Legend of the Female General-Bab 64 Kemenangan yang Mulia
Kuda-kuda yang gagah itu bergerak dengan anggun, kuku mereka berayun-ayun diterpa angin, melesat bagai kilat menuju garis finis.
He Yan dan Ma Damei seimbang – dengan kecepatan seperti ini, mustahil untuk menentukan siapa yang akan mencapai garis finis terlebih dahulu.
Liang Ping dan Du Mao sudah menyerah, tahu bahwa kemampuan berkuda mereka tak sebanding dengan dua orang di depan. Mereka pasrah mengikuti di belakang dengan langkah santai, setelah memenuhi permintaan Kepala Instruktur Shen.
Malam sebelumnya, Kepala Instruktur Shen memanggil mereka, menginstruksikan mereka untuk bertanding memanah berkuda dengan He Yan hari ini. Awalnya, Liang Ping dan Du Mao menolak – mereka bukan rekrutan baru, mengapa mereka harus bertanding dengan He Yan? Namun Kepala Instruktur bersikeras, bahkan memerintahkan mereka untuk membuat rintangan sebanyak mungkin selama kompetisi agar He Yan tidak menang.
Liang Ping merasa tidak nyaman karenanya. Harus bersaing dengan He Yan sambil memastikan kekalahan mereka terasa sengaja tidak adil. Hal itu sudah dianggap memanfaatkan kesempatan ketika para instruktur berkompetisi melawan para rekrutan, tetapi membiarkan tiga orang bersekongkol melawan He Yan adalah puncak dari penindasan.
Namun, rencana tak selalu berjalan sesuai rencana. Lupakan ketiganya – ia dan Du Mao sama sekali tak berhasil menindas He Yan, malah menindas diri mereka sendiri. Syukurlah para rekrutan tak menyaksikannya – di mana mereka akan menaruh muka?
Namun, di antara mereka bertiga, Ma Damei-lah penunggang kuda sejati – bagaimana He Yan akan menghadapinya?
Di kejauhan, mereka kini bisa melihat bendera sutra merah di garis finis.
He Yan menarik kendali, memacu kudanya maju, mendahului Ma Damei dengan selisih setengah panjang.
Tepat saat ia fokus melintasi garis finis, Ma Damei memanggil, "Si Kecil," membuat He Yan secara naluriah menoleh ke arahnya. Ia melihat lelaki tua itu berdiri tegak di punggung kudanya, kaki-kakinya kokoh menapak, keseimbangannya sempurna. Ia memuji keterampilan lelaki tua itu dalam hati, tetapi kemudian lelaki tua itu tersenyum padanya dan tiba-tiba melayang di udara ke arahnya.
Jantung He Yan berdebar kencang saat ia mencoba menjauh, tetapi lelaki tua itu bagaikan kelelawar bersayap, sudah menggantungkan separuh tubuhnya di atas kuda He Yan. Lelaki tua itu bahkan mengeluh tentang caranya menghindar serangan, "Anak muda, bagaimana kau bisa begitu tidak murah hati di usia semuda ini, mencoba membuatku jatuh hingga mati?"
He Yan mencoba mendorong Ma Da Mei, tetapi Ma Damei sudah mengambil kendali, menggenggam erat kendali. Ia menyerang He Yan dengan telapak tangannya, jelas berniat menjatuhkan He Yan.
Orang ini... dia benar-benar percaya diri dengan kemampuannya, sama sekali tidak khawatir dia akan terluka karena jatuh? He Yan berpikir dalam hati sambil bertukar beberapa jurus lagi dengan Ma Damei, namun keduanya tidak mendapatkan keuntungan.
Ma Damei juga terkejut. Di antara puluhan instruktur di Garda Liangzhou, masing-masing memiliki keahliannya sendiri. Beberapa unggul dalam memanah, yang lain dalam taktik infanteri, sementara keahliannya adalah memanah berkuda. Ketika Shen Han memintanya untuk bertanding dengan He Yan kemarin, awalnya ia mengira Shen Han sudah gila. Sekarang, tampaknya pemuda bernama He Yan ini telah jauh melampaui harapannya.
Keahlian berkuda pemuda itu luar biasa, dan pemikirannya cepat dan tegas. Tahu dia tidak mungkin mengenai sasaran dengan tiga orang yang mengganggu, He Yan langsung melenyapkan anak panah lawan. Bahkan sekarang, bertukar pukulan dengannya, He Yan tidak menunjukkan kepanikan seolah terbiasa bertarung dalam situasi genting, sepenuhnya tenang.
He Yan tidak setenang kelihatannya. Para instruktur Garda Liangzhou bukan pemakan nasi, dan lelaki tua ini sungguh merepotkan. Garis finis sudah terlalu dekat – tujuan He Yan bukan untuk melawan Ma Damei, melainkan untuk melewati garis finis terlebih dahulu. Jika mereka terus begini, bahkan jika kuda itu melewati garis finis dengan mereka berdua di atasnya, siapa yang akan dinyatakan sebagai pemenang?
Licik sekali.
He Yan mendongak, masih tersenyum ramah tanpa sedikit pun rasa tidak senang, "Meskipun aku muda, aku menghormati orang yang lebih tua. Di usiamu yang sudah lanjut, berbagi kuda denganku – jika kau jatuh, aku takkan pernah memaafkan diriku sendiri. Sebaiknya aku ganti kuda." Sambil berbicara, He Yan mencondongkan tubuhnya, mencengkeram cincin besi di punggung kuda, meluncur menyamping ke arah kuda sebelum melepaskannya.
Sebuah gerakan indah yang membuat mata Ma Damei berbinar. He Yan memegang satu cincin sambil menggunakan cambuknya untuk menangkap kuda Ma Damei yang tak tertunggangi di dekatnya. Saat kuda-kuda itu mendekat, He Yan melepaskan cengkeramannya, melompatkan separuh tubuhnya ke atas kuda Ma Damei, meraih kendalinya, dan menarik dirinya sepenuhnya ke punggung kuda.
"Bagus sekali! Bagus sekali! Bagus sekali!" Ma Damei memuji tiga kali, tatapan kagumnya tak tersamarkan. Namun, ia tersenyum dan berkata, "Tapi kalau kau pikir ini berarti kau menang, kau masih terlalu naif."
Sebelum kata-katanya memudar, kuda di bawah He Yan mulai meronta hebat, menolak untuk maju, malah meronta liar di tempat.
"Ini kudaku – ia tahu tuannya. Anak muda, kemampuan berkudamu memang bagus, tapi kau tak bisa mengendalikan kuda yang terikat dengan orang lain."
Ia tertawa terbahak-bahak seolah-olah langkah He Yan tepat seperti yang dia inginkan, menunggu untuk melihat He Yan kesusahan.
Pemuda itu tersenyum tipis, suaranya tidak menunjukkan ketegangan saat dia dengan tenang menjawab, "Aku akan tetap mencobanya. Bagaimana kalau ternyata aku bisa mengendalikannya?"
Setelah mengucapkan kata-kata itu, He Yan membungkuk, mendekatkan bibirnya ke telinga kuda, membisikkan sesuatu yang tak dikenal. Hebatnya, setelah interaksi singkat ini, kuda itu perlahan-lahan menjadi tenang.
Ma Damei menatap tak percaya. Ia telah bertemu ribuan kuda dan dapat berkomunikasi dengan mereka dengan mudah, tetapi ia belum pernah melihat seseorang menenangkan kuda yang sudah memiliki tuan hanya dengan beberapa patah kata. Legenda kuno menceritakan tentang orang-orang yang dapat memahami bahasa semua binatang – apakah He Yan... salah satu dari mereka?
Selama bertahun-tahun, ia tak pernah percaya pada kisah-kisah supranatural.
Pemuda itu menarik kendali, dan kudanya pun berlari kencang. Ma Damei bergegas menyusul, tetapi momen terkejutnya telah merenggut kesempatan terbaiknya. Kata-kata pemuda itu terngiang di udara, membawa nada kemenangan, "Instruktur, kesempatanmu untuk mengalahkanku berakhir di sini!"
...
Di ujung lintasan, di sebuah paviliun di tengah hutan, Shen Han dan Xiao Jue duduk bersama.
Shen Han belum menyentuh teh di cangkirnya, sementara Xiao Jue sudah minum setengah cangkir. Mereka menyaksikan seluruh interaksi He Yan dengan Ma Damei.
Shen Han memejamkan mata sejenak, rasa dingin menjalar di hatinya.
Xiao Jue benar – orang jenius seperti itu tidak mungkin muncul dari Garda Liangzhou. Juara pertama di setiap kategori, melampaui semua instrukturnya. Ini bukan hal yang baik; terlalu mencurigakan, seolah-olah... seolah-olah dipersiapkan khusus untuk Garda Liangzhou.
Sutra merah berkibar tertiup angin saat pemuda dan kudanya melesat melewati garis finis bagai embusan angin. Ia mengendalikan kudanya, debu mengepul di sekitar mereka, diikuti Ma Damei di belakang, raut wajah Ma Damei muram dan tegang.
Mereka berhenti satu per satu.
He Yan turun lebih dulu, diikuti oleh Ma Damei. Ia berjalan mendekati Ma Damei dan berhenti di depannya.
"Aku tidak bermaksud menipumu tadi, Instruktur. Ini terpaksa karena keadaan – tentu saja kau tidak akan mempermasalahkannya?" Pemuda itu tampak cemas.
Ma Damei terdiam sejenak, lalu tersenyum. "Apa yang kau katakan, anak muda? Dalam kompetisi, tentu saja, kita semua menggunakan segala cara yang kita bisa."
Senyum lebar tersungging di wajah pemuda itu. He Yan menyeka keringat di dahinya dan, setelah berpikir sejenak, berkata, "Kalau begitu, kali ini juga, terima kasih atas kebaikanmu."
"Terima kasih atas kebaikanmu" – dengan kata lain, He Yan menang lagi.
Komentar
Posting Komentar