Legend of the Female General-Bab 147 Zi Lan
"Ada kabar tentang keberadaan Chai Anxi?"
Ying Xiang menggelengkan kepalanya, "Hamba mendapat informasi bahwa Putri Mengji sedang mengirim orang untuk mencari Chai Anxi ke mana-mana."
Chu Zhao tersenyum acuh tak acuh: "Kedatangan Xiao Huaijin ke Jiyang hanyalah untuk mencari seseorang." Setelah jeda, ia bertanya kepada wanita di sampingnya: "Siapa Liu Buwang?"
"Hamba belum pernah mendengar nama orang ini sebelumnya. Yang sekarang kita ketahui, dia adalah guru bela diri Komandan Militer Xiao."
"Sejak kapan Xiao Huaijin memiliki guru bela diri?"
Ying Xiang mengangguk setuju: "Namun, mereka tampaknya sangat mempercayai dan menghargai Tuan Liu ini."
Chu Zhao meletakkan cangkir tehnya: "Semua ini tidak penting. Yang terpenting adalah menemukan Chai Anxi sebelum Xiao Huaijin."
"Hamba mengerti." Setelah beberapa saat, Ying Xiang ragu-ragu dan berbicara: "Tapi bagaimana rencana Tuan muda mengenai Nona He?" Meskipun ia telah mengetahui dari Chu Zhao bahwa He Yan adalah seorang gadis dan telah mempersiapkan diri secara mental, baru setelah ia melihat penampilan feminin He Yan melalui jendela, semua itu terasa nyata. Sangat sulit untuk menghubungkan wanita muda yang lembut dan rapuh ini dengan ingatannya akan pemuda yang tajam dan garang di garda Lianghou.
"Tidakkah kau merasa aneh bahwa Xiao Huaijin memiliki seorang wanita di sisinya?" Chu Zhao tersenyum tipis, "Aku sangat penasaran untuk mengetahui seberapa besar dia mempercayai wanita ini."
Ying Xiang menunduk dan tetap diam, sementara hanya uap dari teh di cangkir yang mengepul cepat ke udara, menghilang tanpa jejak.
...
Sementara itu, di ruangan lainnya semua orang duduk secara teratur ditempat mereka masing-masing.
"Ini peta pertahanan militer orang Wutuo," He Yan menyerahkan gulungan itu kepada Liu Buwang.
"Tuan Muda Keempat dari kediaman Earl Agung Batu membawa kabar bahwa orang-orang Wutuo akan segera menyerang Jiyang, meskipun begitu kita tidak tahu apakah itu benar atau tidak. Guru, tolong lihat peta pertahanan ini dan lihat apakah ada yang tidak beres?"
Liu Buwang mengamati peta itu sejenak lalu meletakkan gulungan itu: "Aku tidak tahu apakah peta ini asli atau palsu, tetapi jika orang Wutuo benar-benar ingin menyerang Jiyang, mereka memang akan memulainya dari kanal, seperti yang ditunjukkan di peta."
Lagipula, hal terpenting di Kota Jiyang adalah kanal ini. Memutus kanal berarti memutus jalur kehidupan kota.
"Tuan Liu sebelumnya berkata bahwa kau sedang menyelidiki orang-orang Wutuo ketika kau datang ke Jiyang," Xiao Jue menatap Liu Buwang, "Bisakah kau memberi tahu kami lebih banyak tentang informasi ini?"
Liu Buwang berpikir sejenak lalu berkata: "Setiap tahun menjelang Festival Dewa Air, aku akan kembali ke Jiyang untuk memeriksa keadaan. Tahun ini, sebelum tiba di Jiyang, aku menyaksikan pembantaian mengerikan di luar kota. Seseorang telah membunuh semua penduduk di malam hari, lalu mengenakan pakaian penduduk, dan menyamar sebagai mereka untuk memasuki kota. Seorang anak yang beruntung berhasil lolos menceritakan hal ini kepadaku. Awalnya aku pikir itu hanyalah balas dendam atau perampokan, tetapi selama penyelidikan, aku menemukan bahwa mereka bukanlah orang-orang Wei Agung. Orang-orang Wutuo yang menyamar sebagai warga sipil dan memasuki kota bukanlah rencana yang disusun dalam semalam. Yang bisa aku selidiki hanyalah sebagian kecil. Aku khawatir sebelum ini, banyak warga sipil di luar kota telah menjadi korban, dan masih banyak orang Wutuo yang menyamar di dalam kota Jiyang."
"Guru, apakah kau baru saja mengatakan bahwa banyak orang Wutuo yang sudah masuk ke kota Jiyang?" tanya He Yan.
Liu Buwang menjawab: "Benar, mereka sudah merencanakan ini sejak lama. Mereka menunggu untuk membuat masalah selama Festival Dewa Air, itulah sebabnya mereka menculik Putri Muda, tetapi rencana mereka digagalkan oleh kalian semua, jadi mereka harus segera melakukan rencana kedua."
"Tuan Liu, maksudmu akan ada pertempuran di Kota Jiyang sebentar lagi?" Lin Shuanghe bertanya dengan gugup, "Bukankah di sini sangat tidak aman?"
"Jangan khawatir," He Yan menghibur Lin Shuanghe, "Putri Mengji mengatakan kepada kita bahwa beliau akan mengevakuasi warga sipil dari kota ke tempat yang lebih aman dalam beberapa hari mendatang. Saudara Lin bisa pergi bersama warga sipil Kota Jiyang nanti, dan tidak akan terjadi apa-apa."
Lin Shuanghe merasa sedikit lega, tetapi segera memasang ekspresi tegas dan berkata: "Apa maksudmu pergi bersama warga sipil? Apa aku orang yang pengecut? Tentu saja, aku harus berdiri bersama saudara-saudaraku, hidup atau mati bersama. Jangan coba membujukku, aku harus tetap bersama kalian semua, aku tidak akan bertahan hidup sendirian."
He Yan tercengang sesaat lalu berkata kepada Liu Buwang: "Guru, Putri Mengji telah menyerahkan pasukan gerbang kota kepada Komandan Militer Xiao. Apakah kau ingin melihatnya juga?"
"Ah He, apakah kau lupa?" Liu Buwang berkata dengan agak tidak berdaya, "Aku hanya tahu formasi, aku tidak tahu cara berperang."
Perkataan ini memang benar. Liu Buwang menguasai seni ramalan dan persenjataan, tetapi ini adalah keterampilan individu. Ketika ia mengajari He Yan ramalan bertahun-tahun yang lalu, He Yan-lah yang mempelajarinya dan menerapkannya pada formasi militer, secara bertahap mengembangkan sistemnya sendiri.
"Kau tidak tahu cara berperang?" Lin Shuanghe terkejut, "Tapi He meimei, hafal teks militer dengan sangat baik, kupikir seperti guru yang hebat akan menghasilkan murid yang hebat. Jadi, He meimei belajar secara otodidak?"
He Yan tertawa canggung: "Mungkin bakatku yang luar biasa, atau mungkin aku seorang jenderal wanita di kehidupan sebelumnya, jadi aku cepat memahami banyak hal!"
Xiao Jue mendengus tertawa tetapi tidak berkata apa-apa.
"Aku akan terus melacak orang-orang Wutuo," kata Liu Buwang. "Menemukan pemimpin mereka mungkin akan menyelesaikan banyak masalah. Sedangkan untuk pasukan gerbang kota Jiyang, aku serahkan pada Komandan Militer Xiao." Liu Buwang menatap Xiao Jue, kini ia tahu identitasnya, "Pasukan gerbang kota tidak diuntungkan dari segi jumlah. Komandan Militer Xiao, harap berhati-hati. Aku mempercayakan warga sipil Jiyang kepadamu."
Lu Buwang tampak memiliki perasaan yang mendalam terhadap kota Jiyang, dan Xiao Jue mengangguk.
Semua orang terus mendiskusikan masalah Wutuo untuk waktu yang lumayan lama. Mulai besok, Xiao Jue akan pergi melatih pasukan gerbang kota Jiyang. Dengan waktu yang terbatas, itu bukanlah tugas yang mudah baginya. Liu Buwang akan terus menyelidiki keberadaan orang-orang Wutuo, sementara Lin Shuanghe tidak diharapkan melakukan banyak hal selain tetap aman di kediaman Cui. Sedangkan He Yan, ia berada dalam posisi yang paling sulit. Ia ingin pergi bersama Xiao Jue untuk melihat pasukan gerbang kota, tetapi Mu Hongjin tidak mengizinkannya pergi, khawatir akan potensi menyebabkan masalah. Ia memutuskan untuk membuat salinan lain dari peta pertahanan militer dan mempelajarinya semalaman, berharap dapat merancang formasi baru berdasarkan medan di Jiyang. Jika peta itu asli, ini akan mempermudah segalanya. Jika palsu, setidaknya mereka dapat menemukan kekurangan peta tersebut dan terhindar dari penipuan.
Setelah selesai berdiskusi, semua orang bersiap untuk pergi. Begitu mereka membuka pintu, mereka melihat seorang pelayan cantik berdiri di bawah pohon yang ada di halaman – ternyata pelayan Chu Zhao, Ying Xiang. Tidak ada yang tahu sudah berapa lama pelayan itu berdiri di sana. Melihat semua orang keluar, Ying Xiang langsung menghampiri He Yan dan memberi hormat: "Nona He."
He Yan membalas sapaan itu.
"Tuan Muda ingin menyampaikan sesuatu kepada Nona He," Ying Xiang tersenyum. "Beliau menunggumu di aula depan. Apakah Nona He ada waktu?"
He Yan menoleh ke belakang dan melihat Lin Shuanghe memberi isyarat kecil, mengisyaratkan agar dia tidak pergi. Ekspresi Xiao Jue tetap tenang, tidak menunjukkan ekspresi apapun. Melihat ini, Ying Xiang tersenyum dan berkata: "Tuan Muda berkata mungkin ada beberapa kesalahpahaman dengan Nona He sebelumnya, dan dia ingin mengklarifikasinya secara langsung. Terakhir kali di Garda Liangzhou, dia pergi tanpa pamit, Tuan merasa itu sangat tidak sopan. Dia berharap Nona He tidak tersinggung, dan pertemuan hari ini dimaksudkan sebagai permintaan maaf."
He Yan tidak terlalu memikirkan kepergian tanpa pamit. Dengan begitu banyak hal yang terjadi di Garda Liangzhou, siapa yang punya waktu untuk memikirkan detail sekecil itu? Bagi Tuan Muda dari kediaman Earl Agung Batu untuk mengingat dengan begitu jelas dan berbicara dengan begitu sopan, jika dia terus bersikap acuh tak acuh, itu akan terasa tidak sopan. Lagipula... He Yan memang ingin tahu dalam kapasitas apa dan dengan sikap apa Chu Zhao datang ke Garda Liangzhou sekarang, dan apakah pembicaraannya tentang berurusan dengan orang-orang Wutuo hanyalah alasan atau ada tujuan lain.
Memikirkan hal ini, He Yan menjawab dengan riang: "Baiklah."
Wajah Lin Shuanghe berubah drastis: "He meimei!"
"Terima kasih atas pengertianmu, Nona Muda," Ying Xiang sangat gembira.
"Komandan, aku akan pergi menemui Chu Zhao," kata He Yan kepada Xiao Jue, "Jangan tunggu aku untuk makan malam nanti." Kemudian He Yan berpamitan kepada Liu Buwang: "Guru, aku pamit."
Lin Shuanghe ingin mengucapkan lebih banyak kata-kata untuk membujuk He Yan agar tetap tinggal, tetapi He Yan sudah pergi bersama Ying Xiang. Liu Buwang sedang ada urusan lain, jadi ia hanya membungkuk sedikit kepada Xiao Jue dan yang lainnya lalu pergi.
Setelah mereka pergi, Lin Shuanghe bertanya kepada Xiao Jue: "Kau membiarkannya pergi begitu saja?"
"Apa lagi?"
"Itu Chu Zilan! Bukankah dulu He meimei sangat menyukainya sampai-sampai ia benar-benar mabuk cinta, pergi sendirian memandangi bulan lalu dipermalukan? Sungguh pematah hati yang tidak bertanggung jawab, sekarang kembali untuk mencari He meimei. Lihat saja, dia pasti akan menggunakan taktik lamanya, menggunakan kelembutan untuk menyentuh hati He meimei yang masih gadis!"
"Baguslah kalau begitu," Xiao Jue berbalik dan mengejek dengan malas, "Para penipu akhirnya mendapatkan apa yang mereka inginkan."
"Apa kau tidak khawatir?" Lin Shuanghe melambaikan kipasnya sambil mengikuti Xiao Jue dari dekat, "Bagaimana jika Chu Zilan melihat betapa memukaunya He meimei dalam balutan busana femininnya dan, diliputi hasrat liar, melakukan sesuatu yang tidak terbayangkan pada He meimei?"
Xiao Jue memasuki ruangan, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri, dan berkata dengan acuh tak acuh: "Apakah kau salah paham dengan selera Chu Zilan? Apakah penampilan feminin penipu itu pantas disebut memukau?"
"Bagaimana mungkin tidak memukau?" Lin Shuanghe memprotes dengan marah, "Xiao Huaijin, kau tidak bisa membandingkan semua orang dengan wajahmu."
Xiao Jue tidak peduli pada Lin Shuanghe dan hanya berkata: "Lagipula, apakah Chu Zilan berbuat jahat padanya?" Mata Xiao Jue yang berkilat mengejek, "Penipu itu bisa memenggal kepala Chu Zilan dengan tangan kosong. Daripada mengkhawatirkan penipu itu, kau seharusnya mengkhawatirkan Chu Zilan."
Lin Shuanghe: "..."
...
He Yan bertemu dengan Chu Zilan di aula depan.
Melihat kedatangannya, Chu Zilan tersenyum dan berdiri, lalu berkata: "Nona He."
"Tuan Muda Keempat Chu," balas He Yan.
Langit telah gelap, dan malam di Kota Jiyang terasa ramai dan makmur. Chu Zhao melihat ke luar dan berkata: "Bagaimana kalau kita jalan-jalan?"
He Yan tidak tahu apa yang sedang direncanakan Chu Zhao, tetapi karena ada banyak orang di kediaman Cui dan sulit untuk berbicara dengan leluasa disini, He Yan berkata: "Baiklah."
Keduanya berjalan keluar dari kediaman.
Malam musim semi di Jiyang terasa hangat dan lembut. Di sepanjang kedua tepi sungai, para pedagang menjajakan dagangan mereka dengan lentera sebagai penerang, bangunan-bangunan ditata dengan pola yang indah, dan pemandangan membentang hingga ke kejauhan. Hal ini benar-benar mencerminkan pepatah "Di antara desa-desa dan gang-gang, senar dan seruling dimainkan, lagu-lagu dikumandangkan, pesta dan pertemuan berlangsung siang dan malam tanpa henti."
Namun, di tengah malam yang tampak damai dan sejahtera ini, siapa yang tahu berapa banyak niat membunuh yang tersembunyi, dan di balik senyum para pedagang yang datang dan pergi, berapa banyak orang Wutuo yang berniat jahat sedang mengintai? Dengan pemikiran seperti ini, bahkan pemandangan yang paling meriah dan menarik pun menjadi tidak berarti, dan alis He Yan tidak kuasa menahan kerutan.
"Apakah Nona He marah padaku?" Chu Zhao berbicara dengan lembut dari samping He Yan.
"Bagaimana mungkin?" He Yan agak terkejut.
"Lalu mengapa Nona He mengerutkan kening dan tampak begitu sibuk dengan pikirannya sendiri setelah keluar denganku?"
He Yan tertawa: "Bukan begitu. Aku hanya memikirkan masalah orang Wutuo dan merasa khawatir."
Setelah hening sejenak, Chu Zhao berkata: "Nona He tidak perlu khawatir. Yang Mulia Putri akan mengatur semuanya dengan baik, dan lagipula, bukankah ada Komandan Militer Xiao?"
Chu Zhao cukup murah hati memuji Xiao Jue. He Yan ingin menyelidiki lebih lanjut, jadi dia bertanya: "Aku lihat Tuan Muda Keempat Chu dan Komandan Militer Xiao tidak akur."
"Komandan Militer Xiao memiliki beberapa kesalahpahaman tentangku," Chu Zhao tersenyum. "Namun, pandangannya dan pandangannya tentu saja agak berbeda. Kita masing-masing melayani tuan yang berbeda."
Apakah Chu Zhao mengakuinya begitu saja? He Yan agak terkejut.
"Namun, mengenai masalah Wutuo, pandanganku sejalan dengan Komandan Militer Xiao. Nona He tidak perlu khawatir," kata Chu Zhao. "Aku orang Wei Agung, tentu saja aku tidak ingin melihat wilayah Wei Agung diserbu oleh orang asing."
He Yan mengangguk: "Wajar saja. Ketika sarang terbalik, tidak ada telur yang tidak pecah. Kita memang harus bersatu melawan ancaman dari luar."
"Setelah aku mengatakan ini, apakah Nona He bisa merasa lebih tenang?" tanya Chu Zhao.
He Yan: "Kenapa bicara soal ketenangan?"
"Aku tidak akan menyakiti Komandan Militer Xiao, jadi Nona He tidak perlu terlalu waspada terhadapku dalam urusan mengenai Komandan Xiao Jue."
He Yan tertawa sinis: "Tuan Muda Keempat Chu terlalu banyak berpikir. Aku tidak sedang berhati-hati terhadapmu."
"Benarkah?" Chu Zhao tersenyum agak sedih, "Tapi sejak pertemuan ini, kau tidak lagi memanggilku 'Kakak Chu', melainkan 'Tuan Muda Keempat Chu', seolah-olah sengaja membatasi diri."
Apakah ini namanya membatasi diri? He Yan berkata: "Itu tidak benar. Jika kau tidak suka, aku bisa kembali memanggilmu Kakak Chu."
"Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Ah He?"
He Yan tertegun sejenak.
Pemuda itu tersenyum dengan kelembutan yang istimewa, bagaikan anggrek anggun dan tidak berbahaya yang mekar di malam hari. Di malam musim semi di Jiyang, jubahnya semerbak harum, wajahnya anggun dan tampan. Orang-orang yang lewat tidak kuasa menahan diri untuk meliriknya; ia benar-benar menarik perhatian. Dihadapkan dengan seseorang yang begitu tampan dan baik hati, sungguh sulit untuk berkata kasar. He Yan ragu sejenak lalu berkata: "Kalau kau ingin memanggilku begitu, silakan saja."
Secercah rasa senang terpancar di mata Chu Zhao. Mereka terus berjalan di sepanjang tepi sungai, lalu Chu Zhao berkata: "Aku belum benar-benar meminta maaf kepada Ah He atas kejadian sebelumnya. Hari itu, kami memang sudah sepakat untuk minum bersama di Gunung Bulan Putih, tetapi aku ada urusan mendesak dan tidak bisa memenuhi janji. Keesokan harinya aku pulang lebih awal dan bahkan tidak sempat berpamitan dengan Ah He. Kemudian, ketika aku mengingat kejadian ini di Shuojing, aku merasa sangat menyesal."
"Masalah sekecil itu, Saudara Chu tidak perlu memikirkannya," kata He Yan. "Lagipula, kau tidak bermaksud begitu, dan aku tidak marah karenanya." Jika bukan karena Chu Zhao, dia tidak akan pergi ke kaki Gunung Bulan Putih malam itu, tidak akan menunggu dan bertemu Xiao Jue, dan tidak akan tahu bahwa orang yang menyelamatkannya dari kegelapan di puncak gunung di belakang Kuil Yuhua bertahun-tahun yang lalu adalah Xiao Jue.
Mungkin ini merupakan berkah tersembunyi?
"Ah He tidak keberatan karena Ah He murah hati," Chu Zhao tersenyum tipis. "Tapi aku tidak bisa menganggap ini tidak pernah terjadi. Aku harus menebusnya untuk Ah He." Chu Zhao menatap ke depan, "Biarkan aku memberi Ah He sesuatu."
He Yan terkejut: "Apa?"
Chu Zhao mengulurkan tangannya, dan di telapak tangannya terdapat sebuah tassel kecil berhiaskan bunga delima yang indah terbuat dari giok merah, dengan rumbai sutra merah menggantung di bawahnya. Meskipun kecil, tassel itu sangat cantik.
"Hari ini di gerbang istana, aku melihat Ah He memakai cambuk panjang di pinggangmu," Chu Zhao menatap He Yan dengan lembut. "Aku pernah beruntung mendapatkan tassel bunga ini, tapi aku tidak berlatih bela diri dan tidak membawa senjata, jadi tassel ini akan terbuang sia-sia. Namun, tassel ini akan sangat cocok dengan cambuk milik Ah He. Bagaimana kalau kau coba dan lihat apakah akan terlihat bagus?"
He Yan secara naluriah ingin menolak, "Aku tidak menerima hadiah tanpa sebab, Saudara Chu. Lupakan saja, lagipula, benda ini tidak terlihat murahan." Giok merah kecil itu, dengan warnanya yang transparan seperti awan saat matahari terbenam – siapa yang tahu apakah benda itu mungkin berharga "ratusan keping emas" lainnya? Menerima hadiah akan membuat ia merasa berhutang budi; jika dia terus mengambil barang di sini dan menerima "hadiah kecil" di sana, orang-orang mungkin berpikir dia datang untuk menipu dan menagmbil makanan serta barang berharga.
"Ah He memanggilku 'Kakak Chu', itu berarti kau menganggapku teman, dan di antara teman, memberi hadiah itu hal yang biasa. Lagipula, Ah He terlalu banyak berpikir – tassel bunga ini tidak mahal, dan gioknya palsu. Ah He tidak perlu merasa terbebani. Menyimpannya bersamaku akan sia-sia. Jika Ah He tidak mau menerimanya, apakah itu karena kau meremehkanku, atau mungkin dalam hatimu, kau masih menganggapku sebagai musuh?"
Meskipun kata-katanya mengandung sedikit tuduhan dan keluhan, ketika diucapkan oleh Chu Zhao, suaranya tetap lembut dan tenang. He Yan ragu-ragu: "Apakah bunga delima ini terbuat dari giok palsu?"
Chu Zhao tersenyum: "Jika Ah He menginginkan giok asli, aku mungkin perlu menabung lebih banyak perak."
Karena itu giok palsu, nilainya tidak terlalu tinggi, sehingga lebih mudah diterima. He Yan tersenyum: "Kalau begitu, terima kasih, Saudara Chu." He Yan mengambil cambuk giok ungu dari pinggangnya dan mengikatkan tassel bunga itu ke gagang kayu cambuknya. Cambuk gelap yang berkilau itu langsung mendapatkan kembali vitalitasnya, menjadi lebih menarik.
"Benar-benar cocok dengan cambuk milik Ah He," Chu Zhao tersenyum.
"Memberi hadiah seharusnya saling berbalas. Karena Kakak Chu telah memberiku tassel bunga, aku juga harus membalasnya." He Yan masih merasa berhutang budi; jika ia tidak membalas, ia merasa seperti memanfaatkan Chu Zhao. Ia berkata: "Apa pun yang Kakak Chu suka di pasar malam hari ini, aku bisa memberikannya padamu." Setelah berbicara, ia merogoh lengan bajunya dan merasakan tumpukan koin tembaganya yang menyedihkan, lalu menambahkan dengan ragu, "Namun, aku pergi terburu-buru dan tidak membawa banyak perak. Kakak Chu... silakan pilih yang sesuai."
Lagipula, dia tidak membawa Lin Shuanghe hari ini, jadi dia tidak bisa berbelanja dengan bebas.
Chu Zhao tidak kuasa menahan senyum dan menatap He Yan lalu berkata: "Baiklah."
He Yan berjalan bersama Chu Zhao. Pasar malam di Jiyang sangat ramai, menjual segala sesuatu mulai dari camilan dan makanan hingga pemerah pipi dan bubuk mesiu, dari buku dan manuskrip tua hingga senjata berkarat. Mereka berdua berpenampilan luar biasa, dan ke mana pun mereka pergi, mereka selalu disambut dengan hangat.
Berjalan ke ujung jalan di depan, mereka melihat kerumunan orang berkumpul di sekitar seorang pedagang. He Yan mengikuti Chu Zhao ke depan dan melihat bahwa itu adalah seseorang yang membuat seni permen. Pedagang itu adalah seorang pemuda yang mengenakan pakaian katun berwarna biru bersih, duduk di sebuah kios kecil dengan lempengan batu bersih di depannya dan panci besar berisi sirup merah mendidih sebening kristal di sampingnya. Dia menggunakan sendok besi besar untuk menyendok sirup dari panci, dan menyiramkannya ke lempengan batu, bergerak cepat. Sendok besi itu naik dan turun di tangannya seperti kuas, benang-benang gula yang jatuh menguraikan pola-pola yang rumit dan elegan. Benang-benang gula dengan cepat mengeras, dan dia akan menggunakan pengikis kecil untuk mengangkat gambar dari lempengan batu dan menempelkannya pada tongkat bambu.
"Ini adalah lukisan gula!" He Yan menjadi bersemangat, "Aku tidak menyangka Jiyang juga memiliki jajanan seperti ini."
Sebelumnya di Shuojing, selalu ada pekan raya kuil setiap tahun. Namun, karena statusnya yang khusus dan takut ketahuan, He Yan sebisa mungkin menghindari tempat-tempat ramai seperti itu. Karena itu, ia belum pernah menghadiri pekan raya kuil. Ia hanya bisa menunggu adik-adiknya pulang dari pekan raya kuil dan diam-diam mendengarkan mereka menggambarkan suasana ramai dan hal-hal baru yang mereka lihat. "Lukisan gula" adalah salah satunya. Ada seorang master "lukisan gula" di Shuojing yang membuatnya dengan sangat baik, dan setiap kali He Yan mendengar adik-adiknya membicarakannya, ia ingin sekali melihatnya. Suatu kali, karena tidak kuasa menahan diri, He Yan diam-diam memohon kepada Nyonya He untuk membawakannya satu lukisan gula. Mungkin karena melihat betapa kasihan dan bersemangatnya He Yan, Nyonya He merasa iba dan benar-benar membawakannya satu dari pekan raya kuil. He Yan masih ingat bahwa itu adalah pola burung. Ia tidak tega memakannya dan meletakkan figur gula itu di tempat kuasnya. Namun, karena cuaca panas, lukisan itu meleleh dalam dua hari, meninggalkan sirup lengket di seluruh meja. Ia pun dimarahi oleh Nyonya He.
He Yan tidak merasa lukisan itu kotor, hanya dengan menyesal mencoba mengambil lukisan gula yang sudah cair itu dengan tangannya, membayangkan betapa bagusnya jika lukisan gula itu bisa bertahan lebih lama.
Hal baru yang tidak pernah ia lihat semasa kecil, tiba-tiba ditemukan di Jiyang. Melihat hasil karya pemuda ini, tampaknya tidak kalah terampil dari master tua di Shuojing itu. He Yan menarik Chu Zhao untuk maju, melihat banyak lukisan gula yang telah selesai tersangkut di tumpukan jerami di sampingnya, semuanya berpola bunga, burung, burung phoenix, dan hewan yang penuh keberuntungan, tampak hidup dan nyata.
Chu Zhao melirik He Yan, tiba-tiba tersenyum, dan berkata: "Aku suka ini. Jika Ah He ingin memberiku sesuatu, bagaimana kalau lukisan gula?"
"Kau suka ini? Gampang!" kata He Yan dengan angkuh sambil melambaikan tangannya: "Adik, lukisan gula apa yang paling mahal?" Ada papan di sampingnya dengan harga yang jelas, masing-masing dua koin tembaga. Ia membawa segenggam besar koin tembaga, yang seharusnya lebih dari cukup.
Pemilik kios tersenyum: "Yang paling mahal adalah keranjang bunga, totalnya delapan koin tembaga. Nona, apakah kau mau satu?"
Apa itu keranjang bunga? Tetapi memilih yang paling mahal tidak mungkin salah. He Yan bertanya kepada Chu Zhao: "Saudara Chu, apakah kau mau yang itu?"
Chu Zhao menahan senyumnya: "Iya, yang itu saja."
"Adik," He Yan mengeluarkan delapan koin tembaga, "Tolong buatkan keranjang bunga, dan buatlah yang indah."
Penjual berkata: "Tidak masalah!"
Penjual itu mengambil sesendok sirup dari panci dan pertama-tama membuat cakram bulat tipis, lalu menuangkan benang-benang gula di sekelilingnya, perlahan menggambar secara vertikal. He Yan memperhatikan dengan saksama saat keranjang bunga itu berubah dari alas yang awalnya datar menjadi sesuatu yang kaya dan semarak. Setelah membuat rangka dan pegangan keranjang, penjualnya sangat teliti dan menambahkan banyak bunga ke pegangannya. He Yan menghitungnya: mawar, daffodil, krisan, bunga persik, bunga teratai... bunga-bunga dari berbagai musim dikumpulkan dalam satu keranjang, menciptakan tampilan yang semarak dan cemerlang.
He Yan memperhatikan keranjang itu perlahan terisi, dan tiba-tiba mendapat ide. Ia bertanya kepada penjual: "Adik, keranjang bunga ini hadiah untuk temanku. Bisakah kau menulis nama temanku di atasnya?"
"Tentu saja!"
Chu Zhao terdiam, senyumnya sedikit memudar: "Ah He, itu tidak perlu..."
"Kenapa tidak?" He Yan tidak mengerti, "Namamu begitu indah, sayang sekali kalau tidak ditaruh di keranjang bunga."
"In... indah?"
"Iya," He Yan mengangguk, "Zhao berarti kecerahan, dan Zi Lan berarti rumput harum. Orang yang memberimu nama ini pasti sangat mencintaimu, berharap kau akan berkarakter mulia dan memiliki masa depan yang cerah, sehingga memberimu nama yang begitu elegan."
Chu Zhao tertegun, tetapi wanita muda itu sudah menoleh ke pedagang, lalu berkata: "Adik, tolong tulis saja karakter 'Zi Lan'."
Komentar
Posting Komentar