Legend of the Female General-Bab 174 Phoenix Terbang
Gerimis tipis mulai turun di malam hari, disertai hembusan angin yang tiba-tiba. Tetesan air hujan yang dingin membasahi hutan lebat yang luas.
Banyak obor di dekat perkemahan militer suku Wuto padam tertiup angin, memicu kutukan dari para prajurit Wuto. Saat bertugas di luar ruangan, cuaca cerah selalu lebih baik daripada hujan. Tatapan mereka ke arah kota menjadi lebih buas dan rakus. Orang-orang Rundu dapat tinggal di rumah-rumah yang terlindung dari angin dan hujan. Konon, Kota Jinling memiliki banyak wanita cantik berbusana sutra, dan Ibu kota Shuojing bahkan memiliki lebih banyak harta. Bahkan pakaian dan kebutuhan sehari-hari seorang selir biasa di Istana Shuojing melebihi apa yang dimiliki para menteri di Wuto.
Tidak lama lagi, begitu Jenderal Hu Yate memerintahkan serangan terakhir, mereka akan menjadi penguasa kota ini.
Para prajurit Wuto menatap gerbang kota yang tertutup rapat bagaikan anjing-anjing ganas yang mengincar daging, mata mereka penuh keserakahan.
Pada saat itu, seutas tali di turun kan, dengan sosok tubuh bergoyang di atasnya dalam kegelapan. Tidak lama kemudian, banyak tali muncul bersamaan, masing-masing membawa beberapa sosok.
Prajurit Wuto yang sedang berpatroli berkata, "Cepat, beri tahu jenderal bahwa orang-orang Rundu itu menurunkan orang-orangan sawah lagi!"
Hu Yate sedang minum di tendanya ketika menerima berita itu. Ia mencibir, "Mereka pikir kita akan terus memberi mereka anak panah setiap hari. Suruh yang lain menembakkan beberapa anak panah saja. Bahkan jika ada anak panah patah, kita tidak akan menyia-nyiakannya untuk para pengecut Wei Agung itu!"
Bawahannya pergi membawa perintah.
Tali-tali itu sedikit bergoyang. He Yan termasuk yang pertama menuruni tembok kota. Ia bergerak sangat cepat, dan dalam sekejap, kakinya menyentuh tanah. Sebelum sempat menenangkan diri, ia mendengar beberapa suara "wusss" anak panah dilepaskan di atas. Jantungnya berdebar kencang – orang-orang Wuto sedang menembak.
Ini sebenarnya sesuai harapannya. Sebelumnya, ia telah memerintahkan dua kali pelepasan orang-orangan sawah, tetapi tidak dapat mencegah orang-orang Wuto yang masih waspada, mereka sesekali menguji dengan anak panah. Anak panah ini mungkin meleset atau mengenai beberapa prajurit, tetapi... tidak ada suara.
Kecuali suara hujan dan angin, tidak terdengar apa pun. Seperti yang telah ia katakan, meskipun menyakitkan, mereka harus menanggungnya. Hanya dengan berpura-pura menjadi 'manusia jerami', orang-orang Wuto akan percaya bahwa apa yang diikat pada tali yang turun dari tembok kota memang "manusia jerami".
Gerakan ringan terdengar dari sebelahnya sementara yang lain turun bersamanya. Lima ratus prajurit elit akan segera mendarat di tanah ini. Mereka tidak punya banyak waktu.
Untungnya, setelah menembakkan beberapa anak panah di awal, orang-orang Wuto tidak menembak lagi. Mereka mungkin tidak mendengar suara apa pun dan yakin bahwa hari ini sama seperti sebelumnya – tipuan Li Kuang untuk "meminjam anak panah" – dan tidak akan tertipu lagi. Setelah seperempat jam, semua pasukan telah berkumpul.
Di antara lima ratus orang, tiga orang terluka oleh panah pasukan Wuto, meskipun untungnya tidak ada luka yang serius. He Yan memerintahkan ketiga orang ini untuk meraih tali dan kembali ke kota, sementara pasukan yang tersisa mengikutinya untuk menyusup ke perkemahan pasukan Wuto.
Hujan malam menjadi pelindung yang sempurna, dengan hujan yang memadamkan semua obor kegelapan menyelimuti dunia.
Di dekat perkemahan, tentara patroli milik Wuto berjalan berkeliling dengan obor yang berkelap-kelip. Pasukan Wuto cukup longgar dalam formasi mereka, mungkin percaya bahwa kemenangan sudah pasti milik mereka dalam perang ini. Mereka tidak menyangka pasukan kecil Rundu akan berani masuk ke dalam perangkap mereka dengan melakukan serangan diam-diam. Bahkan tentara patroli Wuto pun tidak terlalu waspada.
Lahan terbuka itu tidak berpenghuni kecuali semak-semak kecil dan bebatuan. Orang-orang Wuto telah dengan cerdik menempatkan perkemahan mereka – medan ini tidak dapat menyembunyikan siapa pun. Namun, ini juga berarti letak kemah perbekalan mereka mudah ditemukan.
He Yan memberi isyarat kepada mereka yang berada di belakangnya, dan semua prajurit elit menyusup ke dekat tenda-tenda di sekitarnya seperti yang diinstruksikan sebelumnya.
Mereka harus menemukan gudang perbekalan terlebih dahulu. He Yan memberi isyarat, dan kelompok Jiang Jiao serta Wang Ba mengikuti gerakannya. Mereka dari Garda Liangzhou saling mengenal dan tahu cara berkoordinasi. Meminta mereka menemukan dan membakar perbekalan adalah pilihan terbaik.
Seorang prajurit Wuto duduk minum di depan tendanya. Orang-orang Wuto kasar dan menyukai minuman keras, prajurit itu mengeluh bahwa anggur dari kota Rundu terlalu manis untuk dianggap alkohol, tetapi prajurit itu terus meminumnya. Prajurirt itu menuangkan anggur dari wadah-wadah halus ke dalam mulutnya, lalu dengan sembarangan membuang wadah-wadah itu tanpa mempedulikannya. Meskipun manis, anggur tetaplah alkohol, dan setelah diminum langsung menimbulkan sedikit mabuk.
Prajurit itu tertatih-tatih berdiri dan berjalan ke semak-semak di tepi dataran untuk buang air. Di tengah perjalanan, tiba-tiba ia merasakan seseorang menepuk bahunya. Mengira itu prajurit lain, ia berbalik dengan kesal, hanya untuk melihat wajah iblis di belakangnya, yang memberinya senyum menyeramkan.
Ketika orang-orang sangat ketakutan, mereka bahkan tidak bisa bersuara. Prajurit Wuto ini pun sama – pikirannya kosong untuk sesaat, tubuhnya sedingin es. Sebelum kata 'hantu' sempat keluar dari mulutnya, kilatan dingin muncul di hadapannya.
Dengan bunyi "gedebuk" pelan, kepalanya jatuh ke tanah.
Orang bertopeng itu berjongkok, menyeret tubuh prajurit itu jauh ke dalam semak-semak. Tidak lama kemudian, tidak ada jejak prajurit Wuto yang tersisa di luar, dan bayangan gelap diam-diam merayap masuk ke dalam tenda.
Bersamaan dengan itu, "setan" yang tidak terhitung jumlahnya muncul di seluruh perkemahan Wuto, diam-diam merenggut nyawa banyak prajurit Wuto. Para prajurit Wuto ini tewas tanpa mengetahui siapa yang membunuh mereka, yang mereka ingat hanyalah wajah-wajah mengerikan dari para iblis yang tiba-tiba muncul dalam kegelapan.
Seorang prajurit Wuto lainnya jatuh, diseret ke dalam tenda kosong, dan diposisikan agar tampak tertidur dengan kepala tertunduk. Dua sosok bertopeng saling mengangguk, mata mereka berbinar puas.
Lima ratus orang, kecuali He Yan, mengenakan lima ratus topeng iblis. Pemuda berpakaian hitam dengan ekspresi tegas berkata kepada mereka: "Orang Wuto percaya pada hantu dan reinkarnasi. Mereka membunuh tanpa ampun namun memelihara patung Buddha di setiap rumah. Jika kita menyerang di malam hari dengan mengenakan topeng iblis yang ganas ini dan tiba-tiba muncul dalam kegelapan, orang Wuto, yang dihantui rasa bersalah, pasti akan ketakutan. Saat semangat mereka hancur karena ketakutan – itulah kesempatan kita."
Benar saja, semuanya berjalan sesuai rencana. Siapa sangka orang-orang barbar Wuto yang konon berani dan garang ini akan takut pada unsur-unsur supernatural seperti itu?
Ide He Yan berasal dari topeng "Fox Lie" yang ia gunakan di Festival Dewa Air Jiyang. Jika satu topeng "Fox Lie" yang buruk rupa saja bisa membuat rakyat Jiyang jijik dan muak, maka bagi rakyat Wuto, topeng teror iblis sudah cukup untuk mengguncang semangat militer mereka.
Tenda-tenda pasukan Wuto tidak berdekatan, dan terdapat jarak antara tenda prajurit biasa dan tenda wakil komandan. Saat He Yan melewati sebuah tenda yang sangat luas dan mewah, ia mendengar jeritan memilukan seorang wanita dari dalam.
Cahaya lampu redup di dalam tenda memantulkan bayangan orang-orang di dalamnya – bayangan itu samar-samar menampilkan perempuan sedang berjuang dan laki-laki yang ganas, diiringi tawa lepas para prajurit Wuto dan tangisan para perempuan, membuat hati para pendengar bergetar ketakutan. He Yan tanpa sadar berhenti, melihat ke arah tenda.
Jiang Jiao yang berada di samping He Yan terkejut.
Mereka belum menemukan tenda perbekalan. Jika He Yan tidak bisa menahan diri untuk turun tangan sekarang, semuanya akan hancur. Bukan hanya para wanita Rundu yang ditawan ini yang akan mati sia-sia, tetapi juga para garda depan yang datang untuk siap mati hari ini.
Meskipun ia sangat bersimpati dengan para wanita ini. Di masa kacau seperti ini, para wanita yang tidak memiliki kemampuan melindungi diri, begitu tertangkap, hanya akan menjadi mainan tentara musuh.
Shi Tou juga khawatir, dengan hati-hati menarik lengan baju He Yan. He Yan mengalihkan pandangannya dan memberi isyarat agar mereka terus maju.
Jiang Jiao menghela napas lega dalam hati. Mengingat rasa keadilan He Yan yang kuat, ia benar-benar takut wanita itu akan menyerbu dengan gegabah dan menampakkan diri sebelum misi utama mereka selesai.
Tangisan para wanita itu perlahan mereda, tetapi tampaknya masih terngiang di telinga semua orang. Mereka semua tahu betul bahwa jika mereka tidak bisa membakar tenda perbekalan pasukan Wuto malam ini, tidak bisa membuat pasukan Wuto panik, maka tidak lama lagi Kota Rundu akan jatuh, dan tangisan seperti itu akan terdengar di mana-mana.
Perang memang sekejam ini.
Setelah menyusup lebih jauh ke depan, lebih banyak tentara patroli Wuto yang muncul, mereka berjalan mondar-mandir dengan obor di dekatnya. Tenda tentara di area ini lebih sedikit, tetapi ada satu tenda besar dengan puluhan gerobak terparkir di luar.
Kelompok He Yan dan Wang Ba berhenti, bersembunyi di belakang semak-semak.
Di sinilah orang-orang Wuto menyimpan perbekalan mereka.
Perbekalan yang begitu melimpah ini dapat meringankan kebutuhan penduduk Rundu jika dibawa kembali ke kota. Para prajurit tidak perlu kelaparan sampai kurus kering, dan penduduk sipil kota tidak perlu menangkap tikus dan rumput liar untuk dimakan. Namun, He Yan tahu mereka tidak bisa mengambil perbekalan ini. Jika mereka menjadi serakah, akibatnya pasti tidak akan ada yang bisa pergi dari sini, tidak hanya tidak bisa mengambil perbekalan apa pun, tetapi juga meraka akan mengorbankan ratusan nyawa di sini.
Seni berperang juga merupakan seni mengetahui apa yang harus dikorbankan. Untuk menang, seseorang harus rela berkorban.
Para prajurit Wuto yang menjaga tenda perbekalan sangat waspada, sering melihat sekeliling, obor yang menerangi sekeliling dengan sangat terang, sehingga mustahil untuk menyelinap ke dekat mereka dan menyalakan api seperti sebelumnya.
"Apa yang harus kita lakukan?" Shi Tou memberi gestur bertanya.
He Yan sudah mempertimbangkan hal ini. Ia menunjuk ke depan, lalu ke dirinya sendiri, ke arah tempat penyimpanan perbekalan.
Ini mengikuti rencana kedua yang mereka bahas sebelum keberangkatan. Namun, cara ini akan sangat berbahaya bagi He Yan.
Shi Tou masih ragu, tetapi He Yan tersenyum dan meminta Shi Tou untuk mengulurkan tangan. Dengan jari telunjuknya, He Yan menelusuri telapak tangan Shi Tou – yang lain memperhatikan dengan saksama dan melihat bahwa alih-alih menulis karakter, He Yan sedang menggambar sebuah bukit dengan bendera yang ditancapkan di atasnya.
Ini dimaksudkan untuk mengingatkan mereka pada adegan perebutan bendera.
Ketika masih di Garda Liangzhou, saat lomba perebutan bendera di Gunung Bai Yue, mereka berlima berada dalam satu kelompok. Mereka baru menjalani pelatihan beberapa hari saat itu, bahkan belum melihat seperti apa rupa orang Wuto, dan tidak tahu apa-apa tentang medan perang yang sebenarnya. Namun di gunung itu, mereka telah berhasil merebut kedua puluh bendera.
Penyergapan tetaplah penyergapan, meskipun kini target mereka telah berubah dari rekan-rekan mereka di Garda Liangzhou menjadi orang-orang Wuto yang dibenci dan garang. Mereka tidak lagi bertempur demi dua puluh bendera yang tidak berarti, melainkan demi perbekalan yang sangat berharga bagi orang-orang Wuto. Tujuan mereka bukanlah kehormatan kecil berupa jabatan militer atau kesombongan menjadi yang pertama, melainkan kelangsungan hidup sepuluh ribu warga kota Rundu.
Lima orang bekerja sama – jika mereka bisa melakukannya dulu, mereka pasti bisa melakukannya sekarang.
Senyum mengembang di balik topeng mereka, dan He Yan bertukar tos ringan dengan Shi Tou lalu menghilang di kegelapan malam.
...
Angin semakin kencang, hujan yang turun miring membawa hawa dingin saat menerpa tubuh mereka.
"Apa kau mendengar sesuatu barusan?" seorang prajurit Wuto yang berpatroli bertanya kepada rekannya.
"Hanya angin," jawab rekannya acuh tak acuh, lalu mengejeknya, "Ada apa? Terlalu lama berada di luar kota Rundu dan menjadi pengecut seperti orang-orang Wei Agung?"
Prajurit Wuto yang diejek itu tidak menjawab, hanya menatap bingung ke kejauhan. Ia merasa mendengar teriakan samar saat itu. Melihat sekeliling, ia bertanya, "Tidak kah kau merasa jumlah prajurit patroli pembawa obor lebih sedikit dari biasanya?"
Para prajurit Wuto sedang tidur di tenda mereka sementara para penjaga patroli berjaga di luar. Meskipun hujan semalam telah memadamkan beberapa obor, seharusnya tidak memadamkan orang-orang juga. Ia berjalan mendekat, berjalan ke sebuah tenda di mana angin membuat rumput liar berdesir di luar, membawa aroma aneh. Bau ini tidak asing baginya – bahkan, sangat familiar. Mereka telah menciumnya berkali-kali di kamp tahanan danrumah pertanian di luar kota Rundu.
Itu adalah bau darah.
Prajurit Wuto itu membeku. Sambil memegang obornya, ia berdiri di depan tenda, ragu-ragu sebelum masuk. Bau darah semakin kuat di dalam, jika mereka mengabaikan genangan darah yang besar ditanah maka prajurit yang ada di dalam tenda ini bisa dikatakan sedang tidur dengan posisi tertelungkup.
"Tolong! Musuh menyerang! Pasukan Wei Agung sedang menyerbu kamp-" Sebelum prajurit patroli itu sempat menyelesaikan teriakannya, kilatan cahaya pedang muncul di kegelapan. Ia merasakan dingin di lehernya, dan tubuhnya pun jatuh.
Saat obor jatuh ke tanah, ia berusaha keras mengalihkan pandangannya. Dalam pandangannya, ia melihat topeng iblis berwajah hijau dan bertaring, menatapnya dengan muram.
...
Terompet perang bergema di dataran di luar kota Rundu, membangunkan prajurit Wuto yang tidak terhitung jumlahnya.
"Pasukan Wei Agung sedang menyerbu kamp!"
Kegelapan dan hujan telah menyembunyikan bau darah. Ketika semua orang bangun untuk memeriksa, mereka menemukan banyak prajurit Wuto di tenda-tenda telah terbunuh dalam tidur mereka. Darah mengalir di luar tenda, menyatu dengan lumpur dataran, membasahi tanah Wei Agung bersama hujan.
Hu Yate menghunus pedangnya, menggertakkan giginya karena marah: "Beraninya pasukan Wei Agung menyerang di malam hari! Para prajurit Wuto akan memastikan mereka tidak akan pernah kembali. Bunuh semua orang Wei Agung!"
Niat membunuh tiba-tiba muncul dari segala arah. Saat situasi semakin jelas, suara pertempuran dan pembunuhan meletus dari tenda-tenda.
"Hantu! Ada hantu!" terdengar jeritan ketakutan orang-orang Wuto.
"Di mana hantu-hantu itu? Mereka orang-orang Wei Agung!"
"Bukan... mereka hantu!"
Orang-orang berpakaian hitam bermunculan dari segala penjuru, wajah-wajah bak iblis ganas, ekspresi buas, muncul diam-diam di samping orang-orang Wuto dan dengan mudah merenggut nyawa mereka. Meskipun orang-orang Wuto biasanya ganas dan haus darah, melihat iblis-iblis ganas mewujud dalam kegelapan menghancurkan keberanian mereka, menyebabkan kekacauan dimana-mana.
Hu Yate berteriak dengan marah: "Hantu apa? Ini semua tipu daya orang Wei Agung! Lihat baik-baik, mereka memakai topeng! Siapa pun yang tidak bertarung dengan kekuatan penuh, yang menunjukkan ketakutan, akan dieksekusi berdasarkan hukum militer!"
Meskipun Hu Yate berbicara dengan kasar, para prajurit Wuto lainnya tidak berani mundur. Namun, rasa takut di hati orang-orang tidak sepenuhnya hilang hanya dengan beberapa kata. Topeng-topeng yang dibuat oleh para pengrajin Rundu dirancang untuk menjadi menakutkan dan menyeramkan. Para pemakainya tetap diam, membuat siapa pun yang melihatnya merasa tiga kali takut.
Para prajurit Wuto sekarang mengalami kesulitan.
Sementara itu, di luar posisi He Yan, suara-suara kekacauan terdengar di mana-mana, tetapi para prajurit yang menjaga perbekalan hanya tampak waspada tanpa bergerak, mereka menjadi semakin waspada terhadap lingkungan sekitar.
Tiba-tiba, seseorang melintas, bergerak sangat cepat bagaikan bayangan yang melintas, mencoba mendekati perbekalan. Para prajurit Wuto langsung berteriak: "Ada yang datang!"
Suara pedang beradu terdengar. Para prajurit Wuto kini dapat melihat dengan jelas bahwa penyusup itu adalah seorang bertopeng hitam... tapi hanya satu?
"Berani membakar perbekalan sendirian?" Seorang prajurit Wuto tertawa. "Jenderal Hu Yate benar – orang-orang Wei Agung ini bukan hanya pengecut, mereka juga bodoh!"
"Orang Wuto tidak hanya buas, mereka juga terlalu banyak bicara," ejek orang bertopeng hitam itu dengan dingin.
"Pemanah siap! Ubah dia menjadi landak!"
Panah yang tidak terhitung jumlahnya menghujani dari belakang. Gudang perbekalan dijaga paling ketat, dan apa pun yang terjadi di luar, orang-orang ini tidak mau meninggalkan pos mereka. Perbekalan, bisa dibilang, merupakan kunci kemenangan rakyat Wuto tanpa korban jiwa. Menyerang kota tentu lebih sulit daripada mempertahankannya. Meskipun mereka bisa menang dengan kekuatan, akan ada korban jiwa. Lebih baik melemahkan Rundu secara perlahan, dan menunggu sampai sebagian besar orang di dalamnya mati kelaparan dan pasukan mereka terlalu lemah untuk melawan. Maka merebut kota akan semudah memotong tahu dengan pisau.
Karena itu, Hu Yate tahu perbekalan tidak boleh lengah.
Hujan panah turun dengan lebat, tetapi orang berpakaian hitam itu menghalangi panah dengan pedang. Permainan pedangnya luar biasa hebat – di tengah hujan malam, di bawah cahaya obor, bergerak terlalu cepat untuk dilihat dengan jelas. Yang terlihat hanyalah bayangan hitam yang sedang bertarung, dan dalam sekejap, mayat-mayat Wuto bergelimpangan di depan dan di belakang mereka.
Huang Xiong dan yang lainnya yang bersembunyi di rerumputan tercengang.
Mereka tahu He Yan ahli dalam pedang, tombak, busur, dan cambuk di Garda Liangzhou, tetapi belum pernah melihatnya menggunakan pedang. Ketika Jiang Jiao bertanya, He Yan hanya berkata: "Ilmu pedangku kurang bagus, rasanya canggung menggunakannya, jadi aku lebih suka tidak mempermalukan diri sendiri. Saat menggunakan senjata, seseorang harus menggunakan senjata yang mereka kuasai."
Malam ini He Yan mengambil pedang berharga milik Jenderal Li Kuang – mereka mengira itu hanya karena He Yan perlu meniru Jenderal Fei Hong. Namun, melihat kepiawaiannya dalam berpedang, He Yan mungkin setara dengan Jenderal Fei Hong yang asli, karena sebelumnya He Yan terlalu rendah hati dan tidak pernah menunjukkan keahliannya yang sebenarnya.
Tak heran ia berani menyerbu kamp musuh sendirian untuk membakar perbekalan. Bahkan hujan panah ini pun tidak mampu menyentuhnya.
"Jenderal! Ada yang menyerang di dekat gudang perbekalan!" teriak ajudan kepercayaan Hu Yate.
Hu Yate menusukkan pedangnya ke dada seorang pria bertopeng, mencabutnya lalu semburan darah keluar kemana-mana. Saat pria itu jatuh, topengnya pun jatuh ke tanah. Hu Yate menginjaknya, menggilasnya ke tanah sebelum berbalik ke arah gudang perbekalan, sambil mencibir: "Lancang sekali!"
Ketika ia sampai di tenda dekat gudang perbekalan, ia melihat para prajurit Wuto di mana-mana, mengelilingi sosok bersenjata pedang hitam di tengahnya. Pedang orang itu bergerak bagai pelangi – meskipun sendirian, orang itu bertempur melawan sepuluh ribu pasukan. Hujan panah hitam melewati sisi tubuhnya, tetapi tidak mampu menyentuh pakaian orang itu. Ke arah pedang orang itu mengarah, para prajurit Wuto berjatuhan satu demi satu.
Hu Yate berhenti dari langkahnya
Beberapa prajurit Wuto menyerbu bersamaan, tetapi pedang orang berpakaian hitam itu bergerak bagai ular, dengan mudah menyapu mereka. Dengan sekali putaran, beberapa pria jatuh di hadapannya, darah berceceran di topeng perak orang itu, lalu tersapu oleh hujan malam yang berkabut – tetapi niat membunuh yang tajam dan membara tetap ada.
Pikiran Hu Yate menjadi kosong. "Siapa kau?"
Orang bertopeng itu menoleh, matanya indah dan cerah namun dingin, bahkan suaranya tenang, dan lembut.
"Orang Giok melangkah di salju dan pergi dengan anggun, Phoenix Terbang terbang bebas menembus awan yang terkejut," orang berpakaian hitam itu memiringkan kepala, lalu berkata, "Kupikir semua orang di dunia tahu namaku."
Komentar
Posting Komentar