Legend of the Female General-Bab 213 Ekuinoks Musim Semi
Pengasuh Qin tercengang.
Orang ini terlihat sangat muda, bahkan terlihat sedikit lebih muda dari Xu Zhiheng, namun tatapannya bagaikan kolam es, menusuk tulang. Pengasuh Qin belum pernah melihat Pemuda ini sebelumnya dan tidak tahu identitasnya, tetapi secara naluri merasa bahwa Pemuda ini lebih berbahaya daripada Xu Zhiheng.
Maid Qin telah menjanda di usia muda. Meskipun ia cantik di masa mudanya dan bisa saja menikah lagi setelah kematian suaminya, ia menolak dan menitipkan putranya kepada kerabat jauh. Meskipun pria lain bersedia menikahinya, tidak seorang pun ingin membesarkan anak orang lain. Hanya Pandai besi Niu yang bersedia.
Namun, Pengasuh Qin meremehkan status Pandai besi Niu, menganggapnya terlalu miskin. Kemudian, setelah bergabung dengan keluarga He, hidup pengasuh Qin membaik secara signifikan, dan ia pun tidak ingin meinkah lagi. Meskipun demikian... ia tetap menjalin hubungan yang ambigu dengan Pandai besi Niu. Awalnya, Pengasih Qin tidak terlalu peduli pada Pandai besi Niu, tetapi setelah insiden Hè Wanru, Pandai besi Niu-lah yang membantunya tetap bertahan hidup. Selama mereka menghadapi kesulitan bersama, Pengasuh Qin sungguh-sungguh menaruh hati pada Pandai besi Niu. Pemuda ini memanfaatkan kelemahannya, langsung mengancam nyawa Pandai besi Niu, membuat Pengasuh Qin berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.
Pengasuh Qin berkata, "Selir He... Selir He melakukan kesalahan dan dihukum oleh Nyonya Tua sesuai hukum keluarga. Ia dipukuli dengan papan, tetapi karena lemah, ia tidak sanggup menahannya dan meninggal dunia." Setelah berbicara, ia menatap pemuda itu, mengamati ekspresinya.
Ekspresi Pemuda itu tetap acuh tak acuh, suaranya tenang, "Aku tidak punya kesabaran untuk mendengarkan ocehan momong kosongmu. Jika kau pikir nyawa orang ini tidak cukup, aku bisa menambahkan nyawa Wu Han dan putranya."
Mendengar kata-kata ini, Pengasuh Qin berteriak, "Tidak!"
Wu Han adalah putranya, dan orang ini... mengancam nyawa putranya, dan cucunya. Orang ini bukan Xu Zhiheng – jika Xu Zhiheng membunuh anak dan cucunya, ia masih akan takut jika Pengasuh Qin akan mengungkapkan kebenaran ingin hancur bersama dengan mereka, tetapi orang asing ini tampak tidak peduli.
Pemuda ini tidak punya kelemahan yang bisa dimanfaatkan pengsuh Qin, namun pemuda ini tahu segalanya tentang pengasuh qin.
Pengasuh Qin ambruk ke tanah, untuk sesaat diliputi keputusasaan.
"Jangan khawatir, aku tidak berniat merenggut nyawamu," Pemuda itu sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menatap mata Pengasuh Qin, pupil mata Pemuda itu jernih bersudut tajam, "Orang-orang Xu Zhiheng telah mengawasi Wu Han dan putranya untuk memaksamu muncul. Tapi jika kau memberi tahuku apa yang kau ketahui, aku bisa melindungi nyawa mereka."
Pengasuh Qin gemetar; tawaran ini sungguh menggoda.
Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia memberanikan diri, "Bagaimana mungkin hamba ini memercayaimu?"
Pemuda itu tersenyum acuh tak acuh, mengulurkan tangannya lalu seorang pria berpakaian hitam melangkah maju dan menyerahkan sebuah gelang. Pria muda itu melambaikan gelang itu di depan wajah pengasuh Qin.
pengasuh Qin terkejut.
Gelang ini dia beli ketika cucunya yang masih kecil lahir dan bahkan telah diberkati oleh seorang biksu tinggi untuk melindungi keselamatan dan kesehatan cucunya. Kini setelah gelang itu berada di tangan pemuda ini... ia tahu ia tidak punya ruang untuk bernegosiasi dengannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah memastikan kata-katanya cukup memuaskan untuk menyelamatkan keluarganya dan Pandai besi Niu.
"Akan kukatakan... akan kukatakan semuanya," kata Pengasuh Qin dengan sedih, "Selir He dibunuh oleh Tuan Muda. Hukuman keluarga hanyalah tipuan. Selir He dikurung di rumah, dan untuk mencegah orang luar melihat sesuatu yang mencurigakan, Selir He diberi obat setiap hari. Ia meninggal beberapa hari setelah itu."
Pemuda itu tidak menunjukkan keterkejutan, hanya bertanya, "Mengapa Xu Zhiheng harus membunuh Hè Wanru?"
"Karena... karena Selir He melakukan kesalahan besar dan pantas dihukum mati."
"Kesalahan apa?"
Tangan Pengasuh Qin gemetar, ia menarik napas dalam-dalam, seolah mengumpulkan keberanian. Setelah beberapa saat, ia akhirnya berkata, "Karena Selir He membunuh Nyonya Pertama."
Mendengar kata-kata ini, ruangan menjadi hening.
Di belakang Xiao Jue, Luan Ying dan Fei Nu sama-sama terkejut. Semua orang di ibu kota tahu bahwa Nyonya Pertama keluarga Xu sebelumnya telah meninggal karena tenggelam di kolam setelah jatuh karena buta. Sekarang mendengar bahwa Nyonya Pertama telah meninggal di tangan seorang selir sungguh tidak masuk akal. Lagipula, Nona Muda keluarga He, adik perempuan He Rufei, bukanlah orang berstatus rendah – jika dia meninggal karena konflik kecemburuan dengan seorang selir, itu akan terlalu keterlaluan.
Tidak heran Xu Zhiheng harus buru-buru menyingkirkan Hè Wanru dan semua orang yang mengetahuinya. Kalau tidak, jika sensor kekaisaran mengirimkan surat peringatan tentang buruknya pengelolaan kediamannya, Xu Zhiheng akan kehilangan jabatan resminya. Namun, jika keluarga He tidak tahu tentang ini, mengapa mereka mengirim putri lain lagi setelah kehilangan satu putri? Dan jika mereka tahu, bagaimana mungkin mereka membiarkannya begitu saja?
Sedikit kilatan kecil terpancar dimata Xia Jue; kata-kata Pengasuh Qin membenarkan kecurigaannya.
"Mengapa Hè Wanru membunuh Nyonya Pertama keluarga Xu, atau lebih tepatnya," ia mengubah kalimatnya, "mengapa Xu Zhiheng ingin membunuh istrinya?"
Pengasuh Qin terkejut dan buru-buru menjawab, "Tidak, Tuan Muda, pembunuhan Selir He terhadap Nyonya Pertama hanyalah urusan para wanita, tidak ada hubungannya dengan orang lain. Mengapa Tuan Muda ingin membunuh Nyonya Pertama tanpa alasan? Tuan Muda itu lembut dan baik hati, bagaimana mungkin dia melakukan hal seperti itu?"
Xiao Jue menatapnya dengan dingin: "Sudah kubilang aku tidak memiliki kesabaran mendengar kebohonganmu."
Sesaat kemudian, pedang Fei Nu menancap di leher Pandai besi Niu.
Darah mengalir di leher Pandai besi Niu. Tidak seorang pun bisa tetap tenang ketika menghadapi situasi hidup dan mati, bahkan pria yang biasanya tenang pun tidak bisa menahan kepanikan di matanya. Pengasuh Qin begitu ketakutan hingga wajahnya memucat, "Tidak, berhenti!"
Pedang Fei Nu tidak lagi bergerak maju. Xiao Jue berkata, "Aku akan bertanya sekali lagi, mengapa Xu Zhiheng membunuh istrinya?"
Melihat Pengasuh Qin yang masih ragu-ragu di saat kritis ini, sepertinya rahasia yang disembunyikan bukanlah rahasia kecil.
Pengasuh Qin memejamkan matanya sejenak, terlihat sangat panik. Saat pedang itu terlihat perlahan menusuk lebih dalam ke leher Pandai besi Niu, gelang milik cucunya berkilauan di depan matanya... Ia tiba-tiba berteriak, "Entahlah... Entahlah... Aku terlalu takut, aku mencoba membujuknya... tetapi Selir He berkata itu adalah niat Tuan Muda, tidak akan ada masalah, ia melakukan apa yang Tuan Muda perintahkan, dan tidak akan ada yang salah. Aku berdiri jauh, aku begitu takut saat itu, sehingga aku hanya samar-samar mendengar Selir He berkata kepada Nyonya Pertama: Jenderal He..."
Xiao Jue tiba-tiba mengangkat matanya, tatapannya setajam pisau, membuat Pengasuh Qin terlalu takut untuk berbicara. Xiao Jue bertanya, "Apa yang baru saja kau katakan?"
Pengasuh Qin berkata dengan gemetar, "Selir He berkata kepada Nyonya Pertama... Jenderal He..."
Ia merasa ketakutan saat itu. Sering terjadi perebutan kekuasaan yang tidak berdarah di kediaman, pengasuh Qin sendiri tidak pernah terlibat langsung dalam upaya merenggut nyawa seseorang. Tentu saja, ia juga ingin Hè Wanru mengamankan posisinya di keluarga Xu, tetapi Nyonya Qin tahu betul bahwa latar belakang keluarga Hè Wanru tidak akan pernah mengizinkannya menjadi istri Xu Zhiheng. Maka, ketika Hè Wanru bercerita tentang keinginannya untuk membunuh He Yan, Nyonya Qin terkejut dan terus-menerus membujuknya untuk mengurungkan niatnya.
Namun, Hè Wanru bersikeras dan tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang diucapkannya. Pengasuh Qin merasa aneh, dan akhirnya, Hè Wanru mengungkapkan kebenarannya – ini adalah perintah Xu Zhiheng, dan Xu Zhiheng-lah yang ingin mengambil nyawa He Yan. Namun, mengenai alasan Xu Zhiheng ingin mengambil nyawa He Yan, Hè Wanru menolak mengungkapkannya, hanya mengatakan bahwa itu adalah rahasia antara dirinya dan Xu Zhiheng.
Saat itu, Pengasuh Qin sudah merasakan ada yang tidak beres.
Sayangnya, Hè Wanru telah dimanja oleh keluarganya sejak kecil. Setelah menikah dengan keluarga Xu, Xu Zhiheng juga bersikap lembut, Ia tidak mendengarkan sepatah kata pun nasihat Pengasuh Qin, dan saat Pengasuh Qin ingin melakukan sesuatu, semuanya sudah terlambat.
Pada hari He Yan tenggelam, ia bersembunyi di antara para pelayan di luar, ketakutan setengah mati. Tindakan Hè Wanru terlalu berani – begitu banyak orang... bertindak seolah-olah mereka tidak punya masalah sama sekali. Ia samar-samar mendengar percakapan antara Hè Wanru dan He Yan, yang tampak seperti teka-teki, tidak terlalu jelas, tetapi ada satu kalimat yang diingat dengan jelas oleh Pengasuh Qin: Hè Wanru memanggil He Yan "Jenderal He."
"Jenderal He" merujuk pada Jenderal Fei Hong, He Rufei, kakak laki-laki He Yan – apa hubungannya ini dengan He Yan? Dalam kepanikannya saat itu, Pengasuh Qin belum menyadarinya, tetapi kemudian ketika ia melarikan diri dari kediaman Xu dan bepergian bersama Pandai Besi Niu, saat ia merenungkan masalah ini dengan saksama, ia menyadari sesuatu yang tidak biasa. Ia sepertinya telah melihat secercah rahasia ini, tetapi... itu terlalu mengejutkan. Begitu rahasia ini terungkap ke dunia, konsekuensinya tidak terbayangkan.
Oleh karena itu, kecuali jika diperlukan, Pengasuh Qin tidak akan pernah mengungkapkan masalah ini. Dan sekarang, setiap kali ia mengingat kejadian hari itu, ia merasa merinding.
Hari itu, di hadapan banyak saksi, Nyonya Pertama keluarga Xu dipaksa masuk ke dalam kolam air dingin dengan tongkat dan pentungan, tidak pernah muncul kembali. Namun, mereka yang begitu arogan di tempat kejadian itu, di mata orang lain, mereka juga sudah mati semua saat itu. Bahkan Hè Wanru pun tidak menyangka bahwa tidak lama setelah Xu Zhiheng merenggut nyawa istrinya, Xu Zhiheng akan bertindak melawannya.
Itu semua adalah pembalasan karma, yang telah ditentukan oleh takdir.
Tidak seorang pun di ruangan itu berbicara. Pengasuh Qin tidak bisa menahan diri untuk tidak mendongak menatap pemuda itu, ia merasa cemas. Ini adalah rahasia terbesarnya, dan ia tidak tahu siapa orang ini atau mengapa orang ini ingin tahu raasia ini.
"Lanjutkan," kata Xiao Jue.
Lebih baik ada yang bicara daripada terus-terusan diam. Pengasuh Qin memutuskan untuk menceritakan semuanya, "Setelah kematian Nyonya Pertama, aku meramalkan Tuan Muda akan membungkam Selir He. Aku takut dan ingin melarikan diri bersamanya, tetapi Selir He menolak. Saat itu, para pelayan di kediaman, terutama yang berada di halaman selir He hari itu, dilarang pergi. Ketika aku berhasil melarikan diri, aku meminta orang lain untuk menanyakan situasi tersebut. Aku dengar semua orang yang dulu tinggal di halaman Selir He telah digantikan dengan yang baru... Mereka semua telah meninggal."
"Tuan..." Pengasuh Qin menyeka air matanya sambil berkata, "Hanya ini yang aku tahu. Meskipun aku pernah melayani Selir He sebelumnya, selir He tidak pernah memberi tahuku mengapa Tuan Muda ingin membunuh Nyonya Pertama. Aku hanyalah seorang pelayan di kediaman Xu, aku tidak tahu apa-apa. Tolong ampuni kami!"
Xiao Jue berdiri, melirik mereka berdua, dan berkata, "Kalian akan tinggal di sini untuk saat ini," lalu berjalan keluar.
Para penjaga yang menunggu di luar mengikutinya pergi. Xiao Jue melangkah keluar – ini bukan kediaman Xiao, melainkan halaman terpisah. Luan Ying dan Fei Nu berjalan di samping Xiao Jue, keduanya terkejut dengan apa yang mereka dengar barusan.
Xiao Jue berhenti di dinding berbunga di ujung halaman. Saat itu awal musim semi, dan dinding itu hanya dihiasi daun zamrud, tanpa bunga merah. Suaranya terbawa angin, membawa hawa dingin yang menusuk, "Luan Ying, kapan ulang tahun He Rufei dan Nyonya Pertama Xu?"
Luan Ying menjawab, "Ekuinoks Musim Semi. Hari itu, Nyonya Pertama dan Nyonya Kedua He melahirkan secara bersamaan. He Rufei dan Nyonya Pertama Xu lahir pada saat yang sama, keduanya lahir pada Ekuinoks Musim Semi." Setelah berbicara, Luan Ying bertukar pandang dengan Fei Nu, keduanya melihat keterkejutan di mata masing-masing.
Di Jinling, mereka mengetahui dari Hua Youxian bahwa "He Rufei" yang asli adalah seorang wanita. Kini, tindakan He Rufei dalam Pertempuran Huayuan dengan jelas menunjukkan bahwa ia bukanlah "He Rufei" yang asli. Xiao Jue telah memerintahkan Luan Ying untuk menyelidiki wanita-wanita yang dekat dengan He Rufei, tetapi kini hal itu terasa tidak perlu. Meskipun Pengasuh Qin hanya menyebut "Jenderal He", dua kata ini sudah menjelaskan semuanya.
He Rufei yang asli, yang belajar di Akademi Xianchang, yang pergi ke Rurulou bersama mereka di Jinling, yang meraih prestasi militer gemilang bersama pasuka Fuyue, adalah Nyonya Pertama Xu, sepupu yang lahir di hari yang sama dengan He Rufei. Kini, Nyonya Pertama Xu telah meninggal. Tidak seorang pun di dunia ini yang mengetahui rahasia ini, sehingga He Rufei menjadi "Jenderal Fei Hong" yang sesungguhnya.
"Terus kumpulkan informasi tentang semua hal yang berkaitan dengan Nyonya Pertama Xu semasa hidupnya," kata Xiao Jue. "Hubungan antara Xu Zhiheng dan He Rufei mungkin tidak sederhana. Xu Zhiheng pasti tahu tentang He Rufei dan sepupunya yang bertukar identitas."
Luan Ying mengangguk setuju, lalu ragu-ragu ingin berbicara, "Tapi Tuan Muda, Nona He menyuap penjaga gerbang keluarga Xu untuk menanyakan keberadaan Pengasuh Qin, mungkin untuk masalah ini. Pergantian identitas antara He Rufei dan Nyonya Pertama Xu adalah rahasia, bagaimana Nona He tahu tentang itu? Dan mengapa menyelidiki ini? Baik He Rufei maupun Xu Zhiheng menargetkan Nona He, sebelumnya aku pikir target mereka yang sebenarnya adalah Tuan Muda, tetapi sekarang tampaknya tidak seperti itu."
"Apa peran Nona He dalam masalah ini?"
Xiao Jue tetap diam. Fei Nu-lah yang akhirnya berkata, "Nona He memiliki nama yang sama dengan Nyonya Pertama Xu."
"Itu hanya kebetulan," lanjut Luan Ying tanpa ragu. "Aku sudah menyelidikinya—Nona He tetaplah Nona He, identitasnya tidak pernah diubah, dan dia memang memakai nama ini sejak lahir. Tidak ada kemungkinan lain. Sebelumnya aku bertanya-tanya apakah Nyonya Pertama Xu memiliki saudara kembar atau semacamnya, tetapi usianya tidak cocok, dan semua tetangga keluarga He dapat bersaksi bahwa Nona He mirip dengan ibunya."
Oleh karena itu, He Yan tidak mungkin saudara kembar mantan Nyonya Pertama Xu.
"Sudah, jangan bahas masalah He Yan," kata Xiao Jue. "Aku tahu apa yang kulakukan."
Fei Nu dan Luan Ying bertukar pandang, tidak satu pun menyangka satu masalah akan mengarah pada begitu banyak masalah. Tidak hanya mereka mengungkap rahasia mengejutkan tentang pertukaran identitas He Rufei dan sepupunya, tindakan He Yan pun menjadi misterius.
Namun karena Xiao Jue sudah bicara, mereka hanya bisa mengikuti perintahnya.
Xiao Jue berkata, "Awasi mereka berdua baik-baik, jangan biarkan mereka kabur."
Keduanya menuruti perintah Xiao Jue.
Setelah Fei Nu dan Luan Ying pergi menjalankan tugas mereka, Xiao Jue menatap langit yang tenang.
Di musim dingin Shuojing, hanya sedikit bintang yang menghiasi langit hitam beludru, seperti kerlap-kerlip cahaya musim semi yang jernih saat itu. Lentera-lentera yang terang benderang menghiasi permukaan air.
Mie panjang umur di atas kapal mengepul panas, sup manis dalam cangkir berbalut daun terasa seperti madu, dan wajah gadis itu tersembunyi di balik cahaya lentera. Malam itu terlalu indah, anginnya terlalu sejuk dan menyegarkan, membuat orang tidak bisa melihat matanya yang memerah karena uap yang mengepul.
Xiao Jue mengangkat alisnya dan bertanya, "Bukankah hari ini hari ulang tahunmu?"
Mata gadis itu melengkung membentuk senyum, "Komandan, kau begitu baik padaku, terima kasih."
Xiao Jue perlahan menundukkan kepalanya, tatapannya jatuh pada pantulan di kolam di samping sepatu botnya.
Hari itu adalah Festival Dewa Air Jiyang, Ekuinoks Musim Semi.
...
Suasana hati He Yan benar-benar buruk.
Tidak dapat menemukan Pandai besi Niu dan akibatnya keberadaan Pengasuh Qin membuatnya banyak curiga. Jika Xu Zhiheng menemukan Pengasuh Qin sebelum dirinya, Pengasuh Qin pasti akan mengalami kemalangan, dan ia akan kehilangan saksi penting.
Ia ingin bertemu Fu Wang, tetapi sekarang ia kekurangan uang, dan para pelayan keluarga Xu sangat rakus. Pergi dengan tangan kosong kemungkinan besar tidak akan mendapatkan informasi yang berguna. Jadi, sejak hari kedua setelah kembali dari pasar, semua orang di keluarga He memperhatikan semangatnya yang rendah.
"Yan Yan, Ayah melewati Jalan Timur hari ini dan mendengar bahwa para wanita muda yang datang ke Shuojing sangat menyukai balsem wangi jenis baru. Ayah membelikannya untukmu – kau bisa mengoleskannya sedikit di tanganmu setiap hari agar wanginya enak."
He Yan menjawab dengan lesu, "Terima kasih, Ayah."
He Sui juga merasa gelisah. Sebelumnya, putrinya secantik bunga dan rembulan, dan meskipun agak manja, sebagai seorang gadis, sifatnya yang lembut membuatnya menawan. Rekan kerja dan teman-temannya semua tahu putrinya rapuh dan cantik. Sekarang setelah He Yan kembali, temperamennya benar-benar berbeda dari sebelumnya. Dia tidak hanya berlatih bela diri dan memotong kayu bakar setiap pagi, tetapi dia juga tidak menggunakan pemerah pipi dan bedak yang dibelikan He Sui sebelumnya, berjalan-jalan dengan wajah polos dan hanya mengenakan gaun yang tidak akan menghalangi pekerjaannya.
Meskipunsemua itu tidak menjadi masalah, perbedaannya terlalu mencolok. Terkadang ketika He Sui menatap putrinya, ia merindukan putrinya yang dulu lembut. Karena itu, ia mencoba membeli pernak-pernik kecil untuk mengingatkan He Yan bahwa ia seorang wanita. Meskipun ia merasa He Yan merasa baik-baik saja seperti ini, Jenderal Feng Yun sedang menikahi seorang istri, bukan saudara laki-laki. Mereka tidak bisa membiarkan orang-orang mengatakan He Yan terlihat lebih maskulin daripada Xiao Jue ketika mereka pergi bersama – situasi seperti apa yang akan terjadi?
He Yan tidak tahu perilakunya telah begitu meresahkan He Sui; ia hanya memikirkan urusan Pengasuh Qin. Meskipun ia tahu Si Pandai Besi Niu kemungkinan besar tidak akan muncul di Bengkel Besi Changmao lagi, ia masih menyimpan secercah harapan. Setelah dua hari berlalu, pagi-pagi sekali sebelum fajar, ketika He Sui dan He Yunsheng belum pergi, He Yan diam-diam bangun dalam kegelapan, melipat selimutnya, dan menunggang Xiangxiang menuju kota kecil itu lagi.
Maka, ketika Qingmei bangun untuk memberi makan kuda, ia berteriak ketakutan seperti beberapa hari sebelumnya. Namun kali ini ia jauh lebih tenang daripada sebelumnya – alih-alih menangis tersedu-sedu saat mendapati ruangan kosong, ia berjalan ke kamar Chiwu dan mengetuk dengan sopan.
Chiwu membuka pintu: "Ada apa?"
Qingmei tersenyum mencela padanya, "Tuan Chiwu, apakah kau tidur terlalu nyenyak? Nona pergi dengan Xiangxiang lagi. Apa kau tidak menyadarinya?"
Chiwu: "..."
Komentar
Posting Komentar