Legend of the Female General-Bab 05 Kemiskinan
He Yungsheng merasa mimpi ini berlangsung terlalu lama.
Kakak perempuannya pergi mendaki gunung bersamanya pagi ini, memotong kayu bakar, dan akhirnya mengeluarkan sisa kue dari bungkusan kainnya untuk dimakan bersama-sama dengannya. He Yungsheng bermaksud menolak, tetapi dengan aroma manis yang memenuhi hidungnya dan Hé Yan yang sudah menggigit bagiannya, dia mendapati dirinya secara misterius mengulurkan tangan untuk menerima kue.
Dia menggigitnya, rasa manis terasa asing. He Sui menunjukkan pilih kasih yang ekstrem, memberikan semua makanan enak kepada Hé Yan, dan Hé Yan bukanlah orang yang suka berbagi.
Melihatnya makan dengan perlahan, Hé Yan mendorong sisa potongan ke tangannya, sambil berkata, "Sisanya milikmu, aku sudah kenyang."
He Yungsheng kebingungan.
Keluarga He hanya memiliki dua saudara kandung ini. He Sui pernah menjadi pengawal kafilah yang mengangkut barang ke ibu kota ketika ia kebetulan menyelamatkan putri seorang sarjana dari bandit di jalan, yang mengarah ke pernikahan yang sempurna. Keluarga cendekiawan itu hanya memiliki seorang putri, dan He Sui tidak memiliki orang tua, jadi dia dengan sukarela menjadi menantu yang tinggal bersama keluarga perempuan.
Meskipun menantu yang tinggal bersama keluarga perempuan, anak-anaknya tetap menggunakan nama keluarganya.
Kemudian, pasangan sarjana itu meninggal dunia karena sakit, dan Nyonya He menjadi depresi setiap hari. Ketika He Yungsheng berusia tiga tahun, Nyonya He meninggalkan dunia, meninggalkan mereka bertiga bergantung satu sama lain.
He Sui dan istrinya saling mencintai dengan sangat dalam, dan Hé Yan sangat mirip dengan Nyonya He. Mungkin karena itu, He Sui sangat memanjakan Hé Yan. Meskipun keluarga He tidak kaya, He Sui selalu berusaha sebaik mungkin untuk memenuhi kebutuhan Hé Yan. Seiring berjalannya waktu, kepribadian Hé Yan berkembang menjadi buruk. Setidaknya He Yungsheng tidak bisa memaksakan diri untuk menyayangi saudara perempuannya.
Namun sejak sembuh dari sakit, banyak perilaku Hé Yan menjadi tidak dapat dijelaskan, dan He Yungsheng tidak tahu lagi bagaimana menghadapinya.
"Apakah kamu hanya menebang kayu bakar di gunung setiap hari?" tanya Hé Yan. "Apa yang kamu lakukan di sore hari? Apakah kamu tidak pergi ke sekolah?"
He Yungsheng hanya setahun lebih muda dari Hé Yan, lima belas tahun – usia ketika anak-anak seharusnya masih belajar.
"Setelah pulang, aku akan membuat Kue Da Nai dan menjualnya di kios pada sore hari. Lupakan sekolah," kata He Yungsheng santai. "Keluarga tidak punya uang, dan aku juga tidak cocok untuk itu. Cukup mengenali beberapa huruf saja."
Meskipun dia berusaha keras menyembunyikannya, Hé Yan masih melihat sekilas penyesalan dan kerinduan di mata He Yungsheng.
Setelah jeda sejenak, Hé Yan bertanya, "Apa yang ingin kamu lakukan di masa depan?"
"Kenapa kau bertanya begitu?" He Yungsheng curiga, tetapi setelah beberapa saat ia tetap menjawab pertanyaannya, "Aku pergi ke tempat latihan setiap hari sekarang. Nanti, jika aku lulus inspeksi, aku bisa bergabung dengan garnisun kota, perlahan-lahan menjadi kapten, dan mendapatkan gaji resmi."
"Hanya itu? Menjadi pejabat militer rendahan?" Hé Yan tertawa. "Kukira kau ingin melakukan hal lain."
"Bagaimana lagi?" kata He Yungsheng mengejek diri sendiri. "Haruskah aku seperti Jenderal Fei Hong (Angsa Terbang)? Meskipun kami bermarga He, dia jauh lebih mengesankan daripada kita."
Mendengar namanya tiba-tiba terucap dari mulut He Yungsheng, Hé Yan tertegun. Setelah hening sejenak, ia bertanya, "Kau kenal Jenderal Fei Hong?"
"Tentu saja aku tahu! Siapa yang tidak tahu tentang Jenderal Fei Hong di Wei Agung? Saat itu, Jenderal Fei Hong mendamaikan Qiang Barat, Jenderal Feng Yun menaklukkan Orang Selatan – He Utara dan Xiao Selatan membawa kedamaian bagi Wei Agung kita! Pahlawan muda dengan semangat luhur, penuh semangat! Jika aku bisa menjadi seperti mereka, bahkan kematian pun tak akan sia-sia!"
Hé Yan tertawa terbahak-bahak.
He Yungsheng merasa jengkel, "Apa yang kamu tertawakan?"
"Tapi hanya menebang kayu bakar dan menjual Kue Da Nai tidak akan menjadikanmu orang seperti itu. Saat itu, Jenderal Fei Hong dan Jenderal Feng Yun tidak berhasil hanya dengan belajar santai di tempat pelatihan."
"Aku tahu itu," wajah He Yungsheng memerah. "Tapi aku..."
Pemuda mana yang tidak mendambakan prestasi dan ketenaran? He Yungsheng berada di usia yang penuh gairah, dan situasinya saat ini benar-benar menghambatnya.
Hé Yan berkata, "Mulai besok, aku akan pergi bersamamu setiap hari untuk memotong kayu bakar dan menjual Kue Da Nai."
"Apa?" He Yungsheng melompat dari batu. "Hé Yan, apa kau sudah gila?"
Peristiwa hari ini mungkin bisa disebut sebagai keinginan sesaat, tetapi jika terjadi setiap hari... Apakah penyakit Hé Yan telah merusak otaknya?
Sebelum He Yungsheng sempat berbicara lagi, Hé Yan sudah berdiri, menepuk-nepuk debu di pakaiannya: "Kalau sudah selesai makan, ayo kita lanjut bekerja. Musim semi tak menunggu siapa pun."
He Yungsheng: "..."
Setelah hujan musim semi, ada lebih dari sepuluh hari berturut-turut cuaca cerah.
Qing Mei akhir-akhir ini merasa khawatir. Nona Muda yang dulu selalu memerintah dan menuntutnya untuk dilayani, kini tidak lagi memanggilnya.
Siang harinya, ia pergi bersama He Yungsheng, dan malam harinya ketika Qing Mei ingin membantu Hé Yan mencuci piring, Hé Yan akan menyuruhnya pergi. Ia hanya dibutuhkan di pagi hari untuk membantu Hé Yan menata rambutnya.
Qing Mei merasa cemas – apakah dia akan berakhir seperti para pelayan yang dipecat He Sui, diusir karena Nona Muda tidak lagi membutuhkannya?
He Yungsheng juga merasa terganggu.
Selama lebih dari setengah bulan, Hé Yan selalu pergi bersamanya ke Puncak Long Huan setiap pagi untuk menebang kayu bakar. Hé Yan bahkan bangun lebih pagi darinya, dan tak hanya mendaki gunung, Hé Yan juga mengikatkan karung pasir di tangan dan kakinya. He Yungsheng diam-diam menimbang karung-karung itu – berat sekali. Hé Yan selalu membawa karung-karung ini setiap hari saat mereka mendaki gunung untuk menebang kayu bakar.
Hé Yan tak pernah mengeluh sekali pun, seolah tak mengenal lelah. Namun, He Yungsheng melihat telapak tangannya – kulitnya yang halus telah digosok berkali-kali hingga lecet, jadi Hé Yan hanya membalut tangannya dengan kain.
Manfaatnya jelas – setelah setengah bulan, Hé Yan bisa berjalan lebih cepat darinya dan memotong lebih banyak kayu bakar. He Yungsheng bertanya-tanya apakah karung pasir itu begitu ajaib – haruskah ia diam-diam mengikatnya juga?
Dua orang memotong kayu bakar lebih cepat daripada satu orang, dan waktu tambahan ini berarti mereka bisa menjual lebih banyak Kue Da Nai. Meskipun begitu Hé Yan adalah seorang wanita, dan tidak pantas baginya untuk melakukan pekerjaan publik seperti itu, He Yungsheng telah mengingatkannya akan hal ini, tetapi Hé Yan sama sekali tidak peduli. He Yungsheng merasa sangat terganggu – jika He Sui tahu bahwa Hé Yan bersamanya akhir-akhir ini, entah memotong kayu bakar atau menjual kue, dia pasti akan mencambuknya.
Untungnya, He Sui tidak tahu.
He Sui bukan hanya tidak tahu, tetapi ia justru semakin bahagia setiap harinya. Anak-anaknya, yang dulu selalu bertengkar, belakangan ini semakin dekat, bisa makan sebangku dan bahkan sesekali mengobrol. He Sui sangat puas, dan bersikap lebih ramah kepada para rekrutan baru di tempat pelatihan – lagipula, ketika keluarga harmonis, semua urusan akan berjalan lancar.
Pada saat ini, Hé Yan sedang duduk di meja riasnya.
Qing Mei memperhatikannya dengan cemas.
Sejak sembuh dari penyakitnya, Hé Yan tidak suka bercermin atau bermain-main dengan perona bibir dan bedaknya. Sekarang setelah ia bisa memegangnya lagi, Qing Mei merasa gugup. Akhir-akhir ini, anggaran rumah tangga sangat tipis, dan jika Hé Yan ingin membeli perona bibir baru sekarang, mereka tidak akan mampu membelinya.
Hé Yan mengaduk-aduk bedak dan krim wajah di atas meja, merasa agak pusing. Barang-barang ini sudah terpakai dan tidak bisa dijual. Ia mencari lebih lanjut dan menemukan beberapa jepit rambut dan hiasan.
Semuanya terbuat dari perak, kualitasnya biasa saja, tidak sebagus yang pernah dia gunakan sebelumnya di keluarga Xu, tapi sekarang bukan saatnya untuk pilih-pilih.
Dia mengumpulkan semua perhiasan dan menyerahkannya kepada Qing Mei.
"Bawa ini ke pegadaian, jual langsung dan dapatkan lebih banyak uang."
Mata Qing Mei melebar: "Tapi... tapi..."
"Kami sangat miskin sekarang," Hé Yan menjelaskan dengan sungguh-sungguh. "Ini tidak bisa dimakan."
Dia perlu menggadaikan perhiasan itu dan mendapatkan sejumlah uang, semoga saja cukup untuk membiayai sekolah He Yungsheng.
Karena dia telah mengambil alih tubuh Nona Muda He, setidaknya dia harus melakukan sesuatu untuk keluarga He. Setelah menyelesaikan masalah ini, dia bisa fokus pada urusannya sendiri.
Misalnya, membalas dendam.
Komentar
Posting Komentar