Legend of the Female General-Bab 106 Salju Musim Dingin
Malam itu, setelah basah kuyup, He Yan kembali ke kamarnya dan mandi lagi, dan baru selesai setelah berganti pakaian kering. Jubah Xiao Jue basah karena ulahnya, jadi He Yan pergi mencari sabun dari Shen Muxue lalu mencuci jubah itu hingga bersih. Ia menggantungnya di tali yang diikatkan di antara cabang-cabang pohon di luar, berencana mengembalikan jubah itu setelah kering.
Meskipun merepotkan, kebaikan para instruktur Garda Liangzhou tidak sepenuhnya sia-sia. Ketika ia bangun keesokan harinya, He Yan merasa segar di sekujur tubuhnya, hangat dan nyaman sejak pagi.
Ternyata khasiat penyembuhan dari mata air panas itu bukan omong kosong belaka.
He Yan segera bangun untuk mandi dan bersiap-siap, bergegas untuk lari pagi. Saat makan, ia melihat informasi pelatihan Unit Kamp Garda depan di lapangan latihan.
Lei Hou berdiri di barisan paling depan. Pakaian Unit Kamp garda depan sudah membedakan mereka dari rekrutan biasa. Rekrutan biasa hanya memiliki dua set pakaian latihan, satu merah dan satu hitam – satu lapis di musim semi dan musim panas, dengan bantalan katun tipis yang dijahit untuk musim gugur dan musim dingin. Pakaian latihan tersebut tidak memiliki hiasan selain ikat pinggang, dan tidak terlalu pas ditubuh – pakaian itu terlalu besar sehingga para rekrutan sering menggulung lengan baju mereka, sementara seseorang dengan postur tubuh seperti Hong Shan pakaiannya direnggakan dengan sangat ketat, tampak seperti bisa robek kapan saja.
Unit Garda depan mengenakan seragam berkuda berwarna cyan gelap yang terbuat dari kain yang jauh lebih halus dan pas di badan. Seribu prajurit ini terpilih sebagai pasukan elit Garda Liangzhou, masing-masing membawa diri mereka terlihat bermartabat, membangkitkan rasa hormat dari siapa pun yang melihat mereka.
Lei Hou, yang memang sudah tinggi dan mencolok, mengenakan seragam berkuda seolah-olah seragam itu dirancang khusus untuknya. Para instruktur kemarin menyebutkan bahwa performanya di Unit Garda depan sangat luar biasa, mungkin itulah sebabnya mereka menempatkannya di barisan depan, menempatkan sosok yang mengesankan untuk menarik perhatian.
He Yan tenggelam dalam lamunannya menyaksikan hal ini tiba-tiba Hong Shan muncul di belakangnya. Melihat ekspresinya, Hong Shan menepuk bahunya dan bertanya, "Ada apa, merasa tidak nyaman?"
"Tidak," jawab He Yan, "Aku hanya merasa seragam Unit Garda depan terlihat jauh lebih bagus daripada seragam kita."
"Bukan hanya seragamnya," Xiao Mai menimpali, "Kudengar makanan mereka bahkan lebih enak dari kita – mereka mendapat dua roti kukus ekstra setiap hari, ditambah bubur berisi daging."
"Sudah cukup, jangan banyak bicara," Hong Shan memotong ocehan Xiao Mai yang tak ada habisnya. "Tidakkah kau lihat Kakakmu, He Yan, sedang tidak senang?"
He Yan berkata, "Aku tidak iri padanya."
"Tepat sekali," Xiao Mai setuju, khawatir dengan perasaan He Yan, "Dia adalah orang yang telah dikalahkan Kakak He Yan, apa hebatnya dia?"
He Yan tersenyum dan hendak berbicara disaat itu Lei Hou sepertinya menyadari tatapan mereka. Ia menoleh, melihat He Yan, berhenti sejenak, lalu cepat-cepat mengalihkan pandangan dan fokus berlatih.
"Anak ini sombong sekali?" Hong Shan berkomentar, "Terlalu percaya diri."
He Yan tetap diam, terus memperhatikan Lei Hou berlatih sampai Liang Ping mendesak mereka untuk bergegas. Baru kemudian ia berhenti.
Seperti yang dikatakan para instruktur, formasi Lei Hou memang luar biasa – lincah dan gesit, sungguh layak menjadi anggota Unit Garda depan. Namun, He Yan masih ingat bertanding dengan Lei Hou beberapa hari yang lalu di Gunung Bulan Putih saat kompetisi bendera. Situasinya mendesak saat itu, dan He yan merasakan sesuatu yang tidak biasa tetapi tidak dapat memikirkannya dengan matang, dan kemudian melupakannya. Melihat Lei Hou hari ini membangkitkan kenangan pertandingan hari itu.
Tapi He Yan masih belum bisa memastikan mengapa dirinya merasa ada yang aneh denagn Lei Hou.
Apa sebenarnya yang terasa aneh?
Dengan desakan Liang Ping yang kuat, He Yan pergi mengambil tombak dari rak senjata, berpikir itu tidak masalah – lagipula mereka semua adalah anggota Garda Liangzhou, dan jika perlu, ia bisa mencari kesempatan lain untuk bertarung dengan Lei Hou di masa depan.
Namun, sebelum He Yan sempat bertarung dengan Lei Hou lagi, kabar datang bahwa Xiao Jue akan pergi.
Garda Liangzhou telah menerima laporan mendesak bahwa warga sipil di luar Kota Zhangtai, seribu li dari Liangzhou, sering diganggu oleh orang-orang Wutuo. Setiap kali orang-orang Wutuo datang, mereka akan merampok uang dan gandum, serta menyerang pria dan wanita. Wakil Hakim Kabupaten Zhangtai tidak tahan lagi dan meminta bantuan Xiao Jue, memintanya untuk memimpin pasukan dan mengusir orang-orang Wutuo tersebut.
Bangsa Wutuo telah tunduk kepada Wei Agung sebagai vasal pada masa pemerintahan kaisar sebelumnya, mereka membayar upeti setiap tahun. Namun, sejak kaisar saat ini naik takhta, rakyat Wutuo semakin meresahkan. Setelah pemberontakan Orang-orang Selatan dan Qiang Barat dipadamkan, rakyat Wutuo sempat terdiam. Namun, entah mengapa, belakangan ini mereka menjadi lebih agresif, berani secara langsung mengganggu warga sipil di perbatasan.
Kaisar memiliki sikap tolransi yang besar dan menutup mata terhadap tindakan rakyat Wutuo. Terlebih lagi, dengan adanya faksi perdamaian Menteri Xu di pengadilan, para jenderal lain tidak berani menyentuh masalah sensitif ini. Sepertinya, karena alasan inilah, Wakil Hakim Kabupaten Zhangtai meminta bantuan Xiao Jue dari Liangzhou.
"Komandan, kapan kita berangkat?" Para instruktur berdiri di kamar Xiao Jue sementara He Yan duduk di tempat menulis yang biasa digunakan oleh Cheng Lisu. Pintu penghubung tidak tertutup, dan mereka tak segan-segan membicarakan masalah ini di depan He Yan. Namun, tidak ada yang perlu disembunyikan – perjalanan pulang pergi ke Zhangtai akan memakan waktu sebulan, dan orang-orang pasti akan menyadari ketidakhadiran Xiao Jue.
"Besok."
"Secepat itu?" Liang Ping terkejut, "Tapi kita belum sempat memberi tahu Unit Garda depan..."
"Tidak perlu," kata Xiao Jue, "Aku tidak berencana membawa mereka."
Para instruktur bertukar pandang, tetapi He Yan tidak terkejut. Meskipun para rekrutan Garda Liangzhou telah berlatih selama lebih dari setengah tahun, mereka belum pernah berada dalam pertempuran yang sebenarnya. Perjalanan panjang ke Zhangtai yang diikuti pertempuran dengan orang-orang Wutuo bukanlah perjalanan yang ideal. Perjalanan itu akan terlalu melelahkan, dan lagipula, orang-orang Wutuo licik dan ganas – para rekrutan itu mungkin bukan tandingan mereka. Dengan mempertimbangkan semua hal, pasukan Garnisun Selatan milik Xiao Jue adalah yang paling cocok untuk dibaawa.
Ketika Xiao Jue membawa para rekrutan ke Liangzhou, pasukan Garnisun Selatannya pasti ditempatkan di tempat lain. Dengan wewenang militer yang ada di tangannya, Xiao Jue berhak memimpin pasukan ke sana, dan jika mereka menang, kaisar mungkin akan senang dan memberinya hadiah – yang berarti He Yan juga bisa mendapatkan keuntungan.
Memikirkan hal ini, He Yan mengangguk diam-diam, merasa bahwa keputusan Xiao Jue memang sangat tepat.
Setelah memberi instruksi kepada para instruktur tentang hal-hal yang harus dilakukan dalam beberapa hari mendatang, semua orang akhirnya pulang larut malam. Xiao Jue berdiri dari mejanya dan berjalan ke pintu penghubung, mengulurkan tangan untuk menguncinya, tiba-tiba ia dihalangi dari belakang pintu He Yan yang menyembulkan kepalanya dari balik pintu.
"Apa yang sedang kau lakukan?" tanyanya.
He Yan tidak membiarkan Xiao Jue menutup pintu, memiringkan kepalanya untuk menatap Xiao Jue, lalu bekata "Komandan, kau akan pergi besok?"
Xiao Jue mengabaikan pertanyaannya, mencoba menutup pintu, tetapi karena tubuh He Yan terjepit di tengah, ia tidak bisa menutup pintunya. Akhirnya Xiao Jue menyerah dengan lambaian tangan dan berjalan masuk ke ruangannya. He Yan dengan mudah melangkah melewati pintu penghubung, mengikuti Xiao Jue dengan penuh semangat: "Komandan, apakah Kau sudah mempertimbangkan untuk membawaku ke Zhangtai?"
"Kau?" Xiao Jue mencibir, "Mengapa aku harus membawamu? khawatir tidak cukup banyak orang untuk memperlambat perjalanan ini?"
Di matanya, mungkin semua orang selain dirinya adalah beban.
"Kau terlalu meremehkanku. Aku bisa membantumu menghadapi orang-orang Wutuo."
"Cukup," ia menatap He Yan dari atas ke bawah, mengangkat sebelah alis, "Kau terluka oleh seorang penjaga, tapi kau bicara tentang melawan orang-orang Wutuo? Nona He, apa kau sedang bermimpi?"
"Itu situasi khusus, dan Ding Yi bukan orang biasa." He Yan membela diri, tetapi tahu Xiao Jue ada benarnya. Lukanya belum sepenuhnya pulih, dan akhir-akhir ini ia harus berlatih dengan hati-hati, takut memperparah lukanya dan meninggalkan efek jangka panjang. Jika ia pergi ke Zhangtai dan terjun ke medan perang, ia mungkin akan menimbulkan masalah bagi pasukan lain. Dan keahliannya dalam mengerahkan pasukan tidak dapat digunakan saat ini – satu komandan saja sudah cukup untuk satu unit.
"Baiklah," kata He Yan dengan sedikit penyesalan, lalu tiba-tiba teringat sesuatu dan menatap Xiao Jue: "Komandan, dari sini ke Zhangtai, perjalanan pulang pergi memakan waktu sebulan, ditambah waktu melawan orang-orang Wutuo – saat kau kembali, musim dingin sudah sangat dingin. Lukaku sebagian besar sudah sembuh saat itu, jadi apa yang harus kulakukan akhir-akhir ini? Bahkan jika aku berlatih tiga kali lebih keras dari rekrutan biasa dalam sehari, tanpa kau di sini untuk memeriksanya, kau tidak akan menyangkalnya, kan?"
"Atau mungkin," ia menatap Xiao Jue dengan curiga, "kau menggunakan pertempuran Zhangtai sebagai alasan untuk menyelinap pergi? Apa kau tidak berencana kembali ke Garda Liangzhou? Meninggalkanku sendirian di sini?"
Xiao Jue berhenti merapikan buku-buku di mejanya, berbalik, dan mengejutkan He Yan yang sedang menatapnya.
Tatapannya jatuh ke wajah He Yan lalu ia membungkuk dan berkata, "Pertama, aku tidak sesantai dirimu. Kedua, kau bukan tunanganku, jadi tidak ada gununanya meninggalkanmu sendirian di sini atau membawamu pergi. Ketiga, bukankah kepergianku justru yang kau inginkan?"
"Apa maksudmu persis seperti yang kuinginkan?" tanya He Yan, "Jangan asal menuduhku."
Ia menatap He Yan dengan senyum ambigu, mata hitamnya dalam dan tidak dapat dipahami, hanya bertanya, "Oh? Lalu kenapa kau banyak bertanya? Kapan aku kembali, jika aku kembali – apa pentingnya?"
"Tentu saja, itu penting!" seru He Yan, "Aku akan merindukanmu!"
Bagaimana mungkin dia tidak merindukannya? Hanya dengan tampil luar biasa di depan Xiao Jue dan mendapatkan dukungan serta kepercayaannya, dia bisa mendekati He Rufei dengan lebih cepat dan secara terang-terangan, dengan posisi yang setara. Buddha yang begitu hidup, harta yang begitu berharga – bagaimana mungkin dia tidak merindukannya?
Terkejut sesaat oleh kata-katanya, Xiao Jue memalingkan muka dan mencibir, "Kau benar-benar bisa mengatakan apa saja."
"Jangan terus-terusan menyebutku pembohong. Selain identitasku, aku tidak pernah berbohong kepada Komandan. Apa yang kukatakan tadi tulus – ketika kita berpisah untuk sementara, bukankah Komandan akan merindukanku?"
Xiao Jue: "Sama sekali tidak."
He Yan: "...Kita telah melewati hidup dan mati bersama, kau tak perlu begitu kejam."
Xiao Jue bertanya, "Sudah selesai? Kalau sudah selesai, silakan kembali ke kamarmu. Aku perlu mengunci pintu." Ia mencengkeram bahu He Yan dan mendorongnya ke kamar sebelah melalui pintu penghubung.
"Komandan, terkadang aku bertanya-tanya apakah identitas kita terbalik. Caramu menjaga diri dariku, seolah-olah kaulah wanita dan aku mungkin akan menodai reputasimu."
"Kau terlalu banyak bicara."
Kaki He Yan sudah didorong masuk ke kamarnya, dan tahu Xiao Jue benar-benar tidak ingin ia tinggal dikamarnya, He Yan dengan cepat mengeluarkan beberapa barang lain dari dadanya dan memasukkannya ke tangan Xiao Jue sementara tubuh bagian atasnya masih bisa bergerak bebas.
Dengan bunyi "bang", pintu pun tertutup.
He Yan berbicara melalui pintu: "Meskipun kau begitu kejam, Komandan, aku tetap orang yang menghargai kehormatan. Tidak ada barang istimewa yang bisa ku berikan untuk perjalananmu ke Zhangtai, tetapi bawalah ini untuk dimakan di sepanjang perjalanan. Aku akan menunggumu di sini di garnisun dan menunggu kabar baik darimu."
Setelah itu, ia tidak menunggu jawaban dari seberang, naik ke tempat tidurnya, meniup lilin, dan tertidur.
Di balik pintu, Xiao Jue menatap telapak tangannya.
Itu adalah segenggam permen kesemek kering, hanya dibungkus dengan kertas nasi yang tipis. Melihatnya saja sudah membuat orang membayangkan betapa manisnya ksemek itu.
Sepertinya Cheng Lisu dan Song Taotao secara teratur mengirimkan hadiah-hadiah kecil sejak tiba di Garnisun Liangzhou. Song Taotao sendiri menyukai permen dan meminta Chi Wu untuk membeli banyak dari kota, membagikan beberapa dengan He Yan.
He Yan berpikir, karena Xiao Jue selalu membawa sekantong permen osmanthus semasa mudanya, kecintaannya terhadap permen pastilah benar. Ia menolak hawthorn tanghulu yang dibelikan He Yan terakhir kali, mungkin karena dibeli sembarangan dari pedagang dipinggir jalan—Tuan Muda Kedua Xiao tidak akan makan camilan yang dijual di pinggir jalan seperti itu. Namun, permen kesemek ini dibuat oleh koki di restoran atas permintaan Song Taotao melalui Chi Wu—pastinya ini memenuhi standar Xiao Jue.
Dia tidak mungkin menolak permen kan ? – itu akan membuatnya terlihat terlalu pilih-pilih.
Mudah-mudahan, dia memahami prinsip membalas kebaikan dengan kebaikan!
...
He Yan bangun keesokan harinya dan pergi ke tempat latihan untuk melakukan latihan harian, sekitar tengah hari saat makan siang, Cheng Lisu berlari menghampirinya.
Agar tidak bertemu Song Taotao, Cheng Li Su pindah ke asrama komunal tempat He Yan dulu tinggal. Semua orang mengira Cheng Li Su tidak akan bertahan lama, tetapi ternyata ia tetap bertahan sampai sekarang. Namun, dibandingkan dengan tempat tinggal sebelumnya, asrama itu jauh lebih sederhana, sehingga sulit bagi Cheng Li Su untuk mempertahankan citranya sebagai Tuan muda yang berkelas. Wajahnya tampak lebih tirus, dan ia bahkan lupa mencocokkan warna pita rambutnya dengan pakaiannya.
Ia berlari menghampiri He Yan dengan terengah-engah. He Yan sedang minum sup sayuran liar dan hampir tertabrak oleh Cheng Lisu. Ia bertanya, "Ada apa terburu-buru?"
"Paman," kata Cheng Lisu, "Kakak, paman sudah pergi!"
"Aku tahu."
"Kau tahu?" Cheng Lisu tertegun, lalu berkata dengan marah, "Lalu kenapa kau tidak memberitahuku? Jika Instruktur Shen tidak memberitahuku hari ini, aku tidak akan tahu dia sudah pergi!"
"Dia sudah pergi?" He Yan juga agak terkejut. Ia tidak memperhatikan kamar Xiao Jue pagi ini, mengira Xiao Jue akan pergi nanti. Ia tidak menyangka Xiao Jue akan pergi sepagi ini. Xiao Jue mungkin tidak ingin mengganggu orang lain.
"Kenapa paman tidak mengajak Song Taotao saat pergi?" Cheng Lisu mulai mengeluh, "Siapa yang ingin dia ganggu di Garda Liangzhou?"
He Yan terdiam. Secara logika, seorang wanita muda yang menawan dan menyenangkan seperti Song Taotao pasti akan membuat para pria berlomba-lomba untuk menyenangkannya, tetapi Cheng Lisu menghindari Song Taotao seperti wabah – selera macam apa yang dimiliki pemuda ini?
He Yan bertanya, "Apa yang Song Taotao lakukan padamu? Dia tampak baik hati dan pengertian bagiku."
"Kakak, tolong selamatkan aku," kata Cheng Lisu dengan wajah getir. "Saat pertama kali mengetahui pertunangan ini, aku ingin diam-diam melihatnya, tapi siapa sangka aku akan bertemu dengannya? Aku tidak tahu bagaimana dia bisa menebak identitasku, tapi dia mengomeliku di pintu."
"Apa yang dia omelkan padamu?"
"Apa lagi? Soal aku yang tidak suka belajar atau tidak bisa bela diri, tuan muda tak berguna tanpa masa depan. Itu tidak masalah—semua orang di Shuojing tahu aku tidak berguna, dan aku tidak akan semarah itu hanya karena itu. Tapi kemudian dia bilang boleh menikah dengannya, tapi hanya jika aku belajar dengan tekun di rumah, lulus ujian kekaisaran, dan meniti karier resmi, berjuang untuk sukses. Jika belajar di bidang akademik terlalu sulit, aku bisa mencoba jalur militer—intinya, aku harus jadi orang yang pekerja keras."
"Bagaimana mungkin ada wanita sekejam itu di dunia ini?" Cheng Lisu dipenuhi rasa kesal mengingat hal itu. "Gadis yang kucintai haruslah sepertiku, tidak terlibat dalam urusan duniawi, berjiwa bebas, berbagi anggur dan kegembiraan denanku– itulah yang membuat kami cocok. Bersamanya sama saja dengan berada di penjara! Jadi, Kakak, tolong berhentilah memujinya. Aku benar-benar takut dan tidak ingin menjalani kehidupan seperti itu!"
Pada titik ini, meskipun He Yan ingin membujuknya, ia tidak tahu harus berkata apa. Terkadang dalam hubungan, cinta pada pandangan pertama itu satu hal, tetapi hubungan jangka panjang itu hal lain. Kau mengharapkan seseorang yang teguh dan pekerja keras, sementara mereka mendambakan kehidupan yang bebas. Ketika dua orang yang sangat berbeda dipaksa bersama, meskipun awalnya tidak terlihat, waktu akan mengungkapkan kebenarannya.
Prinsip yang membutuhkan seluruh kehidupan sebelumnya untuk dipahaminya, kedua pemuda ini memahaminya dengan jelas.
"Kalau kau benar-benar tidak menyukainya, cari saja cara untuk memutuskan pertunangan. Tidak perlu terlalu kritis terhadap seorang wanita muda – setidaknya kalian bisa berteman," kata He Yan akhirnya setelah berpikir sejenak.
"Lupakan saja," Cheng Lisu melambaikan tangannya, tidak menunjukkan keinginan untuk berdiskusi lebih lanjut, "Kita benar-benar tidak bisa berteman—pandangan kita terlalu berbeda."
He Yan mengalihkan pembicaraan, bertanya kepada Cheng Lisu apakah ia ingin menempati kamar Xiao Jue setelah Xiao Jue pergi. Di luar dugaan, Cheng Lisu menolak ide ini, mengatakan ia ingin menjauh dari Song Taotao sejauh mungkin.
Seperti menghindari wabah.
Setelah latihan harian berakhir hari itu, He Yan kembali ke kamarnya. Setelah mandi, ia menatap kosong ke arah pintu penghubung yang terkunci.
Meskipun biasanya Xiao Jue jarang berbicara dengannya, ia selalu tahu Xiao Jue ada di balik pintu. Kini setelah Xiao Jue pergi, ruangan yang luas itu terasa benar-benar kosong hanya dengan dirinya di sana. Rasanya sangat sepi. Ia tiba-tiba merindukan masa-masa ketika ia tinggal di asrama bersama Xiao Mai dan yang lainnya – setidaknya saat itu, ia bisa mendengar orang-orang mengobrol dan tidak akan merasa begitu bosan.
Terlalu heningan membuat sulit untuk tertidur, dan tidak bisa tidur menyebabkan pikiran melayang. He Yan kembali duduk di tempat tidur, berpikir sejenak, lalu bangkit untuk memakai sepatu dan berjalan ke pintu penghubung, He Yan menarik keluar kawat perak dari lengan bajunya.
Kawat perak ini berasal dari jepit rambut milik Cheng Lisu, jepit rambut itu berbentuk seperti ikan mas – dan kawat ini adalah kumis ikan mas tersebut yang melengkung dengan sangat menawan. Saat He Yan pertama kali melihat jepit rambut itu, ia menyentuhnya terlalu keras dan mencabut kumisnya. Cheng Lisu berkata tidak masalah dan ingin membuangnya, tetapi He Yan merasa agak disayangkan, berpikir jepit rambut rusak ini mungkin berharga dan masih bisa untuk ditukar dengan teh, jadi ia menyimpannya.
Kini, ia mengambil kawat perak yang digulung itu, meluruskannya, dan memasukkan kawat itu ke celah pintu, sambil menempelkan telinganya ke pintu penghubung untuk mendengarkan dengan saksama.
Keterampilan ini diajarkan kepadanya oleh seorang tukang kunci di kamp militer bertahun-tahun yang lalu. Orang itu adalah seorang tukang kunci yang cukup terkenal di kota asalnya karena berhasil membuka kotak-kotak terkunci dari leluhur keluarga kaya atau yang tergali secara tidak sengaja. Kemudian, ketika kota itu sedang merekrut pria-pria berbadan sehat, tukang kunci itu menyembunyikan cucunya dan datang sendiri untuk mendaftar di militer.
He Yan ingat tukang kunci itu sudah cukup tua, gigi depannya hilang sehingga senyumnya terlihat agak lucu. Tukang kunci itu menyukai He Yan karena usianya hampir sama dengan cucunya. Ia telah mengajari He Yan beberapa trik membobol kunci.
Tukang kunci itu telah gugur dalam pertempuran di Kabupaten Mo, tetapi He Yan masih ingat keahliannya membobol kunci. Tukang kunci itu dapat membuka kunci pola "Scholar" yang canggih yang digunakan oleh para pejabat dan bangsawan, serta kunci pola "Fortune" yang digunakan dalam pernikahan dan perayaan, tetapi ia hanya mengajari He Yan cara membuka kunci pola "Tunggal" yang umum digunakan oleh orang biasa. Mungkin ia berharap jika suatu hari nanti ia dapat kembali ke rumah untuk melanjutkan pekerjaannya yang lama, ia masih dapat mencari nafkah dengan keahliannya. Ia tidak ingin mengajarkan semuanya kepada muridnya dan membuat dirinya kelaparan, tetapi pada akhirnya, harapan itu tidak pernah terwujud.
He Yan mencoba membuka kunci dengan sedikit harapan, dan untungnya, pintu penghubung antara kamar Xiao Jue dan Cheng Lisu menggunakan kunci berpola "Tunggal".
Sesaat kemudian, terdengar suara "klik" kunci dari kamar Xiao Jue tampak telah terbuka. He Yan mendorong pelan, dan pintu pun terbuka.
Cahaya bulan menyinari meja di dekat jendela yang tidak tertutup, membuat bayangan pohon di luar sedikit bergoyang, tampak seperti tanaman air di kolam ketika dilemparkan ke tanah. He Yan menyelinap masuk diam-diam, lalu berdiri ditempat, tiba-tiba tidak yakin mengapa ia melakukan hal seperti ini dan, merasa menyesal sesaat.
Jika seseorang bersembunyi di kegelapan sekarang, mereka mungkin akan mengira dia adalah seorang pencuri. Tapi dia tidak di sini untuk mencuri apa pun, dan ini bukan pertama kalinya dia berada di kamar Xiao Jue. Dia membuka pintu penghubung hanya karena tidak bisa tidur dan merasa bosan.
Tapi karena dia sudah di sini, akan sangat disayangkan untuk pergi sekarang.
He Yan melihat sekeliling. Pedang minum yang biasa digantung Xiao Jue di dinding telah hilang, tetapi masih ada dua atau tiga buku berserakan di atas meja. He Yan mendekat untuk melihat – semuanya adalah teks militer. Xiao Jue juga tidak membawa sitarnya; sitar itu tersembunyi di satu sisi, berkilau seperti harta karun di bawah sinar bulan.
Kamar Xiao Jue tidak terlalu mewah; dibandingkan dengan kamar Cheng Lisu yang mewah, kamar ini tampak terlalu sederhana, sampai-sampai terasa agak kosong. Namun, He Yan ingat bahwa Tuan Muda Kedua Xiao yang dulu cukup pilih-pilih di Akademi Xianchang. Kamar pribadinya bahkan lebih mewah daripada kamar para guru, dengan karpet yang begitu hangat sehingga kaki tak pernah terasa dingin di musim dingin.
Xiao Jue sepertinya agak sensitif terhadap dingin; di musim dingin, ia selalu mengenakan jubah brokat dan bulu rubah. Namun kini ruangan ini dipenuhi rasa dingin, kehilangan kehangatan masa lalu.
Apa sebenarnya yang telah Xiao Jue alami selama bertahun-tahun hingga menjadi Panglima Tentara Kanan saat ini?
Termenung, He Yan tanpa sadar berjalan ke arah meja, jari-jarinya menyentuh sesuatu. Ia menunduk dan melihat beberapa potongan kecil kertas berwarna-warni berserakan di samping tempat kuas. He Yan Memungutnya lalu melihatnya di bawah sinar bulan, dan menyadari bahwa itu adalah permen kesemek yang ia masukkan ke tangan Xiao Jue kemarin.
Permen-permen itu sudah lama tertinggal di luar dan tak selembut sebelumnya; aroma manisnya tampak jauh memudar. He Yan menghitungnya – tak ada satu pun yang hilang. Xiao Jue tidak menyentuhnya, hanya meninggalkannya di sini? Tidak mencicipi satu atau dua, atau membawanya ke Zhangtai?
Mengapa begitu?
Entah sebelumnya Xio Jue menganggap hawthorn tanghulu terlalu kotor, atau karena harga diri Tuan Muda Kedua Xiao yang terlal besar, jika ia tidak menginginkannya, ya sudahlah. Sekarang, permen-permen ini dibuat oleh pembuat permen dari sebuah restoran mewah di kota – meskipun bukan makanan lezat, rasanya tentu saja tidak kotor. Setelah He Yan memberikannya ke tangan Xiao Jue tadi malam dan menutup pintu, tak seorang pun melihat apakah Xiao Jue mengambilnya atau bagaimana reaksinya. Tapi jika Xiao Jue benar-benar menyukai permen, ia pasti tidak akan meninggalkannya begitu saja di sini.
He Yan hampir bisa melihat Xiao Jue dengan sembarangan melemparkan permen-permen ini keatas meja, bahkan tidak berkenan meliriknya.
Apakah Xiao Jue takut bahwa ia akan meracuni mereka? Atau selera Xiao Jue telah berubah selama bertahun-tahun?
Pertanyaan ini tidak memiliki jawaban. Saat He Yan merenung, tiba-tiba ia merasakan sesuatu menyentuh wajahnya, benda itu terasa sedikit dingin dan lembap. Rasanya samar – ia mendongak dan melihat butiran-butiran seperti garam melayang turun di luar, terbawa angin hingga ke meja.
Di tengah malam yang pekat, salju turun lebat, dan sesekali terdengar suara bambu patah.
He Yan berjalan maju dua langkah dan melalui jendela, ia dapat melihat Gunung Bulan Putih berdiri megah di kejauhan. Cahaya bulan terasa sejuk dan jauh, menyinari hutan lebat, menari bersama salju di depan matanya.
"Salju turun," pikirnya dalam hati.
Jadi, salju musim dingin di Garda Liangzhou datang secepat ini.
Komentar
Posting Komentar