Legend of the Female General-Bab 13 Penghinaan
Bahkan setelah meninggalkan rumah, pikiran He Yunsheng terus memutar ulang kata-kata Hé Yan sebelumnya.
"Apakah kamu ingin pergi ke sekolah, Yunsheng?"
Tentu saja, ia ingin. Sekolah memiliki guru sastra dan instruktur bela diri. Ia bisa belajar bersama teman-teman seusianya, dan ketika saatnya tiba, entah untuk ujian sipil atau ujian militer, ia bisa menempa karirya berdasarkan prestasi. Tidak seperti sekarang, berlatih tanpa tujuan sendirian, sungguh mengerikan.
Sebelumnya keluarga mereka tidak punya uang, tetapi sekarang setelah mereka memiliki perak, kerinduan yang terpendam di hati He Yunsheng mulai tumbuh lagi.
Ia diam-diam melirik perempuan muda yang berjalan di sampingnya. Sejak Hé Yan pulih dari sakitnya, segala sesuatu di rumah tampak membaik. Tak lagi stagnan seperti kolam mati—entah bagaimana airnya telah teraduk oleh angin menciptakan riak-riak menyapu udara pengap, menghadirkan warna dan kehidupan.
Hé Yan menyadari tatapannya dan tiba-tiba menyentuh cadar di wajahnya, memperingatkannya lagi: "Ingat, kita sepakat untuk tidak mengungkapkan apa pun kepada Ayah, mengerti?"
"Baiklah," jawab He Yunsheng dengan susah payah.
Tempat latihan berada di lapangan luas dekat gerbang timur kota. Hé Yan belum pernah ke sana. Setelah kembali ke ibu kota dari dinas militer, He Rufen menggantikannya, dan ia tidak dapat berpartisipasi dalam kegiatan "Jenderal Angsa Terbang" lagi. He Yan hanya pernah mampir sekali sebagai Nyonya Xu saat tamasya musim semi, dan merasa cukup nostalgia saat itu.
Tempat latihan di ibu kota memang luas. Bendera-bendera berkibar di tiang-tiang, dan ketika para perwira mengadakan tinjauan militer di sana, tempat itu tampak megah. Namun, dalam tahun-tahun terakhir sangat damai dan tidak ada perang, tempat itu sebagian besar telah menjadi tempat bagi para pemuda kaya untuk berlatih berkuda dan memanah. Sasaran dan lintasan panahan dipasang di mana-mana, dengan rak-rak senjata yang penuh dengan berbagai macam senjata.
Begitu Hé Yan tiba, dia hampir tidak bisa mengalihkan pandangannya.
Ia pernah memiliki pedang bernama Qing Lang, pedang yang tak terkalahkan dan tajam yang mampu membelah besi bagai lumpur. Pedang itu telah menemaninya selama bertahun-tahun di medan perang. Ketika ia menikah dengan keluarga Xu, ia tidak membawanya, meskipun ia ingin membawanya.
He Yuansheng pernah berkata kepadanya: "Keluarga Xu adalah keluarga terpelajar. Jika kau membawa pedang, suami dan ibu mertuamu mungkin tidak akan setuju."
Ayah kandungnya, He Yuanliang, juga menasihati dengan khawatir: "Itu akan membawa sial."
Jadi, ia meninggalkan Qing Lang di rumah, meminta anggota keluarga untuk merawatnya dengan baik. Namun, ketika ia pertama kali pulang setelah menikah, Qing Lang sudah tergantung di pinggang He Rufen.
Ketika dia bertanya kepada He Rufen, sebelum He Rufen sempat menjawab, He Yuansheng berkata: "Rufen sekarang adalah Jenderal Angsa Terbang. Orang-orang akan curiga kalau dia tidak memakai pedang!"
"Benar, benar, lagipula kau tidak akan membutuhkannya lagi," He Yuanliang menimpali.
Kegembiraannya saat pulang telah disiram air dingin, membekukannya hingga ke tulang. Saat itulah ia tiba-tiba menyadari apa arti pernikahan, apa arti melepaskan gelar Jenderal Angsa Terbang. Artinya, sejak saat itu, ia adalah Nyonya Xu, menantu perempuan tertua keluarga Xu, putri sah dari cabang kedua keluarga He, yang tinggal di rumah untuk melayani suaminya dan membesarkan anak-anak, hidup rukun dengan pasangannya. Pedang, kuda perang, rekan-rekan, dan kebebasan—prestasi militer dan catatan pertempuran yang diraih dengan darah—semuanya akan diserahkan kepada orang lain.
Dan tidak seorang pun akan tahu.
Pertama Qing Lang-nya, lalu kuda perangnya, lalu bawahannya, semua miliknya. Puluhan tahun kerja keras, semuanya untuk mendandani orang lain.
Dia tidak punya apa pun lagi.
"Hei, ada apa? Ekspresimu terlihat buruk ," tanya He Yunsheng.
Hé Yan terkejut, lalu tersadar, dan tersenyum, "Tidak ada." Ia melihat sekeliling, "Mengapa aku tidak melihat Ayah?"
"Mereka sepertinya ada di sana," He Yunsheng menunjuk ke jalur lain, "Mungkin sedang melatih kuda."
Tempat latihan sering menerima kuda-kuda baru, beberapa di antaranya memiliki temperamen yang garang dan sulit dikendalikan, sehingga membutuhkan waktu untuk dilatih. Kapten gerbang kota saat ini berpangkat sangat rendah, dan ketika tidak berpatroli di kota, ia pada dasarnya menjadi mitra latihan bagi para pemuda bangsawan yang datang untuk berlatih berkuda dan memanah.
"Ayo kita pergi," kata He Yunsheng.
Hé Yan mengangguk, lalu tiba-tiba berhenti dan mengambil tongkat berujung besi dari atas rak senjata.
"Buat apa yang kau mengambil itu?" tanya He Yunsheng.
"Hanya untuk merasakannya," kata Hé Yan. "Ayo pergi."
He Yunsheng kehilngan kata-kata
Mereka berjalan menuju lintasan di dekat kandang kuda, sebelum mendekat, mereka mendengar keributan. Mendongak, mereka melihat dua kuda berlari kencang —satu membawa seorang pemuda berpakaian bagus, yang lain membawa seseorang yang tegap dan berkulit gelap seperti beruang hitam: tak lain adalah He Sui.
Siapa lawan balap He Sui?
"Tuan Muda sungguh hebat!" seru seorang pelayan yang sedang mengawasi dengan penuh semangat, "Tiga ronde, dan dia selalu menang!"
Oh, sudah tiga ronde? Hé Yan mendongak, dan alisnya langsung berkerut.
Kuda yang di tunggangi He Sui belum terlatih, jelas liar dan sulit dikendalikan, langkahnya sangat tergesa-gesa. He Sui hampir tidak bisa menungganginya, dan pemuda berpakaian rapi itu sengaja menggunakan kudanya untuk menabrak kuda He Sui. Hé Yan bahkan melihat cambuk kudanya mengenai pantat kuda He Sui.
Kuda liar itu meronta liar, hampir menjatuhkan He Sui. He Yunsheng berteriak, "Ayah!" jantungnya berdegup kencang.
Pemuda berpakaian rapi itu hanya tertawa terbahak-bahak.
Babak ini akhirnya berakhir dan kuda He Sui berhenti, tidak bisa dikatakan berhenti masih meronta-ronta sebentar sebelum akhirnya tenang.
Tuan muda itu sudah dibantu turun dari kudanya dan berkata dengan angkuh, "Keahlian Kapten He kurang, bahkan menjinakkan seekor kuda pun tidak bisa. Namun, ronde ini lebih baik daripada yang sebelumnya—setidaknya kau tidak terlempar dan tertendang dua kali."
Dilempar? Ditendang dua kali?
Hé Yan menatap He Sui dan melihat wajah pria besar itu memar, pakaiannya penuh bekas tapak kuda dia terjatuh cukup parah.
Orang ini... dia merasa agak marah.
Tuan muda itu melemparkan sebuah batangan perak sambil menyeringai, "Lumayan, lumayan, Tuan Muda ini senang. Ini hadiahmu."
Perak itu jatuh ke tanah, dan He Sui, mengabaikan tatapan semua orang, membungkuk untuk mengambilnya dan berterima kasih kepadanya sambil tersenyum: "Terima kasih, Tuan Muda Zhao."
Karena belum pernah melihat ayahnya begitu rendah hati, He Yunsheng pun meledak marah, berteriak, "Untuk apa kau berterima kasih padanya? Tidakkah kau lihat dia sedang mempermainkanmu?"
"Yunsheng?" He Sui akhirnya memperhatikan Hé Yan dan He Yunsheng, bertanya, "Yan'er, kenapa kamu di sini?"
"Siapa ini?" tanya Tuan Muda Zhao.
"Ini anakku, Yunsheng," kata He Sui sambil meminta maaf.
"Oh—" Tuan Muda Zhao berkata, "Putramu tampaknya tidak menghormatiku."
"Tidak sama sekali, dia hanya anak kecil yang tidak tahu apa-apa." He Sui menekan kepala He Yunsheng, "Cepat minta maaf pada Tuan Muda Zhao."
"Aku tidak mau—" He Yunsheng meronta. Tuan Muda Zhao ini mempermalukan He Sui, memperlakukannya seperti pelayan untuk hiburan. Tapi kenapa? Meskipun pangkat He Sui rendah, dia tetap seorang pejabat, bukan pelayan keluarga Zhao. Kenapa dia harus menanggung penghinaan seperti itu?
He Yunsheng mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, menolak dengan keras kepala.
Tuan Muda Zhao memperhatikan dengan penuh minat, "Bagaimana kalau begini—saya berencana untuk berlomba lagi dengan ayahmu, tapi saya berubah pikiran. Kamu berlombalah dengan saya, dan tuan muda ini akan menghadiahimu dengan satu batangan perak lagi." Ia mengulurkan tangan, dan seorang pelayan memberinya satu batangan perak.
"Mustahil!" He Sui terkejut, lalu segera membungkuk sambil tersenyum ramah, "Yunsheng belum pernah berkuda sebelumnya, biarkan aku terus berlatih dengan Tuan Muda saja."
Meskipun He Sui biasanya lebih menyayangi Hé Yan, bukan berarti ia tidak menyayangi putranya. Tuan Muda Zhao ini bukanlah orang baik, tetapi He Sui telah menanggung banyak penghinaan seperti itu dari para pemuda kaya dan tidak mempermasalahkannya. He Yunsheng berada di usia yang seharusnya ia cari sekolah. Dan Hé Yan membutuhkan mas kawin—ia tidak bisa pergi ke keluarga calon suaminya dengan tangan kosong dan menghadapi penghinaan. Namun, ia tidak memiliki keahlian lain; selain menjual tenaganya, ia hanya bisa menyenangkan para tuan muda ini untuk mendapatkan perak.
Ia tak menyangka anak-anaknya akan menyaksikan keadaannya yang menyedihkan hari ini. He Sui merasa malu sekaligus sedih.
Yunsheng, pemuda berdarah panas, tak tahan menerima penghinaan seperti itu, tetapi ia tak mengerti betapa liciknya hati manusia. Dengan postur tubuhnya, jika ia berlomba melawan Tuan Muda Zhao hari ini, akan aneh jika ia tidak kehilangan separuh nyawanya. Kuda ini adalah kuda liar yang baru datang, tak bertuan, dan buas yang belum pernah dilatih. Lupakan balapan—bahkan menungganginya pun akan sulit.
He couldn't let his son get hurt.
"Aku akan melakukannya," kata He Sui sambil tersenyum.
"Tidak bisa," Tuan Muda Zhao menggelengkan kepalanya, "Aku menginginkannya."
Senyum He Sui membeku.
Di tengah kebuntuan itu, tiba-tiba seseorang berbicara, suaranya yang jelas memecah keheningan.
"Bagaimana kalau aku yang balapan denganmu saja?"
Semua orang menoleh. Orang yang tadinya diam tiba-tiba berbicara, dan mereka menyadari seorang perempuan muda berdiri di sana. Ia mengenakan pakaian luar lengan pendek berwarna merah terang dengan hiasan bunga putih di atas jubah panjang, dengan rok merah tua, anggun dan elegan. Cadar putih menutupi wajahnya, hanya memperlihatkan sepasang mata indah yang melengkung membentuk senyum.
"Dan siapakah kamu?" tanya Tuan Muda Zhao.
"Saya?" wanita muda itu mengangguk sedikit, "Hanya seorang pelatih kuda."
Komentar
Posting Komentar