Legend of the Female General-Bab 151 Penyesalan
Mu Xiaolou memeluk Mu Hongjin lebih lama sebelum Bibi Tong memanggilnya. Pelayan di sampingnya membantu Mu Hongjin berdiri dan berjalan beberapa langkah ke arah dinding yang dicat warna-warni dan dihiasi mural.
Aula besar itu luas namun sunyi, hanya dinding lukisan ini yang menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Lukisan itu menggambarkan pasar yang ramai dan orang-orang yang lalu lalang di sepanjang Kanal Besar, lukisan itu menangkap semua vitalitas Kota Jiyang. Semua orang dalam lukisan itu menunjukkan ekspresi kegembiraan dan kebahagiaan—kehidupan yang begitu hidup dan nyata yang belum pernah dilihat Mu Hongjin selama bertahun-tahun.
Lagipula, sejak naik takhta menjadi Putri, ia menghabiskan sebagian besar waktunya di istana kosong ini.
Setelah hari ini, Mu Xiaolou akan dikirim keluar dari kota. Perayaan ulang tahun Pangeran Wang hanyalah dalihah. Para pangeran telah berhenti saling mengunjungi bertahun-tahun yang lalu untuk menghindari kecurigaan Yang Mulia Kaisar, dan semua orang menjaga jarak demi perdamaian. Kini, orang-orang Wutuo bersembunyi di balik bayang-bayang, dan awan badai berkumpul di atas Jiyang. Sebagai Putri, ia tidak bisa melarikan diri, tetapi harus tetap tinggal di kota untuk berbagi nasib dengan warga yang tidak bisa pergi—inilah integritas keluarga Mu. Namun, Mu Xiaolou tidak bisa tinggal; ia satu-satunya harapan Jiyang. Jika... keadaan menjadi lebih buruk, selama Mu Xiaolou masih hidup, masih akan ada harapan.
"Para pejabat telah memerintahkan evakuasi warga sipil," kata pelayan yang berdiri disamping dengan lembut. "Yang Mulia, apakah Kau mengkhawatirkan Putri Muda?"
Mu Hongjin menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. "Aku mengkhawatirkan Kota Jiyang."
Di luar jendela, dahan-dahan pohon willow yang panjang, terbenam dalam kesegaran hijau musim semi, menjulur ke tepi kolam, menciptakan riak-riak kecil. Ikan-ikan mas di kolam bergegas menggigit dahan pohon willow yang menjulur ke permukaan air, menciptakan suasana yang penuh kehidupan.
Musim semi selalu datang seperti ini setiap tahun; hanya orang-orangnya yang berubah.
Ketika masih muda, Mu Hongjin mencintai kehidupan di luar istana. Sebagai putri bungsu Pangeran Mengji, semasa kakak laki-lakinya masih hidup, Mu Hongjin hidup seperti semua wanita muda manja dari keluarga kaya di Jiyang—disayangi dan hidup penuh semangat dan kasih sayang. Namun, segalanya berubah setelah kematian kakak laki-lakinya saat Mu Hongjin berusia enam belas tahun.
Pangeran Mengji mulai mengajarinya banyak hal dan menetapkan banyak aturan. Baru saat itulah Mu Hongjin benar-benar memahami betapa sulitnya kehidupan kakaknya. Namun, kesulitan tetaplah kesulitan—Pangeran Mengji tidak memiliki anak lain lagi selain dirinya, dan sebagai calon penerus tanggung jawab seluruh kerajaan jatuh padanya, penderitaan seperti itu tidak bisa dihindari.
Namun, ketika pernikahannya pun harus dikendalikan oleh orang lain, Mu Hongjin merasa sangat sulit untuk menerimanya.
Jika dilihat kembali, Mu Hongjin merasa dirinya terlalu manja, muda dan impulsif, berani melarikan diri. Ia sama sekali tidak memikirkan bagaimana ayahnya akan menghadapi akibatnya, pada saat keluarga pejabat istana yang ditolaknya itu sendirian di istana. Jika itu adalah Mu Hongjin yang sekarang, ia mungkin tidak akan memiliki keberanian melarikan diri seperti itu.
Semakin banyak tanggung jawab yang dipikul, semakin sedikit kebebasan yang dimiliki untuk menjadi diri sendiri. Keberanian mempertaruhkan segalanya hanya datang sekali seumur hidup; setelah usia itu, setelah waktu itu, keberanian itu tidak pernah kembali. Keberanian itu lenyap seakan ditelan sungai waktu bersama dirinya yang masih muda dulu.
Awalnya, Mu Hongjin sungguh-sungguh menyukai Liu Buwang.
Pemuda berbaju putih itu memiliki sikap yang dingin dan pendiam, sopan dan disiplin, namun terkadang menunjukkan kepolosan yang tidak terduga. Meskipun memiliki keterampilan luar biasa dan seni bela diri yang unggul, pemuda itu dengan tulus membantu para petani menemukan domba yang hilang tanpa mengeluh. Namun Mu Hongjin berpikir bahwa semua kebajikan yang dianggapnya—kebaikan dan kemurniannya—hanyalah kualitas tambahan. Ia sudah mulai menyukai Liu Buwang sejak Liu Buwang berdiri di hadapannya di bawah pohon persik, mengangkat pedang untuk mengusir para penjahat itu.
Berapa banyak kisah cinta sejati dalam kisah-kisah legendaris yang berawal dari seorang pahlawan yang menyelamatkan seorang wanita cantik? Ia bertekad untuk mengikuti Liu Buwang, menggunakan segala cara yang ia tahu—merajuk, menangis, membujuk, dan menipu. Namun Liu Buwang tetap bersikap dingin dan sopan kepadanya, tanpa menunjukkan tanda-tanda rasa sayang.
Mu Hongjin merasa kecil hati, tetapi kemudian berpikir bahwa dibandingkan dengan orang lain, Liu Buwang memperlakukannya dengan cukup baik. Meskipun penghasilan Liu Buwang sedikit, Liu Buwang akan memesan sepiring kue aprikot tambahan saat mereka makan di restoran. Saat menginap di penginapan, Liu Buwang akan menghabiskan lebih banyak uang untuk membelikan kasur yang lebih tebal. Liu Buwang meninggalkan uang di tempat-tempat yang mudah terlihat dan menutup mata ketika ia diam-diam mengambil sedikit untuk membeli pemerah pipi. Jika Liu Buwang benar-benar tidak menyukainya, Liu Buwang tidak akan menoleransi perilaku seperti itu. Karena itu, Mu Hongjin selalu merasa bahwa dengan satu langkah lagi, dan sedikit waktu lagi, Liu Buwang pasti akan jatuh cinta padanya.
Hingga adik perempuan seperguruan Liu Buwang yang masih muda turun gunung untuk menemuinya.
Adik perempuannya itu bernama Yu Shu, berbeda dengan temperamen berani para wanita di Jiyang. Yu Shu tampak begitu rapuh hingga seakan akan jika tertiup angin akan terbang, dengan kulit seputih boneka porselen, bagaikan bidadari di bawah singgasana Guanyin. Yu Shu berbicara dengan lembut dan halus, mudah membangkitkan simpati orang lain. Namun Mu Hongjin dapat melihat secercah permusuhan di mata gadis itu.
Saat itu, ia terlalu polos untuk menyadari ada yang salah. Setelah mengetahui bahwa Yu Shu adalah putri Guru Yunji, yang secara khusus turun gunung untuk membantu Liu Buwang mengatasi masalah duniawi, ia bahkan merasa sedikit baik hati terhadapnya dan memperlakukannya seperti saudara perempuan.
Rombongan mereka yang tadinya dua orang kini menjadi tiga orang, dan Mu Hongjin tidak merasakan perbedaan apa pun. Yu Shu selalu berperilaku baik, tidak seperti dirinya, dan tidak pernah membuat masalah bagi Liu Buwang. Sebulan berlalu dengan cepat.
Ketika tiba saatnya Liu Buwang kembali ke Gunung Qiyun, Liu Buwang awalnya berencana untuk membawa Mu Hongjin. Namun, baik di dalam maupun di luar Kota Jiyang, para penjaga sedang mencari putri muda yang hilang, memeriksa semua orang dengan ketat, bahkan di kaki Gunung Qiyun.
Mu Hongjin tidak bisa naik ke Gunung Qiyun.
Ia menarik Liu Buwang ke sebuah ruangan dan menatap Liu Buwang dengan serius, lalu berkata, "Aku tidak bisa kembali bersamamu."
Pemuda itu mengira ia sedang merencanakan sesuatu lagi dan bertanya, "Kenapa?"
"Aku akan jujur padamu," Mu Hongjin ragu sejenak sebelum mengungkapkan kebenarannya, "Aku adalah putri Pangeran Mengji. Orang yang dicari para penjaga di dalam dan luar kota adalah aku."
Liu Buwang tertegun.
"Ayahku ingin menikahkanku dengan putra seorang pejabat istana untuk mengamankan posisi pangeran. Aku tidak mau, jadi aku melarikan diri, lalu aku bertemu denganmu. Bulan terakhir ini sangat membahagiakan bagiku, Liu Buwang," ia tidak memanggilnya 'Pahlawan Muda' tetapi langsung menyebut namanya, "Aku tidak ingin menikah dengan putra pejabat istana itu, tetapi aku juga tidak bisa naik gunung bersamamu. Apa yang harus kulakukan?"
Gadis itu tidak lagi lincah dan nakal seperti biasanya, gadis itu diam-diam menatap Liu Buwang dengan tatapan penuh kepercayaan, dan mungkin sedikit ketergantungan yang tidak disadari.
Liu Buwang tidak tahu harus berkata apa. Mungkin ia sudah merasakan bahwa identitas Mu Hongjin tidak biasa—memang ada perbedaan antara seorang wanita muda yang dibesarkan di istana Pangeran Mengji dan gadis-gadis biasa dari Kota Jiyang.
Setelah mempertimbangkan cukup lama, Liu Buwang berkata kepadanya, "Kalau begitu, tunggu aku di penginapan ini. Biarkan aku naik gunung untuk memberi tahu guruku tentang masalah ini, dan aku akan kembali dalam beberapa hari untuk mencari solusi."
Mu Hongjin merasa enggan: "Kau akan pergi sekarang?"
"Aku akan kembali." Pria muda itu berbicara dengan canggung.
Pada hari kepergian Liu Buwang, Mu Hongjin mengantarnya di ruang belakang penginapan. Ada kegelisahan di matanya seolah-olah ia telah meramalkan sesuatu. Ia tidak kuasa menahan diri untuk meraih lengan baju Liu Buwang dan berkata, "Liu Buwang, ingat kata-katamu, kau harus kembali."
"Jangan khawatir." Untuk pertama dan terakhir kalinya, Liu buwang menepuk kepalan Mu Hongjin untuk menenangkannya.
Liu Buwang dan Yu Shu pergi, sementara Mu Hongjin menunggunya dengan patuh di penginapan. Ia yakin Liu Buwang akan kembali karena Liu Buwang adalah pria yang menepati janjinya, meskipun Liu Buwang belum jatuh cinta padanya.
Dua hari kemudian, Liu Buwang tidak kembali.
Mu Hongjin terus menunggu di penginapan, berpikir mungkin ada sesuatu yang menunda perjalanan Liu Buwang. Hujan turun selama beberapa malam, membuat jalur pegunungan sulit dilalui. Mungkin Liu Buwang tidak bisa segera turun. Atau mungkin Guru Yunji telah memberinya beberapa tugas untuk diselesaikan terlebih dahulu.
Lima hari berlalu, dan Liu Buwang masih belum muncul. Mu Hongjin mulai khawatir—di masa sulit seperti ini, mungkinkah Liu Buwang disergap bandit? Meskipun ilmu pedangnya hebat, hatinya murni, dan bahkan dia pun dapat menipu Liu Buwang dengan mudah. Bagaimana mungkin Liu Buwang benar-benar bisa melawan para penjahat licik itu?
Pada hari kesepuluh, seseorang akhirnya datang ke penginapan, tetapi bukan Liu Buwang—melainkan para penjaga. Kapten penjaga berdiri di hadapannya, nadanya penuh hormat namun dingin: "Yang Mulia, saatnya pulang."
Mu Hongjin dibawa kembali ke istana Pangeran Mengji. Dikurung di kamarnya, ia menggedor-gedor jendela hingga berderak keras, berteriak, "Keluarkan aku!"
Tidak ada yang menjawab.
Mu Hongjin melakukan mogok makan sebagai protes, dan ayahnya, Pangeran Mengji, memerintahkan agar pintu dibuka.
Mu Hongjin menjatuhkan diri di hadapan Pangeran Mengji, menangis pilu: "Ayah, teganya Ayah membiarkan mereka mengurungku!"
"Hongjin," Pangeran Mengji menggelengkan kepala dan tersenyum, meletakkan piring-piring dari nampan yang dipegang pelayan di hadapannya satu per satu, "Ini semua camilan kesukaanmu."
"Aku tidak mau makan," Mu Hongjin memalingkan mukanya, "Aku ingin meninggalkan istana."
Pangeran Mengji tidak marah. Setelah hening sejenak, Pangeran Mengji bertanya, "Apakah kau menunggu pemuda bermarga Liu itu?"
Mu Hongjin tiba-tiba mendongak, tatapannya penuh keterkejutan: "Bagaimana kau tahu?"
"Dia tidak akan kembali."
"Tidak, dia akan kembali!" Mu Hongjin tidak kuasa menahan diri untuk berkata, "Dia berjanji padaku, dia tidak akan mengingkari janjinya."
"Benarkah," kata Pangeran Mengji datar, "Bagaimana menurutmu aku tahu di mana kau berada?"
Mu Hongjin membeku.
Kata-kata kejam itu terucap dari bibir ayahnya, menghancurkan mimpi indahnya yang dia bangun sendiri: "Dialah yang memberitahuku keberadaanmu."
"Dia yang mengantarmu kembali."
Mengapa Liu Buwang mengembalikannya ke istana—pertanyaan ini, bahkan setelahnya, tidak pernah dipahami Mu Hongjin. Ia tidak ingin memercayai kata-kata Pangeran Mengji, tetapi Liu Buwang benar-benar lenyap dari hidupnya seolah tidak pernah ada, tidak pernah muncul lagi.
Kemudian, Mu Hongjin perlahan mulai mempercayai perkataan Ayahnya.
Untuk orang seperti Liu Buwang, jika dia benar-benar ingin menemukan seseorang, bagaimana mungkin dia tidak menemukan caranya? Mu Hongjin telah bertahan selama hampir setengah tahun, tetapi dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
Setengah tahun kemudian, Mu Hongjin menikahi putra seorang pejabat istana saat ini. Meskipun mereka telah menikah, putra pejabat itu mendapat julukan"Istri Pangeran". Jabatan sang pangeran tetap aman, tetapi pewaris yang dikandungnya masih menyandang marga "Mu".
Sang Istri Pangeran ini tidak seburuk yang dipikirkan Mu Hongjin sebelumnya, tetapi Istri Pangeran ini juga tidak terlalu luar biasa. Mereka menjalani kehidupan yang saling menghormati; ketika suaminya mengambil selir, Mu Hongjin menerimanya dengan lapang dada, tanpa rasa cemburu maupun dendam. Sang Istri Pangeran juga sangat bijaksana, memperlakukan Mu Hongjin dengan hormat. Di mata orang lain, ini adalah pernikahan yang paling sempurna di antara pernikahan yang diatur. Namun, Mu Hongjin merasa bahwa kehidupan dan semangatnya telah lama bersemi, di musim semi, dengan cepat mekar seperti bunga epiphyllum, lalu dengan cepat pula layu, lenyap sepenuhnya.
Mu Hongjin selalu merasa hampa hatinya kosong, tidak tahu apa yang dicarinya. Maka, ia hanya bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk urusan publik di Kota Jiyang.
Seekor ikan mas merah melompat dari air, menggelitik permukaan kolam mata air. Sesaat kemudian, ekor merahnya berkelebat di permukaan air sebelum menghilang dengan cepat.
Mu Hongjin menatap kosong ke permukaan air.
Ia telah memberi tahu He Yan bahwa Liu Buwang tidak pernah datang ke penginapan untuk memenuhi janji mereka, dan mereka tidak pernah bertemu lagi setelahnya. Ia telah berbohong. Setelah kajadian itu, ia dan Liu Buwang bertemu lagi, meskipun pertemuan itu hampir tidak bisa disebut menyenangkan.
Saat itu tahun kedua setelah ia melahirkan. Ia pergi bersama putra bungsunya dan Istri Pangeran ke Wihara Bao di Kota Jiyang untuk berdoa memohon berkah. Di tengah kepulan asap dupa dan lantunan Buddha di kejauhan, ia berdoa untuk kesehatan dan keselamatan putranya, untuk kemakmuran Kota Jiyang, dan untuk kebahagiaan rakyat. Saat mereka pergi setelah berdoa, ia melihat seseorang yang tampaknya sedang mengintip di luar pintu wihara. Mu Hongjin memerintahkan pengawalnya untuk menyelidiki, dan mereka membawa kembali seorang wanita muda.
Bertahun-tahun telah berlalu, namun wanita itu masih tampak selemah dan selembut saat pertama kali mereka bertemu, matanya dipenuhi ketakutan dan kepanikan saat menatap Mu Hongjin.
Mu Hongjin terkejut—wanita itu Yu Shu.
Mu Hongjin secara naluriah mencari Liu Buwang—jika Yu Shu ada di sini, Liu Buwang mungkin juga ada di dekatnya.
Yu Shu tampaknya memahami pikirannya dan berseru, "Dia tidak di sini!"
"Oh?" Mu Hongjin menatap Yu Shu dengan senyum penuh arti.
Waktu memang bisa membuat seorang wanita tumbuh dewasa dengan cepat. Mu Hongjin bukan lagi gadis yang tidak jeli yang bahkan tidak bisa mengenali saingan dalam percintaan. Ia kini mengerti betul dari mana datangnya permusuhan di mata gadis ini dulu, meskipun Mu Hongjin tidak pernah menganggap gads ini sebagai saingan.
Mu Hongjin memiringkan kepalanya, berjongkok, dan menatap wajah Yu Shu dengan penuh minat: "Tidak masalah jika dia tidak ada di sini. Jika aku menahanu, dia akan muncul dengan sendirinya."
Wajah Yu Shu berubah drastis.
Mu Hongjin berdiri, ekspresinya dingin: "Katakan saja seorang pembunuh wanita muncul di kuil, mencoba membunuhku, dan telah ditangkap oleh para penjaga."
Mata Mu Hongjin merah padam, anggun, dan menawan—ia bukan lagi gadis bermata cerah dan naif itu.
Mu Hongjin tidak kembali ke istana, melainkan tetap tinggal di kuil. Ia mengusir semua pengawal dan pelayan, menyuruh Istri Pangeran membawa putra mereka yang masih kecil, dan menunggu sendirian hingga orang itu muncul.
Pada tengah malam, Liu Buwang benar-benar muncul.
Bertahun-tahun telah berlalu, dan Liu Buwang telah meninggalkan kepolosan masa mudanya, menjadi semakin acuh tak acuh dan asing. Kata-katanya pertamanya saat melihat Mu Hongjin bukanlah menanyakan kabar Mu Hongjin selama ini, melainkan: "Di mana Yu Shu?"
Tanpa emosi, seolah-olah mereka selalu tidak lebih dari orang asing.
Mu Hongjin menundukkan kepalanya, rasanya ingin tertawa. Ia hampir meragukan apakah hari-hari itu, di musim semi di luar Kota Jiyang, hanyalah imajinasinya. Ia menganggap Liu Buwang sebagai pahlawan yang tiba-tiba muncul dalam hidupnya, sementara bagi Kiu Buwang, ia hanyalah kecelakaan yang tidak diinginkan.
"Di penjara," jawab Mu Hongjin dingin.
Liu Buwang menatap Mu Hongjin.
Ia telah banyak berubah, dan Mu Hognjin pun sama sepertinya telah banyak berubah. Gadis muda dalam ingatannya dan wanita di hadapannya yang berjubah merah dan bermahkota emas, dengan sikap angkuhnya, sama sekali tidak mirip.
"Yu Shu tidak akan pernah mencoba membunuhmu."
"Kenapa tidak?" Mu Hongjin tertawa sinis, "Kau tidakkan pernah benar-benar tahu isi hati seseorang, apalagi jika kita tidak pernah dekat."
"Lepaskan dia," kata Liu Buwang. "Tahan saja aku."
Tatapan Liu Buwang dingin dan tanpa emosi, tidak lagi menunjukkan toleransi yang memanjakan atau kepasrahan yang enggan seperti tahun-tahun sebelumnya. Hanya ketenangan orang asing yang tersisa, dan sedikit rasa jijik terhadap 'status istimewa'.
Sungguh menggelikan.
"Kenapa," Mu Hongjin melangkah maju, menatap lurus ke matanya, "dia hanya seorang adik perempuan, tapi kau begitu melindunginya. Apa kau mencintainya?"
Itu hanyalah pertanyaan yang memancing—Mu Hongjin sendiri tidak tahu apa yang ia harapkan. Mungkin ia menunggu pria itu untuk segera menyangkalnya, lalu menatapnya dan berkata, "Hatiku hanya milikmu." Adegan klise seperti ini dulu pasti akan membuatnya muak, namun kini ia sangat ingin mendengarnya langsung dari bibir pria itu.
Namun sayangnya, cerita hanyalah cerita, dan legenda hanyalah kisah yang direkayasa. Semua cinta yang menggebu-gebu di dunia pada akhirnya hanya berujung pada dendam. Berapa banyak kekasih yang menjadi musuh, dan berapa banyak pasangan yang berpisah dan tidak pernah bertemu lagi?
Liu Buwang berkata: "Ya."
Ia berkata: "Apa katamu?"
"Aku mencintainya."
Suara pemuda itu terdengar jujur dan lugas. Seketika, Mu Hongjin merasakan jari-jarinya gemetar. Dulu, ia sangat ingin mendengar kata-kata ini dari bibir Liu Buwang. Demi kata-kata ini, ia telah mencoba segala cara yang terbayangkan, tetapi mulut Liu Buwang seakan terkunci rapat. Ia telah berkali-kali frustrasi, merasa mulut Liu Buwang pasti terbuat dari batu, mustahil untuk dibuka.
Sekarang pemuda itu mengatakannya dengan begitu mudah.
Bukan karena mulutnya tidak bisa dibuka—hanya saja orang yang mengajaknya bicara bukanlah orang yang dicintainya.
Mu Hongjin merasa semakin konyol, semua kenangan masa lalu berkelebat di benaknya. Saat ia masih gadis riang itu, ia tidak menyadari perasaan Yu Shu terhadap Liu Buwang. Saat ia menjadi Putri Mengji, ia menyadarinya, tetapi tetap tidak menganggap Yu Shu sebagai ancaman.
Ternyata mereka memang sudah saling mencintai sejak lama, dan dialah yang lancang.
Apa gunanya menjadi Putri Mengji, seorang wanita bangsawan berdarah bangsawan? Dalam urusan hati, dia telah kalah telak, bahkan tidak pernah punya kesempatan untuk bersaing. Namun dia terus memikirkan pria itu selama bertahun-tahun.
"Apakah kau yang memberi tahu ayahku tentang keberadaanku di penginapan saat itu?" tanyanya.
Liu Buwang berkata: "Iya."
"Ketika kau pergi saat itu, apakah kau tidak pernah berniat untuk kembali?"
"Iya."
Mu Hongjin menarik napas dalam-dalam seolah mencoba melihat segala sesuatunya dengan lebih jernih, merasakan sakitnya lebih dalam, mencabut sesuatu dari lubuk hatinya, dan tidak pernah melihatnya lagi. Ia bertanya: "Liu Buwang, apakah kau tidak pernah punya perasaan padaku?"
Mata indah Liu Buwang menatapnya, ekspresinya acuh tak acuh seperti orang asing yang hanya lewat, dan hanya berkata satu kata: "Iya."
"Jadi begitu," gumamnya, matanya memanas, namun masih memaksakan senyum, berkata: "Karena kau hanya mencintai adik perempuanmu itu, maka kau akan melakukan apa saja untuknya?"
Liu Buwang menatapnya: "Apa yang kau inginkan?"
Jari Mu Hongjin menelusuri bahunya, nadanya ambigu dan genit: "Jadilah kekasihku, dan aku akan melepaskannya."
Liu Buwang tetap tenang sepanjang waktu, ekspresinya tidak tergoyahkan, tetapi saat ini, seolah tersengat sesuatu, ia cepat mundur, menghindari sentuhan Mu Hongjin.
Mu Hongjin menegang, bibirnya melengkung mengejek, nadanya sengaja merendahkan: "Ada apa, tidak mau? Menjadi kekasih Putri bukanlah hak istimewa yang bisa dimiliki semua orang."
Liu Buwang terus menatapnya. Jubah putihnya bersih tanpa noda, pedang di pinggangnya berkilau—ia tetap murni dan mulia seperti saat pertama kali mereka bertemu. Orang semurni itu tidakkan pernah bisa menerima penghinaan seperti itu.
Namun, ia ingin mempermalukan Liu Buwang. Mengapa ia harus dihantui oleh hal ini selama bertahun-tahun, sementara Liu Buwang bisa bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Apa yang Liu Buwang tidak bisa lakukan untuknya, seharusnya Liu Buwang juga tidak bisa lakukan untuk Yu Shu.
Kalau tidak, apa yang menjadikannya, Mu Hongjin? Sebuah batu ujian untuk membuktikan cinta sejati mereka?
Kemudian, di aula Buddha yang remang-remang, ia melihat Liu Buwang perlahan berlutut dan dengan tenang menjawab: "Baiklah."
Hati Mu Hongjin tiba-tiba terasa sakit, hampir tidak bisa bernapas.
Apa lagi yang harus dibuktikan?
Cukup, ini sudah cukup. Semua pertanyaan yang telah mengganggunya selama bertahun-tahun, semua keinginan yang tidak terjangkau, baik atau buruk, bahagia atau sedih, telah terjawab. Wanita Jiyang dikenal berani mencintai dan membenci, mudah menerima dan melepaskan. Seorang putri memiliki harga dirinya—ia memiliki seluruh Kota Jiyang, bagaimana mungkin ia menyia-nyiakannya demi satu pria?
Itu hanyalah ikatan yang bernasib buruk.
Mu Hongjin mengangkat dagunya dan berkata dengan dingin, "Tapi aku tidak mau."
"Orang sepertimu, bagaimana mungkin kau berdiri di sampingku?" Setiap kata yang diucapkannya bagaikan pisau yang mengiris hatinya sendiri. Bahkan Mu Hongjin sendiri terkejut—bagaimana ia bisa memiliki perasaan yang begitu dalam terhadap Liu Buwang hanya dalam waktu satu bulan? Memutus ikatan nahas ini dengan tangannya sendiri menimbulkan begitu banyak keengganan.
"Bawa kekasihmu dan keluarlah dari Kota Jiyang," kata Mu Hongjin.
"Terima kasih, Yang Mulia."
Suara Liu Buwang tetap tenang seperti biasa, sementara air mata Mu Hongjin jatuh dalam kegelapan.
"Mari kita berpisah. Liu Buwang, mulai sekarang, kau dan adik perempuanmu tidak boleh memasuki Kota Jiyang. Kalau tidak, setiap kali aku melihatmu, aku akan membunuhmu."
Ujung jubah merahnya membentuk lengkungan matahari terbenam yang cemerlang dan menyilaukan di kegelapan. Bagai batas yang jelas, ia menyatakan bahwa mulai saat ini, mereka tidak akan lagi terhubung. Bagai bunga persik di bawah pohon saat pertama kali bertemu, menyelimuti seluruh tanah, menyilaukan dan mempesona, membuat seseorang terhanyut dalam mimpi musim semi, enggan terbangun.
Namun mimpi harus berakhir.
Mu Hongjin melepaskan Yu Shu dan kembali ke istana, bersikap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia dan Istri Pangeran melanjutkan kehidupan harmonis mereka, hari-hari damai berlalu. Namun, bahkan dalam pernikahan mereka yang sempurna, masih ada kerinduan yang tidak terpenuhi.
Tahun demi tahun berlalu, dan Pangeran Mengji pun meninggal dunia. Mu Hongjin perlahan-lahan menjadi lebih sibuk. Tahun demi tahun berlalu, dan Istri Pangeran juga meninggal dunia, jadi ia mencurahkan seluruh energinya untuk putranya yang masih kecil.
Kemudian, putranya juga meninggal dunia, hanya menyisakan Mu Xiaolou yang bergantung satu sama lain untuk bertahan hidup.
Mu Xiaolou sangat mirip dirinya ketika masih muda. Karena itu, ia selalu menghujani Mu Xiaolou dengan kasih sayang yang berlebihan, seperti ayahnya yang memanjakannya saat kakaknya masih hidup. Mu Hongjin sangat memahami bahwa begitu seseorang mengambil posisi Putri, suatu hari nanti gadis yang cerdas dan periang yang menyelinap keluar dari istana itu akan menghilang. Jadi sebelum kepergiannya itu, ia ingin melindungi dan memelihara kebahagiaan itu selama mungkin.
Ia berharap Mu Xiaolou memiliki kisahnya sendiri, alih-alih menjadi seperti dirinya, menyia-nyiakan bertahun-tahun menjadi figuran dalam kisah orang lain.
Bunga aprikot di dahan-dahannya mekar dengan semarak dan lebat. Seorang gadis muda yang sedang berjalan-jalan di taman, tersesat di tengah hutan bunga yang lebat dan bermimpi panjang dan indah. Mimpi ini mengandung suka dan duka; meskipun berlalu dalam sekejap, rasanya seperti seumur hidup.
Musim seminya telah lama mati.
Mungkin musim semi itu tidak pernah datang sama sekali.
Komentar
Posting Komentar