya pembunuhan, orang-orang biasa akan menganggap tempat itu tidak aman dan segera pergi agar tidak menjadi sasaran lagi – mengapa dia tetap tinggal?
"Ya," Komandan muda itu meletakkan cangkir tehnya dan berdiri tegak, anggun, tatapannya sedikit dingin, "Tetap di sini untuk menangkap pencurinya."
Komentar
Posting Komentar