Legend of the Female General-Bab 271 Extra Chapter Three: (Yan He dan Xia Chengxiu) Kerinduan Panjang (Part 1)
Xia Chengxiu pertama kali bertemu Yan He di sebuah perjamuan musim semi saat menemani sepupunya bertamasya. Meskipun disebut perjamuan musim semi, acara itu hanyalah kesempatan bagi para bangsawan muda yang memenuhi syarat untuk bertemu dan saling menilai. Saat itu, Xia Chengxiu baru berusia enam belas tahun. Meskipun beberapa wanita seusianya di ibu kota telah menikah, Tuan Xia sangat menyayangi putrinya dan tidak berniat menikahkannya terlalu dini.
Jadi, Xia Chengxiu hanya menemani sepupunya untuk bertamasya.
Saat itu bulan April, musim semi, ketika rerumputan tumbuh subur dan burung oriole terbang bebas. Di sepanjang tepi Sungai Si, rerumputan yang halus tumbuh lembut dan berbulu halus. Xia Chengxiu turun dari kereta bersama sepupunya, Xia Qianqian, dan ia melihat beberapa gadis muda yang sudah dikenalnya sedang menerbangkan layang-layang.
Melihat hal ini, Xia Qianqian segera memerintahkan pelayannya untuk mengeluarkan layang-layang yang telah disiapkan dan berjalan menuju teman-temannya.
Xia Qianqian berusia delapan belas tahun saat itu, dengan kecantikan yang luar biasa di antara para gadis muda lainnya, terutama manis dan berseri-seri. Ia sangat menyadari kelebihan fisiknya, jadi ia mengenakan gaun tipis berkerah sempit bersulam merah tua yang menonjolkan sosok anggunnya—ia dapat dikenali hanya dengan sekilas di antara kerumunan.
Latar belakang keluarganya juga yang paling istimewa di antara para wanita muda ini. Dalam sekejap, ia dikelilingi oleh para pengagum yang memberikan pujian dan sanjungan.
Saat itu, Xia Chengxiu masih gadis berusia enam belas tahun dan tidak bisa dibilang paling cantik, apalagi dibandingkan dengan sepupunya, Xia Qianqian. Tuan Xia biasa disebut kutu buku, dan oleh karena itu, Xia Chengxiu diam-diam disebut kutu buku kecil. Ia sangat menjunjung tinggi kesopanan dan, di antara teman sebaya dan saudara perempuannya, tampak agak kaku dan pendiam, tidak terlalu disukai.
Hubungan antara Xia Qianqian dan Xia Chengxiu tidak bisa disebut dekat—mereka hanyalah sepupu biasa. Namun, dengan Xia Chengxiu, si kutu buku yang membosankan dan canggung, di sampingnya, Xia Qianqian tampak lebih lincah, bersemangat, dan cerdas.
Xia Chengxiu sendiri tidak keberatan. Melihat sepupunya asyik mengobrol dengan teman-temannya, ia hanya mengambil buku dan duduk di samping untuk membaca. Xia Qianqian tidak mau repot-repot berbicara dengan Xia Chengxiu. Tidak lama kemudian, semua orang mulai mendirikan meja-meja panjang di tepi Sungai Si, meletakkan berbagai camilan dan minuman yang dibawa dari rumah masing-masing. Siang harinya, mereka akan makan di sana.
Beberapa waktu berlalu, dan Xia Chengxiu tidak sengaja mendengar para wanita muda di dekatnya mengalihkan pembicaraan mereka dari membahas warna merah rumah mana yang paling cantik menjadi "Tuan Muda Keluarga Yan juga akan datang hari ini."
"Tuan muda keluarga Yan" merujuk pada putra Komandan Barisan Depan Kiri dan Kanan saat ini, Yan Nanguang, yang baru berusia delapan belas tahun saat ini. Ia dikabarkan gagah berani dan terampil dalam pertempuran, tampan, dan memiliki masa depan yang menjanjikan meskipun usianya masih muda. Ayah Xia Qianqian berniat membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Yan, dan kunjungan hari ini merupakan kesepakatan diam-diam antara tuan dan nyonya keluarga Yan—untuk melihat apakah ada ketertarikan di antara kedua anak muda itu.
Xia Chengxiu telah mendengar tentang hal ini tetapi menganggapnya sebagai urusan sepupunya. Kehadirannya hari ini hanyalah sebagai pelengkap, membuat sepupunya menonjol, berjemur di bawah sinar matahari dan membaca buku, tidak lebih.
Saat ia sedang memikirkan hal ini, seseorang di sampingnya berseru pelan, "Mereka di sini!"
Xia Chengxiu mendongak dan melihat sekelompok pemuda mendekat dari tepi Sungai Si yang jauh di balik pepohonan willow. Pemimpinnya mengenakan jubah perak—warna yang begitu mencolok sehingga seharusnya tampak aneh, tetapi ternyata tidak, karena ia tampan dan tinggi. Rambutnya diikat ekor kuda tinggi, dengan tatapan mata yang liar dan memberontak serta sedikit ketidaksabaran yang membuatnya tampak mencolok di antara para pemuda lainnya.
Semua orang mengatakan bahwa ibu kota memiliki tiga pria cantik: Tuan muda tertua Xiao bagaikan angin musim semi, tuan muda kedua Xiao bagaikan air musim gugur, dan tuan muda keempat Chu bagaikan anggrek yang terpencil. Namun, pemuda ini menyerupai tombak perak—agak berlebihan dan terlalu gemerlap, namun membawa semangat yang lugas.
Pria muda yang tampan di musim semi selalu sangat tampan. Meskipun Xia Chengxiu biasanya kurang tertarik pada hal-hal seperti itu, ia mau tidak mau harus melihat pria itu dua kali, berpikir bahwa dengan penampilannya, ia pasti bisa dianggap sebagai pria cantik keempat.
Saat ia sedang memikirkan hal ini, seorang wanita muda yang duduk di samping Xia Qianqian menyenggolnya dan berbisik, "Qianqian, itu Tuan Muda Yan. Kalian berdua terlihat serasi sekali!"
Wajah Xia Qianqian memerah tanpa sebab.
Sebelum datang, meskipun ia pernah mendengar nama Yan He, ia belum pernah melihatnya secara langsung dan tidak tahu seperti apa rupanya. Melihatnya hari ini, ia menyadari betapa tampannya Yan He. Seketika, hatinya tersentuh.
Kelompok pemuda itu tidak mendekat. Dari kejauhan, beberapa pemuda tertawa bersama sambil membawa layang-layang yang telah disiapkan dan mulai bermain di angin timur.
Tidak lama kemudian, langit di atas Sungai Si dipenuhi banyak layang-layang berbentuk burung walet, burung murai, dan naga kembar yang sedang bermain dengan mutiara. Pemuda berjubah perak itu, dikelilingi dan didesak oleh yang lain, akhirnya berhasil menerbangkan layang-layang "Prajurit Hitam" dengan ekspresi tidak sabar.
"Prajurit Hitam" itu terbang dengan cepat. Pemuda ini terampil menerbangkan layang-layang. Para wanita muda memperhatikan dari kejauhan, diam-diam bertepuk tangan, meskipun mereka tidak dapat mengatakan dengan jelas apakah mereka bersorak untuk layang-layang yang terbang paling tinggi atau untuk pemuda yang menerbangkannya.
Saat Xia Qianqian memperhatikan, ia tiba-tiba berdiri dan tersenyum, "Ayo kita menerbangkan layang-layang juga."
Para wanita muda itu sudah cukup lama menerbangkan layang-layang, tetapi putri-putri bangsawan yang lembut ini memiliki stamina yang terbatas dan harus duduk untuk beristirahat setelah beberapa saat, menyerahkan sisanya kepada para pelayan mereka. Xia Qianqian berdiri, berjalan ke arah pelayan yang sedang menerbangkan layang-layang "Seratus Kupu-Kupu" miliknya, dan berkata, "Biar aku yang melakukannya."
Para wanita muda yang duduk di meja panjang langsung tertawa terbahak-bahak, dan seseorang berbisik, "Sepertinya Qianqian menyukai Yan He."
Xia Chengxiu mendengar ini tetapi tidak mengerti dan tidak bersuara, karena ia bukan orang yang banyak bicara. Ia hanya memperhatikan Xia Qianqian menarik tali layang-layang dan berjalan menuju tepi sungai. Melihat kedua layang-layang di langit semakin mendekat, ia ragu untuk memperingatkan sepupunya. Sesaat kemudian, ia mendengar sepupunya berteriak kaget ketika tali "Seratus Kupu-Kupu" dan "Prajurit Hitam" saling bertautan, jatuh ke arah rerimbunan pohon.
Para wanita bangsawan di sampingnya tertawa lebih keras, diiringi komentar pelan: "Qianqian punya teknik yang bagus."
Xia Qianqian masih memegang tali layang-layang di tangannya, ekspresinya menunjukkan kebingungan yang bercampur aduk, meskipun begitu matanya memancarkan kegembiraan yang tersembunyi.
Ia sangat percaya diri dengan kecantikannya. Jika ia ingin memikat hati seorang pria muda, seharusnya tidak sulit. Perona pipinya hari ini terpoles dengan indah, dan gaunnya pun indah. Ia melirik pemuda berjubah perak yang mengerutkan kening melihat layang-layang yang kusut, lalu berbalik dan berlari menuju hutan tempat layang-layang itu jatuh.
Pada saat yang sama, Xia Chengxiu meletakkan bukunya dan berdiri.
Seorang wanita bangsawan di sampingnya bertanya, "Nona Chengxiu, apa yang kau lakukan?"
"Layang-layang sepupu ku jatuh. Aku akan membantu," jawab Xia Chengxiu.
"Bantuan apa yang bisa kau berikan?" Wanita bangsawan itu menutup mulutnya dan tertawa, menatap Xia Chengxiu seolah-olah ia adalah orang bodoh, dan dengan sedikit rasa cemburu. "Qianqian tidak membutuhkan bantuanmu sekarang."
Xia Chengxiu mengatupkan bibirnya dan, masih khawatir sepupunya sendirian, mengangkat roknya dan berlari mengejarnya.
Para wanita bangsawan memanggilnya beberapa kali, dan melihat dia tidak menjawab, mereka pun membiarkannya.
Hutan tempat layang-layang jatuh tidak jauh dari tepi sungai, tetapi dipenuhi semak belukar yang lebat. Gadis-gadis yang berjalan melewati semak belukar itu harus berhati-hati agar tidak merobek rok mereka karena cabang-cabangnya yang berduri. Xia Chengxiu dengan susah payah menerobos semak-semak dan melihat ujung gaun merah madder sepupunya di kejauhan. Hatinya terasa lega, dan tepat saat ia hendak mendekat, ia tiba-tiba mendengar Xia Qianqian berbicara: "Tuan Muda Yan."
Xia Chengxiu terdiam, lalu menyadari ada orang lain yang berdiri di hadapan Xia Qianqian—tokoh utama pertemuan hari ini, Tuan Muda Yan.
Suara Xia Qianqian manis dan lembut, tersirat kepanikan dan permintaan maaf, "Tuan Muda Yan, maafkan aku, aku tidak sengaja."
Yan He hanya mengerutkan kening padanya.
Tatapan mata Yan He yang cerah dan tajam, membuat Xia Qianqian entah kenapa merasa gugup. Ia dengan cemas mencengkeram ujung gaunnya: "Tuan Muda Yan, sekarang layang-layangnya kusut. Apa yang harus kita lakukan?"
Ekspresi Xia Qianqian malu-malu, suaranya manis. Xia Chengxiu akhirnya menyadari bahwa sepupunya mungkin sedang "merayu" Tuan Muda Yan ini. Namun, sekarang sudah terlambat untuk pergi, dan karena takut mengganggu keduanya, ia terpaksa menyaksikan kejadian itu. Ia berpikir Tuan Muda Yan ini mungkin akan mengatakan hal-hal seperti "tidak apa-apa" atau "ini bukan salahmu," lalu dengan lembut menghiburnya dan mengantar Xia Qianqian pulang. Setelah itu, pernikahan akan diselesaikan—begitulah seharusnya, kan?
"Tidak apa-apa." Tepat saat ia memikirkan ini, suara pemuda itu datang dari depan. Xia Chengxiu berpikir, tentu saja. Mendongak, ia melihat Yan He tiba-tiba tersenyum sembarangan, menghunus pisau kecil di pinggangnya dan dengan tegas memotong tali yang kusut di antara kedua layang-layang itu dengan satu tebasan.
Xia Chengxiu tercengang.
Ia bukan satu-satunya yang terkejut. Xia Qianqian berdiri tertegun sejenak sebelum bertanya, "Apa yang kau lakukan?"
"Sekarang mereka sudah berpisah," Yan He menyimpan pisaunya. "Jangan khawatir, aku murah hati. Aku tidak akan menyalahkanmu karena sengaja merusak layang-layangku."
Xia Qianqian tumbuh besar dengan dipuja semua orang. Tidak seorang pun pernah berbicara seperti ini padanya. Seketika, rasa malu menyergapnya. Ia menangis tersedu-sedu, "Siapa yang sengaja merusak layang-layangmu?" Ia menampar wajah Yan He, lalu mengangkat roknya dan lari sambil menangis.
Xia Chengxiu terlalu takut untuk bernapas, berpikir Tuan Muda Yan ini benar-benar tidak terduga.
"Hei," sebuah suara kesal terdengar, "Kau di sana, memata-matai, sudah cukup melihat?"
Xia Chengxiu membeku. Apakah ia ketahuan?
Saat berikutnya, orang itu sudah berjalan menghampirinya.
Xia Chengxiu secara spontan mundur selangkah.
Dari dekat, pemuda bernama Yan He ini memang sangat tampan, hanya saja ia selalu memandang orang lain dengan sedikit rasa superioritas. Saat melihat Xia Chengxiu, Yan He juga berhenti, mengerutkan kening, "Kau."
Di antara sekelompok wanita bangsawan di meja panjang, Yan He telah lama memperhatikan Xia Chengxiu. Ia tidak mengobrol atau tertawa dengan wanita-wanita lain, juga tidak pergi bermain layang-layang, melainkan hanya duduk di samping Xia Qianqian sambil membaca buku, seperti hiasan.
"Gadis itu," tanya Yan He, "apa hubungannya denganmu?"
Xia Chengxiu menjawab, "Sepupuku."
Yan He mendengus, berkata dengan nada jijik, "Menular." Ia mendorong Xia Chengxiu ke samping dan berjalan maju.
Xia Chengxiu tidak menyangka Yan He tiba-tiba mendorongnya. Ia adalah seorang wanita muda yang lembut, dan Yan He selalu berlatih bela diri. Karena didorong seperti ini, ia terhuyung mundur beberapa langkah, tanpa sengaja menyenggolkan tangannya ke dahan berduri, langsung meninggalkan bekas merah di punggung tangannya.
Bekas merah di kulit putihnya tampak sangat mengganggu. Yan He juga membeku, tidak menyangka wanita-wanita muda yang lembut ini begitu rapuh, terluka hanya karena sentuhan kecil. Yan He merasa agak kesal tetapi tidak bisa mengabaikannya. Yan He melangkah maju untuk memeriksa lukanya, tetapi tiba-tiba, Xia Chengxiu langsung mundur.
"Kau terluka," kata Yan He.
"Aku tahu," ekspresi Xia Chengxiu tenang, tampak tidak peduli dengan luka di punggung tangannya, nadanya datar, "tetapi pria dan wanita tidak boleh menyentuh dengan cara yang tidak pantas."
Yan He bingung. Gadis di hadapannya tidak secerah Xia Qianqian, mengenakan gaun kuning muda tanpa riasan, tampak terlalu muda untuk memahami masalah hati. Bagaimana mungkin ia berbicara tentang "sentuhan yang tidak pantas"?
Yan He berkata, "Gadis kecil, kau agak kuno untuk usiamu."
Xia Chengxiu hanya minggir untuk menghindari Yan He: "Aku murah hati. Aku tidak akan menyalahkan Tuan Muda Yan karena sengaja mendorongku."
Yan He tertegun.
Setelah mengatakan ini, Xia Chengxiu berbalik dan pergi. Yan He mengelus dagunya, berpikir bahwa gadis itu pasti sedang membalas dendam atas sepupunya. Ini pertama kalinya ia ditantang oleh seorang wanita muda. Wanita itu tampak lembut dan anggun, tetapi bukan wanita yang mudah dimanfaatkan.
Setelah Xia Chengxiu meninggalkan hutan, para wanita bangsawan di meja panjang sudah bubar. Xia Qianqian, yang tidak menemukan kesenangan dengan Yan He, menangis saat ia naik kereta untuk pulang, dan Xia Chengxiu harus bergegas menyusul. Saat Yan He muncul, rombongan wanita bangsawan sudah naik kereta kuda mereka masing-masing.
Di rerumputan dekat meja panjang tergeletak sebuah buku. Yan He ingat ketika mereka tiba, hanya Xia Chengxiu yang duduk di sana membaca. Buku ini mungkin miliknya, terlupakan karena terburu-buru pergi. Ia membungkuk untuk mengambil buku itu dan membukanya—itu adalah sebuah catatan perjalanan. Buku itu berisi catatan-catatan dengan tulisan tangan yang sangat indah, elegan dan mengalir, mengingatkannya pada gadis yang dengan tenang membalasnya di hutan tadi.
Yan He mengerutkan bibir, bergumam, "Kutu buku." Namun entah bagaimana, secara impulsif, ia menyelipkan catatan perjalanan itu ke dalam jubahnya.
Perjodohan dengan Xia Qianqian tentu saja sia-sia. Orang tua Xia Qianqian bahkan menunjukkan penghinaan dingin terhadap Komandan Yan untuk sementara waktu. Komandan Yan, memarahi Yan He habis-habisan, meskipun begitu Yan He sendiri tetap tidak peduli.
Namun "harapan pernikahan" ini tidak memiliki perkembangan lebih lanjut.
Waktu berlalu, dan satu tahun lagi berlalu. Xia Chengxiu berusia tujuh belas tahun, dan Tuan Xia merasa sudah waktunya untuk mulai mencari pria muda bertalenta yang cocok di ibu kota untuk Xia Chengxiu.
Ketika Yan He kembali ke rumah, ia mendengar ibunya berdiskusi dengan bibinya tentang menjodohkan sepupunya dengan Xia Chengxiu.
"Xia Chengxiu?" Yan He menghentikan langkahnya menuju kamar, lalu berbalik dan bertanya, "Apakah dia putri Direktur Akademi Kekaisaran?"
"Bagaimana kau tahu?" tanya ibu Yan dengan bingung. "Bukankah biasanya kau yang tidak ingat nama-nama wanita muda?"
Yan He tidak menjawab pertanyaan ibunya, hanya mengerutkan kening dan bertanya, "Sepupu dua tahun lebih tua dariku. Bukankah Nona Xia masih muda? Dari segi usia, bukankah aku lebih cocok?"
Komandan Yan memarahinya, "Nona Xia berasal dari keluarga terpelajar, berbudaya, dan bijaksana. Bukankah kau bilang kau paling membenci orang yang bermain kata-kata? Bukankah kau bilang kau paling membenci kutu buku? Jika kami mengatur ini untukmu, apa kau bersedia?"
Yan He tidak berkata apa-apa. Ia kembali ke kamarnya dan menatap kolam di luar jendelanya selama setengah hari, lalu mengeluarkan sebuah buku dari laci paling bawah mejanya.
Buku itu adalah sebuah catatan perjalanan.
Malam itu, ketika anjing-anjing di rumah Yan sedang tidur, Yan He, mengenakan jubah luar, mengetuk pintu kamar orang tuanya.
"Yan Nanguang, kau menakut-nakuti orang sampai mati di tengah malam! Apa yang kau ingin kan?" Komandan Yan sangat marah.
Yan He berkata, "Aku bersedia."
Setelah itu, dimulailah hari-hari pengejaran yang panjang.
Yan He mengerahkan segala upaya untuk memenangkan hati wanita cantik itu. Tuan Xia galak dan kuno; Yan He agak takut setiap kali bertemu dengannya. Yang lebih menakutkan daripada Tuan Xia adalah Xia Chengxiu sendiri. Meskipun hanya seorang kutu buku yang bahkan tidak bisa mengikat ayam, setiap kali Xia Chengxiu menatapnya dengan mata tenang itu, Yan He menjadi gugup.
Komandan Yan memarahinya di rumah: "Biasanya kau seperti ayam petarung, bagaimana mungkin kau bahkan tidak bisa mendekati seorang gadis dengan benar? Kenapa dia tidak menyukaimu? Tidak bisakah kau memikirkannya sendiri?"
Yan He tidak bisa memahaminya. Ia menganggap dirinya cukup baik—tampan, lincah, dari keluarga baik-baik, dan termasuk di antara talenta muda terbaik di ibu kota. Mengapa Xia Chengxiu tidak menyukainya? Pasti karena kutu buku kecil itu tidak tahu bagaimana menghargai pria, buta akan kualitas. Tapi Yan He tidak berani mengatakan ini langsung di hadapan Xia Chengxiu.
Melihat putranya sibuk hari demi hari, Nyonya Yan merasa senang sekaligus tidak berdaya, hanya mengisyaratkan secara tidak langsung, "Karena kau menyukainya, bersikaplah baik padanya. Tunjukkan lebih banyak perhatian dan kasih sayang kepada nona muda itu, dan Nona Xia pada akhirnya akan melihat nilai dirimu."
Yan He berpikir ibunya masuk akal, tetapi ia tidak tahu bagaimana bersikap baik kepada seseorang. Perhiasan dan kain sutra yang dikirimnya semuanya dikembalikan, dan puisi cinta yang ditulisnya kembali kepada pelayannya keesokan harinya. Terkadang ia menyesali pertemuan pertamanya dengan Xia Chengxiu—mungkin seharusnya ia tidak terlihat begitu kasar dan sembrono. Akan lebih baik daripada sekarang, mati-matian berusaha memperbaiki keadaan tetapi sia-sia.
Demikianlah, seorang putra surga yang dimanja akhirnya merasakan getirnya cinta dan tidak bisa tidur dimalam-malam selanjutnya.
Dan terlepas dari bagaimana ia memperlakukan Xia Chengxiu, wanita muda ini tetap bersikap dingin dan tidak ramah kepadanya dari awal hingga akhir. Jadi, ketika Komandan Yan pergi ke kediaman Xia untuk melamar, Yan He awalnya pergi dengan harapan akan gagal. Namun, ia hendak memimpin pasukan ke medan perang, di mana hidup dan mati tidak menentu. Jika ia tidak melamar, ia takut tidak akan pernah punya kesempatan lagi. Lebih baik mencoba dan kecewa daripada kecewa tanpa mencoba.
Itulah yang ia pikirkan, tetapi tanpa diduga, lamaran keluarga Yan diterima oleh Tuan Xia.Ia tidak percaya.
Seharusnya ini menjadi momen yang menggembirakan, tetapi saat momen itu mendekat, Yan He sendiri mundur. Jika ia gugur dalam pertempuran, bukankah Xia Chengxiu, yang kini telah bertunangan, akan menyandang nama seorang pembunuh suami?
Yan He meninggalkan kediaman Xia dengan berat hati. Tepat saat ia hendak keluar, seseorang memanggil dari belakang, "Tuan Muda Yan."
Yan He berbalik dan melihat Xia Chengxiu berdiri di belakang, menatapnya dengan tenang.
"Aku—" Yan He sejenak kehilangan kata-kata.
"Tuan Muda Yan." Wanita muda yang pendiam ini tersenyum padanya untuk pertama kalinya, lembut dan anggun seperti pohon willow di musim semi di sepanjang Sungai Si, penuh kelembutan yang hangat.
"Kembalilah segera," katanya.
Yan He tertegun, entah kenapa tersipu, dan hanya menatap intens wanita muda itu di bawah sinar matahari, sampai pelayan di samping Xia Chengxiu telah mengeluarkan sapu, bersiap untuk mengusirnya. Baru kemudian Yan He terbatuk pelan dan berkata lirih, "Baik."
Setelah berjalan beberapa langkah, Yan He berbalik dan dengan santai menambahkan, "Tunggu aku kembali."
Komentar
Posting Komentar