Legend of the Female General-Bab 33 Tiba di Liangzhou
Setelah lebih dari dua bulan perjalanan berat dari ibu kota ke Liangzhou, menyusuri pegunungan dan membangun jembatan di atas air, semua orang kelelahan dan tampak semakin kurus ketika akhirnya mencapai tujuan. Saat Hé Yan duduk di tepi danau sambil mengambil air untuk diminum, ia melihat bayangannya di air. Nona Muda He yang dulu berkulit putih salju kini kecokelatan seperti gandum setelah dua bulan terpapar terik matahari, sehingga bedak wajah tak lagi diperlukan.
Hong Shan melirik Hé Yan di tepi danau dan menjelaskan dengan penuh arti, "Kita akan tiba di Liangzhou sebelum malam tiba setelah setengah hari perjalanan lagi. Kesulitan kita hampir berakhir – bagaimana mungkin kita tidak bahagia?"
"Benar," Xiao mai setuju sepenuh hati dan menoleh ke Shi tou, "Apakah kau bahagia, Kakak?"
Shitou yang pendiam mengangguk.
Perjalanan dua bulan ini sungguh tak manusiawi. Meskipun sebagian besar yang datang untuk bergabung dengan tentara berasal dari keluarga miskin yang terbiasa akan kesulitan, perjalanan ini terbukti jauh lebih menantang daripada yang dibayangkan siapa pun. Beberapa yang lebih lemah telah gugur di sepanjang jalan, tak pernah sampai ke Liangzhou atau sempat kembali ke ibu kota.
Ini adalah jalan tanpa jalan kembali.
Menjelang sore, pasukan utama akhirnya mencapai Liangzhou. Terletak di barat laut, mereka mengira tempat itu akan terlantar dan tandus, tetapi secara mengejutkan ternyata cukup makmur. Meskipun tidak sebanding dengan ibu kota, tempat itu ramai dan makmur. Saat Hé Yan berjalan bersama yang lain, ia berpikir dalam hati bahwa Xiao Jue benar-benar tahu bagaimana memilih lokasi. Liangzhou jauh lebih baik daripada Kabupaten Mo tempat ia awalnya mendaftar. Ketika ia pertama kali pergi ke Kabupaten Mo, tempat itu tidak memiliki apa-apa – warga sipil hampir tidak mampu membeli makanan, dan kehidupan para prajurit sungguh sulit.
Perhentian pertama mereka di Liangzhou adalah Garda Liangzhou, yang ditempatkan di kaki Gunung Bulan Putih. Pangkalan di gunung itu memiliki ruang terbuka yang luas yang cocok untuk tempat latihan, tempat para prajurit biasanya melakukan latihan. Tenda tersedia untuk menginap semalam, setelah itu mereka akan ditempatkan di barak pos jaga.
Dengan begitu banyak orang, tidak ada cukup kamar di barak, sehingga lebih dari selusin orang terpaksa berdesakan di kamar-kamar kecil dengan tempat tidur bersama. Hé Yan tentu saja tinggal bersama Hong Shan dan Shitou dan adiknya. Karena barang bawaan mereka sedikit, mereka menemukan tempat dan menetapkan barang mereka.
"Aku sudah memeriksa sekitar dan menemukan sungai di dekat sini," jawab Xiaomai bersemangat. "Banyak orang mandi di sana. Bagaimana kalau kita ikut juga?"
"Ide bagus! Aku berkeringat!" Hong Shan segera melepas pakaian luarnya, siap berlari keluar.
Xiaomai menatap Hé Yan: "Kakak He tidak ikut?"
"Dia tidak mau ikut. Dia takut air. Kita bertiga saja yang pergi!" kata Hong Shan sambil mendorong Xiaomai dan Shitou keluar.
Hé Yan pernah menjelaskan saat pertama kali Hong Shan mengajaknya mandi di sungai bahwa ia hampir tenggelam saat kecil, dan sejak itu, masuk ke air menyebabkan pusing dan napasnya tidak beraturan. Hong Shan tidak mempertanyakannya, dan sejujurnya, Hé Yan tidak berbohong – ia takut air sekarang.
Namun... Hé Yan berbaring di ranjang komunal yang mengeluarkan suara berderit. Ia mengerutkan kening, ragu apakah karena tubuhnya yang terlalu kurus dan tulang-tulangnya menekan kayu, atau karena ranjang itu terlalu keras. Setelah beberapa saat, ia hanya bisa mendesah dalam hati tentang betapa "lebih mudah beralih dari hidup hemat ke hidup mewah daripada hidup mewah ke hidup hemat." Setelah tiga tahun di kamp militer dan setahun menjadi Nyonya Xu, ia terbiasa dengan ranjang empuk dan selimut, sehingga merasa platform kayu ini menjengkelkan.
Xiao Jue lebih beruntung – ranjangnya pasti empuk. Hé Yan merasa ini tidak adil.
He Yan beristirahat di kamar sampai Hong Shan dan yang lainnya kembali, lalu pergi makan bersama di pos jaga.
Setelah dua bulan hanya makan ransum kering dan air putih di perjalanan, akhirnya mereka mendapatkan makanan hangat di Liangzhou. Bahkan bubur sederhana dan bakpao kukus panas mengepul – para rekrutan baru duduk di tanah, berpesta pora dengan lahap seolah menikmati hidangan lezat yang langka.
"Roti isi daging ini hampir tidak ada isinya," keluh Hong Shan sambil menjilati jarinya. "Sama sekali tidak mengenyangkan."
"Mendapatkan makanan panas saja sudah enak," kata Hé Yan. "Lebih enak daripada ransum kering."
"Jangan khawatir, kudengar ada banyak hewan liar dan kelinci di Gunung Bulan Putih," kata Xiaomai sambil tersenyum. "Aku dan Kakak bisa berburu. Setelah kita menangkap kelinci atau babi hutan, kita bisa membersihkannya, menusuknya di dahan, atau membungkusnya dengan daun, menaburkan sedikit garam, dan memanggangnya sampai minyaknya mendesis. Enak sekali!"
Xiaomai adalah seorang pencinta kuliner yang tak henti-hentinya membicarakan makanan. Hong Shan semakin lapar mendengar penjelasannya dan meneguk sisa buburnya, lalu membanting mangkuknya ke meja. "Sialan, kau membuatku ingin naik gunung sekarang juga!"
"Peraturan militer melarang pendakian gunung tanpa izin," Hé Yan meredam antusiasme mereka.
"Akan ada waktu untuk itu," kata Hong Shan dengan acuh tak acuh.
Setelah makan dan minum sepuasnya, semua orang membersihkan diri sejenak. Para komandan pelatihan telah memberi tahu mereka untuk berkumpul di tempat latihan besok pagi, jadi mereka harus istirahat lebih awal malam ini.
Hé Yan kembali ke barak bersama Hong Shan. Banyak orang sudah ada di sana, beberapa sedang tidur, yang lain masih mengobrol dengan penuh semangat.
Hé Yan tidur di bagian paling dalam ranjang komunal, dengan Xiaomai di satu sisi dan dinding di sisi lainnya. Ia mendengar Hong Shan berkata riang dari ujung sana, "Dibandingkan dengan perjalanan kita ke sini, ini surga!"
Dengan makanan, minuman, kamar mandi, dan tempat tidur, tanpa paparan sinar matahari dan hujan, serta tanpa nyamuk yang membuat mereka terjaga di malam hari, rasanya jauh lebih baik daripada sebelumnya.
Xiaomai berbisik, "Berlatih di sini sepertinya lebih mudah daripada berburu di pegunungan. Lagipula, ada begitu banyak teman bermain."
Hé Yan berpikir dalam hati: "Anak yang naif, bagaimana mungkin ada yang berpikir latihan militer lebih mudah daripada berburu di ibu kota?" Para rekrutan baru ini mengira semuanya akan sesantai malam ini. Namun, ini seperti santapan terakhir sebelum eksekusi – setelah santapan lezat ini, inilah santapan terakhir mereka.
Malam ini akan menjadi malam paling santai mereka di Liangzhou. Besok, siksaan yang sesungguhnya akan dimulai.
Hé Yan memejamkan matanya – biarkan anak-anak bodoh ini bermimpi sedikit lebih lama!
Benar saja, keesokan paginya sebelum fajar, terompet berbunyi nyaring dari tempat latihan di luar pos jaga.
"Mmm, sepagi ini... tidak bisakah kita tidur lebih lama?" Xiaomai membalikkan badan, menggosok matanya. Ia melihat Hé Yan sudah berpakaian dan berdiri di samping tempat tidur.
"Kak He, kenapa kau bangun sepagi ini?" tanyanya dengan lesu.
"Tidak hadir saat apel, terlambat datang ke upacara, atau tidak hadir tepat waktu dianggap tidak menghormati disiplin militer dan dapat dihukum cambuk," ujarn He Yan sambil tersenyum, tanpa menunjukkan tanda-tanda mengantuk.
"Kalau tidak mau dipukul, cepat bangun."
Komentar
Posting Komentar