Legend of the Female General-Bab 166 Promosi Resmi
"Kau tidak diizinkan pergi," kata Xiao Jue dengan tegas.
He Yan membeku. Setelah beberapa saat, ia bertanya, "Kenapa?"
Xiao Jue menatap He Yan, bibirnya melengkung membentuk senyum mengejek khasnya. "Chu Zilan adalah orang Xu Jingfu, yang sekarang tinggal di Garda Liangzhou dengan motif tersembunyi. Terlalu dekat dengan mata-mata – apakah kau berencana untuk membelot dan menjadi salah satu orang Xu Jingfu?"
Ini tuduhan yang serius. He Yan berulang kali membantahnya, "Tidak, aku tidak! Aku tidak akan membelot!"
Xiao Jue mendengus dingin, mengabaikan He Yan.
"Komandan, aku sangat menyadari status khusus Tuan Muda Keempat Chu," kata He Yan dengan sungguh-sungguh. "Aku bersumpah, dalam percakapan sehari-hari dengannya, kita tidak pernah membahas apa pun yang berkaitan dengan urusan rahasia Garda Liangzhou. Lagipula, aku bahkan tidak tahu rahasia militer apa pun. Jika Tuan Muda Keempat Chu benar-benar mencoba mengorek urusan militer, aku pasti akan menghindari topik-topik seperti itu." Di kehidupan sebelumnya, ia sangat sensitif tentang hal-hal seperti itu, jadi Xiao Jue tidak perlu khawatir tentang hal ini.
"Lagipula," tambah He Yan, "Jika dia benar-benar punya motif tersembunyi di Garda Liangzhou, kedekatanku dengannya mungkin bisa membantu kita mendapatkan beberapa informasi yang mungkin bermanfaat."
Xiao Jue melirik He Yan. "Kau sangat bodoh, kau mungkin akan membocorkan rahasiamu sebelum mendapatkan apa pun darinya."
He Yan: "..."
Mungkin Jiang Jiao salah – bukan hanya wanita yang mengalami menstruasi yang sangat menjengkelkan setiap bulan; pria juga tampaknya punya hari-harinya sendiri seperti saat ini mereka menyalahkan semua orang.
Menyadari Xiao Jue tidak akan mengalah hari ini, He Yan menghela napas dalam hati dan berkata, "Baiklah, Komandan, aku tidak akan menemuinya. Tapi setidaknya aku harus memberi tahu pelayan dari kediaman Tuan Muda Keempat Chu, kalau tidak, akan tidak sopan membatalkan janji tanpa penjelasan."
Ketika Ying Xiang datang tadi, dia tampak cukup serius—mungkin ada sesuatu yang mendesak.
Xiao Jue tetap tanpa ekspresi. "Tidak perlu. Lagipula kau tidak akan bergaul dengan mereka lagi."
He Yan: "..."
Xiao Jue memang sangat blak-blakan.
...
Saat malam semakin larut, Ying Xiang masuk dari luar, menutup pintu, dan mendekati pria yang berdiri di dekat jendela. Ia melapor dengan lembut, "Tuan Muda Keempat, lampu di kamar Nona He padam. Beliau pasti sudah tidur."
Mendengar ini, Chu Zhao tidak menunjukkan kemarahan, hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. "Sudah kuduga."
"Pasti Komandan Xiao yang tidak mengizinkannya," kata Ying Xiang. "Meski membatalkan janji tanpa memberi kabar itu sungguh..."
"Tidak apa-apa," Chu Zhao menoleh ke burung sariawan di dalam sangkar burung yang tergantung di dekat jendela. Di tanah yang keras ini, burung itu menambahkan sentuhan warna, mengingatkannya pada kemakmuran Shuojing. Setelah bermain-main dengan burung itu sejenak, ia berbalik dan berkata, "Semakin protektif Xiao Huaijin, semakin ia membuktikan satu hal."
"He Yan berharga baginya."
Lampu di atas meja berkedip pelan, suaranya menghilang di balik bayangan.
"Dia akan menjadi kelemahan Xiao Huaijin."
...
Keesokan harinya, He Yan pergi ke tempat latihan seperti biasa untuk latihan harian. Xiao Jue hadir hari ini, dan mengingat suasana hatinya yang tidak biasa beberapa hari terakhir ini, He Yan tidak berani bermalas-malasan, berlatih dengan tekun. Sekitar tengah hari, tepat sebelum waktu istirahat, Shen Han dan yang lainnya tiba-tiba berlari dari bagian rekrutmen Garda Liangzhou. Mereka bergegas ke sisi Xiao Jue, sambil berkata, "Komandan, Komandan, orang-orang telah tiba dari ibu kota!"
Suaranya terdengar agak keras, tetapi pasukan Garnisun Selatan tidak bergeming. Namun, He Yan merasa aneh. Mengapa ada orang dari ibu kota yang datang ke Garda Liangzhou? Sejak mengusir Da Mu Zi dan orang-orang Wuto terakhir kali, Garda Liangzhou telah damai selama lebih dari setengah tahun. Ibu kota mengirim orang sekarang – apakah ada sesuatu yang besar terjadi?
Xiao Jue menginstruksikan Tian Lang untuk melanjutkan pelatihan pasukan sementara ia pergi bersama Shen Han ke daerah lain. Tidak lama kemudian, Shen Han dan Xiao Jue muncul kembali, diikuti oleh sekelompok besar orang. Memimpin mereka adalah seorang kasim berjubah istana, memegang kebutan ekor kuda, dan tersenyum ramah. Xiao Jue memberi isyarat kepada Tian Lang, yang segera memerintahkan pasukan Garnisun Selatan untuk menghentikan pelatihan mereka.
Kasim yang tampak ramah itu melangkah maju dan tersenyum, "Yang mana He Yan?"
He Yan, terkejut mendengar namanya, melangkah maju dan membungkuk, "Aku adalah He Yan."
Kasim itu menatap He Yan dari atas ke bawah, tatapannya agak meresahkan. Adegan ini familier bagi He Yan dari kehidupan masa lalunya, dan ia tiba-tiba bertanya-tanya apakah...
Sesaat kemudian, kasim itu mengumumkan, "Yang Mulia memiliki dekrit kekaisaran. Tuan Muda He, mohon terimalah."
He Yan berlutut dengan hormat saat pria di hadapannya membuka gulungan kuning kekaisaran dan berseru dengan suara panjang: "Atas perintah Surga, Kaisar menetapkan: He Yan dari Garda Liangzhou telah menunjukkan kesetiaan dan keberanian yang tidak tergoyahkan, berulang kali meraih prestasi luar biasa dalam kampanye peperangan melawan Wuto. Kami sangat senang. Dengan ini menganugerahkan gelar Wu'an Lang, beserta pakaian upacara yang sesuai. Biarlah ini diketahui di seluruh kerajaan. Jadilah demikian!"
He Yan tertegun. Wu'an Lang?
Melihat He Yan tidak bergerak, kasim itu mendesak, "Tuan Muda He, cepat terima dekrit ini dan ucapkan terima kasih!"
He Yan buru-buru maju untuk bersujud dan menerima dekrit, masih bingung. Mengapa Yang Mulia Kaisar menganugerahkan kehormatan seperti ini kepadanya di saat seperti ini? Sekilas, karena perang melawan Wuto sebelumnya di Garda Liangzhou dan insiden di Kota Jiyang. Tapi bagaimana istana bisa tahu tentang ini? Xiao Jue tidak akan menyebutkannya, dan bahkan jika Mu Hongjin melaporkannya, dia hanya akan menyatakan fakta. Kaisar biasanya tidak akan memperhatikan seseorang yang tidak penting seperti dirinya, terutama karena dia bukan tokoh utama dalam dua pertempuran ini.
Sementara keraguan ini masih menggantung di benak He Yan, kasim itu sudah tersenyum dan menangkupkan tangannya ke arah He Yan, "Selamat, selamat! Tuan Muda He, telah mencapai kesuksesan seperti ini di usia yang begitu muda – prospekmu tidak terbatas."
He Yan tersenyum dan membalas gestur itu, lalu menatap Xiao Jue. Alisnya sedikit berkerut, tampak tidak terlalu senang dengan situasi saat ini. He Yan mengerti – masalah ini kemungkinan besar juga mengejutkan Xiao Jue.
Para utusan ibu kota datang bukan hanya untuk mengantarkan dekritnya. Tujuan utamanya adalah memberi penghargaan kepada Xiao Jue, sang komandan, dan peti-peti hadiah dibawa ke Garda Liangzhou. Pasukan Garnisun Selatan, di bawah disiplin ketat, tidak berani menoleh ke samping. Namun, para rekrutan Garda Liangzhou, yang belum pernah melihat tontonan seperti itu, langsung menjulurkan leher mereka di tempat latihan, berusaha keras untuk mendengar apa yang sedang terjadi.
Ketika Xiao Jue pergi bersama para pejabat istana untuk berbicara di dalam garnisun, para rekrutan Garda Liangzhou menyerbu maju berbarengan, mengepung He Yan di tengah, dan memberikan ucapan selamat dari segala penjuru.
"Selamat, Saudara He, naik pangkat begitu cepat!"
"Apakah ini berarti kau tidak akan tinggal di Garda Liangzhou lagi? Kau akan pergi ke ibu kota! Hei, adakah yang tahu pejabat macam apa Wu'an Lang itu? Apakah dia lebih kuat dari seorang instruktur? Jika begitu, bukankah instruktur harus memanggil Saudara He 'Kakak' mulai sekarang?"
"Aku selalu bilang Saudara He luar biasa. Pertama kali aku melihat Saudara He, aku tahu dia bukan orang biasa dan cepat atau lambat akan melampaui yang lain."
"Bah, berhentilah dengan sok kebijaksanaanmu itu!"
Kerumunan itu berdesakan begitu erat di sekitar He Yan hingga He Yan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, Hong Shan, melihat situasi itu, menarik He Yan keluar dan mereka berlari dengan kecepatan penuh. Ketika mereka sampai di tepi sungai yang lebih sepi, Xiao Mai dan yang lainnya menyusul, dan He Yan akhirnya bisa bernapas.
"Ah Yan, selamat!" Hong Shan tertawa terbahak-bahak. "Akhirnya kau mencapai apa yang kau inginkan."
"Kau telah menyelesaikan separuh jalan menuju Jasa dan ketenaran," Huang Xiong meraba-raba manik-manik Buddha di lehernya. "Itu sudah sangat cepat."
"Keberuntungan macam apa ini?" Wang Ba tampak kesal. "Apakah kau memberi ramuan cinta kepada para petinggi?"
Jiang Jiao tersenyum, "Ini adalah pencapaian langkah demi langkah Saudara He. Di tempat seperti Jiyang, satu langkah yang salah bisa merenggut nyawanya. Karena dia mempertaruhkan segalanya, imbalan saat ini memang pantas."
"Tapi," Xiao Mai menatap He Yan, "mengapa Kakak Ah Yan tidak terlihat senang?"
Semua orang menoleh ke arah He Yan. Dulu, saat bersaing memperebutkan bendera di Garda Liangzhou, He Yan tampak sangat ingin bergabung dengan Pasukan Sembilan Bendera dan menorehkan prestasi. Kini setelah ia mendapatkan posisi resmi, tidak ada kegembiraan di wajahnya, hanya jejak kekhawatiran.
Shi Tou bertanya, "Apa terjadi sesuatu?"
He Yan memaksakan senyum, "Tidak ada, hanya saja... sulit dipercaya, itu saja."
"Hah," Wang Ba mencibir, "Ini seperti pengemis yang mendapat uang dan menjadi gila karena gembira. Apa yang membuatmu tidak senang? Kau terlalu berlagak!"
He Yan tidak mengatakan apa-apa. Sebenarnya, bukan karena ia tidak senang, hanya saja rasanya aneh. Justru karena di kehidupan sebelumnya sebagai "He Rufei", jasanya telah diraih selangkah demi selangkah, ia tahu betapa sulitnya promosi. Tiba-tiba mendapatkan posisi resmi sekarang, tanpa alasan yang jelas, sangatlah tidak biasa, terutama posisi Wu'an Lang ini
Sulit untuk tidak terlalu memikirkannya.
Mungkin dia harus bertanya pada Xiao Jue apa yang sedang terjadi.
...
Setelah selesai berbincang dengan Hong Shan dan yang lainnya, He Yan berencana untuk kembali menemui Xiao Jue untuk mengklarifikasi apa yang telah terjadi.
Sebelum sampai di kamarnya, ia melihat Shen Muxue dan Xiao Jue di halaman depan rumah. Keduanya berdiri di bawah pohon, sementara Shen Muxue sedang berbicara dengan Xiao Jue. Tidak lama kemudian, Shen Muxue membungkuk untuk mengambil sehelai sutra dari sebuah kotak di tanah. Di antara hadiah-hadiah Kaisar, mungkin ada kain-kain berharga, tetapi karena Xiao Jue tidak memiliki keluarga, dan Shen Muxue adalah satu-satunya wanita muda di Garda Liangzhou, bahan-bahan pakaian ini tentu saja menjadi miliknya.
Shen Muxue tampak sangat gembira, memegang sutra dan berterima kasih kepada Xiao Jue. Sejak He Yan pertama kali bertemu Shen Muxue, wanita muda ini selalu bersikap dingin dan acuh tak acuh, bagaikan peri yang tidak terjangkau. Kini, melihatnya tersenyum bak bunga pada Xiao Jue, langkah He Yan terhenti, kakinya terasa berat seolah membawa beban ribuan pon, tidak mampu bergerak maju.
He Yan ragu-ragu, berencana menunggu sampai keduanya selesai berbicara sebelum mendekat namun tiba-tiba, sebuah suara datang dari sampingnya: "Kenapa kau tidak pergi ke sana?"
He Yan berbalik dan mendapati Chu Zhao berdiri di depannya, menatapnya dengan bingung.
"Tidak terlalu mendesak, bisa menunggu," kata He Yan mengelak. "Kenapa Kakak Chu ada di sini?"
"Aku datang mencarimu," Chu Zhao melirik mereka berdua di bawah pohon, lalu kembali menatap He Yan. "Karena Kakak He tidak terburu-buru, bagaimana kalau kita selesaikan urusanku dulu?"
He Yan berpikir sejenak dan berkata, "Baiklah."
He Yan berbalik dan berjalan bersama Chu Zhao ke arah yang berlawanan dengan Xiao Jue, sambil bertanya, "Apakah Saudara Chu ada urusan mendesak denganku?"
"Sepertinya Saudara He benar-benar sibuk dengan latihan hariannya, saking sibuknya sampai kau lupa janji kita tadi malam, dan sampai sekarang pun kau tidak mengingatnya."
He Yan tiba-tiba tersadar – ia memang mengingatnya tadi pagi, tetapi karena dekrit kekaisaran, ia benar-benar lupa tentang masalah Chu Zhao. Ia meminta maaf, "Maaf, aku tertidur tadi malam tanpa sengaja, dan hari ini aku berencana datang untuk meminta maaf padamu, tapi..."
"Aku hanya bercanda, jangan dimasukkan ke hati," Chu Zhao tersenyum. "Kamu menerima promosi resmi hari ini – seharusnya kamu senang."
He Yan menghentikan langkahnya. "Kau sudah tahu?"
"Aku sudah tahu dari kemarin," kata Chu Zhao. Melihat He Yan yang bingung, ia menjelaskan, "Orang-orang dari ibu kota mengirimiku pesan melalui merpati pos kemarin, mengatakan mereka akan tiba hari ini. Ketika aku mencarimu tadi malam, aku berencana untuk memberitahumu tentang ini. Kupikir karena kau tiba-tiba mendapat promosi resmi, aku harus memberi tahumu sebelumnya agar kau tidak terkejut. Aku tidak menyangka kau akan tertidur. Namun, melihat Saudara He tetap tenang setelah promosi, sepertinya aku terlalu khawatir."
"Kau bilang orang-orang dari ibu kota mengirimimu pesan melalui merpati pos kemarin?" He Yan menatapnya. "Kenapa mereka memberi tahumu?"
Bahkan Xiao Jue mungkin tidak menerima pemberitahuan sebelumnya.
"Karena," Chu Zhao menatap mata He Yan dengan senyum tipis, "Akulah yang meminta Yang Mulia Kaisar untuk memberikan jabatan resmi kepada Saudara He."
Jadi itu dia?
Meskipun He Yan sudah menebak-nebak, ia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini. Ia hanya bisa bertanya, "Mengapa Saudara Chu melakukan ini?"
Chu Zhao terus melangkah maju, berbicara dengan lembut, "Di Kota Jiyang, kita berdua menyaksikan kebrutalan para prajurit Wuto secara langsung. Di tepi sungai, Saudara He memberiku pakaian yang tahan air dan api, dan aku sangat berterima kasih untuk itu. Perang itu kejam, tetapi Saudara He tidak menunjukkan rasa takut. Aku melihat keberanianmu dengan mata kepalaku sendiri. Lagipula, aku pernah mendengar tentang pertempuran sengitmu dengan Da Mu Zi sebelumnya. Wei Agung beruntung memiliki pahlawan seperti Saudara He."
"Aku tidak tahu mengapa Komandan Xiao tidak mau mempromosikanmu, tetapi jika aku bisa membantu Saudara He 'meningkatkan prestasi dan meraih ketenaran,' aku akan dengan senang hati melakukannya."
Meskipun kata-kata ini terdengar sangat masuk akal, He Yan masih merasa ada yang aneh. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Tapi tindakan Saudara Chu benar-benar mengejutkanku."
"Kau tampak tidak senang dengan promosi ini?" tanya Chu Zhao.
"Aku hanya sedikit kewalahan saat ini."
Chu Zhao menatap He Yan, lalu tersenyum sesaat. "Kupikir kau akan senang, karena setelah promosi ini, jarak antara kau dan Komandan Xiao semakin dekat. Karena kau menyukainya, kau tidak perlu khawatir tentang perbedaan status lagi."
He Yan hampir tersedak air liurnya dan menatap tajam Chu Zhao. "Apa katamu?"
"Bukankah Kakak He sangat menyukai Komandan Xiao?" Chu Zhao tersenyum lembut sambil menggosok hidungnya. "Kalau tidak, kenapa kau terlihat begitu gelisah ketika melihat Dokter Shen bersama Komandan Xiao tadi?"
"Tidak," bantah He Yan secara refleks.
Chu Zhao tersenyum tanpa bicara, tidak mendesak He Yan atau mengejek kata-katanya. He Yan merasa sangat kesal, bertanya-tanya apakah dia telah melewatkan banyak detail di masa lalu. Bagaimana semua orang bisa melihatnya begitu jelas – Liu Buwang, Lin Shuanghe, dan bahkan Chu Zhao?
Apakah perasaannya terlihat sejelas itu? Dia pikir dia selalu menahan diri dan sopan, hati-hati dan waspada.
Chu Zhao memandang ke kejauhan. "Komandan Xiao mungkin juga punya perasaan padamu. Mengingat kepribadiannya, dia sudah menunjukkan perhatian yang besar padamu."
He Yan bertanya, "Kau pikir begitu?"
"Jika Saudara He ingin tahu perasaan Komandan Xiao yang sebenarnya, caranya cukup mudah," Chu Zhao tersenyum. "Aku bisa membantumu mengujinya."
"Mengujinya bagaimana?" He Yan bingung.
```html"Kau tidak diizinkan pergi," kata Xiao Jue dengan tegas.
He Yan membeku. Setelah beberapa saat, ia bertanya, "Kenapa?"
Xiao Jue menatap He Yan, bibirnya melengkung membentuk senyum mengejek khasnya. "Chu Zilan adalah orang Xu Jingfu, yang sekarang tinggal di Garda Liangzhou dengan motif tersembunyi. Terlalu dekat dengan mata-mata – apakah kau berencana untuk membelot dan menjadi salah satu orang Xu Jingfu?"
Ini tuduhan yang serius. He Yan berulang kali membantahnya, "Tidak, aku tidak! Aku tidak akan membelot!"
Xiao Jue mendengus dingin, mengabaikan He Yan.
"Komandan, aku sangat menyadari status khusus Tuan Muda Keempat Chu," kata He Yan dengan sungguh-sungguh. "Aku bersumpah, dalam percakapan sehari-hari dengannya, kita tidak pernah membahas apa pun yang berkaitan dengan urusan rahasia Garda Liangzhou. Lagipula, aku bahkan tidak tahu rahasia militer apa pun. Jika Tuan Muda Keempat Chu benar-benar mencoba mengorek urusan militer, aku pasti akan menghindari topik-topik seperti itu." Di kehidupan sebelumnya, ia sangat sensitif tentang hal-hal seperti itu, jadi Xiao Jue tidak perlu khawatir tentang hal ini.
"Lagipula," tambah He Yan, "Jika dia benar-benar punya motif tersembunyi di Garda Liangzhou, kedekatanku dengannya mungkin bisa membantu kita mendapatkan beberapa informasi yang mungkin bermanfaat."
Xiao Jue melirik He Yan. "Kau sangat bodoh, kau mungkin akan membocorkan rahasiamu sebelum mendapatkan apa pun darinya."
He Yan: "..."
Mungkin Jiang Jiao salah – bukan hanya wanita yang mengalami menstruasi yang sangat menjengkelkan setiap bulan; pria juga tampaknya punya hari-harinya sendiri seperti saat ini mereka menyalahkan semua orang.
Menyadari Xiao Jue tidak akan mengalah hari ini, He Yan menghela napas dalam hati dan berkata, "Baiklah, Komandan, aku tidak akan menemuinya. Tapi setidaknya aku harus memberi tahu pelayan dari kediaman Tuan Muda Keempat Chu, kalau tidak, akan tidak sopan membatalkan janji tanpa penjelasan."
Ketika Ying Xiang datang tadi, dia tampak cukup serius—mungkin ada sesuatu yang mendesak.
Xiao Jue tetap tanpa ekspresi. "Tidak perlu. Lagipula kau tidak akan bergaul dengan mereka lagi."
He Yan: "..."
Xiao Jue memang sangat blak-blakan.
...
Saat malam semakin larut, Ying Xiang masuk dari luar, menutup pintu, dan mendekati pria yang berdiri di dekat jendela. Ia melapor dengan lembut, "Tuan Muda Keempat, lampu di kamar Nona He padam. Beliau pasti sudah tidur."
Mendengar ini, Chu Zhao tidak menunjukkan kemarahan, hanya menggelengkan kepala sambil tersenyum tipis. "Sudah kuduga."
"Pasti Komandan Xiao yang tidak mengizinkannya," kata Ying Xiang. "Meski membatalkan janji tanpa memberi kabar itu sungguh..."
"Tidak apa-apa," Chu Zhao menoleh ke burung sariawan di dalam sangkar burung yang tergantung di dekat jendela. Di tanah yang keras ini, burung itu menambahkan sentuhan warna, mengingatkannya pada kemakmuran Shuojing. Setelah bermain-main dengan burung itu sejenak, ia berbalik dan berkata, "Semakin protektif Xiao Huaijin, semakin ia membuktikan satu hal."
"He Yan berharga baginya."
Lampu di atas meja berkedip pelan, suaranya menghilang di balik bayangan.
"Dia akan menjadi kelemahan Xiao Huaijin."
...
Keesokan harinya, He Yan pergi ke tempat latihan seperti biasa untuk latihan harian. Xiao Jue hadir hari ini, dan mengingat suasana hatinya yang tidak biasa beberapa hari terakhir ini, He Yan tidak berani bermalas-malasan, berlatih dengan tekun. Sekitar tengah hari, tepat sebelum waktu istirahat, Shen Han dan yang lainnya tiba-tiba berlari dari bagian rekrutmen Garda Liangzhou. Mereka bergegas ke sisi Xiao Jue, sambil berkata, "Komandan, Komandan, orang-orang telah tiba dari ibu kota!"
Suaranya terdengar agak keras, tetapi pasukan Garnisun Selatan tidak bergeming. Namun, He Yan merasa aneh. Mengapa ada orang dari ibu kota yang datang ke Garda Liangzhou? Sejak mengusir Da Mu Zi dan orang-orang Wuto terakhir kali, Garda Liangzhou telah damai selama lebih dari setengah tahun. Ibu kota mengirim orang sekarang – apakah ada sesuatu yang besar terjadi?
Xiao Jue menginstruksikan Tian Lang untuk melanjutkan pelatihan pasukan sementara ia pergi bersama Shen Han ke daerah lain. Tidak lama kemudian, Shen Han dan Xiao Jue muncul kembali, diikuti oleh sekelompok besar orang. Memimpin mereka adalah seorang kasim berjubah istana, memegang kebutan ekor kuda, dan tersenyum ramah. Xiao Jue memberi isyarat kepada Tian Lang, yang segera memerintahkan pasukan Garnisun Selatan untuk menghentikan pelatihan mereka.
Kasim yang tampak ramah itu melangkah maju dan tersenyum, "Yang mana He Yan?"
He Yan, terkejut mendengar namanya, melangkah maju dan membungkuk, "Aku adalah He Yan."
Kasim itu menatap He Yan dari atas ke bawah, tatapannya agak meresahkan. Adegan ini familier bagi He Yan dari kehidupan masa lalunya, dan ia tiba-tiba bertanya-tanya apakah...
Sesaat kemudian, kasim itu mengumumkan, "Yang Mulia memiliki dekrit kekaisaran. Tuan Muda He, mohon terimalah."
He Yan berlutut dengan hormat saat pria di hadapannya membuka gulungan kuning kekaisaran dan berseru dengan suara panjang: "Atas perintah Surga, Kaisar menetapkan: He Yan dari Garda Liangzhou telah menunjukkan kesetiaan dan keberanian yang tidak tergoyahkan, berulang kali meraih prestasi luar biasa dalam kampanye peperangan melawan Wuto. Kami sangat senang. Dengan ini menganugerahkan gelar Wu'an Lang, beserta pakaian upacara yang sesuai. Biarlah ini diketahui di seluruh kerajaan. Jadilah demikian!"
He Yan tertegun. Wu'an Lang?
Melihat He Yan tidak bergerak, kasim itu mendesak, "Tuan Muda He, cepat terima dekrit ini dan ucapkan terima kasih!"
He Yan buru-buru maju untuk bersujud dan menerima dekrit, masih bingung. Mengapa Yang Mulia Kaisar menganugerahkan kehormatan seperti ini kepadanya di saat seperti ini? Sekilas, karena perang melawan Wuto sebelumnya di Garda Liangzhou dan insiden di Kota Jiyang. Tapi bagaimana istana bisa tahu tentang ini? Xiao Jue tidak akan menyebutkannya, dan bahkan jika Mu Hongjin melaporkannya, dia hanya akan menyatakan fakta. Kaisar biasanya tidak akan memperhatikan seseorang yang tidak penting seperti dirinya, terutama karena dia bukan tokoh utama dalam dua pertempuran ini.
Sementara keraguan ini masih menggantung di benak He Yan, kasim itu sudah tersenyum dan menangkupkan tangannya ke arah He Yan, "Selamat, selamat! Tuan Muda He, telah mencapai kesuksesan seperti ini di usia yang begitu muda – prospekmu tidak terbatas."
He Yan tersenyum dan membalas gestur itu, lalu menatap Xiao Jue. Alisnya sedikit berkerut, tampak tidak terlalu senang dengan situasi saat ini. He Yan mengerti – masalah ini kemungkinan besar juga mengejutkan Xiao Jue.
Para utusan ibu kota datang bukan hanya untuk mengantarkan dekritnya. Tujuan utamanya adalah memberi penghargaan kepada Xiao Jue, sang komandan, dan peti-peti hadiah dibawa ke Garda Liangzhou. Pasukan Garnisun Selatan, di bawah disiplin ketat, tidak berani menoleh ke samping. Namun, para rekrutan Garda Liangzhou, yang belum pernah melihat tontonan seperti itu, langsung menjulurkan leher mereka di tempat latihan, berusaha keras untuk mendengar apa yang sedang terjadi.
Ketika Xiao Jue pergi bersama para pejabat istana untuk berbicara di dalam garnisun, para rekrutan Garda Liangzhou menyerbu maju berbarengan, mengepung He Yan di tengah, dan memberikan ucapan selamat dari segala penjuru.
"Selamat, Saudara He, naik pangkat begitu cepat!"
"Apakah ini berarti kau tidak akan tinggal di Garda Liangzhou lagi? Kau akan pergi ke ibu kota! Hei, adakah yang tahu pejabat macam apa Wu'an Lang itu? Apakah dia lebih kuat dari seorang instruktur? Jika begitu, bukankah instruktur harus memanggil Saudara He 'Kakak' mulai sekarang?"
"Aku selalu bilang Saudara He luar biasa. Pertama kali aku melihat Saudara He, aku tahu dia bukan orang biasa dan cepat atau lambat akan melampaui yang lain."
"Bah, berhentilah dengan sok kebijaksanaanmu itu!"
Kerumunan itu berdesakan begitu erat di sekitar He Yan hingga He Yan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Akhirnya, Hong Shan, melihat situasi itu, menarik He Yan keluar dan mereka berlari dengan kecepatan penuh. Ketika mereka sampai di tepi sungai yang lebih sepi, Xiao Mai dan yang lainnya menyusul, dan He Yan akhirnya bisa bernapas.
"Ah Yan, selamat!" Hong Shan tertawa terbahak-bahak. "Akhirnya kau mencapai apa yang kau inginkan."
"Kau telah menyelesaikan separuh jalan menuju Jasa dan ketenaran," Huang Xiong meraba-raba manik-manik Buddha di lehernya. "Itu sudah sangat cepat."
"Keberuntungan macam apa ini?" Wang Ba tampak kesal. "Apakah kau memberi ramuan cinta kepada para petinggi?"
Jiang Jiao tersenyum, "Ini adalah pencapaian langkah demi langkah Saudara He. Di tempat seperti Jiyang, satu langkah yang salah bisa merenggut nyawanya. Karena dia mempertaruhkan segalanya, imbalan saat ini memang pantas."
"Tapi," Xiao Mai menatap He Yan, "mengapa Kakak Ah Yan tidak terlihat senang?"
Semua orang menoleh ke arah He Yan. Dulu, saat bersaing memperebutkan bendera di Garda Liangzhou, He Yan tampak sangat ingin bergabung dengan Pasukan Sembilan Bendera dan menorehkan prestasi. Kini setelah ia mendapatkan posisi resmi, tidak ada kegembiraan di wajahnya, hanya jejak kekhawatiran.
Shi Tou bertanya, "Apa terjadi sesuatu?"
He Yan memaksakan senyum, "Tidak ada, hanya saja... sulit dipercaya, itu saja."
"Hah," Wang Ba mencibir, "Ini seperti pengemis yang mendapat uang dan menjadi gila karena gembira. Apa yang membuatmu tidak senang? Kau terlalu berlagak!"
He Yan tidak mengatakan apa-apa. Sebenarnya, bukan karena ia tidak senang, hanya saja rasanya aneh. Justru karena di kehidupan sebelumnya sebagai "He Rufei", jasanya telah diraih selangkah demi selangkah, ia tahu betapa sulitnya promosi. Tiba-tiba mendapatkan posisi resmi sekarang, tanpa alasan yang jelas, sangatlah tidak biasa, terutama posisi Wu'an Lang ini
Sulit untuk tidak terlalu memikirkannya.
Mungkin dia harus bertanya pada Xiao Jue apa yang sedang terjadi.
...
Setelah selesai berbincang dengan Hong Shan dan yang lainnya, He Yan berencana untuk kembali menemui Xiao Jue untuk mengklarifikasi apa yang telah terjadi.
Sebelum sampai di kamarnya, ia melihat Shen Muxue dan Xiao Jue di halaman depan rumah. Keduanya berdiri di bawah pohon, sementara Shen Muxue sedang berbicara dengan Xiao Jue. Tidak lama kemudian, Shen Muxue membungkuk untuk mengambil sehelai sutra dari sebuah kotak di tanah. Di antara hadiah-hadiah Kaisar, mungkin ada kain-kain berharga, tetapi karena Xiao Jue tidak memiliki keluarga, dan Shen Muxue adalah satu-satunya wanita muda di Garda Liangzhou, bahan-bahan pakaian ini tentu saja menjadi miliknya.
Shen Muxue tampak sangat gembira, memegang sutra dan berterima kasih kepada Xiao Jue. Sejak He Yan pertama kali bertemu Shen Muxue, wanita muda ini selalu bersikap dingin dan acuh tak acuh, bagaikan peri yang tidak terjangkau. Kini, melihatnya tersenyum bak bunga pada Xiao Jue, langkah He Yan terhenti, kakinya terasa berat seolah membawa beban ribuan pon, tidak mampu bergerak maju.
He Yan ragu-ragu, berencana menunggu sampai keduanya selesai berbicara sebelum mendekat namun tiba-tiba, sebuah suara datang dari sampingnya: "Kenapa kau tidak pergi ke sana?"
He Yan berbalik dan mendapati Chu Zhao berdiri di depannya, menatapnya dengan bingung.
"Tidak terlalu mendesak, bisa menunggu," kata He Yan mengelak. "Kenapa Kakak Chu ada di sini?"
"Aku datang mencarimu," Chu Zhao melirik mereka berdua di bawah pohon, lalu kembali menatap He Yan. "Karena Kakak He tidak terburu-buru, bagaimana kalau kita selesaikan urusanku dulu?"
He Yan berpikir sejenak dan berkata, "Baiklah."
He Yan berbalik dan berjalan bersama Chu Zhao ke arah yang berlawanan dengan Xiao Jue, sambil bertanya, "Apakah Saudara Chu ada urusan mendesak denganku?"
"Sepertinya Saudara He benar-benar sibuk dengan latihan hariannya, saking sibuknya sampai kau lupa janji kita tadi malam, dan sampai sekarang pun kau tidak mengingatnya."
He Yan tiba-tiba tersadar – ia memang mengingatnya tadi pagi, tetapi karena dekrit kekaisaran, ia benar-benar lupa tentang masalah Chu Zhao. Ia meminta maaf, "Maaf, aku tertidur tadi malam tanpa sengaja, dan hari ini aku berencana datang untuk meminta maaf padamu, tapi..."
"Aku hanya bercanda, jangan dimasukkan ke hati," Chu Zhao tersenyum. "Kamu menerima promosi resmi hari ini – seharusnya kamu senang."
He Yan menghentikan langkahnya. "Kau sudah tahu?"
"Aku sudah tahu dari kemarin," kata Chu Zhao. Melihat He Yan yang bingung, ia menjelaskan, "Orang-orang dari ibu kota mengirimiku pesan melalui merpati pos kemarin, mengatakan mereka akan tiba hari ini. Ketika aku mencarimu tadi malam, aku berencana untuk memberitahumu tentang ini. Kupikir karena kau tiba-tiba mendapat promosi resmi, aku harus memberi tahumu sebelumnya agar kau tidak terkejut. Aku tidak menyangka kau akan tertidur. Namun, melihat Saudara He tetap tenang setelah promosi, sepertinya aku terlalu khawatir."
"Kau bilang orang-orang dari ibu kota mengirimimu pesan melalui merpati pos kemarin?" He Yan menatapnya. "Kenapa mereka memberi tahumu?"
Bahkan Xiao Jue mungkin tidak menerima pemberitahuan sebelumnya.
"Karena," Chu Zhao menatap mata He Yan dengan senyum tipis, "Akulah yang meminta Yang Mulia Kaisar untuk memberikan jabatan resmi kepada Saudara He."
Jadi itu dia?
Meskipun He Yan sudah menebak-nebak, ia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan ini. Ia hanya bisa bertanya, "Mengapa Saudara Chu melakukan ini?"
Chu Zhao terus melangkah maju, berbicara dengan lembut, "Di Kota Jiyang, kita berdua menyaksikan kebrutalan para prajurit Wuto secara langsung. Di tepi sungai, Saudara He memberiku pakaian yang tahan api dan air, dan aku sangat berterima kasih untuk itu. Perang itu kejam, tetapi Saudara He tidak menunjukkan rasa takut. Aku melihat keberanianmu dengan mata kepalaku sendiri. Lagipula, aku pernah mendengar tentang pertempuran sengitmu dengan Da Mu Zi sebelumnya. Wei Agung beruntung memiliki pahlawan seperti Saudara He."
"Aku tidak tahu mengapa Komandan Xiao tidak mau mempromosikanmu, tetapi jika aku bisa membantu Saudara He 'meningkatkan prestasi dan meraih ketenaran,' aku akan dengan senang hati melakukannya."
Meskipun kata-kata ini terdengar sangat masuk akal, He Yan masih merasa ada yang aneh. Setelah berpikir sejenak, ia berkata, "Tapi tindakan Saudara Chu benar-benar mengejutkanku."
"Kau tampak tidak senang dengan promosi ini?" tanya Chu Zhao.
"Aku hanya sedikit kewalahan saat ini."
Chu Zhao menatap He Yan, lalu tersenyum sesaat. "Kupikir kau akan senang, karena setelah promosi ini, jarak antara kau dan Komandan Xiao semakin dekat. Karena kau menyukainya, kau tidak perlu khawatir tentang perbedaan status lagi."
He Yan hampir tersedak air liurnya dan menatap tajam Chu Zhao. "Apa katamu?"
"Bukankah Kakak He sangat menyukai Komandan Xiao?" Chu Zhao tersenyum lembut sambil menggosok hidungnya. "Kalau tidak, kenapa kau terlihat begitu gelisah ketika melihat Dokter Shen bersama Komandan Xiao tadi?"
"Tidak," bantah He Yan secara refleks.
Chu Zhao tersenyum tanpa bicara, tidak mendesak He Yan atau mengejek kata-katanya. He Yan merasa sangat kesal, bertanya-tanya apakah dia telah melewatkan banyak detail di masa lalu. Bagaimana semua orang bisa melihatnya begitu jelas – Liu Buwang, Lin Shuanghe, dan bahkan Chu Zhao?
Apakah perasaannya terlihat sejelas itu? Dia pikir dia selalu menahan diri dan sopan, hati-hati dan waspada.
Chu Zhao memandang ke kejauhan. "Komandan Xiao mungkin juga punya perasaan padamu. Mengingat kepribadiannya, dia sudah menunjukkan perhatian yang besar padamu."
He Yan bertanya, "Kau pikir begitu?"
"Jika Saudara He ingin tahu perasaan Komandan Xiao yang sebenarnya, caranya cukup mudah," Chu Zhao tersenyum. "Aku bisa membantumu mengujinya."
"Mengujinya bagaimana?" He Yan bingung.
Pria di hadapannya tiba-tiba mendekat. Punggung He Yan bersandar di pohon, dan ketika Chu Zhao mencondongkan tubuhnya mendekat, He Yan hampir secara refleks melayangkan pukulan. Wajah Chu Zhao berhenti tepat di depannya, tatapan Chu Zhao tersenyum dan begitu memikat. "Sangat sederhana. Kakak He adalah seorang wanita yang tidak mengerti sifat posesif pria. Jika aku sengaja bersikap terlalu dekat denganmu, dan jika Komandan Xiao memiliki perasaan padamu, dia pasti akan sangat marah. Jika dia tetap tidak tergerak... maka kau tidak perlu memikirkannya lagi. Jadi, ini adalah metode yang sangat sederhana."
He Yan diam-diam mengulang kata-kata Chu Zhao dalam hati sebelum memahami maksudnya. Meskipun ia bisa melafalkan Tiga Puluh Enam Siasat secara terbalik dalam urusan militer, siasat emosional semacam ini sama sekali baru baginya. He Yan langsung bertanya, "...Menurut apa yang kau katakan, bukankah itu sama saja dengan memanfaatkanmu?"
Chu Zhao terus menatap He Yan sambil tersenyum, tatapannya begitu lembut. "Kalau itu Kakak He, aku tidak keberatan diperalat."
Kata-kata itu sungguh menyentuh.
Namun...
He Yan menegakkan tubuh dan melangkah ke samping, menghindari kedekatan Chu Zhao. "Terima kasih atas niat baikmu, Saudara Chu, tapi aku tidak ingin melakukan ini."
Sekilas keterkejutan melintas di mata Chu Zhao. "Kenapa tidak?"
"Kurasa aku mengerti maksudmu. Tapi bagaimana mungkin urusan hati melibatkan rencana licik seperti itu? Entah aku mengungkapkan perasaanku secara terbuka kepada seseorang atau merahasiakannya selamanya, semuanya harus lugas dan jujur. Jika aku harus menguras tenaga dengan berbagai tes dan tebakan, bukankah itu melelahkan? Sekalipun metode seperti itu berhasil, itu bukanlah yang benar-benar kuinginkan. Pernahkah kau dengar pepatah? Menggunakan kebohongan untuk memverifikasi kebohongan hanya akan menghasilkan lebih banyak kebohongan. Pada akhirnya, aku bahkan tidak akan tahu mana yang benar dan mana yang salah."
He Yan tidak mengatakan apa-apa lagi: mengetahui betapa Xiao Jue tidak menyukai Chu Zhao, bahkan jika Xiao Jue tidak menyukainya, Xiao Jue tetap akan marah melihatnya bersama Chu Zhao. Jika dia salah mengartikan reaksi Xiao Jue itu, bukankah dia sedang membodohi dirinya sendiri?
Chu Zhao terkejut. "Bukankah Saudara He ingin tahu di mana posisimu di hati Komandan Xiao?"
"Tidak, aku tidak."
Jawaban singkat He Yan membuat Chu Zhao terdiam sesaat.
"Tuan Muda Keempat Chu, aku tidak pernah berniat agar dia tahu," kata He Yan. "Dan aku juga tidak berencana agar dia tahu di masa depan."
"Kau tak ingin bersamanya?"
"Kau tidak ingin bersamanya?"
"Di dunia ini, segalanya berubah dalam sekejap. 'Bersama' seperti yang dimaksud Tuan Muda Keempat Chu, adalah sesuatu yang hanya bisa kau yakini sesaat, bukan seumur hidup. Dan yang bisa kupastikan hanyalah hatiku sendiri."
Chu Zhao menatap He Yan, bibirnya bergerak seolah hendak berbicara, tetapi akhirnya tidak berkata apa-apa. Setelah beberapa saat, ia kembali tersenyum seperti semula. "Karena ini keinginan Saudara He, aku tidak boleh berasumsi. Namun, tawaranku sebelumnya tetap berlaku – jika suatu hari Saudara He berubah pikiran dan ingin 'memanfaatkan'ku, aku tidak akan menolak sedikit pun."
He Yan juga tersenyum, nadanya tegas: "Hari itu tidak akan pernah tiba."
...
Saat sosok He Yan perlahan menghilang di kejauhan, Ying Xiang berjalan keluar rumah dan berkata dengan lembut, "Tuan Muda Keempat."
Chu Zhao menatap tangannya yang kosong dan mendecakkan lidah. "Dia menolak."
"Nona He tidak berniat memberi tahu Komandan Xiao tentang perasaannya," desah Ying Xiang. "Dia mungkin tidak ingin menempatkan Komandan Xiao dalam posisi yang sulit."
Chu Zhao tersenyum tipis. "Memikirkan ada wanita sebodoh itu di dunia ini, yang tidak mau berjuang demi cinta maupun ingin bersama dengan orang yang dicintainya, berpegang teguh pada perasaan yang tidak berwujud sambil menganggap perasaan itu sebagai hal yang paling mulia di dunia. Sungguh menggelikan."
Itu mengingatkannya pada Ye Runmei, yang sama saja. Wanita yang mengorbankan diri demi cinta semuanya begitu bodoh, hanya pantas dihina.
Ying Xiang menunduk dan tetap diam. Setelah beberapa saat, ia mendengar Chu Zhao berkata, "Ayo pergi."
...
He Yan berjalan kembali perlahan.
Ia tidak pernah menyangka bahwa Chu Zhao-lah yang meminta pengangkatan resminya dari Kaisar Wenxuan. Alasan yang diberikan Chu Zhao terdengar sangat masuk akal. Jika He Yan benar-benar seorang rekrutan yang bodoh, ia pasti akan sangat gembira tiba-tiba menerima pengangkatan tersebut. Prasangka atau kecurigaan sebelumnya terhadap Chu Zhao akan langsung sirna, dan ia pasti akan menyalahkan dirinya sendiri karena menghakimi Chu Zhao sebagai seorang pria berhati picik.
Namun, ia bukanlah rekrutan yang bodoh – ia adalah Fei Hong, seseorang yang sangat akrab dengan urusan militer dan kepemimpinan. Oleh karena itu, He Yan lebih memahami daripada siapa pun bahwa Wu'an Lang berada dalam posisi tanpa kekuasaan yang nyata. Meskipun terdengar mengesankan sebagai posisi pangkat empat, dengan segala kemegahan dan kemewahannya, pada kenyataannya, posisi itu tidak memiliki komando pasukan. Di kehidupan sebelumnya, tanpa ada yang bisa diandalkan, ia harus memulai sebagai rekrutan, menukar prestasi militer yang tidak terhitung jumlahnya dengan atasan hanya untuk mendapatkan posisi resmi kecil, secara bertahap meningkatkan kemampuannya hingga tidak seorang pun dapat menandingi jasanya, akhirnya mendapatkan pengakuan Kaisar. Namun sekarang, meskipun tampaknya ia telah meraih kesuksesan instan, ia memiliki kekuasaan yang lebih rendah daripada seorang kapten yang mengkomando seratus orang.
Jika Chu Zhao hanya meminta pengangkatan dari Kaisar, dengan posisi spesifik yang diputuskan oleh Kaisar sendiri, itu akan baik-baik saja. Namun, jika posisi Wu'an Lang merupakan saran khusus dari Chu Zhao, implikasinya jauh lebih dalam.
Dia meminta pengangkatan untuknya, tetapi memilih posisi yang sama sekali tidak memiliki kekuasaan nyata – apa sebenarnya yang sedang direncanakannya?
...
Di dalam ruangan, Fei Nu dan Lin Shuanghe berdiri memperhatikan orang berada di dekat jendela.
"He meimei, menerima promosi resmi?" Lin Shuanghe bingung. "Bukankah kau bilang kami harus menunggu sampai kembali ke Shuojing agar kau bisa bertemu Yang Mulia? Apa yang terjadi?"
"Tuan Lin," Fei Nu tidak kuasa menahan diri untuk berkata, "Kali ini, Tuan Muda Keempat Chu yang meminta promosi dari Yang Mulia."
"Chu Zilan?" Lin Shuanghe mengerutkan kening. "Apa urusannya jika He meimei, menerima promosi atau tidak? Apa yang coba ia raih dengan melakukan semua ini?"
Ekspresi Xiao Jue tetap tenang, tetapi setelah mengamati lebih dekat, ada sedikit rasa dingin di matanya.
Fei Nu menghela napas, "Ini bukan tentang apa yang ingin dia raih. Mendapat promosi resmi sekarang bukanlah hal yang baik."
Kibasan kipas Lin Shuanghe tiba-tiba terhenti. Ia menatap Fei Nu, lalu Xiao Jue. "Apa maksudmu? Aku tidak begitu mengerti."
"Aku sudah berencana untuk meminta pengangkatannya setelah kembali ke ibu kota, mengungkapkan identitasnya sebagai seorang wanita," kata Xiao Jue dingin. "Chu Zilan bertindak lebih dulu, seolah-olah membantu He Yan sambil memasang jebakan."
"Ketika identitas He Yan terbongkar, itu akan dianggap menipu kaisar, sebuah kejahatan yang dapat dihukum mati selama sembilan generasi keluarga."
Lin Shuanghe menarik napas tajam.
Dia tergagap, "Itu... itu tidak mungkin. Bukankah Chu Zilan sudah tahu tentang identitas He meimei sebagai seorang perempuan? Selama ini rahasianya dijaga dengan sangat baik, tentu... tentu tidak akan terbongkar di masa mendatang?"
"Di sinilah letak kepintaran Chu Zilan," cibir Xiao Jue. "Awalnya, dia hanya ingin berurusan denganku."
He Yan hanyalah alat yang bisa digunakan. Chu Zhao memang merahasiakan identitas He Yan, tidak mengungkapkannya kepada dunia, namun Chu Zhao berbalik dan meminta promosi resmi untuk He Yan, berhasil mengubah identitas He Yan menjadi jebakan. Tanpa insiden ini, ketika identitas He Yan sebagai perempuan akhirnya terungkap, berbagai alasan bisa saja digunakan untuk menangani situasi tersebut. Namun setelah menerima kehormatan dan promosi Kaisar, semuanya berbeda.
He Yan akan menjadi pisau yang sempurna untuk menusuk hati Xiao Jue.
Ini adalah rencana Chu Zilan.
Komentar
Posting Komentar