Legend of the Female General-Bab 28 Hujan Malam
Bahkan gerimis pun tampak hitam.
Air bertemu langit dalam kegelapan malam, lentera-lentera pancing berkelap-kelip bagai roh dari alam lain. Seiring nada terakhir sitar memudar, malam menjadi sangat sunyi.
Pada saat itu, jeritan seorang wanita menembus malam yang panjang.
"Pembunuhan! Pembunuhan!"
Para penjaga berkumpul di beberapa perahu kecil jauh dari kapal pesiar, menunggu sinyal dari Fan Cheng, dikejutkan oleh jeritan melengking yang tiba-tiba.
"Ada apa? Kenapa masih ada keributan setelah sekian lama?" tanya penjaga utama.
"Tuan Muda belum memberi sinyal, mari kita tunggu lebih lama lagi," kata seseorang penjaga.
Setelah bertahun-tahun mengabdi sebagai pengawal Fan Cheng, tugas terpenting mereka adalah menafsirkan niat tuan mereka. Kejadian seperti itu biasa terjadi – Fan Cheng telah menjadi Tuan Muda keluarga Fan selama bertahun-tahun, dan selain para wanita yang datang kepadanya dengan sukarela, ia telah memperkosa banyak wanita terhormat. Situasi malam ini telah terjadi lebih dari sekali sebelumnya. Mereka akan memikat para wanita miskin ke perahu atau rumah pribadi untuk dilecehkan Fan Cheng. Setelah itu, mereka akan memberikan sejumlah uang untuk mengusir mereka, dan para wanita dari latar belakang miskin ini tidak punya tempat untuk mencari keadilan, jadi mereka hanya bisa pasrah.
Hé Yan ditakdirkan menjadi salah satu dari mereka.
Awalnya, karena Nona Muda He sangat mencintai Fan Cheng, masalah seperti itu seharusnya tidak perlu terjadi. Siapa sangka setelah kejadian di depan kediaman Fan, dia akan benar-benar marah dan ingin memutuskan hubungan dengan Fan Cheng sepenuhnya? Namun, hal ini justru membangkitkan minat Fan Cheng – jika kelembutan tidak berhasil, dia akan menggunakan kekerasan.
Yang harus dilakukan para penjaga ini hanyalah membawa Hé Yan ke Fan Cheng dan menangani masalah setelahnya.
"Ada yang tidak beres," penjaga utama berdiri di haluan perahu, melihat perahu pesiar Fan Cheng bergoyang hebat di sungai, besarnya gerakan menunjukkan adanya perkelahian di dalamnya.
"Ada yang tidak beres! Ada masalah!" teriaknya. "Semuanya, naik! Cepat, ke sana, sesuatu terjadi di perahu!"
Yang lainnya terkejut dan segera mendayung perahu kecil mereka menuju kapal pesiar. Saat mereka mendekat, mereka tiba-tiba melihat seorang wanita bergegas keluar dari kabin. Ia terhuyung-huyung, gerakannya panik, mengenakan pakaian yang tampak seperti Hé Yan. Ia tampak melarikan diri dari seseorang, berteriak sambil terjun ke sungai.
Air yang bergelora menelannya dengan cepat, nyaris tanpa suara, seperti batu yang hanya menciptakan cipratan di permukaan sebelum lenyap sepenuhnya.
"Tuan Muda!" teriak para penjaga tak kuasa menahan diri.
Tak seorang pun peduli dengan nasib Hé Yan. Saat perahu-perahu kecil hampir mencapai kapal pesiar, penjaga terdepan menggunakan kemampuan ringannya untuk melompat dari haluan kapal kecil ke kapal yang lebih besar. Ia segera memasuki kabin dan mendapati seorang pria berdiri membelakangi kapal, wajahnya tertutup kain yang hanya memperlihatkan matanya, raut wajahnya samar-samar dalam cahaya redup. Di kakinya terbaring Fan Cheng, terlentang di genangan darah.
Sosok bertopeng itu memegang belati.
Penjaga itu ketakutan, tak menyangka ada orang lain di kabin. Melihat Fan Cheng, situasinya tampak mengerikan. Terkejut dan murka, ia menerjang sosok bertopeng itu tanpa berpikir: "Beraninya kau!"
Pria bertopeng itu tertawa dingin dan berkelahi dengan penjaga itu.
Suara perkelahian meletus di kabin dan perahu bergoyang lebih keras. Penjaga lain juga telah naik, dan melihat dirinya kalah jumlah, pria bertopeng itu berhenti melawan. Ia menebas pedang penjaga terdepan dan melompat ke sungai tanpa ragu.
"Tangkap dia!" teriak penjaga terdepan. "Dia membunuh Tuan Muda!"
Semua orang mengejar tetapi mendapati pria bertopeng itu cukup licik. Sementara semua penjaga telah naik ke perahu pesiar, mengira ia telah melompat ke sungai, ia malah mengambil perahu kecil mereka.
Ini tengah sungai – meskipun beberapa orang bisa berenang, kegelapan membuatnya berbahaya. Perahu kecil itu ringan dan bergerak cepat mengikuti arus. Perahu pesiar lebih berat, dan meskipun beberapa orang mendayung, mereka tertinggal setengah langkah di belakang.
Satu di depan, satu di belakang, di tengah kabutan hujan, tak seorang pun menyaksikan pengejaran ini di sungai.
Saat mereka mendekati tepi sungai, pria bertopeng itu membuang dayungnya, jari-jari kakinya menyentuh tanah, dan ia melompat ke tepi sungai, menghilang. Penjaga utama memerintahkan: "Dua orang tinggal untuk menemukan penjaga Kota, sisanya ikuti aku!"
Meskipun sudah malam, hari belum terlalu malam, dan musim semi membawa para pedagang ke sisi sungai. Mereka melihat sesosok bertopeng tiba-tiba bergegas dari dermaga, bergerak cepat, merobohkan kios-kios yang tak terhitung jumlahnya, diikuti oleh sekelompok penjaga dengan aura pembunuh yang membuat merinding orang-orang yang melihatnya.
"Ada apa? Kenapa terburu-buru?" Seorang pedagang yang kiosnya roboh tak berani bicara lagi, membungkuk memunguti buah-buahan yang berserakan.
"Sepertinya kasus pembunuhan. Melihat para pengejar itu, pasti bukan orang biasa."
"Ya Tuhan, kenapa akhir-akhir ini keadaannya begitu kacau?"
Air sungai membawa bau amis. Tiba-tiba, sebuah tangan muncul dari air, pertama-tama mencengkeram batu-batu di tepi sungai, lalu menarik sekujur tubuh, memunculkan aroma sungai yang keruh.
Seluruh tubuh He Yunsheng gemetar. Ia tak berani bergerak terlalu cepat karena takut ketahuan, ia tetap berendam cukup lama sebelum berenang diam-diam ke hilir. Kini wajahnya pucat, bibirnya membiru, entah karena air sungai yang dingin atau karena rasa takut itu sendiri.
He Yunsheng masih menggenggam erat keranjang berisi pakaian yang dibelikan Hé Yan dari toko penjahit. Itu adalah keranjang camilan dari perahu – Hé Yan telah memasukkan pakaiannya ke dalamnya dan menutupinya dengan baik, menjaganya tetap kering. He Yunsheng melepas pakaian wanita yang dikenakannya, membungkusnya ke dalam keranjang, mengikat beberapa batu berat di sana, dan melemparkannya ke sungai.
Air langsung menelan keranjang itu.
He Yunsheng berganti pakaian musim semi baru, yang pas dan dibuat dengan indah, dengan ikat kepala senada yang dapat menyembunyikan rambutnya yang basah. Saat ia berpakaian, tenggorokannya mulai tercekat.
Tapi tak ada waktu untuk takut – kata-kata Hé Yan masih terngiang di telinganya.
"Ganti baju bersih dan cepat pulang, kau harus cepat."
Harus cepat.
He Yunsheng terhuyung-huyung, mengambil jalan kecil, bergegas pulang.
Penjaga Kota tampak sedang mencari di mana-mana di kota. Saat He Yunsheng berjalan, ia mendengar orang-orang berbicara di jalan.
"Kudengar ada pembunuhan di perahu sungai, meninggal dengan mengenaskan."
"Siapa itu?"
"Entahlah, tuan muda dari keluarga kaya. Apa kau tidak melihat Penjaga Kota mencari ke mana-mana?"
"Dengan begitu banyak orang, si pembunuh tak bisa kabur meski bersayap. Mungkin sudah tertangkap. Ah, hujan tak henti-hentinya ini, bajuku basah kuyup."
Suara-suara itu perlahan menghilang hingga tak terdengar lagi.
Lebih cepat, harus lebih cepat.
Seorang pemuda berjubah hijau dan berikat kepala bergegas melewati jalan. Pakaian musim seminya tipis, dan ia mungkin merasa kedinginan di tengah hujan, mencengkeram kerah bajunya dan menggigil saat bergegas pulang.
Hujan semakin deras, dan para pejalan kaki tanpa payung bergegas mencari tempat berteduh. Para pedagang berlindung di bawah atap, dengan lantang memanggil orang-orang yang lewat untuk melihat jualannya. Malam ini terasa tak berbeda dari malam sebelumnya.
"Kakak..." bisik seseorang, bagai angin malam musim semi, jatuh di tengah hujan yang lembut, tak meninggalkan jejak.
Pemuda itu terus berjalan dengan kepala tertunduk, tak menoleh ke belakang, air mata mengalir di wajahnya.
Komentar
Posting Komentar