Legend of the Female General-Bab 265 Grand Final (5)
Pada hari pertama bulan keenam, gerbang Prefektur Ji yang tertutup rapat akhirnya terbuka.
Dua ribu tentara Wei pertama memasuki kota untuk melakukan penyerahan diri kepada pasukan Wutuo. Setelah kematian Komandan Yan He, sisa pasukan Yan hancur berkeping-keping, tidak mampu menahan beberapa serangan yang dilancarkan oleh orang-orang Wutuo. Kini, dengan pasukan mereka yang kalah dan tanpa dukungan eksternal, penyerahan diri tidak dapat dihindari. Orang-orang Wutuo tidak menaruh curiga; pasukan Wuto berdiri di kedua sisi gerbang kota dengan pedang terhunus, mengejek dan mencemooh kelemahan pasukan Wei.
He Yan persembunyi di antara dua ribu pasukan Wei. Wajahnya berlumuran tanah, membuatnya tidak dapat dikenali saat ia membaur dengan pasukan yang maju.
Dua ribu prajurit ini dipilih secara pribadi oleh He Yan, sebagian besar dari Pasukan Fu Yue. Ini bukan tanpa alasan. Pasukan Yan belum berkoordinasi dengannya, sementara Pasukan Fu Yue telah bertempur bersamanya selama beberapa waktu, membangun koneksi saling pengertian. Masuk ke kota ini sangat berbahaya – mereka tidak boleh membiarkan kesalahan sekecil apa pun terjadi.
Setelah kematian Yan He, hanya wakil komandannya, Chen Cheng, yang memegang kendali di pasukan Yan. Di ujung jalan, komandan Wutuo, Shajite, menyaksikan Chen Cheng mendekat dan tertawa terbahak-bahak, berkata, "Wei pengecut, seperti dugaanku!"
Chen Cheng menundukkan kepala dan bertanya, "Jika seluruh pasukan ku menyerah kepada Wutuo, maukah kau mengampuni nyawa prajurit ku?"
"Tentu saja, tentu saja," jawab Shajite, seorang pria kekar, dengan nada mengejek. "Setelah kau menyerah kepada Wutuo, kau akan menjadi orang Wutuo. Kami tidak akan menyakiti rakyat kami sendiri!"
"Kalau begitu, Komandan Shajite, buka gerbang dan terimalah pasukan Wei yang menyerah ini," jawab Chen Cheng.
Sekilas cahaya melintas di mata Shajite. "Membuka gerbang itu mudah, tetapi pasukan yang menyerah itu harus sepertimu," ia menunjuk formasi militer, "dilucuti dan diikat. Baru setelah itu bisa masuk kedalam kota."
Shajite masih tidak percaya pada pasukan Wei.
Chen Cheng berkata, "Itu bukan masalah. Izinkan aku mengirim seseorang kembali untuk menyampaikan persyaratan ini."
Shajite menjawab, "Baik!"
Chen Cheng berjalan ke sisi seorang prajurit dan membisikkan sesuatu di telinganya. Prajurit itu mengangguk dan berbalik ke arah gerbang kota. Di tengah perjalanan, tiba-tiba, seorang prajurit Wutuo yang berdiri di dekatnya menarik busurnya dan menembakkan anak panah, menembus dada sang utusan.
Prajurit muda itu bahkan tidak sempat berteriak sebelum jatuh tidak bergerak ke tanah. Chen Cheng meluapkan amarahnya, "Apa maksudnya ini? Bukankah seharusnya dia menyampaikan pesan ini?"
"Kalian sekarang tawanan. Beraninya kalian menuntut?" Pemanah Wutuo itu mencibir, "Teruslah bicara, dan kalian akan bergabung dengannya!"
Shajite berbicara sambil tersenyum, "Kenapa marah? Dia hanya prajurit biasa. Kirim saja yang lain."
Sikap mereka memang dimaksudkan untuk memprovokasi tentara Wei. He Yan dalam hati menyadari bahaya ini, tetapi sebelum ia sempat memperingatkan mereka, seorang prajurit Yan tiba-tiba menerjang pasukan Wutuo, berteriak, "Seorang prajurit bisa dibunuh tetapi tidak dipermalukan – ayo kita lawan mereka sampai mati!"
He Yan mendesah dalam diam.
Gaya seorang komandan memengaruhi perilaku seluruh unit mereka. Yan He sebelumnya bersikap lugas dan galak, dan anak buahnya pun mengikutinya, mudah terprovokasi. Sekarang, dengan ledakan amarah ini, semua persiapan mereka sebelumnya menjadi sia-sia.Tapi bagaimana dengan itu?
Para prajurit telah terlibat gencatan senjata dengan pasukan Wutuo. Setelah membuang senjata mereka sebelum memasuki kota, mereka hanya bisa bertarung untuk merebut pedang dari tangan lawan mereka.Pertempuran berubah menjadi brutal dan berbahaya.
He Yan menendang seorang prajurit Wutuo yang menyerangnya, menyambar pedangnya, dan berteriak, "Prajurit, ikuti aku!"
Di medan perang di luar Kota Yunzi, senjata saling beradu dan darah mengalir deras.
Para prajurit Wutuo di luar kota melarikan diri dengan kacau, kalah telak. "Jenderal Pembunuh", "Kamp Sembilan Bendera", dan "Pasukan Prefektur Selatan" mendapatkan nama mereka karena sebagian besar musuh mereka gugur di medan perang. Yang lain hanya mendengar tentang ketangguhan "Pasukan Sembila Bendera" dan "Pasukan Prefektur Selatan" dari kisah para penyintas, tetapi hanya mereka yang berhadapan langsung yang tahu bahwa rumor tersebut hanya mengungkap kurang dari sepersepuluh kekuatan Pasukan milik Xia Jue yang sebenarnya.
Di antara ribuan pasukan, seorang pemuda berbaju zirah hitam dengan pedang panjang bergerak bak pembawa kematian yang bangkit dari neraka. Mata pedangnya senada dengan tatapannya – dingin dan acuh tak acuh. Wajahnya yang seputih giok memancarkan niat membunuh yang tidak tertahankan.
Namun ia tidak berjuang sendirian.
Kavaleri di belakangnya berfungsi sebagai perisai sekaligus tombak, membuat pasukan itu tampak tidak terkalahkan dan menakutkan.
Pasukan itu bergerak bak serigala dan harimau, bagaikan angin dan hujan, bagaikan guntur dan kilat, mengguncang langit dan bumi, menggemparkan dunia.
Ini adalah pertempuran penting, pengepungan terakhir. Setelah menang, mereka akan merebut kembali Yunzi, dan hanya akan membersihkan sisa-sisa perang setelahnya.
Karena pertempuran ini, Xiao Jue dan Pasukan Prefektur Selatan telah menunggu lama.
Pasukan Wutuo di Yunzi menolak membuka gerbang untuk menghadapi Pasukan Prefektur Selatan, karena takut akan reputasi mereka dan reputasi Kamp Sembilan Bendera. Pasukan Wuto berharap dapat mengalahkan mereka terlebih dahulu. Di dalam Yunzi, pasukan Wuto Memiliki persediaan, sementara pasukan Wei yang berkemah di luar pada akhirnya akan kehabisan perbekalan.
Setiap hari, Xiao Jue memerintahkan anak buahnya membawa perbekalan melewati tembok, sengaja menunjukkannya kepada mata-mata pasukan Wutuo. Meskipun cara ini mungkin berhasil selama satu atau dua hari, seiring waktu, pasukan Wutuo menjadi curiga. Melihat persediaan Wei yang melimpah dan semangat perang yang tinggi, pasukan Wuto menjadi takut dan semangat perang mereka menurun.
Namun, ada lebih dari sekadar strategi.
Sebelum tiba di Yunzi, Xiao Jue telah mengatur agar para pengrajin terampil datang bersama Pasukan Prefektur Selatan. Setelah tiba, ia memerintahkan mereka untuk diam-diam menggali terowongan ke Kota Yunzi. Xiao Jue juga memerintahkan membuat gangguan setiap hari dengan panah batu yang ditembakkan dari busur silang dengan kuat ke dalam kota. Setelah periode yang panjang ini, pasukan Wutuo hidup dalam kecemasan yang terus-menerus, dan meskipun komandan mereka diperintahkan untuk tetap berada di dalam kota, semangat perang mereka mulai goyah.
Pertempuran antar komandan terkadang bergantung pada siapa yang bisa lebih sabar – siapa pun yang kehilangan ketenangan terlebih dahulu, akan kalah dalam pertempuran.
Pasukan Wutuo yang menduduki Yunzi akhirnya takluk oleh perang psikologis yang dibuat Xiao Jue, mereka memilih untuk bangkit dan berhadapan langsung dengan Pasukan Prefektur Selatan pagi ini.
Persiapan yang panjang membuat kemenangan ini terasa alami.
Puluhan ribu tentara musuh ditawan, dengan kuda dan senjata yang tidak terhitung jumlahnya dirampas. Sebagian kecil pasukan Wutuo yang melarikan diri dengan panik tidak lagi menjadi ancaman.
Dengan ini, Yunzi berhasil diamankan.
Pasukan Prefektur Selatan jarang merayakan kemenangan di kota, tetapi dari musim semi hingga hampir musim gugur, hampir setengah tahun telah berlalu. Meskipun tampak mudah, hanya mereka yang tahu betapa sulitnya hari-hari itu. Lokasi Yunzi berada di pesisir menyebabkan malamnya sangat lembap, dan banyak tentara mengalami ruam merah yang sangat gatal dalam kegelapan. Persediaan perbekalan pun menipis – beras yang dipajang setiap hari oleh pasukan Wutuo selalu sama.
"Akhirnya, kita bisa pulang!" seorang prajurit Prefektur Selatan yang lebih muda menyeringai. "Aku sudah muak dengan Yunzi, akhirnya bisa kembali ke ibu kota!"
Chi Wu melewatinya dan awalnya ingin menegurnya, tetapi kata-kata itu mati di bibirnya, digantikan oleh senyuman.
Bisa pulang hidup-hidup memang sesuatu yang membahagiakan.
Di dalam tenda, dokter militer sedang merawat luka-luka sang komandan.
Pakaian dalam pemuda itu ditarik ke bahunya, perban tebal melilit dadanya. Sebagai Jenderal Tentara Kanan, ia telah menjadi sasaran semua serangan pasukan Wutuo, baik langsung maupun tidak langsung, dan menderita luka-luka. Namun, baju zirah hitamnya telah menutupi luka-lukanya, dan tidak seorang pun pernah melihatnya berdarah. Karena itu, orang lain selalu menganggap Jenderal Feng Yun tidak terkalahkan.
"Jenderal, tolong hindari gerakan berat selama beberapa hari ke depan," saran dokter militer berjanggut putih itu. "Meskipun panah itu tidak mengenai titik vital, lukanya dalam. Sebaiknya istirahat lebih banyak untuk mencegah komplikasi di kemudian hari."
Xiao Jue menarik jubah luarnya, menutupi lukanya, dan mengangguk, "Terima kasih."
Dokter tua itu baru saja pergi ketika seseorang masuk – Fei Nu, memegang surat dan menghampiri Xiao Jue dengan tergesah-gesah tidak seperti biasanya. "Tuan Muda, ada kabar dari Prefektur Ji."
Prefektur Ji jauh dari Yunzi, jadi surat itu butuh waktu lama untuk sampai. Surat terakhir dari Prefektur Ji membawa kabar kematian Yan He. Nine Chuan telah menerima laporan kemenangan, dan karena Prefektur Ji kekurangan komandan, He Yan memimpin Pasukan Fu Yue untuk memberikan dukungan.
Surat ini pasti berisi berita tentang apa yang terjadi setelah He Yan tiba di Prefektur Ji.Fei Nu menyerahkan surat itu kepada Xiao Jue dengan ekspresi muram. Meskipun belum membukanya, ia sudah mengetahui kabar tersebut dari utusan yang datang mengantar surat.
Itu sama sekali bukan kabar baik.
Prefektur Ji mudah dipertahankan tetapi sulit diserang. Dengan pasukan Yan yang kini tanpa komandan dan semangat mereka yang tidak stabil, jika perang tidak dapat segera diakhiri, konflik yang berkepanjangan hanya akan merugikan Wei Agung. He Yan telah memimpin dua ribu pasukan berpura-pura menyerah untuk memasuki kota, berencana untuk menghancurkan formasi pasukan Wutuo dari dalam. Ketika kekacauan meletus di dalam, mereka memanfaatkan kesempatan untuk membuka gerbang kota, memungkinkan Pasukan Fu Yue dan pasukan Yan yang tersisa untuk mengoordinasikan serangan dari dalam dan luar, mengejutkan pasukan Wutuo.
Rencananya memang matang, tetapi sayangnya, saat pelaksanaannya, seorang prajurit Yan tidak mampu menahan provokasi pasukan Wutuo dan bertindak impulsif, mengacaukan segalanya. He Yan memimpin pasukan Wei dalam pertempuran melawan pasukan Wutuo di dalam kota. Meskipun mereka akhirnya membuka gerbang dan memenangkan pertempuran, He Yan terluka parah, dan kondisinya kritis.
Xiao Jue menatap surat di hadapannya.
Surat itu dari Lin Shuanghe, ditulis dengan coretan tergesa-gesa, menunjukkan urgensi situasi disana. Meskipun tidak secara detail mengatakan seberapa "kritis" situasi tersebut, tidak sulit untuk membayangkannya.
Dua ribu orang yang memasuki kota, terpaksa bertindak lebih cepat dari perencanaan, bagaikan domba yang berjalan ke sarang harimau. Tanpa senjata, mereka sudah berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, dan mustahil melawan banyak lawan dengan tangan kosong...
Lebih serius lagi, meskipun mereka telah memenangkan pertempuran, begitu pasukan Wutuo mengetahui cedera komandan mereka, pasukan Wuto pasti akan melancarkan serangan balik. Lin Shuanghe tidak mengerti strategi militer, dan suratnya tidak menjelaskan betapa gentingnya situasi saat itu.
Fei Nu mengamati ekspresi Xiao Jue.
Sejujurnya, surat ini datang di saat yang sangat buruk. Pertempuran di Yunzi seharusnya sudah selesai, tetapi berita ini pasti akan mengganggu fokus Xiao Jue. Namun, Yunzi dan Prefektur Ji bahkan tidak berada di arah yang sama – bahkan jika mereka berbalik sekarang untuk memberikan dukungan, mereka tidak akan tiba tepat waktu.
Hanya bisa menyaksikan dengan tidak berdaya sungguh menyedihkan.
"Tuan Muda, haruskah kita pergi ke Prefektur Ji..."
"Tidak perlu," Xiao Jue memotongnya.
Fei Nu terdiam.
Xiao Jue berdiri dan berjalan keluar tenda.
Di luar, angin barat menerpa wajahnya. Musim gugur semakin dekat, dan malam telah menghilangkan semua panasnya musim panas, hanya menyisakan desiran dingin yang menusuk tulang.
Di kejauhan, lautan luas membentang tidak terlihat ujungnya, ombaknya menderu, sementara bulan yang jernih di antara awan mengubah warna air menjadi sutra keperakan.
Malam-malam di perbatasan selalu seperti ini – rerumputan pendek di hari-hari yang dingin, bulan yang pahit di tengah embun beku. Tapi apa bedanya antara cahaya bulan yang berasa di gurun dan cahaya bulan yang berada di tepi laut?
Rasa sakit yang tumpul muncul di dada Xiao Jue, entah karena lukanya atau sesuatu yang lain, ia tidak tahu. Xiao Jue mengangkat matanya untuk menatap bulan yang dingin di atas dengan tenang, dan di telinganya bergema suara merdu seorang wanita:
"Aku ingin kau berjanji padaku, apa pun kabar yang datang, lakukan apa yang perlu dilakukan. Jangan biarkan itu memengaruhi rencana yang lebih besar, jangan berlama-lama, teruslah bergerak maju."
Teruslah bergerak maju.
Sesaat kemudian, Xioa Jue mengalihkan pandangannya dan berbalik kembali ke arah tenda.
Wakil komandannya mendekat dengan ragu dan bertanya, "Komandan, apa selanjutnya..."
"Saat fajar, kita bergerak ke utara untuk menghadapi sisa pasukan Wuto," kata Xiao Jue.
Panasnya musim panas di Jiyang akhirnya sirna oleh angin dan hujan di malam musim gugur.
Di pagi hari, di bawah pohon phoenix di luar istana, lapisan tebal daun keemasan telah terkumpul. Beberapa jatuh ke kolam, tempat ikan sesekali muncul ke permukaan untuk menyenggol daun-daun itu dengan lembut sebelum berenang cepat menjauh, hanya menyisakan riak-riak dari sirip ekor mereka.
Mu Honjin berjalan ke halaman.
Seorang pelayan perempuan mengumumkan, "Yang Mulia, Pejabat Cui telah tiba."
Cui Yuezhi masuk dari luar. Berat badannya turun beberapa hari ini, tampak lebih bersemangat dari sebelumnya. Ketika pasukan Wutuo menyerbu wilayah Wei, militer Kota Jiyang sedang lemah. Sebelumnya, berkat upaya Xiao Jue dan He Yan, mereka telah mengubah kekalahan menjadi kemenangan meskipun kalah jumlah. Kini keduanya telah pergi ke medan perang masing-masing. Meskipun Jiyang saat ini aman, insiden sebelumnya telah menjadi pelajaran. Setelah Tahun Baru, Cui Yuezhi menghabiskan setiap hari di tempat latihan, melatih Pasukan Kota Jiyang, memastikan mereka memiliki kekuatan untuk menghadapi penjajah di masa depan.
Ia membungkuk kepada Mu Honjin dan memberikan sebuah gulungan, "Yang Mulia, ini adalah laporan pertempuran dari Prefektur Ji dan Yunzi."
Mu Honjin mengulurkan tangan untuk menerima laporan itu.
Mu Honjin juga sedikit menua, tetapi sekarang ia tidak lagi menyuruh pelayannya mencabuti uban yang baru tumbuh dari kepalanya setiap hari. Dengan demikian, di antara rambutnya yang disanggul, orang-orang dapat melihat bintik-bintik uban. Namun, Mu Honjin tidak keberatan – Mu Xiaolou perlahan-lahan tumbuh dewasa, dan Kota Jiyang pada akhirnya akan diwariskan kepada putri yang baru.
Setiap orang menua, dan menjadi tua seharusnya bukan sesuatu yang ditakuti.
Ia membuka gulungan itu, tatapannya tertuju pada karakter-karakter di dalamnya. Setelah membaca cukup lama, ia menutupnya dan menghela napas.
"Ji Chuan dan Yunzi telah direbut kembali, Bingjiang juga baik-baik saja, dan kabar baik telah datang dari Prefektur Ji. Yang Mulia, apakah Yang Mulia mengkhawatirkan Nyonya He?" tanya Cui Yuezhi.
Nasib He Yan masih belum pasti, memang patut dikhawatirkan. Cui Yuezhi masih ingat terakhir kali ia melihat He Yan – ketika tidak memegang senjata, ia seperti wanita muda biasa, ceria dan penuh semangat. Namun ketika ia mengangkat senjata, ia tampak terlahir untuk berada di medan perang. Meskipun mereka semua tahu saat itu bahwa He Yan bukanlah wanita biasa, mereka tetap terkejut mengetahui bahwa ia telah memimpin Pasukan Fu Yue sendirian ke Ji Chuan.
Dulu, Jenderal Fei Hong muda itu juga seorang wanita, tetapi Jenderal wanita yang gagah berani satu dari sejuta itu telah tiada. Betapa beruntungnya mereka dapat menyaksikan wanita seperti itu lagi dalam hidup mereka.
Tetapi sekarang, akankah jenderal wanita ini, seperti Jenderal Fei Hong, gugur terlalu dini?
Wanita berjubah merah yang berkibar itu menggelengkan kepalanya sedikit setelah mendengar kata-kata Cui Yuezhi, tatapannya agak melankolis. "Aku hanya tidak ingin..."
Ia tidak ingin melihat sepasang kekasih berakhir seperti dirinya, tidak dapat mencapai akhir yang bahagia.
Akhir yang sempurna terlalu langka di dunia ini. Setelah mengalaminya sendiri, ia sungguh tidak ingin melihat murid kesayangan pria itu menempuh jalan perpisahan abadi yang sama seperti yang dialami gurunya.
Di sebuah kuil Buddha di Kota Rundou, Buddha emas menatap penuh belas kasih kepada semua makhluk, sementara para wanita berlutut di atas tikar jerami di aula, memejamkan mata, berdoa bagi mereka yang gugur dalam medan perang.
Mereka adalah para tawanan wanita yang diselamatkan He Yan dari pasukan Wutuo selama pertempuran di Rundou. Jika bukan karena campur tangan He Yan saat itu, mereka mungkin hanya tinggal tulang belulang sekarang, tanpa masa depan yang cerah. Setelah He Yan meninggalkan Rundou, Hakim Daerah Zhao Shiming, atas permintaan He Yan, membantu merawat para wanita ini. Sebagian besar tidak lagi diterima oleh keluarga mereka, dan beberapa telah kehilangan seluruh keluarga mereka karena pasukan Wutuo. Zhao Shiming mencarikan mereka untuk bekerja di sebuah bengkel kain bordir di kota, yang memungkinkan mereka mencari nafkah.
Bagi para wanita ini, ini sudah merupakan berkah yang tidak terduga. Meskipun mereka belum sepenuhnya pulih dari rasa malu, setidaknya mereka telah menemukan keberanian untuk menghadapi masa depan lagi.
Ketika berita sampai ke Rundou bahwa He Yan terluka parah saat mendukung Prefektur Ji, para wanita ini diliputi kecemasan, berharap mereka adalah pria yang dapat bergabung dengan pahlawan wanita itu di medan perang. Kini, yang bisa mereka lakukan hanyalah berdoa dengan sungguh-sungguh di aula Buddha agar wanita muda yang pemberani itu segera pulih dan kembali dengan selamat.
Di luar aula, Hakim Wilayah yang mengenakan jubah pejabat berkata dengan penuh perasaan, "Lihatlah betapa taatnya mereka. Dalam hati mereka, mereka sungguh menghormati Nyonya He."
Di sampingnya, Li Kuang memperhatikan para wanita di aula tanpa berbicara.
Sudah hampir setahun sejak kematian Qiluo. Meski begitu, terkadang ia tanpa sadar mencari sosok anggun itu sambil menjalani kesehariannya. Di malam hari yang sepi, ia terbangun dari mimpi mengingat tatapan wanita anggun dari hari itu.
Tidak ada kebencian di dalamnya, hanya kebingungan dan tidak mengerti.
He Yan benar – ia memang salah. Maka setelahnya, dan bahkan hingga kini, ia mencurahkan lebih banyak waktu untuk melatih Pasukan Kota Rundou. Karena tidak mampu menebus kesalahan masa lalu, yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah mencegah kesalahan serupa terulang kembali.
"Tuan Li kini bisa melihat, wanita-wanita ini selamat, dan mereka hidup dengan baik," kata Zhao Shiming.
Ketika He Yan pertama kali menyelamatkan para wanita ini, semua orang mengira He Yan menyia-nyiakan usahanya, percaya bahwa para wanita yang telah dilecehkan oleh pasukan musuh, sekalipun mereka selamat, tidak akan pernah mampu menahan penghakiman masyarakat. Tudingan dan ejekan di belakang mereka akan menjadi pukulan terakhir yang mematahkan semangat mereka, dan meninggalkan dunia ini akan menjadi pilihan terakhir mereka.
He Yan-lah yang, sebelum pergi, memberi tahu Zhao Shiming cara menyelesaikan masalah para wanita ini, bahkan meninggalkan uang untuk mereka. He Yan sungguh-sungguh peduli terhadap kesejahteraan para wanita ini. Dan kini, para wanita ini tidak pernah mengecewakannya.
Li Kuang menundukkan kepalanya sambil tersenyum meremehkan. "Aku tidak sebanding dengannya."
"Berapa banyak orang di dunia ini yang bisa menandingi seseorang seperti Nyonya He?" Zhao Shiming mengelus jenggotnya. "Semoga Nyonya He dapat mengubah kemalangan menjadi berkah di Prefektur Ji. Selagi dia hidup, para wanita ini akan memiliki seseorang yang patut dikagumi."
Zhao Shiming menatap langit yang jauh di mana sekawanan angsa musim gugur terbang melintas. Setelah mengamati sejenak, ia berkata lirih, "Semoga saja begitu."
Komentar
Posting Komentar