Legend of the Female General-Bab 84 Mematahkan Formasi
Setelah beberapa saat, Wang Ba akhirnya tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Formasi apa yang kau bicarakan... apa itu?"
"Formasi militer – para jenderal harus belajar mengerahkan pasukan dan mengatur formasi. Formasi pertempuran berasal dari Seni Sembilan Istana," jelas He Yan. "Ceritanya panjang, tapi formasi yang sekarang ini..."
"Ada apa dengan formasinya?" tanya Shi Tou.
"Ini bukan formasi militer, hanya formasi Delapan Trigram biasa," jawab He Yan.
He Yan benar-benar tidak mengerti mengapa sebuah formasi tiba-tiba muncul di sini. Formasi itu tidak ada saat mereka mendaki gunung, dan kelompok Wang Xiaohan juga tidak menemukannya. Formasi itu tampaknya dipersiapkan khusus untuk mereka, atau lebih tepatnya untuknya. Tapi mengapa?
"Bisakah kau... menemukan jalan keluar?" tanya Jiang Jiao, mengamati ekspresi He Yan.
"Tentu saja."
Kini Huang Xiong juga terkejut. "Kau juga tahu ini?"
He Yan tersenyum tipis. "Aku tahu sedikit."
"Tahu sedikit" milik He Yan berarti "mengetahui banyak." Semua orang terdiam. He Yan tahu bahwa para pengamat bersembunyi di seluruh gunung mengamati situasi mereka, dan tindakannya saat ini pasti dipantau oleh mata-mata tersembunyi. Dia sama sekali tidak boleh menunjukkan tanda-tanda ketidakmampuan.
Mungkinkah Xiao Jue sengaja membentuk formasi ini untuk menguji kemampuannya? Lagipula, ia belum pernah melihat "kompetisi bendera" berakhir dengan menerobos formasi sebelumnya. Tampaknya bergabung dengan Kamp Sembilan Bendera bukanlah hal yang mudah. Jika semua orang di Kamp Sembilan Bendera bisa menerobos formasi, maka itu sungguh luar biasa. Tak heran Xiao Jue tetap tak terkalahkan dengan unit kavaleri elit seperti itu.
Memikirkan hal ini, He Yan berkata, "Ikuti aku. Berjalanlah persis seperti yang kulakukan, dan jangan salah langkah."
Sikap serius He Yan yang jarang terlihat membuat Jiang Jiao dan yang lainnya langsung waspada. Mereka mengikuti langkahnya, perlahan menuruni gunung.
Sambil berjalan, Huang Xiong bertanya, "Adik He, siapa yang mengajarimu keterampilan ini?"
He Yan tersenyum. "Aku belajar dari seorang guru."
"Kupikir juga begitu," Huang Xiong mengangguk. "Gurumu pasti seorang ahli yang luar biasa. Kalau tidak, bagaimana mungkin kau tahu segalanya?"
He Yan menundukkan kepala dan tersenyum tanpa menjawab. Sebenarnya, kehebatan Jenderal Angsa Terbang di medan perang tidaklah terlalu luar biasa. Dunia ini tak pernah kekurangan pahlawan pemberani. Meskipun kemampuan bela dirinya bagus, kemampuannya bukanlah yang terbaik di dunia, apalagi cukup untuk melawan banyak lawan. Kekuatan terbesar Jenderal Angsa Terbang terletak pada formasi dan taktik militer.
Gurunya memang seorang ahli yang luar biasa, tetapi sebagai seorang wanita, He Yan secara alami lebih lemah daripada pria dalam hal kekuatan dan bentuk tubuh. Orang harus tahu kekuatan dan kelemahan mereka. Belajar mengerahkan pasukan dan memimpin pasukan jauh lebih berharga daripada bertempur sendirian di medan perang. Gurunya unggul dalam Seni Sembilan Istana, yang He Yan kombinasikan dengan strategi militer untuk menjadi Jenderal Angsa Terbang yang tersohor.
Meskipun para jenderal seharusnya mempelajari pengerahan pasukan dan formasi, mengapa anggota Kamp Sembilan Bendera perlu mempelajari hal ini? He Yan tidak dapat memahaminya, betapa pun ia memikirkannya. Karena tidak menemukan petunjuk apa pun, He Yan mengesampingkan pikirannya dan terus menuruni gunung. Ia bisa saja menghancurkan formasi itu secara langsung, tetapi He Yan tidak yakin apakah formasi itu benar-benar ditujukan untuknya. Jika formasi itu dipersiapkan untuk orang lain, apa yang akan terjadi pada mereka yang datang setelahnya jika ia sengaja menghancurkannya?
Maka ia pun memimpin Jiang Jiao dan yang lainnya melewati jalur keluar.
Formasi itu tampak mudah baginya, tetapi bagi para pengamat yang bersembunyi, itu adalah prestasi yang luar biasa.
Ma Damei dan Liang Ping saat ini bersembunyi di balik bayangan. Menyaksikan rombongan He Yan pergi, mereka bertukar pandang, keduanya melihat keheranan di mata masing-masing.
"Dia... dia hanya berjalan melewatinya begitu saja?" Liang Ping tergagap.
"Seolah-olah tidak ada apa-apa..." kata Ma Damei.
He Yan bahkan tidak berhenti untk berpikir atau mempertimbangkan cara menembus formasi itu. Ia hanya meliriknya dan tahu cara keluar. Memiliki orang sehebat itu di antara rekrutan baru mereka, sejauh ini tampak tak terhentikan.
Seharusnya ini kabar baik – seorang pemuda heroik dengan kemampuan luar biasa. Komandan mana pun akan menganggapnya sebagai keberuntungan seumur hidup untuk memiliki prajurit seperti itu. Namun, mengingat situasi saat ini yang kompleks dan reaksi Instruktur Shen sebelumnya, tidak jelas apakah ini berkah atau kutukan.
Hutan lebat membentang di depan mereka, separuh matahari sudah terbenam di balik gunung. Kelompok He Yan telah keluar dari formasi. Ia berhenti dan menoleh ke belakang – formasi yang terbuat dari batu dan ranting-ranting kering kini nyaris tak terlihat dalam cahaya redup.
"Kita berhasil melewatinya?" tanya Wang Ba.
"Ya."
Wang Ba menjadi bersemangat. "Demi nenek, tidak ada yang bisa menghentikan kita sekarang, kan? Kurasa kita akan turun gunung dalam waktu kurang dari setengah jam."
Jiang Jiao juga senang. "Akhirnya, hampir selesai." Melihat He Yan masih menatap ke belakang mereka, ia bertanya, "Ada yang salah?"
"Tidak," He Yan menggelengkan kepalanya. Ia masih merasa aneh dengan kemunculan formasi yang tiba-tiba itu, dan ada yang ganjil dalam pertemuannya dengan Lei Hou. Ketidakkonsistenan ini bagaikan batu-batu kecil di sepatunya, membuatnya tak nyaman dan tak bisa merasakan kegembiraan. Ia merasa telah melewatkan sesuatu dan tetap gelisah.
"Hari mulai gelap. Kita harus segera turun," kata Huang Xiong.
He Yan menarik kembali pikirannya dan berkata, "Ayo pergi."
...
Matahari telah terbenam di balik Gunung Bulan Putih, terbenam di Sungai Lima Rusa. Setengah terendam air, matahari terbenam mewarnai sungai membuat permukaan sungai menjadi merah darah dan cemerlang, beriak cahaya seperti permata yang tersebar dari kotak rias wanita di seluruh permukaan.
Di sebuah ruangan, sepoci teh telah benar-benar dingin.
Senja telah tiba, dengan angin sepoi-sepoi mengibaskan tirai hijau, warna-warna musim gugur menyebar di mana-mana. Dari dua orang yang bermain Go, salah satu dari mereka menunjukkan ekspresi cemas, sementara yang lain tetap tenang.
Seseorang masuk dari luar dan mengumumkan, "Tim pertama telah turun gunung."
Shen Han menatap orang yang melapor, menunggu nama yang akan disebut.
"Itu He Yan."
Mendengar tiga kata ini, Shen Han sedikit bersandar, seluruh tubuhnya rileks.
Hasil ini tak terduga sekaligus logis. Ia sudah menduga hasil ini sejak awal, tetapi ragu. Kini setelah dipastikan, ia merasa agak bingung.
Sebuah bidak hitam diletakkan, dan pemuda di seberangnya mendongak dan berkata pelan, "Kau kalah."
Shen Han menjawab, "Kemampuan Go-mu memang luar biasa, Komandan. Saya merasa terhormat." Ia belum pernah menang sekali pun sepanjang sore itu.
Aneh rasanya bagaimana Xiao Jue bisa tetap tenang bermain Go di saat seperti ini.
"Komandan, karena mereka sudah turun, haruskah kita bahas hadiahnya..."
"Tidak perlu," bibir Xiao Jue sedikit melengkung. "Biar Du Mao yang mengurusnya. Lima hari lagi adalah Festival Pertengahan Musim Gugur. Kita akan memberikan hadiah malam itu."
"Soal Kamp garda, haruskah kita mengizinkan He Yan bergabung?" tanya Shen Han ragu-ragu. He Yan telah memenangkan juara pertama dan tentu saja harus bergabung dengan Kamp garda. Namun, identitasnya mencurigakan, dan dengan loyalitas yang tidak jelas, apakah bijaksana untuk menyetujuinya dengan tergesa-gesa?
"Tidak," pemuda itu berdiri dan memandang ke luar jendela, ke arah pohon osmanthus. Pohon itu sedang berbunga, aromanya begitu kuat. Berdiri di sana, ia tampak sehalus giok, seorang pria sejati di malam yang indah. Ia berkata, "Biarkan Lei Hou bergabung dengan Kamp garda depan."
Setelah melewati formasi, hanya butuh setengah jam untuk menuruni gunung dan mencapai garnisun.
Beberapa obor berkelap-kelip di luar lapangan latihan. Semuanya damai seperti biasa – tak ada instruktur yang menunggu di gerbang, tak ada perayaan megah yang mereka bayangkan. Mereka saling memandang dengan bingung.
"Kukira akan ada pesta kemenangan," kata Wang Ba kecewa. "Kenapa tidak ada apa-apa?"
Saat itu, seseorang dari tempat latihan melihat mereka dan berjalan mendekat. Saat ia semakin dekat, mereka mengenalinya sebagai Du Mao.
Du Mao tidak segembira saat ia mengantar mereka pagi tadi. Ekspresinya tenang saat ia bertanya ketika melihat mereka, "Di mana bendera-benderanya?"
He Yan mengeluarkan seikat bendera dari dadanya, tempat bendera-bendera itu membuat pakaiannya menggembung. Menyerahkannya langsung membuatnya lega.
Du Mao menghitungnya. "Dua puluh bendera?"
"Benar." Jiang Jiao, yang masih bersemangat, tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kita harus jadi yang pertama, kan?"
"Ya, pertama." Du Mao mengangguk, mengamankan bendera, dan berkata kepada mereka, "Kembalilah, mandi, dan istirahatlah. Besok pagi kalian bisa datang ke tempat latihan satu jam kemudian. Kalian sudah bekerja keras hari ini."
Masih tidak menunjukkan niat untuk membahas hadiah, Wang Ba bertanya, "Hanya itu?"
Du Mao menatapnya. "Apa lagi?"
Wang Ba tak bisa menjawab dan merasa diperlakukan tidak adil. Du Mao berkata, "Aku harus melapor ke Kepala Instruktur dulu. Jangan di sini—kalian semua berkeringat. Mandi dan makanlah." Setelah itu, ia pergi tanpa mempedulikan mereka lagi.
Sungguh tak berperasaan.
Melihat sosok Du Mao yang semakin menjauh, mereka semua merasakan angin malam semakin dingin. Setelah Du Mao cukup jauh, Wang Ba memberanikan diri menunjuk punggung Du Mao dan bertanya, "Apa maksudnya ini? Membiarkan kami begitu saja? Kami pantas mendapat penjelasan! Kami bekerja keras seharian tanpa hasil!"
Huang Xiong dan Jiang Jiao juga kecewa, tetapi Shi Tou angkat bicara, "Mungkin mereka tidak mengumumkan hadiah hari ini karena beberapa rekrutan belum datang."
"Benar," He Yan setuju. "Kita tidak tahu kapan rekrutan terakhir akan datang. Lagipula, para instruktur butuh waktu untuk membahas hadiahnya—mereka tidak bisa langsung memutuskan."
Wang Ba melirik He Yan dan berkata dengan masam, "Tentu saja kau tak peduli. Hadiahmu—bergabung dengan Kamp garda—sudah hampir pasti, jadi wajar saja kau bilang begitu."
"Saat aku bergabung dengan Kamp garda depan, aku akan memberimu dua toples anggur berkualitas," kata He Yan dengan sungguh-sungguh sambil menepuk bahunya.
Wang Ba menepis tangannya dan mendengus dua kali. "Terserah kau saja, aku akan kembali!"
Karena mereka tidak berbagi kamar, mereka berpisah di tempat latihan. Ketika He Yan dan Shi Tou kembali ke kamar mereka, ruangan yang tadinya sunyi tiba-tiba menjadi ramai.
Xiao Mai adalah orang pertama yang bergegas maju, menerkam di depan Shi Tou: "Kakak! Bagaimana hasilnya? Berapa banyak bendera yang kau dapatkan? Peringkat berapa?"
Shi Tou menunjukkan senyum yang jarang terlihat dan berkata, "Semuanya."
Ruangan itu membeku sesaat sebelum sorak-sorai meledak. He Yan hampir terangkat dan terlempar ke udara ketika Hong Shan berteriak dramatis, "Semuanya? Kau mengerahkan seluruh tenagamu! Ah He, kau hebat! Juara pertama lagi – aku yakin tak lama lagi kau takkan tinggal di sini lagi. Kudengar para prajurit di Kamp garda makan dan tidur lebih nyenyak daripada kami. Ah, aku iri sekali!"
"Shi Tou, Kakak He, cepat ceritakan bagaimana kalian merebut bendera-bendera itu!"
"Ya, dengan begitu banyak rekrutan di gunung, apakah kalian bertarung? Seru sekali?"
"Dengan dua puluh bendera, pasti ada perkelahian! Tapi kalian sepertinya tidak terluka – apakah yang lain selemah itu?"
Suara itu sangat keras. He Yan terpaksa berkata, "Saudara-saudara, biarkan kami makan dan minum air dulu. Kami akan menceritakan semuanya perlahan, jangan terburu-buru."
Percakapan ini berlangsung hingga larut malam.
Di luar, mereka mendengar rekrutan lain turun gunung satu demi satu, tak satu pun hilang. He Yan akhirnya merasa lega. Larut malam ketika semua orang sudah tidur, ia diam-diam pergi ke tempat terpencil di tepi sungai untuk mandi.
Musim panas yang panjang akhirnya berlalu, dan air sungai mulai mendingin. Saat tubuhnya masuk ke dalam air, He Yan menggigil. Ia khawatir meskipun hari-hari musim panas dan musim gugur baik-baik saja, ketika musim dingin tiba, ia tidak bisa mandi bersama rekrutan lainnya di kamar mandi. Siapa yang tahu betapa dinginnya sungai nanti? Dingin itu nomor dua – alasan apa yang bisa ia gunakan untuk menjelaskan mengapa ia bersikeras mandi di air sungai yang dingin daripada menggunakan air panas?
Orang lain akan menganggapnya gila!
Karena itulah ia harus segera bergabung dengan Kamp Sembilan Bendera. Xiao Jue, yang kaya dan berasal dari keluarga bangsawan, tidak akan memperlakukan bawahannya dengan buruk. Tentu saja akan lebih mudah daripada sekarang.
Saat tubuhnya perlahan beradaptasi dengan dinginnya air, He Yan memercikkan air ke tubuhnya dan menggunakan sabun yang diberikan Xiao Mai.
Semua rekrutan telah menuruni gunung, tanpa ada laporan siapa pun yang tertinggal. Ini berarti formasi di jalur menurun pasti telah disingkirkan setelah kelompok He Yan lewat. Formasi itu memang disiapkan untuknya, pikir He Yan. Xiao Jue benar-benar menginginkannya di Perkemahan Sembilan Bendera dan sengaja menguji kemampuannya. Mengingat hal ini dan kesuksesannya, Xiao Jue pasti puas dengannya, membuat masuknya ke Perkemahan Sembilan Bendera hampir pasti. He Yan harus terus membuatnya terkesan – semakin puas Xiao Jue, semakin besar kemungkinan dia akan menjadi ajudan kepercayaannya, idealnya tangan kanannya, yang tak tergantikan.
Namun, Lei Hou – ada yang terasa janggal dalam pertarungan mereka. Ia tidak tahu persis apa yang terjadi, bahkan sekarang. Ia hanya bisa menggelengkan kepala, berpikir ia harus mencari alasan untuk bertarung dengannya lagi dalam beberapa hari untuk mencari tahu apa yang mengganggunya.
Namun, Lei Hou tidak menunjukkan belas kasihan dalam pertarungan, jadi ia harus berhati-hati.
He Yan membilas sabun, mengeringkan badannya hingga bersih, dan berpakaian sebelum kembali. Sejak bertemu Xiao Jue di Sungai Lima Rusa, ia selalu mandi agak jauh agar tidak bertemu dengannya lagi. Memikirkan hal itu, ia cukup berhati-hati sebagai seorang rekrutan.
Keesokan harinya, semua rekrutan yang telah mendaki gunung diberi waktu istirahat tambahan satu jam di tempat tinggal mereka. Cheng Lisu datang mengunjungi He Yan.
Ia mendekatkan diri pada He Yan. "Kudengar kau mendapat dua puluh bendera, Kakak. Kau yang pertama di antara rekrutan Prefektur Liang sekarang."
He Yan tersenyum sambil membuka salah satu buah delima yang dibawa Cheng Lisu. Buahnya besar dan bulat, matang sempurna di dalamnya. Saat dibuka, bijinya berkilau seperti kristal merah, membuat air liur menetes. He Yan memakan beberapa biji sambil menjawab, "Hanya keberuntungan, tidak lebih."
"Kakakku, semua tentangmu bagus, kecuali kau terlalu rendah hati!" kata Cheng Lisu serius. "Bagaimana mungkin ini hanya keberuntungan? Kau benar-benar berbakat!"
"Kalau aku memang berbakat," He Yan tersenyum, berharap mendapatkan informasi darinya, "apakah menurutmu aku bisa bergabung dengan Kamp Sembilan Bendera?"
"Itu..." Cheng Lisu menelan, "tentu saja" yang hampir terucap.
Biasanya, ini wajar saja, tetapi Cheng Lisu teringat sikap Xiao Jue terhadap He Yan ketika ia baru saja mengorek informasi darinya – sikapnya tampak tidak menghargai.
"Kurasa, Kakakku, kau telah membuktikan satu hal kepada semua orang – kau tak diragukan lagi yang terbaik di Garnisun Prefektur Liang," Cheng Lisu dengan hati-hati memilih kata-katanya. "Orang biasa mana pun akan memilihmu untuk Kamp Sembilan Bendera."
Petunjuknya cukup jelas – "orang biasa mana pun" akan, tetapi Xiao Jue bukan orang biasa, jadi hasilnya tidak pasti.
He Yan tidak menyadari jebakan dalam kata-kata Cheng Lisu, mungkin karena terlalu percaya diri. Lagipula, dalam kompetisi bendera ini, ia telah merebut semua bendera, yang menunjukkan kemampuannya. Terlebih lagi, setelah meninjau keseluruhan kompetisi, He Yan merasa dirinya telah tampil dengan sangat baik. Ia tahu cara memanfaatkan orang, memasang jebakan, cerdik, dan tidak pernah kalah dari Lei Hou dalam pertempuran. Ia bahkan dengan mudah menembus ujian formasi terakhir Xiao Jue. He Yan yakin dia akan berada di peringkat teratas bahkan di Perkemahan Sembilan Bendera Xiao Jue saat ini.
Bagaimana mungkin Xiao Jue melewatkan bakat seperti itu?
Saking senangnya, ia tidak menyadari betapa gugupnya Cheng Lisu, He Yan justru semakin bahagia.
"Tapi, kau tahu kapan mereka akan mengumumkan hadiahnya?" tanya He Yan. "Kemarin atau hari ini tidak ada apa-apa, jadi pasti beberapa hari ke depan. Kau kan dekat dengan pamanmu, pasti kau tahu sesuatu."
Cheng Lisu merasa lega, mampu menjawab pertanyaan ini. "Bukankah Festival Pertengahan Musim Gugur akan datang? Mereka akan mengumumkan hadiah pada malam tanggal lima belas."
He Yan berhenti sejenak. "Pertengahan Musim Gugur?"
"Ya," desah Cheng Lisu. "Waktu berlalu begitu cepat. Rasanya seperti baru kemarin tiba di Prefektur Liang, dan sekarang sudah Festival Pertengahan Musim Gugur."
He Yan menatap Cheng Lisu – bangsawan muda yang biasanya bersemangat itu jarang menunjukkan kekhawatiran di wajahnya. He Yan bertanya, "Apakah kamu rindu rumah?"
Kekhawatiran di wajahnya segera memudar, begitu cepatnya sehingga orang mungkin meragukan keberadaannya. Cheng Lisu mengibaskan lengan bajunya dengan marah, "Bagaimana mungkin? Apa pemandangan Prefektur Liang kurang indah? Apa pamanku jelek? Kenapa aku harus merindukan rumah? Aku terlalu bersenang-senang di sini! Aku tidak ingin kembali untuk perjodohan!"
He Yan: "..."
Anak-anak seusia ini selalu mendambakan kebebasan.
Cheng Lisu menoleh padanya dan bertanya, "Bagaimana denganmu, Kak? Apa kau merindukan rumah?"
Pemuda itu menundukkan pandangannya, dan bayangan yang lewat membuat ekspresinya sulit dibaca. Suaranya mengandung senyum dengan sedikit keraguan saat ia berkata, "Tidak apa-apa. Aku tidak merindukan rumah."
Hari-hari berikutnya berlanjut seperti biasa. Diskusi tentang lomba bendera tetap hangat di antara para rekrutan secara pribadi, dengan semua orang berspekulasi tentang hadiah apa yang akan diterima oleh pemenang pertama. Para instruktur tetap tenang dan bungkam, tidak mengungkapkan apa pun. Hal ini membuat orang-orang semakin cemas.
Bulan musim gugur semakin bulat dari hari ke hari. Dalam sekejap mata, empat hari berlalu, dan Festival Pertengahan Musim Gugur pun tiba.
Komentar
Posting Komentar