Legend of the Female General-Bab 235 Kebenaran
Di singgasana tinggi, Kaisar menatap surat yang diberikan oleh pelayan istana, terdiam cukup lama. Hati He Rufei terasa seperti dicengkeram oleh tangan tidak terlihat, meremasnya dengan menyakitkan. Pada titik ini, ia bisa yakin bahwa orang yang masuk ke kediaman keluarga He malam itu dan mencuri surat-surat dari Kotak Linglong tidak lain adalah Xiao Jue. Namun... bagaimana Xiao Jue tahu cara membuka Kotak Linglong? Masuk dan keluar kediaman He tanpa terdeteksi, kecuali ada orang dalam yang memberikan informasi, mungkinkah... ia menatap He Yan, tiba-tiba teringat bagaimana He Yan memanggilnya "Kakak" saat duel pedang mereka tadi.
Panggilan itu mengandung emosi yang tidak terhitung jumlahnya, bagaikan hantu pendendam yang datang menagih utang.
Mungkinkah dia...
"Jenderal Fei Hong yang asli dulunya adalah teman sekelasku di Akademi Xian Chang," kata Xiao Jue. "Setelah Pertempuran di kota Hua Yuan, aku menemukan kejanggalan dalam identitas Jenderal He. Sekembalinya ke ibu kota, aku mengunjungi Akademi Xian Chang, tempat saat seseorang mencoba membakar perpustakaan untuk menghancurkan catatan lama Jenderal Fei Hong."
"Untungnya, percobaan pembakaran itu gagal," lanjut Xiao Jue dengan serius. "Aku membandingkan tulisan tangan di catatan akademi dengan buku militer yang pernah dipelajari Jenderal Fei Hong sebelumnya – keduanya cocok. Namun, tulisan tangan Tuan Muda He tidak menunjukkan kesamaan."
"Bagaimana mungkin tulisan tangan saja bisa membuktikan identitas Jenderal Fei Hong?" Xu Jingfu berbicara perlahan, tatapannya menatap Xiao Jue tidak terbaca. "Tulisan tangan seseorang tidak selamanya sama. Bisa berubah seiring waktu."
Ia tidak pernah menyangka setelah pendekatan yang berbelit-belit seperti itu, Xiao Jue akan mengangkat masalah ini—sesuatu yang begitu absurd hingga menggelikan.
Bahwa sepupu He Rufei adalah Fei Hong Terbang yang sebenarnya, dan He Rufei hanyalah seorang penipu yang telah merebut posisi dan kejayaan? Bagaimana mungkin ini terjadi? Tidak ada yang tahu nama sepupu He Rufei, apalagi bagaimana seorang wanita bisa memiliki kemampuan seperti itu.
Meskipun Xu Jingfu pernah menyimpan kecurigaan sebelumnya, penyelidikannya tidak membuahkan hasil, jadi ia menepis keraguannya untuk sementara. Sekarang, sepertinya kata-kata Xiao Jue mungkin benar. Meskipun ia tidak mengerti bagaimana Xiao Jue bisa mengetahui rahasia-rahasia ini, kejatuhan He Rufei akan lebih merugikannya daripada menguntungkannya. Dengan pemikiran ini, meskipun ia sangat enggan, di saat kritis ini, Xu Jingfu tidak punya pilihan selain membela He Rufei.
"Ini hanya satu bukti," kata Xiao Jue dengan tenang. "Bawa saksinya."
Para penjaga mengawal seorang wanita ke alun-alun. Wanita itu tampak ketakutan, dan setelah melihat begitu banyak orang, ia pun pingsan ketakutan.
"Nyonya Qin," kata Xiao Jue, "Katakan semua yang kau ketahui di hadapan Yang Mulia, tanpa melewatkan sepatah kata pun."
Wajah Xu Zhiheng memucat putih seperti kertas, dan ia terhuyung-huyung. Ia telah mencari keberadaan Pengasuh Qin, dan meskipun sebelumnya ia telah menemukan petunjuk, anak buahnya datang dengan tangan kosong. Kemudian, karena situasi Fu Wang, ia mengira He Rufei telah menemukan Pengasuh Qin dan berencana menggunakannya untuk mengancamnya, tetapi ia tidak pernah membayangkan bahwa Xiao Jue yang menemukannya.
Melihat Kaisar, Pengasuh Qin berulang kali bersujud, hampir menangis. "Yang Mulia... hamba yang rendah ini benar-benar tidak tahu apa-apa. Aku melayani selir keluarga Xu. Hari itu, selir itu berkata akan membunuh Nyonya Pertama atas perintah Tuan Muda... Aku hanya berani menonton dari jauh saat mereka menahan Nyonya Pertama di dalam air hingga ia tenggelam. Aku mendengar selir itu memanggil Nyonya Pertama 'Jenderal He'... Mereka juga yang membutakan mata Nyonya Pertama. Aku tidak terlibat, Aku benar-benar tidak tahu apa-apa!"
"Astaga! Apa maksud wanita ini? Nyonya Pertama Xu yang tenggelam sebelumnya adalah Jenderal Fei Hong yang asli, dan mereka membunuhnya untuk membungkamnya?"
"Apakah ini berarti Tuan Muda Xu tahu tentang ini? Tapi bukankah Tuan Muda Xu sangat mencintai mendiang istrinya?"
"Cinta yang mendalam macam apa ini? Mengerikan!"
Lin Shuanghe bergumam, "Kakak He... apakah Nyonya Xu?"
Yan He tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di matanya, bertanya-tanya apakah ia sedang bermimpi.
Seseorang menyenggol Wei Xuanzhang, "Tuan Wei, jadi Jenderal He di akademimu itu seorang wanita? Apa kau tidak menyadarinya?"
Wei Xuanzhang tetap terdiam, pikirannya dipenuhi rasa tidak percaya. Ia sangat tidak menyukai He Rufei saat itu, dan jika bukan karena permohonan sang guru, ia tidak akan mengizinkan He Rufei masuk akademi mereka. Pemuda itu tekun belajar tetapi kurang berbakat di bidang akademik, dan juga biasa-biasa saja dalam seni bela diri. Akademi Xian Chang adalah akademi yang dibuat untuk mengembangkan bakat-bakat masa depan Wei Agung; orang biasa seperti itu akan lebih cocok untuk akademi biasa.
Namun, ketika He Rufei kemudian memimpin Pasukan Fu Yue melawan orang-orang Xi Qiang, pendapatnya berubah. Siapa pun yang bisa melindungi negara adalah orang baik.
Kalau dipikir-pikir lagi, He Rufei telah menunjukkan tanda-tanda berbeda dari pemuda lain selama di Akademi Xian Chang. Misalnya, ia selalu memakai topeng dan menyendiri. Para guru berasumsi ia kurang percaya diri dengan penampilannya, tetapi sekarang semuanya masuk akal.
Jadi, pemuda canggung namun pekerja keras itu adalah seorang gadis, takut identitasnya terbongkar, itulah sebabnya ia selalu menyendiri.
Ia tidak mampu menggambarkan perasaannya. Wei Xuanzhang selalu percaya bahwa perempuan harus tinggal di rumah untuk mendukung suami dan mendidik anak-anak mereka, bukan tampil di depan umum. Perempuan berambut panjang tetapi kebijaksanaannya pendek, pikirnya. Namun, kini ia tidak mampu lagi melontarkan sepatah kata pun kritik, hanya merasa hormat dan kasihan kepada mendiang Jenderal Fei Hong.
Pangeran Kelima Guang Ji diam-diam menarik Pangeran Keempat Guang Shuo ke samping: "Kakak Keempat, aku tidak mengerti apa yang mereka bicarakan. Apa yang terjadi dengan Jenderal Fei Hong?"
Guang Shuo menahan rasa terkejutnya dan berkata, "Tidak ada." Melihat He Rufei berlutut di hadapan Kaisar, ia merasakan haru yang mendalam.
Ia ingat He Rufei. Awalnya, He Rufei telah mengukir namanya di Pasukan Fu Yue, kemudian terungkap dia adalah putra tertua keluarga He, dan mendapatkan pujian diseluruh di istana. Butuh keberanian bagi seorang tuan muda yang terlahir dari kemewahan untuk pergi berperang. Terlebih lagi, sikap heroik Jenderal Fei Hong melegenda di antara pasukan, dan ia sangat mengaguminya. Namun kini Xiao Jue telah mengungkapkan kebenaran – jenderal pemberani yang bertempur tanpa rasa takut di medan perang itu adalah wanita rapuh di balik baju zirahnya.
Setelah memenangkan pertempuran, jasanya bukan miliknya, pujian bukan miliknya, bahkan identitasnya pun bukan miliknya. Akhirnya mati karena rencana jahat keluarganya sendiri – semuanya terasa begitu kejam.
Tatapan Kaisar tampak berat saat ia menatap para pejabat sipil. "Xu Zhiheng, apakah kau tahu ini?"
"Tidak... tidak... aku telah dituduh secara salah!" Kaki Xu Zhiheng lemas lalu ia berlutut. "Pelayan wanita ini memfitnahku! Aku tidak pernah... itu majikannya! Hè Wanru cemburu pada istriku dan diam-diam menyakitinya, membuatnya tenggelam. Setelah mengetahui hal ini, aku membunuh Hè Wanru untuk membalaskan dendam istriku, tetapi aku tidak pernah tahu istriku adalah Jenderal Fei Hong! Aku benar-benar tidak tahu!"
Air matanya mengalir deras saat ia berbicara dengan sangat tulus, membuat siapa pun yang melihatnya merasa diperlakukan tidak adil. He Yan dengan dingin memperhatikan tindakan Xu Zhiheng, tiba-tiba merasa bahwa pria tidak bertanggung jawab di hadapannya ini sama sekali tidak mirip dengan pemuda berbaju biru yang ditemuinya di tempat berburu bertahun-tahun yang lalu.
Putra Mahkota Guang Yan tidak berurusan dengan He Rufei, hanya samar-samar tahu bahwa He Rufei tampaknya memiliki hubungan dengan Menteri Xu. Berbicara untuk He Rufei sekarang bukan demi dirinya, atau demi Menteri Xu, melainkan untuk membungkam Xiao Jue. Lagipula, Xiao Jue adalah musuhnya, bukan temannya.
"Tentu saja, ini saja tidak cukup untuk menghukum Tuan Muda He. Lagipula," matanya menunjukkan ejekan, "Kejahatan Tuan Muda He tidak berakhir di sini."
Guang Yan terkejut, dan hati Xu Jingfu mencelos. Kemudian mereka mendengar Xiao Jue berkata: "He Rufei berkhianat dengan bersekongkol dengan musuh. Agar identitasnya tidak terbongkar selama Pertempuran di kota Hua Yuan, ia diam-diam berkomunikasi dengan orang-orang Wu Tuo, bersedia mengorbankan nyawa prajurit Wei Agung kita demi kemurahan hati orang Wu Tuo."
Ma Ningbu telah menyaksikan pertunjukan yang bagus ini dari pinggir lapangan, tidak pernah menyangka api akan tiba-tiba menjalar ke arahnya, membuat raut wajahnya sedikit berubah.
Tidak seorang pun berbicara.
Angin dingin di alun-alun bersiul di antara bendera-bendera yang berkibar, bagaikan arwah pendendam yang gugur di medan perang, akhirnya sampai di tempat mereka bisa menyuarakan keluh kesah.
"He Rufei," cibir Xiao Jue, "kau benar-benar pengecut."
"Komandan Xiao, beberapa hal tidak boleh dikatakan tanpa kejelasan," kata Xu Jingfu.
Xiao Jue tetap tidak bergeming, hanya memerintahkan bawahannya untuk menunjukkan bukti kepada Kaisar.
"Ketika kediaman Tuan Muda He dirampok, yang konon isinya barang antik dan artefak, kekayaan biasa seperti itu saja membuat keluarga He panik dan menggeledah seluruh kota untuk mencari pencurinya," ujar Xiao Jue dengan tenang. "Mengapa harus sangat khawatir seperti itu? Karena Tuan Muda He tahu betul bahwa jika barang curian itu dipublikasikan, dia pasti tidak akan bisa memperlihatkan wajahnya lagi."
He Rufei menggertakkan giginya: "Kau..."
"Tiga surat," pemuda itu telah menoleh ke arah Kaisar, "dua adalah komunikasi kerjasama dengan orang-orang Wu Tuo, dan satu," ia melirik Xu Jingfu, bibirnya melengkung, "diterima dari Menteri Xu."
Kaisar Wen Xuan tiba-tiba mengangkat matanya.
Jika kejadian He Rufei sebelumnya hanya mengejutkan dan mencengangkannya, kata-kata terakhir Xiao Jue memicu amarah yang mendalam dan rasa pengkhianatan yang mendalam.
Xu Jingfu... dan orang-orang Wu Tuo?
Ia mungkin seorang kaisar yang biasa-biasa saja yang lebih suka menyerahkan wewenang kepada orang lain, tetapi bukan berarti ia senang dimanipulasi. Ini menginjak-injak martabat kekaisaran – bagaimana mungkin ia menoleransinya?
Xu Jingfu tertegun, secara spontan berlutut, dan segera memprotes: "Yang Mulia, hamba tua ini tidak berkhianat! Aku tidak tahu dari mana Komandan Xiao mendapatkan surat-surat palsu ini untuk memfitnahku. Langit dan Bumi dapat membuktikan kesetiaan hamba tua ini kepada Yang Mulia!"
Ia tidak tahu dari mana Xiao Jue mendapatkan surat-surat itu, atau kapan He Rufei menyembunyikannya. Ia tidak terlalu memikirkan He Rufei, menganggapnya hanya seorang perwira militer kasar yang tidak pantas diperhatikan. Namun, justru kecerobohan inilah yang mendorongnya ke dalam kesulitan ini. He Rufei menyimpan satu surat di suatu tempat, tidak menghancurkannya. Dan Xiao Jue telah menemukannya!
Kaisar Wen Xuan mengamati surat-surat di tangannya, raut wajahnya semakin gelap hingga akhirnya, ia tidak menunjukkan ekspresi apa pun.
Apakah surat-surat itu asli atau tidak, ia sudah tahu di dalam hatinya. Selama bertahun-tahun, ia menutup mata terhadap tindakan Xu Jingfu di sampingnya, semata-mata karena rasa terima kasih atas bantuan Xu Jingfu ketika ia pertama kali naik takhta. Ia menganggap dirinya seorang kaisar yang manusiawi, berbeda dari para pendahulunya, tetapi kini tampaknya hubungan antara penguasa dan menteri tidak berarti apa-apa bagi sebagian orang. Ia telah memberi Xu Jingfu kekuasaan dan status, tetapi pria itu tetap tidak puas.
Begitu kata-kata "bersekongkol dengan musuh" muncul, tatapannya ke arah Xu Jingfu tidak lagi menyimpan ikatan mereka sebelumnya.
"Panglima Xiao," di antara para pejabat militer, Yan He tiba-tiba berseru lantang: "Apakah He Rufei benar-benar mengorbankan nyawa puluhan ribu prajurit di Pertempuran kota Hua Yuan demi kepentingan pribadinya?"
Xiao Jue terdiam, menatapnya dengan tenang.
Mata Yan He langsung memerah.
Para pejabat militer berbeda dengan pejabat sipil – mereka menghadapi medan perang, memanggul senjata, dan menjalin ikatan unik dengan rekan seperjuangan mereka, baik hidup maupun mati. Dalam pertempuran, mereka berjuang menyelamatkan setiap nyawa yang mungkin untuk diselamatkan dan membenci pengorbanan yang sia-sia. Namun, ada sosok seperti itu yang dengan sengaja mengkhianati anak buahnya, menyaksikan mereka berbaris menuju kematian, semua itu demi melindungi nyawanya sendiri yang tidak berharga.
Yan He menarik napas dalam-dalam, melangkah maju, dan berlutut di hadapan Kaisar Wen Xuan: "Aku mohon Yang Mulia menghukum He Rufei seberat-beratnya! Balas dendam para prajurit yang gugur secara tidak adil di Pertempuran Hua Yuan!"
Para pejabat militer awalnya terkejut, lalu terdiam, dan akhirnya, satu per satu, mereka melepaskan senjata dan berlutut: "Kami mohon Yang Mulia untuk menghukum He Rufei seberat-beratnya, untuk membalaskan dendam para prajurit yang gugur secara tidak adil di Pertempuran Hua Yuan!"
Teriakan itu mengguncang langit. Ma Ningbu dalam hati berpikir ini buruk, dan menatap Kaisar Wen Xuan, melihat ekspresi Kaisar juga sama terguncangnya.
Xiao Jue berkata dengan dingin: "Orang-orang Wu Tuo diam-diam bekerja sama dengan pejabat istana, menyebabkan banyak korban jiwa dan kematian prajurit yang tidak perlu di Pertempuran Hua Yuan. Sekarang mereka berpura-pura mencari perdamaian sambil menyembunyikan niat jahat. Yang Mulia," Xiao Jue membungkuk dalam-dalam, "ambisi serigala orang-orang Wu Tuo sangat jelas. Mohon batalkan perjanjian damai. Mengenai pendirian pos perdagangan di Wei Agung, itu benar-benar tidak masuk akal. Masalah mendesak sekarang adalah membersihkan para pejabat yang bekerjasama dengan orang-orang Wu Tuo."
Xu Jingfu memarahi: "Xiao Huaixin, kau menyebarkan kebohongan keji!"
"Orang yang tidak bersalah tidak perlu resah, Menteri Xu." Xiao Jue tidak meliriknya sedikit pun, tatapannya tertuju langsung pada Kaisar Wen Xuan: "Aku mohon Yang Mulia untuk membatalkan perintah ini."
Kaisar Wen Xuan tiba-tiba merasakan gelombang kelelahan.
Selama masa jabatannya sebagai kaisar, hari-hari yang mudah jarang terjadi. Sering kali ia merasa lelah, tetapi tidak pernah seperti hari ini, saat ini ia benar-benar merasa tua – begitu tua sehingga duduk di singgasana ini pun terasa terlalu tinggi dan dingin.
"Ayah," Pangeran Keempat Guang Shuo, yang hingga kini tetap diam, akhirnya melangkah maju dan berkata kepada Kaisar Wen Xuan, "Entah perkataan Komandan Xiao benar atau tidak, saat ini, masalah hubungan persahabatan dengan Wu Tuo harus dipertimbangkan kembali. Mengenai Tuan Muda He dan Tuan Xu... kita tidak bisa membiarkan semuanya begitu saja sebelum kebenaran terungkap. Masalah Jenderal Fei Hong bukanlah masalah kecil. Jika Komandan Xiao mengatakan yang sebenarnya, semua pihak yang terlibat tidak akan lepas dari tanggung jawab."
Kata-kata ini juga melibatkan Xu Jingfu.
Xu Jingfu merasakan rasa manis di tenggorokannya, tekanan di dadanya hampir membuatnya batuk darah. Pangeran Keempat Guang Shuo selalu berperilaku baik. Meskipun Xu Jingfu mendukung Putra Mahkota Guang Yan dan waspada terhadap Guang Shuo, dalam hatinya, ia yakin Guang Shuo tidak memiliki keberanian untuk bersaing memperebutkan takhta. Jika ia memilikinya, segalanya tidak akan berlarut-larut sampai sekarang. Temperamen Guang Shuo mirip dengan Kaisar Wen Xuan, membawa belas kasih kekaisaran yang tidak berguna, sehingga ia tidak akan pernah bisa dibandingkan dengan Guang Yan.
Namun, kata-kata Guang Shuo kini menjadi pukulan terakhir yang mematahkannya.
Benar saja, Kaisar Wen Xuan melirik Guang Shuo. Di saat genting ini, ia tidak membenci campur tangan Guang Shuo dalam urusan negara. Sebaliknya, ia merasa kata-kata Guang Shuo menawarkan solusi, menyadarkannya dari rasa pengkhianatan.
Melihat ekspresi Kaisar Wen Xuan, Xu Jingfu tahu situasinya sedang buruk. Jika Kaisar berbicara sekarang, menerima kata-kata Guang Shuo, maka He Rufei tidak akan punya kesempatan untuk menebus kesalahannya. Dengan jatuhnya He Rufei, surat itu akan menjadi bukti yang memberatkan dirinya. Ia tidak bisa dibawa pergi disaat seperti ini, hanya menyisakan Guang Yan di luar – si bodoh Guang Yan itu tidak punya cara untuk menyelamatkannya, dan Xiao Huaixin tidak akan melewatkan kesempatan ini. Begitu hari ini berlalu, ia akan benar-benar kehilangan kesempatan untuk membalikkan keadaan!
"Yang Mulia..." Xu Jingfu menangis tersedu-sedu, "Pelayan tua ini dianiaya! Pelayan tua ini tidak percaya sepatah kata pun yang diucapkan Komandan Xiao adalah benar – itu semua omong kosong yang dibuat-buat. Mereka mengatakan Jenderal Fei Hong dan Jenderal Feng Yun selalu berselisih, yang sekarang terbukti benar. Pelayan tua ini tidak tahu bagaimana Jenderal He menyinggung Komandan Xiao hingga membuatnya melakukan serangan yang begitu kejam!"
Bahkan pada titik ini, ia menolak untuk menyerah.
"Komandan Xiao tidak berbohong!" suara seorang wanita tiba-tiba terdengar, tajam dan menusuk.
Jantung He Yan berdebar kencang. Menoleh ke belakang, ia melihat seorang wanita terhuyung-huyung di antara kerumunan. Pakaiannya kotor seolah-olah ia berguling-guling di tanah, muncul entah dari mana. Rambutnya acak-acakan, tetapi wajahnya tampak halus.
Itu Nyonya Kedua He.
He Yan membeku, ingin melangkah maju tetapi takut identitasnya terbongkar, terpaksa tetap diam di tempatnya.
Xiao Jue juga terkejut. Ekspresi He Rufei bergetar ketika melihat Nyonya Kedua He mengabaikan semua orang, menjatuhkan diri di hadapan Panggung, bersujud di hadapan Kaisar Wen Xuan, berseru: "Wanita rendah hati ini bisa bersaksi, Yang Mulia, aku bisa bersaksi. He Rufei bukanlah Jenderal Fei Hong – dia penipu! Ketika He Rufei lahir bersamaan dengan putri ku, dia sakit-sakitan. Dokter memperkirakan He Rufei tidak akan hidup lebih dari tiga tahun. Untuk mempertahankan gelar bangsawan, suamiku dan kakak laki-lakinya menyuruh putriku, He Yan, berpakaian seperti laki-laki, bertukar identitas dengan He Rufei."
Tangan He Yan sedikit gemetar.
Nyonya Kedua He merangkak maju dua langkah, "Putriku pergi berperang di usia enam belas tahun, untungnya mendapatkan pahala militer. Sekembalinya ke ibu kota, He Rufei telah pulih, dan ketika Yang Mulia menganugerahkan penghargaan dan mengangkat komandan, He Yan dan He Rufei kembali ke identitas asli mereka. Ini akan baik-baik saja," ia menarik napas, menunjuk He Rufei dengan penuh kebencian di dekatnya, "tetapi mereka kejam! Karena takut identitasnya akan terbongkar, mereka meracuni putriku, pertama membutakan matanya, lalu menenggelamkannya di kolam."
"Komandan Xiao tidak menipumu, Yang Mulia," teriak Nyonya Kedua He: "Putriku He Yan adalah Jenderal Fei Hong yang sebenarnya!"
Komentar
Posting Komentar