Legend of the Female General-Bab 85 Membandingkan Kemalangan
Angsa-angsa liar terbang diagonal melintasi langit yang luas sementara pohon-pohon osmanthus menyebarkan aromanya. Panas terik musim panas akhirnya mereda, meninggalkan embun beku dan dinginnya akhir musim gugur.
Pagi-pagi sekali, He Yan bangun, dan Xiao Mai memberinya buah pir: "Aku memetiknya dari hutan di samping tempat latihan. Buah ini sudah dicuci, cobalah."
He Yan, yang baru saja selesai mencuci mandi, mengambilnya dan menggigitnya. Rasa asamnya hampir membuat giginya copot. Melihatnya menyipitkan mata karena rasa asam, Xiao Mai menggaruk kepalanya dengan malu: "Yang liar belum terlalu matang. Sebentar lagi akan lebih manis. Tapi karena sekarang musim gugur, ada banyak buah liar di pegunungan. Kita bisa memetiknya diam-diam setelah latihan harian. Pir asam ini lezat jika diawetkan dengan gula batu!"
Anak ini selalu memikirkan makanan. He Yan berkata, "Tapi kita tidak punya gula di sini."
Xiao Mai terdiam sejenak, seolah baru menyadari hal ini, lalu berkata dengan kecewa, "Itu benar."
"Belum tentu," Hong Shan, yang sedari tadi memperhatikan mereka berbicara dari samping, menyela: "Bukankah mereka mengumumkan prestasi hari ini? A He, kau, dan Shi Tou memenangkan juara pertama dalam kompetisi bendera. Mungkin ada gula dalam hadiah kalian hari ini. Mungkin bahkan lebih baik daripada buah pir gula batu!"
Mendengar hal ini, Xiao Mai tiba-tiba menjadi bersemangat dan berkata, "Benar, Kakak A He, mereka akan mengumumkan perestasi malam ini. Sudahkah kau memikirkan apa yang kau inginkan?"
"Aku tidak bisa mendapatkan apa pun yang kuinginkan," He Yan tersenyum dan berkata, "Garnisun ini bukan ibu kota; sumber dayanya langka."
"Ha, dia hanya ingin bergabung dengan Kamp garda depan," kata Hong Shan sambil mengunyah buah pir, "Permintaan itu akan dikabulkan."
He Yan tersenyum. Meskipun tampak tenang beberapa hari terakhir ini, ia memang agak bersemangat. Begitu ia bergabung dengan Kamp Sembilan Bendera, artinya ia selangkah lebih dekat dengan Xiao Jue, dan ia juga bisa lebih terbuka menangani urusan keluarga He. Sepertinya keinginannya ini akan terwujud malam ini. Sejauh ini, perjalanan militernya berjalan cukup lancar.
Bagaimanapun, Jenderal Angsa Terbang akan sukses ke mana pun ia pergi, pikir He Yan dengan sedikit bangga.
Siang harinya, semuanya berjalan seperti biasa, dengan latihan di lapangan. Namun, di malam hari, semua orang berkumpul di ruang terbuka dekat kaki gunung di luar lapangan latihan untuk menikmati pemandangan bulan. Liangzhou berbeda dari ibu kota – tidak seperti keluarga kaya yang mengadakan pesta di halaman mereka atau di kedai anggur dan kapal pesiar, mengundang kolega dan teman dengan hidangan yang mewah. Menghargai bulan di Liangzhou berarti menyalakan api unggun, dengan para rekrutan duduk berkelompok, menikmati makanan lezat yang langka, mungkin anggur kuning. Para rekrutan akan menyombongkan diri dan mengobrol santai, minum dan makan daging sambil memandangi bulan, dan hanya itu.
Setelah meninggalkan tempat latihan pada sore hari, He Yan kembali ke kamarnya dan diam-diam berganti pakaian bersih. Para rekrutan di Garnisun Liangzhou mengenakan pakaian pas untuk keempat musim, dengan pakaian musim semi dan musim gugur yang dapat dipertukarkan. Mereka masing-masing memiliki dua set, satu merah dan satu hitam, sederhana namun tahan lama. He Yan berganti pakaian merah dan pergi mencari Cheng Li Su terlebih dahulu.
Cheng Li Su telah mengunjungi tempat latihan di pagi hari dan meminta He Yan untuk menemuinya di kamarnya di malam hari. He Yan menduga Cheng Li Su ingin memberinya sesuatu untuk dimakan, dan benar saja, ketika ia bertemu dengannya, anak laki-laki itu memberinya sebuah keranjang kayu merah.
Keranjang itu dibuat dengan sangat indah, diukir dengan gambar Chang'e yang terbang ke bulan. Saat dibuka, terlihatlah kue bulan yang tertata rapi, harum dan indah, tampak sangat lezat.
"Kakak He, ini untukmu," kata Cheng Li Su lembut, "Kue bulan yang dibagikan oleh Garnisun Liangzhou terlalu sederhana, jadi aku memberimu kue bulan yang diberikan orang lain kepadaku."
He Yan berkata, "Terima kasih." Ia sebenarnya tidak terlalu tertarik dengan kue bulan, tetapi jika ia memberikan sekeranjang kue bulan ini kepada Xiao Mai, anak itu mungkin akan melompat kegirangan.
"Kamu belum pernah makan ini sebelumnya, kan?" Kilatan simpati bercampur bangga melintas di mata Cheng Li Su, "Ini bahkan bukan yang terbaik. Kue-kue dari Menara Zuiyu di Kota Shuojing sungguh tak tertandingi. Saat kita kembali ke ibu kota bersama, aku akan mentraktirmu makan di Menara Zuiyu. Biar kuberitahu sebuah rahasia," kata Cheng Li Su seperti sedang memamerkan harta karun, "Pamanku juga suka makanan di Menara Zuiyu."
He Yan berpikir bahwa Cheng Li Su, sama seperti He Yun Sheng, memiliki kekaguman dan rasa sayang yang tak bersyarat kepada Xiao Jue. Sepertinya apa pun yang disukai Xiao Jue pastilah tidak akan buruk.
Tapi yah, sejujurnya, Xiao Jue memang cukup baik.
Setelah berterima kasih kepada Cheng Li Su atas hadiah musim gugurnya, langit berangsur-angsur gelap, dan He Yan membawa keranjang kue kering keluar. Saat itu, api unggun telah dinyalakan di tanah liar di kaki gunung. Api unggun menyala terang, dan banyak rekrutan telah tiba, duduk di tanah dekat api unggun. Konon setiap rekrutan akan menerima roti daging dan jeruk keprok. Ranting-ranting kayu didirikan di dekat api unggun dengan tusukan kelinci dan ikan, jelas hasil buruan dari Gunung Bulan Putih.
Sepertinya akan ada daging untuk dimakan hari ini.
He Yan sedang dalam suasana hati yang sangat baik, mengayunkan keranjangnya ke sana kemari. Aroma daging buruan panggang tercium di dekatnya, membuat perut keroncongan. Ia juga melihat guci-guci anggur besar di samping setiap api unggun. Anggurnya mungkin tidak berkualitas baik, dengan aroma yang menyengat, tetapi di saat-saat seperti ini, hanya alkohol tinggi yang terasa pas untuk diminum.
Ia datang agak terlambat dan pergi mencari Xiao Mai dan yang lainnya terlebih dahulu. Saat berpapasan dengan rekrutan lain, mereka semua menatapnya dengan ekspresi aneh.
Mereka mungkin bertanya-tanya hal baik apa yang akan ia terima hari ini.
He Yan melangkah maju dengan gembira. Ketika ia sampai di dekat kaki gunung, ia melihat Xiao Mai dan yang lainnya. Mereka berkumpul di sekitar api unggun, dan He Yan melambaikan tangan kepadanya dari jauh, memanggil, "Xiao Mai!"
Pemuda itu mendengar suaranya dan menoleh, tetapi tidak seperti biasanya, ia tidak menanggapi dengan antusias, tampak agak ragu-ragu. Saat He Yan mendekat, ia melihat selain Hong Shan dan Shi Tou, Jiang Jiao, Wang Ba, dan Huang Xiong juga ada di sana. Ketiganya sedang berkumpul. He Yan meletakkan keranjang kuenya, duduk bersila, membuka penutup keranjang, dan berkata sambil tersenyum, "Lihat apa saja yang kubawakan untukmu? Tidak perlu terlalu berterima kasih."
Ia mengambil kue bulan yang sangat lezat dan menyerahkannya kepada Xiao Mai. Anak ini selalu rakus makan, jadi ia berkata, "Ini!"
Xiao Mai ragu sejenak, perlahan mengulurkan tangan untuk mengambilnya, menggumamkan sesuatu tetapi tidak mengatakannya. He Yan berkata kepada yang lain, "Ambil satu jika kalian ingin makan."
Tak seorang pun menanggapi kata-katanya.
He Yan mengangkat kepalanya dan melihat semua orang menatapnya dengan intense, tatapan mereka agak aneh. Bahkan Hong Shan yang biasanya santai pun tampak diam tak seperti biasanya. He Yan bertanya dengan bingung, "Ada apa? Kenapa kalian semua terlihat seperti habis melihat hantu? Apa terjadi sesuatu?"
Hong Shan memalingkan muka, dan secercah simpati muncul di mata Jiang Jiao. Ia berkata, "He Yan, jangan terlalu kesal."
"Apa yang akan membuatku kesal?" He Yan benar-benar bingung.
Suasana kembali hening dan mencekik. He Yan menatap Huang Xiong, yang mengalihkan pandangannya, meraba-raba manik-manik Buddha di dadanya, tampak benar-benar terlepas dari urusan duniawi. Wang Ba tak kuasa menahan diri lagi dan berkata, "...Yah, meskipun kau tidak masuk ke Kamp garda depan, jangan terlalu patah hati. Apa yang terjadi tergantung pada usaha seseorang."
He Yan menghela napas lega dan berkata, "Kupikir ada sesuatu yang terjadi. Bagaimana mungkin aku tidak masuk ke Kamp garda depan? Aku..." Kata-katanya tiba-tiba terhenti. Menatap semua orang lagi, wajah mereka menunjukkan keengganan untuk menyakiti perasaannya. Ia menggerakkan bibirnya dan mendengar suaranya, seolah melayang di udara, "Benar-benar tidak masuk?"
"Saat kau tidak di sini, Kepala Instruktur Shen datang kesini. Lei Hou berhasil masuk ke kamp grada depan, tapi... tidak menyebutmu," kata Xiao Mai, hati-hati memilih kata-katanya.
"Apakah aku terlupakan?" He Yan masih menyimpan secercah harapan, "Mungkin karena aku tidak di sini tadi."
"Aku sudah menanyakan untuk mu pada Kepala Instruktur," kata Shi Tou lembut, "Tak satu pun dari kami yang menang kompetisi bendera berhasil masuk ke Kamp garda depan. Di antara yang lain, Lei Hou berhasil masuk karena keberuntungan."
He Yan terdiam.
Semua orang memperhatikannya dengan gugup. Betapa besar keinginan He Yan untuk bergabung dengan Kamp garda depan telah disaksikan semua orang. Ketika pertama kali datang ke Liangzhou, ia hampir tidak mampu melakukan latihan beban, tetapi demi bergabung dengan Kamp garda depan, He Yan telah menanggung semuanya. Dengan kemampuannya yang luar biasa, dan bahkan memenangkan juara pertama dalam kompetisi bendera, He Yan tidak dapat memahami mengapa dirinya tidak masuk ke kamp garda depan, bahkan mereka yang menonton pun merasa tidak dapat memahami hal ini.
"Tidak apa-apa, jangan marah," Hong Shan menghiburnya, "Itu hanya Kamp garda depan, kan? Kita tidak peduli. Kita bisa pergi ke kamp lain – Kamp Infanteri, Kamp Kavaleri? Dengan kemampuan, seseorang akan mengakui nilaimu. A He, kau seperti kuda yang bagus; kau butuh penilai kuda yang baik. Jika mereka tidak menginginkanmu, itu karena mereka kurang penglihatan!"
"Benar." Jiang Jiao juga merasa kasihan padanya. Menjadikan He Yan sebagai lawan jauh lebih meyakinkan daripada Lei Hou sebagai lawan. "Seseorang sekuat dirimu pada akhirnya akan diakui, seperti emas yang diuji dalam api."
Semua orang mencoba menghiburnya dengan berbagai cara, tetapi melihat pemuda yang biasanya ceria itu menundukkan kepala tanpa sepatah kata pun, seluruh tubuhnya menunjukkan kesedihan dan kekecewaan, mereka perlahan-lahan terdiam.
Hong Shan menyenggol lengan Xiao Mai, mengisyaratkannya untuk mengatakan sesuatu. Saat Xiao Mai sedang memeras otak memikirkan apa yang harus dikatakan, He Yan tiba-tiba berdiri dan pergi tanpa berkata-kata.
"Hei, hei, hei, kau mau ke mana?" Huang Xiong menariknya.
Pemuda itu berkata dengan getir, "Aku akan meminta penjelasan dari Xiao Jue – mengapa memilih Lei Hou daripada aku? Apa sebenarnya yang membuatku lebih rendah dari Lei Hou? Bagaimana mungkin namaku tidak ada di Kamp grada depan!"
Hong Shan terkejut, tak menyangka He Yan akan semarah itu sampai menyebut nama Komandan secara langsung. Ia segera menghalangi langkah He Yan: "Jangan impulsif begitu! Pergi menemui Komandan Xiao sekarang hanya akan membuatnya kesal, dan kesempatanmu untuk bergabung dengan Kamp grada depan akan semakin kecil."
"Benar, benar," Xiao Mai membujuk dengan canggung, "Kakak A He, mungkin Komandan Xiao sengaja menahanmu, ingin kau melakukan hal lain, seperti bergabung dengan kamp lain. Seseorang yang sehebat dirimu, tidak ada alasan untuk tidak memilihmu!"
"Aku sudah sangat mahir," wajah He Yan memucat karena marah, "Biarkan Xiao Jue berdiri di hadapanku, kita akan bertarung, aku tidak yakin dia bisa mengalahkanku!"
Jiang Jiao buru-buru menutup mulut He Yan – ucapan seperti itu menunjukkan betapa marahnya dia sebenarnya.
Semua orang khawatir He Yan akan menghadapi Xiao Jue dalam kemarahannya, jadi mereka semua bekerja sama untuk menariknya kembali duduk. Huang Xiong berkata, "Anak muda seharusnya lebih bersabar. Selama bukit-bukit hijau masih ada, tidak akan pernah kekurangan kayu bakar. Dia sekarang Komandan, dan kau seorang rekrutan – bagaimana kau bisa berbicara setara? Tunggu sampai kau sendiri menjadi pejabat dan jenderal, lalu hadapi dia!"
"Itu akan memakan waktu delapan atau sepuluh tahun," gumam Wang Ba, "Dan itu belum tentu akan terjadi."
Jiang Jiao juga berkata, "Komandan Xiao ini memang tidak beres – kita juara pertama, dan Lei Hou dikalahkan oleh He Yan, bagaimana mungkin dia memilih Lei Hou daripada He Yan?"
"Kudengar," Wang Ba berpikir sejenak, "Lei Hou sepertinya punya hubungan dengan salah satu instruktur di sini, mungkin kerabatnya. Mungkin lewat pintu belakang. Kulihat para bangsawan berkuasa dan berpengaruh ini tidak peduli dengan rakyat jelata."
Xiao Mai tak kuasa menahan diri untuk angkat bicara: "Komanda Xiao bukan orang seperti itu! Pasti ada kesalahpahaman!"
Wang Ba memelototinya: "Kau di pihak siapa?"
Xiao Mai terdiam pasrah.
"Semuanya," kata He Yan, menahan amarahnya, "Kepalaku sakit sekali, bisakah kalian diam sebentar?"
Semuanya langsung terdiam.
Api unggun menari-nari di depan mereka, apinya mengubah malam menjadi merah. He Yan tak habis pikir mengapa Xiao Jue memilih Lei Hou untuk Kamp grada depan.
Ia mengakui bahwa ia memang buta selama beberapa waktu, tetapi dibandingkan dengan kebutaan Xiao Jue, kebutaannya tidak ada apa-apanya. Apakah ia belum cukup berprestasi di Garnisun Liangzhou? Ia telah berprestasi dengan sangat baik – bukankah ia telah memenangkan cukup banyak bendera dalam kompetisi? Ia bahkan tidak menyisakan satu pun bendera untuk orang lain. Ia bahkan telah memecahkan formasi yang tidak dapat ditangani oleh rekrutan biasa. Bagaimana mungkin Xiao Jue tidak tersentuh oleh bakat seperti itu?
Ia ingin menarik kembali kata-katanya tentang Xiao Jue yang baik!
He Yan merasa hatinya sakit karena marah, tetapi tak disangka, ini bahkan bukan yang terakhir. Tak lama kemudian, Kepala Instruktur Shen datang.
Di bawah tatapan semua orang, ia meminta orang-orang membawa sebuah kotak kecil, dan berkata kepada semua orang, "Kalian semua di sini, bagus. Karena menang juara pertama lomba bendera, dan karena malam ini Festival Pertengahan Musim Gugur, inilah hadiah kalian."
Xiao Mai membuka kotak itu, dan di dalamnya terdapat sebuah kendi kecil berisi anggur dan beberapa keping perak.
"Ini anggur Delapan Belas Dewa, kendi kecil ini saja harganya seratus tael," kata Kepala Instruktur Shen dengan puas, "Kalian boleh meminumnya malam ini, tapi jangan berlebihan."
"Anggur Delapan Belas Dewa," Wang Ba mendecakkan bibirnya, "Tak kusangka aku bisa minum Delapan Belas Dewa di sini, hidupku sempurna!"
Ia langsung lupa siapa yang baru saja mengutuk "para bangsawan yang berkuasa dan berpengaruh."
Huang Xiong juga menelan ludah. Sebagai pahlawan, mereka tentu saja menyukai anggur, terutama anggur berkualitas tinggi. Bahkan Xiao Mai, yang masih muda dan tidak menyukai anggur, mengambil sepotong perak dan menggigitnya.
Hadiahnya tidak terlalu besar, tetapi tentu saja tidak kecil. Di tengah kegembiraan semua orang, He Yan tampak menonjol.
Dia hanya melirik kotak itu, tiba-tiba tertawa mengejek, dan berkata, "Sepertinya Komandan kita juga sedang jatuh miskin."
Shen Han membeku.
"Kasihan sekali." Pemuda itu bahkan tidak memandangnya, menggunakan dahan pohon untuk menusuk kayu bakar di api unggun, kepalanya tertunduk dan berbicara sendiri, nada sarkasmenya terdengar jelas dalam suaranya.
Hong Shan segera menutup mulutnya dan tersenyum meminta maaf kepada Shen Han: "Kakak ini mabuk, mabuk... ngomong sembarangan, Kepala Instruktur, tolong jangan tersinggung dengan kata-kata anak kecil."
Shen Han pergi dengan bingung.
Setelah Shen Han pergi, He Yan menatap kotak di lantai dan tak kuasa menahan tawa dingin: "Hadiah sekecil ini, memperlakukan kami seperti pengemis."
"Kakak, ini tidak buruk," kata Huang Xiong sabar, "Kau hanya melampiaskan amarahmu."
He Yan sedang memendam amarahnya dan tidak ingin bicara.
Huang Xiong duduk di sampingnya, merangkul bahunya, memandangi kobaran api yang menari-nari di depan mereka, dan berkata dengan suara berat: "Anak muda, jangan berkecil hati, ini hanya rintangan kecil. Lihat aku," ia menunjuk dirinya sendiri, "Kau hanya kehilangan satu kesempatan untuk bergabung dengan Kamp grada depan, tapi saat itu, aku kehilangan segalanya."
Ia tidak menyentuh kendi anggur Delapan Belas Dewa, melainkan menuangkan dua mangkuk besar anggur kuning dari kendi di sampingnya, satu untuk He Yan dan satu untuk dirinya sendiri. Ia menyesapnya dan berkata, "Anggur yang sangat kuat!"
Melihat He Yan tak berbicara, ia menunjuk manik-manik Buddha di lehernya dan berkata, "Ini milik ibuku."
Manik-manik Buddha itu berwarna gelap, berkilau hangat, sangat tidak serasi dengan tubuhnya yang nerotot besar, tetapi Huang Xiong belum pernah terlihat tanpa manik-manik itu. Ia kemudian menunjuk pedang di sampingnya: "Pedang ini telah membunuh sembilan belas orang."
Kata-kata ini terasa dingin, dan untuk sesaat, bahkan Wang Ba dan yang lainnya menatapnya. Mata He Yan sedikit berkelip, menatapnya.
Melihat He Yan akhirnya bereaksi, Huang Xiong berkata dengan suara sayu: "Aku kira-kira seusiamu saat itu. Keluarga kami memiliki buku panduan pedang yang diwariskan turun-temurun. Seseorang mengetahuinya dan datang untuk membelinya, tetapi ayahku tidak mau menjualnya."
"Saat itu aku sedang bersantai bersama teman-teman. Ketika aku kembali, seluruh keluarga kami telah dibunuh, semua barang di rumah masih utuh, dan hanya buku panduan pedang yang hilang."
Xiao Mai berseru: "Ini..."
"Seseorang membunuh seluruh keluarga Huang-ku demi buku pedang itu." Ketika Huang Xiong membicarakan hal ini, raut wajahnya sangat tenang, entah karena berlalunya waktu atau hal lain. Ia melanjutkan, "Aku melaporkannya kepada para pejabat, tetapi para pejabat setempat tidak mampu menangani masalah ini, jadi aku menyelidiki sendiri, menghabiskan seluruh kekayaan keluarga kami, dan berangkat sendirian dengan pedangku, melacak para penjahat sejauh seribu li. Butuh tiga tahun penuh sebelum aku menemukan di mana mereka berada."
"Aku takut gagal membalaskan dendam dan kehilangan nyawa. Aku tidak takut mati, tetapi aku tidak ingin mati sia-sia. Aku adalah orang terakhir dari keluarga Huang – jika aku mati, tak akan ada yang tersisa untuk mencari keadilan bagi mereka."
"Jadi aku berpura-pura menjadi buruh dan memasuki rumah mereka sebagai pekerja jangka panjang. Siang hari, aku mengamati tata letak dan kebiasaan sehari-hari mereka; malam harinya, aku berlatih pedang. Setelah satu setengah tahun, suatu malam aku menemukan kesempatan dan membalaskan dendam keluargaku."
Kisah ini mengejutkan, namun ia menceritakannya dengan lugas. Bahaya yang mungkin terjadi, tetapi mata pria botak ini hanya menunjukkan ketenangan. Ia menatap He Yan dan berkata, "Balas dendam seorang pria terhormat bisa menunggu sepuluh tahun. Jika aku mempertaruhkan nyawaku untuk mencari keadilan, itu akan berakhir dengan kehancuran bersama. Tapi lihat sekarang - musuh sudah mati, aku masih hidup, bisa duduk di sini minum dan makan daging bersamamu. Katakan padaku, siapa yang menang?"
Ia menggunakan kisahnya sendiri untuk memberi tahu He Yan agar tidak bertindak impulsif.
He Yan tersenyum tipis, hendak berbicara, ketika Jiang Jiao mengulurkan tangan, juga menuangkan semangkuk anggur kuning untuk dirinya sendiri, dan meneguknya banyak-banyak. Ia tidak pandai minum seperti Huang Xiong – wajahnya memerah karena rasa terbakar. Ia menyeka anggur dari bibirnya dan berkata tanpa pikir panjang: "Benar, semua orang punya masa sulit. Apa yang kau alami ini tidak ada apa-apanya. Lihat aku – seorang Tuan muda dari sebuah perguruan bela diri, kedengarannya bagus, kan? Aku bahkan punya tunangan, kami seharusnya menikah tahun ini, tapi dia meninggal."
Mata Xiao Mai melebar, hendak bertanya, tetapi Shitou menyodoknya, dan ia pun terdiam.
"Tahukah kau bagaimana dia meninggal?" Mata Jiang Jiao agak merah saat ia berkata dengan suara sayu, "Dia meninggal karena cinta. Dia mencintai orang lain, tidak mau menikah denganku, jadi dia meninggal bersama cendekiawan itu! Katakan padaku, antara kau dan aku, bukankah aku lebih menyedihkan?"
Tak heran Jiang Jiao, dengan penampilan dan kemampuannya, datang untuk bergabung dengan militer. Mungkin setelah kejadian ini, karena merasa putus asa, ia meninggalkan kampung halamannya begitu saja – tak terlihat, tak terpikirkan.
Semua orang menatap Wang Ba yang kebingungan, lalu marah berkata dengan malu: "Kenapa kalian semua menatapku? Aku tidak punya cerita! Ada apa dengan kalian semua? Kenapa tiba-tiba membicarakan hal ini? Apa kalian di sini untuk membandingkan siapa yang lebih menyedihkan?"
Komentar
Posting Komentar