Legend of the Female General-Bab 176 Penipisan makanan
He Yan tersenyum pada Qiluo, "Apakah aku dianggap pahlawan sejati hanya karena menyelamatkan para tahanan itu?"
"Pahlawan sejati melihat apa yang tidak bisa dilihat orang lain. Banyak pria membela pria, dan banyak wanita membela wanita," kata Qi Luo, "tetapi hanya sedikit pria yang mau membela wanita."
He Yan menatap ekspresi serius Qi Luo dan tidak kuasa menahan rasa getir di hatinya. Lagipula, ia bukanlah pria sejati, jadi ia tidak bisa memberikan apa yang diinginkan Qi Luo.
Dunia memang seperti itu, dan mengubahnya bukanlah sesuatu yang bisa terjadi dalam semalam.
Melihat He Yan terdiam, Qi Luo memanfaatkan kesempatan itu, "Tuan Muda He, setelah kau pergi tadi malam, banyak ibu rumah tangga di kota datang menanyakan tentang mu. Bahkan istri Hakim pun bertanya. Mereka semua berkata jika kau kembali hidup-hidup, mereka ingin membicarakan putri-putri mereka dengan mu. Mereka tidak perlu menjadi istri mu; menjadi selir mu saja sudah cukup."
Percakapan berubah begitu tiba-tiba sehingga He Yan terkejut. Menatap tatapan penuh harap Qi Luo, He Yan hanya bisa berdalih, "Aku menghargai kebaikan semua orang, tapi aku sudah punya seseorang di hatiku."
"Kau sudah punya seseorang?" Kekecewaan Qi Luo segera berubah menjadi rasa ingin tahu. "Siapa kekasih Tuan Muda He? Apakah dia cantik? Seperti apa dia?"
Senyum tipis menghiasi bibir He Yan. "Ya, sangat cantik. Meskipun tampak dingin di permukaan, dia sebenarnya orang yang sangat lembut."
Pemuda yang selalu tampak tenang dan sabar itu kini benar-benar menunjukkan rasa malu dan gugup yang sesuai dengan usianya
Sikap He Yan membuat Qi Luo lebih penasaran, lalu ia bertanya, "Dari deskripsimu, wanita ini pasti luar biasa. Apakah dia membalas perasaanmu?"
He Yan terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.
"Tidak?" seru Qi Luo kaget. "Tuan Muda He memiliki keterampilan bela diri yang luar biasa, paras yang tampan, hati yang begitu baik, dan bahkan memiliki gelar Wu'an Lang yang ditunjuk lansung oleh Kekaisaran. Bagaimana mungkin ada orang yang tidak menyukai orang seperti itu?"
"Karena dia luar biasa dan dikelilingi orang-orang yang lebih baik daripada aku," He Yan mengangkat bahu. "Lagipula, aku punya tugas yang harus kulakukan dan tidak ingin melibatkan orang lain."
Qi Luo menatapnya dan tertawa terbahak-bahak. "Tuan Muda He, semua hal tentangmu mengagumkan kecuali satu hal ini. Selama kekasihmu tetap lajang, tidak ada yang bisa menebak hasil akhir. Kau harus memperjuangkannya! Ketika tuan sedang memilih selir, ada puluhan saudari seperti kami di halaman. Aku akan menghadap tuan setiap hari, selalu berdandan dengan cantik. Posisi selir kesayangannya ini – aku dapatkan melalui usahaku sendiri. Jika kau benar-benar peduli pada wanita itu, jangan khawatirkan hal lain. Mereka yang tampak superior mungkin terlalu sombong, dan kau mungkin akan mengalahkan mereka. Wanita berbudi luhur takut pada pelamar yang gigih – kejarlah dia siang dan malam, dan wanita itu mungkin akan jatuh cinta padamu suatu hari nanti."
Terhibur mendengar ungkapan "wanita berbudi luhur takut pada pelamar yang gigih" dalam konteks ini, He Yan teringat akan insiden ketika mereka berada di Ji Yang sebelumnya. Sementara Qi Luo dengan antusias terus memberikan nasihat tentang cara memenangkan hati orang yang dicintai, He Yan terpaksa menyela: "Nona Qi Luo, aku menghargai niat baikmu, tetapi kita hampir tidak bisa melindungi diri kita sendiri sekarang. Jika Kota Rundou berhasil bertahan dan orang-orang Wuto dipukul mundur, aku akan mengikuti nasihat mu. Tapi sekarang... mari kita lupakan saja."
Mendengar ini, Qi Luo menghela napas. "Kau benar."
Qi Luo tiba-tiba menjadi melankolis, keceriaannya yang sebelumnya hilang. He Yan merasa bersalah – gadis ini datang dengan semangat tinggi, hanya untuk merasa sedih karena beberapa patah kata darinya. Memikirkan hal ini, He Yan mengeluarkan buah aprikot yang diawetkan dari bungkusannya dan menawarkannya pada Qi Luo. "Jangan khawatir, kami akan mempertahankan kota."
Qi Luo menatap buah yang diawetkan di tangan He Yan, awalnya terkejut, lalu gembira saat menerimanya. "Tuan Muda He, Kau masih punya manisan?"
"Aku hanya mengambil beberapa saat meninggalkan Liangzhou," kata He Yan sambil menggaruk kepalanya.
Saat meninggalkan Ji Yang, Cui Yuezhi memberinya banyak buah-buahan lokal yang diawetkan. Xiao Jue tidak menyukai camilan seperti itu dan memindahkan semuanya ke kediaman He Yan. Saat mereka pergi dari Garda Liangzhou, mereka kebanyakan mengemas roti kering dan perbekalan, hanya membawa sedikit camilan seperti itu, tetapi He Yan mengambil beberapa, berpikir itu tidak akan memakan banyak tempat.
Qi Luo dengan hati-hati menjilati manisan aprikot dan dengan gembira berkata kepada He Yan, "Terima kasih, Tuan Muda He. Sejak orang-orang Wuto tiba, aku hanya makan satu kali di beberapa hari, dan tidak makan sama sekali di hari-hari lainnya. Kami bahkan tidak bisa mendapatkan makanan sehari-hari, apalagi permen – kami bahkan tidak berani membayangkannya. Terimakasih atas kebaikan Tuan Muda He, aku merasa sangat gembira."
He Yan mengerutkan kening. "Tidak ada makanan? kau becanda kan? Wuto baru mengepung Kota Rundou selama sebulan – bagaimana mungkin keadaannya begitu buruk?"
Selama berada di Kota Rundou hingga saat ini, ia hanya menyantap perbekalan kering yang dibawa dari Liangzhou bersama Wang Ba dan yang lainnya. Ia tahu persediaan makanan Kota Rundou sedang menipis, tetapi itu memang seharusnya hanya untuk para prajurit yang mempertahankan kota. Karena begitu sibuk beberapa hari terakhir ini, ia bahkan tidak sempat berkeliling pusat kota. Jika Qi Luo tidak menyebutkannya, He Yan tidak akan tahu bahwa situasi Kota Rundou separah ini.
Jika Qi Luo saja tidak bisa makan dengan layak, rakyat jelata pasti akan semakin menderita.
Qi Luo menggigit manisan aprikot, matanya membesar lalu ia menjelaskan, "Tuan Muda He tidak tahu – pasukan Wuto telah mengepung Kota Rundou selama sebulan, tetapi tahun lalu kami mengalami bencana salju yang diikuti oleh kelaparan. Bahkan tanpa kedatangan orang Wuto, penduduk Kota Rundou sedang berjuang mencari makanan. Sekarang dengan semua rute keluar kota diblokir, dan persediaan biji-bijian kami yang sudah terbatas diberikan kepada militer, rakyat jelata terpaksa hanya makan kulit pohon dan akar rumput. Beberapa hari yang lalu, orang-orang mulai mati kelaparan."
"Apa?!" He Yan langsung berdiri tegak. "Benarkah?"
"Aku tidak berani menipu Tuan Muda He," jawab Qi Luo. "Kalau tidak, mengingat Kota Rundou terkenal dengan anggurnya, mengapa kita hanya menawarkan Tuan Muda He satu mangkuk itu di hari pertamamu nerada disini? Itu... itu adalah mangkuk anggur terakhir Kota Rundou."
Kelaparan rakyat adalah masalah serius, namun Li Kuang belum memberitahunya tentang hal ini!
Jika keadaan seburuk ini, mempertahankan kota menjadi sia-sia. Li Kuang menunggu He Runfei, yang tidak kunjung datang, sementara rakyat Kota Rundou hanya menunggu dengan keputusasaan dan kelaparan yang tidak berujung – mereka menunggu mati.
Ekspresi He Yan menggelap lalu ia dengan diam memakai sepatunya. Qi Luo bertanya, "Apa rencanamu, Tuan Muda He?"
"Aku perlu bertemu Li Kuang."
Li Kuang sedang meninjau laporan pertempuran kemarin di kamarnya He Yan tiba-tiba masuk dari luar. Terkejut, ia bertanya, "Kau tidak istirahat? Kenapa kau kembali?"
He Yan duduk di kursi terdekat – ia memang kelelahan, dan duduk akan membantunya. Sambil menatap Li Kuang, ia bertanya, "Aku datang untuk menanyakan rencanamu setelah kita membakar perbekalan pasukan Wuto tadi malam?"
Mendengar ini, Li Kuang menoleh ke He Yan dan membungkuk dengan tulus. "Kemenangan kemarin berkat Tuan Muda He. Sekarang Wuto telah kehilangan perbekalan mereka, aku berencana untuk terus menunggu bala bantuan. Wuto pasti lebih cemas daripada kita tanpa perbekalan. Jika mereka mencoba pengepungan yang kuat... kita akan memasang perangkap. Apa pendapat Tuan Muda He?"
"Aku tidak setuju," kata He Yan.
Li Kuang mengerutkan kening. "Kenapa?"
He Yan menatapnya. "Komandan Li Berencana bertahan melawan Wuto, jika situasinya biasa saja tidak masalah, tapi berapa lama penduduk kota bisa bertahan? Sebelum bala bantuan tiba, mereka semua mungkin akan mati kelaparan. Bencana salju tahun ini membuat persediaan makanan di Rundu terbatas – kenapa kau menyembunyikan ini dariku?"
Mendengar ini, Li Kuang tidak menjawab pertanyaan He Yan, melainkan bertanya, "Siapa yang memberitahumu ini?"
"Dengan begitu banyak orang di Kota Rundou, apakah Komandan Li berpikir masalah ini bisa dirahasiakan?" Tatapan He Yan tajam. "Bahkan jika kau bisa menyembunyikannya dari satu orang, bagaimana kau bisa menyembunyikannya ketika semakin banyak orang mati kelaparan?"
Tadi malam, ketika ia memimpin lima ratus prajurit elit Kota Rundou keluar, ia memperhatikan kondisi mereka yang kurus kering dan lemah, tetapi ia mengaitkannya dengan kelelahan karena mempertahankan kota. Baru setelah Qi Luo menyebutkan masalah ini, ia mengerti alasan sebenarnya penampilan mereka bisa sampai seperti itu.
Bahkan jika militer berada dalam kondisi seperti itu, ini merupakan bahaya besar dalam peperangan. Mempertahankan sebuah kota hingga penduduknya mati kelaparan – sejarah telah mencatat kejadian seperti itu. Itu bagaikan neraka di bumi, sesuatu yang terlalu mengerikan untuk dipikirkan.
Setelah hening sejenak, Li Kuang bertanya, "Apa saranmu?"
"Kita tidak bisa terus bertahan secara pasif. Kau dan aku harus memimpin pasukan Kota Rundou untuk menghadapi pasukan Wuto dalam pertempuran yang menentukan di luar kota."
"Mustahil!" jawab Li Kuang tanpa ragu. "Melakukan serangan adalah strategi terburuk."
"Kita sudah menyerang tadi malam."
"Itu hanya dengan lima ratus prajurit elit, tetapi Kota Rundou memiliki total tiga puluh ribu pasukan – inilah harapan terakhir Kota Rundou. Jika kita mengikuti saranmu dan bertempur dalam pertempuran yang menentukan melawan Wuto, kekalahan berarti kota ini jatuh, dan semua warga akan jatuh ke tangan Wuto! Setelah menghadapi Wuto dua kali, kau pasti tahu kebrutalan mereka. Orang-orang yang jatuh ke tangan mereka akan mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian. Sebagai Jenderal Kota Rundou, aku lebih suka semua warga kelaparan daripada mati di bawah siksaan Wuto!"
"Siapa bilang kita akan kalah?" He Yan mengerutkan kening. "Pertempuran belum terjadi – apa pun bisa terjadi. Kita bisa menjadi pemenangnya."
"Tiga puluh ribu melawan ratusan ribu – bagaimana kita bisa menang?"
He Yan menjawab, "Bukankah Pertempuran Ji Yang membuktikan bahwa segelintir orang bisa mengalahkan banyak orang?"
Li Kuang memalingkan muka, suaranya dingin. "Aku bukan Panglima Tentara Kanan, dan kau bukan Jenderal Fei Hong. Pertempuran seperti itu di mana segelintir orang mengalahkan banyak orang – aku tidak bisa melawannya, begitu pula kau."
"Aku bisa!"
Li Kuang menoleh ke arah He Yan, seolah-olah sedang memperhatikan seorang anak kecil yang tidak mengerti betapa gawatnya situasi ini, lalu menggelengkan kepalanya. "Saudara He, kuakui kau memang punya keahlian dan cara menghadapi Wuto, tapi perang itu kejam – perang merenggut nyawa seluruh kota. Aku tidak bisa mempertaruhkan nyawa satu kota demi kejayaan militermu. Bagi kami para prajurit, mati ya mati – satu nyawa hilang. Tapi gerbang kota tidak boleh runtuh. Aku tidak akan terlibat aktif dengan pasukan Wuto. Jika mereka menyerang, kami bertahan. Jika mereka menunggu, kami menunggu bala bantuan."
Beginilah Li Kuang selama ini – sangat konservatif dalam pertempuran. He Yan tahu betul hal ini. Tapi dulu, ia adalah wakil jenderal yang memimpin puluhan ribu pasukan Fuyue, tapi sekarang...
"Ini Kota Rundou. Sekalipun kau Wu'an Lang, Tuan Muda He, kau tak bisa memimpin pasukan Kota Rundou tanpa persetujuanku. Jadi, jangan sia-siakan usahamu!" kata Li Kuang dingin.
He Yan menarik napas dalam-dalam. Temperamen batu keras kepala ini tetap buruk dan keras kepala seperti sebelumnya, tidak berubah setelah bertahun-tahun. He Yan bertanya, "Baiklah, tapi mengikuti rencana Komandan Li—tanpa serangan, hanya bertahan—kota ini tidak punya makanan. Semua orang pada akhirnya akan kelaparan. Kita berdua tahu kondisi pasukan Kota Rundou saat ini. Jika terus seperti ini, bahkan jika warga tidak mati kelaparan, para prajuritlah yang akan mati. Bagi Wuto, membiarkan begitu banyak prajurit Kota Rundou mati tanpa mengeluarkan pasukan—bukankah itu terlalu menguntungkan bagi mereka?"
"Para prajurit tidak akan kelaparan," wajah Li Kuang muram. "Aku punya caraku sendiri."
He Yan mendesak, "Cara apa?"
Li Kuang melirik He yan dan hanya berkata, "Kau tidak perlu tahu." Setelah itu, ia berbalik dan masuk ke ruang dalam, menolak untuk terlibat lebih jauh dengan He Yan.
He Yan memperhatikan sosoknya yang semakin menjauh, merasa gelisah. Makanan bukanlah sesuatu yang mudah dipecahkan, namun Li Kuang tampak percaya diri. Mungkinkah ada lumbung rahasia di Kota Rundou? Tetapi jika persediaan seperti itu ada, mengapa para prajurit dan warga Kota Rundou harus menderita kelaparan seperti ini?
He Yan menggelengkan kepalanya dan hendak mencari kelompok Jiang Jiao untuk berdiskusi namun, saat hendak pergi, ia bertemu dengan Hakim Kota Rundou, Zhao Shiming.
Hakim Zhao menyeka keringat di dahinya dengan canggung, melirik ke dalam ruangan, dan berkata, "A-aku hendak masuk, tetapi ketika aku sampai di pintu dan mendengarmu berdebat dengan Komandan Li, aku mengurungkan niatku." Ia mengamati ekspresi He Yan dan menghiburnya, "Tuan Muda He, tolong jangan ambil hati dengan kata-kata Komandan Li. Dia memang keras kepala seperti batu karang. Niatnya baik; dia tidak berani mempertaruhkan nyawa warga Kota Rundou. Berasal dari Liangzhou, kau mungkin tidak sepenuhnya mengerti – kami yang selalu tinggal di Kota Rundou... kami benar-benar tidak berani mengambil risiko seperti itu."
"Aku tidak marah," desah He Yan. "Aku hanya berpikir perlakuan seperti ini salah."
He Yan menatap Zhao Shiming lagi. Sebelumnya, ia telah mencari pengrajin untuk membuat patung dan topeng jerami, dan sebagai Hakim, ia tampak disukai rakyat. Sekarang karena Li Kuang tidak senang padanya, ia tidak bisa meminta bantuan darinya, dan kelompok Jiang Jiao selalu berada di sisinya dan tidak bisa dipecah belah lagi. Zhao Shiming ini... seharusnya memiliki beberapa orang yang berguna, meskipun tidak banyak.
"Hakim Zhao." Setelah berpikir sejenak, He Yan membungkuk dalam-dalam. "Aku ingin meminta sesuatu."
Zhao Shiming berkata, "Tuan Muda He, silakan bicara saja apa yang kau inginkan."
"Apakah kau memiliki orang yang cakap, seperti penjaga? aku ingin meminjam dua orang untuk tugas ini. Namun," He Yan berhenti sejenak, "masalah ini harus dirahasiakan dari Komandan Li. Dia tidak boleh tahu."
Zhao Shiming menatap pemuda di hadapannya. Baik secara resmi maupun pribadi, ia telah mengenal Li Kuang lebih lama dan seharusnya tidak membantu He Yan menyembunyikan sesuatu darinya. Namun di sisi lain, ia yakin pemuda ini tidak memiliki niat jahat dan merupakan salah satu orang baik yang langka di dunia.
Kalau tidak, tadi malam, ia tidak perlu mengambil risiko menyelamatkan para wanita itu dari kubu musuh.
Tanpa banyak pertimbangan, Zhao Shiming menjawab, "Baiklah."
...
Langit Kota Rundou suram seolah sudah lama tidak disinari matahari. Seluruh kota dipenuhi suasana busuk dan pengap.
Di sebuah rumah, dua anak laki-laki telanjang mendorong keluar sesosok mayat – kemungkinan kakek mereka, terbaring di atas tikar jerami, tubuhnya begitu kurus kering hingga setiap tulangnya terlihat... ia mati kelaparan.
Kejadian seperti itu tidak jarang terjadi di Kota Rundou akhir-akhir ini. Ying Xiang lewat, memperhatikan dengan kilatan rasa iba di matanya.
Persediaan makanan mereka juga menipis.
"Tuan Muda Keempat, jika kita tetap di Kota Rundou, kita juga akan berakhir seperti ini," ia mengingatkan dengan lembut.
Chu Zhao tetap diam, terus berjalan maju.
Orang-orang Menteri Xu telah meninggalkan Kota Rundou. Tinggal di sini berarti menunggu kematian; tidak seorang pun akan dengan sukarela memasuki kota yang ditakdirkan untuk jatuh. Mereka tidak dapat menemukan orang-orang Menteri Xu di sini, dan meskipun ia adalah Tuan Muda Keempat dari keluarga Chu, ketika hari itu tiba, itu tidak akan berpengaruh apa pun.
Kematian itu maha adil – ia tidak akan menunjukkan belas kasihan berdasarkan status atau bangsawan.
"Kita harus..." Ying Xiang memulai.
"Menunggu lebih lama," sela Chu Zhao.
Menunggu apa? Ying Xiang terdiam sebelum bertanya, "Jika Tuan Muda Keempat benar-benar peduli pada Nona He, mengapa tidak membawanya pergi bersama?"
"Dia bahkan tidak memberi tahu Xiao Huaijin sebelum menempuh perjalanan ribuan mil sendirian ke Kota Rundou, semua itu demi menyelamatkan penduduknya. Bagaimana mungkin kau berpikir dia akan meninggalkan seluruh kota untuk pergi bersamaku?" Chu Zhao tersenyum. Seseorang seperti He Yan, bahkan setelah semuanya beres, kemungkinan besar akan pergi diam-diam. Semakin buruk situasinya, semakin kecil kemungkinan dia akan pergi sendirian meninggalkan masalah.
Ia pikir itu bodoh, namun terkadang ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak memperhatikan lebih jauh – untuk melihat hal-hal luar biasa apa lagi yang mungkin dicapai gadis ini, dan sejauh mana ia bisa melangkah.
Ying Xiang berjalan dengan kepala tertunduk, berbicara lirih, "Apakah Tuan Muda Keempat tidak sanggup melepaskannya?"
Chu Zhao tersenyum tipis, "Aku hanya... tidak ingin melihatnya mati begitu saja."
Jika dia hidup, dunia mungkin akan memiliki lebih banyak hal menarik. Jika dia mati, semua wanita di dunia akan menjadi sama.
Saat itu, Ying Xiang tiba-tiba berkata, "Tuan Muda Keempat, Nona He..."
Chu Zhao mengikuti pandangannya dan melihat He Yan berdiri di sudut jalan, melamun sambil memperhatikan sebuah rumah. Seorang wanita duduk di ambang pintu, menggali tanah, mencoba mencari akar rumput dan kulit pohon yang bisa dimakan.
He Yan berdiri diam, ekspresinya tidak terbaca dengan mata tertunduk. Chu Zhao berjalan mendekat dan berkata, "Saudara He."
Baru saat itulah He Yan memperhatikan mereka dan menjawab, "Saudara Chu, Nona Ying Xiang."
Ying Xiang membungkuk sedikit. Saat mereka berjalan bersama, Chu Zhao bertanya, "Saudara He, setelah pertempuran sengit tadi malam dengan Wuto, bukankah seharusnya kau beristirahat dengan baik di dalam rumah?"
"Tidak apa-apa, aku hanya keluar untuk jalan-jalan," jawab He Yan.
Ying Xiang bertanya, "Apakah Tuan Muda He sudah makan? Kalau belum, aku masih punya beberapa ransum kering di bungkusanku." Ia menghela napas, "Dengan kondisi Kota Rundou saat ini, tidak ada makanan panas lagi."
He Yan menggelengkan kepalanya, "Terima kasih, tapi aku tidak lapar."
Ia benar-benar tidak bisa makan.
Setelah berpikir sejenak, Chu Zhao berkata, "Saudara He, apakah kau khawatir tentang orang-orang Kota Rundou? Apakah karena kekurangan makanan?"
He Yan menatapnya, "Saudara Chu juga tahu tentang ini?"
"Aku tiba di Kota Rundou sebelum kau," Chu Zhao tersenyum dan menggelengkan kepalanya, "dan punya banyak waktu untuk melihat kondisi penduduk Kota Rundou – mereka semua seperti ini."
"Jika Saudara Chu bisa membujuk Menteri Xu..." He Yan menyelidiki.
Mengenai identitas Chu Zhao, He Yan selalu ragu. Meskipun Chu Zhao adalah murid Menteri Xu, ia tampaknya tidak bekerja langsung untuknya. Memang, hubungan baiknya dengan Chu Lingfeng tidak lepas dari pengaruh Xu Jingfu. Namun, dalam banyak kasus, pilihan Chu Zhao tampaknya bertentangan dengan niat awal Xu Jingfu.
Seperti peta pertahanan militer yang ia kirimkan kepada Ji Yang.
Dia adalah orang yang berpendirian kuat, dan sebaiknya jangan memusuhi orang seperti itu sebisa mungkin. Sebelum dia menunjukkan permusuhan, seseorang hanya bisa berhati-hati dalam menjalin hubungan. Sama seperti Chu Zhao yang ingin memanfaatkannya, jika dia bisa memanfaatkan Chu Zhao untuk mendekati He Runfei, itu mungkin bukan hal yang buruk. Lagipula, He Runfei yang sekarang sudah gila sampai kehilangan kemanusiaannya.
Jika sebelumnya He Yan berharap untuk maju di bawah Xiao Jue, kini ia berubah pikiran. Ia memutuskan untuk tidak melibatkan Xiao Jue, menjauh darinya, dan sebisa mungkin menangani masalah ini sendiri.
Mendengar ini, senyum Chu Zhao sedikit memudar. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Saudara He, aku tidak mahakuasa, dan Menteri Xu... tidak mau mendengarkan pendapatku."
Kata-kata ini terdengar agak menyesal.
He Yan mengangkat alis—hubungan antara Xu Jingfu dan Chu Zhao tampak cukup berarti.
"Aku tidak bisa membantu penduduk Kota Rundou; yang bisa kulakukan hanyalah tinggal bersama mereka. Tapi, apa rencanamu?" Ia menatap He Yan. "Kau tahu Kota Rundou tidak bisa bertahan lebih lama lagi."
Kota tanpa makanan hanya bisa berjuang mati-matian. Li Kuang tidak segera memberi tahunya tentang situasinya, dan sekarang menolak untuk menghadapi Wuto secara langsung – jalan ini tampak seperti jalan buntu, bagaimana pun kau melihatnya.
"Apakah kau akan menyerah?" tanyanya.
Tatapan pria itu lembut, seperti angin hangat Shuojing di bulan Maret, namun membawa sedikit rasa dingin musim semi – berpikiran jernih, dengan harapan tersembunyi.
He Yan menatap Chu Zhao langsung dimatanya, tanpa ragu, "Apa yang Saudara Chu inginkan dariku?"
Chu Zhao tertegun sejenak, lalu tertawa, "Kenapa kau bertanya padaku?"
He Yan melangkah maju perlahan, "Kupikir Saudara Chu sudah punya jawabannya."
Tidak lama kemudian, suaranya terdengar dari samping He Yan: "Aku belum pernah melihat apa pun yang bisa menghalangi jalan Saudara He, atau apa pun yang bisa membuat Saudara He putus asa."
"Kau terlalu melebih-lebihkan kemampuanku."
Chu Zhao berkata, "Sama sekali tidak. Bahkan dengan semua kemampuanmu, kau masih tidak bisa menyelesaikan krisis mendesak Kota Rundou, kan?"
He Yan terdiam.
Chu Zhao melanjutkan, "Apakah Saudara He tahu bahwa pada masa kelaparan terburuk di masa lalu, penduduk kota akan menukar dan memakan anak-anak mereka? Kanibalisme adalah kemungkinan yang sangat nyata. Jika Kota Rundou terus seperti ini, situasi seperti itu mungkin tidak akan lama lagi akan terjadi."
He Yan menundukkan kepalanya, tertawa kecil, dan memandang ke kejauhan.
Jalanan kosong, toko-toko sudah lama tutup. Sepertinya, semua makanan telah dimakan. Meskipun sedang musim panas yang meriah, Kota Rundou tampak gersang, bahkan pepohonan di pinggir jalan pun gundul – daunnya telah dipetik bersih oleh orang-orang yang kelaparan untuk mengisi perut mereka.
Andai bukan karena terik matahari, rasanya bukan musim panas sama sekali, melainkan musim dingin. Ini bukan Kota Rundou dalam ingatan He Yan – kecil tapi semarak, dengan anggur sebening kristal dan anggur yang lembut.
Perang telah mengubah segalanya.
Ia berkata lirih, "Tahukah kau apa yang lebih menakutkan daripada memakan anak sendiri?"
Chu Zhao agak terkejut, "Apa itu?"
He Yan tetap diam, hanya menatap kota yang tidak bernyawa, merasakan duka yang tidak berdaya di hatinya.
Hal semacam itu... jika memungkinkan, ia berharap hal itu tidak akan pernah terjadi, tidak akan pernah terlihat seumur hidupnya.
Itu benar-benar neraka di bumi.
Komentar
Posting Komentar