Legend of the Female General-Bab 139 Liu Buwang
Perahu itu melayang di atas air sementara kunang-kunang perlahan-lahan mundur ke dalam hutan lebat.
Wanita muda itu tertidur sambil bersandar di bahu pria muda itu. Juru Mudi perahu berdiri di haluan perahu, hendak berbicara, tetapi Xiao Jue dengan pelan menggelengkan kepalanya agar tidak membangunkan He Yan. Mengerti, tukang perahu itu tidak membangunkan He Yan dan berhenti mendayung perahu, membiarkan perahu itu melayang-layang diatas sungai.
Xiao Jue duduk diam, menatap permukaan air. Airnya tenang, sesekali beriak saat disentuh angin. Ia menoleh ke arah wanita muda yang tertidur lelap di bahunya. Tidak seperti kebanyakan wanita muda yang peduli dengan penampilan, wanita ini tidur tanpa keanggunan, terdapat sedikit jejak air liur berkilau di sudut mulutnya.
Xiao Jue berbalik dengan sedikit jijik, menatap kembali ke arah air yang jauh. Setelah beberapa saat, Xiao Jue melihat kearah He Yan lagi dan tersenyum tidak berdaya.
Pada akhirnya, Xiao Jue tidak mendorong He Yan dari bahunya.
...
He Yan menikmati tidur nyenyak yang langka dan tampaknya bermimpi indah, meskipun saat terbangun, ia tidak ingat mimpi apa itu.
Membuka matanya, He Yan mendapati dirinya berbaring di sofa empuk yang ada didalam perahu, terbalut selimut tipis. He Yan duduk dan melihat Xiao Jue sedang duduk di haluan perahu, jadi ia memanggil, "Tuan Muda!"
Xiao Jue menoleh untuk menatap He Yan sebentar dan berkata, "Segarkan diri, saatnya kembali."
He Yan terkejut menyadari mereka telah menghabiskan sepanjang malam di Mata Air kunang-kunang. Semua perahu kunang-kunang telah bubar, hanya menyisakan perahu mereka sendiri. Sambil menguap, He Yan menggunakan air bersih yang ada di perahu untuk mencuci muka. Tanpa Cuijiao dan Hongqiao di sisinya untuk membantu menata rambutnya, He Yan dengan santai mengikat rambutnya dengan sanggul ala pria.
Setelah selesai merapikan diri dan pergi ke haluan perahu, He Yan mendengar Juru Mudi perahu berbicara kepada Xiao Jue, "Tuan Muda, langsung saja menuju tepi mata air, berjalanlah sekitar lima puluh langkah ke depan, dan kau akan menemukan pos. Di sebelahnya, kau bisa menyewa kereta kuda. Tuan Muda dan Nona bisa naik kereta kuda itu untuk kembali ke kediaman. Sungai ini tidak mengizinkan perahu kunang-kunang beroperasi di siang hari."
Xiao Jue membayar Juru Mudi perahu dan berjalan menuju penyangga perahu, lalu berkata kepada He Yan, "Ayo pergi."
He Yan berterima kasih kepada Juru Mudi perahu dan bergegas mengikuti Xiao Jue.
Hari masih pagi, dan tetesan embun kristal mengalir dari dedaunan lebar tanaman dan pepohonan, membawa dinginnya embun pagi. He Yan menguap lagi dan bertanya kepada Xiao Jue, "Komandan, apakah aku tertidur tadi malam? Kenapa kau tidak membangunkanku? Kita di sini semalaman."
Xiao Jue tertawa dingin, "Ada orang yang mendengkur begitu keras tadi malam sehingga mereka tidak bisa dibangunkan."
"Benarkah?" He Yan cukup skeptis, "Apakah kau mencoba membodohiku?"
"Aku tidak sepertimu."
Sambil mengobrol, mereka tidak berjalan terlalu jauh dan mereka sudah melihat pos pos persis seperti yang dijelaskan Juru Mudi perahu. Di sebelah pos itu terdapat kedai mi dimana pemiliknya sedang memasak mi dalam panci besi besar, panci itu mengeluarkan aroma yang menggugah selera.
Karena belum makan apa pun di pagi hari, He Yan sudah merasa lapar dan berkata, "Ayo makan dulu sebelum naik kereta." Tanpa menunggu jawaban Xiao Jue, He Yan melambaikan tangan kepada pemilik kedai, "Dua mangkuk mi dan sekeranjang bakpao."
He Yan memiliki nafsu makan yang besar. Ia menarik Xiao Jue untuk duduk di meja di luar tenda beratap jerami. Bakpao yang baru dikukus mengepulkan uap panas dan terlalu panas untuk dipegang. Jadi He Yan memegang bakpao itu sambil menggembungkan pipinya untuk mendinginkannya.
Xiao Jue tidak seperti He Yan yang tidak sabaran. Ketika mi datang, Xiao Jue makan perlahan, memperhatikan dengan geli He Yan yang sedang makan dengan minyak berkilauan di sekitar mulutnya.
"Jangan menertawakanku," kata He Yan, "Seolah-olah aku mempermalukan diriku sendiri."
Xiao Jue menjawab dengan santai, "Kau mempermalukan dirimu sendiri. Lihat sekeliling, berapa banyak orang yang makan dengan tidak sopan sepertimu?"
He Yan melirik ke sekeliling dengan sembunyi-sembunyi. Karena masih sangat pagi, kebanyakan orang yang makan di sini sedang bersiap-siap untuk bepergian atau beristirahat sejenak selama perjalanan mereka.
Duduk di sampingnya adalah sepasang nenek dan cucu perempuan. Wanita tua itu berambut abu-abu dan berwajah ramah. Di sebelahnya duduk seorang gadis muda berusia sekitar sebelas atau dua belas tahun, mengenakan jubah kotor dengan separuh wajahnya terbenam di dalamnya, makan dalam diam dengan kepala tertunduk.
Keduanya berpakaian sederhana, mungkin pelancong yang belum sempat merapikan diri. Menyadari tatapan He Yan, wanita tua itu berhenti sejenak sebelum bertanya sambil tersenyum, "Nona?"
"Tidak apa-apa," balas He Yan sambil tersenyum.
Xiao Jue mengangkat sebelah alisnya, "Bahkan gadis kecil ini pun makan lebih elegan daripada kau."
Benar. Meskipun gadis muda itu tampak kotor, tata krama makannya sangat halus dan elegan, tidak seperti kebanyakan orang. He Yan merenung bahwa bahkan ketika dia menjadi He Rufei atau Nyonya Xu, dia tidak akan bisa menjaga etiket lebih baik daripada gadis ini. Pantas saja Xiao Jue mengejeknya... tetapi apakah semua orang di Jiyang sehebat ini? Wanita tua itu jelas tidak memberikan kesan seperti elegan seperti gadis muda ini.
He Yan menoleh ke arah wanita tua itu sambil tersenyum, "Nenek, apakah ini cucumu? Dia sangat cantik."
"Iya," wanita tua itu awalnya terkejut, lalu tersenyum.
He Yan menatap gadis muda itu, yang tidak menunjukkan reaksi apa pun dan terus makan dengan kepala tertunduk. Wanita tua itu menjelaskan, "Nini pemalu di dekat orang asing, tolong jangan mempermasalahkan sikapnya."
He Yan tersenyum, "Mana mungkin aku mempermasalahkan hal kecil seperti itu? Dia terlalu menggemaskan. Apakah kau akan pergi ke kota?"
"Tidak," kata wanita tua itu, "Ada yang meninggal dalam keluarga, aku dan Nini kembali untuk menghadiri upacara pemakaman."
He Yan mengangguk dan menyampaikan rasa belasungkawa, lalu kembali melanjutkan makannya. Saat ia makan, ada sesuatu yang terasa janggal. Ia tak tahu pasti apa penyebabnya, tetapi merasa ada yang terlewatkan.
Melihat Xiao Jue lagi, He Yan menyadari Xiao Jue juga telah berhenti makan dan sedang memperhatikan pasangan nenek dan cucu perempuan yang duduk di samping He Yan dengan saksama.
He Yan mencondongkan tubuhnya agar lebih dekat pada Xiao Jue dan berbisik, "Komandan, ada yang salah."
Xiao Jue melirik He Yan sekilas, lalu tiba-tiba berdiri dan berjalan ke samping pasangan nenek dan cucu itu.
Pertanyaan He Yan sebelumnya telah membuat wanita tua itu gelisah. Ia buru-buru menghabiskan makanannya dan mencoba pergi bersama gadis muda itu, tetapi begitu ia berdiri, seseorang menghalangi jalan mereka.
Pemuda tampan itu berdiri di hadapan mereka, posturnya tegap dan ekspresinya tenang. Menatap gadis di balik jubah itu, pemuda itu berkata datar, "Bicaralah, hantu kecil."
Wanita tua itu menarik gadis itu ke dadanya dengan protektif dan berkata, "Apa yang kau coba lakukan, Tuan Muda?"
"Aku tidak tahu para penculik di Jiyang begitu berani," Xiao Jue mengangkat sebelah alisnya, "Berani menculik orang di siang bolong."
Penculik? He Yan terkejut.
Iya, itulah yang terasa salah. Rasanya ada jarak yang sangat jauh antara gadis itu dan wanita tua itu, tidak ada kemiripan seperti hubungan antara nenek dan cucu perempuannya. Sepanjang makan, wanita itu tidak pernah bertanya apakah makanannya terlalu pedas atau sesuai seleranya, seperti yang biasa dilakukan nenek mana pun. Bahkan dengan cucu perempuan yang paling pendiam dan acuh tak acuh sekalipun, seorang nenek akan menunjukkan sedikit perhatian, alih-alih bersikap acuh tak acuh.
Wanita tua itu tampak baik, tetapi tindakannya sama sekali tidak menunjukan demikian. Wanita tua itu tidak bertingkah seperti nenek-nenek, melainkan seperti seseorang yang berusaha menghindari perhatian.
"Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Wanita tua itu menatap Xiao Jue, "Ini cucuku! Jangan membuat tuduhan palsu!"
"Apakah dia cucumu atau bukan, mudah dipastikan," kata Xiao Jue, "Bicaralah, hantu kecil."
Gadis muda itu tetap tidak bergerak.
"Kau!"
Saat wanita tua itu mencoba pergi bersama gadis itu, cambuk He Yan tiba-tiba bergerak, melingkar ke arah jubah. Dalam sekejap, cambuk itu menarik jubah itu, memperlihatkan wajah gadis muda yang setengah tersembunyi didalamnya.
He Yan mengangkat Cambuk Giok Ungu di tangannya – cambuk ini adalah cambuk yang ia dapatkan dari kompetisi "Menangkap Angin" Xiao Jue sebelumnya. Beruntung ia menyimpannya; ternyata sangat berguna.
Gadis yang tersembunyi di balik jubah itu memiliki kecantikan yang bersih dan halus, dengan air mata membasahi wajahnya. Mulutnya terbuka tanpa suara – titik bisu akupunturnya telah disegel.
"Kau sepertinya tidak memperlakukan cucumu dengan baik," Xiao Jue tersenyum dingin.
Melihat situasi semakin memburuk, wanita tua itu berteriak, "Urus saja urusanmu sendiri!" Ia bersiul tajam dan melengking dari mulutnya. Tiba-tiba, dari antara kerumunan di stasiun pos—mereka yang sedang memberi makan kuda, sarapan, mencuci muka, dan beristirahat—beberapa orang muncul, menghunus pedang dan menyerang He Yan dan Xiao Jue!
"Pembunuh!" seru He Yan. Ia terkejut – begitu banyak orang, mereka pasti bukan penculik biasa. Para penculik beroperasi secara diam-diam, takut ketahuan. Jika ketahuan, reaksi pertama mereka pasti kabur. Namun, wanita tua ini tidak hanya tinggal diam, tetapi juga memiliki banyak kaki tangan, menunjukkan kepercayaan diri yang tinggi. Kecuali... He Yan melirik gadis muda yang titik bisu akupunturnya telah disegel dan kemungkinan besar dibius... siapakah gadis ini yang pantas menerima operasi penculikan besar semacam ini?
Xiao Jue keluar tidak membawa senjata. Melihat kelompok itu menyerang, Xiao Jue menggunakan cangkir teh dari meja sebagai perisai, menangkis pedang yang diarahkan ke wajahnya.
He Yan mengerahkan cambuknya yang sedang melilit sebuah besi: "Gunakan ini!" Ia melemparkan sebatang besi dari tanah itu pada Xiao Jue.
Pemilik kedai mi itu sudah bersembunyi di bawah meja ketakutan. Suara pertempuran memenuhi udara. Begitu He Yan berhadapan dengan mereka, ia tahu mereka bukan penculik biasa – keterampilan mereka terlalu tajam, serangan mereka mematikan, jelas bertujuan untuk membungkam mereka selamanya. Gadis muda itu tetap tidak bergerak. Melihat He Yan dan Xiao Jue sibuk bertarung dengan yang lain, mata wanita tua itu berkedip. Ia meraih gadis muda itu dan melompat ke atas kuda yang berada di pintu masuk stasiun pos, bergerak dengan lincah tidak sesuai dengan usianya. Dengan sekali cambuk, kuda itu berlari kencang.
"Tidak!" teriak He Yan, "Dia kabur!"
He Yan menoleh ke arah Xiao Jue, yang sedang terkepung – karena maskulin dan terampil, semua perhatian pembunuh tertuju padanya, mengabaikan He Yan. He Yan berseru, "Tuan Muda, tahan mereka! Aku akan mengejar wanita tua itu!"
Stasiun pos tidak kekurangan kuda. He Yan menunggangi salah satu kuda dan mengejar wanita tua yang ingin melarikan diri.
Alih-alih mengambil jalan utama untuk keluar kota, wanita tua itu memilih jalan yang sempit dan tidak mulus. Sambil mengejar, He Yan merenung—selama pertarungan, gadis itu tidak bergerak sama sekali, menunjukkan bahwa gadis itu dibius atau titik-titik akupunturnya disegel. Sikap mereka yang sangat agresif, menunjukan bahwa gadis ini pasti sangat penting bagi mereka.
Keahlian berkuda He Yan sungguh luar biasa. Meskipun wanita tua itu mencoba menggunakan pengetahuannya tentang jalan setapak untuk melepaskan diri, ia tak mampu melepaskan diri dari kejaran He Yan. Karena putus asa, wanita tua itu mengutuk, "Gadis bodoh, berhentilah mencari mati!"
"Turunkan dia dan aku mungkin akan mengampuni nyawamu," He Yan berseru tanpa rasa takut, "Jangan menolak cara mudah hanya untuk menghadapi cara yang sulit!"
Wanita tua itu mendengus dan mencambuk kudanya lebih keras. Melihat ini, He Yan berdiri di punggung kuda yang ia tunggangi dan memacunya. Kudanya melompat maju, hampir sejajar dengan tunggangan kuda wanita tua itu. He Yan dengan cepat melilitkan cambuknya di kepala kuda wanita tua itu. Karena kuda itu berlari dengan sangat cepat dan berada pada titik batasannya, aksi He Yan membuat kuda itu terkejut berdiri tegak. He Yan memanfaatkan momen itu untuk melompat dari kudanya, merebut gadis itu dari genggaman wanita tua itu. Mereka berdua berguling-guling di tanah.
Setelah berhenti berguling-guling, He Yan memastikan gadis itu memang telah dibius, gadis itu hanya mampu bergerak sedikit. Pantas saja gadis ini tidak bereaksi sama sekali di kedai mi.
He Yan hanya berhasil membuka segel titik akupuntur gadis itu yang bisu. Sebelum He Yan sempat menanyakan nama atau asal usul gadis itu, wanita tua itu tertawa dingin, menghunus pedang lentur dari pinggangnya, sambil berkata, "Dasar pengganggu!" sambil menusuk pedang itu kearah He Yan.
He Yan segera mendorong gadis itu ke samping dan menghadapi serangan itu. Tanpa senjata, setelah kehilangan tongkat besinya dalam kekacauan, He Yan hanya bisa mengandalkan kelincahannya untuk menghindari serangan pedang wanita tua itu.
"Siapa kalian?" tanya He Yan sambil menghindari serangan, diam-diam He Yan merasa waspada dengan kemampuan wanita itu. "Mengapa kalian membawa gadis ini?"
Wanita tua itu tersenyum dingin dan mengayunkan pedangnya, "Terlalu banyak pertanyaan! Tanyakan saja pada Raja Neraka saat kau bertemu dengannya!"
He Yan mengangkat sebelah alisnya: "Keahlian setingkat ini tidak akan cukup untuk mengirimku ke neraka – kau terlalu melebih-lebihkan kemampuan dirimu sendiri." He Yan tiba-tiba berguling dari tanah, merunduk di bawah pedang sambil bergerak ke belakang wanita itu, menyerang punggungnya dan merebut pedang itu.
"Terkutuklah kau!" wanita itu mengamuk.
Dengan pedang di tangannya, meskipun pedang ini tidak sebaik pedang Qinglang, itu sudah cukup. Tanpa ada orang lain di sekitarnya, He Yan dapat menunjukkan keahliannya yang sesungguhnya – selain taktik militer, ilmu pedang adalah kekuatan terbesarnya. Tidak lama kemudian, He Yan berhasil membuat wanita itu mundur perlahan, jelas kalah telak.
He You'an berkata, "Menyerahlah sekarang dan kau mungkin masih punya kesempatan."
"Pengganggu!" teriak wanita itu, tiba-tiba menarik tusuk rambut perak dari sanggulnya. Tusuk rambut itu memiliki mekanisme yang dapat memanjangkannya tiga inci menjadi belati saat diarahkan ke udara. Alih-alih menyerang He Yan, wanita itu malah melemparkan belati itu ke arah gadis yang tergeletak di tanah.
Gadis yang terbius itu hanya bisa menyaksikan belati itu dilemparkan kearahnya tanpa daya. Ketika belati itu melesat ke dadanya He Yan tidak sempat mencabut pedangnya tepat waktu untuk menyelamatkan gadis itu!
Terdengar suara "bang" yang keras.
Tepat sebelum belati itu menembus jantung gadis itu, sesuatu menghantam belati itu, menangkis belati sehingga belati itu tidak melukai gadis itu, lalu belati itu jatuh tidak berdaya ke tanah.
Pada saat yang sama, pedang ditangan He Yan menembus dada wanita tua itu. Mata wanita itu terbelalak tidak percaya bahwa seseorang telah menangkis belatinya. Ia batuk darah hitam dan tewas.
Dari hutan lebat, seorang pria muncul. Pria itu ramping, berusia empat puluhan, tetapi perawakan dirinya sangat anggun luar biasa. Pria itu mengenakan pakaian putih, rambut panjangnya diikat sutra putih, ia tampak seperti pendekar pedang sekaligus musisi. Wajahnya tampak menonjol, janggutnya yang panjang menambah kesan romantis dan penuh petualangan, alih-alih tampak berantakan.
He Yan membeku saat melihatnya. Pria berjubah putih itu mendekat, membantu gadis yang gemetar di tanah itu untuk berdiri setelah itu berbalik menatap He You'an.
He You'an bergumam: "...Guru."
Wajah Pria itu tidak menunjukkan keterkejutan, hanya sedikit keheranan: "Ahe?"
Komentar
Posting Komentar