Legend of the Female General-Bab 222 Menciptakan Perpecahan
Di kediaman Xu pada malam hari, seseorang duduk dan menyalakan lampu minyak.
Tempat tidur di sampingnya kosong – Xu Zhiheng sedang menghabiskan malam di ruang belajarnya lagi.
He Xinying berjalan ke meja, mengenakan jubah luar, dan menatap sumbu lampu minyak yang berkedip-kedip dengan ekspresi rumit.
Ia tidak tahu persis kapan hal itu dimulai, tetapi sebuah penghalang tidak terlihat tampaknya telah terbentuk antara dirinya dan Xu Zhiheng. Lebih tepatnya, Xu Zhiheng menjadi sangat aneh setelah perjamuan istana terakhir. Kemudian, di Kuil Yuhua, ia bertemu dengan Marquis Wu'an, He Yan, yang memiliki nama yang sama dengan kakak perempuannya. Tidak lama setelah kembali ke rumah, He Rufei datang mengunjunginya – meskipun itu lebih seperti sebuah penyelidikan daripada kunjungan.
Begitu keraguan mengakar, keraguan itu menjadi mustahil untuk diabaikan. He Xinying dapat merasakan bahwa keluarga Xu menyimpan rahasia besar, mungkin terkait dengan mendiang kakak perempuannya, dan mungkin juga... terkait dengan keluarga He.
Berdiri di dekat jendela, ia merasakan dinginnya musim dingin Shuojing yang ekstrem. Di malam yang begitu dingin, semua pelayan telah kembali ke kamar masing-masing. He Xinying menatap ranting-ranting pohon yang gundul di luar, merenung cukup lama lalu akhirnya mengenakan jubah, mengambil lampu minyak, dan meninggalkan kamarnya.
Ia bergerak dengan tenang, melangkah hati-hati agar tidak mengganggu siapa pun. Penjaga malam kediaman Xu berjaga di luar halaman utama dan tidak akan masuk. Lampu minyak memancarkan cahaya redup, nyaris tidak menerangi jalan setapak di bawah kakinya. He Xinying berjalan dalam kegelapan menuju sebuah halaman kosong.
Halaman terpencil ini dulunya adalah tempat mendiang kakak perempuannya, He Yan. Bahkan setelah He Yan meninggal, Xu Zhiheng tetap mempertahankan tampilan asli halaman tersebut. Terakhir kali He Xinying ke sana, ia memergoki Xu Zhiheng sedang mencari-cari di laci dengan panik, sayangnya ia ketahuan sebelum sempat melihat apa yang dicari suaminya. Kini, tanpa ada orang di sekitar, ia ingin menyelidiki.
Meskipun saat ini tidak ada seorang pun yang tinggal di halaman itu, salju telah dibersihkan. Ia mendekati kamar He Yan, mendapati pintunya tidak terkunci – terbuka hanya dengan dorongan lembut.
He Xinying masuk. Ruangan itu tercium bau apak dan lembap, dingin sekaligus lembap. Ia sedikit bingung – bukankah Xu Zhiheng seharusnya sering mengenang kakak perempuannya? Jika ia benar-benar merindukannya, mengapa ruangan ini tampak berantakan, berdebu, seolah-olah sudah lama tidak di masuki, seolah-olah orang-orang sengaja menghindarinya?
He Xinying melihat sekeliling dengan lampu minyaknya. Ternyata ini adalah kamar seorang wanita, dengan rak-rak di bagian depan memajang beberapa vas dan ornamen murah. Di tengahnya terdapat meja kecil yang tertutup debu tebal, dengan cangkir dan teko teh yang terbungkus sarang laba-laba. Lebih jauh di dalam, terdapat tempat tidur kayu besar, yang tampak relatif lebih bersih, ditutupi selimut tipis. Ruangan itu terasa kosong dan sunyi, tanpa kehangatan dan keanggunan khas kamar seorang wanita muda. Begitu masuk, seseorang langsung dapat merasakan dinginnya.
Meskipun He Yan hanya tinggal sebentar di kediaman keluarga He sebelum menikah, kamar tidurnya yang dulu didekorasi dengan penuh perhatian. Jika ini memang kamar He Yan di keluarga Xu, terawat sama seperti ini semasa hidupnya, maka He Xinying berpikir kehidupan mendiang kakak perempuannya di sini pasti tidak sebahagia yang diisukan.
Jika perabotan yang sedikit itu dimaksudkan untuk mencegah kakaknya yang buta untuk tidak tersandung, barang-barang dan perkakas di sini tetap tampak lusuh dan asal-asalan. Tidak ada barang hiburan – seorang yang tidak dapat melihat tinggal sendirian di ruangan sebesar itu pasti akn gila, pikir He Xinying dalam hati.
He Xinying berjalan ke meja tempat ia sebelumnya melihat Xu Zhiheng mengobrak-abrik laci mencari sesuatu. Ia menarik laci itu keluar, dan mendapati isinya kosong seperti dugaannya – barang berharga apa pun kemungkinan besar telah diambil Xu Zhiheng.
Ia tidak menyadari bahwa tanpa sadar, ia mulai memandang Xu Zhiheng sebagai musuh. Kepercayaan dan ketergantungannya pada suami yang lembut dan penuh perhatian ini telah digantikan oleh kewaspadaan dan kecurigaan. Bahkan kehangatan dan kebaikannya yang biasa kini terasa palsu bagi He Xinying.
Setelah memeriksa semua laci dan rak di ruangan itu dengan saksama, ia tidak menemukan barang berharga apa pun. Karena terlalu lama berada di luar dalam cuaca dingin, angin mulai menusuk lututnya. Ia menggosok-gosok kakinya yang mati rasa dan, memperhatikan tempat tidur yang relatif bersih, ia duduk di tepinya.
Ruangan itu hanya diterangi cahaya redup lampu minyaknya, menciptakan suasana mencekam. Keheningan menyelimuti ruangan, dan He Xinying mulai menyesali kedatangannya ke sini. Ruangan itu kosong, dan ia pernah mendengar bahwa arwah orang yang telah meninggal sering berdiam di tempat-tempat yang sering mereka huni semasa hidup. Jika kakak perempuannya ada di sini... meskipun mereka adalah saudara sedarah, mereka tidak terlalu dekat, dan melihat hantu di malam hari benar-benar dapat membuat seseorang ketakutan setengah mati.
He Xinying mencengkeram tiang ranjang—kebiasaan masa kecilnya. Semasa kecil, ia pemalu dan selalu tidur bersama ibunya. Ketika ia beranjak dewasa dan tidak lagi bisa berbagi ranjang dengan ibunya, ia tetap merasa takut. Saat-saat paling menakutkan, ia akan tidur bersandar di dinding, mencengkeram erat tiang ranjang, berdoa dalam hati kepada Buddha memohon perlindungan.
Hari ini pun tidak berbeda. Namun, saat jari-jarinya merayapi tiang ranjang, sesuatu terasa janggal. He Xinying membeku, lalu meraba titik itu lagi, merasakan sesuatu. Ia naik ke kepala ranjang, mengangkat lampu minyak untuk melihat lebih dekat, dan menemukan sepotong kayu yang sedikit menonjol di tiang ranjang yang berada dekat dengan dinding.
Dengan ketelitian seorang wanita, ia mencungkilnya dengan jari-jarinya, dan panel kayu itu terlepas, memperlihatkan gulungan kertas kuning berisi tulisan di dalamnya. Jantungnya berdebar kencang, menyadari bahwa apa pun yang tersembunyi di sini pasti sangat penting. Mungkin inilah yang dicari Xu Zhiheng sebelumnya.
Seseorang bisa datang kapan saja, jadi He Xinying segera mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti gulungan buku dari tiang tempat tidur yang sengaja dilubangi. Ia buru-buru menyembunyikannya di balik pakaiannya, dengan hati-hati memasang kembali panel kayunya, dan dengan hati-hati pergi membawa lampu minyaknya.
Suasana terasa luar biasa hening ketika He Xinying diam-diam kembali ke kamarnya, di mana ia akhirnya memberanikan diri untuk mengeluarkan gulungan itu. Dalam cahaya lampu yang redup, ia melihat gulungan itu memang sebuah buku. Setelah membolak-balik beberapa halaman, ia tertegun – ternyata... sebuah buku militer?
Isinya adalah berbagai strategi militer, dengan catatan dan interpretasi pembaca di margin. Tulisan tangan itu bukan tulisan Xu Zhiheng. Tidak seorang pun di keluarga Xu berlatih bela diri, dan mengingat betapa rahasianya buku itu disembunyikan di kamar He Yan, buku militer ini pasti milik almarhum kakak perempuannya.
Tapi... mengapa He Yan membaca buku militer? Akan lebih masuk akal jika itu milik sepupunya, He Rufei, tetapi mengapa buku militer He Rufei disembunyikan dengan begitu hati-hati di keluarga Xu?
He Xinying memegang buku militer itu, tidak mampu memahaminya. Tiba-tiba, suara-suara terdengar di luar. Terkejut, ia segera mematikan lampu minyak, menyembunyikan gulungan itu di laci paling bawah lemari di bawah meja, dan bergegas berbaring di tempat tidurnya. Saat ia hendak berbaring, seorang pelayan datang mengetuk pintu: "Nyonya Pertama? Nyonya Pertama?"
"Ada apa?" jawab He Xinying, berpura-pura mengantuk.
Setelah hening sejenak, seseorang berkata, "Ada pencuri di halaman. Tuan meminta kami untuk memeriksa Nyonya Pertama."
"Pencuri?" He Xinying merasa gugup, tetapi tetap mempertahankan nada terkejut. Ia mengenakan jubah luarnya dan membukakan pintu untuk pelayan, bertanya dengan bingung, "Bagaimana mungkin pencuri masuk ke kediaman ini?"
"Kami tidak tahu," jawab pelayan itu, tampak lega mendapati He Xinying aman di kamarnya. "Tuan sedang menginterogasi pencurinya sekarang."
"Aku akan pergi melihatnya," kata He Xinying. Ia menutup pintu dan mengikuti pelayan itu ke gedung utama.
Di gedung utama, Xu Zhiheng duduk di kursi tengah, dikelilingi oleh para pelayan dan dayang. Seseorang yang berpakaian seperti pelayan berlutut di tanah, berulang kali bersujud kepada Xu Zhiheng: "Tuan, tolong ampuni aku! Aku benar-benar tidak mengambil apa pun, sama sekali tidak!"
Wajah Xu Zhiheng memerah karena marah lalu ia menatap tajam pria itu: "Cukup omong kosongnya! Serahkan apa yang kau curi dari tiang ranjang Nyonya Pertama, atau kau akan mati di sini hari ini!"
Saat mengucapkan kata-kata ini, tatapannya dipenuhi kebencian dan keganasan, sangat berbeda dari sikapnya yang biasanya lembut dan ramah. He Xinying terkejut, dan mendengar kata "tiang ranjang" membuatnya semakin gugup. Ia memaksakan senyum dan berjalan ke sisi Xu Zhiheng: "Suamiku, apa yang terjadi?"
Melihat He Xinying, raut wajah Xu Zhiheng sedikit melunak. Ia menunjuk orang yang tergeletak di lantai dan berkata, "Orang ini menyelinap ke bekas halaman He Yan di malam hari dan mencuri barang dari tiang ranjang. Benar-benar tercela!"
Fuwang – pelayan yang berlutut itu buru-buru menjelaskan: "Tuan, itu benar-benar bukan aku! Ketika aku menemukan tiang ranjang, tiang itu ternyata sudah kosong. Aku tidak mengambil apa pun dari dalamnya!"
Fuwang juga meratapi kemalangannya. Malam ini, ia hanya memanfaatkan malam yang tenang untuk diam-diam memasuki kamar mantan Nyonya Pertama untuk mencari barang-barang lama yang diinginkan orang misterius itu. Setelah melihat-lihat sekeliling ruangan, ia memang menemukan sesuatu yang tidak biasa – tiang ranjang bagian dalam. Ia berharap menemukan rahasia di dalamnya, tetapi ketika ia membukanya, ternyata kosong. Sebelum ia sempat merasa kecewa, entah bagaimana ia telah ketahuan oleh orang-orang di luar dan dibawa ke hadapan Xu Zhiheng.
"Tuan, aku tidak melakukannya. Jika Tuan tidak percaya pada ku... geledah aku, geledah tempat tinggal ku... aku telah salah dituduh!"
He Xinying memperhatikan pelayan itu berulang kali bersujud dan memohon belas kasihan, jantungnya berdebar kencang – pelayan ini telah menjadi kambing hitamnya. Namun, jika itu hanya barang berharga biasa, mengingat temperamen Xu Zhiheng, ia tidak akan sekeras itu. Paling banter, ia akan menyuruh pelayan itu dipukuli dan diusir dari kediamannya. Namun sekarang, ia tampak bertekad untuk mengejar ini sampai akhir. Mungkinkah Xu Zhiheng tahu apa yang sebenarnya ada di tiang ranjang itu? Tapi itu hanya buku militer biasa!
He Xinying idak dapat memahaminya.
"Aku hanya melihat kebohongan dari mulutmu. Karena kita tidak bisa mendapatkan kebenaran di sini, aku akan menyerahkanmu kepada pihak berwenang," kata Xu Zhiheng dingin.
Mendengar kata-kata ini, raut wajah Fuwang berubah drastis. Sepanjang sejarah, para pelayan yang diserahkan kepada pengadilan oleh tuan mereka biasanya akan mati, seringkali melalui penyiksaan. Meskipun serakah, ia tidak berencana mengorbankan nyawanya. Terlebih lagi, ini tidak adil – ia tidak mengambil apa pun. Dalam keadaan seperti itu, menyelamatkan nyawanya adalah yang terpenting. Fuwang memohon: "Tolong jangan serahkan aku pada pengadilan, Tuan. Aku dipekerjakan untuk mencuri barang-barang ini. Aku akan memberi tahu Tuan semua yang aku ketahui – bisakah Tuan mengampuni nyawaku?"
"Dipekerjakan?" Xu Zhiheng menatapnya.
"Ya, ya," Fuwang bersujud berulang kali. "Bahkan dengan keberanian seratus nyawa, aku tidak akan berani mencuri dari kediaman ini atas kemauan sendiri!"
Xu Zhiheng menatap Fuwang, seolah mencoba memastikan kebenaran kata-katanya. Setelah beberapa saat, ia berkata kepada semua orang: "Tinggalkan kami. Aku punya pertanyaan untuk pencuri ini."
He Xinying melirik pelayan di lantai. "Suamiku, aku..."
"Kau juga pergi," kata Xu Zhiheng tegas.
He Xinying tidak berkata apa-apa dan pergi. Setelah pintu tertutup, ia kembali menatap ruangan, tiba-tiba menyadari telapak tangannya basah oleh keringat.
Buku militer itu... apa yang terjadi?
Di dalam ruangan, Xu Zhiheng bertanya: "Katakan padaku, siapa yang mengirimmu untuk mencuri dari keluarga Xu?"
"Itu... Jenderal He."
"Kau berani berbohong padaku?" Xu Zhiheng meledak marah.
Fuwang langsung bersujud ketakutan. "Aku tidak berani menipu Tuan. Orang-orang yang menghubungiku bilang tuan mereka adalah Jenderal He!"
Tangan Xu Zhiheng mengepal saat ia menahan emosinya. "Kenapa He Rufei mengirimmu untuk mencuri?"
"Entahlah," Fuwang menyeka keringat di dahinya. "Mereka memberiku perak, dan aku terbuai untuk sesaat. Kupikir itu hanya mencuri beberapa barang dan bertanya tentang seseorang, bukan melakukan kejahatan besar, jadi aku setuju."
"Bertanya tentang seseorang?" Mata Xu Zhiheng menyipit. "Apa sebenarnya yang mereka inginkan darimu?"
Berharap hanya untuk selamat, Fuwang memutuskan untuk mengungkapkan semua yang ia ketahui. "Mereka ingin aku menemukan beberapa barang milik mendiang Nyonya Pertama dan informasi tentang orang-orang di masa lalunya. Ketika aku mulai bertugas di sini, Nyonya Pertama sudah meninggal dunia, jadi aku tidak bisa menemukan siapa pun. AKu pikir setidaknya aku bisa menemukan beberapa barang." Ia licik, hanya menyebutkan usahanya yang gagal saat ini dan tidak masalah sebelumnya dengan Pengasuh Qin. "Malam ini aku menyelinap ke kamar Nyonya Pertama tetapi ketahuan sebelum menemukan apa pun. Tapi Tuan, sungguh, aku tidak mengambil apa yang ada di tiang ranjang. Ketika aku menemukannya, ternyata sudah kosong!"
Ini bukan kebohongan, tetapi Xu Zhiheng tetap curiga.
"Tolong ampuni nyawaku, Tuan. Aku tidak akan berani melakukan ini lagi!" pintanya.
Tuan Xu yang biasanya baik dan lembut tidak langsung menjawab. Fuwang memberanikan diri mendongak dan melihat wajah pria itu setengah diterangi cahaya lampu – satu sisi normal seperti biasa, sisi lainnya meliuk seperti iblis yang ganas, dinginnya mencekam.
Setelah terasa seperti selamanya, tepat ketika Fuwang mengkhawatirkan nyawanya, pria itu akhirnya berbicara. Xu Zhiheng berkata: "Karena kau bilang, Jenderal He mempekerjakanmu, aku akan mengampuni nyawamu. Namun..." suaranya menggelap, "lain kali mereka bertemu denganmu, kau harus memberi tahu mereka kau tidak menemukan apa pun, dan kau tidak boleh menyebutkan bahwa aku menangkapmu."
Ia ingin Fu wang menipu orang-orangnya He Rufei. Secercah keraguan terlintas di benak Fuwang, tetapi ia segera menundukkan kepala, mengungkapkan rasa terima kasih yang berlinang air mata: "Terima kasih, Tuan! Aku akan melayani Tuan dengan baik!"
Xu Zhiheng memperhatikan pelayan yang bersujud itu tanpa berkomentar.
He Rufei diam-diam menyelidiki barang-barang lama He Yan – untuk apa? Apakah dia mencoba mencari celah untuk mengancamnya?
Tentu saja – kebakaran baru-baru ini di Akademi Xianchang telah dengan mudah menghancurkan catatan masa kecil "He Rufei." Ketika berita itu sampai ke keluarga Xu, Xu Zhiheng menduga He Rufei berada di baliknya. Tampaknya He Rufei tidak setenang seperti yang terlihat diluar tentang wanita yang bernama identik dengan sepupunya itu.
Keluarga He memiliki terlalu banyak kelemahan – Nyonya Kedua He, He Rufei sendiri, He Yuansheng dan He Yuanliang. Sebagai perbandingan, keluarga Xu memiliki jauh lebih sedikit kelemahan. Bahkan kematian He Yan – ia tidak melakukannya sendiri. Jika kebenaran terungkap, Xu Zhiheng bisa sepenuhnya membebaskan dirinya.
Mungkin fakta inilah yang membuat He Rufei gelisah, mendorongnya untuk mati-matian mencari bukti keberadaan He Yan di kediaman Xu. Jika ia bisa membuktikan bahwa Xu Zhiheng tahu tentang pertukaran identitas He Yan dan He Rufei, ketika kebenaran akhirnya terungkap, keluarga Xu pun tidak akan bisa lolos.
He Rufei merasa takut, jadi di saat genting ini, ia ingin memastikan keluarga Xu akan tenggelam bersama mereka.
Ekspresi Xu Zhiheng menggelap.
Meskipun ia telah mengetahui hal ini sejak awal dan memahami bahwa keluarga He dan Xu berada di perahu yang sama, menyaksikannya terjadi di bawah hidungnya tetap membuatnya tidak senang. Ketika semuanya baik-baik saja, wajar jika semua orang mengharapkan kemakmuran dan kejayaan bersama, tetapi begitu masalah muncul... tindakan He Rufei menunjukkan kurangnya rasa hormat yang nyata.
Karena He Rufei bersikap begitu tidak masuk akal, tidak perlu menunjukkan pertimbangan. Sama seperti Fuwang yang tidak menemukan apa pun di kamar He Yan, tanpa bukti, ia, Xu Zhiheng, masih bisa melindungi dirinya sendiri jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
...
Malam itu, He Yan gelisah dan tidak bisa tidur.
Ia tahu He Rufei bukanlah Jenderal Fei Hong – terlalu banyak ketidak konsistenan. Namun dunia menuntut bukti. Kata-katanya saja tidak mampu mengungkapkan kebenaran. Terlebih lagi, kebenaran ini terasa sangat luar biasa.
Tidak ada saksi hidup yang tersisa di pasukan Fu Yue. Pengasuh Qin saja tidak cukup, dan untuk menangkap He Rufei, mereka harus memulai dengan Pertempuran Huayuan. Selama pertempuran itu, He Rufei pasti memiliki hubungan yang tidak biasa dengan orang-orang Wutu.
He Rufei sangat berhati-hati. Untuk menemukan bukti pengkhianatannya dengan musuh, mereka mungkin perlu mengunjungi kediaman He.
Kediaman He...
He Yan duduk di tempat tidur, bersandar di kepala tempat tidur dan menatap tirai tempat tidur, pikirannya melayang jauh.
Sebenarnya, ia tidak takut untuk kembali ke kediaman He. Di "keluarga He" itu, ia sudah cukup menanggung pemerasan dan sikap dingin. Hidup kembali sekarang, ia tidak lagi menyimpan perasaan terhadap keluarga itu.
Tapi memikirkan harus berhadapan dengan Nyonya Kedua He lagi... dia tidak tahu bagaimana mengatasinya.
Komentar
Posting Komentar