Legend of the Female General-Bab 55 Jiang Jiao
Hari-hari musim panas di Garnisun Liangzhou panjang dan melelahkan, dipenuhi latihan keras yang monoton sekaligus melelahkan. Namun entah bagaimana, hari-hari berlalu satu demi satu. Setelah Panas Kecil, datang Panas Besar, dan tak lama setelah Panas Besar, tibalah Awal Musim Gugur.
Latihan di bawah terik matahari dengan cepat membangun daya tahan dan tekad yang luar biasa dalam diri para rekrutan Garnisun Liangzhou. Selain memanah dan lari pagi dengan beban, setiap bulan juga mencakup latihan pedang cambuk, berbaris formasi, formasi pertempuran, teknik tombak, keterampilan pedang, dan panahan berkuda. Latihan panahan berkuda terbatas karena jumlah kuda garnisun yang terbatas.
"Kak He, roti pipihmu," Xiao Mai menyerahkan ransum kering kepada Hé Yan.
Roti pipih bundar itu dipanggang di atas arang, membuatnya renyah dan gurih. Setelah digigit, bahkan remah-remahnya pun masih hangat. Hé Yan mengunyah beberapa suap roti, meneguk air dalam-dalam, dan merasakan perutnya yang kosong langsung kenyang dengan kenyamanan yang tak terlukiskan.
Hong Shan menatap Hé Yan dengan rasa ingin tahu: "He, ada yang tidak beres. Kamu makan sama seperti kami, dan terkadang bahkan makan lebih banyak, tapi kenapa kamu masih kurus dan... kecil?" Dia menelan kembali kata "pendek."
Hé Yan: "..."
Bagaimana mungkin ini salahnya?
Adik angkatnya, "tuan muda tak berguna" Cheng Lisu, sesekali menyelinapkan makanan untuknya setiap beberapa hari – terkadang segenggam kacang pinus, terkadang beberapa daging kering, dan bahkan pernah semangkuk sup yang ia akui dicuri dari pamannya.
Setiap kali ia memberinya makanan, Cheng Lisu akan sangat gugup, berkata, "Cepat, cepat, makanlah di sini, jangan sampai pamanku melihat." Rasanya seperti kunjungan rahasia ke penjara. Terkadang Hé Yan tidak mau memakannya – apa gunanya? Tapi kemudian ia berpikir, untuk apa menolak makanan? Lagipula, makanan yang dibawa Cheng Lisu cukup lezat.
Bahkan dengan makanan tambahan ini, Hé Yan tidak berhasil terlihat lebih tegap. Malahan, dengan latihan harian dan keringat yang tak henti-hentinya, berat badannya turun selama beberapa bulan terakhir, membuatnya tampak semakin menyedihkan.
Namun, rekrutan berpenampilan menyedihkan ini baru-baru ini memukau semua orang di garnisun dengan keterampilan memanahnya, bahkan mendapatkan rasa hormat dari veteran bandit gunung yang penuh luka, dan menyebabkan banyak rekrutan kehilangan jatah roti mereka. Hé Yan kini menjadi agak terkenal.
Sejak saat itu, tak seorang pun menantang Hé Yan dalam kompetisi, dan ia senang mendapatkan kedamaian itu. Ia masih memikirkan cara untuk menarik perhatian Xiao Jue dan dengan demikian mencapai tujuannya memasuki Perkemahan Sembilan Bendera melalui cara tidak langsung.
Latihan hari ini adalah teknik tombak. Tombak yang digunakan di tempat latihan terbuat dari kayu padat, dengan gagang kokoh dan ujung pendek yang tajam.
Sang instruktur mendemonstrasikan teknik tombak yang memukau di atas panggung, sementara para rekrutan di bawahnya menirunya, menunjukkan sedikit peningkatan setelah latihan. Hé Yan tidak terlalu terampil menggunakan tombak, karena ia lebih terbiasa menggunakan pedang. Kini setelah menjadi Nona Muda He, perawakannya yang kecil membuat memegang tombak semakin canggung, dan gerakannya selalu terasa terbatas.
Setelah Instruktur Liang selesai mendemonstrasikan serangkaian teknik tombak, ia membiarkan para rekrutan berlatih sendiri sementara ia turun untuk memeriksa. Ketika ia sampai di Hé Yan, ia tak kuasa menahan diri untuk melirik He Yan beberapa kali.
Bagaimanapun, penampilan memanah Hé Yan sebelumnya tak terlupakan. Rekrutan ini memang pantas mendapat perhatian khusus. Namun, selama beberapa hari ini, Instruktur Liang menyadari bahwa meskipun Hé Yan cukup mahir dalam teknik pedang cambuk, formasi, tombak, dan pedang, ia belum menunjukkan sesuatu yang istimewa. Satu-satunya keahlian lain yang mengejutkan adalah memanah berkudanya, tetapi karena belum ada kompetisi akhir-akhir ini, mereka hanya melihatnya sekilas.
He Yan berlatih dengan tekun setiap hari, termasuk memanah dan lari beban, tanpa pernah bermalas-malasan. Namun, Instruktur Liang masih merasa bahwa pemuda ini menyembunyikan sesuatu, bahwa apa yang He Yan tunjukkan setiap hari hanyalah sebagian kecil dari kemampuannya.
Liang Ping berjalan ke tempat Instruktur Du Mao berdiri. Instruktur Du juga sedang memeriksa pasukan, sementara beberapa instruktur lain berkumpul di sekitarnya, menunjuk seorang rekrutan dan mendiskusikan sesuatu.
Saat Liang Ping mendekat, ia mendengar percakapan mereka.
"Seperti yang diharapkan seseorang dari keluarga seni bela diri – lihat teknik tombaknya, mengesankan!"
"Sudah kubilang, dia bahkan lebih terampil daripada Du tua ini. Aku belum pernah melihat teknik tombak ini sebelumnya!"
"Anak itu juga masih cukup muda, mungkin baru tujuh belas atau delapan belas tahun. Pasti sudah berlatih sejak kecil."
Liang Ping bertanya: "Siapa yang kau bicarakan?"
"Yang itu, di bawah komando Instruktur Du, paling kiri di barisan depan, yang tinggi – lihat dia?"
Liang Ping melihat ke arah yang ditunjukkan dan melihat seorang pemuda berpakaian militer sedang berlatih tombak. Pemuda ini memiliki alis tebal dan mata besar, dengan fitur wajah yang teratur, menunjukkan tekad alami dalam ekspresinya, meskipun dengan sedikit kesombongan. Gerakan kakinya mantap.
"Luar biasa!" Liang Ping tak kuasa menahan diri untuk memuji.
"Sungguh mengesankan," kata Du Mao bangga. "Saya sudah mengujinya beberapa kali, dia benar-benar ahli. Namanya Jiang Jiao, ayahnya mengelola sekolah bela diri di ibu kota."
"Lalu kenapa dia bergabung dengan militer?" Liang Ping terkejut. Meskipun tuan muda dari sebuah perguruan seni bela diri tidak bisa disebut kaya atau bangsawan, itu masih cukup untuk hidup nyaman menurut standar umum.
"Dia punya ambisi besar – tidakkah kau mengerti aspirasi seorang pria?" kata Du Mao. "Inilah tipe pria yang kukagumi!"
Seseorang menyela: "Aku penasaran bagaimana Jiang Jiao ini dibandingkan dengan Hé Yan milik Liang?"
Mendengar kata-kata ini, semua orang terdiam sejenak. Du Mao menatap Liang Ping dengan serius, yang secara naluriah menjawab: "Hé Yan memiliki bakat alami dalam memanah, tetapi teknik tombaknya biasa saja – tidak sebanding dengan Jiang Jiao."
Terlepas dari candaannya, bagaimana mungkin Hé Yan, dengan tubuh mungil dan ringkih seperti itu, bisa bersaing dengan Jiang Jiao yang tinggi dan tegap? Lagipula, pertarungan tombak berbeda dengan panahan. Dalam panahan, sasarannya adalah manusia jerami, burung, atau binatang buas. Pertarungan tombak melibatkan konfrontasi antara dua orang, dengan risiko cedera dan pertumpahan darah yang nyata. Jiang Jiao tumbuh besar dalam keluarga seni bela diri, berlatih sejak kecil – bagaimana mungkin Hé Yan bisa menandinginya? Jika Hé Yan terluka parah oleh Jiang Jiao, di mana ia akan menemukan pemanah lain dengan keterampilan seperti itu?
"Liang Tua, kau seharusnya tidak berkata begitu," Du Mao masih belum menyerah setelah mendengar kata-katanya, dan merangkul bahu Liang Ping. "Ingatkah saat Hé Yan-mu dulu tertinggal dalam lari, tetapi akhirnya berlari dengan mudah? Ketika dia bahkan tidak bisa menarik busur, tetapi kemudian bisa menembak dengan mata tertutup? Kau bilang dia tidak mampu sekarang, tetapi dalam sepuluh hari dia mungkin akan membuktikanmu salah. Sebagai seorang instruktur, kau seharusnya tidak terlalu protektif terhadap rekrutan – lagipula, mereka semua akan menghadapi medan perang suatu hari nanti."
Yang lain menimpali: "Benar, benar, Pak Tua Du benar! Pak Tua Liang, kau tidak boleh terlalu protektif."
Omong kosong! pikir Liang Ping dengan marah. Mereka hanya mengada-ada, dengan niat jahat.
"Instruktur Liang, aku ingin bersaing dengan Hé Yan."
Liang Ping berbalik. Jiang Jiao entah bagaimana telah meletakkan tombaknya dan berjalan di belakangnya, tampaknya telah mendengar percakapan para instruktur, dan mengajukan permintaan mendadak ini.
Liang Ping tidak menjawab, masih mempertimbangkan cara untuk menolak.
"Bolehkah?" Jiang Jiao bertanya lagi, tampaknya tidak menyadari keraguan Liang Ping.
Komentar
Posting Komentar