Legend of the Female General-Bab 229 Selir Lan
Hari sudah sangat larut ketika Xiao Jue kembali ke kediaman Xiao.
Begitu Xiao Jue tiba di halamannya, seekor anjing kuning kecil dengan bersemangat melompat ke arahnya, mencengkeram jubahnya dengan giginya dan enggan melepaskannya.
Ia berjongkok dan menepuk-nepuk kepala anjing itu, tetapi makhluk kecil itu semakin berani, mengibaskan ekornya dengan kuat sambil menarik lengan bajunya dengan brutal.
Persis seperti tuannya – perilakunya sama.
Malam itu setelah menjelajahi kediaman He, anjing kuning bernama Er Mao entah bagaimana berhasil keluar melalui lubang yang digali He Yan dan mengikuti mereka. Karena He Yan telah membesarkannya sendiri, mereka tidak bisa meninggalkannya. Namun, He Rufen kini tengah mencari penyusup malam itu dengan panik. Karena takut He Rufei akan mengetahui bahwa penyusup malam itu ada hubungan dengan keluarga He jika ia melihat Er Mao, He Yan menitipkan anjing itu kepada Xiao Jue. Seberani apa pun He Rufen, ia tidak akan berani memasuki kediaman Xiao, jadi ia tidak akan menemukan Er Mao di sana.
Dengan demikian, Xiao Jue terpaksa membawa Er Mao kembali ke kediaman Xiao.
Seorang pelayan muda di halaman bernama Bai Guo sangat menyukai Er Mao. Ia memandikannya dan merapikan bulunya hingga tidak lagi terlihat seperti anjing liar. Ia bahkan mengikat bulu-bulunya yang terurai di dekat telinga menjadi dua bagian kecil dengan tali merah.
Meskipun Er Mao laki-laki.
Saat Xiao Jue sedang bermain dengan anjing itu, sebuah suara tidak terduga terdengar dari belakang: "Huai Jin... sejak kapan kau mulai memelihara anjing di rumah?"
Xiao Jue berdiri dan berbalik, mendapati Xiao Jing dan Bai Rongwei berdiri di tepi halaman, menatapnya dengan tatapan aneh.
Semua orang tahu bahwa tuan muda kedua keluarga Xiao sangat teliti dalam hal kebersihan dan kesopanan. Meskipun ia mungkin menoleransi kondisi tertentu di kamp militer, sekembalinya ke Kota Shuo, kerewelannya menjadi hampir berlebihan. Kediaman Xiao tidak pernah memelihara burung atau hewan lain, kecuali kuda bertelinga hijau itu – tidak ada makhluk lain yang diizinkan di tempat itu.
Anjing kecil ini tampak seperti anjing dari peternakan biasa, bulunya yang kuning bercampur dengan sedikit warna hitam, jelas bukan anjing berharga.
Xiao Jue menatap Er Mao, yang "menggonggong" tanpa suara padanya.
"Aku menjaganya untuk seseorang."
"Siapa yang berani memintamu menjaga anjingnya?" Xiao Jing tertawa. "Sungguh merepotkan."
Bai Rongwei menyenggol Xiao Jing dengan lengannya dan berkata sambil tersenyum, "Di seluruh Kota Shuo, hanya Nona He yang bisa meminta Huai Jin menjaga anjing."
Xiao Jing tiba-tiba mengerti, dan tatapannya ke arah Xiao Jue langsung dipenuhi rasa kagum. adiknya selalu bersikap dingin dan acuh tak acuh terhadap wanita, tetapi sekarang sepertinya dia tahu cara menyenangkan seorang wanita muda.
Pagi-pagi sekali, Bai Rongwei telah mengadakan perayaan ulang tahun untuk Xiao Jue di kediaman, karena ia tahu Xiao Jue akan menemani He Yan ke pasar malam. Karena akan ada banyak makanan di pasar malam, mereka tidak menyimpan makan malam untuknya.
"Kakak, Kakak Ipar, kenapa kalian menunggu sampai larut malam?" tanya Xiao Jue.
Xiao Jing berjalan mendekatinya, memperhatikan Er Mao yang sedang bermain salju di halaman, lalu berkata sambil tersenyum, "Apakah kau tahu bahwa tuan muda keempat dari keluarga Shi Jinbo akan menikahi Nona Xu bulan depan?"
Xiao Jue menjawab dengan nada datar, "Mm."
"Kau dan Tuan Muda Keempat Chu sama-sama diberikan pernikahannya oleh Yang Mulia," lanjut Xiao Jing. "Sekarang tanggal pernikahan Tuan Muda Chu sudah ditetapkan, kakak iparmu dan aku ingin bertanya kapan kau berencana menetapkan tanggal pernikahan?"
Xiao Jue sedikit terkejut.
"Kakakmu dan aku sudah membicarakan hal ini dengan Tuan He. Tuan He bilang akan menyetujui apa pun yang Nona He inginkan. Karena Nona He masih muda, aku tidak ingin bertanya terlalu langsung," Bai Rongwei menatap Xiao Jue. "Kau sering menghabiskan waktu bersama Nona He – apakah kau sudah membicarakan hal ini dengannya?"
Keluarga Xiao cukup berpikiran terbuka. Ketika Xiao Zhongwu dan Nyonya Xiao masih hidup, dan Xiao Jing ingin menikahi Bai Rongwei, putri seorang selir, Nyonya Xiao keberatan tetapi akhirnya menuruti keinginan Xiao Jing. Kini setelah Xiao Zhongwu dan istrinya tiada, Xiao Jing dan Bai Rongwei semakin enggan mencampuri urusan pernikahan Xiao Jue – semuanya akan sesuai dengan keinginannya.
"Aku berencana menikah setelah Tahun Baru," kata Xiao Jue.
Bai Rongwei dan Xiao Jing bertukar pandang, keduanya melihat keterkejutan yang menyenangkan di mata masing-masing. Mereka mengira akan butuh waktu sekitar satu tahun lagi, tetapi tidak menyangka Xiao Jue akan memutuskan secepat itu. Ini kabar baik – sepertinya Xiao Jue lebih menyukai Nona He daripada yang mereka bayangkan.
"Kalau begitu, besok aku akan membawakan tanggal dan waktu lahir kalian berdua kepada Tuan, agar dia bisa memilih tanggal yang tepat. Kita juga perlu membahas rencana selanjutnya dengan Tuan He. Jangan khawatir tentang hadiah pertunangan – Ru Bi dan aku sudah menyiapkannya untukmu." Senyum Bai Rongwei dipenuhi kebahagiaan yang tulus lalu ia menggenggam tangan Xiao Jing dan berkata, "Aku akan pergi bersama Ru Bi untuk mengirim undangan kepada Tuan terlebih dahulu. Huai Jin, kau sudah melewati hari yang panjang – istirahatlah di kamarmu. Kita bisa membicarakannya lebih lanjut besok pagi."
Xiao Jue mengangguk, dan Bai Rongwei pergi dengan puas bersama Xiao Jing.
Xiao Jue memperhatikan sosok mereka yang menjauh hingga Er Mao datang dan mencakar sepatu botnya, menyadarkannya dari lamunannya.
Sebelumnya, ia hanya merasa halaman itu kosong dan sunyi, tetapi sekarang hanya dengan kehadiran seekor anjing kecil—bahkan yang bisu dan tidak bisa menggonggong—entah bagaimana halaman itu terasa hidup.
Ia tersenyum tipis, tetapi alih-alih kembali ke kamarnya, ia berbalik dan berjalan menuju aula leluhur.
Di aula leluhur keluarga Xiao, prasasti Xiao Zhongwu dan istrinya diletakkan di depan. Xiao Jue pergi ke samping dan mengambil dupa dari tempat suci untuk menyalakannya.
Asap biru mengepul mengepul.
Wajah Xiao Jue tersembunyi di balik asap, ekspresinya samar.
Setiap kali kembali ke Kota Shuo, ia sering datang ke aula leluhur. Saat badai petir, saat upacara... saat masa sulit.
Ia bukan orang yang mudah curhat kepada orang lain. Dalam hidup, terlalu sedikit orang yang bisa benar-benar ia percayai. Setiap orang punya masalahnya sendiri – mengapa harus berbagi beban dengan orang lain? Bahkan di titik terendahnya, ketika para cendekiawan mengkritiknya di belakang setelah pertempuran Kota Yu, ia hanya datang ke aula leluhur dan menyalakan tiga batang dupa.
Setelah tiga batang dupa itu habis terbakar, semuanya berjalan seperti biasa.
Banyak cita rasa hidup yang perlu dicicipi setetes demi setetes selama bertahun-tahun. Di masa mudanya, ia telah melihat segalanya dan merasa semuanya hambar. Ia merindukan asap dan api kehidupan fana, namun kehidupan fana menghindarinya. Apa pentingnya jika ia meraih kesuksesan di usia muda? Apa pentingnya jika ia seorang tuan muda dari keluarga bangsawan yang berpakaian bulu rubah dan sutra halus? Semua orang melihatnya sebagai bulan purnama di langit, tetapi sesungguhnya, bulan itu hanyalah seorang pemuda yang kesepian.
Ia pernah punya teman, tetapi kemudian teman-temannya mengkhianatinya. Ia juga merindukan keluarga, tetapi kemudian keluarganya meninggalkannya. Masa mudanya yang paling riang hanya berlangsung beberapa tahun, dan permen terakhir yang tersisa dalam hidupnya telah diberikan kepada orang asing yang ingin bunuh diri yang ditemuinya di jalan. Selama bertahun-tahun, ia sendirian, tanpa menyimpan apa pun, sampai suatu hari, seorang wanita muda yang tersenyum tiba-tiba muncul dalam hidupnya dan berkata, "Aku suka bulan, tetapi bulan tidak tahu."
Belum pernah sebelumnya ia merasa seyakin ini tentang apa pun.
Xiao Jue mengangkat matanya untuk melihat plakat peringatan di balik asap.
"Ayah, Ibu," suaranya tenang, seperti sumpah yang tidak tergoyahkan, "Aku menyukai seseorang."
"Aku ingin menjadikannya istriku."
...
Di suatu halaman di kediaman He, terdengar suara batuk-batuk yang hebat.
Seorang pelayan yang sedang tidur di kamar luar halaman membalikkan badan dengan mengantuk, lalu bergumam, "Nyonya Kedua batuk lagi, pergi sana periksa."
"Aku tidak mau pergi," seorang pelayan lain di sampingnya berbalik, menjawab dengan kesal. "Bahkan Tuan Kedua pun tidak peduli, kenapa kita harus ikut campur? Semuanya akan baik-baik saja nanti siang. Pergilah kalau kau mau."
"Dingin sekali, aku tidak mau pergi," pelayan yang sedang berbicara itu menutupi kepalanya dengan selimut. "Kita pura-pura tidak mendengar saja."
Batuk di luar terus berlanjut tanpa henti. Setelah beberapa saat, batuk itu seolah sengaja ditahan, menghasilkan beberapa erangan teredam.
Nyonya Kedua He berjuang untuk menopang dirinya, tenggorokannya terasa seperti terbakar api. Saputangan di tangannya sudah berlumuran darah. Ia susah payah mengatur napas, dan setelah beberapa saat, berhasil meraba-raba untuk menyalakan lampu.
He Yuanliang sudah lama tidak mengunjungi halamannya – tepatnya, sejak insiden di Kuil Yuhua, ketika ia dikurung di kediaman He, He Yuanliang bahkan menolak untuk melihatnya sebentar saja.
Ini adalah sesuatu yang telah diantisipasi oleh Nyonya Kedua He. Suaminya adalah pria picik, pengecut, dan serakah. Kini ia begitu takut menyinggung He Rufen sehingga ia bergegas menjauhinya, meskipun ia adalah istri utamanya.
Istri Utama – Nyonya Kedua He tersenyum sinis. Apa gunanya menjadi istri utama? Jika ia bisa bersikap kejam kepada putrinya, maka istri utama tanpa ikatan darah pun tidak ada bedanya dengan orang asing baginya.
Nyonya Kedua He memperhatikan nyala api yang berkedip-kedip di lampu minyak.
Dia adalah putri sulung sah keluarganya. Saat itu, ayahnya telah mengatur pernikahannya dengan He Yuanliang, terutama karena keluarga He masih memegang posisi bangsawan di Kota Shuo. Dalam keluarga asalnya, pernikahan anak perempuan dimaksudkan untuk membuka jalan bagi karier resmi ayah dan saudara laki-laki mereka, dan tidsk disangka, hal yang sama terjadi setelah menikah dengan keluarga He.
Sayangnya, nasibnya sial – ia melahirkan dua putri, sehingga wajar saja jika anak-anaknya menjadi tumbal bagi keluarga He.
Nyonya Kedua He membenci He Rufen karena kekejamannya, membenci He Yuansheng dan istrinya karena mengusulkan pertukaran anak, membenci He Yuanliang karena ketidakmampuannya yang pengecut dan sikapnya yang bimbang, tetapi yang paling sering ia benci adalah dirinya sendiri.
Ia membenci dirinya yang tidak berdaya dan tidak bisa merubah apapun.
Jika ia melahirkan seorang putra, mungkin dengan seorang putra, He Yuansheng tidak akan begitu lancang dalam tindakannya. Namun, ia tidak melahirkan seorang putra, sehingga ia tidak bisa melindungi He Yan maupun He Xinying.
Terdengar ketukan di pintu.
Nyonya Kedua He berkata, "Masuk."
Seorang pelayan muda masuk, wajahnya tampak asing.
Nyonya Kedua He bertanya, "Siapa kau?"
"Hamba bernama Cui Luo, seorang pelayan kebersihan di halaman," jawab Cui Luo dengan hormat, sambil memegang teko berisi air panas. "Aku akan pergi mengambil air panas. Nyonya Kedua, silakan minum air untuk menghindari gangguan kesehatan akibat batuk." Ia berjalan ke meja, mengambil cangkir teh, dan menuangkan secangkir air untuk Nyonya Kedua He.
Airnya terasa hangat, tidak terlalu panas. Nyonya Kedua He menyesapnya, dan rasa terbakar di tenggorokannya langsung sedikit mereda. Ia berkata, "Terima kasih."
Cui Luo menundukkan kepalanya dan berkata lembut, "Itulah yang seharusnya dilakukan pelayan ini. Jika Nyonya Kedua memiliki kebutuhan lain, jangan ragu untuk menyuruh hamba."
"Semua orang di halaman ini sudah memperlakukanku seolah aku tidak ada," Nyonya Kedua He tersenyum getir. "Kenapa repot-repot?"
"Tuan hamba adalah Nyonya Kedua He, tentu saja aku harus mengikuti perintah Nyonya Kedua," suara Cui Luo tetap tidak berubah.
Nyonya Kedua He sedikit terkejut dan mengamati pelayan di hadapannya dengan saksama.
Para pelayan di kediaman He selalu didisiplinkan dengan ketat oleh He Yuansheng dan istrinya. Beberapa dulunya bersemangat, tetapi sekarang, karena takut pada He Rufen, mereka menjadi pendiam. Para pelayan selalu gemetar dan malu-malu, tetapi pelayan yang berdiri di sini tidak bersikap seperti budak atau sombong, memandangnya seolah-olah ia hanyalah orang biasa – tanpa rasa hormat khusus tetapi juga tanpa melampaui batas.
Nyonya Kedua He merasakan gejolak di hatinya dan dengan ragu bertanya, "Bisakah kau benar-benar membantu ku?"
"Silakan beri tahu hamba apa yang nyonya inginkan."
"Bisakah kau mencarikan dokter untuk ku?"
Cui Luo terdiam sejenak lalu berkata, "Itu mungkin mustahil untuk akhir-akhir ini, tapi hamba bisa membawakan beberapa pil obat untuk Nyonya Kedua dulu."
Nyonya Kedua He tiba-tiba mengerti sesuatu.
Ia sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan merendahkan suaranya, "Kau bukan dari keluarga He. Siapa majikanmu?"
Cui Luo melirik Nyonya Kedua He dengan heran. Jenderal Feng telah memerintahkannya untuk diam-diam menyusup ke kediaman He untuk membantu merawat Nyonya Kedua He, dan dia pun melakukannya. Selama beberapa hari ini, ia mengamati bahwa Nyonya Kedua He hampir tidak memiliki status di keluarga He, bahkan para pelayan wanita pun mengabaikannya. Meskipun sakit parah, He Yuanliang tidak pernah datang untuk menjenguknya atau memanggil dokter. Bahkan malam ini, jika Cui Luo tidak masuk ke kamar, Nyonya Kedua He pasti akan terbatuk-batuk hingga fajar.
Ia selalu mengira wanita ini hanyalah wanita biasa yang lemah dan tidak berdaya, tetapi mendengar kata-kata ini sekarang, ia menyadari bahwa wanita ini cukup tanggap dan cerdas.
Cui Luo tetap diam.
"Tuanmu, mungkinkah Jenderal Feng Yun?" tanya Nyonya Kedua He lembut.
Cui Luo bahkan lebih terkejut lagi.
Nyonya Kedua He malah tersenyum. Setelah tertawa sejenak, raut wajahnya kembali serius, dan berkata, "Aku tahu apa yang ingin dilakukan tuanmu. Kembalilah dan katakan padanya bahwa aku bisa membantunya, tetapi sebagai imbalan atas kesepakatan ini, dia harus melindungi putriku, He Xinying."
Cui Luo terdiam beberapa saat, tanpa berkata apa-apa. Ia hanya meletakkan teko air panas di atas meja dan berkata lembut, "Jika Nyonya punya instruksi, silakan panggil pelayan ini lagi." Setelah itu, ia menutup pintu dan pergi.
Nyonya Kedua He menatap teh panas di atas meja, tenggelam dalam pikirannya. Setelah beberapa lama, ia akhirnya menelan rasa manis logam di tenggorokannya dan berbaring kembali.
...
Malam berlalu, dan keesokan paginya, Fei Nu membawa kabar dari keluarga He.
Di ruang kerja, Xiao Jue sedikit mengernyit: "Kesepakatan?"
"Itulah yang dikatakan Nyonya Kedua He," jawab Fei Nu. Ketika Cui Luo menyampaikan pesan itu, Fei Nu juga terkejut. Ia ragu apakah harus mengagumi keberanian wanita ini atau mengatakan hal lain.
"Nyonya Kedua He pasti tahu tentang He Rufen dan Nona He Yan yang bertukar identitas, bahwa Nona He Yan adalah Jenderal Fei Hong yang sebenarnya," kata Fei Nu. "He Rufen mungkin memanfaatkan He Xinying untuk mengancam Nyonya Kedua He, itulah sebabnya dia tidak berani mengungkapkan kebenaran. Dengan bantuan Nyonya Kedua He, rahasia keluarga He seharusnya mudah terungkap." Berbicara tentang ini, Fei Nu merasa sangat tersentuh. Siapa yang bisa membayangkan bahwa Jenderal Fei Hong, yang menebarkan teror ke dalam hati orang-orang Qiang di medan perang, adalah seorang wanita? Dan betapa keras hati Tuan Kedua He dan istrinya untuk membiarkan seorang wanita muda menanggung nasib yang begitu berat, hanya untuk menyingkirkannya setelah dia mencapai ketenaran dan kesuksesan?
Perkemahan Sembilan Bendera mereka mengira telah menyaksikan segala macam kekejaman di medan perang, tetapi ketika mengetahui kebenarannya, mereka tidak kuasa menahan rasa iba terhadap Jenderal Fei Hong yang mati secara tidak adil.
Seorang jenderal besar, bahkan dalam kematian, seharusnya gugur dengan mulia di medan perang, bukan karena rencana licik di kediaman dalam (Harem) keluarga biasa.
"Apakah Nyonya Kedua He hanya menyebut He Xinying?" tanya Xiao Jue.
Fei Nu mengangguk: "Iya."
Xiao Jue menurunkan pandangannya: "Aku mengerti."
"Tuan Muda, kalau begitu..."
"Katakan pada Cui Luo untuk memberi tahu Nyonya Kedua He," Xiao Jue memandang ke luar jendela, "bahwa aku menerima tawaran ini."
...
Pada hari pertama bulan kedua belas, utusan Wuto, Ma Ningbu, tiba di ibu kota.
Kaisar Wenxuan menerima utusan Wuto di Aula Naga Emas. Di Istana Qinglan, Selir Lan sedang bersandar di sofa, memperhatikan para dayang istana menyeduh teh.
Selir Lan sudah tidak muda lagi. Setiap tahun, selalu ada wanita cantik baru yang memasuki istana, namun hanya ia yang mampu mempertahankan dukungan Kaisar yang tidak tergoyahkan. Semua orang mengatakan bahwa Selir Lan memiliki keberuntungan yang begitu besar – ia mendapatkan cinta Kaisar dan melahirkan seorang putra dengan kebajikan dan bakat yang luar biasa, namun temperamennya tidak kompetitif maupun agresif. Belum lagi dengan Permaisuri di atasnya, bahkan Selir Ni yang pangkatnya berada di bawahnya pun berani bersikap arogan terhadapnya.
Namun, setelah Kaisar Wenxuan mempercayakan Pangeran Kelima Guangji kepada Selir Lan, Selir Ni menjadi sedikit lebih terkendali. Meskipun Pangeran Kelima Guangji masih muda, dan meskipun Selir Ni berulang kali memperingatkannya bahwa Selir Lan bukanlah orang baik, Guangji merasa Selir Lan memperlakukannya lebih lembut daripada ibu kandungnya, dan tidak pernah berselisih dengannya.
Hari ini pun tidak terkecuali.
Guangji berlari masuk dari luar, diikuti seorang dayang istana tua yang tergesa-gesa di belakangnya, sambil berkata, "Pangeran Kelima, larilah lebih pelan, hati-hati jangan sampai jatuh!"
"Ibu!" Guangji berlari langsung ke sisi Selir Lan dan berkata dengan penuh semangat, "Utusan Wuto memasuki istana hari ini, dan Ayah Kaisar menyambut mereka di aula. Kudengar orang-orang Wuto itu membawa banyak hadiah, termasuk gading setinggi setengah manusia, dan burung merak putih... Ibu, aku ingin pergi melihatnya!"
Selir Lan tersenyum, menepuk-nepuk salju di pakaiannya, "Silakan saja kalau kau mau."
"Ibu tidak mau ikut denganku?" tanya Guangji.
"Aku tidak bisa pergi," Selir Lan tersenyum. "Biarkan Pengasuh Chang menemanimu."
Pangeran Kelima masih muda dan hanya memikirkan burung merak putih, jadi ia berkata, "Baiklah, kalau begitu aku akan pergi sekarang, dan menceritakan semuanya kepada Ibu ketika aku kembali!"
Pengasuh Chang memegang tangan Pangeran Kelima saat mereka pergi, dan Selir Lan tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "Masih seperti anak kecil."
"Pangeran Kelima memang masih muda," sebuah suara terdengar dari luar, "wajar jika dia bersikap kekanak-kanakan."
Para dayang istana di belakang segera berkata, "Pelayan ini menyambut Pangeran Keempat."
Pangeran Keempat Guangshuo melangkah masuk.
Selir Lan berpenampilan halus dan anggun, dan Pangeran Keempat mirip ibunya, tampak bersih dan tampan. Dibandingkan dengan penampilan Putra Mahkota Guangyan yang sehari-harinya penuh kesenangan duniawi, Pangeran keempat tampak jauh lebih mudah didekati dan dapat diandalkan.
Begitu melihat Guangshuo, Selir Lan langsung tersenyum, menariknya untuk duduk di dekat anglo, lalu memerintahkan dayang istana menuangkan teh hangat untuk Guangshuo sambil bertanya, "Apa yang membawamu ke sini hari ini?"
"Ayah Kaisar sedang menerima utusan Wuto di aula, dan Putra Mahkota juga ada di sana, jadi aku datang untuk menemui Ibunda," Guangshuo tersenyum.
Permaisuri Lan tersenyum tipis tetapi tidak berkata apa-apa.
"Ibunda pasti juga tahu tentang utusan Wuto itu?"
Ekspresi Selir Lan tidak lagi sesantai saat ia menghadapi Guangji sebelumnya. Ia mendesah, "Aku tahu."
"Kesediaan Kaisar untuk menerima utusan-utusan ini sudah menunjukkan bahwa beliau bersedia menerima tawaran perdamaian dari orang Wuto," senyum Guangshuo pun memudar. "Itu memang benar, tetapi setelah pertempuran Jiyang dan Rundu, meskipun orang Wuto untuk sementara waktu tidak berani bertindak gegabah, jika Kaisar setuju untuk membiarkan mereka mendirikan pos perdagangan di Wei Agung... konsekuensinya akan tidak terbayangkan."
Selir Lan melirik ke luar, "Semua orang mundur. Yugui, tutup pintunya."
Semua dayang istana mundur, dan Yugui menutup pintu.
Selir Lan menatap Guangshuo, "Apakah kau sudah membicarakan hal-hal ini kepada ayahmu?"
Guangshuo menggelengkan kepalanya: "Tidak. Ayah tidak pernah membicarakan hal-hal seperti itu denganku."
Kaisar Wenxuan menyukai Pangeran Keempat karena ia mirip dengan Selir Lan. Selir Lan berbakat dalam sastra dan berwatak lembut, tidak kompetitif maupun agresif. Di istana yang dalam, ia bagaikan tanah suci terakhir di hati kaisar, yang tidak ternoda. Karena itu, meskipun Permaisuri Zhang sangat tidak menyukai Selir Lan, ia telah hidup dengan baik di istana dalam selama bertahun-tahun. Karena ia tidak pernah berbuat salah, dan kaisar melindunginya. Rasa kasihan dan hormat terhadap Selir Lan ini juga dirasakan oleh Guangshuo.
Guangshuo pun demikian – bagaimana pun para pejabat istana berusaha membujuknya untuk bersaing dengan Putra Mahkota memperebutkan posisi tersebut, Guangshuo tetap tidak bergeming. Ketika bersama Kaisar Wenxuan, mereka kebanyakan membahas puisi dan lukisan – urusan negara seharusnya menjadi urusan Putra Mahkota. Jika ia bertindak terlalu jauh, hal itu akan memancing kemarahan kaisar.
"Guangshuo," Selir Lan menatapnya dan tiba-tiba bertanya, "Apakah kau ingin bersaing?"
Guangshuo terkejut.
"Apakah kau ingin bersaing untuk posisi itu?" ulang Selir Lan.
Seolah sebuah rahasia di hatinya telah terbongkar, Guangshuo dengan canggung menghindari tatapan Selir Lan, "Aku tidak berani."
"Aku hanya bertanya apakah kau mau, bukan apakah kau berani." Mata wanita yang biasanya lembut itu menunjukkan tekad yang belum pernah terjadi sebelumnya dan dingin yang asing.
Di bawah tatapan itu, Guangshuo tanpa sadar berkata: "...Aku ingin bersaing."
Setelah beberapa saat, ia menenangkan diri dan berkata, "Aku memang ingin, Ibu. Putra Mahkota tidak pantas menjadi pewaris tahta – ia hanya tahu bagaimana menikmati kesenangan. Ia juga harus memiliki hubungan pribadi dengan orang-orang Wutuo. Jika ada saudara lain di istana yang layak berbudi luhur dan berbakat, aku akan mendukung mereka, tetapi sekarang tidak ada. Jika Guangyan mengambil posisi itu suatu hari nanti, tidak ada yang tahu akan menjadi apa Kerajaan Wei."
"Mungkin bahkan tidak akan ada lagi Kerajaan Wei."
Saat kata terakhir terucap, keheningan menyelimuti istana, seolah terkejut oleh kata-katanya yang kasar.
Selir Lan mendesah pelan.
"Selama ini, aku tidak pernah memikirkan hal lain. Memasuki istana bukanlah keinginanku, tetapi karena aku sudah di sini, aku akan hidup dengan baik. Aku tidak peduli dengan apa yang terjadi pada orang-orang Wutuo, atau apa yang akan terjadi pada Yang Mulia, atau bahkan apa yang terjadi pada Wei Agung," ia menatap Guangshuo, mengulurkan tangan untuk mengusap wajahnya, matanya menunjukkan senyum lembut. "Di istana ini, Guangshuo, aku hanya peduli padamu."
"Jika Guangyan menjadi kaisar, kita berdua, ibu dan anak, tidak akan selamat," katanya lembut, mengucapkan kata-kata yang paling kejam. "Aku sudah menjalani sebagian besar hidupku, jadi tidak masalah apakah aku hidup atau mati. Tapi tidak denganmu, Guangshuo." Ia tersenyum tipis. "Kau begitu cerdas dan lembut, dan begitu muda – bagaimana mungkin kau mati di tangan orang seperti itu? Aku tidak akan membiarkannya."
Guangshuo menatap wanita yang berdiri tegak dari sofa, masih dengan raut wajah elegan dan berwibawa seperti sebelumnya, tetapi dengan satu gerakan, seluruh penampilannya telah berubah. Dalam hatinya, luapan emosi tiba-tiba membuncah, seperti dorongan yang telah lama terpendam akan segera meledak.
"Ibu..."
"Aku sudah mendapatkan dukungan Yang Mulia. kau sudah mendapatkan cinta dan dukungan dari para pejabat istana dan rakyat. Tapi dua hal ini saja tidak cukup. He Rufen sudah dibeli, jadi untuk bersaing memperebutkan posisi ini..."
"Kau harus mendapatkan dukungan Xiao Huaijin," katanya.
Komentar
Posting Komentar