Legend of the Female General-Bab 225 Ulang Tahun
Buku panduan militer itu tetap tidak berubah, sejenak membawa He Yan kembali ke masa-masa ketika ia pertama kali menikah dengan keluarga Xu.
Setelah ia menjadi buta, ia tidak pernah lagi mengeluarkan buku panduan militer ini. Ia mengira buku itu entah tidak ditemukan atau telah lama dibakar oleh Xu Zhi Heng. Ia tidak pernah menyangka buku itu akan kembali ke tangannya sekarang. Namun, bagaimana buku ini bisa sampai ke tangan Nyonya Kedua He?
"Katakan padaku, apa maksud ibuku memberiku buku ini?" He Yan menatap Xiao Jue. "Mungkinkah dia mengenaliku?"
Sebelum Xiao Jue sempat bicara, He Yan langsung menggelengkan kepala, menyangkal. "Mustahil. Bahkan di kehidupanku sebelumnya, aku bisa menghitung pertemuan kami dengan satu tangan. Ibuku mungkin tidak ingat seperti apa rupaku saat itu, apalagi sekarang." Ia tertawa mengejek diri sendiri. "Sekarang aku juga mulai terlalu banyak berpikir dan membayangkan sesuatu yang tidak masuk akal."
Namun, ketika He Yan mengingat momen ketika Nyonya Kedua He menyerahkan buku panduan militer itu, samar-samar ia menangkap sekilas rasa sayang dan keengganan di mata Nyonya Kedua He.
Bagaimana mungkin?
Nyonya Kedua He memiliki seorang putri yang lain. Dibandingkan dengan dirinya, He Xin Ying tumbuh besar di sisi Nyonya Kedua He, dan menjadi mutiara yang sangat berharganya. Tidak seperti dirinya, yang bahkan tidak pernah memanggilnya "Ibu." He Yan selalu berpikir ia mampu menghadapi anggota keluarga He dengan hati baja, tetapi saat ia bergegas ke kamar Nyonya Kedua He dan melihat He Xin Ying tidur di ranjang yang sama dengan ibunya, mampu melakukan percakapan intim hingga larut malam bahkan setelah menikah, ia merasa cemburu.
Kalau dipikir-pikir lagi, ikatan keluarganya di kehidupan sebelumnya memang selalu renggang. Orang tua jauh, begitu pula suaminya. Meskipun semua itu terjadi di kehidupan sebelumnya, dan meskipun kini ia memiliki pasangan di sisinya, beberapa penyesalan tetap ada, mustahil untuk ditebus seumur hidupnya, bagaikan lubang yang tertutup pasir – ketika angin bertiup, lubang itu tetap kosong dan menyayat hati.
He Yan tidak ingin Xiao Jue menyadari kesedihannya, jadi ia mengganti topik pembicaraan. "Namun, buku panduan militer ini sekarang benar-benar dapat menyelesaikan masalah mendesakku. Catatan tulisan tangan yang kita temukan sebelumnya di Akademi Xian Chang berasal dari masa lalu, dan He Ru Fei bisa memaafkannya dengan mengatakan tulisan tangannya berubah kemudian. Buku panduan militer ini berasal dari masa yang lebih baru. Selama kita membandingkannya dengan tulisan tangan He Ru Fei saat ini, kita pasti akan menemukan perbedaan, dan terlebih lagi... ini adalah buku panduan militer, Tuhan sedang membantu kita."
Xiao Jue mengangguk. "Koneksinya dengan orang-orang Wu Tuo juga akan berguna ketika waktunya tepat."
"He Ru Fei menyimpan surat-surat ini mungkin karena takut orang-orang Wu Tuo dan Menteri Xu akan mengkhianatinya, jadi dia menyimpannya sebagai jaminan, menyembunyikannya di dalam kotak Ling Long agar aman," He Yan merenung. "Aku tidak tahu harus menyebutnya licik atau bodoh."
Justru karena ketakutan He Rufeilah yang membuat bukti jatuh ke tangan orang lain.
"Aku merasa tidak aman menyimpan barang-barang ini," He Yan berpikir sejenak dan berkata pada Xiao Jue, "Sebaiknya kau simpan saja. Seberani apa pun He Ru Fei, dia tidak akan berani membuat masalah di kediaman Xiao."
He Yan menatap langit; fajar akan segera datang. Mereka telah menghabiskan sepanjang malam memikirkan hal ini, "Aku harus kembali. Saat fajar tiba, He Ru Fei akan mengirim orang untuk menggeledah seluruh kota Shuo Jing. Aku khawatir sesuatu akan terjadi."
"Aku akan mengantarmu kembali."
He Yan mengangguk. Meskipun ia berusaha bersikap normal, masalah Nyonya Kedua He masih membebani pikirannya. Meskipun saat ini tidak ada yang tahu tentang ancamannya kepada Nyonya Kedua He untuk membuka pintu belakang, siapa yang tahu jika He Ru Fei akan mencurigai Nyonya Kedua He? Sekalipun ia anggota keluarga He... mengingat kekejaman He Ru Fei, jika ia bisa bersikap kejam padanya, bagaimana dengan Nyonya Kedua He? He Yuan Liang sama sekali tidak peduli dengan hubungan ayah-anak, jadi berapa banyak ikatan suami-istri yang bisa dipertahankan?
"Jangan khawatir, aku akan menyuruh orang menyusup ke kediaman He untuk mengawasi Nyonya Kedua He," kata Xiao Jue seolah-olah melihat kekhawatiran He Yan, "Tidak akan terjadi apa-apa padanya."
He Yan melihat keatas menatap Xiao Jue, merasa sedikit lega. "Terima kasih."
Meski begitu, He Yan masih tampak agak sedih. Tatapan Xiao Jue menyapunya dengan ringan lalu ia berkata, "He Yan."
"Apa?"
"Dua hari lagi, hari ulang tahunku."
He Yan bergumam "oh", tiba-tiba menyadari sesuatu lalu mengangkat kepalanya, "Lalu... ada yang kau inginkan? Aku bisa membelikannya untukmu sebagai hadiah."
"Kau punya uang?" tanya Xiao Jue.
"Bukankah terakhir kali kau memberiku uang kertas?" jawab He Yan dengan lancar, tetapi begitu melihat ekspresi Xiao Jue, ia tersenyum malu, menyadari mungkin tidak pantas menggunakan uangnya untuk membelikannya hadiah, "Tapi... hanya itu uangku."
"Kemampuan menyulamku juga kurang bagus, dan ia tidak bisa menyulam sapu tangan hanya dalam satu atau dua hari. Kenapa kamu tidak bilang lebih awal? Sudah terlambat untuk membuat apa pun sekarang. Bagaimana kalau... aku ambil batu dan memahatnya sesuai bentuk yang kamu suka?"
Dulu di Liang Zhou Wei, Chu Zhao selalu begadang hanya untuk mencari batu; mungkin semua tuan muda dari keluarga kaya ini punya hobi yang aneh.
Wajah Xiao Jue menghitam seolah teringat kenangan buruk. "Tidak perlu."
"Lalu apa yang kau inginkan?" He Yan mendekat dan bertanya. Berkat Xiao Jue yang mengalihkan perhatiannya, suasana hatinya yang tadinya suram sedikit membaik, dan sekarang ia benar-benar khawatir tentang hadiah ulang tahun Tuan Muda Xiao.
"Aku ingin pergi ke pasar malam," Xiao Jue melirik He Yan, "Bawa uang kertasnya, dan apa pun yang aku suka, kau akan membelikannya untukku."
Kini He Yan mengerti – Tuan Muda Kedua Xiao ingin merasakan rasanya dimanja. Namun, biasanya, prialah yang menemani wanita ke pasar malam, membelikan mereka bunga, batu giok, dan jepit rambut. Bagaimana bisa sebaliknya?
"Aku tidak pernah menyangka kau punya hobi yang tidak terbayangkan seperti ini," gumam He Yan pelan di belakang Xiao Jue.
"Apa katamu?" Xiao Jue mengangkat sebelah alisnya.
He Yan berbalik, tersenyum manis, "Maksudku, karena ini permintaan ulang tahun tuan muda, aku akan memanjat gunung pedang atau mengarungi lautan api untuk mewujudkannya. Hanya mengunjungi pasar malam, kan? Aku akan membawa semua uang kertas itu dan membelikanmu apa pun yang kau inginkan, bagaimana?"
Wajah gadis itu begitu dekat, sama sekali tidak menyadari betapa dekatnnya mereka. Xiao Jue sedikit menolehkan kepalanya, bibirnya melengkung lalu ia bergumam pelan, "Mm."
Setelah Xiao Jue mengantar He Yan kembali ke kediaman He, hari sudah sangat larut. He Yan langsung tidur nyenyak untuk mengganti waktu istirahatnya yang hilang, dan ketika ia bangun, hari sudah siang. Qing Mei telah menyiapkan makan siang, dan He Yan duduk di depan meja sambil menggosok matanya yang mengantuk, mengambil sumpitnya, dan bertanya, "Qing Mei, apakah ada berita di luar hari ini?"
Qing Mei sedang membantu He Yan menyajikan sup ketika mendengar pertanyaan He Yan, ia menjawab dengan terkejut, "Nona, bagaimana kau tahu ada sesuatu yang terjadi di luar? Pagi-pagi sekali, ketika aku melihat Nona masih tidur nyenyak, aku tidak berani membangunkanmu. Ketika aku pergi membeli sayuran di jalan, aku mendengar bahwa kediaman Jenderal Fei Hong dirampok tadi malam. Barang-barang berharga dicuri dari kamar Jenderal Flying Hong. Sekarang gerbang kota telah disegel, dan petugas sedang mencari ke mana-mana untuk mencari orang yang mencurigakan." Setelah berbicara, Qing mei bergumam pada dirinya sendiri, "Tapi bagaimana mungkin ada pencuri yang begitu berani mencuri dari kediaman Jenderal Fei Hong? Bukankah itu sama saja mencari mati?"
Ia tidak tahu bahwa pencuri pemberani itu sedang duduk di depan meja saat ini, dengan tenang menyeruput sup panas dari mangkuknya.
Membayangkan He Ru Fei pasti panik seperti lalat tanpa kepala saat ini saja sudah membuat He Yan merasa sangat puas, membuatnya ingin minum beberapa mangkuk sup lagi. Ia berpikir dengan sifat penakut He Ru Fei, untuk waktu yang lama – tidak, lebih tepatnya, selama surat-surat itu tidak ditemukan, He Ru Fei akan terus gelisah, tidak bisa tidur di malam hari.
Sungguh memuaskan.
Tebakan He Yan tidak salah. Saat ini, kediaman He benar-benar kacau.
Dari tadi malam hingga sekarang, semua orang mencurigakan di Kota Shuo Jing telah diselidiki, tetapi masih belum ada jejak. Wajah He Ru Fei sangat gelap, dan para pelayan tidak berani memprovokasi amarahnya di saat genting ini.
"Ru Fei, apa yang harus kita lakukan sekarang?" He Yuan Sheng sangat gelisa. Ia samar-samar bisa menebak barang hilang macam apa yang bisa membuat He Ru Fei bersusah payah mencarinya. Jika barang ini berada di tangan orang lain pasti akan menjadi alat yang mematikan, terutama mengingat situasi saat ini.
"Ayah, apa Ayah tidak merasa aneh?" tanya He Ru Fei dingin. "Penyusup itu masuk dan keluar kediaman seolah-olah tidak ada penghalang, ia mengenal setiap sudut bagian rumah. Dia bahkan tahu tentang kompartemen rahasia di ruang kerjaku dan bisa membuka kotak Ling Long..."
"Maksudmu, ada mata-mata di rumah ini?" tanya He Yuan Sheng.
"Bukannya tidak mungkin," kata He Ru Fei.
"Tapi semua pelayan di kediaman ini sekarang lahir di keluarga ini, dan ruang belajarmu—kecuali dirimu—para pelayan tidak bisa masuk, apalagi kompartemen rahasia di rak buku. Jika ada orang dalam... siapakah orang itu? Mungkinkah..." Mata He Yuan Sheng menyipit, "Apakah kau mencurigai Paman Keduamu?"
"Dia tidak punya keberanian, atau kecerdasan seperti itu." Mata He Ru Fei berkilat jijik. He Yuan Liang sekarang semakin tidak berguna, jadi ketika ada urusan yang harus dibicarakan di kediaman saat ini, He Ru Fei bahkan tidak mau repot-repot memanggilnya. He Yuan Liang juga senang bersantai; dia tidak pernah memikul tanggung jawab kediaman. Satu-satunya hal berguna yang telah dia lakukan dalam hidupnya adalah membesarkan He Yan sebagai putrinya. Selain itu, dia sama sekali tidak berharga.
"Kalau begitu kau curiga..."
"Paman Kedua mungkin tidak punya nyali, tapi Bibi Kedua mungkin. Gara-gara masalah He Yan, dia mungkin menyimpan dendam terhadap kita. Wanita selalu dikuasai emosi – siapa tahu dia mungkin menyimpan dendam dan melakukan sesuatu yang tidak terduga."
He Yuan Sheng mengerutkan kening, "Kalau begitu, kita tidak bisa membiarkan wanita ini tetap di sini."
He Ru Fei menggelengkan kepalanya: "Kita tidak bisa bertindak gegabah sekarang. Jika itu bibi kedua, itu akan memudahkan segalanya – setidaknya kita bisa melacaknya kembali untuk menemukan dalang di balik semua ini. Lagipula, memiliki sandera lain di tangan kita akan membuat tindakan selanjutnya lebih mudah."
"Tapi bukankah menahannya akan menimbulkan masalah?"
"Asalkan kita tidak membiarkannya meninggalkan kediaman dan terus diawasi oleh orang-orang kita, tidak masalah kalau dia masih hidup," kata He Ru Fei dingin. "Namun, He Xin Ying juga kembali ke kediaman tadi malam. Pencurian itu terjadi di hari yang sama saat dia kembali – aku penasaran, apakah itu hanya kebetulan."
"He Xin Ying?" Wajah He Yuan Sheng menjadi gelap. "Dia anggota keluarga He, dia tidak akan berani..."
"Itu hanya kecurigaan," sela He Ru Fei. "Suruh seseorang mendekati orang-orangnya He Xinying, lihat apakah dia tidak tahu apa-apa. Jika Bibi Kedua ingin melindungi He Xin Ying, dia tidak akan mengatakan yang sebenarnya pada He Xinying . Hanya saja Xu Zhi Heng akhir-akhir ini bertingkah aneh."
Memikirkan Xu Zhi Heng, He Ru Fei merasakan gelombang ketidaksenangan lagi. Bekerja dengan orang bodoh seperti itu mungkin hal yang paling menyebalkan.
"Serahkan urusan ini padaku," He Yuan Sheng merenung sejenak. "Kau tinggal di kediaman dan tunggu kabar." Ia lalu berdiri dan pergi.
Setelah He Yuan Sheng pergi, He Ru Fei duduk sendirian di kursinya, pikirannya gelisah. Seperti yang dikatakan He Yuan Sheng, pikiran pertama yang terlintas adalah ada mata-mata di kediaman, yang menjelaskan bagaimana penyusup itu familier dengan tata letak kediaman. Namun, ia tahu betul bahwa kompartemen rahasia di rak buku ruang kerjanya bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan oleh mata-mata, apalagi kotak Ling Long.
Saat He Yan memberinya kotak Ling Long dulu, ia berkata bahwa di dunia ini, hanya mereka berdua yang bisa membuka kotak ini. Setelah He Yan meninggal, ia menjadi satu-satunya orang di dunia yang bisa membukanya, itulah sebabnya He Ru Fei menyimpan surat-surat rahasia di dalamnya. Agar lebih aman, ia menambahkan mekanisme lain ke dalam kotak itu.
Ia pikir tidak akan ada yang pernah bisa membuka mekanisme ini seumur hidupnya, namun tadi malam ia mendengar siulan. Kotak Ling Long telah dibuka.
Entah He Yan berbohong saat itu, atau ada orang ketiga di dunia ini yang tahu cara membuka kotak ini selain mereka berdua.
Atau...
Ekspresi ketakutan Xu Zhi Heng terbayang di depan matanya, suaranya dipenuhi kepanikan yang tidak terlukiskan.
"Itu... itu He Yan, dia kembali... dia kembali!"
Dengan suara keras, He Ru Fei dengan kasar menyapu cangkir teh dari atas meja. Ia berdiri dan menatap pedang panjang di dinding. Pedang Qing Lang berkilau dengan kilau hijau tua yang samar. Ia menyeringai.
Kembali? Ia tidak takut.
...
Keesokan harinya, berita pencurian di kediaman Jenderal Fei Hong menyebar luas, tetapi pencurinya tidak pernah ditemukan. Seluruh kota Shuo Jing kacau balau, bahkan cukup ramai. Namun, He Yan menikmati hari santai yang jarang ia nikmati, hanya minum teh dan tidur di rumah, yang bahkan membuat Qing Mei agak terkejut.
Dua hari kemudian, malam tiba lebih awal. Tidak ada salju di luar, menjadikan malam itu malam yang cerah dan langka. Setelah mandi, He Yan bersiap untuk pergi bersama Xiao Jue.
Setelah penyelidikan malam mereka di kediaman He, Xiao Jue memberi tahu He Yan bahwa hari ini adalah hari ulang tahunnya, dan ia ingin He Yan menemaninya ke pasar malam. Mereka sepakat untuk bertemu di depan pintu kediaman He, dan berdasarkan waktu, He Yan seharusnya sudah keluar rumah.
Qing Mei memilih jaket bermotif sulaman merambat perak-merah untuknya, dipadukan dengan gaun panjang brokat sutra lembut yang senada. Qing Mei menata rambutnya dengan hati-hati membentuk pola seratus bunga, dengan ujung rambutnya tersampir di bahu, membuatnya tampak menggemaskan. He Yan mengamati dirinya di cermin dari berbagai sudut, merasa agak tidak nyaman. "Ini terlalu mencolok. Hari ini ulang tahun Xiao Jue, bukan ulang tahunku. Kenapa harus begitu formal?"
Qing Mei tersenyum sambil memasang anting koral di telinga He Yan, "Tapi Nona, kau akan pergi ke pasar malam bersama Komandan Xiao. Akan ada banyak orang di pasar malam yang akan mengenali kalian berdua. Tentu saja, kau harus terlihat formal, lagipula, kau akan terlihat oleh orang lain."
He Yan menghalangi usaha Qing Mei untuk menambahkan lebih banyak jepit rambut dikepalanya, "Baiklah, ini sudah cukup. Kurasa sudah waktunya, aku harus pergi." Setelah itu, ia pergi mengambil jubah bulu kelinci yang tergeletak di lemari.
Jubah bulu kelinci yang ada dilemari ini adalah milik Nona He yang asli. Di antara semua pakaiannya, Jubah bulu kelinci ini satu-satunya yang terlihat agak polos – Nona He mungkin tidak terlalu menyukai jubah ini, jadi jubah ini diselipkan di bagian bawah lemari. Tapi ini adalah pakaian terhangat yang bisa ditemukan He Yan. Kalau dipikir-pikir, ketika pertama kali terbangun dalam tubuh Nona He, He Yan merasa tubuhnya begitu rapuh dan lemah hingga angin sepoi-sepoi pun bisa menjatuhkannya, namun di dalam lemari hanya ada gaun kain sutera tipis seolah musim dingin tidak pernah ada.
He Yan mengambil jubah itu, hendak memakainya namun Qing Mei menyambarnya.
"Apa yang kau lakukan?" tanya He Yan bingung.
"Nona, apa yang kau kenakan sudah cukup, lebih baik jangan pakai jubah ini." Qing Mei menatap jubah bulu kelinci yang ada di tangannya. "Yang ini agak tua, dan membuatmu terlihat besar. Di bawah lampu malam, jubah ini tidak akan cocok untukmu."
He Yan tertegun tidak dapat berkata-kata untuk sesaat. "Tapi aku akan kedinginan jika tidak menggunakannya! Hanya memakai gaun ini saja, aku akan mati kedinginan. Aku tidak bisa mengorbankan kesehatanku hanya untuk terlihat cantik, kan?"
Namun, Qing Mei yang biasanya ramah justru bersikeras hari ini. "Tidak, Nona, antara terlihat cantik dan kedinginan, tentu saja terlihat cantik lebih penting. Lagipula, jika Nona sendiri berpakaian hangat, bagaimana dengan Komandan Xiao?"
"Bagaimana dengan dia?"
"Coba pikirkan," Qing Mei menjelaskan dengan sabar. "Kalian berdua akan pergi ke pasar malam, kan? Komandan Xiao pasti akan memakai jubah luar. Semakin dingin dirimu, Nona, semakin kamu terlihat lembut dan membutuhkan perhatian. Ketika Komandan Xiao melihat ini, dia akan merasa simpati dan memberimu jubah luarnya untuk dipakai, hubungan kalian akan lebih baik nantinya."
Mendengar ini, He Yan berkata dengan tidak percaya: "Logika bengkok macam apa ini? Jika dia memberiku Jubahnya, bukankah dia juga akan kedinginan? Mengapa salah satu dari kita harus kedinginan? Dendam apa yang ada di sana?"
"Bagaimana mungkin ini logika yang bengkok?" Qing Mei membantah dengan yakin. "Pria di dunia ini cenderung mengasihani wanita yang rapuh. Nona, kau melakukan semuanya sendiri, bagaimana Komandan Xiao akan menyadari kau butuh perhatian? Jangan ragukan perkataanku, ini yang dikatakan Penjaga Chi Wu kepadaku sendiri. Dia seorang pria dan pengawal yang dekat dengan Komandan Xiao, jadi dia pasti mengerti Komandan Xiao dengan baik. Lakukan saja apa yang dia katakan, itu tidak akan salah."
He Yan: "..."
Apakah Chi Wu sakit? Apa ia tidak punya hal lain untuk dilakukan selain memikirkan hal-hal seperti itu? Ia bahkan telah menyesatkan Qing Mei yang polos. Apakah Xiao Jue tipe orang yang menghargai dan mengasihani wanita? Dulu saat berburu di gunung, banyak sekali wanita muda yang mengenakan pakaian tipis untuk diperhatikan, setidaknya delapan atau sepuluh di antaranya menghambur-hamburkan diri mereka ke arah Xiao Jue, tetapi ia tidak pernah memberikan mantel bulu musangnya kepada siapa pun.
"Ini semua omong kosong, benar-benar omong kosong!"
Qing Mei mendorong He Yan ke arah pintu. "Ngomong-ngomong, Nona, kau tidak bisa memakai jubah bulu kelinci ini hari ini. Dengarkan pelayanmu ini sekali ini saja."
Dengan bunyi "bang", pintu tertutup, hampir mengenai hidung He Yan. He Yan tidak kuasa menahan tawa dan tangisan di depan pintu. Namun, hari sudah semakin larut, dan jika He Yun Sheng pulang sekolah dan mengetahui He Yan pergi keluar malam-malam dengan Xiao Jue, pasti akan ada pertengkaran lagi. He Yan memikirkannya dan merasa semuanya akan baik-baik saja – tubuhnya telah bertahan dari angin dan hujan di Liang Zhou dan cukup kuat, tidak mungkin jatuh hanya karena angin sepoi-sepoi. Satu malam seharusnya bisa diatasi.
Dengan pikiran ini, He Yan melangkah keluar.
Beruntungnya, tepat saat ia keluar, sebuah kereta kuda berhenti tepat di depan pintu gerbang kediaman. Fei Nu telah menjadi kusir yang cukup terampil, dan Xiao Jue turun dari kereta.
Hari ini ia mengenakan jubah brokat biru tua bersulam motif naga, dibalut jubah bulu rubah hitam, dan jepit rambut cendana di rambutnya yang hitam legam hingga sebahu, tampak begitu anggun dan cantik. Saat ia menoleh, cahaya lampu menonjolkan hidungnya yang mancung dan bibirnya yang tegas, matanya seindah air musim gugur.
He Yan menelan ludah. Sebenarnya, dengan penampilannya, berdiri di sini bersama Xiao Jue, simpati dan kasih sayang orang-orang kemungkinan besar tidak akan tertuju padanya.
Kekhawatiran Qing Mei tidak akan terjadi.
Komentar
Posting Komentar