Legend of the Female General-Bab 101Kecantikan dan Tulang yang Layu
Suasana di ruangan itu langsung membeku.
Adegan yang seharusnya mendebarkan hati berubah menjadi luluh lantak ketika digambarkan oleh orang di hadapannya, hanya menyisakan kecanggungan dan bahaya terbongkar.
He Yan segera menenangkan diri. Menatap Xiao Jue, kegugupan dan kecemasan khasnya sebagai Chen Li Su lenyap sepenuhnya, digantikan oleh senyumnya yang biasa. "Panggil aku apa pun yang kau suka, asalkan Komandan senang."
"Putri Komandan Gerbang Kota He Sui, benar-benar mendaftar di Militer." Ia menatap mata He Yan dengan senyum samar. "Nona He sangat berani."
Orang ini... Pikiran He Yan berkecamuk. Karena ia tahu nama He Sui, ia pasti menyelidikinya secara diam-diam, alih-alih mengetahui identitasnya di kediaman Sun. Bahkan dengan kuda ekspres dan merpati pos, perjalanan dari Ibu Kota Shuo ke sini akan memakan waktu lebih dari sebulan. Apakah Xiao Jue sudah mencurigainya sejak awal? Tapi mengapa?
Pemuda itu tersenyum. "Aku tidak pernah membayangkan seorang Komandan akan begitu memperhatikanku. Aku benar-benar merasa terhormat."
Tak ada sedikit pun kepanikan di wajah Ye Yan; bahkan keterkejutan hanya muncul sesaat. Bahkan sekarang, dengan pakaiannya yang berantakan dan identitasnya yang terbongkar, seorang wanita biasa kemungkinan besar akan diliputi rasa malu. Namun, wanita ini tetap sama sekali tidak terpengaruh, lebih tenang daripada kebanyakan pria. Mungkin inilah tepatnya mengapa tak seorang pun mengetahui identitasnya sebagai wanita dari ibu kota hingga Prefektur Liang dan selama ia tinggal di Garda Prefektur Liang.
Ketika Xiao Jue menerima surat rahasia dari Ibu Kota Shuo, ia hampir tidak mempercayainya. Komandan Gerbang Kota memang memiliki seorang anak bernama He Yan, tetapi seorang putri, bukan putra. Ia juga memiliki seorang putra bungsu bernama He Yun Sheng. Setengah tahun yang lalu, putrinya, He Yan, diduga dibunuh oleh bandit di sebuah kapal pesiar di Sungai Spring dan tenggelam, jasadnya tidak pernah ditemukan. Waktunya persis sama dengan saat He Yan mendaftar di militer.
Seorang wanita yang bergabung dengan militer mungkin lolos dari deteksi selama satu atau dua hari, tetapi tetap tak terdeteksi selama lebih dari setengah tahun berarti semua orang di sekitarnya buta, atau penyamarannya sangat meyakinkan. Xiao Jue tidak buta, dan mengingat kembali interaksinya dengan He Yan, ia menyadari tipu daya wanita itu sangat bagus.
Meskipun tubuhnya halus dan ramping, orang-orang tidak pernah mengaitkannya dengan perempuan. Ini karena wanita biasa mana yang akan begitu bebas dalam berperilaku? Terlebih lagi, kemampuan bela dirinya termasuk yang terbaik di Garda Prefektur Liang.
"Mengapa kau datang ke Garda Prefektur Liang?"
Pikiran He Yan berpacu saat ia menjawab, "Aku mendapat masalah di Ibu Kota Shuo. Kalau sampai tertangkap, aku pasti akan mati, jadi aku terpaksa mendaftar."
"Masalah apa?"
Dia masih tidak mempercayainya, meskipun telah menyelidiki semuanya. He Yan menghela napas. "Seorang tuan muda dari keluarga kaya menginginkan kecantikanku dan menculikku ke kapalnya, berniat memaksaku menikah. Takdir berkata lain, para pembunuh datang dan merenggut nyawanya. Sendirian di kapal membuatku tak bisa menjelaskan diriku sendiri – orang lain mungkin mengira aku bersekongkol dengan para pembunuh itu. Tanpa pilihan lain, aku hanya bisa mendaftar di militer."
Penjelasan ini setengah benar dan setengah fiksi, disampaikan dengan penuh ketulusan. Xiao Jue menatapnya dengan geli. "Menginginkan kecantikanmu?"
Ye Yan: "..."
Apa maksudnya – apakah dia meremehkannya? He Yan telah bercermin; wajah Nona Muda He bisa digambarkan sangat cantik.
"Tidak semua orang memiliki selera seperti Komandan yang berkelas," jawabnya sambil tersenyum paksa.
Xiao Jue mengangguk. "Oh."
Penjelasan He Yan sebagian benar, dan ia tahu Xiao Jue tidak akan mudah tertipu. Ia tidak menyangka Xiao Jue akan menerimanya begitu saja, namun anehnya lagi ia tidak melanjutkan masalah ini.
"Kenapa kau keluar larut malam?" Tatapannya menyapu He Yan, mencium aroma darah yang sangat jelas. Aroma itu bahkan menodai seprai dengan noda merah samar.
Jadi, Xiao Jue menyadari lukanya, tetapi tidak menunjukkan simpati. Xiao Jue bertanya sesuka hatinya, dan bahkan tidak melepaskan tangan dari tenggorokannya. Di mata Xiao Jue, tidak ada perbedaan antara pria dan wanita.
"Aku membunuh pengawal Yuan Bao Zhen," katanya.
Setelah beberapa saat, Xiao Jue mengangkat alisnya. "Kenapa?"
"Selama Komanda pergi beberapa hari terakhir ini, Yuan Bao Zhen terus meminta aku bertemu dengannya. Aku curiga dia mulai mencurigai identitasku. Kemudian, aku mendengar percakapan mereka," ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Mereka sepertinya menerima perintah dari seseorang bernama Menteri Xu, berencana untuk membunuh kamu. Insiden perjamuan itu juga merupakan rencana mereka."
"Kau bilang, Menteri Xu?" Xiao Jue menatapnya, matanya yang sebiru air musim gugur berkilat-kilat dengan emosi yang tak biasa.
He Yan mengangkat bahu. "Benar. Kau mungkin perlu mempertimbangkan apakah kau telah menyinggung seseorang dengan nama itu. Aku terbangun karena kedinginan malam ini, dan ketika terbangun, mendapati semua orang sudah pergi dan jendela terbuka. Saat ingin menutupnya, aku melihat seseorang lewat – itu adalah pengawal Yuan Bao Zhen. Dia sengaja memancingku ke kediaman Sun yang terbengkalai."
"Dia bermaksud memanfaatkanku untuk membatasimu, mungkin sebagai sandera." He Yan menggelengkan kepalanya. "Tapi aku bukan Chen Li Su, dan Komandan sepertinya tidak akan menyerah demi aku. Bagaimana jika kau memutuskan untuk menembak mati aku begitu saja demi menghindari masalah di masa depan? Setelah mempertimbangkan dengan saksama, aku tidak bisa membiarkan diriku ditangkap. Kami bertarung dengan sengit sampai akhirnya aku membunuhnya." He Yan menunjuk dirinya sendiri, "Dan berakhir seperti ini."
Meskipun ia berbicara dengan santai, ia terluka, kulit wajahnya pucat dan kekuatannya melemah.
"Membunuh pengawal Yuan Bao Zhen dan bertahan hidup – kau cukup mampu."
"Aku juga berpikir demikian," He Yan tersenyum. "Jadi, Komandan, apakah aku sudah pantas mendapatkan tempatku di Kamp Sembilan Bendera sekarang?"
Ia tak berusaha menyembunyikan keinginannya untuk bergabung dengan Kamp Sembilan Bendera.
"Kau yakin kau memenuhi syarat untuk Kamp Sembilan Bendera?" balas Xiao Jue.
"Tentu saja. Lagipula, aku sudah melenyapkan ancaman serius untukmu. Komandan, kau setidaknya harus memberikanku hadiah."
Xiao Jue tertawa tanpa amarah, melepaskan cengkeramannya pada He Yan. Menatap kearah He Yan, ia mengejek, "Besok aku akan mengirimmu kembali ke Ibu Kota Shuo – itu hadiahmu."
"Tidak!" He Yan duduk tegak, tetapi gerakan itu menarik lukanya, membuatnya mendesis kesakitan. "Aku tidak bisa kembali ke Ibu Kota Shuo! Keluarga Fan tidak akan membiarkanku pergi. Komandan, apa kau sanggup melihat orang tak bersalah dipenjara secara salah?"
"Sanggup."
He Yan: "... Kau tidak bisa melakukan ini!"
"Kau tidak dalam posisi untuk bernegosiasi denganku."
Setelah berbicara begitu banyak, He Yan merasa pusing dan pening, ragu jika ia bisa melanjutkan percakapan ini lebih lama lagi. Lukanya masih belum diobati. "Kau akan menyesali ini," katanya.
"Kenapa aku harus menyesalinya?"
"Karena kau akan mengirimku kembali ke Ibu Kota Shuo, aku tak perlu menyembunyikan identitasku lagi. Ketika orang-orang tahu ada seorang wanita di Garda Prefektur Liang, mereka akan berspekulasi tentang apa yang terjadi." He Yan tersenyum tipis. "Aku hanya bisa memberi tahu mereka tentang hubungan istimewaku dengan Komandan."
Mendengar ini, Xiao Jue menjawab dengan acuh tak acuh, "Hubungan istimewa apa?"
"Istimewa dalam hal itu... Aku tahu tentang tanda lahir merah satu inci di atas pinggang Komandan."
Setelah mengucapkan kata-kata itu, ruangan itu menjadi hening, hanya diselingi oleh gemuruh guntur di luar dan hujan musim gugur yang lembut menghantam tanah berbatu.
Xiao Jue perlahan menoleh ke arahnya, amarah membuncah di matanya.
Pemuda itu mempertahankan ekspresi nakalnya, tersenyum meskipun wajahnya pucat. "Waktu kau mandi tadi... hhmm, penglihatanku bagus. Aku langsung menyadarinya. Salahkan Komandan kita karena begitu menawan – bahkan tanda lahir merah itu ditempatkan dengan sempurna, membuatnya mustahil untuk dilupakan."
Mungkinkah ada wanita seperti dia di dunia ini? Xiao Jue bertanya-tanya tak percaya. Namun, setelah He Yan selesai berbicara, ia tampak tak mampu bertahan lebih lama lagi, kepalanya miring ke satu sisi karena kehilangan kesadaran.
Xiao Jue: "..."
Dari luar pintu terdengar suara Fei Nu: "Tuan Muda."
Xiao Jue berkata: "Masuk." Ia dengan santai mengambil selimut dari sofa dan melemparkannya ke atas He Yan, menutupinya.
Fei Nu masuk tanpa menatap He Yan, hanya berkata: "Kami menemukan mayat pengawal Yuan Bao Zhen di halaman samping Kediaman Sun yang terbengkalai, terbunuh oleh Panah Bunga Plum miliknya sendiri."
Xiao Jue berkata: "Mengerti." Jadi dalam hal ini, setidaknya, He Yan tidak berbohong.
Aroma darah di ruangan itu mustahil untuk diabaikan. Fei Nu ragu sejenak sebelum bertanya: "Tuan Muda, apakah He Yan terluka?"
Ketika Fei Nu mengetahui bahwa He Yan adalah seorang wanita, ia pun tercengang. Selain bentuk tubuh dan penampilannya, tidak ada satu pun hal pada diri He Yan yang menyerupai seorang wanita. Namun, wanita yang sama ini telah membunuh pengawal Yuan Bao Zhen, seorang pria dengan keterampilan bela diri yang luar biasa dan sangat ahli dalam menggunakan racun.
"Lukanya serius."
"Bagaimana Tuan Muda akan menanganinya?" tanya Fei Nu.
Xiao Jue terdiam sejenak sebelum berkata: "Cari tabib wanita sekarang."
Fei Nu sedikit terkejut – kata-kata Xiao Jue berarti ia bermaksud menyelamatkan He Yan.
"Apakah Tuan Muda sudah memastikan bahwa dia bukan orangnya Menteri Xu?"
"Sepertinya tidak," kata Xiao Jue. "Xu Jing Fu memandang rendah perempuan. Untuk urusan penting, dia tidak akan pernah melibatkan perempuan. Surat-surat rahasia dari ibu kota Shuo menunjukkan tidak ada hubungan antara keluarga He dan Xu Jing Fu. Namun," ia merenung, "kita tetap harus berhati-hati."
Fei Nu mengangguk, "Aku akan segera mencari tabib perempuan."
Setelah Fei Nu pergi, Xiao Jue menoleh ke arah He Yan di tempat tidur.
Hanya karena He Yan tampak bukan orangnya Xu Jing Fu, bukan berarti ia tak perlu dicurigai. Seorang gadis muda berusia enam belas tahun, lahir dari keluarga Komandan Gerbang Kota—meskipun ia telah berlatih bela diri sejak kecil, ia seharusnya tidak seistimewa ini—mendaftar militer karena insiden Fan Cheng, rasanya agak mengada-ada.
Lagipula, He Yan begitu terobsesi untuk bergabung dengan Kamp Sembilan Bendera.
Hujan terus turun dengan deras. Wajah wanita muda itu pucat pasi. Ketika kembali, ia dipenuhi luka, terutama luka pedang di punggungnya—sangat dalam dan panjang. Namun, ia tak pernah sekalipun berteriak kesakitan. Bahkan sekarang, meskipun tak sadarkan diri karena kelelahan, bibirnya masih melengkung ke atas, memancarkan ekspresi pemuda nakal.
Mungkinkah ada wanita seperti ini di dunia? Begitu hebat, namun begitu menjengkelkan. Begitu licik, namun begitu tak tahu malu.
Xiao Jue menutup jendela dan pergi.
...
Saat He Yan terbangun, hari sudah terang.
Ia berbaring di sofa seperti biasa, tetapi pakaiannya telah diganti. He Yan bangkit, secara naluriah mengangkat pakaian dalamnya dan menemukan perban putih melilit pinggangnya, mengobati luka akibat perkelahian semalam dengan Ding Yi.
Mengingat dengan saksama, ia mengenang kejadian malam sebelumnya. Ia ingat pernah menentang Xiao Jue, mengancamnya dengan mengatakan bahwa ia tahu tanda lahir merahnya. Xiao Jue marah, lalu ia pasti pingsan. Namun, sekarang... ia menyentuh kepalanya—sanggul rambutnya masih utuh, dan ia masih mengenakan pakaian pria. Tidak ada orang lain yang tahu bahwa ia seorang wanita.
Apakah Xiao Jue menyimpan rahasianya untuk saat ini?
He Yan merasa lega, melihat sekeliling dan mendapati Fei Nu maupun Xiao Jue tidak ada di sana.
Tentunya mereka tidak membuangnya di kediaman Sun hanya karena mereka mengetahui jenis kelaminnya, kan?
Saat He Yan mencoba bangun, sebuah botol kecil berleher panjang menggelinding dari balik pakaiannya. Saat dibuka, botol itu berisi pil obat hitam. Sebuah catatan di samping tempat tidur bertuliskan: "Minumlah saat bangun tidur."
Tulisan tangannya tajam dan kuat, namun tetap elegan. He Yan langsung mengenalinya sebagai tulisan Xiao Jue. Dulu di Akademi Xian Chang, Xiao Jue selalu unggul dalam segala hal – bahkan esainya dipajang di pintu masuk sekolah untuk dikagumi. Tulisan tangannya meninggalkan kesan mendalam pada He Yan; ia diam-diam membuat salinan dengan harapan bisa menirunya, tetapi menyerah ketika tidak bisa menyalin gaya Xiao Jue.
Karena Tuan Muda Kedua Xiao meninggalkan pesan untuk meminum obat, segalanya terasa relatif damai. Seharusnya tidak ada hal serius yang terjadi untuk saat ini.
Saat He Yan merenungkan hal ini, sebuah pikiran lain muncul di benaknya. Jika mereka ingin melindungi identitasnya sebagai seorang wanita, para pelayan di kediaman Sun tidak mungkin terlibat – jadi siapa yang mengganti pakaiannya dan membalut lukanya? Tentu saja bukan Xiao Jue, jadi pasti Fei Nu.
Meskipun ia telah bertugas di militer selama bertahun-tahun dan tidak terlalu peduli dengan kesantunan fisik seperti perempuan biasa, pikiran ini tetap membuatnya tidak nyaman.
Rasanya seperti sedang dimanfaatkan.
Tapi tak ada gunanya memikirkan ini lagi sekarang – mereka memang bermaksud baik. Ia memakai sepatunya dan membuka pintu untuk melihat ke luar.
Begitu ia melangkah keluar, He Yan merasakan ada yang tidak beres.
Karena insiden percobaan pembunuhan di perjamuan kediaman Sun, para pelayan tidak diizinkan mendekati tempat tinggal mereka, meskipun biasanya masih ada pelayan yang membersihkan di kejauhan. Hari ini, tidak ada satu pun. Melihat sekeliling, seluruh kediaman Sun tampak sepi.
Bahkan jika Xiao Jue berniat meninggalkannya, mengapa seluruh Manor kosong? Apakah terjadi sesuatu? Bingung, He Yan berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk berjalan keluar. Setelah melewati kamarnya dan berbelok melewati taman menuju halaman utama, ia melihat banyak prajurit berbaju zirah merah mengelilingi aula utama. Para pelayan dan dayang berjongkok dalam beberapa baris, dengan Sun Xiang Fu dan putranya dikelilingi di tengah. Yuan Bao Zhen berdiri di satu sisi, berhadapan dengan Xiao Jue.
Dia baru saja tidur siang, dan sekarang mereka bertengkar? Saat He Yan merenungkan hal ini, ia bertemu pandang dengan Xiao Jue. Tatapan dingin Xiao Jue mengingatkannya pada kejadian semalam, membuatnya canggung sesaat. Setelah berpikir sejenak, He Yan menguatkan diri dan memanggil Xiao Jue dengan nada ceria khas Chen Li Su: "Paman!"
Suasana yang sedang tegang sesaat teralihkan oleh teriakan "Paman". Semua orang menoleh untuk menatap He Yan.
Tatapan Yuan Bao Zhen berkelip: "Tuan Muda Chen, Kau bisa melihat sekarang?"
He Yan kemudian teringat bahwa ia tidak mengenakan kain penutup mata, tetapi itu tidak penting sekarang. Ding Yi sudah mati, dan Xiao Jue telah mengetahui identitasnya sebagai perempuan. Sepertinya Xiao Jue juga telah menemukan orang yang ingin membunuhnya, dan sekarang saatnya untuk balas dendam. Apakah ia buta atau tidak, tidak lagi memengaruhi apapun.
He Yan menggaruk kepalanya, menjawab dengan polos: "Benarkah? Iya, sepertinya aku bisa melihat sekarang. Aku sungguh diberkati oleh surga."
Kebohongan ini memang terdengar asal-asalan, tetapi tak seorang pun berani mempertanyakannya sekarang.
Yuan Bao Zhen sepertinya merasakan ada yang tidak beres, bertanya: "Tuan Muda Chen, apakah Kamu melihat pengawalku?"
"Tidak," kata Hee Yan. "Apakah pengawal Inspektur Yuan hilang?"
He Yan tersenyum sangat manis, membuat pikirannya sulit untuk ditebak. Yuan Bao Zhen merasa sangat gelisah. Setelah Ding Yi pergi tadi malam, ia belum kembali bahkan sampai pagi ini – pasti ada sesuatu yang terjadi. Sebelumnya, ia sempat berdebat dengan Ding Yi, yang ingin menyandera Chen Li Su untuk menyerang Xiao Jue, tetapi Yuan Bao Zhen merasa waktunya tidak tepat. Mereka berpisah dengan buruk, tetapi karena Ding Yi hanya mendengarkan He Ru Fei, Yuan Bao Zhen tidak bisa mengendalikannya. Jika Ding Yi menyelinap keluar tadi malam, pasti karena ingin menyandera Chen Li Su.
Kini Chen Li Su berdiri di sini dengan baik-baik saja, bahkan dengan penglihatan yang sudah kembali normal, sementara Ding Yi telah menghilang. Hati Yuan Bao Zhen mencelos, merasakan ada yang tidak beres. Terlebih lagi, Xiao Jue telah mengepung kediaman Sun pagi-pagi sekali, membuatnya semakin gelisah.
Tindakan pria ini di luar dugaan.
Ketika Yuan Bao Zhen tidak menjawab, He Yan tidak mendesak. Ia bergeser berdiri di samping Xiao Jue, pertama-tama memberikan Xiao Jue senyum ramah, lalu dengan tenang bertanya kepada Fei Nu: "Kakak Fei Nu, adegan apa yang akan kita perankan sekarang?"
Melihat wajah He Yan yang selalu tersenyum, Fei Nu semakin mengagumi ketenangan wanita ini. Setelah kejadian besar tadi malam, dengan identitasnya yang terbongkar, He Yan masih bisa bersikap begitu natural – sungguh mengagumkan.
Sebelum Fei Nu sempat menjawab, Sun Xiang Fu angkat bicara. Meskipun raut wajahnya mengerikan, ia memaksakan senyum: "Komandan Militer, apa maksud semua ini? Apakah Kediaman Sun telah membuatmu tidak senang?"
Sun Ling berdiri di samping Sun Xiang Fu, tatapannya ke arah Xiao Jue nyaris tak menyembunyikan kebencian, meskipun ia tetap diam, jelas-jelas berusaha menahan amarahnya.
"Benar sekali," Yuan Bao Zhen mengelus jenggotnya sambil berpikir. "Komandan Militer, dari mana pasukan ini berasal? Yang Mulia dengan tegas melarang membentuk pasukan pribadi. Bahkan jika Kamu tidak senang dengan Hakim Sun, Kamu tidak bisa melampiaskan amarah dengan cara ini."
He Yan mengangkat alisnya – kata-kata ini menusuk hati, menuduh Xiao Jue dengan dua kejahatan sekaligus. Satu karena membentuk pasukan pribadi, satu lagi karena balas dendam pribadi – sungguh pintar berkata-kata.
Mendengar ini, bibir Xiao Jue sedikit melengkung lalu ia menjawab: "Inspektur Yuan terlalu khawatir. Pasukan ini dipinjam dari Prefektur Xia Ling. Kejahatan membentuk pasukan pribadi terlalu berat untukku. Tapi kejahatan memfitnah pejabat kekaisaran – bisakah Inspektur Yuan memikul tanggung jawab itu?"
Pasukan dari Prefektur Xia Ling? Yuan Bao Zhen menegang. Bagaimana mungkin? Prajurit terdepan berbaju zirah merah memberi hormat: "Atas perintah Prefek Shi dari Prefektur Xia Ling, kami datang untuk membantu Komandan Militer dan Inspektur dalam menyelidiki kasus Hakim Prefektur Liang yang bersekongkol mencelakai anggota keluarga seorang pejabat."
Bersekongkol melawan anggota keluarga pejabat? Mendengar ini, Sun Xiang Fu secara naluriah memprotes ketidakbersalahannya, berseru: "Komandan Militer, ini tidak adil! Para pembunuh di kediaman saat itu tidak ada hubungannya denganku! Aku tidak tahu apa yang terjadi – Kau tidak bisa menuduh orang seenaknya seperti ini! Lagipula, tuan muda Chen bisa melihat sekarang. Kau tidak bisa begitu saja menangkap orang yang tidak bersalah karena Kau marah! Aku di perlakukan secara tidak adil, Aku benar-benar di perlakukan secara tidak adil!"
Tangisannya getir dan menyayat hati, tetapi Xiao Jue hanya mencibir: "Siapa bilang anggota keluarga pejabat itu merujuk pada Chen Li Su?"
Bukan Chen Li Su? Semua orang, termasuk He Yan, tercengang.
Saat itu, sebuah suara wanita terdengar jelas dari luar halaman: "Akulah yang menjadi target!"
Dua orang lagi muncul dari luar – satu adalah pengawal Xiao Jue, Chi Wu, dan yang satunya lagi adalah seorang gadis muda menggunakan pakaian dengan warna hangat dan rambutnya disanggul dua, bermata cerah dan cantik – yang tak lain adalah Song Tao Tao.
Di bawah perlindungan Chi Wu, Song Tao Tao berjalan ke sisi Xiao Jue dan memarahi Sun Xiang Fu dan Sun Ling: "Akulah putri sah Wakil Direktur Departemen Rumah Tangga Kekaisaran. Beraninya kalian menculikku di siang bolong! Jika Tuan Muda Kedua Xiao dan Tuan Muda Chen tidak menyelamatkanku di jalan, siapa yang tahu apa yang akan terjadi padaku? Orang-orang dari Paviliun Wan Hua semuanya telah ditangkap oleh anak buah Tuan Muda Kedua Xiao – semua bukti dan saksi sudah ada di tangan. Mari kita lihat bagaimana kalian menyangkalnya sekarang. Ketika aku kembali ke Ibukota Shuo, aku akan menceritakan semuanya kepada ayahku. Kalian semua akan kehilangan kepala!"
Meskipun gadis muda itu tampak manis, ia berbicara dengan nada penuh wibawa. Ia memendam kebencian yang mendalam terhadap Sun Ling – jika bukan karena Sun Ling, ia tidak akan berakhir di Paviliun Wan Hua, menderita kesulitan yang begitu berat hingga jari-jarinya hampir remuk. Dengan kata lain, jika He Yan secara tidak sengaja bertemu dan menyelamatkannya malam itu, gadis muda ini kemungkinan besar sudah dilecehkan oleh Sun Ling sekarang.
Wajah Sun Xiang Fu dan putranya memucat.
Jika tuduhan bersekongkol terhadap keluarga pejabat merujuk pada Xiao Jue dan Chen Li Su, mereka mungkin punya ruang untuk berdebat, karena semua pembunuh telah tewas, tanpa meninggalkan bukti yang menghubungkan mereka dengan kejahatan tersebut. Namun, siapa sangka Xiao Jue akan mengambil langkah tak terduga, menggunakan gadis muda ini? Siapa sangka gadis yang diculik Sun Ling adalah putri seorang pejabat di ibu kota?
Namun, ini bukanlah satu-satunya perbuatan jahat yang dilakukan Sun Ling selama bertahun-tahun. Di antara gadis-gadis yang diculik ke Kediaman Sun terdapat putri-putri dari berbagai wilayah, termasuk mereka yang berasal dari keluarga kaya dan putri-putri pejabat yang berharga, begitu mereka tiba di Prefektur Liang, mereka lenyap bagai jarum di laut, tak pernah kembali. Prefektur Liang telah sepenuhnya dikuasai Sun Xiang Fu dan putranya selama bertahun-tahun, dengan kejahatan yang merajalela. Baik dari keluarga miskin maupun kaya, begitu sampai di sini, tak ada perbedaan di antara mereka.
He Yan menatap punggung Xiao Jue, tak kuasa menahan diri untuk bertepuk tangan dalam hati.
Jadi, inilah kesibukan Tuan Muda Kedua Xiao selama ketidakhadirannya yang misterius beberapa hari terakhir ini. He Yan mengira Tuan Muda Kedua Xiao membawa Song Tao Tao pergi hanya untuk melindunginya, tetapi sekarang tampaknya ada sesuatu yang lebih penting. Lagipula, jika Xiao Jue membiarkan Song Tao Tao berada di sisinya di Kediaman Sun, bahkan jika Sun Ling mengenali Song Tao Tao, ia tidak akan berani berbuat apa-apa. Dengan mengirim Song Tao Tao keluar dari kediaman Sun, ini akan mencegah keluarga Sun menjadi curiga. Kini, kemunculan Song Tao Tao telah menjadi titik terakhir dalam menghukum Sun Xiang Fu.
"Ini... ini semua salah paham, Komandan Militer, biar kujelaskan..." Sun Xiang Fu menendang Sun Ling, memaksanya berlutut. Sun Xiang Fu mengumpat: "Anak durhaka, kau sudah membuat kekacauan seperti ini, apa lagi sekarang? Mohon ampun pada Komandan Militer sekarang!"
"Hakim Sun berlutut di hadapan orang yang salah," kata Xiao Jue asal-asalan. "Aku bukan Sensor Inspeksi." Ia menoleh ke Yuan Bao Zhen, berbicara dengan malas: "Inspektur Yuan sudah lama berada di Prefektur Liang, tetapi tidak mengerti situasi di sini. Jika orang lain mengetahui hal ini, kau bisa dituduh lalai dalam pekerjaanmu. Bahkan gurumu pun mungkin tidak bisa menyelamatkanmu."
Yuan Bao Zhen sangat marah hingga hampir batuk darah. Menatap Xiao Jue, bibir Komandan Militer muda itu tersenyum tipis, tatapannya biasa saja, namun mengandung kebencian yang mendalam.
Xiao Jue sama sekali tidak mengincar Yuan Bao Zhen, melainkan Sun Xiang Fu. Ini bahkan lebih buruk karena gurunya, Xu Jing Fu, jelas tidak menginginkan hasil seperti ini. Bicara soal kegagalan – ini bukan hanya kehilangan seekor ayam, tetapi seluruh lumbung dikosongkan.
Ding Yi hilang – bagaimana mungkin dia sendirian menghadapi Xiao Jue yang agresif?
Saat Song Tao Tao memelototi keluarga Sun dengan tajam, He Yan merenung. Kesaksian Song Tao Tao mungkin cukup untuk menghukum Sun Ling, tetapi belum tentu Sun Xiang Fu. Dengan perlindungan dari atas, Sun Xiang Fu mungkin masih bisa menemukan jalan keluar untuk lolos dari hukuman.
Akankah Xiao Jue menunjukkan belas kasihan? He Yan tidak berpikir demikian.
"Komadan Militer, tolong dengarkan penjelasan ku! Aku benar-benar difitnah!" Sun Xiang Fu dan Sun Ling meratap ke langit.
Mengkhawatirkan dirinya sendiri, Yuan Bao Zhen berbicara dengan susah payah: "Komandan Militer, mungkin memang ada kesalahpahaman."
Xiao Jue menatapnya dengan senyum ambigu, lalu setelah beberapa saat mengangguk: "Ke halaman samping."
Ke halaman samping? Untuk apa?
Mendengar ini, wajah Sun Xiang Fu dan putranya langsung berubah, hampir pingsan.
Para prajurit berbaju zirah merah mengawal Sun Xiang Fu, putranya, dan yang lainnya ke halaman samping. Hujan semalam telah membersihkan debu di halaman, mengubah suasana yang seharusnya damai menjadi tragedi yang menyedihkan.
He Yan melirik bangunan di dekatnya dengan pintu-pintu yang tertutup rapat, teringat patung-patung Buddha yang menutupi setiap permukaan di dalam dari malam sebelumnya, dan tak kuasa menahan diri untuk tidak bergidik.
Tapi mengapa Xiao Jue membawa mereka ke sini?
Yuan Bao Zhen juga bingung: "Komandan Militer bermaksud untuk..."
"Gali sedalam tiga kaki, biarkan Inspektur Agung Yuan melihat apa yang ada di bawahnya." Meskipun tersenyum, ekspresinya dingin, nadanya sangat tenang saat ia memerintahkan para prajurit: "Gali."
Para prajurit dengan patuh, mengambil cangkul dan arit dari sekitar kediaman Sun, dan mulai menggali.
Melihat ini, Sun Xiang Fu dan putranya tampak tak mampu lagi mempertahankan ketenangan mereka. Kaki mereka lemas, dan mereka pun roboh, wajah mereka pucat pasi.
Song Tao Tao bertanya pelan pada He Yan: "Apa yang ada di bawah tanah?"
Menatap ruangan yang penuh dengan patung Buddha, jimat yang terpasang di pintu, dan rumput liar yang tumbuh lebat di halaman yang sunyi, raut wajah He Yan berubah serius ia bisa menebak apa yang sebenarnya terjadi disini. He Yan terdiam, tak mampu menemukan kata-kata untuk menjelaskan.
Tak lama kemudian, seseorang berseru: "Komandan Militer, kami menemukan sesuatu!"
Yang mereka temukan adalah sesosok mayat perempuan yang terbungkus tikar bambu, sangat kecil, bahkan lebih kecil dari Song Tao Tao. Pakaiannya telah lapuk, memperlihatkan tulang-tulang putihnya – siapa yang tahu betapa rapuh dan cantiknya dia dulu.
"Lanjutkan," perintah Xiao Jue.
Tak lama kemudian, terdengar suara lain: "Ada mayat lagi!"
Mayat perempuan lagi, berambut panjang, tampaknya telah meninggal belum lama, raut wajahnya yang cantik masih samar-samar terlihat, mengisyaratkan keanggunannya ketika masih hidup.
Ketiga, keempat, kelima...
Akhirnya, tak seorang pun berbicara lagi, hanya suara galian yang terus terdengar. Udara terasa sunyi senyap. Mustahil untuk membayangkan ada berapa banyak mayat yang ada di halaman samping ini. Seluruh halaman dipenuhi mayat-mayat yang terbungkus kain putih, sehingga banyak mayat harus ditumpuk.
Di bawah halaman samping yang sunyi ini, terbaring tak terhitung jumlanya wanita cantik yang telah menjadi tulang belulang – mungkin penjual bunga yang pemalu, mungkin juga wanita-wanita yang telah menikah dan mempesona. Di sini, terlepas dari kekayaan atau status, semuanya telah berubah menjadi lumpur, menumpuk menjadi gunung mayat yang tak dikenali.
Mereka semua adalah gadis-gadis yang diculik dan dilecehkan oleh Sun Ling, lalu dibunuh. Mereka menghadapi malapetaka dalam hidup dan tak menemukan kedamaian dalam kematiannya. Para pelaku yang merasa bersalah dalam ketakutan, telah menempatkan patung-patung Buddha dan jimat yang tak terhitung jumlahnya untuk menekan dan mengutuk arwah mereka.
Lampu abadi mungkin akan berkedip selamanya, tetapi bagi kehidupan gadis-gadis ini, itu adalah malam tanpa akhir, tidak akan pernah melihat cahaya lagi.
He Yan menarik napas dalam-dalam.
Dosa yang dilakukan Sun Xiang Fu dan putranya berada di luar toleransi langit dan bumi. Dikutuk oleh para dewa dan manusia, kematian akan menjadi hukuman yang terlalu ringan.
Komentar
Posting Komentar