Legend of the Female General-Bab 165 Tidak Diizinkan Pergi
Langit perlahan menggelap.
Ramuan obat yang disiapkan untuk para instruktur telah diambil dan diminum. Sejak Lin Shuanghe tiba di Garda Liangzhou, obat-obatan Xiao Jue telah menjadi tanggung jawab Lin Shuanghe, bahkan tanpa menyisakan kesempatan untuk mengobrol santai. Shen Muxue berdiri di sana sementara Xiao Jue fokus pada latihan harian Tentara Selatan, tanpa menunjukkan niat untuk berbicara dengannya. Seiring berjalannya waktu, ia tentu saja mulai merasa canggung.
Bagaimanapun juga, ia adalah seorang wanita muda bangsawan dari kediaman Sensor Kekaisaran, dengan rasa bangga yang tidak tertahankan tertanam di lubuk hatinya. Ia rela mengorbankan segalanya demi berbagi kesulitan dengan Xiao Jue, merelakan kehidupan seorang putri pejabat istimewa demi menjadi seorang tabib di tempat yang begitu keras. Namun, ia tidak sanggup mengungkapkan perasaannya kepada Xiao Jue secara langsung dan terus terang seperti yang dilakukan gadis-gadis biasa, pelayan, atau dayang.
Shen Muxue selalu berharap dengan tetap berada di sisi Xiao Jue, Xiao Jue akhirnya akan menyadari betapa berharganya dirinya dan berinisiatif untuk mengatakan bahwa mereka adalah pasangan paling cocok di dunia. Ini adalah harga dirinya, dan ia selalu merasa nyaman. Lagipula, selama bertahun-tahun, meskipun Xiao Jue tidak pernah kekurangan wanita cantik yang mendekatinya, Xiao Jue tidak pernah menunjukkan minat. Xiao Jue memang tidak tertarik pada wanita.
Namun kini, Shen Muxue merasa gelisah. Ada beberapa hal yang membuatnya merasa tidak enak – bagaimana jika sebelum ia sempat membuat Xiao Jue menyadari nilainya, Xiao Jue sudah jatuh cinta pada orang lain?
Shen Muxue tidak bisa membayangkan kejadian seperti itu.
Ia mengambil keranjang bambu kosong dan pergi tanpa berpamitan kepada Xiao Jue. Xiao Jue tidak suka diganggu selama latihan – selama bertahun-tahun, ia sangat memahami kesukaan Xiao Jue.
"Nona Shen," seseorang memanggilnya.
Shen Muxue mendongak dan melihat seorang pria berjubah panjang, menunjuk ke depan sambil tersenyum, "Kalau kau terus berjalan dengan kepala tertunduk seperti itu, kau akan menabrak batu di depan."
Tidak jauh dari sana berdiri sebuah batu besar. Para rekrutan Garda Liangzhou sering kali suka mengasah pisau mereka di batu besar ini, menebasnya secara acak. Sekarang batu itu penuh dengan bekas pisau, dengan orang-orang yang telah mengukir segala macam hinaan tidak masuk akal di atasnya. Ia begitu teralihkan perhatiannya sehingga ia bahkan tidak menyadari batu sebesar itu, dan jika Chu Zhao tidak memperingatkannya, ia pasti sudah menabrak batu itu.
Shen Muxue berhenti dan membungkuk sedikit kepada Chu Zhao, "Tuan Muda Keempat Chu."
Ia tahu bahwa Xiao Jue dan Chu Zhao memiliki posisi yang berbeda, karena bagaimanapun juga, Chu Zhao adalah murid kesayangan Menteri Xu. Namun, Chu Zhao tampan dan lembut, sehingga sulit bagi wanita biasa untuk tidak menyukainya. Shen Muxue pun demikian, dan ia selalu menjaga sopan santun saat bertemu dengan Chu Zhao.
"Nona Shen sepertinya sedang gelisah," Chu Zhao tersenyum tipis. "Mungkinkah ini tentang Komandan Xiao?"
Shen Muxue terkejut, langsung merasa gugup karena pikirannya terbongkar. Namun ia segera menenangkan diri dan berkata pelan, "Tidak juga, aku hanya memikirkan teori medis dari buku-buku medis yang aku baca hari ini. Tuan Muda Keempat Chu terlalu banyak berpikir."
Chu Zhao mengangguk dan hendak melanjutkan langkahnya. Saat mereka berpapasan, Shen Muxue tiba-tiba merasa perlu bertanya, "Tuan Muda Keempat Chu sepertinya berteman baik dengan seorang rekrutan baru bernama He Yan?"
Shen Muxue telah melihat Chu Zhao berbicara dengan He Yan beberapa kali. Meskipun Chu Zhao biasanya mudah didekati dan tidak pernah bersikap angkuh sebagai tuan muda yang mulia, ia juga tidak terlalu ramah. Di Garda Liangzhou, selain berbicara dengan pelayan yang sangat cantik itu, ia jarang berinteraksi dengan orang lain. Namun, sikapnya terhadap He Yan terasa hangat.
"Saudara He?" Chu Zhao terdiam sejenak, "Saudara He adalah teman baik ku di Garda Liangzhou. Apakah Nona Shen ada urusan dengannya?"
Pertanyaannya yang lugasnya membuat Shen Muxue bingung harus bertanya apa selanjutnya. Setelah beberapa saat, ia menatap Chu Zhao, "Ketika Wutuo mengirim pasukan ke Jiyang, kudengar Tuan Muda Keempat Chu juga ada di sana, tinggal di kediaman Komandan Cui Yuezhi bersama Komandan dan yang lainnya. Karena Tuan Muda Keempat juga teman He Yan, kau pasti tahu banyak tentangnya."
Chu Zhao mendengarkan dengan tenang.
Shen Muxue ragu sejenak sebelum bertanya, "Bagaimana hubungan antara Komandan dan He Yan? Apakah mereka rukun?"
"Pertanyaan Nona Shen agak aneh," tatapan Chu Zhao beralih pada wanita di hadapannya. Shen Muxue mencengkeram roknya dengan gugup, dan Chu Zhao tersenyum, "Saudara He terampil dalam seni bela diri, berwatak lugas, dan telah mendapatkan kepercayaan Komandan Xiao. Nona Shen seharusnya tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa Komandan Xiao bukanlah orang yang mudah didekati, namun Saudara He tampaknya telah dengan mudah membuka hati Komandan."
"Daripada majikan dan orang kepercayaan, kurasa hubungan antara Komandan Xiao dan Saudara He lebih seperti persahabatan."
"Persahabatan?" Suara Shen Muxue sedikit tajam sesaat, ia mengerutkan kening: "Bagaimana mungkin Komandan Tentara Kanan berteman dengan seorang rekrutan ketika status mereka sangat berbeda?"
Chu Zhao tersenyum: "Kata-kata Nona Shen keliru. Persahabatan seharusnya alami dan spontan; usia, status, dan jabatan tidak penting. Bagaimana mungkin ada perbedaan hierarkis di antara teman? Komandan Xiao memperlakukan Saudara He dengan sangat baik. Di Jiyang, mereka berbagi kamar dan makan di meja yang sama. Komandan Xiao bahkan menyiapkan pakaian dan barang-barang pribadi untuk Saudara He. Jika kita menyebut ini sekadar hubungan atasan-bawahan, rasanya agak dipaksakan."
Shen Muxue mendengarkan diam-diam merasa alaram.
Xiao Jue pada dasarnya bersih dan penyendiri; berbagi meja makan saja sudah menjadi batasannya, tapi berbagi kamar? Ia hampir tidak bisa membayangkannya. Bahkan mengatur barang-barang pribadi untuk He Yan – kapan Xiao Jue pernah peduli dengan detail seperti itu untuk orang lain?
Chu Zhao menatap mata Shen Muxue: "Apa yang Nona Shen khawatirkan?"
Shen Muxue membalas tatapan Chu Zhao yang penuh perhatian dan tanpa sadar mundur selangkah, secara naluriah menggelengkan kepala, menyangkal: "Bukan apa-apa."
"Nona Shen, sebagai seorang wanita yang mampu menempuh perjalanan ribuan mil dari Shuojing ke Liangzhou, kau harus teguh dan berani. Mengapa menunjukkan rasa lemah seperti itu dalam hal ini?"
Shen Muxue mengatupkan bibirnya tanpa berbicara.
"Kurasa aku mengerti apa yang Nona Shen khawatirkan. Kakak He adalah teman baikku, jadi aku tidak bisa bicara terlalu banyak, tapi aku juga mengagumi niat Nona Shen, jadi... jika Nona Shen benar-benar tidak bisa melepaskannya, mengapa tidak menyelidikinya sendiri? Terkadang," katanya pelan, "seseorang harus memercayai instingnya. Terutama... wanita."
Shen Muxue mendongak. Pria di hadapannya masih tersenyum tipis, tatapannya lembut dan khawatir, namun tanpa sadar membuat hawa dingin menjalar di sekujur tubuhnya.
"Aku... tidak mengerti apa maksud Tuan Muda Keempat Chu." Ia mengerutkan kening, menggenggam keranjangnya erat-erat, "Aku harus kembali untuk menyiapkan obat-obatan. Tuan Muda Keempat Chu, selamat tinggal."
Shen Muxue bergegas pergi, sosoknya yang menjauh tampak agak bingung. Chu Zhao memperhatikan punggungnya, senyumnya sedikit memudar. Setelah beberapa saat, ia bergumam pada dirinya sendiri: "Ini semakin menarik."
"Shen Muxue," gumamnya, "Xiao Huaijin, yang mana yang akan kau pilih?"
...
Latihan harian para rekrutan di lapangan bela diri telah berakhir.
Ketika Lin Shuanghe melewati lapangan latihan, ia kebetulan melihat Xiao Jue membubarkan pasukan Tentara Selatan, jadi ia menghampiri Xiao Jue untuk menyambutnya, berencana untuk kembali bersama untuk makan malam.
"Huaijin, bukankah kau terlalu keras melatih He meimei-ku, beberapa hari ini? Aku sudah lama tidak bertemu dengannya. Perlu kuingatkan kau, dia masih cedera, dan meskipun tidak terlalu serius, wanita muda berbeda dengan pria dan harus lebih banyak istirahat. Kau seharusnya lebih perhatian."
Xiao Jue menjawab dengan dingin: "Urus saja urusanmu sendiri."
"Bagaimana ini bisa disebut ikut campur? He meimei adalah temanku, dan juga temanmu. Sesama manusia seharusnya saling membantu."
"Urus dirimu sendiri dulu."
Lin Shuanghe melambaikan kipasnya, dengan peka menyadari bahwa Xiao Jue sedang tidak dalam suasana hati yang baik hari ini. Meskipun suasana hati orang ini, baik atau buruk, jarang terlihat di wajahnya, setelah bertahun-tahun berteman, beberapa detail halus masih dapat terlihat.
Ia hendak bertanya lebih lanjut namun ketika mendongak ia melihat seseorang berjalan di depannya. Di Garda Liangzhou, selain rekrutan baru dan instruktur, orang-orang yang tidak mengenakan seragam selalu terlihat mencolok. Lin Shuanghe bertanya, "Tuan Muda Keempat Chu?"
Chu Zhao berbalik, melihat Xiao Jue dan Lin Shuanghe, ia lalu mengangguk, "Komandan Xiao, Tuan Muda Lin."
"Sudah larut malam, apa yang Tuan Muda Keempat Chu lakukan di sini?" tanya Lin Shuanghe.
"Aku baru saja berjalan-jalan di Sungai Wulu dan akan segera pulang."
Cuaca berangsur-angsur menghangat, membawa kehangatan awal musim panas. Tepian Sungai Wulu telah kehilangan kesunyian musim dinginnya dan menjadi sejuk. Berjalan-jalan di malam hari memang nyaman.
Xiao Jue tetap dingin seperti es, sama sekali tidak mau berinteraksi dengan Chu Zhao. Namun, Lin Shuanghe, yang memang diplomatis, tidak tahan meninggalkan suasana yang begitu tegang. Meskipun tidak banyak berinteraksi dengan Chu Zhao, ia mencoba memulai percakapan, bertanya, "Apa yang dibawa Tuan Muda Keempat Chu di pinggangnya?"
Chu Zhao mengikuti arah tatapan Lin Shuanghe dan tersenyum: "Itu hanya batu."
Lin Shuanghe agak penasaran. Sebagai tuan muda keempat dari keluarga Chu dan murid kesayangan Menteri Xu, meskipun gaun Chu Zhao tidak terlalu mewah atau mahal, gaun itu tetap anggun. Ia mengira Chu Zhao mengenakan giok di pinggangnya, tetapi ternyata itu hanyalah sebuah batu. Apakah keluarga Chu sedang mengalami masa-masa sulit? Betapa lusuhnya!
Seolah menyadari keterkejutan di mata Lin Shuanghe, Chu Zhao tersenyum dan melepaskan batu dari pinggangnya, lalu menyerahkannya kepada Lin Shuanghe.
Lin Shuanghe mengamati batu itu – ternyata itu adalah batu pipih yang bentuknya alami seperti kuda, dengan jejak ukiran di ekornya. Terdapat juga ukiran di kepala dan tubuh kuda. Jika terbuat dari batu giok, mungkin akan terlihat menarik dan hidup, tetapi jika terbuat dari batu biasa, batu itu lebih terlihat seperti mainan anak-anak, tanpa ada yang istimewa.
Memang, itu hanya sebuah batu.
"Mengapa Tuan Muda Keempat Chu memilih untuk memakai batu?" Lin Shuanghe mengembalikan batu itu kepadanya, berdeham, "Batu ini sama sekali tidak pantas untuk status Tuan Muda Keempat Chu."
"Hadiah dari seorang teman tidak ternilai harganya, meskipun itu hanya sebuah batu," jawab Chu Zhao dengan serius.
Mendengar ini, Lin Shuanghe merasa nakal dan tersenyum pada Chu Zhao: "Apakah Tuan Muda Keempat Chu mengatakan ini hadiah dari seorang kekasih?" Dalam hatinya, pendapatnya tentang Chu Zhao jauh lebih baik. Lagipula, Chu Zhao adalah seseorang yang diincar Xu Pingting. Sehebat apa pun Chu Zhao, dia tidak akan berani menentang Menteri Xu, yang sangat menyayangi putrinya yang berharga. Xu Pingting yang sombong pasti tidak akan pernah memberi Chu Zhao batu – siapa pun yang memberi hadiah seperti itu pastilah putri dari keluarga biasa. Chu Zhao berani terang-terangan memakai hadiah dari wanita selain Xu Pingting, tanpa takut akan konsekuensinya jika ayah dan putri mengetahuinya...
Bagaimana mungkin orang tidak mengagumi keberanian itu?
Chu Zhao tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum: "Ini bukan dari kekasih mana pun, ini dari Kakak He."
Setelah mengucapkan kata-kata ini, suasana hening sejenak.
Tatapan Xiao Jue tertuju pada wajah Chu Zhao, sementara Lin Shuanghe bertanya dengan penuh semangat: "Kau bilang ini diberikan oleh... Kakak He?"
"Kurang lebih," kata Chu Zhao, "Dia mengukir dan menyelesaikan batu itu sendiri."
Lin Shuanghe sangat khawatir.
Meski dirinya sudah mencoba mencegah, He Yan tetap saja terjerumus ke dalam hal ini! Bahkan sampai memberikan batu – jelas He Yan pasti sangat menyukai Chu Zhao. Namun, ini tidak bisa disalahkan pada He Yan; di usia seperti itu ketika seseorang pertama kali merasakan cinta, siapa yang bisa menolak rayuan seorang tuan muda yang lembut, baik hati, dan tampan?
Jika itu orang lain, itu tidak akan jadi masalah, tetapi Chu Zilan, menurut Lin Shuanghe, bukanlah pasangan yang serasi. Mengesampingkan kekacauan urusan di kediaman ayah Chu Zhao, Chu Lingfeng, berurusan dengan Xu Pingting saja sudah cukup sulit. He Yan tidak memiliki status atau latar belakang; akan mudah bagi Xu Pingting untuk mencari alasan berurusan dengan He Yan. Jika Chu Zhao benar-benar peduli pada He Yan, langkah terbaik adalah menjaga jarak, tetapi sikapnya yang sekarang ini justru menjadikan He Yan sasaran empuk, menempatkan He Yan di depan untuk menunggu Xu Pingting membunuhnya.
Terlebih lagi, Chu Zhao tahu identitas asli He Yan sebagai seorang wanita.
Untuk sesaat, bahkan Lin Shuanghe yang biasanya baik hati pun memandang Chu Zhao dengan permusuhan.
Chu Zhao menyadari permusuhan Lin Shuanghe yang tiba-tiba, tetapi tetap tenang. Ia menatap Xiao Jue – jubah brokat biru tua sang tuan muda tampak berkilau dingin di malam hari, sosoknya tinggi dan anggun, matanya gelap saat ia menatap Chu Zhao dengan tenang.
Tatapan itu tampak tajam.
Chu Zhao tersenyum dan menangkupkan tangannya: "Aku sudah sampai di tempat tinggalku, jadi aku tidak akan mengganggu Komandan Xiao dan Tuan Muda Lin lagi. Sampai jumpa besok." Setelah itu, ia berbalik dan pergi ke arah lain.
"Chu Zilan ini sepertinya punya niat jahat," gumam Lin Shuanghe, memperhatikan sosoknya yang menjauh.
Sepertinya ia sedang mengincar He Yan.
...
Lampu-lampu di ruangan itu kembali menyala.
Xiao Jue berganti pakaian dan duduk di depan meja. Setelah mengamati para rekrutan berlatih di lapangan seni bela diri pada siang hari, ia masih harus memeriksa daftar militer yang dikirim dari ibu kota pada malam hari.
Lin Shuanghe duduk di sampingnya, mengamati Xiao Jue. Ia keluar sebentar lalu kembali dengan cepat, diam-diam meletakkan sepiring manisan buah-buahan di meja Xiao Jue.
Xiao Jue meliriknya.
"Dapur baru saja membuat ini hari ini. Karena kamu suka, silakan makan lagi."
Xiao Jue mengerutkan kening: "Apa ini?"
"Plum!" Lin Shuanghe menepuk pahanya, berkata dengan sungguh-sungguh: "Kamu tidak suka yang asam? Ini baru dipetik tanpa pengawetan—asamnya pas."
Setelah hening sejenak, Xiao Jue berkata: "Bawa pergi."
Lin Shuanghe berdiri tegak, mengipasi dirinya sendiri: "Aku tidak akan pergi. Xiao Huaijin, setelah apa yang dikatakan Chu Zilan, bagaimana kau masih bisa duduk di sini dengan tenang? Jika kau tidak bergerak, hanya masalah waktu sebelum He meimei dibawa pergi oleh Chu Zilan."
Pemuda itu menjawab dengan acuh tak acuh: "Itu bukan urusanku."
"Kau, aku, dan He meimei menghadapi hidup dan mati bersama di Kota Jiyang. Kalau bukan karena cinta, setidaknya karena kesetiaan. Kita berdua tahu seperti apa Chu Zilan. Sebagai pria, niatnya jelas sekali. Chu Zilan tidak bisa lepas dari Xu Pingting, tapi dia tetap membuat He meimei merindukannya. Kau tidak tahu, tapi waktu aku di Jiyang dulu, He meimei bilang dia tidak akan menikah seumur hidup ini karena cintanya yang tidak terbalas pada Chu Zilan. Katakan padaku, seberapa besar dosa yang dilakukan pria ini?"
Xiao Jue menurunkan pandangannya, tatapannya sedikit berklip, tetapi ia tidak menghentikan Lin Shuanghe untuk melanjutkan mengoceh.
"Menggoda tetapi tidak memiliki kemampuan untuk menikahinya – menurutku ini menunjukkan karakter yang buruk," kata Lin Shuanghe. "He meimei mungkin agak bodoh, tapi dia ahli bela diri, setia, dan tidak buruk rupa. Selain latar belakangnya yang biasa saja, bagaimana mungkin dia kalah dari yang lain? Gadis sebaik itu tidak seharusnya disia-siakan untuk Chu Zilan. Di Garda Liangzhou, selain aku, hanya kau yang bisa menandingi Chu Zilan. Pergi dan rebut kembali hati He meimei, lalu kita bisa merencanakan masa depan."
Xiao Jue mencibir: "Kau anggap aku orang seperti apa?"
"Aku tahu ini tidak adil untukmu," Lin Shuanghe menepuk bahu temannya. "Tapi pikirkanlah – jika Chu Zilan terus seperti ini tanpa kendali, sesuatu yang buruk akan terjadi pada akhirnya. Bisakah kau bilang tidak ada orang yang diatur oleh Xu Pingting di sekitarnya? Begitu kabar ini sampai pada Xu Pinting, He meimei akan berada dalam masalah besar. Aku tidak bisa berdiam diri dan menonton, begitu pula kau. Lagipula, kalian berdua bahkan berpura-pura menjadi suami istri – satu hari sebagai pasangan berarti seratus hari penuh kasih sayang. Bagaimana kau bisa begitu kejam?"
Ocehan Lin Shuanghe sudah kemana-mana. Xiao Jue berkata: "Satu kata omong kosong lagi, dan besok aku akan menyuruh seseorang mengantarmu kembali ke Shuojing."
Lin Shuanghe tersedak, mendesah, dan berkata: "Aku sudah mengatakan apa yang perlu dikatakan. Jika kau tidak mau bertindak, aku akan bertindak. Aku tidak bisa membiarkan He meimei, diganggu oleh Xu Pingting tanpa alasan."
Setelah itu, ia melambaikan tangan dan pergi.
Ruangan itu kembali hening. Tatapan Xiao Jue tertuju pada sepiring buah plum mentah di atas meja, dan ia tiba-tiba merasa kesal. Kuas di tangannya berhenti, lalu patah menjadi dua.
Sesaat kemudian, terdengar suara gemerisik dari pintu penghubung. Kuncinya terbuka, dan meskipun pintunya sudah terbuka, orang itu masih berpura-pura mengetuk: "Komandan, bolehkah aku masuk?"
Xiao Jue: "..."
"Aku anggap diammu sebagai persetujuan," kata orang itu dengan santai, mendorong pintu hingga terbuka, dan langsung bertemu dengan tatapan dingin Xiao Jue.
"Ehem," He Yan berdiri tegak, "Komandan, kau di sini? Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa? Kupikir kau tidak di sini."
Xiao Jue: "Ada perlu sesuatu?"
"Aku datang untuk bertanya," kata He Yan serius, "untuk latihan besok, haruskah aku mengikuti jumlah latihan hari ini atau kembali ke level sebelumnya?"
Meskipun ia telah menyinggung Xiao Jue dan membuatnya marah hari ini, Xiao Jue tetaplah atasannya, jadi He Yan harus datang untuk bertanya dengan ramah.
"Kalau kau punya cukup tenaga, kau bisa melakukan lima kali lipatnya."
Mengapa amarahnya terdengar belum mereda, malah semakin menjadi-jadi? He Yan merenung, merasa lebih baik tidak memprovokasi Xiao Jue hari ini lebih lanjut, jadi ia mengangguk, "Aku mengerti. Kalau begitu, Komandan, istirahatlah lebih awal. Aku ada urusan, jadi aku tidak akan mengganggumu lagi." Setelah itu, ia berbalik untuk pergi.
"Kau sibuk?" Xiao Jue mencibir: "Sibuk apa?"
"Tuan Muda Keempat Chu memintaku untuk menemuinya malam ini, katanya ada hal penting yang ingin dia sampaikan," kata He Yan: "Seharusnya sudah waktunya."
He Yan berbicara dengan ragu-ragu; sebenarnya, He Yan tidak mengerti apa yang ingin dibicarakan Chu Zhao. Ketika Yingxiang datang untuk menyampaikan pesan, ia tampak serius, membuatnya mustahil untuk diabaikan.
Xiao Jue mengangkat matanya untuk menatap He Yan.
Di bawah cahaya lampu, wajah komandan muda itu luar biasa tampan, jubah dalamnya longgar, kulitnya seputih giok, namun matanya bagaikan kolam beku tiga musim dingin, tatapannya begitu tajam hingga menimbulkan rasa takut.
Namun, suaranya sangat tenang, dengan amarah yang nyaris tidak terdengar.
"Tidak diizinkan pergi."
Komentar
Posting Komentar