Legend of the Female General-Bab 154 Tanpa Angin
Ketika kelima puluh orang ini pertama kali menerima misi dari Cui Yuezhi, mereka tidak pernah menyangka akan kembali hidup-hidup. Kini, mendengar kata-kata He Yan, mereka terpaku di tempat.
Setelah beberapa saat, seseorang bertanya, "Apakah ini... akan berhasil?"
"Aku akan menarik perhatian orang-orang Wuto dari garis depan," kata He Yan. "Namun, kapal-kapal kalian harus diatur sesuai rencanaku." Meskipun He Yan belum pernah mengatur formasi di atas air sebelumnya, tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan hal itu sekarang. He Yan memandang ke langit yang jauh, di mana secercah cahaya muncul di cakrawala. Fajar semakin dekat—apakah akan ada angin hari ini?
Akankah langit berpihak pada mereka?
Bagaimanapun juga, peperangan adalah takdir mereka.
"Angkat pedang kalian dan ikuti aku," perintah He Yan.
...
Fajar akhirnya menyingsing, jejak kegelapan menghilang seiring terbitnya matahari merah dari tepi kanal, ditemani kabut. Cahaya keemasan memancar di seluruh permukaan sungai, menyelimuti Kota Jiyang dengan awan pagi yang cemerlang.
Para prajurit di tembok kota membunyikan terompet. Di sepanjang tanggul, pasukan Jiyang berdiri siaga, kapal-kapal mereka berlabuh bagai besi hitam pekat.
Di kejauhan, sebuah sosok gelap perlahan muncul, semakin membesar. Awalnya, sebuah garis datar, semakin melebar dan memanjang hingga menutupi sebagian besar kanal. Baru kemudian semua orang melihat dengan jelas—sosok gelap itu adalah kapal-kapal Wuto.
Kapal-kapal Wuto sangat tinggi dan besar, para prajurit Wuto berdiri di haluan kapal. Mereka mengenakan baju zirah kulit dan topi bundar kecil yang terbuat dari kulit domba hitam dengan dua pita merah menjuntai di belakang. Semuanya tinggi dan kokoh, dan bahkan sebelum mendekat, mereka tertawa terbahak-bahak untuk mengintimidasi pasukan Jiyang.
"Komandan," suara seorang wakil prajurit terdengar gemetar dari belakang, "pasukan mereka..."
"Setidaknya seratus lima puluh ribu," kata Xiao Jue.
Dua puluh ribu melawan seratus lima puluh ribu—ini bukan sekadar melawan segala rintangan; perbedaannya sangat besar, cukup untuk membuat seseorang putus asa.
"Ikuti aku ke kapal-kapal," Xiao Jue memimpin dan menaiki sebuah kapal kecil di tepi pantai.
Dibandingkan dengan kapal-kapal Wuto, kapal-kapal Kota Jiyang berukuran sangat kecil. Para prajurit Wuto datang dari utara kanal, menempuh jarak yang sangat jauh. Kapal-kapal mereka dibangun besar dan kokoh, menggunakan kayu yang tidak diketahui tetapi pasti berharga. Pada tahun-tahun ketika Wei Agung sibuk menumpas pemberontakan Qiang Barat dan Manusia Selatan, Wuto telah memanfaatkan kesempatan itu untuk membangun kekayaannya. Tanpa disadari, kekayaan Wuto telah menjadi sangat besar—harta negara mereka mungkin tidak kalah dengan Wei Agung.
Pasukan Kota Jiyang mengikuti Xiao Jue ke kapal, berlayar menuju pasukan Wuto.
Pemimpin pasukan Wuto yang memimpin perang di Jiyang adalah Jenderal Besar Maka. Maka tidak terlalu tinggi—bahkan, ia tampak agak kecil dibandingkan dengan pengawal di sekitarnya. Meskipun belum berusia empat puluh tahun, ia sudah terkenal di seluruh Wuto karena keahliannya dalam serangan mendadak. Sebagai sepupu penguasa Wuto, ia telah dipercayakan dengan seratus lima puluh ribu pasukan untuk pertempuran pertama melawan Wei Agung ini.
Maka bertekad untuk merebut Jiyang.
Mata-mata mereka yang bersembunyi di Kota Jiyang telah menyelidiki situasi terkini secara menyeluruh. Sebagai wilayah kekuasaan pangeran perbatasan, pasukannya sedikit, dan karena damai selama bertahun-tahun telah membuat pasukan mereka lemah. Merebut kota seperti itu seharusnya semudah membalikkan telapak tangan. Satu-satunya kesulitan kecil adalah putri Pangeran Jiyang, Mu Hongjin—wanita ini cukup licik, tetapi tetaplah seorang wanita. Namun, beberapa orang baru telah muncul di Kota Jiyang akhir-akhir ini. Ada rumor tentang seorang pendekar pedang berjubah putih yang memburu mata-mata Wuto. Mungkin kabar tersebut telah bocor, dan warga sipil mulai mengungsi dari kota. Untuk menghindari masalah lebih lanjut, mereka memutuskan untuk menyerang lebih awal.
"Apakah Cui Yuezhi memimpin pasukan?" tanya Maka. "Kudengar dia jenderal yang garang di masa mudanya, tapi sekarang dia sudah tua—apakah dia masih bisa mengangkat pedang?"
Orang-orang kepercayaannya tertawa, berkata, "Dia bukan tandingan pedangmu, Jenderal!"
Maka mengelus sarung pedang di pinggangnya. "Mati di tangan pedangku akan menjadi suatu kehormatan baginya!"
Tawa mereka menggema di air, mencapai telinga pasukan Jiyang.
Xiao Jue berdiri di haluan kapal, mengamati semakin banyak kapal perang Wuto yang muncul di kejauhan. Sesaat kemudian, Xiao Jue melengkungkan bibirnya: "Bodoh."
"Apa?" tanya wakil Jenderal bingung.
"Semua kapal mereka terhubung dari haluan ke buritan—sepertinya mereka tidak mati dengan cepat." Xiao Jue masuk, mengambil jubah dari tangan Chi Wu, dan mengencangkannya, sambil mencibir, "Cobalah untuk tetap di air sedikit lebih lama. Jika mereka sedang terburu-buru menuju kematiannya, mengapa menghentikannya?"
Sementara itu, He Yan menaiki sebuah kapal kecil yang penuh dengan minyak.
Minyak dan kayu bakar disembunyikan dengan hati-hati di bawah kanvas tebal, membuat kapal itu tampak identik dengan kapal-kapal militer Jiyang biasa, lengkap dengan bendera-bendera militer. Lima puluh orang itu dibagi menjadi sepuluh kelompok yang masing-masing terdiri dari lima orang.
He Yan dan Mu Yi berada di kapal yang sama. He Yan memberi tahu yang lain, "Ikuti aku dari kejauhan, jangan terlalu dekat." Ia mengeluarkan selembar kertas dari pakaiannya, mengambil sepotong arang dari tanah, dan menggambar sebuah diagram. "Lihat ini."
Diagram itu menunjukkan beberapa kapal, dengan kapal di tengah dilingkari oleh He Yan. "Aku akan menggunakan kapal ini untuk menarik perhatian Wuto. Kalian semua, posisikan kapal kalian sesuai dengan tata letak ini. Tunggu sinyalku—ketika aku memberi sinyal, bakar kapal kalian dan lompat ke air."
"Bisakah kau menangani ini, nona He?" seseorang bertanya dengan cemas. "Biarkan salah satu dari kami yang melakukannya."
Bertindak sebagai umpan pada orang Wuto sangatlah berbahaya—satu langkah yang salah berarti kematian. Meskipun tidak seorang pun ingin mati, mereka tidak tega melihat seorang wanita muda membawa barisan depan sendirian ke dalam bahaya.
"Jangan khawatir, aku punya rencana," He Yan mengencangkan cambuk di pinggangnya dan berjalan menuju kapal terlebih dahulu. "Komandan sudah berangkat, ayo kita bergerak!"
Kapal-kapal bertemu di kanal sebelum gerbang kota.
Di hadapan kapal-kapal Wuto yang tidak terhitung jumlahnya, pasukan Kota Jiyang tampak tidak berarti bagaikan semut. Namun, seorang pemuda berdiri di haluan kapal paling depan mengenakan baju zirah hitam dan berdiri tegak bagai pedang. Wajahnya sehalus pohon willow musim semi, namun sambil memegang pedang panjangnya, auranya setajam embun beku. Sinar matahari pagi menyinarinya, menciptakan sinar-sinar cemerlang yang tidak terhitung jumlahnya, begitu agung dan tidak tergapai.
Pemuda itu adalah pemuda yang tidak dikenal. Maka sedikit terkejut, ragu-ragu lalu bertanya kepada orang-orang di sampingnya, "Itu bukan Cui Yuezhi—siapa orang ini?"
Cui Yuezhi gemuk, bukan pria tampan. Tapi jika Cui Yuezhi tidak ada di sini, dari mana orang ini berasal? Apakah dia bintang baru yang sedang naik daun di Kota Jiyang? Namun, intelijen dari mata-mata Wuto tidak pernah menyebutkan sosok seperti itu. Jika dia bukan seseorang yang luar biasa, mengapa Mu Hongjin mempercayakannya dengan pasukan kota mereka yang terbatas?
"Belum pernah melihatnya sebelumnya," kata seorang bawahan dengan ragu. "Mungkin Cui Yuezhi sudah mati, dan tanpa ada yang tersisa di Kota Jiyang, jadi Mu Hongjin hanya memilih seseorang secara acak untuk menggantikannya. Pria itu masih sangat muda—bukan tandinganmu, Jenderal!"
Maka tetap diam. Sebagai sesama komandan, ia memiliki naluri untuk menilai apakah lawan hanya mengandalkan penampilan atau kemampuan sungguhan. Pria ini tampak tidak biasa, tetapi meskipun keraguan menggerogotinya, ia tidak punya waktu untuk memikirkannya. Perlahan ia menghunus pedangnya, mengarahkannya ke depan, dan berteriak, "Para prajurit, serang bersamaku!"
Seketika, teriakan perang menggetarkan langit.
Orang-orang Wuto tahu bahwa begitu mereka mencapai pantai, tidak ada yang bisa menghentikan mereka. Kota Jiyang serapuh kertas, dan dua puluh ribu orang tidak cukup untuk mereka permainkan. Untuk melindungi warga sipil, pasukan Kota Jiyang harus berfokus pada pertempuran laut.
Pertempuran di laut tidak banyak berpengaruh—kapal mereka besar dan kokoh. Membunuh di atas kapal hanya berarti sedikit lebih banyak guncangan.
Ketika kapal-kapal besar bertemu kapal-kapal kecil, rasanya seperti ikan besar bertemu ikan kecil—kejam dan intens. Kapal-kapal besar hampir menghancurkan kapal-kapal kecil, tetapi kapal-kapal kecil lebih lincah dan tahu di mana karang tersembunyi berada, dengan terampil menghindarinya. Kedua pasukan bentrok di geladak masing-masing.
Untuk menangkap pencuri, pertama-tama tangkap raja mereka—target Maka adalah pemuda berbaju zirah hitam yang menghunuskan pedang berharga. Saat kapal-kapal mendekat, ia berdiri di haluan kapal, mengamati lawannya.
"Komandan!" teriak seseorang di samping Xiao Jue.
Maka menyipitkan mata. "Komandan? Siapa sebenarnya kamu?"
"Xiao Huaijin."
Maka merasa nama itu agak familiar, tetapi karena sangat arogan, nama-nama orang lain hanyalah selingan baginya, terlupakan begitu mendengarnya. Lagipula, tidak seorang pun menyangka Xiao Huaijin akan muncul di sini, jadi maka hanya berkata, "Belum pernah mendengar tentangmu!"
Namun salah satu bawahannya berbicara dengan ragu, "Xiao Huaijin—mungkinkah kau Jenderal Feng Yun dari Wei Agung?"
Jenderal Feng Yun?
Maka tersentak, menatap pria di hadapannya. Meskipun biasanya ia meremehkan para komandan militer Wei Agung, ia tahu persis siapa Panglima Tentara Kanan, Jenderal Fengyun. Xiao Huaijin tidak pernah kalah dalam pertempuran, dan keberaniannya yang dahsyat cukup untuk mengintimidasi rakyat Wuto bahkan tanpa konfrontasi.
Xiao Jue menatap Maka dengan tenang, lalu menjawab dengan dingin, "Iya."
Maka tiba-tiba mengangkat pedangnya di depan matanya, sikap santainya langsung lenyap.
Meskipun ragu apakah itu benar, mendengarnya langsung dari pemuda ini, Maka percaya sembilan puluh persen! Aura orang ini luar biasa, dan kecuali dia memang orang yang hebat, mengapa Mu Hongjin mempercayakan pasukan Kota Jiyang kepadanya, membiarkan Xiao Huaijin memimpin? Mu Hongjin bahkan tidak menggunakan Cui Yuezhi orang kepercayaannya. Laporan mata-mata Wuto tidak menyebutkan apa pun tentang ini!
Maka sangat marah, tetapi di tengah kegelisahannya, gelombang kegembiraan muncul. Xiao Huaijin memang luar biasa, tetapi ia hanya memiliki dua puluh ribu orang pasukan.
Dua puluh ribu melawan seratus lima puluh ribu—bagaimana mungkin dia menang? Apa gunanya seorang jenderal pemberani dengan prajurit yang sedikit ini? Kapal-kapal yang begitu kecil dan menyedihkan ini?
Jika ia memimpin Wuto mengalahkan Xiao Huaijin, ia akan menjadi orang yang mengalahkan Jenderal Feng Yun dari Kerajaan Wei. Di Wuto, ia akan menikmati kejayaan seumur hidupnya. Tiba-tiba berkobar dengan gairah, Maka meraung, "Para prajurit, bunuh mereka semua! Rebut kota mereka, rebut kekayaan mereka, nikmati wanita-wanita mereka! Bunuh!"
"Bunuh! Bunuh! Bunuh!"
Teriakan perang yang menggelegar menggema, menyebar di sepanjang kanal. Orang-orang Wuto sudah licik dan kejam, haus darah. Kini tergugah oleh kata-kata Maka, mereka menyerbu maju dengan pedang teracung.
Senjata-senjata pendek beradu dalam pertempuran sengit.
Teriakan perang mencapai telinga He Yan lalu ia memandang ke kejauhan, tempat kedua pasukan telah menyatu di sungai.
Mu Yi bertanya, "Komandan Xiao telah berperang—haruskah kita mendekati mereka sekarang?"
He Yan menggelengkan kepalanya, menatap ke langit.
Saat itu, langit cerah, tanpa awan yang terlihat, dan tanpa embusan angin. Hatinya perlahan mencelos. Biro Astronomi telah mengatakan mungkin ada atau tidaknya angin hari ini, tetapi kalaupun ada, saat ini tidak akan ada. Namun... dengan kondisi cuaca seperti ini, akankah ada angin?
Akankah langit benar-benar berpihak pada Kota Jiyang?
He Yan kembali menatap kapal-kapal perang Wuto yang jauh, besar dan berat, yang tampak mencolok di kanal. Saat mengamati, He Yan tiba-tiba membeku, lalu beberapa saat kemudian, senyum tersungging di sudut bibirnya.
Mu Yi bertanya, "Ada apa, nona He? Apa yang membuatmu tersenyum?"
"Aku menertawakan kebodohan orang-orang Wuto," kata He Yan. "Lihatlah kapal-kapal mereka—semuanya terhubung dari haluan ke buritan."
Berbeda dengan kota Jiyang yang ada diperairan, Wuto bukanlah negeri air, dan prajurit mereka tidak terampil dalam peperangan laut. Oleh karena itu, semua kapal besar mereka dihubungkan dengan rantai besi. Orang Wuto mungkin berpikir ini akan menghemat tenaga dan mencegah kapal tertinggal, sehingga mereka tampak seperti satu armada. Para pedagang di laut sering menggunakan metode penyambungan haluan-buritan ini saat mengangkut muatan, tetapi menggunakannya di sini agak tidak praktis. Terutama hari ini, ketika mereka berencana menggunakan serangan api.
Mata Mu Yi berbinar: "Kita hanya perlu membakar satu kapal mereka!" Namun kegembiraannya segera berubah menjadi kekhawatiran: "Dengan kapal-kapal besar mereka yang dirantai, mengirimkan kapal kecil akan seperti domba yang masuk ke sarang harimau. Kita mungkin akan dikepung bahkan sebelum kita sempat menyalakan api."
"Tidak masalah," He Yan memberi isyarat kepada yang lain untuk naik ke kapal, sambil berkata, "Tetaplah di posisi yang kutunjukkan di diagram. Aku akan naik satu kapal untuk memancing mereka."
"Memancing mereka?" Mu Yi bertanya, "Bagaimana?"
Pasukan Wuto tak akan repot-repot mengejar satu kapal. Sebelumnya mungkin berhasil, tetapi sekarang dengan begitu banyak kapal yang terhubung, mereka kemungkinan akan fokus melawan pasukan Jiyang yang di pimpin Xiao Jue.
"Aku punya caraku," jawab He Yan.
Saat itu, terdengar suara seorang pria memanggil, "A'He."
He Yan menoleh ke arah Chu Zhao dan sedikit terkejut.
"Kau menyuruh Cuijiao pergi ke kediaman pangeran untuk mengambil pakaian dari Yang Mulia Putri. Karena di luar tidak aman, aku menyuruh Cuijiao untuk kembali ke kediaman Cui terlebih dahulu dan membawakannya untuk mu," kata Chu Zhao sambil tersenyum. "Untungnya, aku tiba tepat waktu."
"Mengapa Kakak Chu masih di Kota Jiyang?" tanya He Yan. "Di sini tidak aman—kau seharusnya pergi bersama warga sipil yang sedang dievakuasi."
Pria ini tidak bisa bela diri. Jika... pasukan Wuto memasuki kota, kemungkinan besar ia akan menemui nasib buruk.
"Jika Yang Mulia Putri tetap tinggal di kediaman pangeran tanpa pergi, bagaimana mungkin aku meninggalkan rekan-rekanku? Jiyang adalah wilayah Wei Agung. Bahkan jika A'He pun bisa melindungi rakyat Jiyang, meskipun aku mungkin tidak sebanding dengan kemampuan A'He, aku tidak akan melarikan diri sendirian. Aku akan berdiri bersama teman-temanku."
"Tapi kau tidak punya kemampuan bela diri," He Yan merenung, lalu berkata, "Sudahlah, tunggu di sini."
He Yan melompat dari kapal, berjalan ke tenda di tepi pantai, dan muncul beberapa saat kemudian dengan sesuatu yang tampak seperti pakaian, lalu ia sodorkan ke tangan Chu Zhao.
"Aku membeli ini dari Butik Xiuluo di Jiyang tadi. Kainnya sutra kulit hiu—kata pelayan pedagang pakaian ini tahan pisau, air, dan api. Meskipun aku tidak tahu apakah itu benar, pakailah. Kalau keadaannya buruk, mungkin ini bisa memberikan perlindungan." He Yan mendesah dalam hati. Awalnya ia mengenakan pakaian ini di balik baju zirahnya, menganggapnya lebih baik daripada tidak sama sekali—jika pakian ini benar-benar harta karun, rasanya seperti memakai dua set baju zirah. Namun, melihat Chu Zhao berdiri di sana begitu rapuh hingga angin sepoi-sepoi pun dapat menjatuhkannya, He Yan merasa lebih baik memberikan pakaian itu pada Chu Zhao. Meskipun ia tidak yakin apakah Chu Zhao kawan atau lawan, fakta bahwa Chu Zhao telah memerintahkan Cuijiao kembali ke kediaman Cui terlebih dahulu dan tidak melarikan diri menunjukkan kesetiaannya.
Chu Zhao tersentak, hendak berbicara, tetapi wanita muda itu sudah berbalik dan naik ke kapal bersama yang lain. Siluetnya tampak sangat anggun sebelum ditelan oleh kerumunan di sekitarnya. Kapal itu perlahan meninggalkan pantai, menuju ke tengah sungai tempat teriakan perang terdengar paling keras, tempat cahaya pedang dan bayangan pedang menari-nari di tengah pertempuran yang bergemuruh. Kapal kecil itu bagaikan ngengat yang tertarik pada api, bergoyang namun terus maju tanpa ragu-ragu.
Chu Zhao menunduk melihat apa yang dipegangnya—pakaian itu tampak baru saja dilepas dari tubuh, masih hangat. Sungguh tidak biasa... tapi... ia perlahan mengangkat pakaian itu, memperlihatkan rok panjang—pakaian itu adalah gaun wanita.
Cho Zhao tertegun sejenak, lalu menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
...
Warga sipil kota berkerumun di rumah mereka, jendela, dan pintu tertutup rapat. Para lansia menggendong anak-anak muda, mata mereka terpaku pada pintu seolah menatap harapan terakhir mereka.
Waktu berlalu perlahan.
Jalanan kosong. Kota Jiyang yang biasanya ramai kini sunyi bagai kota mati. Di kediaman pangeran, Mu Hongjin duduk di aula utama, memandang ke luar.
Jendela-jendela terbuka lebar, ranting-ranting willow terlihat lembut, langit cerah—hari ini tidak ada angin.
Mu Hongjin menundukkan pandangannya, jari-jarinya perlahan meraba-raba bantal empuk di kursi tingginya.
Hari ini tidak ada angin.
...
Di Titik Hulou, para prajurit yang bersembunyi di balik bayangan bagaikan batu, diam dan tidak bergerak. Para pemanah menunggu, siap menyergap pasukan Wuto jika mereka melintas. Cui Yuezhi berdiri di balik pohon, wajahnya yang biasanya ceria tampak muram hari ini. Dengan seratus lima puluh ribu prajurit Wuto, mereka bahkan tidak perlu berperang—begitu mereka memasuki kota, para tua dan muda yang tersisa tidak akan bisa melarikan diri. Jika pasukan Wuto bergerak cukup cepat, bahkan warga sipil yang masih mengungsi di jalan pun akan menghadapi bencana.
Cui Yeuzhi memimpin sebagian pasukan Kota Jiyang ke sini untuk mencegah pasuka Wuto melintas dan memasuki kota, membentuk garis pertahanan terakhir sebelum gerbang kota. Namun, jika Xiao Jue tidak dapat melenyapkan pasukan utama Wuto dan sebagian besar pasukan Wuto tiba di sini, jumlah mereka yang sedikit tidak akan pernah dapat menghentikan serigala-serigala ini memasuki kota. Seperti yang dikatakan He Yan malam sebelumnya, jika mereka bisa menggunakan serangan api untuk melenyapkan separuh pasukan Wuto ini dalam satu serangan, mereka mungkin bisa menghentikan pasukan yang tersisa di sini. Tapi serangan api... akankah berhasil?
Seorang prajurit Jiyang berbaring di rerumputan, busur terikat di punggungnya. Rerumputan tinggi menutupi wajahnya, ujung-ujung rumput menggelitik wajahnya, namun ia tetap tidak bergerak, bahkan tidak berusaha menggaruk wajahnya. Bukan hanya orang-orang yang diam—rumput liar di hadapannya, bunga-bunga kecil di pinggir jalan, permukaan air yang tenang, dandelion selembut bulu... semuanya tetap diam sempurna.
Hari ini tidak ada angin.
Hati Cui Yuezhi perlahan mencelos. Tanpa angin hari ini, waktunya kurang tepat. Dengan kurang dari dua puluh ribu prajurit di bawah komando Xiao Jue, tanpa serangan api, mereka kemungkinan besar tidak akan mampu menandingi pasukan Wuto. Penyergapan yang mereka rencanakan di sini justru bisa menjadikan mereka mangsa Wuto.
Tapi bagaimana mungkin tidak ada angin?
Guru bela diri Xiao Jue, pendekar pedang berjubah putih yang mengesankan itu, telah berkata kepadanya dengan yakin: "Jangan khawatir, akan ada angin hari ini."
Biro Astronomi mengatakan ada peluang angin lima puluh-lima puluh hari ini, sama sekali tidak pasti, tetapi Liu Buwang berkata: "Atur penyergapan, akan ada angin hari ini."
Mereka semua sangat memercayainya, mengetahui bahwa Guru Liu Buwang dapat meramal dengan tablet roh. Atau mungkin mereka hanya ingin mempercayai kebenaran kata-katanya, menipu diri sendiri dengan harapan. Namun, melihat sekarang, di mana anginnya?
Benar, di mana Liu Buwang?
Baru saat itulah Cui Yuezhi menyadari bahwa sejak bangun pagi-pagi sekali dan meninggalkan kediaman Cui menuju tenda tempat latihan, ia belum melihat Liu Buwang.
...
Permukaan air beriak pelan, bukan karena angin, melainkan karena ikan-ikan yang berenang di bawahnya.
Di tepi tanggul, di tengah rerumputan musim semi, bunga persik, dan pohon willow hijau, dekat bebatuan aneh dan hutan lebat, seorang pria duduk di tanah dengan qin kuno di hadapannya. pria itu mengenakan jubah putih, bersih tanpa noda dan debu, penampilannya begitu anggun, pedang di pinggangnya bak pendekar pedang dari dunia persilatan yang anggun.
Liu Buwang menatap langit yang jauh.
Sinar matahari menembus hutan, membentuk bayangan keemasan. Tidak panas, tetapi terasa hangat dan menyenangkan. Hari musim semi yang cerah, setiap helai daun baru membawa saripati musim semi, berguguran di kota air yang tenang ini. Pekikan pertempuran di kejauhan sangat kontras dengan ketenangan di sini, dua dunia terasa begitu berbeda.
Angin belum datang, tetapi Liu Buwang tahu bahwa entah cepat atau lambat, angin pasti akan datang.
Bertahun-tahun yang lalu, ketika merenungkan situasi yang tampaknya tanpa harapan, ia menemukan secercah harapan. Awalnya, ia tidak tahu siapa kedua bayangan itu, tetapi sekarang tampaknya mereka adalah muridnya, He Yan, dan Panglima Tentara Kanan yang muda dan gagah berani, Xiao Huaijin. Kedua komandan ini telah bertempur di medan perang selama bertahun-tahun, tanpa disadari telah menyelamatkan banyak nyawa—ini adalah sebuah kebajikan. Surga tidak akan terlalu keras bagi mereka yang memiliki kebajikan seperti itu; ke mana pun mereka pergi, berkah akan menyertai. Mungkin karena kebenaran dan cahaya mereka, bahkan situasi putus asa Kota Jiyang pun telah mendapatkan secercah harapan. Keduanya mampu mengubah kekalahan menjadi kemenangan.
Meskipun ia tidak dapat melihat hasilnya, melihat secercah harapan berarti jalan tidak sepenuhnya terhalang. Oleh karena itu, angin akan datang—meskipun mungkin tidak terlalu dini, tetapi pasti akan datang.
Tugasnya adalah menggenggam erat harapan itu, membantu keduanya membalikkan keadaan sepenuhnya.
Teriakan perang di kejauhan seakan semakin dekat, dan ini bukanlah ilusi. Liu Buwang menatap ke depan—beberapa kapal besar... berlayar ke arah ini.
Orang-orang Wuto bukanlah orang bodoh; mereka tidak akan membiarkan Xiao Jue menahan mereka selamanya. Sementara pasukan utama mereka bertempur melawan pasukan Kota Jiyang yang dipimpin Xiao Jue, pasukan lain diam-diam akan mencoba melintasi kanal. Begitu tiba di darat dan menguasai Kota Jiyang, kemenangan dalam pertempuran laut hanya tinggal menunggu waktu.
Pasukan Cui Yuezhi berada di Titik Hulou, masih agak jauh. Mereka pikir merekalah garis pertahanan pertama, tetapi ternyata bukan—Liu Buwang-lah yang berada di sana.
Di antara tujuh murid, Liu Buwang adalah yang paling terampil dalam seni Sembilan Istana Delapan Trigram. Ia jarang menggunakan teknik ini dalam beberapa tahun terakhir karena sangat menguras tenaga dan merusak kesehatan seseorang. Ia bukan lagi pemuda seperti dulu; meskipun jubah putihnya berkibar anggun, pelipisnya mulai memutih.
Meskipun demikian, Liu Buwang akan tetap berjaga di sini, melindungi kotanya.
Liu Buwang memetik senar sitar.
Komentar
Posting Komentar