Legend of the Female General-Bab 228 Lihat Aku
Cahaya lentera membentang sampai jauh, cahayanya yang cemerlang menghiasi malam. Di bawah pagar, sungai mengalir lembut, dan salju turun tanpa suara menimpa orang-orang.
Jubah itu menghalangi angin dan salju saat bibir pria itu, yang membawa kehangatan halus, bertemu dengan bibir wanita itu. Seperti bola tangyun wijen yang baru saja mereka makan, bibir mereka berbagi rasa manis yang lembut.
He Yan mendengar detak jantungnya yang berdebar kencang dan kuat di pemandangan bersalju, berdetak dengan mantap. Meskipun jubahnya masih membawa dinginnya angin dan salju, sikapnya sangat lembut seoalah sedang memegang satu-satunya harta karun di kehidupannya.
He Yan ingin mengabadikan momen itu selamanya.
Siapa yang tidak tersentuh oleh orang di hadapannya ini?
Ketika bibir mereka berpisah, He Yuan merasakan sedikit keengganan. Ia mendongak ke arahnya sementara Xiao Jue menurunkan pandangannya, membetulkan rambut He Yan yang acak-acakan karena tertiup angin.
Telinganya memerah seperti udang matang lalu ia bertanya dengan lembut, "...Xiao Jue, apa kau sudah tidak marah lagi?"
Xiao Jue mendesah dalam hati.
"Xu Zhiheng... itu masa lalu," pikir He Yan hati-hati sebelum menatap Xiao Jue dengan sungguh-sungguh. "Jika masa lalu membuatmu sedih, aku minta maaf. Aku tidak tahu apa yang dilakukan wanita muda lain terhadap orang yang mereka sukai. Aku menghabiskan lebih banyak waktu menjadi pria daripada wanita. Xiao Jue, aku akan memperlakukanmu dengan baik. Apa pun yang kau suka, aku akan menemukan cara untuk memberimu. Apa pun yang kau benci, aku akan membantumu mengusirnya. Jika ada yang menindasmu, aku akan membelamu. Aku tidak akan menipu atau menyakitimu... apakah itu bisa diterima?
Kalau dipikir-pikir sekarang, bahkan ketika dia bersama Xu Zhiheng dulu, dia tidak memperlakukan Xu Zhiheng seperti wanita lain memperlakukan kekasih mereka. Meskipun ini sebagian karena Xu Zhiheng memang bukan pria yang baik sejak awal, dia tidak tahu bagaimana memperlakukan seseorang yang disukainya.
Di masa mudanya bersama keluarga He, ia hanya menerima sedikit pelajaran tentang "cinta", dan karena ia merindukan kasih sayang orang tua kandungnya, ia sengaja berusaha menyenangkan orang lain. Meskipun ia kemudian pergi ke medan perang dan sedikit kerendahan hati ini tersembunyi dengan baik, hal-hal yang terukir di tulang seseorang bagaikan tulang putih yang terkubur di bawah pasir yang tertiup angin – ketika angin bertiup, tulang-tulang itu akan tetap terlihat.
Sebagai seorang jenderal, ia belajar tentang mengelola bawahan dan bersikap tegas. Ia tahu cara mengurus orang lain, tetapi tidak tahu cara menangani hubungan yang lebih intim. Perasaan samar itu membuatnya ragu apakah yang ia lakukan benar atau salah.
Xiao Jue menatapnya lekat-lekat. Gadis itu masih memegang permen hawthorn merah cerah di tangannya, menatapnya dengan tatapan tulus, penuh ketulusan dan sedikit kehati-hatian.
Ia mengira wanita ini adalah pembohong yang mudah mengarang cerita, tetapi melihatnya sekarang, bagaimana mungkin ada penipu di dunia ini yang begitu terbuka hatinya saat bertemu seseorang, membiarkan orang lain melihat segalanya? Di dunia ini, begitu banyak orang, baik pria maupun wanita, dalam urusan cinta, menggunakan ratusan cara menyembunyukan dan ribuan upaya penyelidikan, hanya enggan membiarkan orang lain menemukan isi hati mereka yang sebenarnya, selalu merasa bahwa menyatakan cinta duluan berarti kalah. Hanya orang di hadapannya yang terbuka dan jelas, tanpa teknik apa pun, tanpa rencana kotor apa pun, berbicara lugas, menerjang maju bagai pukulan liar yang mengalahkan seorang master, membuat jantungnya berdebar tanpa alasan.
Jantungnya berdebar hanya untuknya.
Tetapi... untuk orang seperti ini, yang menawarkan hatinya dengan terbuka, bagaimana mungkin Xu Zhiheng tega menyakitinya dengan begitu kejam?
Ia tidak marah atas masa lalu He Yan karena cemburu; rasa frustrasinya lebih berasal dari penyesalan karena kesempatan yang hilang dan kemarahannya terhadap Xu Zhiheng. Seperti rusa betina yang dilepaskannya di pegunungan di masa mudanya, mata basahnya menatapnya, penuh kepercayaan dan kegembiraan, namun Xu Zhiheng telah membuang kepercayaan itu seperti sampah, menghancurkannya dengan sekali tebas.
Semakin baik He Yan, semakin besar amarahnya terhadap Xu Zhiheng.
Melihat Xiao Jue terdiam, He Yan mengira ia masih marah dan berkata dengan nada putus asa setelah berpikir sejenak, "Atau kalau kau punya ide yang lebih baik – aku tidak bisa menguasai empat seni, dan jangan minta aku mempelajarinya, aku tidak akan berhasil meskipun aku mencoba. Namun aku bisa membantumu memindahkan batu dan memotong kayu bakar..."
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Xiao Jue memeluknya.
"Kau adalah kau. Kau tak perlu melakukan apa pun untukku."
Kepala He Yan bersandar di dagunya, tidak bisa mendongak dan melihat ekspresinya.
"Tapi..."
"Aku tidak suka gadis penyanyi, aku juga tidak butuh pelayan pribadi. Tidak ada yang berani menindasku, aku tidak akan menyentuh barang yang tidak kusuka, dan aku akan membeli sendiri apa yang kusuka," Xiao Jue menundukkan kepalanya dan tersenyum.
"Tapi... bukankah itu berarti aku hanya hiasan?"
"Aku menyukaimu bukan karena aku ingin seseorang melayaniku," suaranya terdengar jauh sekaligus dekat, "Lakukan apa yang ingin kau lakukan, bukan demi aku."
"Kau benar-benar... tidak menginginkan apa pun dariku?" tanya He Yan.
Pasti ada sesuatu, seperti menaati hukum atau menghormati yang lebih tua dan menyayangi yang muda. Kalau tidak, jika dia bisa melakukan apa saja, bagaimana dengan berselingkuh?
Xiao Jue melepaskannya, menatap kerumunan di kejauhan, tersenyum, dan menatapnya: "Ada satu hal."
"Apa itu?"
"Kalau aku terus menatapmu," ia mengulurkan tangan dan meraih tangan He Yan, yang hanya setengah ukuran tangannya, berada di telapak tangannya bagai harta karun yang halus, "He Yan, kau juga harus terus menatapku."
He Yuan menatapnya kosong.
"Apa Nona He tidak mengerti ini?" Ia mengangkat alisnya sedikit, bibirnya melengkung membentuk senyum hangat. Cahaya lentera terpantul di matanya yang panjang, menampilkan ribuan pemandangan dan beragam warna, namun matanya adalah cahaya paling terang dari semuanya.
Waktu seakan berhenti sejenak. Di kejauhan, seseorang menyalakan kembang api, cahaya terang yang tidak terhitung jumlahnya jatuh ke langit malam. Malam itu sungguh sempurna dengan lentera.
He Yan menundukkan kepalanya, menyembunyikan linangan air mata di matanya, lalu balas menggenggam tangan Xiao Jue, mendongak sambil tersenyum, "Hari ini ulang tahunmu, aku akan menuruti apa pun yang kau katakan."
"Xiao Jue, selamat ulang tahun," katanya.
Aku akan selalu melihatmu, jawabnya dalam hati.
...
Ketika mereka kembali ke kediaman He, He Yunsheng dan He Sui sudah tiba di rumah.
Qingmei sudah mengatakan yang sebenarnya, mengatakan bahwa hari ini adalah hari ulang tahun Xiao Jue dan He Yan pergi bersamanya ke pasar malam. He Sui tidak mengatakan apa-apa, tetapi He Yunsheng sangat tidak senang, mondar-mandir di dalam ruangan beberapa kali.
Ketika He Yan dan Xiao Jue kembali, dan He Yunsheng melihat tangan mereka yang saling bertautan, ekspresinya semakin buruk.
He Sui bertanya, "Kudengar hari ini ulang tahun Huaijin. Sudah makan? Bagaimana kalau mampir dulu untuk semangkuk mi umur panjang sebelum pergi?"
"Kita sudah makan," kata He Yan, "Di pasar malam. tadi"
"Kau datang dengan tangan kosong..." He Sui menyadari Xiao Jue tidak membawa apa-apa dan menatap He Yan dengan curiga, "Yanyan, kau tidak menyiapkan hadiah ulang tahun untuk Huaijin, kan? Anak ini," He Sui tersenyum, "telah kumanja dan tidak begitu mengerti sopan santun. Huaijin, jangan dimasukkan ke hati. Aku akan menyuruhnya menebusnya lain hari."
"Tidak perlu, Yanyan sudah memberiku hadiah," kata Xiao Jue.
He Yuan teringat kejadian di pasar malam tadinya dan sedikit tersipu, tetap diam. He Sui tidak menangkap maksud tersirat di baliknya dan meskipun bingung, ia tidak bertanya lebih lanjut. Namun, He Yunsheng mengamati He Yan dan Xiao Jue dengan curiga, tenggelam dalam pikirannya.
"Sudah larut, kau harus kembali," kata He Yan. "Jika terjadi sesuatu, aku akan mengirim Chi Wu untuk mencarimu."
Xiao Jue mengangguk, mengucapkan selamat tinggal kepada He Sui dan He Yunsheng, lalu meninggalkan kediaman He.
Setelah Xiao Jue pergi, He Yunsheng menyeret He Yan ke kamar dalam, menutup pintu segera setelah mereka masuk, dan bertanya, "Hei, He Yan, saat kau pergi bersamanya, dia tidak memanfaatkanmu, kan?"
"Memanfaatkan apa?" He Yan mengetuk kepalanya, "Kamu masih sangat muda, dari mana kamu belajar pemikiran seperti itu? Lagipula, jika aku dan Xiao Jue yang berdiri bersama, siapa yang akan memanfaatkan siapa?"
He Yunsheng menatapnya, "Kau pikir aku ikut campur tanpa alasan."
Melihat ekspresi khawatirnya, He Yan duduk dan menuangkan secangkir teh untuk dirinya, "Kau begitu khawatir hanya karena ini?"
"Tidak," desah He Yunsheng, "Hari ini aku mendengar dari beberapa teman di akademi bahwa orang-orang Wutuo akan memasuki ibu kota."
He Yuan berhenti sejenak sambil menyeruput tehnya, "Dari siapa kau mendengar ini?"
"Berita ini menyebar ke mana-mana. Kaisar tidak menginginkan perang, istana tidak menginginkan perang, dan kudengar orang-orang Wutuo datang ke ibu kota untuk menuntut perdamaian. Perang mungkin tidak akan terjadi."
He Yan mengamati ekspresinya, "Apakah kau mengharapkan perang?"
"Tentu saja tidak!" jawab He Yunsheng tanpa berpikir, "Tetapi jika orang-orang Wutuo benar-benar ingin menuntut perdamaian, mereka tidak akan menyebabkan begitu banyak masalah di Jiyang, Rundu, dan Huayuan sebelumnya. Kita sekarang yang memegang kendali, mengapa kita menyerah kepada orang-orang Wutuo?" Karena masih muda dan bersemangat, ia mengerutkan kening, "Jika itu aku, aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk mengusir orang-orang Wutuo pulang, membuat mereka tidak berani menginjakkan kaki di Wei Agung lagi!"
Meskipun anak itu biasanya kekanak-kanakan dan impulsif, ia menunjukkan sedikit semangat.
"Mengapa kau menatapku seperti itu?" tanya He Yunsheng, "Bukankah kau seorang pejabat sekarang? Tahukah kau bagaimana situasi di luar?"
"Tidak jauh berbeda dari yang kau tahu," He Yan tidak berusaha menyembunyikannya.
"Hmph," He Yunsheng melambaikan tangannya, "Aku tidak tahu apa yang dipikirkan para pejabat istana itu."
He Yuan juga merasa hatinya berat. Mengesampingkan dendamnya terhadap keluarga He dan Xu Zhiheng, serta konflik antara Xiao Jue dan Xu Jingfu, perselisihan antar faksi di pengadilan saja tidak mudah diselesaikan. Seiring meningkatnya kekuasaan Xu Jingfu, konflik antara Pangeran Keempat dan Putra Mahkota semakin tajam. Kebajikan Putra Mahkota tidak sesuai dengan posisinya; jika ia mewarisi takhta di masa depan, itu akan menjadi bencana bagi rakyat Wei Agung. Tetapi jika Pangeran Keempat ingin... maka ibu kota Shuojing di masa depan pasti akan menghadapi badai berdarah lagi.
...
Kediaman Chu juga dipenuhi dengan kegembiraan malam ini.
Chu Linfeng sedang menjamu tamu di rumah. Akhir-akhir ini, seluruh keluarga Chu sedang mempersiapkan pernikahan Chu Zhao. Sebagai putri Xu Jingfu, semua yang digunakan dan diatur haruslah yang terbaik. Urusan pernikahan ditangani oleh Nyonya Chu, tetapi Xu Pingting telah mengutus pelayannya, Mo Tai, untuk sering menanyakan tentang persiapan pernikahan keluarga Chu. Sekalipun Nyonya Chu ingin berbuat curang, karena diawasi, ia hanya bisa pasrah.
Satu pernikahan saja akan menghabiskan separuh harta keluarga Chu. Xu Pingting menuntut untuk menjadi pengantin paling mewah di Kota Shuojing dalam sepuluh tahun terakhir. Karena dia adalah mutiara berharga Xu Jingfu, semua orang hanya bisa menurutinya.
Dalam pernikahan ini, Nyonya Chu tentu saja menyimpan kebencian yang mendalam, dan ketiga putra Nyonya Chu menyaksikannya dengan iri. Mungkin hanya Marquis Shijin, Chu Linfeng, yang benar-benar bahagia karenanya.
Dengan wajah memerah karena anggur, Chu Linfeng menepuk bahu Chu Zhao di ruang perjamuan dan tertawa, "Sebulan lagi, Nona Xu akan memasuki gerbang keluarga Chu. Aku, Chu Linfeng, tidak pernah membayangkan akan menjadi mertua keluarga Xu. Seperti yang diharapkan dari putraku, luar biasa!"
Menyenangkan hati wanita adalah sesuatu yang sangat dibanggakan Chu Linfeng. Tanpa disadarinya, kebanggaan ini tampak sangat menyinggung di mata Nyonya Chu.
Mengenai perasaannya terhadap Chu Linfeng, Nyonya Chu mungkin masih menyimpan rasa sayang saat pertama kali menikah dengan keluarga tersebut, tetapi perasaan ini telah lama memudar karena Chu Linfeng terus-menerus membawa selir ke dalam kediaman. Ia tahu penampilannya biasa saja dan tidak akan bisa memenangkan hati Chu Linfeng, jadi ia tidak berharap lebih, hanya ingin mengamankan posisinya sebagai kepala keluarga.
Selama bertahun-tahun, ia telah menjalani kehidupan yang baik. Selain ketampanannya, Chu Linfeng tidak memiliki kemampuan apa pun. Jika bukan karena Nyonya Tua yang mendukung kediaman Marquis saat itu, keluarga Chu kemungkinan besar sudah hancur oleh Chu Linfeng. Ia mencintai wanita cantik dan menunjukkan kelembutan kepada mereka, tetapi begitu kepentingannya benar-benar terancam, ia akan bersembunyi di balik Nyonya Tua, tidak mau berkorban sedikit pun.
Ia hanyalah seorang munafik – dingin dan lemah, namun tetap percaya diri bahwa ia sangat penyayang dan jujur.
Mungkin darah keluarga Chu membawa sifat plin-plan, termasuk ketiga putranya. Hanya Chu Zhao... Tatapan Nyonya Chu tertuju pada pemuda di samping Chu Linfeng.
Penampilan Chu Zhao mewarisi semua kelebihan Chu Linfeng dan Ye Runmei, lembut namun tetap memancarkan kerapuhan yang polos. Kerapuhan yang polos ini membuat orang lain tidak menganggapnya sebagai ancaman, sehingga mudah mendapatkan simpati. Meskipun Xu Pingting manja dan dominan sejak kecil, ia tidak pernah berbicara kasar kepada Chu Zhao.
Namun Chu Zhao berbeda, jauh dari sikap tidak berbahaya seperti yang terlihat di permukaan.
Ketika Chu Zhao pertama kali dibawa ke keluarga Chu, Nyonya Chu tidak berniat membiarkannya hidup sampai dewasa, hanya membiarkannya hidup sementara demi menghormati Nyonya Tua. Saat itu, anak ini juga memohon belas kasihan padanya, mengemis seperti anjing, dan kemudian... dengan cepat menemukan dukungan dari Xu Jingfu, sehingga menyelamatkan hidupnya.
Nyonya Chu tidak dapat menemukan kesalahan apa pun pada dirinya, dan tanpa disadari, seluruh keluarga Chu harus bertindak sesuai keinginan Chu Zhao. Karena tidak rela segalanya direbut oleh anak haram ini, ia telah merencanakan untuk menggunakan Ying Xiang untuk memecah belah Chu Zhao dan Xu Pingting. Namun, Nyonya Chu tidak menyangka Chu Zhao begitu kejam, tidak hanya diam-diam menyerahkan Ying Xiang kepada Putra Mahkota tetapi juga secara pribadi mengantarkannya ke kediaman Putra Mahkota dengan kereta kuda.
Jadi sekarang tidak ada penghalang antara dirinya dan Xu Pingting.
Nyonya Chu merasa merinding. Seorang pria yang bisa memanipulasi emosi sesuka hati, mempermainkan hati orang, namun memiliki hati yang lebih dingin daripada ayahnya, memberikan tusukan yang begitu lembut sehingga korbannya bahkan tidak sanggup mengeluh – betapa mengerikannya itu?
Saat Nyonya Chu sedang berpikir, Chu Zhao sepertinya menyadari tatapannya dan menoleh, matanya penuh senyum, seperti biasa. Nyonya Chu gemetar dalam hati dan menundukkan kepalanya, menghindari tatapan Chu Zhao.
"Zilan, adakah hal lain yang perlu Ayah persiapkan?" tanya Chu Linfeng sambil tersenyum kepada Chu Zhao. Seiring bertambahnya usia dan seringnya ia berfoya-foya, ketampanannya telah lama memudar, senyumnya kini menunjukkan sedikit perhatian seorang ayah.
"Apa lagi yang perlu dia persiapkan?" Tuan muda tertua Chu tidak kuasa menahan diri untuk mengejek, "Keluarga kita hampir kosong untuk pernikahannya. Apa kita akan menjual rumah ini untuk menikahkannya?"
Chu Linfeng melirik putra sulungnya dengan pandangan tidak senang, nadanya juga tidak puas, "Jika kau bisa menikahi putri Perdana Menteri, aku juga bersedia menjual rumah ini!"
Tuan muda tertua terdiam.
Di antara ketiga putranya itu, tak ada yang bisa menandingi kecantikan Chu Zhao atau bakat sastranya yang luar biasa, mereka juga tidak memiliki Perdana Menteri sebagai guru mereka – bagaimana mungkin mereka menikahi putri Perdana Menteri? Chu Linfeng selalu pilih kasih, dan sekarang setelah Chu Zhao meroket pesat dan berada di puncak kejayaannya, Chu Linfeng pasti akan semakin memanjakannya.
"Tidak ada lagi yang perlu dipersiapkan," kata Chu Zhao pelan. "Semuanya telah disiapkan dengan baik."
"Itu putri Perdana Menteri, Nona Xu," Chu Linfeng, yang agak mabuk, menceramahinya. "Kau tidak boleh mengabaikannya. Tidak mudah baginya untuk menyukaimu... kau harus mempertahankannya!"
Nyonya Chu menyaksikan pemandangan di hadapannya dan tertawa dingin dalam hati. Dengarkan cara bicaranya – mungkin bahkan seorang nyonya rumah bordil yang menginstruksikan gadis-gadisnya untuk berpegang teguh pada pelanggan yang murah hati tidak akan menasihati mereka seperti ini. Chu Linfeng telah membangun reputasinya melalui para wanita sepanjang hidupnya, dan sekarang ia mengajari putranya hal yang sama. Jika kabar itu sampai tersiar, mereka akan menjadi bahan tertawaan seluruh Shuojing.
"Ayahmu mabuk," Nyonya Chu, yang tidak ingin menonton adegan ini lagi, berdiri dan berkata, "Zilan, bantu ayahmu kembali beristirahat. Aku sakit kepala dan akan duduk di ruang dalam sebentar." Setelah itu, ia meninggalkan perjamuan, tanpa mempedulikan ekspresi Chu Linfeng. Apa yang sudah terjadi ya sudah terjadi; ia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang, tapi setidaknya ia tidak perlu menonton adegan menjijikan itu.
Melihat ini, tiga tuan muda keluarga Chu lainnya juga berdiri. Mereka tidak ingin menyaksikan pertunjukan kasih sayang ayah-anak antara Chu Zhao dan Chu Linfeng. Dalam sekejap, perjamuan yang sebelumnya meriah menjadi berantakan karena teh dingin dan tamu yang pergi.
"Ah, kenapa semua orang pergi?" Chu Linfeng bergumam dengan tidak jelas. "Kembali!"
Tidak seorang pun menanggapinya.
Chu Zhao menopang Chu Linfeng yang berdiri, memanggil para pelayan untuk membersihkan sisa-sisa pesta, dan membantu Chu Linfeng kembali ke kamarnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, Chu Linfeng sudah lama tidak tidur di kamar Nyonya Chu, melainkan bergantian tidur di kamar sembilan belas selirnya. Namun, hari ini, Chu Zhao tidak membawanya ke kamar selir mana pun, melainkan ke ruang belajar.
Ia bukanlah seorang pria yang berpendidikan, dan ruang belajar itu hanyalah ajang pamer bagi Chu Linfeng. Bahkan ada tenpat tidur empuk di dalamnya, yang menurut para pelayan digunakan untuk tempat Chu Linfeng bermesraan dengan para dayang dan selirnya di siang hari. Chu Zhao selalu menutup mata terhadap kenakalan ayahnya. Para pelayan tetap berada di luar saat ia membantu Chu Linfeng naik ke tempat tidur, tempat Chu Linfeng berbaring.
Ia tampak sangat bahagia hari ini, wajahnya memerah karena mabuk dan berbau alkohol, namun masih menggenggam tangan Chu Zhao untuk mengungkapkan kegembiraannya, "Zilan, kau telah membuat ayahmu bangga! Aku punya empat putra, tetapi ketiganya... mereka tidak berbakat. Kau tetap anak kesayanganku. Sejak kecil, aku selalu mengajakmu bertemu teman-teman dan menghadiri acara sosial, karena aku tahu suatu hari nanti kau akan menjadi kebanggaanku. Lihat... sekarang kau akan menikah, aku hanya... sangat gembira."
Chu Zhao duduk di samping tempat tidur, diam-diam memperhatikannya.
"Di antara generasi muda keluarga Chu, kaulah yang paling beruntung... dengan dukungan Perdana Menteri di masa depan, kau hanya akan semakin baik... keberuntungan bukanlah sesuatu yang bisa didapatkan semua orang."
Pemuda itu tersenyum sinis. Beruntung ? Apakah dia beruntung? Jika beruntung berarti tidak tahu siapa ayah kandungnya, ibu kandungnya dijual ke rumah bordil, menjalani hari-hari dalam ketakutan yang tidak henti-hentinya; jika beruntung berarti menyaksikan sendiri ibu kandungnya dicekik sampai mati oleh para pelayan yang dikirim oleh keluarga Chu; jika beruntung berarti tinggal di bawah atap yang sama dengan para pembunuh ibunya, tanpa tahu apakah dia akan hidup sampai esok; jika beruntung berarti tidak memiliki kendali atas hidupnya sendiri, dipaksa menjadi anjing di bawah kaki orang-orang berkuasa, hidup seperti boneka, bahkan tidak mampu memiliki wanita yang dicintainya...
Dari semua keberuntungan di dunia, hanya dia, Chu Zilan, yang memiliki keberuntungan seperti ini.
"Ayah," ia mendengar suaranya, "apakah Ayah ingat ibuku?"
Chu Linfeng tersendak mabuk dan bergumam, "Ibumu... siapa ibumu?" Kemudian ia berbalik menghadap dinding dan tertidur lelap.
Chu Zhao memandangi wajahnya sejenak, lalu tersenyum mengejek diri sendiri dan berdiri, berjalan keluar dari ruang kerja.
Seorang pelayan bertanya apakah ia ingin teh hangat, tetapi ia menolaknya sambil menggelengkan kepala.
Ia berjalan perlahan. Semasa kecil, ia mengira kediaman Chu sangat luas, dengan ancaman mematikan yang mengintai di setiap sudut. Kini setelah dewasa dan berjalan melewatinya lagi, ia menyadari ternyata itu tidak terlalu luas.
Musim dingin di Kota Shuojing terasa sedingin biasanya. Sama seperti ketika ia pertama kali datang ke keluarga Chu dan melihat pria tampan itu, secercah harapan muncul di hatinya, namun padam oleh ketidakpedulian dan diabaikan setelahnya.
Sekarang terasa sedingin dulu, tetapi sekarang ia tidak lagi menggigil seperti saat kecil – bukan karena musim dingin semakin hangat, tetapi karena ia sudah lama terbiasa dengan dingin.
Semua orang pada akhirnya akan terbiasa.
Chu Zhao kembali ke kamarnya dan menutup pintu. Di dalam, seorang pelayan yang tidak dikenal melangkah maju sambil tersenyum, "Undangan pernikahan sudah dikirim, Tuan Muda Keempat."
Ia melambaikan tangan dan menjawab dengan lembut, "Terima kasih atas bantuannya."
Wajah pelayan itu berseri-seri gembira saat ia pergi, meninggalkan Chu Zhao sendirian di kamar.
Keluarga Xu ingin melangsungkan pernikahan sebelum tahun baru. Meskipun terkesan terburu-buru, semua orang tahu bahwa Chu Zhao pada akhirnya akan menikahi Xu Pingting – segala sesuatu tentang pernikahan itu telah lama diatur. Sama seperti ketika ia menjadi murid Xu Jingfu saat kecil, sejak saat itu, takdirnya ditakdirkan untuk tidak menjadi miliknya sendiri.
Anglo di ruangan itu memancarkan cahaya merah, menciptakan ilusi kehangatan. Tiba-tiba, ia teringat bagaimana pada suatu hari di musim semi, seseorang telah menghabiskan delapan koin tembaga untuk memberinya keranjang permen bertuliskan namanya.
Ia tiba-tiba sangat merindukan keranjang itu.
Seorang pelayan masuk, membuyarkan lamunannya, dan berbisik, "Tuan Muda Keempat, orang-orang dari Pertempuran Mingshui yang dicari Perdana Menteri Xu masih belum ditemukan. Dia mulai cemas akhir-akhir ini."
Tatapan Chu Zhao beralih dari tungku api yang menyala, dan ia berkata dengan tenang, "Jangan terlalu dipikirkan. Kedua orang itu pasti sudah jatuh ke tangan Xiao Huaijin."
"Kabar juga datang dari Nona Ying Xiang bahwa Putra Mahkota sangat menyayanginya sekarang dan sangat tidak puas dengan Perdana Menteri Xu."
"Mereka yang merasa kemenangan sudah di tangan mereka tentu menyimpan banyak keluhan terhadap mereka yang mencoba mengendalikannya," Chu Zhao tersenyum. "Xiao Huaijin telah kembali ke ibu kota, dan Putra Mahkota telah diam-diam bersekutu dengan orang-orang Wutuo. Waktu keluarga Xu hampir habis."
"Selamat, Tuan Muda Keempat," kata pelayan itu gembira. "Keinginan Tuan Muda Keempat akan segera terpenuhi. Setelah ini, apa pun yang Tuan Muda inginkan akan menjadi milikmu."
"Apa yang aku inginkan?" Ia berhenti sejenak, lalu setelah beberapa saat berkata, "Apa yang aku inginkan sudah menjadi milik orang lain."
Komentar
Posting Komentar