Tigers Sniff the Rose-Bab 80
Mengenai hubungan rahasia Yan Shang, Tuan Liu hanya berkomentar satu kata — bahwa Yan Shang "berani" — tanpa mengatakan itu baik, juga tanpa mengatakan itu buruk.
Bagaimanapun juga, alasan Yan Shang pertama kali menarik perhatian Tuan Liu adalah karena peristiwa ia membunuh Kepala Keluarga Zheng di depan umum. Saat itu, dalam Sidang Tiga Aula, Yan Shang membantah ketiga pihak satu per satu — meninggalkan kesan yang sangat mendalam pada Tuan Liu.
Tuan Liu sejak awal tahu bahwa murid terkecilnya ini — betapapun lembut dan rendah hati di permukaan — di dalam tulangnya adalah orang yang berani.
Hanya memiliki hubungan rahasia dengan Putri Danyang...... belum cukup membuat Tuan Liu terkejut.
Meskipun bagi orang lain — seorang pejabat kecil pangkat delapan berani menjalin hubungan rahasia dengan Putri Danyang, putri yang pernah menikah politik — itu cukup mengejutkan.
Namun siapa pula Putri Danyang? Apakah dia orang yang penakut dan pengecut?
Setelah upacara besar, Kaisar menyuruh para menteri dan utusan berbagai negara mendiskusikan pernikahan politik Putri. Para menteri terbagi menjadi dua kubu. Menteri yang mendukung Putri dan dengan tegas menolak pernikahan politik Putri — jumlahnya tidak sedikit. Di antara menteri-menteri ini, yang jabatannya tertinggi adalah Wakil Menteri Kementerian Keuangan.
Wakil Menteri Kementerian Keuangan — sebagai pejabat pangkat empat atas — yang bisa menekannya hanyalah beberapa kanselir, menteri, dan Kepala Sensor. Sebagai Wakil Menteri, ia sudah bisa menggerakkan banyak hal di istana.
Pejabat dengan jabatan seperti ini mendukung Mu Wanyao — memberi tekanan besar pada pejabat-pejabat yang berharap Mu Wanyao menikah politik.
Namun selain Wakil Menteri Kementerian Keuangan, menteri yang mendukung Mu Wanyao tidak sedikit.
Ini semua adalah hasil kerja Mu Wanyao selama setahun terlibat dalam urusan pemerintahan. Bagaimanapun juga, dia didukung Putra Mahkota, dan mendapat dukungan Keluarga Li dari selatan. Dengan dukungan seperti ini, pasti cukup banyak orang yang memihak padanya.
Membuat Tuan Liu takjub — dan semakin pusing dengan putri yang satu ini.
Yan Shang disuruh Tuan Liu mengurus urusan resmi. Dua hari kemudian, Yan Shang kembali ke aula Departemen Zhongshu, membawa banyak dokumen lama, dan menemui Tuan Liu untuk mendiskusikan pernikahan politik Putri.
Tuan Liu pun melanjutkan kebiasaannya — berjalan mengelilingi pohon pagoda di luar aula bersama muridnya, sambil membicarakan hal-hal ini.
Yan Shang berkata: "...... Kejadian dulu, aku sudah membaca catatan dari berbagai pihak, dan memahami garis besarnya. Yaitu Yang Mulia Kaisar dan Keluarga Li — keluarga bangsawan dari pihak Permaisuri — berebut kekuasaan. Sementara Wuman mendesak dari luar, menuntut ingin menikahi putri kandung. Barulah Wèi menandatangani perjanjian, dan menghentikan perang.
"Menurut catatan, saat itu Wilayah Jiannan hampir sepenuhnya dikuasai Wuman. Barulah pihak istana menyetujui pernikahan politik, dan pasukan Wuman mundur dari Wilayah Jiannan. 'Menghalau luar harus mendahulukan dalam' — Yang Mulia Kaisar dan mendiang Permaisuri sama-sama perlu memastikan tidak ada perang luar saat itu, agar mereka bisa sepenuhnya berebut kekuasaan dengan pihak lawan. Jadi Putri Danyang adalah yang dikorbankan."
Tuan Liu mengelus jenggotnya dan mengangguk.
Hal-hal yang dikatakan Yan Shang ini tidak mungkin tercatat dalam dokumen tertulis. Yan Shang harus menyimpulkannya dari berbagai catatan. Seorang pemuda yang tidak terlibat dalam kejadian dulu, tanpa latar belakang apa pun, bisa menyimpulkan kebenaran internal dari pecahan-pecahan catatan sederhana sampai sejauh ini — sungguh sangat luar biasa.
Melihat gurunya membenarkan, Yan Shang menghela napas dalam hati, dan muncul banyak kebingungan.
Lagi-lagi perebutan politik.
Semakin ia tenggelam di istana, semakin banyak ia melihat kebenaran kejam ini...... bertentangan dengan kemanusiaan — semuanya demi kepentingan sendiri.
Yan Shang berkata pelan: "Pertarungan antar kubu di istana sama sekali tidak ada hubungannya dengan kehidupan rakyat. Namun mereka bertarung sampai berdarah-darah — terlihat sangat lucu."
Tuan Liu melirik Yan Shang, dan berkata: "Kau bisa melihat masalah ini dari sudut pandang lain."
Yan Shang memberi hormat dengan tangan terkepal, meminta nasihat gurunya.
Tuan Liu berkata perlahan: "Kau bisa memahaminya seperti ini — jika di istana ada dua suara yang berbeda, kebijakan pemerintahan akan sulit dijalankan dengan sangat efisien. Dan hanya dengan menyingkirkan yang berbeda pendapat — sehingga di istana hanya ada suara — barulah ada waktu untuk mendorong apa yang kau sebut kehidupan rakyat."
Yan Shang tertegun.
Lalu berkata: "Meskipun begitu, Yang Mulia Kaisar dan mendiang Permaisuri dengan sengaja mengorbankan Putri sebagai pion, dan mengirimnya menikah politik — sungguh, sungguh...... kejam."
Tuan Liu balik bertanya: "Kalau bukan begitu, apa lagi yang bisa dilakukan?"
Yan Shang terkejut.
Tuan Liu berkata: "Kau tidak pernah mengalami masa di mana Keluarga Li Jinling berkuasa. Kau tentu tidak tahu tekanan yang ditanggung Yang Mulia Kaisar saat itu. Saat Keluarga Li paling berjaya — delapan dari sepuluh suara di istana adalah suara mereka — bahkan urusan menurunkan dan mengangkat Kaisar pun bisa diputuskan Keluarga Li.
"Ini adalah pertarungan antara kekuasaan kaisar dan keluarga bangsawan. Kekuasaan Yang Mulia Kaisar setiap saat terancam oleh Keluarga Li, terancam oleh keluarga bangsawan. Seorang Kaisar yang dijadikan boneka sampai tingkat ini — siapa yang bisa menahan? Apalagi Yang Mulia Kaisar kita ini — sama sekali bukan orang yang mau ditindas.
"Menikahi wanita dari Keluarga Li sebagai Permaisuri.— Memanfaatkan berbagai keluarga bangsawan Chang'an untuk menyeimbangkan kekuatan Keluarga Li. Langkah demi langkah mengadu domba, langkah demi langkah menekan. Membuka ujian kenegaraan, membiarkan rakyat biasa masuk istana, memutus jalan monopoli keluarga bangsawan. Putra kedua meninggal — memutus jalan Keluarga Li menggunakan garis darah untuk mengendalikan kekuasaan kaisar. Mengirim putri kecil menikah damai — membuat Keluarga Li tidak punya orang yang bisa digunakan di keluarga kerajaan.
"Menarik kekuasaan militer, merebut kekuasaan Keluarga Li atas pemerintahan militer selatan. Terus-menerus mengganti jenderal yang bertugas...... dan akhirnya — kepergian mendiang Permaisuri.
"Selama dua puluh tahun, akhirnya Keluarga Li dipaksa kembali ke Jinling. Sekarang Keluarga Li masih merupakan kepala keluarga bangsawan selatan — tetapi juga harus memulihkan diri. Bahkan orang yang berkuasa di keluarga mereka diasingkan ke Lingnan. Masa depan Keluarga Li diputus...... sebagai peringatan bagi keluarga bangsawan di seluruh dunia. Sekarang keluarga bangsawan jauh lebih tenang dibanding dulu — ini semua adalah jasa Yang Mulia Kaisar kita."
Tuan Liu mencibir kepada Yan Shang dengan nada mengejek: "Bahkan kau — jika bukan karena Kaisar ingin membiarkan rakyat jelata masuk ke pemerintahan, jika bukan karena Kaisar ingin menambah satu kekuatan untuk melawan keluarga bangsawan — kau kira kau bisa masuk istana? Apakah kau merasa soal ujian kenegaraan itu kekanak-kanakan, terlalu hiasan dan tidak berguna, tidak cocok untuk benar-benar memilih pejabat — bahwa yang terpilih hanya sastrawan yang pandai berpantun dan menulis puisi?
"Namun justru ini — ini semua diperjuangkan Yang Mulia Kaisar dari keluarga bangsawan."
Yan Shang tidak berkata apa-apa.
Tuan Liu berkata seperti menghela napas: "Kau pikir Yang Mulia Kaisar salah?"
Setelah lama, Yan Shang berkata pelan: "Aku merasa kasihan pada Putri — hidupnya tidak mudah. Namun jika dilihat dari kepentingan yang lebih besar, Yang Mulia Kaisar yang benar. Keluarga bangsawan sudah terlalu berjaya terlalu lama...... jika tidak dibatasi, dibiarkan berkembang, mungkin akan terjadi bencana perebutan antar kubu — dan bencana kehancuran negara."
Tuan Liu lama tidak berkata apa-apa.
Karena ia juga berasal dari keluarga bangsawan besar.
Setelah beberapa saat, Tuan Liu barulah berkata: "Keluarga bangsawan pasti akan kalah. Jika keluarga bangsawan tidak kalah, situasi ini akan menjadi jalan buntu."
Yan Shang menatap gurunya: "Guru juga berasal dari keluarga bangsawan...... apakah tidak membela keluarga bangsawan?"
Tuan Liu berdiri dengan tangan di belakang punggung, mengangkat kepala menatap pohon-pohon tinggi yang rindang di atas kepala, dan tersenyum sinis: "Yan Suchen, apakah kau mengira semua keluarga bangsawan itu bodoh, tidak bisa melihat situasi? Apakah kau mengira semua keluarga bangsawan merampok rakyat, tidak bisa membedakan benar dan salah? Pernah dengar apa itu míngshì (cendekiawan terhormat)? Pernah lihat keluarga bangsawan yang benar-benar murni dan terhormat? Pemahamanmu tentang keluarga bangsawan masih dangkal."
Tuan Liu berhenti sejenak, dan berkata: "Kau bisa lebih banyak bergaul dengan teman kecilmu Wei Juyuan. Keluarga Wei Luoyang — bertahan selama ratusan tahun. Di antara keluarga mereka tidak pernah ada kanselir, namun justru bisa terus bertahan tanpa kalah. Menurut guru, Keluarga Wei Luoyang lebih hebat daripada Keluarga Li Jinling mana pun."
Yan Shang pun berkata pelan: "Murid merasa malu."
Tuan Liu berkata dengan datar: "Yang Mulia Kaisar ingin menyelesaikan dalam satu masa pemerintahannya apa yang biasanya membutuhkan dua sampai tiga generasi Kaisar. Kita lihat saja...... keluarga-keluarga bangsawan ini memanfaatkan beberapa tahun Yang Mulia Kaisar sakit, sudah tenang cukup lama, dan perlahan-lahan mulai sombong lagi. Tekanan Yang Mulia Kaisar belum berakhir.
"Kau bisa mengatakan Yang Mulia Kaisar kita tidak berperasaan, bisa mengatakan seorang Kaisar tidak harus kejam...... namun kadang-kadang, kejam itulah yang terbaik untuk dunia."
Yan Shang berkata: "Seorang pemimpin, pertama-tama harus berbelas kasih......"
Tuan Liu: "Hanya tidak berbelas kasih kepada Putri yang kau sayangi."
Yan Shang berkata dengan datar: "Namun juga tidak terlihat dunia ini lebih berbelas kasih — atau rakyat lebih hidup sejahtera."
Tuan Liu menatap Yan Shang dengan geli: "Bukankah justru inilah tugas kita — para menteri — untuk membantu Yang Mulia Kaisar meringankan beban? Yang Mulia Kaisar sekarang sakit seperti ini...... Kau masih berharap dia punya tenaga untuk mengurus terlalu banyak hal — itu terlalu memberatkan seorang yang sakit."
Setelah lama, Yan Shang tidak bisa menahan senyum pahit, dan mengakui gurunya benar. Seorang Kaisar harus memutus perasaan dan cinta — dan melakukan hal yang menguntungkan bagi kepentingan dunia yang lebih besar. Meskipun Kaisar tidak baik terhadap anak-anaknya, tetapi dia...... bagaimanapun juga bukan Kaisar yang bodoh. Sebaliknya, Kaisar melihat situasi dunia dengan sangat jelas.
Dunia penuh kekacauan dan ketidakadilan — namun Kaisar tidak bodoh, dia melihat semuanya dengan jelas
Karena Kaisar melihat semuanya dengan jelas — maka ia harus bersikap kejam.
Ini adalah kenyataan yang sangat tidak bisa dihindari.
Yan Shang pun terpaksa membicarakan hal lain: "...... Tetapi sekarang Keluarga Li sudah ditekan kembali ke Jinling. Dalam waktu dekat sepertinya tidak akan bisa menjadi kekuatan besar. Kita masih bersekutu dengan Wuman. Aku melihat meskipun banyak menteri di istana yang tidak ingin Putri menikah lagi ke Wuman, tetapi jika benar-benar soal perang — delapan dari sepuluh menteri menentang perang.
"Kenapa demikian? Apakah pasukan Wèi kita tidak mampu melawan pasukan negara kecil Wuman?"
Tuan Liu berkata: "Memang tidak mampu."
Yan Shang terkejut. Meskipun dari beberapa hari melihat catatan, ia samar-samar merasa pasukan Wèi sepertinya tidak sekuat yang ia bayangkan, tetapi mengatakan Wèi tidak bisa mengalahkan Wuman — itu terlalu lucu.
Tuan Liu melirik Yan Shang, dan tahu apa yang dipikirkannya, lalu berkata: "Bukan tidak bisa mengalahkan. Jika mengerahkan seluruh pasukan negara, Wuman yang kecil itu bukan apa-apa. Tetapi bisa tidak berperang — kenapa harus berperang? Suchen, kau harus tahu — begitu perang dimulai, berbagai kementerian istana harus menanggung tekanan yang luar biasa. Lagipula begitu perang dimulai, yang menderita adalah rakyat."
Tuan Liu berkata: "Dalam satu perang, berapa banyak rakyat biasa yang mati, berapa banyak keluarga bangsawan yang mati...... Wèi mengutamakan pertanian, tidak seperti Wuman yang hidup dari menggembala. Mereka harus mengandalkan perang untuk menghidupi negara — sedangkan Wèi tidak perlu. Bersekutu adalah pilihan terbaik saat itu."
Yan Shang berkata: "Yang Guru katakan ini, tentu aku tahu. Hanya saja — jika kita bisa mengalahkan Wuman, semua masalah ini bisa diselesaikan. Yang membuatku heran adalah — kenapa kita tidak bisa mengalahkan mereka, atau harus mengorbankan terlalu banyak untuk bisa mengalahkan mereka?"
Tuan Liu menoleh menatap Yan Shang, dan tersenyum: "Jawaban ini — kau sendiri yang beritahu guru."
Yan Shang tertegun, lalu memberi hormat dengan tangan terkepal, menerima ujian gurunya —
Selama beberapa hari berikutnya, Yan Shang terus bolak-balik antara Kementerian Perang, Biro Protokol, dan Departemen Zhongshu. Kementerian Perang awalnya dikelola Pangeran Qin. Pangeran Qin melihat orang-orang Putra Mahkota sering datang ke Kementerian Perang mencari catatan, dan dalam hati juga waspada — takut Putra Mahkota datang ke Kementerian Perang untuk merekrut orang.
Dan pertanyaan Yan Shang — di dalam dan di luar — selalu tentang kekuatan tempur Wuman. Membuat Pangeran Qin semakin waspada. Ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir: Kenapa terus bertanya tentang perang dengan Wuman? Apakah Putra Mahkota ingin berperang? Putra Mahkota gila — mau berperang demi seorang Mu Wanyao?
Bahkan Putra Mahkota pun dengan bingung memanggil Yan Shang untuk bertanya. Yan Shang mengatakan itu ujian gurunya. Putra Mahkota pun setengah percaya setengah ragu.
Putra Mahkota tidak ingin Mu Wanyao pergi menikah politik — karena kepergian Mu Wanyao berarti kehilangan dukungan keluarga bangsawan selatan yang dipimpin Keluarga Li Jinling...... Tetapi jika harus berperang, Putra Mahkota juga tidak mau.
Yan Shang justru berharap situasinya lebih kacau. Putra Mahkota dan Pangeran Qin saling curiga, dan para utusan berbagai negara menyuruh orang mengambil hati Mu Wanyao...... Dalam situasi yang begitu kacau, pernikahan politik untuk sementara tidak akan tercapai — memberinya banyak waktu.
Dan Yan Shang sendiri terus bolak-balik ke Departemen Zhongshu, untuk menjawab pertanyaan gurunya.
Hari pertama Yan Shang berkata: "Pasukan Wèi lemah — karena dalam pertarungan antara keluarga bangsawan dan kekuasaan kaisar, kedua pihak menyingkirkan yang berbeda pendapat, mengubah sistem pasukan perbatasan, terus-menerus mengganti jenderal — sehingga jenderal dan prajurit tidak saling mengenal, tidak ada kerja sama. Saat berperang, kekuatan tentu sangat berkurang. Dan ketika harus mengganti jenderal yang dipilih keluarga bangsawan yang sudah selama bertahun-tahun memimpin dengan orang sendiri — ternyata pihak sendiri tidak sebaik keluarga bangsawan, kalah berturut-turut. Tetapi Yang Mulia Kaisar juga tidak mungkin membiarkan jenderal dari keluarga bangsawan kembali berkuasa — jadi terjadilah kebuntuan ini, menunggu lahirnya jenderal baru yang berbakat.
"Tetapi dengan pergantian pasukan perbatasan yang begitu sering, bagaimana mungkin jenderal baru yang berbakat bisa muncul?
"Namun jika tidak sering melakukan pergantian pasukan di perbatasan, jenderal akan menguasai satu wilayah — dan itu juga tidak baik. Dari berbagai sebab inilah, pasukan Wèi — ternyata tidak sekuat Wuman."
Tuan Liu berkata: "Ada lagi?"
Yan Shang pun pergi mencari lagi.
Sehari lagi berlalu, Yan Shang datang menjawab Tuan Liu: "Kewajiban militer di dinasti Wei sangat berat. Namun perbatasan sering berperang, dan wilayah perbatasan terlalu luas — terlalu banyak titik yang harus dijaga. Penjagaan perbatasan sebenarnya hal baik — tetapi rakyat dipaksa tinggal diperbatasan sehingga lama tidak kembali. Dalam jangka panjang, semua orang menghindari kewajiban milter, tidak mau aktif menjadi tentara. Dan aku bertanya kepada seorang pengawal bernama Fāng Tóng — tahu bahwa dia dulu juga pernah menjadi tentara. Pengalamannya...... hmm."
Yan Shang teringat percakapannya dengan Fāng Tóng — pengawal di samping Mu Wanyao.
Fāng Tóng memberitahu Yan Shang bahwa sebelum mengikuti Putri, ia juga seorang tentara. Namun kewajiban militer terlalu berat. Demi keluarganya, ia harus menghindari perang, dan datang ke Chang'an mencari jalan hidup. Setelah sampai di Chang'an — karena wajib militer yang berat membuat status tentara menjadi rendah — orang Chang'an memandang rendah orang seperti dia yang pernah menjadi tentara, memperlakukannya seperti pelayan — dipukul dan dihina sesuka hati. Seluruh pandangan Wèi saat itu — ternyata memandang rendah tentara.
Fāng Tóng terus mengikuti ujian militer yang diadakan pihak istana, dan terus mencari berbagai koneksi — barulah bisa bertugas di samping Putri. Namun bahkan begitu, karena mengikuti Putri ke Wuman, ia berpisah dengan istrinya yang baru menikah selama beberapa tahun. Baru-baru ini keluarganya bersatu kembali.
Mengingat ini, hati Yan Shang terasa berat. Ia tahu ini masalah yang tidak ada solusinya. Karena pasukan lemah, maka wajib militer berat. Dan karena wajib militer berat, status tentara rendah — yang menyebabkan pasukan semakin lemah.
Seluruh sistem ini bermasalah.
Namun Tuan Liu ternyata bertanya: "Ada lagi?"
Apa lagi yang menyebabkan pasukan Wèi tidak sekuat Wuman?
Yan Shang bolak-balik antara Departemen Zhongshu dan Kementerian Perang. Ia terus menjawab pertanyaan ujian yang diberikan Tuan Liu —
"Guru, aku menemukan bahwa karena perebutan kekuasaan di istana, jenderal-jenderal tua gugur, dan jenderal baru tidak mahir urusan militer. Jika ada jenderal yang mahir urusan militer — meskipun sering diganti — situasinya bisa diperbaiki. Justru karena sulit memenangkan perang, pergantian menjadi begitu sering."
Tuan Liu menghela napas: "Karena itu dikatakan — seribu pasukan mudah didapat, satu jenderal sulit dicari."
Tuan Liu melanjutkan: "Ada lagi?"
Yan Shang tertegun, lalu pergi mencari lagi.
Yan Shang kembali memberitahu Tuan Liu: "Karena dalam peperangan di dunia ini — kavaleri menguasai segalanya! Selama ada kavaleri, perang hampir selalu dimenangkan. Kavaleri Wèi tidak sekuat Wuman. Wuman bertahun-tahun bertempur di atas kuda — kavaleri mereka lebih unggul dari pasukan kami. Mereka juga memakai baju rantai. Di medan perang, selama kita tidak bisa mengatasi kavaleri — tidak bisa membuat prajurit kavaleri turun dari kuda — kita akan sangat sulit menghadapi mereka.
"Aku sudah bertanya di Pasar Barat, bertanya di Biro Protokol, berbicara dengan utusan berbagai negara. Jenis kuda kita — sebenarnya masih bisa terus diperbaiki. Kita harus belajar teknik beternak kuda dari beberapa negara kecil di utara — atau langsung menyewa mereka untuk membantu kita beternak kuda......"
Semakin lama, semakin jelas. Masalah-masalah Wèi dan Wuman selama bertahun-tahun terhampar satu per satu di depan mata.
Situasi yang kacau perlahan-lahan tersibak, menjadi jelas.
Tuan Liu menatap pemuda yang berdiri di ruang kerjanya, terdiam lama — terus-menerus dibuat takjub oleh Yan Shang.
Banyak hal yang dikatakan Yan Shang sebenarnya sudah pernah dilaporkan orang kepadanya — seorang kanselir. Namun itu adalah pengalaman bertahun-tahun banyak orang di Kementerian Perang. Yan Shang mengurai masalah selapis demi lapis — dan dengan kemampuannya sendiri...... ternyata bisa menyimpulkannya.
Yan Shang cerdas, banyak berpikir, rendah hati dan lembut, hubungan antarpribadi sangat baik......
Karena cerdas dan banyak berpikir, ia mampu menyatukan gambar-gambar yang tersebar kacau menjadi satu — menyusun satu kebenaran. Karena rendah hati dan lembut, ia mau meminta nasihat dari orang bijak, juga mau menurunkan gengsi untuk berbicara dengan rakyat biasa dan orang Hu yang tidak bisa membaca di pasar Hu. Karena hubungan antarpribadinya baik, ia dengan mudah punya teman di enam kementerian. Ketika ia membutuhkan bantuan dari kementerian mana pun, di kementerian mana pun ada temannya yang membukakan jalan.
Orang seperti ini — baru berusia sembilan belas tahun.
Tuan Liu menatap Yan Shang yang muda, hatinya terguncang. Dalam hati berpikir — muridnya ini akan menjadi orang yang luar biasa.
Dari berbagai sebab yang disebutkan, Tuan Liu merasa Yan Shang sudah menyebutkan semua sebab dengan tuntas. Namun Tuan Liu tetap berkata —
"Ada lagi?"
Tuan Liu sudah tidak tahu sebab apa lagi yang bisa menyebabkan pasukan Wèi tidak sekuat Wuman. Namun ia tetap bertanya kepada Yan Shang "ada lagi".
Tuan Liu ingin menekan sedikit semangat Yan Shang — tidak ingin segala sesuatu berkembang sesuai kesimpulan Yan Shang. Seorang muda yang berbakat — jika segala sesuatu ada dalam perkiraannya — itu bukan hal baik bagi pertumbuhan Yan Shang.
"Yang terlalu keras mudah patah."
Tuan Liu sangat memahami ketidakberdayaan berada dalam politik. Ia justru ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk mengasah Yan Shang — tidak ingin murid kecilnya tersapu oleh urusan pemerintahan yang semakin dalam, dan dirinya hancur seperti sebilah pedang berharga yang dipatahkan.
Yan Shang tertegun —
Yan Shang tidak tahu bahwa ia sudah menyebutkan semua sebab. Ia mengira masih ada yang terlewat. Ia memeras otak, kembali berusaha berkomunikasi dengan pejabat militer, orang Hu di pasar, utusan di Biro Protokol. Ia terus mencari buku dan catatan — tetapi tidak menemukan sebab lain.
Ini benar-benar siksaan baginya.
Orang seperti dia yang menuntut dirinya tinggi — satu hal tidak bisa dipahami, tidak bisa diurutkan, tidak bisa melanjutkan ke langkah berikutnya...... sungguh merupakan siksaan.
Sehari lagi, Yan Shang berjongkok di pasar Hu, mengobrol dengan beberapa orang Hu, menanyakan kapan orang-orang Hu yang ia kirim ke Wuman bisa kembali ke Chang'an.
Seorang pejabat istana yang berjongkok di Pasar Barat mengobrol dengan orang Hu tanpa gengsi — ditambah wajahnya yang tampan dan bersih, dan suaranya yang lembut — tentu saja sangat disukai orang. Para pedagang Hu sangat menyukai pejabat istana yang setiap hari berkeliaran di pasar Hu ini. Mereka memberitahunya bahwa mungkin dua hari lagi, pedagang Hu yang membantunya akan kembali.
Seorang Hu dengan bahasa Wèi yang tidak lancar menepuk dadanya menjamin: "Yan Erlang tenang saja! Meskipun mereka tidak kembali sebelum Tahun Baru, tetapi tidak akan lama lagi. Kami orang Hu dalam berurusan selalu jujur. Kami sudah menerima uang Tuan, tidak akan menipu Tuan — akan membantu Tuan menyelesaikan urusan ini!"
Yan Shang — meskipun hatinya sangat tersiksa — di permukaan selalu tersenyum ramah: "Kalau begitu aku menunggu kabar baiknya. Begitu mereka kembali — kapan pun — kalian bawa lencana jabatan dan temui aku. Aku benar-benar...... terlalu tidak memahami Wuman."
Semua orang menghibur Yan Shang.
Setelah berpisah dengan orang-orang Hu, Yan Shang berjalan tanpa tujuan di Pasar Barat. Ia menatap orang-orang asing yang berdagang di sini, dan merenung — sebab apa lagi yang bisa menyebabkan Wèi tidak sekuat Wuman? —
Mu Wanyao dan Meng Zaishi sedang berjalan-jalan di Pasar Barat.
Mu Wanyao memasang wajah datar, sama sekali tidak ingin berhubungan lebih banyak dengan Meng Zaishi. Tetapi karena ia sudah mengatakan bahwa orang boleh mengejarnya — ia tidak bisa terus-menerus menolak Meng Zaishi.
Lagipula ia punya rencana, dan perlu hubungannya dengan Meng Zaishi membaik sedikit demi sedikit.
Meng Zaishi dan Mu Wanyao menunggang kuda.
Mu Wanyao mengenakan mùlí (tudung kepala). Meng Zaishi mengenakan topeng. Rakyat dan pedagang kaki lima di Pasar Barat yang kacau menyingkir untuk mereka berdua — karena hanya dengan melirik, bisa terlihat bahwa wanita dengan mùlí sepanjang mata kaki itu mengenakan sutra — pasti berstatus tinggi; dan pria tinggi yang menunggang kuda di sampingnya — meskipun bertopeng — memberi kesan yang kuat.
Di depan, orang Hu ribut. Kuda terhalang dan tidak bisa lewat. Mu Wanyao semakin tidak suka melihatnya.
Mu Wanyao berkata dengan tidak sabar: "Lihat, lihat — jalannya terhalang! Kenapa mengajakku jalan-jalan ke Pasar Barat? Keramaiannya tidak sebanding dengan Pasar Timur, dan berantakan — penuh orang asing sepertimu — melihatnya saja sudah menyebalkan."
Meng Zaishi turun dari kuda. Mendengar itu, ia tertawa, dan di balik topeng dan mùlí, ia melirik Mu Wanyao dengan nada menggoda: "Sifatmu sekarang — jauh lebih parah daripada saat aku mengenalmu dulu. Hanya jalan yang terhalang, kau sudah begitu kesal. Sudahlah, kita lewat jalan lain."
Meng Zaishi memberi isyarat kepada pengawal di sampingnya. Orang-orangnya membawa kudanya pergi. Meng Zaishi maju, dan memegang tali kekang kuda yang ditunggangi Mu Wanyao. Mu Wanyao menatap dengan dingin, melihat kuda di bawahnya gelisah. Meng Zaishi menempelkan mulutnya ke telinga kuda dan mengatakan beberapa kalimat dalam bahasa Wuman. Kuda itu pun patuh dituntun tali kekangnya oleh Meng Zaishi.
Mu Wanyao: "Berlagak! Seolah aku tidak bisa menunggang kuda sendiri — perlu kau tuntun. Kau mau membawaku ke mana? Apakah ada niat buruk?"
Meng Zaishi berjalan di bawah. Tubuhnya tinggi, kakinya panjang. Ia menoleh menatap wanita berbalut kain putih yang menunggang kuda di bawah cahaya matahari terbenam, dan berkata setengah tersenyum: "Lagipula di matamu, tidak ada satu pun yang baik dariku."
Keduanya melewati jalan lain yang lebih sepi. Meng Zaishi berhenti di depan pedagang topeng, dan memberi isyarat agar Mu Wanyao turun dari kuda untuk melihat. Mu Wanyao ragu-ragu lama. Dalam hati berpikir tidak bisa sepenuhnya menentang Meng Zaishi. Ia pun turun dari kuda dengan tidak rela. Namun ia tetap memegang erat mùlí-nya — tidak ingin banyak melihat dunia di luar mùlí, tidak ingin banyak melihat Meng Zaishi.
Meng Zaishi melirik wanita berbalut kain putih di belakangnya, dan tertawa pelan: "Nona kecil...... aku tahu apa yang kau pikirkan."
Mu Wanyao memasang wajah dingin, berpura-pura tidak mendengar.
Melihat Meng Zaishi berdiri di depan pedagang, menunduk melihat berbagai topeng. Mu Wanyao dengan acuh melihat dari belakang — dalam hati berpikir alangkah baiknya jika bisa menusuknya sampai mati. Meng Zaishi tiba-tiba membuka topeng di wajahnya, dan mengenakan topeng dari lapak itu.
Meng Zaishi menoleh menatap Mu Wanyao, dan tertawa pelan: "Nona kecil, lihat aku begini — apakah familiar?"
Mu Wanyao dengan acuh menoleh — dan tertegun.
Dalam kilatan cahaya, Mu Wanyao teringat beberapa waktu lalu — saat ia mengantar Yan Shang ke Běilǐ — ia bertemu pria yang memaksa memberikan boneka tanah liat kepadanya.
Pria itu — mengenakan topeng yang persis sama dengan topeng Meng Zaishi sekarang. Sosok pria itu dalam ingatan...... menyatu dengan sosok Meng Zaishi sekarang.
Mu Wanyao tidak percaya. Ia langsung membuka mùlí-nya. Ia memegang mùlí di pelukannya. Kain putih berkibar lembut. Ia menatap Meng Zaishi dengan tatapan kosong dan penuh kebencian yang tersembunyi.
Dalam hati berpikir — ternyata boneka tanah liat malam itu...... adalah dari Meng Zaishi!
...... Nanti ia akan menghancurkan boneka itu.
Meng Zaishi menunduk menatap Mu Wanyao. Mu Wanyao takut — takut Meng Zaishi melakukan sesuatu kepada Yan Shang yang saat itu bersamanya. Matanya berputar. Mu Wanyao menunjukkan senyum terkejut kepadanya: "Ternyata saat itu kau sudah datang ke Chang'an. Kau bahkan menahan diri sampai beberapa hari kemudian...... memang kau."
Meng Zaishi mendengus.
Meng Zaishi membungkuk, melepas topeng di wajahnya, memperlihatkan wajah aslinya. Ia membungkuk, condong ke arah Mu Wanyao.
Mu Wanyao memeluk mùlí-nya erat, dan mundur selangkah — tetapi tidak bisa menghindari senyum menggoda yang tebal di wajah Meng Zaishi.
Meng Zaishi membungkuk, mengulurkan tangan, dan menjentikkan dahi Mu Wanyao. Ia berkata dengan nada menggoda: "Kau sama sekali tidak terkejut — berpura-pura apa? Di depanku, jadilah dirimu yang sebenarnya."
Cahaya matahari terbenam menyinari wajahnya — menyinari bekas luka menyeramkan di wajahnya. Agak kabur, Mu Wanyao melihat senyum di mata Meng Zaishi, dan untuk sesaat tertegun — teringat dulu...... dulu saat Meng Zaishi melompat masuk dari jendela, mengulurkan tangan kepadanya, dan mengatakan akan membantunya —
Dayang Xiàróng di belakang berkata dengan terkejut: "Yan, Yan Erlang?"
Mu Wanyao tersentak, dan menoleh.
Mu Wanyao melihat di belakang kerumunan yang luas, Yan Shang sedang menatap kehampaan di depan. Mu Wanyao langsung merasa bersalah. Dalam hati bergumam kenapa Yan Shang ada di sini. Mu Wanyao terkejut sampai menarik Meng Zaishi, dan tangan lainnya memberi isyarat kepada Xiàróng agar menuntun kuda mengikuti mereka.
Mu Wanyao berkata dengan panik: "Cepat cepat, kita jalan-jalan ke tempat lain!"
Setelah lama di Chang'an, dan lama menemani Putri kecil, ini pertama kalinya Mu Wanyao mau mengulurkan tangan menarik Meng Zaishi...... Meskipun hanya menarik lengan bajunya, tetapi bagaimanapun juga Mu Wanyao mau menyentuhnya.
Ditarik oleh Putri kecil, seperti melarikan diri — Meng Zaishi mengangkat alis, dan menoleh menatap pemuda yang menatap kosong di belakang kerumunan — yaitu pejabat yang mempersulitnya di Biro Protokol —
Yan Shang melihat Meng Zaishi dan Mu Wanyao.
Pertama-tama, Yan Shang menatap kuda di belakang Mu Wanyao, dan seperti kerasukan ia berpikir: Kavaleri Wuman kuat.
Jadi Mu Wanyao juga belajar menunggang kuda dengan baik.
Dalam kondisi seperti apa — kekuatan kavaleri Wuman bisa mencapai puncak kekuatannya?
Beberapa hari ini Yan Shang memikirkan pertanyaan ini sampai hampir gila. Melihat kuda itu, sebuah jawaban samar-samar muncul di benaknya — membuat jantungnya berdebar cepat.
Lalu saat berikutnya, Yan Shang melihat Mu Wanyao menutupi wajahnya dengan mùlí. Meng Zaishi membungkuk ke arahnya, mengulurkan tangan. Kain putih mùlí berkibar. Keduanya berdiri seperti itu — seperti menghindari orang — seperti sedang mencium diam-diam.
Dan saat berikutnya, Mu Wanyao seperti kucing yang terinjak ekornya — melompat, menarik Meng Zaishi, dan melarikan diri.
Yan Shang: "......"
Awalnya Yan Shang belum bereaksi. Tetapi reaksi Mu Wanyao yang seperti bersalah karena tertangkap basah justru membuatnya merasa tidak senang.
Kenapa Mu Wanyao harus lari?
Apa yang membuatnya merasa bersalah?
Apakah Mu Wanyao mengira ia suami yang pencemburu — atau memang Mu Wanyao telah melakukan sesuatu yang tidak setia kepadanya?
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar