Legend of the Female General-Bab 31 Tuan Muda Xiao
Musim semi hampir berakhir, dan bahkan hujan pun membawa panasnya musim panas.
Pada hari terakhir rekrutmen, tenda panjang untuk mengurus dokumen di lapangan berkuda telah diturunkan, dan digantikan oleh banyak tenda kecil. Para rekrutan yang telah berpamitan dengan keluarga mereka berkumpul, hanya menunggu malam berlalu sebelum berangkat ke Provinsi Liang keesokan paginya.
Tenda itu sangat sempit, hampir tidak muat untuk beberapa orang. Hé Yan duduk di sebelah Hong Shan, yang telah mengambil tenda yang sedikit lebih besar. Karena keduanya tidak membawa banyak barang bawaan, tenda itu terasa relatif luas. Hé Yan telah tinggal di sana seharian penuh sejak tadi malam.
Mereka menyediakan bakpao kukus, dua porsi untuk sekali makan. Setelah menetap di Provinsi Liang, mereka akan menerima lebih banyak. Sisanya bisa diatur, kecuali menggunakan kamar kecil yang merepotkan. Hé Yan hanya bisa pergi diam-diam larut malam ketika tidak ada orang di sekitar.
He Yan baru saja kembali dari kamar kecil dan membuka penutup tendanya dan mendapati dua orang baru di dalamnya. Hong Shan sedang berbicara dengan mereka, dan mereka berbalik saat ia masuk.
Mereka tampak seperti kakak beradik, tampak agak mirip – berkulit gelap dan kurus, tetapi dengan ketampanan yang kasar. Keduanya tidak terlalu tua – yang lebih tua sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, yang lebih muda seusia He Yunsheng. Kakak laki-lakinya tampak pendiam, sementara yang muda tampak lebih riang, tersenyum saat melihat Hé Yan dan bertanya dengan akrab, "Kakak ini...?"
"Ini Kakakmu A-He," Hong Shan dengan santai menyebut Hé Yan sebagai kakaknya, lalu berkata kepada Hé Yan, "Ini dua kakak beradik baru yang datang hari ini. Tidak ada tenda di luar, jadi mereka akan berdesakan masuk bersama kita." Ia menunjuk pemuda yang pendiam itu, "Ini Shi Tou." Lalu kepada pemuda yang tampak sederhana dan polos itu, "Ini Xiao Mai."
Shi Tou dan Xiao Mai – mereka pasti kakak beradik dari keluarga miskin, kalau tidak, keluarga kaya akan memberi nama yang lebih baik.
Hé Yan menemukan tempat duduk. Dengan dua orang lagi, tenda tiba-tiba terasa sempit.
"Apakah kamu dari ibu kota?" tanya Hé Yan, merasa haus dan meneguk minuman dari botol air minumnya.
Shi Tou tetap diam, tetapi adiknya, Xiao Mai, tampak bersemangat, berkata, "Kami tinggal di Gunung Xiang Huai, berburu untuk mencari nafkah. Saat kami turun gunung terakhir kali, kami melihat rekrutmen dan mendiskusikannya, jadi kami datang untuk bergabung dengan militer."
Jadi mereka pemburu gunung.
"Orang tua kami mengizinkan kalian berdua bergabung?" tanya Hong Shan. Biasanya, bahkan keluarga miskin pun tidak akan mengirim kedua putra mereka ke militer, selalu menyimpan satu sebagai cadangan.
"Orang tua kami sudah lama meninggal. Aku dan kakakku tumbuh bersama."
Hong Shan menghela napas, "Kalau begitu, kau seharusnya lebih menghargai nyawamu. Kenapa harus bergabung dengan militer? Itu tidak menyenangkan. Jangan bilang kau seperti dia..." Ia menunjuk ke arah Hé Yan, "Juga ingin meraih prestasi dan ketenaran?"
"Seorang pria sejati harus meraih prestasi dan keteneran," kata Xiao Mai polos, lalu melanjutkan, "Lagipula, kali ini komandan yang memimpin pasukan ke Provinsi Liang adalah Panglima Tentara Kanan Xiao. Aku dan saudaraku sudah lama mengaguminya. Merupakan kehormatan bagi kami untuk mengabdi di bawahnya!"
Hé Yan, yang sedang minum sambil mendengarkan, menyemprotkan air, hampir tersedak.
Semua orang di tenda menatapnya.
"Siapa yang kau bilang akan pergi ke Provinsi Liang sebagai komandan?" tanyanya.
Xiao Mai, yang mengira He Yan tidak mengenal "Komandan Xiao," menjelaskan, "Dia Jenderal Feng Yun saat ini, Tuan Muda Kedua Xiao Huaijin dari keluarga Xiao."
Hati Hé Yan bergetar.
Bagaimana mungkin Xiao Jue pergi ke Provinsi Liang sebagai komandan? Pangkatnya membuatnya tidak perlu melakukannya, dan ia memiliki pasukannya sendiri – mengapa harus memimpin rekrutan baru ke Provinsi Liang? Kecuali jika ia diturunkan pangkatnya.
Xiao Jue diturunkan pangkatnya?
...
Keluarga Xiao di ibu kota.
Kediaman Xiao direnovasi sesuai keinginan istrinya ketika Jenderal Tua Xiao masih hidup. Generasi-generasi berikutnya tidak mengubah tata letak halaman, sehingga meskipun merupakan rumah keluarga militer, halamannya tetap elegan seperti taman Suzhou.
Melewati dinding bunga, tampaklah rumah utama. Di sampingnya berdiri pohon delima yang belum berbuah. Melalui jendela, terlihat buku-buku memenuhi rak-rak pinus kuning. Seseorang duduk membaca di meja.
Pemuda itu berkulit putih dan tampan, meskipun raut wajahnya dingin dan sedikit lelah. Saat berada di rumah, ia berpakaian santai dengan brokat bermotif awan dan ikat pinggang giok, tampak semakin anggun. Sebilah pedang tergantung di dinding, pedang itu seputih es dan sebening kristal, kekuatannya terasa nyata bahkan saat tak terhunus.
Pintu terbuka, dan dua orang masuk.
Mereka adalah seorang pria dan seorang wanita. Pria itu tujuh puluh persen mirip Xiao Jue, meskipun tidak sedingin dulu, dengan aura lembut dan jernih – seorang pria sejati. Dia adalah kakak laki-laki Xiao Jue, Xiao Jing
Di sampingnya adalah istrinya, Bai Rongwei, yang meskipun tidak terlalu cantik, adalah seorang wanita anggun dengan gigi putih dan kecantikan yang halus.
Pasangan yang berdiri bersama ini menjadi pasangan yang sempurna, sedap dipandang.
"Huaijin," Bai Rongwei berbicara lebih dulu, meletakkan bungkusan dari tangan Xiao Jing di atas meja, "Ini sepatu dan pakaian yang disiapkan untuk perjalananmu ke Provinsi Liang. Cobalah nanti."
Sejak kematian Jenderal dan Nyonya Xiao, hanya Xiao Jing dan Xiao Jue yang tersisa. Kakak iparnya menjadi seperti seorang ibu – jika dulu istri Jenderal yang menjahit pakaian Xiao Jue, kini Bai Rongwei yang melakukannya.
"Terima kasih, Kakak Ipar." Xiao Jue mengangguk.
Bai Rongwei tersenyum, "Kalian mengobrol saja. Aku akan memeriksa supnya." Ia lalu pergi.
Setelah Bai Rongwei pergi, Xiao Jing menatap Xiao Jue sejenak sebelum menghela napas, "Huaijin, kau tidak perlu pergi ke Provinsi Liang."
"Xu Jiefu sering mengincarmu di istana, menyebabkan masalah bagi keluarga Xiao," jawab Xiao Jue tanpa emosi. "Kaisar mempercayai kata-kata Xu Jingfu. Kehadiranku di ibu kota hanya akan mengundang masalah. Pergi ke Provinsi Liang untuk menghindari situasi ini adalah keputusan yang tepat. Lagipula, kematian Ayah memiliki banyak hal yang mencurigakan. Dengan petunjuk baru ini, mungkin akan ada penemuan baru."
Menyebut kematian Jenderal Xiao langsung meredupkan suasana ruangan.
Setelah hening lama, Xiao Jing menepuk bahu Xiao Jue, "Kau selalu lebih banyak berpikir daripada aku, tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa untukmu."
"Kakak menghadapi situasi yang lebih rumit di istana. Selama aku pergi, keluarga Xiao bergantung padamu," Xiao Jue tersenyum tipis, menatap Xiao Jing, "Jaga dirimu, Kakak."
"Kamu juga." Xiao Jing merasa terharu, tetapi mencoba mencairkan suasana dengan menggoda, "Bukannya aku tidak ingin kamu pergi ke Provinsi Liang, tapi kamu sudah cukup umur dan seharusnya bertunangan. Di antara para wanita yang Kakak Ipar bantu pilihkan, adakah yang kamu sukai?"
Mendengar ini, senyum Xiao Jue memudar, ekspresinya semakin acuh tak acuh.
"Tidak perlu. Aku tidak berencana menikah."
Komentar
Posting Komentar