Legend of the Female General-Bab 258 Kebajikan
Kaisar Zhao Kang akhirnya menyetujui He Yan, Marquis Wu'an, untuk memimpin pasukan mantan Jenderal Fei Hong Tentara Fuyue untuk pergi melawan musuh di Jiuchuan.
Meskipun terjadi banyak perdebatan di istana, lama kelamaan akhirnya mereda. Pertama, karena pengaruh keluarga Xiao, hanya sedikit yang berani menentang Xiao Jue. Kedua, meskipun He Yan tidak pergi, hanya ada sedikit komandan yang cakap di istana. Lebih baik membiarkan Marquis Wu'an, yang memiliki pengalaman sebelumnya melawan orang-orang Wuto, pergi memimpin pasukan.
Yan He memimpin pasukan keluarga Yan ke Prefektur Ji, sementara Xiao Jue memimpin pasukan Komando Selatan jauh ke Yunzi. Jenderal satunya lagi yang sedikit lebih tua membawa pasukannya bersama Garda Liangzhou ke Bingjiang, di mana situasinya agak lebih baik. He Yan akan memimpin Pasukan Fuyue ke Jiuchuan.
Dari keempat komandan ini, kecuali Jenderal Perkasa Harimau yang lebih tua, tiga lainnya masih cukup muda. Kesediaan Kaisar Zhao Kang untuk mempercayakan kekuatan militer kepada mereka, terutama He Yan, bukan sekadar pertaruhan, melainkan mengandung niat untuk menggunakan bawahannya yang setia. Terutama dengan He Yan – jika dimanfaatkan dengan baik, ia mungkin akan menjadi "Fei Hong" berikutnya.
Setelah menerima stempel militer, mereka akan segera berangkat dari ibu kota. He Yan meminta kepada Kaisar Zhao Kang agar Wang Ba dan rekan-rekannya, yang telah mengikutinya ke kota Rundu dari Garda Liangzhou dan berkoordinasi dengan sempurna selama serangan malam di kamp musuh, diizinkan bergabung dengan Pasukan Fuyue untuk kampanyenya ke Jiuchuan. Kaisar setuju.
Setelah semuanya beres, hanya tersisa dua hari waktu mereka di Shuojing.
Guntur musim semi bergemuruh, dan Kebangkitan Serangga semakin dekat. Ranting-ranting willow telah menumbuhkan tunas-tunas hijau baru, tersembunyi di sepanjang tepi sungai, mewarnai pemandangan sungai dengan rona hijau.
Di kedai mi Pak Tua Sun di timur kota, seorang gadis bergaun katun biru sedang menyendok mi dari panci besi. Ia masih muda, hanya sedikit cantik, dan agak malu ketika orang-orang berbicara dengannya – seorang wanita muda yang pendiam dan pemalu.
Dua pemuda masuk, dan yang lebih muda dengan riang berkata, "Dua mangkuk mi polos." Ia menyerahkan beberapa koin.
Sun Xiaolan segera menyeka tangannya dengan sapu tangan, mengambil uang itu, dan berkata, "Silakan duduk di dalam, para pelanggan. Sebentar lagi minya siap."
Xiaomai mengangguk, meringis ke arah kakak laki-lakinya, yang balas melotot memperingatkan.
Mereka menemukan meja di dalam, dan Xiaomai bertanya kepada Shi Tou, "Kak, kita akan berperang, dan ini tidak seperti pergi ke Garda Liangzhou – kita akan melawan orang-orang Wuto secarah sungguhan. Karena kamu menyukai Xiaolan jiejie, mengapa kamu tidak memberitahunya sebelum kita pergi?"
Shi Tou tetap diam.
"Jika kamu tidak memberitahunya, bagaimana jika Pak Tua Sun mengatur pernikahan untuk Xiaolan jiejie dengan orang lain saat kita pergi?" Xiaomai menatap kakaknya. "Kita sudah lama di Garda Liangzhou, bagaimana kamu bisa menjadi pengecut seperti ini?"
Shi Tou menggelengkan kepala dan berkata pelan, "Perjalanan ke Jiuchuan ini—kita mungkin tidak akan kembali hidup-hidup. Kenapa memberi seseorang harapan hanya untuk membuang-buang waktunya?"
Shi Tou menatap gadis bergaun biru yang sedang sibuk itu, senyum langka tersungging di bibirnya. "Jika aku selamat dan kembali, aku akan mengungkapkan perasaanku padanya..."
Xiaomai menatap Sun Xiaolan, lalu Shi Tou, dan setelah beberapa saat, ia mendesah pasrah, "Baiklah, terserah kau saja, Kak."
Mie disajikan dengan cepat, dan Sun Xiaolan berkata sambil tersenyum, "Silakan dinikmati," lalu bergegas pergi.
Gerimis mulai turun, membasahi lempengan batu biru di depan toko hingga bersih dan berkilau. Ketika gadis itu pergi untuk mengambil mangkuk-mangkuk kosong, ia menemukan pot bunga persik gunung di sampingnya.
Bunga persik itu mekar lebih awal, beberapa belum sepenuhnya mekar, warna merah mudanya bervariasi seperti salju merah musim semi. Gadis itu terdiam, memikirkan pemuda tampan dan pendiam tadi. Sesaat kemudian, pipinya sedikit memerah lalu ia dengan hati-hati mengambil pot bunga persik dan meletakkannya di dalam rumah.
Gunung-gunung itu sama seperti sebelumnya, tetapi benteng bandit itu tampak jauh lebih bobrok.
Pria dengan bekas luka di wajah memanjat gundukan tanah terakhir dan menatap benteng bandit dengan linglung.
Seorang anak yang menggiring seekor lembu di dekat pintu masuk menatap pria itu dan membeku, lalu setelah beberapa saat berteriak, "Ketua Besar telah kembali!"
Dikelilingi oleh orang-orang yang memanggilnya "Ketua besar" saat memasuki benteng, Wang Ba merasa seperti berada di dunia lain. Setelah sekian lama menjadi anggota Garda Liangzhou, ia telah belajar untuk mematuhi perintah sebagai prajurit biasa. Sambutan hormat semacam ini membuatnya cukup tidak nyaman.
Wang Ba terbatuk pelan, "Aku kembali hari ini hanya untuk memberi tahu kalian bahwa aku akan pergi ke Jiuchuan besok untuk melawan orang-orang Wuto! Dan untuk melihat bagaimana keadaan kalian semua."
Seseorang bergegas maju dengan nada menyanjung, "Setelah Ketua Besar pergi, semakin sedikit orang yang datang ke gunung ini, dan bisnis menjadi sepi, jadi semua orang mulai bertani. Kami juga beternak ulat sutra sekarang. Meskipun tidak seuntung menjadi bandit, hasilnya lebih stabil. Ketua Kedua berkata ketika musim panas tiba, kami akan menggali kolam di pegunungan untuk beternak ikan, jadi kami tidak perlu khawatir tentang makanan dan kebutuhan di masa depan."
Wang Ba merasa senang, tetapi juga sedikit cemburu. Ia tersenyum palsu, "Sepertinya kalian semua baik-baik saja tanpaku."
Ketua Kedua mendekat – ia adalah orang yang terpelajar dan beradab yang bergabung dengan bandit setelah keluarganya mengalami kesulitan, tetapi ia tidak mampu melakukan pekerjaan fisik. Awalnya, Wang Ba berharap ia bisa memberikan ide-ide bagus, tetapi akhirnya menyerah dan membiarkannya tinggal di benteng untuk mengajar anak-anak membaca dan menulis.
Ketua Kedua berkata, "Ketua besar awalnya pergi ke Garda Liangzhou karena pemerintah menindas bandit dengan ketat dan gencar, sehingga melakukan perampokan menjadi tidak aman. Dua tahun terakhir ini kacau di mana-mana, dan semua orang mengalami kesulitan. Menjadi mandiri sekarang sudah cukup baik. Ketua brsar akan melawan orang-orang Wuto – tanpamu berjuang di luar sana, bagaimana kita bisa menjalani hari-hari indah ini? Semua saudara memikirkanmu, dan jika kau ingin kembali, kau tetap ketua kami."
Wang Ba merasa lebih puas dan mendengus pelan, "Setidaknya kau bersyukur!"
Wang Ba mengeluarkan beberapa batangan perak dari tasnya.
"Ini..." seseorang bertanya dengan hati-hati.
"Hadiah dari prestasi militerku!" Wang Ba melambaikan tangan dengan acuh, "Aku sudah mendapatkan makanan dan penginapan di kamp tentara sekarang, jadi aku tidak membutuhkan ini. Ambillah dan beli apa pun yang kau mau – jangan bilang Ketua Besarmu tidak mengurusmu!"
"Ini..." Ketua Kedua ragu-ragu, "Ini adalah sesuatu yang kau dapatkan dengan mempertaruhkan nyawamu, aku tidak bisa menerimanya."
"Ambil saja saat kusuruh, kenapa banyak bicara!" Wang Ba melotot, "Berani membantah sekarang, ya?"
Semua orang saling berpandangan, tidak berani menolak. Anak-anak tiba-tiba mengerumuni Wang Ba, melompat ke arahnya, dan berteriak, "Ketua besar hebat! Ketua besar memang yang terbaik!"
Wang Ba, yang diremas hingga hanya kepalanya yang terlihat, berteriak kesal, "Jangan injak aku, turun!"
Menyaksikan pemandangan yang meriah ini, semua orang menundukkan kepala dan tersenyum pelan.
Di sebuah pondok beratap jerami yang reyot, sepanci besar semur daging kambing tersaji di atas meja, sebuah suguhan yang langka.
Anak laki-laki berusia sebelas atau dua belas tahun itu berada di usia di mana ia bisa makan dengan lahap, pipinya penuh saat ia makan dengan gembira.
Hong Shan berkata, "Makanlah pelan-pelan, tidak akan ada yang mencuri makananmu."
"Kakak," anak itu mendongak, berbicara dengan tidak jelas, "Lain kali ketika Kakak kembali, kita makan semur daging kambing lagi!"
Hong Shan tertawa, "Baiklah."
Wanita tua di samping mereka menggelengkan kepalanya dengan tidak setuju, "Kau menuruti semua keinginanya dalam segala hal, bagaimana kalau dia manja?"
"Acheng sangat sopan, bagaimana mungkin dia manja?" Hong Shan tersenyum, menepuk kepala adik laki-lakinya, merasa agak emosional, "Acheng telah tumbuh jauh lebih tinggi sejak aku pergi, dan dalam beberapa tahun kedepan, dia sudah bisa mandiri."
Keluarganya Hong Shan hanya terdiri dari dua bersaudara dan ibu mereka yang sudah tua. Meskipun Xiaomai dan adiknya hampir seusia, adik laki-laki Hong Shan baru berusia dua belas tahun. Hong Shan belum pernah mencapai banyak hal dalam hidupnya – bergabung dengan Garda Liangzhou dan bertemu dengan saudara-saudara yang begitu cakap sungguh tidak terduga. Namun, ia rela menggantungkan semua harapannya untuk masa depan yang lebih baik pada adiknya.
"Acheng," ia memperhatikan adiknya yang sedang menyantap kaki domba dengan gembira, "Ketika aku pertama kali tiba di kamp militer dan bertemu Marquis Wu'an, dia bahkan lebih lemah darimu. Namun kemudian di Garda Liangzhou, dia jauh lebih menonjol."
"Apakah dia benar-benar sehebat itu? Lebih hebat darimu, Kakak?" tanya Acheng penasaran.Hong Shan tersenyum, "Dia jauh lebih cakap daripada aku," ia menatap adiknya yang berada di hadapannya, "Dia bisa makan sebanyak kamu. Jadi Acheng, selama aku pergi, kamu harus bekerja keras. Mungkin di masa depan, kamu bisa menjadi seseorang seperti Marquis Wu'an."
"Marquis Wu'an itu perempuan, dan aku laki-laki, bagaimana mungkin aku bisa seperti Marquis Wu'an?" protes pemuda itu, "Kalau aku ingin menjadi seseorang, aku ingin menjadi seperti Jenderal Feng Yun!"
Hong Shan dan wanita tua itu bertukar pandang, lalu keduanya menundukkan kepala dan tersenyum.
"Baiklah, menjadi seperti Jenderal Feng Yun juga tidak masalah," Hong Shan tersenyum, "Setelah kakakmu pergi, kau harus fokus belajar dan berlatih bela diri, dan jangan membuat Ibu marah, mengerti?"
"Aku mengerti," janji Acheng sambil menepuk dadanya, "Jangan khawatir, Kakak, aku akan menjaga Ibu dengan baik!"
"Ashan," wanita tua itu menatap Hong Shan, tatapannya lembut sekaligus khawatir, "Senjata di medan perang itu buta – kau harus berhati-hati."
Hong Shan mendorong semangkuk sup ke depan wanita tua itu, "Jangan khawatir, Ibu, aku juga akan menjaga diriku sendiri."
Di akademi bela diri di ibu kota, Master Akademi Jiang sedang berlatih berduel dengan putranya, Tuan muda Jiang Jiao.
Keduanya menggunakan tombak. Master Akademi Jiang pernah menggunakan tombak dengan kemampuan yang sangat hebat, tetapi kini putranya, Jiang Jiao, telah melampauinya. Sesuai dengan namanya yang berarti "naga", tombaknya bergerak seperti naga yang muncul dari laut – indah sekaligus ganas.
Dengan satu tebasan horizontal, ujung tombak menyentuh leher Master Akademi Jiang, tassel merahnya sedikit bergetar sementara sorak sorai meledak dari kerumunan.
"Bagus sekali! Tuan Muda memang tangguh!"
"Master Akademi Jiang kalah – tidak bisa bertarung lagi!"
Dikalahkan oleh putranya, Master Akademi Jiang menunjukkan kebanggaan alih-alih kemarahan. Melihat pemuda tegap di hadapannya, ia merasakan kepuasan yang luar biasa.
Dulu, ketika tunangan Jiang Jiao kawin lari dengan pria lain, ia menjadi bahan tertawaan dan jatuh ke dalam depresi. Ia mengurung diri di kamar setiap hari, menolak bertemu siapa pun. Teman dan kerabat mencoba menasihatinya tetapi tidak berhasil.
Master Akademi Jiang hanya memiliki satu putra dan merasa marah sekaligus patah hati, tetapi tidak bisa berbuat apa-apa.
Ketika Garda Liangzhou sedang merekrut prajurit baru, karena mengira hal itu akan menyembuhkan anaknya, ia memaksa Jiang Jiao untuk mendaftar.
Tanpa diduga, hanya dalam dua tahun, Jiang Jiao berubah. Rasa putus asa yang dulu ia rasakan lenyap, dan keterampilan tombaknya meningkat pesat. Jika ada hal yang bisa disyukuri oleh Master Akademi Jiang dalam hidup ini, itu adalah mengambil pemberitahuan perekrutan Garda Liangzhou hari itu dan melemparkan putranya yang bermasalah ke kamp militer.
Ia berpura-pura kesal dan berkata, "Keterampilan tombakmu memang meningkat pesat."
Jiang Jiao tersenyum, "Berkat bimbingan seorang teman."
Keterampilan tombaknya telah dibimbing oleh He Yan, dan memikirkannya membuatnya emosional. Keterampilan tombak He Yan jauh di atas dirinya, dan ia akan membutuhkan usaha yang jauh lebih besar untuk menyamai keterampilan He Yan.
Kepala Akademi Jiang masuk ke dalam dan mengeluarkan tongkat panjang yang terbungkus kain merah.
"Ini..."
"Untukmu," kata Kepala Akademi Jiang, "Buka dan lihatlah."
Jiang Jiao menurut, membuka kain merah itu dan melihat tombak perak, lebih indah dan tajam daripada yang dibawanya ke Garda Liangzhou.
"Untuk perjalananmu ke Jiuchuan, tombak lamamu mungkin tidak memadai. Akademi kami selalu memiliki senjata yang bagus. Tombak ini lebih cocok dengan keterampilanmu saat ini."
Jiang Jiao memutar tombak itu beberapa kali dengan santai, merasa cocok, dan dengan gembira berkata, "Terima kasih, Ayah!"
"Sekarang setelah kau menggunakan senjata terbaik dari akademi, jangan mempermalukan nama keluarga Jiang!" kata Master Akademi Jiang tegas, berhenti sejenak, lalu menambahkan, "Tentu saja, lindungi dirimu juga – ingat, kembalilah hidup-hidup!"
Jiang Jiao tersenyum percaya diri, memanggul tombaknya, dan menjawab dengan riang, "Tentu saja."
Hujan yang halus turun dengan lemah, terlihat seorang lelaki tua berjas hujan memancing di kedai didekat tepi sungai. Seorang pria kekar bertubuh seperti beruang hitam, membawa pisau besar dan memainkan tasbih Buddha, menatap kedai di hadapannya dengan tatapan lembut yang tidak terduga.
Ini dulunya adalah rumahnya.
Saat itu, juga sedang musim semi, dan rumahnya berada di dekat sungai di mana mereka bisa menangkap banyak ikan selama musim ini. Saudara-saudaranya akan dengan sembarangan melemparkan ikan ke dalam keranjang bambu, dan para gadis akan membersihkan sisik ikan, lalu mereka akan memanggang ikan hasil tangkapan hingga harum. Orang tuanya masih hidup saat itu, dan halaman ramai setiap hari. Hari-hari riang itu terasa tidak berujung, dan ia merasa seperti tidak akan pernah dewasa.
Dalam sekejap mata, waktu telah berlalu, dan segalanya telah berubah. Anggota keluarganya telah tiada, dan halaman yang penuh kenangan telah menjadi kedai minuman.
Sekarang sendirian, ia tidak punya siapa pun untuk mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.
Wanita yang berada di kedai minuman dengan hangat memanggil, "Saudaraku, apakah kau ingin semangkuk anggur bunga aprikot?"
Huang Xiong melirik, dan setelah beberapa saat, mengangguk, "Tiga mangkuk."
"Segera," jawab wanita itu sambil tersenyum.
Ia meletakkan pisaunya di atas meja, menunggu wanita itu membawakan tiga mangkuk anggur bening dan manis. Anggur itu manis tetapi tidak mewah, mengingatkannya pada anggur osmanthus buatan ibunya.
Huang Xiong mendongak ke arah tetesan air hujan yang jatuh dari atap di luar jendela, membuat lubang-lubang kecil di tanah. Sambil memperhatikan, ia tiba-tiba menggelengkan kepala dan tersenyum.
Tidak terlalu buruk.
Duduk di sini sekarang seperti duduk di bekas rumahnya. Perhatian wanita itu bisa dianggap sebagai perhatian ibunya, suara hujan di luar seperti suara adik-adiknya. Dan pedang ini...
Adalah seorang sahabat yang akan menemaninya melangkah maju.
Pria garang itu mendongak, menenggak ketiga mangkuk anggur, dan meninggalkan sedikit uang diatas meja, lalu melangkah pergi.
Hanya hujan di bawah atap yang terus turun, perlahan dan tidak terlihat akan berhenti.
Di rumah keluarga Lin di ibu kota, suasana hari ini terasa luar biasa tegang.
Nyonya Lin berulang kali menyeka air matanya dengan sapu tangannya, menatap orang di hadapannya dan menangis, "Mengapa kau harus pergi ke Prefektur Ji padahal semuanya baik-baik saja? Tidakkah kau tahu tempat itu selalu dilanda perang? Kau bahkan tidak tahu ilmu bela diri – bagaimana jika kau bertemu orang Wuto... Ibu hanya meempunyaimu, anak ibu yang berharga. Jika terjadi sesuatu padamu, apa yang akan Ibu lakukan!"
"Cukup," Tuan Lin Mu mengerutkan kening, "Semua tangisan ini – apa yang akan dipikirkan para pelayan jika mereka melihatnya?"
Nyonya Lin mengalihkan keluhannya kepada Lin Mu, "Dasar tidak berguna, suruh Kaisar untuk membiarkan Heer kembali. Atau kau saja yang pergi! Kau sudah hidup cukup lama, putraku masih muda, wu...wu... dia begitu rapuh, bagaimana mungkin dia pergi ke medan perang..."
Lin Shuanghe: "..."
Untuk pertama kalinya, ia menyadari bahwa ibunya memiliki persediaan air mata yang begitu banyak.
"Ibu, aku sendiri yang meminta ini kepada Kaisar. Aku ingin pergi – jangan salahkan Ayah," kata Lin Shuanghe, "Ini kesempatan besar untuk meraih prestasi. Keluarga Lin kita tidak bisa hanya mengobati wanita selamanya. Jika aku pergi dan mencapai sesuatu, keluarga Lin akan menjadi terkenal di seluruh Wei Agung."
"Siapa yang peduli," marah Nyonya Lin, "Keluarga kita tidak kekurangan uang!"
Lin Shuanghe merasa tidak berdaya berurusan dengan wanita untuk pertama kalinya dan menatap ayahnya.
Lin Mu sedikit mengernyit dan bertanya, "Sudahkah kau memikirkan ini matang-matang? Itu medan perang."
"Ayah, bukan seperti aku belum pernah ke medan perang sebelumnya. Bukankah aku pernah bertemu dengan orang Wuto di kota Jiyang sebelumnya, dan aku baik-baik saja. Kau terlalu khawatir – aku selalu beruntung. Tidak akan terjadi apa-apa."
"Tapi..." Nyonya Lin hendak berbicara namun tiba-tiba sebuah suara datang dari belakang: "Shuanghe, ikut aku."
Itu Lin Qingtan.
Lin Shuanghe akhirnya melihat kesempatannya untuk melarikan diri dan segera berkata, "Kakek memanggilku," lalu bergegas mengejar Lin Qingtan.
Di ruang kerja, Lin Qingtan berbalik, menatap mata Lin Shuanghe, dan bertanya, "Kegigihanmu pergi ke Prefektur Ji – apakah karena wabah?"
Lin Shuanghe terkejut, lalu tersenyum, "Kakek memang cerdik."
Orang Wuto telah membunuh tanpa pandang bulu di Prefektur Ji, meninggalkan tumpukan mayat. Konon, wabah telah melanda, dan Lin Shuanghe telah mengajukan diri untuk membantu mengendalikannya.
"Sudahkah kau memikirkannya? Medan perang tidak seperti ibu kota – itu tempat di mana kau bisa kehilangan nyawa kapan saja," kata Lin Qingtan. Semua orang di ibu kota tahu bahwa putra bungsu keluarga Lin berbakat, tetapi terlalu sembrono dan tidak bisa mencapai hal-hal besar. Mungkin bahkan ayahnya, Lin Mu, berpikir demikian. Harapan keluarga Lin untuk Lin Shuanghe hanyalah agar ia tidak menimbulkan masalah besar dan hidup damai – itu sudah cukup.
"Kakek." Pemuda yang biasanya ceria itu menunjukkan ekspresi serius untuk pertama kalinya, "Di masa damai, spesialisasi dalam pengobatan wanita mungkin baik-baik saja, tetapi dengan situasi perang yang mendesak, jika keluarga Lin takut mati dan meninggalkan negara, kami tidak pantas menjadi dokter."
"Pergi ke Prefektur Ji bukan hanya untuk merawat warga sipil yang terinfeksi wabah – para prajurit yang terluka di militer juga membutuhkan dokter."
"Medan perang memang berbahaya, tetapi Kakek telah mengajarkan bahwa sebagai praktisi medis, kita harus memiliki hati untuk menyelamatkan nyawa dan tidak egois. Aku mungkin tuan muda keluarga Lin, tetapi yang terpenting, aku seorang dokter."
Lin Qingtan menatap Lin Shuanghe di depannya, matanya berkedip-kedip. Setelah beberapa lama, pria tua yang pendiam ini menunjukkan senyum puas untuk pertama kalinya.
"Kedokteran adalah seni kebajikan. Kau sudah memiliki hati yang berbelaskasih – itu sangat bagus."
"Pergilah ke Prefektur Ji," kata Lin Qingtan. "Dokter Lin, itu juga medan perangmu."
Komentar
Posting Komentar