Legend of the Female General-Bab 32 Dalam Perjalanan Menuju Provinsi Liang
Ibu kota terasa damai akhir-akhir ini, meskipun ada gejolak di istana.
Musim semi akhirnya berakhir. Setelah awal musim panas, gerimis yang tidak berhenti menyelimuti seluruh kota dengan hujan yang berkabut.
Panglima Tentara Kanan, Xiao Huaijin, mengajukan diri sebagai komandan untuk memimpin rekrutan ke Provinsi Liang. Dengan kepergian Xiao Huaijin, dinamika istana kembali berubah. Kubu Putra Mahkota sangat gembira, kegembiraan mereka hampir terpancar di wajah mereka.
Urusan istana tetap jauh dari rakyat jelata, yang menjalani kehidupan sehari-hari mereka yang serba kekurangan.
Kasus pembunuhan tuan muda keluarga Fan masih belum terpecahkan. Karena tidak dapat menemukan pembunuhnya, keluarga Fan melampiaskan amarah mereka kepada Nyonya Fan. Namun, keluarga Tang Ying, keluarga Manajer Kantor, bukanlah orang yang mudah diremehkan. Setelah hari ketujuh kematian Fan Cheng, mereka memaksa Tuan Tua Fan untuk menulis surat cerai dan membawa pulang putri mereka. Tang Ying berada di puncak kariernya, pengantin baru yang menjadi janda. Bagaimana mungkin keluarga Tang membiarkannya tetap menjanda di usia semuda itu? Mereka tentu saja harus merencanakan masa depannya. Tanpa anak di antara dirinya dan Fan Cheng, keluarga Fan tidak dapat berbuat apa-apa.
Sebagai perbandingan, Hé Yan, yang tewas bersama Fan Cheng dan tenggelam di Sungai Spring tanpa jasad ditemukan, menjadi karakter sampingan yang tidak penting dalam insiden ini, bahkan tidak layak disebut. Kecuali keluarga He, tak seorang pun membicarakannya, seolah-olah Hé Yan tidak pernah ada di dunia ini.
Hujan semakin deras saat He Yunsheng keluar mengenakan topi bambu. Setelah insiden Hé Yan, ia berhenti sekolah untuk sementara waktu. Hé Yan telah menyuruhnya mengambil surat dari Kediaman Liu Quan setelah lima hari. Hari ini adalah hari kesepuluh He Yunsheng akhirnya punya waktu untuk keluar. Ia khawatir anggota keluarga Fan mengawasi pergerakannya – ia tak bisa menyia-nyiakan kesempatan yang telah diperjuangkan Hé Yan demi keluarga mereka.
Beberapa hari ini, ia telah memeriksa sekeliling rumah dengan saksama. Keluarga Fan sudah tidak lagi mengawasi kediaman, jadi ia memberanikan diri keluar. He Yunsheng berganti pakaian lama untuk menghindari perhatian, menundukkan kepala di balik topi bambu, keluar melalui pintu belakang menembus hujan.
Sepuluh hari ini, He Yunsheng hidup lebih buruk daripada kematian, tak bisa tidur setiap malam. Ia ingin tahu kabar Hé Yan, namun ia juga takut. Untungnya, setelah sepuluh hari, para petugas belum menangkap Hé Yan, yang mungkin berarti He Yan aman.
Namun, ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya di mana Hé Yan berada di ibu kota sekarang. Tanpa teman selain keluarga He, ia pasti sedang berkelana. Apakah ia makan dengan baik? Tidur nyenyak? Apakah ia diganggu? Memikirkan hal ini, langkah He Yunsheng tanpa sadar bertambah cepat.
Kediaman Liu Quan dinamai berdasarkan mata airnya di belakang kedai, dengan deretan pohon willow di dekat mata air. Pada hari hujan seperti ini, kedai itu kosong – tak seorang pun menyadari kedatangan He Yunsheng.
Ia teringat kata-kata Hé Yan:
"Pergilah ke kedai Liu Quan di kota barat, ada pohon-pohon willow di pintu masuknya. Temukan pohon willow ketiga dari kiri, dan gali tiga inci ke bawah. Aku akan meninggalkanmu surat di sana."
He Yunsheng berjongkok.
Pohon ketiga dari kiri, tiga inci ke bawah.
Tanah galian masih lembap karena hujan. Saat menggali, jari-jarinya menyentuh sesuatu yang keras. Jantung He Yunsheng berdebar kencang, gerakannya semakin cepat. Tak lama kemudian, ia menemukan sebuah bungkusan kertas minyak. Ia tidak langsung membukanya, hanya menyelipkannya ke dalam pakaiannya, segera menutup lubangnya, lalu meninggalkan kedai.
Ia bergegas pulang. Karena He Sui tidak ada, He Yunsheng kembali ke kamarnya, mengunci pintu, dan mengeluarkan paket itu.
Dengan tetap menempel di tubuhnya, paket itu tetap kering dan bersih. Tangan He Yunsheng yang gemetar membukanya dan menemukan pakaian serta sepucuk surat di dalamnya.
Ia membuka surat itu terlebih dahulu. Surat itu tampak ditulis terburu-buru di atas selembar kertas kusut, kemungkinan kertas kado camilan bernoda minyak. Sisi polosnya memuat beberapa karakter dramatis yang ditulis dengan abu kayu.
"Saya telah bergabung dengan militer, menuju Provinsi Liang. Melewati pegunungan dan perairan, maafkan kesingkatan saya. Setelah dinginnya musim semi, datanglah panasnya musim panas – jaga diri kalian baik-baik. Sampai kita bertemu lagi, jaga diri baik-baik."
He Yunsheng menatap kosong pada baris-baris ini seolah tak mampu membacanya. Setelah beberapa saat, ia akhirnya mengerti, menggigit bibir sambil meraih pakaian itu.
Pakaian-pakaian itu adalah pakaian musim panas yang dibuat di penjahit tua. Ketika mereka berpisah, mereka masing-masing mengenakan satu pakaian sebagai penyamaran. Pakaian ini dilipat rapi oleh Hé Yan dan dikembalikan.
Kainnya terasa sejuk. Menyentuhnya seakan membangkitkan kembali senyum dingin gadis itu, dan kata-katanya yang menenangkan.
"Jangan khawatir, kita akan bertemu lagi."
Ruangan itu hening.
Beberapa saat kemudian, seseorang tersedak:
"Pembohong..."
...
Yang disebut "pembohong" Hé Yan tidak menyadari bahwa ia telah dikutuk di belakangnya.
Mereka telah melakukan perjalanan dari ibu kota ke Provinsi Liang. Rekrutmen ini hanya mengumpulkan kurang dari dua puluh ribu orang, dengan orang-orang baru yang bergabung di sepanjang perjalanan. Sekarang di musim panas, perjalanan menjadi sulit. Keberangkatan pagi-pagi sekali tidak masalah, tetapi menjelang siang, semua orang basah kuyup oleh keringat.
Hong Shan duduk di rumput, mengunyah ransum kering sambil mengipasi dirinya dengan daun, meringis karena kepanasan: "Sial, terlalu panas. Kapan kita akan sampai?"
"Dari sini ke Provinsi Liang, masih dua bulan lagi," Hé Yan meneguk air, "Pelan-pelan saja."
"Aku rindu sup kacang hijau di ibu kota," Xiao Mai mendecakkan bibirnya, "Disendokkan ke dalam mangkuk, direndam selama berjam-jam, disajikan dengan gula – manis dan dingin, sungguh menyegarkan!"
Uraiannya begitu rinci sehingga para pendengar menelan ludah.
"Berhenti bicara. Sebagai prajurit, lupakan sup kacang hijau – kita beruntung tidak kelaparan," Hong Shan mendesah, "Mau memakannya? Mungkin setelah kita mendapatkan penghargaan dan dipromosikan, seperti Komandan Xiao."
Menyebut Xiao Jue membuat Hé Yan tertawa dalam hati.
Ia bergabung dengan tentara, berbaris ke Provinsi Liang bersama semua orang, bepergian siang dan malam, tidur di tenda-tenda lapangan, namun belum pernah bertemu Xiao Jue sekali pun. Xiao Jue menunggang kuda bersama bawahannya di garis depan, tentu saja tinggal di tenda yang berbeda dari prajurit biasa. Sejak mereka berada di Aula Xian Chang, Hé Yan tahu Xiao Jue sangat pemilih. Terlahir dengan kekayaan berlimpah, tuan muda kedua keluarga Xiao hidup lebih mewah daripada putri-putri kerajaan.
Bahkan saat bepergian, hidupnya pasti jauh lebih nyaman daripada mereka.
Keduanya adalah jenderal muda, namun nasibnya sangat berbeda. Di kehidupan ini, ia akan menjadi prajuritnya. Hé Yan menghela napas – siapa yang akan percaya? Ia ingin mendapatkan penghargaan militer dan promosi cepat, tetapi Xiao Jue sangat pemilih. Naik pangkat di bawahnya tidak akan mudah.
Apa lagi yang bisa ia lakukan? Sudah terdaftar di militer, ia hanya bisa menunggu dan melihat.
Komentar
Posting Komentar