Legend of the Female General-Bab 150 Militer Kota Ji Yang
Keesokan paginya, He Yan dan Xiao Jue selesai sarapan dan pergi ke tempat latihan untuk mengamati pasukan militer kota Ji Yang. Lin Shuanghe tidak menemani mereka, ia tetap tinggal untuk beristirahat di kediaman Cui. Liu Buwang pergi bersamaan dengan mereka untuk melanjutkan penyelidikan keberadaan orang-orang Wutuo.
Kota Ji Yang dilintasi banyak jalur air, dan kota ini dibangun di sepanjang aliran air tersebut. Air yang mengalir membelah dataran menjadi beberapa bagian dengan ukuran yang berbeda-beda, sehingga sulit untuk menemukan ruang terbuka yang luas. Lapangan latihan dibangun di dekat kediaman Pangeran, hanya karena lokasi ini merupakan satu-satunya lokasi dengan ruang terbuka yang memadai.
Ketika He Yan dan Xiao Jue tiba, mereka bertemu Cui Yuezhi. Melihat keduanya, Cui Yuezhi tersenyum dan menangkupkan tangannya untuk menyapa: "Komandan Xiao."
Menyadari keterkejutan He Yan, Cui Yuezhi tersenyum dan menepuk bahu Xiao Jue: "Sebenarnya, di hari keduamu di Ji Yang, aku sudah mulai ragu. Bahkan selirku pun menyadari bahwa kau sama sekali tidak mirip dengan siapa pun di keluarga Cui. Bagaimana mungkin kau putra kakak laki-lakiku? Namun, ketika aku membawamu ke kediaman Pangeran dan Yang Mulia sering memanggilmu kesana, aku menyadari bahwa beliau pasti sudah tahu identitas aslimu selama ini. Yang Mulia punya rencana, jadi aku hanya bisa berpura-pura bodoh dan diam saja."
Cui Yuezhi ini memang cukup pintar.
Cui Yuezhi terkekeh, dan meskipun wajahnya tampak sederhana, matanya memancarkan kelicikan: "Jika Yang Mulia menganggapku bodoh, maka aku akan tetap bodoh. Tidak ada salahnya menjadi bodoh."
He Yan mengerti bahwa Cui Yuezhi telah menjadi penasihat kepercayaan Mu Hongjin bukan hanya karena kehebatan bela dirinya atau persahabatan masa kecil mereka, tetapi karena "kebodohannya" yang di perlihatkan.
Memiliki bawahan yang begitu setia dan tampak sederhana tentu saja membutuhkan kepercayaan dan ketergantungan yang besar.
Chu Yuezhi sungguh orang yang sangat bijaksana dalam menghadapi dunia.
Cui Yuezhi menoleh Xiao Jue: "Yang Mulia telah memberi tahuku bahwa mulai hari ini, seluruh pasukan Kota Ji Yang akan berada di bawah komando Komandan Xiao." Ekspresinya semakin serius, "Yang Mulia juga telah memberi tahu aku tentang orang-orang Wutuo. Aku akan sepenuhnya bekerja sama dengan Komandan Xiao. Keselamatan warga Ji Yang sekarang bergantung pada perlindungan Komandan Xiao."
"Apakah Yang Mulia sudah mulai mengevakuasi penduduk kota?" tanya He Yan.
"Kita sudah mulai hari ini, tapi..." Cui Yuezhi mendesah: "Ini bukan tugas yang mudah."
Memindahkan semua penduduk kota yang sudah terbiasa tinggal di sini tidaklah mudah, tiba-tiba mereka menerima berita tentang bahaya yang akan datang dan harus mengungsi – wajar saja, orang-orang akan panik. Anak-anak muda lebih mudah dipindahkan. Namun bagaimana dengan orang sakit, lansia, dan mereka yang tidak memiliki pengasuh dan tidak bisa jalan? Mereka yang memiliki bisnis dan toko di kota tidak tega meninggalkan semua harta mereka.
"Namun," Cui Yuezhi berseri-seri, "Aku sudah lama mendengar bahwa Jenderal Feng Yun tidak terkalahkan di medan perang, dan aku selalu ingin bertemu denganmu. Aku tidak pernah menyangka Komandan Xiao begitu muda dan tampan," kata Cui Yuezhi, setengah iri dan setengah mendesah: "Bagaimana mungkin ada orang yang begitu disayangi surga?"
He Yan: "..."
"Disayangi surga" seperti itu mungkin tidak akan bisa ditangani oleh orang biasa.
Sambil mengobrol, mereka tiba di tepi lapangan latihan. Karena Kota Ji Yang dekat dengan air dan sudah bertahun-tahun tidak mengalami peperangan, para prajurit mengenakan baju zirah kain, bukan baju zirah logam. Baju zirah kain tersebut berwarna abu-abu kehijauan, dan setiap prajurit membawa tombak panjang. Mereka tampak kuat dan mengesankan, kemungkinan besar karena melakukan pekerjaan fisik sehari-hari. Namun, He Yan segera menyadari bahwa formasi tempur mereka kurang efektif – seperti kerangka dekoratif dan sudah ketinggalan zaman.
Selama bertahun-tahun, Mu Hongjin mungkin tidak terlalu memperhatikan pelatihan pasukan militer kota, meskipun hal ini dapat dimengerti. Sejak zaman Raja Meng Ji, Ji Yang telah hidup damai dan harmonis. Tidak hanya tidak ada peperangan, tetapi pencurian dan penipuan pun jarang terjadi di kota. Dengan adat istiadat rakyat yang jujur, tidak perlu mengeluarkan upaya ekstra dalam hal ini.
"Di masa damai, bersiaplah menghadapi bahaya. Dengan persiapan datanglah kesiapan, dengan kesiapan datanglah keamanan." He Yan menggelengkan kepalanya, "Pasukan kota Ji Yang sudah terlalu santai untuk waktu yang lama."
Cui Yuezhi menatap He Yan. Ia telah "mengetahui" dari Mu Hongjin bahwa He Yan adalah bawahannya Xiao Jue, tetapi pemahamannya tentang "bawahan" lebih seperti seorang pelayan – sebuah persiapan yang diperlukan untuk membuat identitas "Qiao Huanqing" lebih meyakinkan untuk misi mereka di Ji Yang. Meskipun ia sempat bertanya-tanya tentang hubungan yang luar biasa santai antara pelayan ini dan Xiao Jue, kini setelah mendengar kata-kata He Yan, ia bertanya dengan rasa ingin tahu: "Apa yang Yu Yan amati?"
"Komandan Cui, marga ku He, nama panggilanku Yan – 'Yan' dari 'lautan dan sungai yang damai.' Aku tidak melihat ada yang istimewa, hanya saja formasi militer Ji Yang tampak agak ketinggalan zaman. Di Ibu Kota Shuo, kami sudah berhenti menggunakan formasi seperti itu bertahun-tahun yang lalu."
"Nona Yan," Cui Yuezhi membusungkan dadanya, tidak setuju: "Formasi yang lebih baru belum tentu lebih baik – kau harus mempertimbangkan mana yang cocok. Formasi ini teliti dan dikembangkan melalui diskusi dengan rekan-rekan militerku, dan sangat cocok dengan medan di Ji Yang. Bagaimana bisa kau menyebutnya ketinggalan zaman?"
Meskipun ia tak berani membandingkan dirinya dengan Xiao Jue, ia merasa bisa menandingi bawahan Xiao Jue. Formasi pertempuran yang baik membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk disempurnakan – ini tidak seperti menciptakan hidangan baru di mana seseorang bisa begitu saja mencoba sesuatu yang baru setiap beberapa hari. Siapa yang bisa membuat perubahan sesering itu?
He Yan melihat formasi itu penuh dengan kelemahan, tetapi tidak ingin membuat Cui Yuezhi patah semangat. Ia melirik Xiao Jue, dan melihat Xiao Jue tidak berbicara—artinya Xiao Jue tidak keberatan dengan komentarnya—ia berpikir sejenak lalu berkata dengan kata-kata diplomatis: "Kita kesampingkan dulu pembahasan formasi. Melihat teknik para prajurit saja, mereka lebih seperti latihan untuk melakukan pertunjukan. Dalam pertempuran sungguhan, mereka mungkin kurang sesuatu."
"Kekurangan apa?" tanya Cui Yuezhi.
"Kekejaman," jawab He Yan: "Pasukan kota ini hanya bisa menghadapi prajurit yang lebih lemah dari mereka atau yang kekuatannya setara. Jika mereka menghadapi lawan yang lebih brutal..." He Yan menggelengkan kepalanya: "Kemenangan sepertinya mustahil."
Sambil berbicara, mereka tiba di depan lapangan latihan, dan kata-kata He Yan terdengar oleh para prajurit di barisan depan. Seorang pemuda di posisi depan, yang sedang menodongkan tombaknya ke depan, tidak kuasa menahan diri untuk melirik He Yan setelah mendengar kata-kata He Yan.
Cui Yuezhi, mendengar He Yan berbicara seperti ini tentang pasukannya, merasa agak geram: "Nona Yan berbicara seolah-olah pasukan Ji Yang ku terbuat dari tahu."
He Yan tidak berbicara omongkosong – pasukan Kota Ji Yang ini kemungkinan besar belum pernah bertempur secara nyata, membuat mereka bahkan kurang berpengalaman dibandingkan para rekrutan Garda di Provinsi Liang. Setelah terlalu lama merasa nyaman, bahkan cakar harimau pun kehilangan kekuatannya. Terlebih lagi, orang-orang Wutuo datang dengan persiapan matang dan tentu saja tidak akan sejinak domba.
"Aku hanya khawatir," kata He Yan.
"Nona," tiba-tiba seseorang berbicara. He Yan menoleh—pemuda yang memegang tombak itu berdiri di barisan depan. Kulitnya kecokelatan karena sinar matahari, tetapi wajahnya cukup tampan. Ia sama sekali tidak takut pada Xiao Jue yang berdiri di dekatnya dan dengan dingin berkata kepada He Yan: "Apa maksudmu dengan menganggap pasukan kota kita tidak berguna? Meskipun Kota Ji Yang telah damai selama bertahun-tahun, pasukan kota kita berlatih dengan tekun setiap hari tanpa kenal lelah. Nona, jangan terburu-buru menilai hal-hal yang belum kau alami sendiri."
He Yan menjawab: "Penilaianku tidak terburu-buru."
Pemuda itu tidak mengenali He Yan atau mengetahui identitas Xiao Jue, mengira mereka hanyalah keponakan Cui Yuezhi dan istrinya yang datang untuk mengamati pasukan. Karena masih muda, ia tidak bisa menyembunyikan emosinya dan melanjutkan dengan geram: "Bagaimana mungkin seorang wanita mengerti urusan militer?"
He Yan: "..."
He Yan berpikir dalam hati, ketika wanita benar-benar marah, sepuluh prajurit pun mungkin tidak cukup untuk menghadapinya.
Jika pasukan Kota Ji Yang menghadapi orang-orang Wutuo dengan arogansi seperti ini, mustahil mereka akan menang. Saat He Yan sedang mempertimbangkan cara yang bijaksana untuk meredakan amarah orang ini, ia tiba-tiba mendengar Xiao Jue berbicara.
"Kalau begitu, sparringlah dengannya."
He Yan menatap Xiao Jue. Prajurit itu juga tampak terkejut, terlihat tidak menyangka akan mendapat saran seperti itu.
"Ini... tidak pantas, kan?" He Yan ragu-ragu.
Prajurit itu merasa agak lega, berpikir wanita ini bijaksana, tetapi sebelum ia sempat mundur dengan anggun, ia mendengar sisa kata-kata He Yan: "Lagipula, dia prajurit Komandan Cui. Bagaimana jika aku mematahkan semangatnya dan dia tidak kunjung pulih sebelum perang dimulai?"
Cui Yuezhi: "..."
Cui Yuezhi juga merasa saran Xiao Jue terlalu terburu-buru, tetapi setelah mendengar kata-kata He Yan, ia tidak tahu harus berkata apa. Sebagai seorang seniman bela diri, Cui Yuezhi tidak bisa langsung menguji kemampuan fisik He Yan, dan dilihat dari penampilannya saja, He Yan tampak kurus dan lemah, tidak menunjukkan tanda-tanda ketangguhan yang berarti. Mengingat saran Xiao Jue, gadis ini pasti menguasai beberapa ilmu bela diri, tetapi membandingkannya dengan Mu Yi mungkin masih terlalu ambisius.
Melihat lengan dan kaki He Yan yang kurus, Mu Yi bisa dengan mudah mematahkan lengannya tanpa susah payah.
He Yan menatap Xiao Jue. Di bawah cahaya pagi di lapangan latihan, sosok pemuda itu bagaikan batu giok, seanggun pohon willow musim semi, dengan ular piton hitam di jubah biru tuanya yang menambah ketajaman heroik. Lengannya yang indah terlihat nyaman untuk menghunus anak panah – di sini, ia bukan lagi Tuan Muda Kedua Xiao, melainkan Panglima Tentara Kanan, Jenderal Feng Yun.
Mu Yi – prajurit itu bahkan belum menjawab tetapi He Yan sudah menoleh padanya sambil tersenyum: "Bagaimana? Anak muda, mau sparring denganku?"
He Yan masih mengenakan pakaian berkuda merah yang umum dikenakan wanita Ji Yang, sepatu bot hitam, dengan cambuk yang tergantung manis di dadanya, tampak lincah dan tidak berbahaya, ia terlihat seperti kebanyakan wanita muda di Ji yang yang ketika musim semi tiba akan pergi untuk memetik bunga dan menikmati aromanya, sama sekali tidak berbeda.
Para pria muda seringkali memiliki jiwa kompetitif, dan ketika ditantang oleh seorang wanita muda yang cantik, mereka selalu ingin membuktikan diri. Mu Yi pun tidak berbeda, berpikir bahwa ia telah memberi wanita muda ini satu kesempatan untuk menyerah, tetapi karena wanita muda ini bersikeras mendesak, ia harus membiarkan wanita muda ini merasakan kehebatan pasukan kota Ji Yang.
Dengan pemikiran seperti ini dikepalannya, Mu Yi menangkupkan tangannya dan berkata: "Maafkan kelancanganku."
He Yan tersenyum tipis, melompat dengan salto, dan melangkah ke tiang kayu di dekatnya. Yang lain hanya melihat seekor burung layang-layang merah, dan dalam sekejap mata, He Yan telah mendarat di tengah lapangan latihan. Ia perlahan menarik cambuk giok ungu dari pinggangnya dan memberi isyarat "silahkan".
Orang awam menonton untuk hiburan, sementara para ahli mengamati teknik. Langkah pertama He Yan saja sudah luar biasa. Mu Yi sedikit terkejut di dalam hatinya, tetapi tidak mau menunjukkan kelemahan, ia mengikuti masuk ke tempat latihan berdiri di sisi yang berlawanan dengan He Yan.
Satu dengan tombak, satu dengan cambuk, dalam sekejap mata mereka terlibat dalam pertempuran.
Pasukan Kota Ji Yang yang ada disana telah meletakkan tombak mereka, mengamati dengan saksama sparring tersebut. Setiap pasukan memiliki karakteristiknya sendiri – pasukan Tentara Selatan tegas dan serius, Garda Provinsi Liang tidak terkendali dan berani, sementara pasukan Kota Ji Yang semarak dan riuh seperti penonton teater, langsung bersemangat.
"Bagus sekali!"
"Mu Yi, ada apa denganmu? Jangan bersikap lunak padanya hanya karena dia perempuan!"
"Bagus sekali, nona muda! Hajar anak itu!"
Sorak-sorai dan teriakan penyemangat tidak henti-hentinya terdengar.
Cui Yuezhi menatap sosok merah yang bergerak dengan mudah di tengah lapangan. Cambuk di tangannya mengalir seperti air, berkelok-kelok seperti jejak petir. Cui Yuezhi sangat terkejut. Mu Yi adalah salah satu prajurit paling hebat di pasukan Ji Yang – tidak hanya dalam formasi tetapi juga secara individu, ia termasuk di antara segelintir prajurit terbaik di sini. Namun, bahkan Mu Yi pun berada dalam posisi yang kurang menguntungkan saat menghadapi He Yan.
Yang lain mengira Mu Yi mungkin menahan diri karena lawannya seorang wanita, tetapi Cui Yuezhi memiliki mata yang tajam dan dapat melihat bahwa Mu Yi tidak memiliki peluang. Cambuk wanita muda itu terlalu cepat, gerakan kakinya terlalu cepat. Gerakan demi gerakan, Mu Yi tidak memiliki kesempatan untuk menyerang. Jika terus seperti ini, Mu Yi akan segera dikalahkan.
Cui Yuezhi tidak kuasa menahan diri untuk bertanya kepada Xiao Jue: "Komandan Xiao, apakah Nona He benar-benar bawahanmu?"
Bawahan seperti itu – ia tidak bisa menemukan satu orang pun yang sehebat ini di seluruh pasukan Ji Yang. Sungguh patut ditiru!
"Kalah dari prajurit terbaik Garda Provinsi Liang bukanlah hal yang memalukan," kata Xiao Jue dengan tenang.
Prajurit terbaik Garda Provinsi Liang? Cui Yuezhi bingung. He Yan adalah seorang wanita – apakah He Yan pernah bertarung dengan para pria di Garda Provinsi Liang sebelumnya?
Di lapangan latihan, Mu Yi berada dalam kondisi yang menyedihkan, keringat perlahan muncul di dahinya.
Meskipun wanita muda ini tampak rapuh dan lemah, gerakannya ganas dan tidak terhentikan. Wanita muda ini dapat memprediksi setiap gerakannya dengan akurasi yang mematikan. Gerakan wanita ini cepat, seolah tidak kenal lelah. Yang terpenting, bagaimana mungkin seorang wanita memiliki kekuatan seperti itu?
Dengan bunyi "krak", cambuk itu menghantam tiang batu di samping Mu Yi, mematahkan salah satu sudut batunya. Puing-puing yang beterbangan menggores wajah Mu Yi, dan ia hampir tidak percaya apa yang dilihatnya.
Itu adalah tiang batu – bahkan pedang pun mungkin tidak dapat menembusnya dengan mudah, tetapi wanita ini menghancurkannya dengan cambuk. Bukan hanya cambuk itu tidak patah, tetapi He Yan masih terlihat santai?
Bagaimana mungkin?
Mu Yi tentu saja tidak tahu bahwa selama He Yan berada di Garda Provinsi Liang, latihan beban batunya dilakukan dalam hitungan bulan. Bukan berarti He Yan menargetkan seseorang secara khusus – dalam hal kekuatan murni, tidak ada yang bisa menandinginya.
Saat Mu Yi sedang merenungkan hal ini, sebuah cambuk telah mengarah ke wajahnya, memaksanya untuk menangkis serangan cambuk itu dengan tombaknya. Terdengar suara "krak" yang keras, dan tombak itu patah menjadi dua bagian.
Pasukan Ji Yang di sekitarnya terdiam, hanya mendengar suara gadis yang tersenyum bergema di sepanjang lapangan.
"Tiga serangan terakhir. Serangan pertama – jangan remehkan wanita."
Mu Yi dengan panik meraih bagian tombak patah yang lebih panjang untuk melanjutkan pertahanan.
"Krak!" Terdengar suara lain.
Tombak yang sudah patah di tangannya hancur lagi.
Prajurit wanita yang luar biasa kuat itu memiringkan kepalanya dan mendesah: "Serangan kedua – kesombongan adalah kesalahan fatal dalam pertempuran."
Dengan hanya tersisa ujung tombak seukuran telapak tangan, Mu Yi sama saja tidak bersenjata. Serangan ketiga datang seperti angin kencang, membuatnya tidak punya waktu untuk menghindar.
"Serangan ketiga – jangan khawatir, aku tidak akan melukaimu."
Cambuk itu, begitu mencapai wajahnya, melengkung dengan riang dan mendarat di tangannya, merenggut ujung tombak yang sedang digenggamnya. Saat Mu Yi tersadar, gadis berambut hitam berbaju merah itu sudah memainkan ujung tombak besinya, melemparkannya ke atas dan ke bawah. He Yan berjalan mendekat, menepuk bahu Mu Yi, mengembalikan ujung tombak itu, dan tersenyum: "Selalu ada orang yang lebih baik di luar sana, anak muda. Teruslah bekerja keras."
He Yan berjalan melewati Mu Yi sambil tersenyum.
Rekan-rekannya mengerumuni Mu Yi sambil bertanya: "Benarkah? Kakak Mu, kau kalah begitu cepat? Apa kau sengaja bersikap lunak padanya? Bagaimana bisa kau begitu pengecut!"
"Jangan bicara omong kosong," Mu Yi marah sekaligus frustrasi: "Aku tidak menahan diri!"
Rekan-rekannya saling berpandangan, seseorang berkata: "Tidak menahan diri? Apa dia sekuat itu?"
"Mustahil, kan?"
Orang lain menunjuk wajah Mu Yi dan berkata: "Mu Yi, kenapa wajahmu merah?"
Celoteh dari kejauhan terdengar di telinga mereka, tetapi Cui Yuezhi tidak berniat mendisiplinkan mereka sekarang. Ia hanya bisa takjub betapa cepatnya kejadian itu terjadi – bahkan tidak sampai setengah dupa.
He Yan telah mengalahkan salah satu prajurit Ji Yang yang paling hebat, dan Cui Yuezhi dapat melihat bahwa He Yan bahkan belum mengerahkan seluruh kekuatannya. Jika tidak, cambuk itu akan mengenai wajah Mu Yi dan bukan tombaknya, Mu Yi pasti akan sangat menderita.
"Komandan Xiao punya bawahan yang hebat," kata Cui Yuezhi tulus. Mengingat kata-katanya sebelumnya, ia menjadi khawatir, "Meskipun pasukan Ji Yang tidak sebaik Garda Provinsi Liang..."
"Garda Provinsi Liang sudah pernah bertarung dengan orang-orang Wutuo," He Yan, yang baru saja berjalan mendekat, mendengar ini dan berkata: "Kebrutalan dan kelicikan orang-orang Wutuo berada di luar imajinasi Komandan Cui. Mereka tidak akan berbelas kasih seperti aku barusan. Jika pasukan Kota Ji Yang tidak menang, itu akan menjadi bencana bagi seluruh warga kota."
Cui Yuezhi bergidik.
"Pasukan kota bukanlah masalah yang paling penting," kata Xiao Jue.
"Lalu apa masalah yang paling penting?"
"Ji Yang memiliki banyak jalur air, dan orang-orang Wutuo unggul dalam peperangan air. Pertempuran ini pasti akan terjadi di air. Formasi kalian sudah ketinggalan zaman, lebih tepatnya formasi kalian tidak dirancang untuk pertempuran air."
Cui Yuezhi mengerutkan kening, "Bisakah Komandan menjelaskannya dengan lebih jelas?"
He Yan menatap Xiao Jue, merasa senang karena mereka memiliki kesimpulan yang sama.
Pemuda itu menurunkan pandangannya: "Kapal."
Yang terpenting adalah kapal.
...
Di menara, seorang pria mengalihkan pandangannya dan menundukkan kepalanya sambil tersenyum.
Ying Xiang berkata dengan lembut, "Aku tidak menyangka kemampuan bela diri Nona He begitu hebat."
Meskipun ia tahu bahwa He Yan termasuk petarung terbaik di antara para prajurit Garda Provinsi Liang, ia belum pernah melihatnya secara langsung. Sulit membayangkan bahwa wanita muda yang bertarung di lapangan latihan itu bahkan terlihat lebih menarik perhatian daripada ketika ia berdiri dengan anggun dan tenang. Meskipun keduanya cantik, Ying Xiang merasa bahwa kecantikan He Yan sangat istimewa di antara semua wanita. Namun justru karena keunikan inilah, mereka yang bisa menghargai kecantikan seperti He Yan akan lebih sedikit daripada mereka yang menghargai kecantikan biasa.
"Tuan Muda Keempat," Ying Xiang angkat bicara, "Hari ini Putri Meng Ji telah mulai mengevakuasi penduduk kota. Apakah kau ingin pergi bersama mereka?"
"Guru mengirimku ke Ji Yang untuk mengawasi Xiao Huaijin. Jika Xiao Huaijin ada di sini, bagaimana mungkin aku pergi sendirian?" Tatapan Chu Zhao jatuh pada He Yan di kejauhan, yang tampak sedang berbicara dengan Xiao Jue, dan ia tersenyum tipis.
"Komandan Xiao tetap tinggal di Ji Yang bisa melindungi dirinya sendiri meskipun orang-orang Wutuo datang, tapi Tuan Muda tidak tahu ilmu bela diri. Tinggal di kota akan berbahaya," Ying Xiang mencoba membujuknya.
"Semakin berbahaya, semakin membuktikan kesetiaanku kepada Guru." Chu Zhao tersenyum acuh tak acuh, "Ying Xiang, apa kau tidak mengerti? Ketika Guru mempercayakan masalah ini kepadaku, Beliau memberiku dua jalan. Satu jalan menuju kematian di sini, yang satunya lagi jalan menuju menyelesaikan tugas dan kembali ke ibu kota hidup-hidup. Jika aku kembali hidup-hidup tanpa menyelesaikan tugas, aku sama saja sudah mati, mengerti?"
Ying Xiang terdiam sejenak lalu berkata: "Aku mengerti."
"Kau tidak perlu khawatir," Chu Zhao menggenggam tangannya di belakang punggung, menatap ke kejauhan, "Lagipula, sekarang aku punya teman yang ahli bela diri. Karena mereka begitu jujur dan polos, tentu saja... mereka akan melindungi keselamatan ku."
Ying Xiang mengikuti tatapan Chu Zhao pada He Yan di kejauhan, berpikir sejenak, lalu tetap mengingatkan Chu Zhao: "Tuan Muda, nona He adalah bawahan Komandan Xiao."
"Seperti katamu, hanya seorang bawahan." Chu Zhao tersenyum: "Tidak ada hubungan di dunia ini yang tetap sama. Sahabat setia bisa berubah menjadi musuh yang menakutkan."
Dia telah melihat banyak kasus seperti itu.
Hati manusia memang mudah berubah.
...
Di kediaman Pangeran, Mu Xiaolou melompat menuruni tangga batu sambil membawa sebuah kotak, lalu berseru: "Nenek!"
Mu Hongjin duduk di aula dan menatap cucunya itu setelah mendengar suaranya, mata Mu Hongjin menunjukkan jejak kelelahan: "Ada apa, Xiaolou?"
"Bibi Tong bilang aku hanya boleh membawa barang-barang penting, tapi aku suka semuanya," kata Mu Xiaolou: "Bibi Tong bilang kereta kudanya tidak akan cukup. Nenek, bisakah Nenek menyimpan ini untukku? Saat aku kembali ke Ji Yang, aku akan datang untuk mengambilnya kembali."
Mu Hongjin tersenyum dan membuka kotak yang dibawa Mu Xiaolou, kotak itu penuh dengan pernak-pernik kecil – jangkrik kayu, gasing, anjing kertas, peluit yang akan berbunyi jika ditiup...
Sebagian besar adalah pernak-pernik yang dibelikan Cui Yuezhi dari jalanan untuk menyenangkan Mu Xiaolou, dan beberapa adalah barang-barang yang dirampas Mu Xiaolou dari teman-temannya yang berkunjung ke Istana. Semua ini adalah harta karunnya.
Mu Hongjin menutup kotak itu dan menyerahkannya kepada pelayan di dekatnya, sambil berkata: "Baiklah, Nenek akan menyimpannya untuk Xiaolou. Saat kau kembali ke Ji Yang, datanglah dan mintalah padaku."
Mu Xiaolou mengangguk, "Nenek harus menjaganya."
Mu Hongjin tertawa, menyodok dahi Mu Xiaolou: "Aku tahu, dasar kikir kecil."
"Nenek," Mu Xiaolou melompat ke sofa dan memeluk pinggang Mu Hongjin dengan manja, "Kenapa aku harus meninggalkan Ji Yang? Aku tidak mau meninggalkan Nenek. Bolehkah aku tidak pergi ke pesta ulang tahun Paman Wang?"
"Bicara apa kamu ini," kata Mu Hongjin: "Bagaimana mungkin kau tidak pergi? Kau adalah calon Putri, hanya kau yang bisa mewakili Ji Yang."
"Tapi aku tidak mau pergi..." rengek gadis kecil itu, "Bagaimana aku tahu seperti apa Paman Wang, apakah dia baik atau tidak? Bagaimana kalau dia jahat?"
"Tidak akan ada hal buruk yang terjadi. Mereka semua akan sangat baik padamu." Mu Hongjin mengelus kepalanya, nadanya lembut namun sedikit tegas, "Xiaolou, kau bukan anak kecil lagi. Nenek tidak bisa menemanimu selamanya. Suatu hari nanti, kau harus berdiri sendiri dan memikul banyak tanggung jawab sendirian. Hanya ketika aku melihatmu tumbuh dewasa, aku bisa merasa tenang."
"Tumbuh dewasa seharusnya terjadi perlahan," kata Mu Xiaolou bingung, "Tidak seperti rebung di lereng gunung yang menembus tanah dalam semalam."
Mu Hongjin terhibur dengan kata-kata ini, tetapi setelah tertawa, matanya menunjukkan jejak kekhawatiran.
Sudah tidak ada waktu lagi.
Orang-orang Wutuo bersembunyi di balik bayang-bayang, dan mereka sudah mulai bergerak dalam beberapa hari terakhir. Ia harus mengirim Mu Xiaolou keluar kota secepat mungkin—Mu Xiaolou adalah harapan terakhir Kota Ji Yang. Ia telah bersiap untuk kemungkinan terburuk, tetapi tidak bisa menyaksikan gadis kecil ini tumbuh dewasa, menjadi pelindungnya yang tidak tergoyahkan sebelum Mu Xiaolou dewasa, sungguh disayangkan.
Tetapi mengapa ada begitu banyak penyesalan di dunia ini?
Komentar
Posting Komentar