Tigers Sniff the Rose-Bab 71
Setelah menyerahkan lencana jabatannya, Yan Shang masuk ke Kota Kekaisaran. Ia lebih dulu pergi ke Biro Protokol, lalu memeluk setumpuk dokumen yang ia ambil dari Biro Protokol, dan mengantarkannya ke Akademi Kekaisaran.
Karena Putra Mahkota yang bertanggung jawab atas upacara besar kali ini, segala urusan negara-negara yang datang memberi selamat ke Chang'an ditangani sepenuhnya oleh Putra Mahkota. Pangeran Qin merasa dirinya seperti dilupakan. Tetapi ketika Pangeran Qin ingin merebutnya, ia menemukan bahwa urusan ini sudah diatur Putra Mahkota sejak beberapa bulan lalu — ia sudah terlambat untuk merebutnya.
Setelah Pangeran Qin berusaha keras di istana setengah hari, ia akhirnya mendapat tugas kecil — mengawasi Akademi Kekaisaran yang akan mencatat peristiwa upacara besar kali ini.
Setidaknya ia bisa ikut meramaikan upacara besar. Pangeran Qin menerima tugas itu dengan berat hati. Pangeran Jin di sebelah — sampai sekarang hanya duduk di rumah menunggu selirnya melahirkan, sama sekali tidak ada urusan penting yang harus ia tangani.
Setengah tahun berlalu, sejak Chunhua, selir-selir di Kediaman Pangeran Jin mulai hamil satu per satu. Urusan terpenting Pangeran Jin sekarang justru menjadi — menantikan kelahiran anaknya dengan selamat. Dan Putri Jin setiap hari hanya bergerak antara kediamannya dan kuil-kuil besar di Chang'an — sungguh lucu.
Menanggapi tindakan Pangeran Qin yang merebut urusan Akademi Kekaisaran, Putra Mahkota tidak ambil pusing. Saat mengobrol, ia berkata sambil tertawa: "Aku sudah makan daging, tentu harus memberi orang lain sedikit kuah."
Sejak menertibkan para tuan tanah yang berkuasa, kedudukan Putra Mahkota di istana semakin kokoh, dan hubungannya dengan banyak keluarga bangsawan menjadi lebih baik. Putra Mahkota sangat mementingkan kunjungan negara-negara kali ini, dan mengaturnya satu per satu secara pribadi. Hanya setelah ini, kedudukannya di mata Kaisar menjadi lebih tinggi.
Namun orang-orang yang jeli menemukan — Yang Sanlang, Yang Si, yang selalu bersama Putra Mahkota, justru tidak ada di samping Putra Mahkota di masa krusial ini.
Putra Mahkota menjelaskan: "Bibi buyut Yang San sakit, keluarganya pergi menjenguk."
Hanya saja ayah Yang Si tidak bisa meninggalkan Chang'an untuk menjenguk bibinya yang bukan kerabat sedarah — jadi hanya bisa mengirim putranya. Nona Kelima dari keluarga Zhao Jijiu, Zhao Lingfei, juga memaksa ikut pergi.
Tanpa Yang Si, di samping Putra Mahkota menjadi tenang. Para menteri dan penasihat di sekitar Putra Mahkota menghela napas lega — akhirnya tidak ada orang yang selalu menimbulkan masalah di saat yang tidak tepat.
Yan Shang berjalan dari gerbang Kota Kekaisaran ke Biro Protokol, lalu dari Biro Protokol ke Akademi Kekaisaran — sepanjang jalan, teman-teman yang mengenalnya terus menyapanya —
"Suchen, kudengar kau minta cuti dua hari karena minum arak, benar? Kemampuan minummu terlalu payah. Malam pertama pernikahanmu nanti, kau akan meninggalkan pengantinmu sendirian. Haha."
"Yan Er, kudengar kau membuat kesalahan dalam tugas karena minum arak? Atasanmu menghukummu? Tidak apa-apa kan? Tapi sekarang kau diperintah oleh Departemen Zhongshu atau Biro Protokol?"
"Erlang, kudengar kau jatuh sakit? Aku sedang mau menjengukmu, kenapa kau sudah keluar? Sakit parah, kenapa tidak istirahat?"
"Kudengar kau kena penyakit yang tidak bisa disembuhkan?"
Desas-desus berkembang dari minum arak menjadi penyakit yang tidak bisa disembuhkan — semakin lama semakin tidak masuk akal. Kalau Yan Shang minta cuti dua hari lagi, mungkin akan tersiar kabar ia meninggal. Yan Shang berjalan sambil menjelaskan kepada semua orang bahwa ia hanya tidak sengaja menelan sedikit arak, sekarang sudah sadar, dan sudah tidak apa-apa.
Semua orang merasa prihatin.
Yan Shang menjelaskan sampai lelah, dan jawabannya semakin singkat: "Hanya minum arak, hanya minta cuti satu hari. Tidak membuat kesalahan dalam tugas, juga tidak ada penyakit yang tidak bisa disembuhkan."
Namun karena temannya terlalu banyak, pada hari Yan Shang minta cuti saja sudah banyak orang datang menjenguknya. Sekarang ia kembali, lebih banyak lagi yang menyapanya. Banyak orang bersiap menjenguk, tetapi belum sempat menjenguk, penyakit Yan Erlang sudah sembuh.
Yan Shang sangat tidak berdaya, dalam hati berpikir ini semua salah Putri.
Setelah mabuk, sebenarnya ia sudah sembuh pada siang hari berikutnya. Tetapi Mu Wanyao menyuruh pelayannya menyebarkan berita bahwa Yan Shang mabuk dan minta cuti.
Orang-orang Chang'an semuanya berjiwa bebas— tidak ada yang tidak bisa minum arak. Teman-teman yang mengenal Yan Shang memang tahu Yan Shang tidak bisa minum arak, tetapi tidak menyangka bahwa hanya karena mabuk pun bisa minta cuti. Jadi satu per satu datang menjenguk dengan cemas. Dan setelah teman-teman itu pulang dan menyebarkannya... sekarang semua orang tahu.
Menahan angin dingin, Yan Shang berjalan cepat. Matanya melihat gerbang Akademi Kekaisaran, dan hatinya sedikit bersemangat. Ia berpikir begitu masuk, tidak akan kedinginan lagi.
Namun begitu ia masuk ke halaman Akademi Kekaisaran, berdiri di jalan, di balik beberapa baris pohon pagoda, ia melihat di koridor aula utama Akademi Kekaisaran — berdiri empat atau lima kasim istana. Di Kota Kekaisaran, kantor-kantor pemerintahan ini sering menggunakan kasim istana untuk menyampaikan pesan dan dokumen. Kasim istana muncul di Akademi Kekaisaran bukan hal yang istimewa.
Yang membuat Yan Shang berhenti di gerbang halaman — adalah karena di antara empat atau lima kasim itu, ia melihat Liu Wenji dalam satu pandangan.
Dua bulan tidak bertemu, seluruh tubuh Liu Wenji menyusut drastis. Ia berdiri di tempat berangin, wajahnya pucat, pipinya kurus dan dingin. Seluruh tubuhnya kurus sampai berubah bentuk. Pesonanya sebagai pemuda tampan masa lalu telah pudar separuh.
Dikebiri memang membawa banyak pengaruh padanya.
Para kasim yang berdiri di koridor, diterpa angin dingin itu — adalah kasim dengan pangkat paling rendah, yang digunakan untuk tugas-tugas kasar dan menyampaikan pesan. Liu Wenji berdiri di antara orang-orang itu. Berbeda dengan yang lain yang bungkuk dan takut, punggung Liu Wenji tegak lurus, berdiri dengan sangat tegak.
Namun bagaimanapun juga, ia adalah seorang kasim.
Para pejabat yang keluar-masuk pintu aula utama, tidak ada satu pun yang menatap para kasim itu dengan sungguh-sungguh.
Yan Shang memeluk dokumen, di balik pohon pagoda, diam-diam menatap beberapa saat. Ia menyembunyikan rasa tidak tega di hatinya, dan berpikir dengan tenang — sebenarnya dengan pangkat Liu Wenji sekarang, tugas di Akademi Kekaisaran seperti ini seharusnya tidak mungkin didapat Liu Wenji dengan pangkatnya sekarang.
Mungkin Liu Wenji menyuap sedikit untuk mendapatkan tugas ini.
Yan Shang menunduk. Ia ingin meminjamkan sedikit uang kepada Liu Wenji, tetapi mengingat ia sendiri baru saja menyumbangkan uangnya ke Kuil Yongshou, dan setiap hari menumpang makan di tempat Putri Danyang... Lagipula, seorang pejabat dan seorang kasim istana yang berjalan terlalu dekat, tidak baik untuk keduanya.
Kaisar masih sangat ketat mengawasi para kasim istana.
Yan Shang berdiri cukup lama, dan hanya bisa berpura-pura tidak melihat Liu Wenji. Ia juga tidak tega masuk dari aula utama dan bertemu muka dengan Liu Wenji. Karena tidak bisa saling mengenal, mengapa harus menyakiti Liu Wenji? Liu Wenji dulu begitu angkuh. Kini mereka — satu menjadi kasim yang berdiri di koridor diterpa angin, satu bisa bebas keluar-masuk tempat ini... Perbandingan ini sungguh menyakitkan.
Yan Shang pun memutar jauh, dan masuk dari pintu samping kecil di belakang aula utama.
Setelah masuk, di balik tirai, Yan Shang masih bisa samar-samar melihat punggung kasim yang berdiri di koridor — kaku dan dingin.
Yan Shang menyerahkan dokumen yang ia bawa kepada seorang cendekiawan Akademi Kekaisaran. Orang itu mengangguk berkali-kali, mengajukan beberapa pertanyaan, dan langsung berkata: "Biro Protokol mengatur beberapa hal dengan agak berantakan, kami tidak terlalu mengerti. Kau tinggal saja di sini khusus untuk membantu kami menjelaskan dan menyalin."
Yan Shang menjawab: "Baik."
Yan Shang mengikuti cendekiawan itu masuk ke sebuah ruangan. Sekilas ia melihat — orang-orang di ruangan itu duduk di depan meja menyalin dokumen. Pejabat yang keluar-masuk pun satu per satu berjalan tergesa-gesa.
Yan Shang bertanya kepada cendekiawan yang ia ikuti: "Melihat kalian begitu sibuk — apakah kekurangan orang?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran mengeluh: "Kapan orangnya pernah cukup?"
Yan Shang: "Tahun ini kebetulan ada upacara besar, bertepatan dengan waktu tersibuk akhir tahun. Tetapi hanya beberapa biro pemerintahan yang sibuk — sebagian besar biro tidak sesibuk itu. Akademi Kekaisaran bisa meminjam orang dari biro-biro yang tidak sibuk itu."
Yan Shang mengatakan kalimat yang tidak berguna.
Cendekiawan Akademi Kekaisaran menjawab dengan santai: "Itu tentu saja. Hanya saja tugas ini tidak ada keuntungannya — tidak seperti Biro Protokol yang langsung berhubungan dengan utusan negara-negara kecil... Yang punya koneksi, semua pergi ke Biro Protokol. Siapa yang mau datang ke Akademi Kekaisaran hanya untuk menyalin dokumen?"
Yan Shang tersenyum tipis, dan berkata: "Kelak ketika peristiwa ini dicatat dalam sejarah, nama Akademi Kekaisaran pasti akan tercatat juga."
Cendekiawan yang memandu asal menjawab: "Hanya beberapa orang yang namanya bisa tercatat. Sebagian besar orang hanya masuk dalam kata 'dan lain-lain' setelah nama-nama itu."
Yan Shang menghela napas: "Pekerjaan kalian juga berat. Aku juga tidak bisa membantu banyak. Hanya saja aku mengenal beberapa pelajar Akademi Kekaisaran — mereka memang tidak punya pangkat, tetapi kemampuan membaca-menulis mereka secara umum tidak buruk. Apakah boleh meminta mereka datang membantu?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran merenung: "Bukan tidak mungkin."
Cendekiawan Akademi Kekaisaran itu sudah duduk di depan meja, menggulung lengan hendak menulis, tiba-tiba ia mengangkat kepala dan untuk pertama kalinya menatap Yan Shang dengan sungguh-sungguh. Tiba-tiba ia bertanya: "Kau ini Yan Suchen?"
Yan Shang tertegun: "Kenapa — kabar tentang diriku yang minum arak sudah menyebar sampai ke Akademi Kekaisaran juga?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran juga bingung: "Minum arak apa?"
Yan Shang sedikit malu, buru-buru menggeleng dan mengatakan itu hanya desas-desus tidak penting. Yan Shang penasaran bagaimana orang ini mengenalnya. Cendekiawan Akademi Kekaisaran tertawa: "Saat Tuan belum menjadi pejabat, peristiwa Tuan memanah kepala Keluarga Zheng dengan panah itu sudah tersebar di seluruh Chang'an. Siapa di Chang'an yang tidak mengenal Tuan?"
Yan Shang memerah: "Aku malu."
Cendekiawan Akademi Kekaisaran mengamati Yan Shang dari atas ke bawah: "Dan setelah Tuan menjadi pejabat... mengenal Tuan menjadi lebih mudah lagi. Tuan tahu bahwa penilaian 'tampan dan berwibawa' tentang Tuan hampir tersebar di seluruh kalangan pejabat?"
Yan Shang: "...... Bagaimana bisa begitu?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran: "Salahnya karena orang Chang'an menyukai watak yang gagah dan terbuka. Gaya rendah hati dan lembut seperti Tuan jarang kami lihat. Begitu melihatnya, kami merasa aneh — dan semua orang bertaruh kapan Tuan akan terpengaruh dan berubah seperti kami."
Yan Shang bingung sekaligus tidak berdaya, dan hanya bisa mengatakan "aku malu" lagi.
Namun ini semua hanya obrolan ringan. Tujuan Yan Shang berbicara panjang lebar dengan pejabat itu tentu bukan untuk membahas dirinya.
Yan Shang perlahan-lahan menjalin kedekatan dengan cendekiawan Akademi Kekaisaran itu, sampai keduanya mulai saling memanggil 'saudara'. Yan Shang juga duduk di depan sebuah meja, menggulung lengan dan mulai menulis — barulah ia dengan santai mengungkapkan tujuan sebenarnya: "Karena kekurangan orang, dan untuk sementara tidak ada yang datang, bagaimana kalau kita bertanya kepada beberapa kasim istana yang berdiri di luar? Mungkin di antara mereka ada yang bisa menulis dengan baik, dan bisa membantu?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran mendengar perkataan Yan Shang, dan berkata dengan jijik: "Sekelompok makhluk yang sudah dikebiri, yang pandai menjilat dan menyesatkan Kaisar — apa yang mereka mengerti?"
Yan Shang terdiam.
Inilah pandangan sebenarnya para cendekiawan terhadap kasim istana.
Yan Shang dengan lembut membujuk: "Yang bisa digunakan adalah bakat. Apa hubungannya dengan asal-usul? Lagipula sekarang orangnya kurang, kan? Apakah saudara demi nama baik, berniat begadang di sini sepanjang hari? Bukankah saudara baru saja bilang kepadaku, tadi malam kau pulang terlambat, dan istrimu memberi tatapan tajam? Apakah hari ini masih ingin begitu?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran ini malu bergaul dengan kasim. Apa pun yang Yan Shang katakan tentang bakat, ia tidak ambil pusing. Tetapi ketika Yan Shang menggunakan istrinya untuk membujuk, cendekiawan itu pun ragu.
Melihat lawan bicaranya sedikit tergoda, Yan Shang tidak membujuk lagi. Ia sangat memahami sifat para cendekiawan ini yang menganggap diri mereka tinggi — terutama mereka yang bertugas di Akademi Kekaisaran, semuanya memandang rendah orang lain. Bicara secukupnya saja — jika terlalu banyak, lawan bicara justru tidak mau.
ia melihat cendekiawan Akademi Kekaisaran yang duduk di sampingnya menulis dengan tenang kurang dari satu dupa (一炷香, yī zhù xiāng — sekitar 30 menit. kurang dari satu dupa berarti kurang dari 30 menit), lalu memaki dengan dialek Chang'an tentang hewan ternak, dan bangkit keluar.
Yan Shang tersenyum tipis, dan melanjutkan menulis —
Cendekiawan Akademi Kekaisaran bertanya kepada beberapa kasim istana apakah ada yang bisa membaca. Dua orang maju. Ia dengan wajah datar menyuruh kedua orang itu masuk, dan menyuruh mereka masing-masing menulis. Melihat tulisan salah satu dari mereka, ekspresi jijik di matanya memudar.
Cendekiawan Akademi Kekaisaran itu menatap Liu Wenji: "Tulisanmu ini... apakah kau pernah belajar?"
Liu Wenji berkata pelan: "Belajar hampir dua puluh tahun. Setelah keluarga kehilangan segalanya, barulah masuk istana."
Ekspresi jijik cendekiawan Akademi Kekaisaran benar-benar hilang, dan rasa kasihan muncul. Belajar dua puluh tahun, ditambah penampilan kasim ini... seharusnya bisa masuk istana menjadi pejabat.
Cendekiawan Akademi Kekaisaran itu menghela napas, dan berkata: "Kau tinggal di aula utama, bantu menulis dokumen. Sebelum utusan negara-negara meninggalkan Chang'an, Akademi Kekaisaran kekurangan orang di mana-mana. Maukah kau datang membantu? Urusan di sini, dibandingkan Departemen Dalam Istana, seharusnya lebih santai."
Liu Wenji tertegun.
Sejak masuk istana, di mana-mana Liu Wenji hanya melihat tatapan jijik dan benci. Di istana, orang-orang menjilat yang berkuasa dan menginjak yang lemah. Itu membuat hatinya semakin dingin. Ia dengan susah payah menggunakan koneksinya untuk bisa datang ke Akademi Kekaisaran... Tidak disangka benar-benar berguna.
Bertugas di Akademi Kekaisaran jauh lebih baik daripada menjadi pembantu di Departemen Dalam Istana!
Tanpa banyak bicara, Liu Wenji membungkuk dan menyembah.
Cendekiawan Akademi Kekaisaran menghela napas, menjelaskan dokumen yang harus disalin, menyuruh Liu Wenji tinggal di aula utama menyalin, dan Cendekiawan Akademi Kekaisaran itu sendiri berbalik masuk ke ruang dalam.
Liu Wenji tahu ia tidak mungkin masuk ke ruang dalam untuk bersama para Cendekiawan itu. Bisa tinggal di aula utama, tidak perlu kedinginan di luar — ia sudah sangat bersyukur.
Menggosok tangannya, Liu Wenji melihat radang dingin di tangannya, menggigit gigi menahannya, dan berlutut di depan meja panjang mengangkat kuas mulai menulis —
Liu Wenji sepanjang pagi disuruh tinggal di sini menyalin dokumen. Ia agak gugup, takut melakukan kesalahan dan dihukum. Setelah masuk istana lebih dari satu bulan, ia sudah tahu betapa para cendekiawan ini memandang rendah kasim istana. Mereka menganggap kasim istana sebagai pencuri, bahkan tidak ingin melihatnya.
Liu Wenji diam-diam meringkuk di sudut menyalin. Pejabat yang keluar-masuk ada yang melihatnya, dan baru hendak marah — ada pelayan kecil yang berbisik sesuatu di telinga pejabat itu, dan pejabat itu pun menahan diri, masuk ke ruang dalam.
Mereka menganggap Liu Wenji tidak ada. Liu Wenji juga menghela napas lega.
Lambat laun, orang di Akademi Kekaisaran bertambah. Banyak yang lelah menyalin, keluar dari ruang dalam, berdiri di aula minum teh dan mengobrol. Liu Wenji sambil menyalin, menajamkan telinga mendengarkan apa yang mereka bicarakan —
Seorang pejabat muda berkata: "Soal penertiban tuan tanah berkuasa sebelumnya — kakekku terlalu penakut. Tuan tanah berkuasa yang bernaung pada keluargaku sudah dia singkirkan. Ternyata setelah itu, keluarga-keluarga lain masih ada yang memiliki tuan tanah berkuasa sebagai pelindung — dan tuan tanah berkuasa mereka jauh lebih besar dari milik keluargaku. Kakekku marah sampai memaki setiap hari di rumah."
Orang lain memandang pejabat itu dengan jijik: "Jadi kakekmu pergi mengadu kepada Putra Mahkota, minta penertiban lebih ketat? Keadaan keluargamu tidak baik, kau mau menyeret semua orang?"
Pejabat sebelumnya mendengus: "Semua keluarga memiliki tuan tanah berkuasa yang bernaung pada mereka. Kenapa hanya keluargaku yang sial? Kalau semua orang sial bersama-sama, baru lebih adil."
Orang lain ikut menimpali: "Hm, zaman sulit, keluarga bangsawan sulit bertahan. Sejak peristiwa Keluarga Li... hmm, semua orang hidup dengan kepala tertunduk, gemetar ketakutan. Tindakan Putra Mahkota ini benar-benar membuat orang cemas. Saudara Wang, kau lebih dekat dengan Putra Mahkota — bisakah kau menyelidiki apakah Putra Mahkota, seperti Yang Mulia Kaisar, juga tidak terlalu menyukai keluarga bangsawan?"
Yang dipanggil Saudara Wang buru-buru berkata: "Itu salah. Putra Mahkota bukan orang seperti itu. Kalian tenang saja. Sudah beberapa bulan berlalu, Putra Mahkota hanya menindak tuan tanah berkuasa, tidak menyentuh keluarga bangsawan, kan? Yang Mulia Kaisar tidak menyukai keluarga bangsawan, tetapi Putra Mahkota tahu bahwa memerintah negara ini masih bergantung pada keluarga bangsawan."
Banyak pendapat berbeda.
Semuanya berkisar pada peristiwa penertiban tuan tanah berkuasa sebelumnya.
Intinya adalah keluarga-keluarga bangsawan sekarang satu per satu menilai situasi, semuanya menilai keadaan.
Dulu Yang Mulia Kaisar bertindak tegas — bahkan rela kehilangan Permaisuri demi mengusir Keluarga Li kembali ke Jinling. Itu sudah cukup membuat keluarga-keluarga bangsawan yang ingin bersatu menekan kekuasaan Kaisar gemetar. Keluarga bangsawan baru pulih selama beberapa tahun, dan tindakan Putra Mahkota menertibkan tuan tanah berkuasa muncul — kembali membuat mereka gelisah, dan satu per satu mulai menyelidiki maksud Putra Mahkota.
Saat penertiban tuan tanah berkuasa dimulai, tidak ada yang menyangka akan berdampak pada keluarga bangsawan.
Sekarang keluarga bangsawan mulai gelisah, Putra Mahkota merasa sudah berlebihan, dan mulai menenangkan keluarga bangsawan satu per satu.
Liu Wenji mendengar semua ini, dan dalam hatinya muncul perasaan yang aneh. Hal-hal yang mereka bicarakan ini sama sekali tidak ada hubungannya dengannya... Namun hal-hal yang mereka bicarakan ini, pada awalnya justru dimulai dari pengorbanan Liu Wenji dan Chunhua.
Jika bukan karena pengorbanan Chunhua, seluruh situasi tidak akan sampai pada titik ini.
Tidak akan ada peristiwa penertiban tuan tanah berkuasa.
Tidak akan ada kegelisahan dan kebingungan keluarga bangsawan.
Juga tidak akan ada pejabat-pejabat ini yang bertanya ke sana kemari, menyelidiki maksud Yang Mulia Kaisar dan Putra Mahkota.
Satu rambut bergerak, seluruh tubuh terguncang.
Liu Wenji merenung, dalam hati berpikir — ternyata inilah politik. Jelas-jelas pada awalnya, orang kecil yang paling tidak berarti, peristiwa kecil... namun menimbulkan perubahan pada seluruh situasi. Dan ia tidak perlu bertanya, sudah tahu bahwa hampir semua orang yang terlibat di dalamnya sama sekali tidak tahu siapa Chunhua, siapa Liu Wenji.
Politik... keindahan yang kejam ini — pantas saja membuat orang berebut mengejarnya.
Dengan kekuasaan di tangan, barulah bisa berbuat sesuka hati.
Saat Liu Wenji berpikir begitu, ada kasim istana baru datang, mengatakan telah menyiapkan makan siang untuk para cendekiawan.
Maka cendekiawan Akademi Kekaisaran yang tadi menyuruh Liu Wenji tinggal di sini menyalin, menyingkap tirai ruang dalam dan keluar, berkata dengan santai: "Siapkan satu porsi lagi. Yan Suchen hari ini makan siang di sini juga."
Kasim yang mengurus makan siang itu membungkuk dan berkata iya. Liu Wenji yang duduk di sudut menyalin tertegun — kuas di tangannya hampir dipatahkan —
Suchen?
Suchen ada di sini?
Suchen ada di sini, tetapi ia tidak melihatnya?
Liu Wenji hanya menduga seperti itu. Berdasarkan pemahamannya tentang sikap Yan Shang selama belasan tahun, dalam hatinya perlahan muncul sebuah dugaan — bahwa Yan Shang sengaja membantunya. Maka ketika cendekiawan yang menyuruhnya menyalin itu berbalik hendak masuk kembali ke ruang dalam, Liu Wenji bangkit, dan buru-buru membawa dokumen yang telah ia salin untuk diperiksa.
Cendekiawan Akademi Kekaisaran itu membuka buku dan memeriksanya, mengangguk: "Bagus."
Liu Wenji mengambil kesempatan bertanya: "Tuan tadi menyebut Yan Suchen — apakah itu Yan Erlang, Kepala Urusan Departemen Zhongshu sekarang?"
Cendekiawan Akademi Kekaisaran menoleh, matanya sedikit dalam. Liu Wenji menjelaskan: "Saat hamba pergi ke Departemen Zhongshu mengantar arang, mendengar mereka menyebut ada Yan Erlang yang 'berwajah tampan dan berwibawa'."
Cendekiawan Akademi Kekaisaran tertawa, dan berkata: "Ya, benar. Memang 'berwajah tampan dan berwibawa'."
Liu Wenji berkata: "Hamba menjaga di sini sepanjang pagi, tetapi sepertinya belum melihat tuan itu — sungguh sayang."
Cendekiawan Akademi Kekaisaran terus menunduk memeriksa dokumen yang disalin, dengan santai berkata: "Hm, jika kau punya niat baik, kau seharusnya berterima kasih padanya. Dia yang menyarankan agar kasim istana yang bisa membaca datang menyalin."
Liu Wenji dalam hati berpikir — benar saja.
Di wajahnya Liu Wenji memasang ekspresi keheranan: "Tuan itu benar-benar orang baik."
Cendekiawan Akademi Kekaisaran melirik Liu Wenji, tidak menemukan apa pun yang mencurigakan, dan hanya tersenyum, lalu berbalik masuk ke ruang dalam. Dan Liu Wenji melihat senyum penuh makna cendekiawan itu, barulah ia terkejut — menyadari bahwa perkataan santai lawan bicaranya tadi semua untuk mengujinya... Para pejabat ini, tidak ada satu pun yang bisa dibodohi.
Semuanya sulit dihadapi.
Untunglah watak Liu Wenji sekarang berbeda dari dulu. Ia mengingat kembali perkataannya, dan merasa tidak menunjukkan jejak apa pun bahwa ia dekat dengan Yan Shang. Barulah ia merasa lega.
Setelah berpikir lama, Liu Wenji keluar dan berunding dengan rekannya — hari ini tambahkan arang untuk ruang dalam Akademi Kekaisaran menjadi dua kali lipat.
Yan Shang ada di sini. Liu Wenji tahu ini musim dingin pertama Yan Shang di Chang'an — pasti sangat kedinginan, sangat tidak terbiasa. Menambah arang, tepat untuk membantu Yan Shang.
Awalnya setelah cendekiawan Akademi Kekaisaran pergi, Liu Wenji juga berpikir — untuk mencegah lawan bicaranya curiga, lebih baik ia tidak melakukan apa-apa. Tetapi ia kemudian berpikir — jika tidak melakukan apa-apa, justru akan memperkuat kecurigaan bahwa ia merasa bersalah, memperkuat bahwa ia mengenal Yan Shang... Lebih baik menganggap Yan Shang sebagai pejabat baik yang membantunya, dan ia membalas dengan arang secukupnya.
Tidak perlu melakukan lebih banyak.
Cendekiawan Akademi Kekaisaran itu juga tidak akan bosan pergi menyelidiki apakah Yan Shang mengenal seorang kasim istana.
Setelah memikirkan semua ini dengan jelas, Liu Wenji kembali duduk menyalin dokumen. Kuasnya berdesir. Hatinya tenang. Ia mulai belajar menghadapi orang-orang ini —
Menjelang malam, Mu Wanyao keluar dari istana dengan sangat gembira.
Kunjungan ke istana kali ini, ia benar-benar mengalahkan Selir Xián, dan dengan kokoh merebut urusan penyelenggaraan jamuan istana upacara besar ke tangannya. Saat ini, duduk di dalam kereta, Mu Wanyao membuka daftar keadaan negara-negara yang datang menghadap, dan dalam hati menghitung apakah tempat duduk yang ia atur sudah tepat.
Hm, pengaturan di dalam istana harus selaras dengan pengaturan Putra Mahkota di luar istana.
Mu Wanyao tidak melihat Wuman dalam daftar negara kecil yang datang menghadap. Tidak bisa dipungkiri, ia sedikit menghela napas lega. Menerima utusan Wuman, bagaimanapun juga canggung. Wuman tidak datang, adalah yang terbaik... Mu Wanyao dalam hati berdoa — biarlah kekacauan perang Nanman terus berlanjut, membuat Wuman sibuk.
Membuat orang itu sama sekali tidak bisa melepaskan diri.
Situasi Wuman sangat rumit. Memang tidak mungkin diselesaikan dengan mudah.
Mu Wanyao duduk di kereta memikirkan hal-hal ini, dan merasakan kereta berhenti — tahu sudah keluar dari kota istana. Beberapa saat kemudian, kereta berjalan lagi. Mu Wanyao tiba-tiba terpikir sesuatu, dan bertanya kepada orang di luar: "Apakah sudah sampai Kota Kekaisaran?"
Di luar, dayang yang menunggang kuda dengan jubah bulat berkerah dan bercelah — Xiarong — menjawab Putri: "Ya, sudah sampai Kota Kekaisaran. Sebentar lagi bisa keluar dari gerbang Kota Kekaisaran."
Mu Wanyao berkata: "Hentikan kereta, masuklah."
Xiarong tidak mengerti, tetapi tetap menyuruh kereta berhenti, dan masuk ke dalam kereta. Mu Wanyao mengamati dayang yang berpakaian pria berlengan sempit itu, dan merenung: "Yan Shang seharusnya sedang di Biro Protokol sekarang."
Xiarong berusaha mengikuti pikiran Putri: "Secara logika seharusnya begitu."
Mata Mu Wanyao berbinar: "Aku belum pernah ke Biro Protokol. Aku ingin melihat bagaimana dia bekerja."
Xiarong terkejut, buru-buru berkata: "Yang Mulia Putri, jangan! Bagaimana jika ada yang mengenali Yang Mulia Putri?"
Mu Wanyao melirik dayangnya, dan berkata: "Pada jam ini, pejabat tinggi seharusnya sudah pulang. Yang masih sibuk di Biro Protokol seharusnya hanya pejabat kecil pangkat delapan atau sembilan. Pejabat kecil seperti itu tidak mungkin mengenalku."
Xiarong menangis karena cemas: "Untuk berjaga-jaga..."
Mu Wanyao tersenyum menatap Xiarong: "Untuk berjaga-jaga, kau dan aku bertukar pakaian. Aku menyamar sebagai kau, dan pergi ke Biro Protokol sebentar."
Xiarong tertegun: "Hah?" —
Xiarong dengan wajah tersiksa ditinggal di kereta. Putri memaksanya mengenakan pakaian Putri yang indah dan rumit. Xiarong sepanjang waktu ketakutan — mana berani mengenakan pakaian Putri.
Akhirnya, Xiarong duduk di kereta dengan rambut terurai dan wajah tersiksa, terpaksa mengenakan rok panjang pinggang tinggi berlapis-lapis milik Putri. Rok yang berwarna cerah terhampar di atas kasur di dalam kereta. Kilau keemasan seperti matahari terbenam terhampar di tepi rok, cahayanya mengalir, berkilau luar biasa.
Xiarong membiarkan rambutnya terurai. Setelah Putri mengenakan pakaian pria yang ringan dan melompat dari kereta, Xiarong berpegangan di tepi pintu kereta, dengan air mata: "Yang Mulia Putri, cepatlah kembali. Jangan tinggalkan hamba."
Mu Wanyao dengan jubah pria berkerah bulat dan bercelah yang rapi, sedang menunduk merapikan kerahnya. Mendengar itu, ia menoleh, dan tersenyum lepas kepada Xiarong. Dengan dandanan seperti ini, alis dan mata Mu Wanyao bersih dan indah, bibirnya merah, giginya putih — sungguh tampan dan menyenangkan.
Mu Wanyao tersenyum: "Kalian pulanglah dulu, tidak perlu menungguku."
Setelah berkata demikian, Mu Wanyao dengan tangan di belakang, berjalan santai menuju Biro Protokol.
Mu Wanyao memiliki lencana milik Xiarong. Ia mengarang alasan — mengatakan ada urusan dari istana — dan masuk ke Biro Protokol. Pegawai kecil yang memandu lebih dulu membawa Mu Wanyao masuk ke biro, lalu memanggil seorang pejabat muda, dan bertanya apa sebenarnya urusan dayang ini.
Mu Wanyao dengan tangan di belakang, menatap mereka, sama sekali tidak menunjukkan kegugupan: "Hamba adalah dayang di kediaman Yan Erlang. Tuan... kami, apakah ada?"
Saat mengatakan "Tuan", wajahnya sedikit memerah.
Pejabat muda itu bertanya: "Nona maksudnya Yan Er, Yan Suchen?"
Mu Wanyao mendengar itu, matanya sedikit berbinar. Ia menahan kegembiraannya, dan dengan angkuh mengangguk. Dalam hati ia berpikir — Yan Shang pasti akan sangat terkejut melihatnya dengan dandanan seperti ini. Membayangkan Yan Shang akan terkejut, ia pun menunjukkan senyum menggoda.
Tetapi pejabat kecil itu berkata: "Nona datang kurang beruntung. Yan Erlang siang tadi menemani seorang utusan negara kecil untuk memanah, belum kembali."
Mu Wanyao sedikit kecewa, tetapi berkata: "Kalau begitu aku tunggu dia."
Setelah berkata demikian, Mu Wanyao dengan santai masuk ke aula utama Biro Protokol, sama sekali tidak seperti seorang dayang yang seharusnya.
Pejabat kecil itu tertegun. Melihat Mu Wanyao masuk begitu saja, ia bahkan tidak sempat menghalangi... Pejabat kecil itu menggelengkan kepala, dalam hati berpikir — Yan Suchen orangnya rendah hati, kenapa dayang di kediamannya begitu berwibawa? —
Yan Shang dengan susah payah menyelesaikan urusannya, dan kembali ke Biro Protokol untuk beristirahat. Setelah merapikan urusan hari ini, ia bisa meninggalkan Biro Protokol, keluar dari Kota Kekaisaran, dan pulang ke kediamannya.
Yan Shang duduk di ruang dalam, sedang mencari obat luka. Seorang pejabat kecil masuk, melihatnya sudah kembali, dan berkata: "Erlang mencari apa?"
Yan Shang: "Sedikit obat untuk luka."
Pejabat kecil itu heran: "Kau terluka?"
Yan Shang tersenyum: "Luka kecil, tidak apa-apa."
Pejabat kecil itu menatap Yan Shang dengan simpati — tahu melayani para utusan itu sangat tidak mudah. Pejabat kecil itu duduk kembali di tempatnya, dan tiba-tiba teringat sesuatu: "Ngomong-ngomong, dayang di kediamanmu datang mencarimu — wibawanya besar sekali."
Yan Shang mengangkat kepala: "Hah?"
Dayang apa?
Pejabat kecil itu menatap Yan Shang dengan menggoda: "Benarkah itu dayang di kediamanmu? Kenapa aku melihatnya lebih berwibawa dari nyonya rumah? Apakah kau diam-diam menjalin hubungan dengan dayangmu sendiri, dan tidak memberitahu kami?"
Yan Shang: "...... Hah?"
Catatan Penulis:
Terima kasih sudah membaca bab ini sampai selesai! Suka dengan terjemahan novel ini? Kalau mau mendukung saya agar lebih semangat update bab baru secara gratis, yuk bantu klik tautan di bawah ini ya:
👉 Dukung Terjemahan Ini di Sini
Terima kasih banyak atas dukungan kalian! 💜
Komentar
Posting Komentar