Legend of the Female General-Bab 209 Penyergapan
Setelah meninggalkan kediaman Xu, He Yan langsung kembali ke rumah keluarga He. He Sui dan He Yunsheng belum kembali. He Yan mengambil sebuah kotak kecil dari bawah meja, yang berisi beberapa batang perak. Fu Wang serakah – tanpa keuntungan besar, ia tidak akan pernah berani mengambil risiko seperti itu untuk membantunya.
Tatapan He Yan perlahan berubah serius. Xu Zhiheng pasti sangat ketakutan hingga mencari keberadaan Nyonya Qin secepat itu. Dia harus menemukan orang itu sebelum Xu Zhiheng, dan itu pasti membutuhkan uang.
Melihat beberapa batangan perak yang menyedihkan itu, He Yan menghela napas. Mungkin dia benar-benar perlu pergi ke Le Tong Manor lagi?
...
Sebuah kereta kuda mewah berhenti di pintu masuk kediaman Marquis Shi Jin, dan para dayang mengantar seorang wanita muda masuk. Para pelayan keluarga Chu bergegas keluar untuk menyambutnya dengan hormat: "Nona Xu telah tiba."
Xu Pingting mengangkat dagunya tinggi-tinggi, mengangkat roknya saat ia melewati ambang pintu kediaman Chu. Saat Xu Jingfu sesekali mengunjungi keluarga Chu untuk menemui Chu Zilan, Xu Pingting akan menemaninya. Semua orang di keluarga Chu tahu bahwa Xu Pingting adalah putri kesayangan Xu Jingfu, jadi mereka tidak berani meremehkannya sedikit pun.
Nyonya Chu keluar untuk menyambut Xu Pinngting, sambil tersenyum dan berkata, "Ah, Nona Xu sudah tiba. Zilan belum pulang. Silakan duduk di aula utama dan minum teh hangat sambil menunggunya kembali."
Xu Pingting melirik Nyonya Chu dan menanggapi dengan mendengus. Meskipun perilakunya agak kasar, Nyonya Chu tidak menunjukkan kemarahan. Ia tetap tersenyum dan pergi untuk menginstruksikan para pelayan menyiapkan minuman. Melihat Nyonya Chu yang sibuk, Xu Pingting mengangkat sudut mulutnya dengan puas.
Istri Marquis berpenampilan tidak menarik, yang biasanya tidak menjadi masalah – ada banyak wanita berpenampilan biasa-biasa saja di Ibu Kota Shuo. Namun, ia menikah dengan Chu Linfeng, seorang pria tampan yang terkenal. Perbedaan ini tentu saja mengundang ejekan dan gosip. Terlebih lagi, Chu Linfeng dikenal karena ketampanannya, ia memiliki selir demi selir hingga ia memiliki sembilan belas selir, masing-masing lebih cantik dari yang sebelumnya. Hal ini justru membuat Nyonya Chu tampak semakin menyedihkan.
Namun, tidak seorang pun berani meremehkan Nyonya Chu. Di kediaman ini, selain Chu Shao, putra seorang selir, tidak seorang pun selir yang melahirkan anak bagi Chu Linfeng. Xu Pingting telah mendengar dari Xu Jingfu tentang posisi Chu Shao yang canggung dalam keluarga ini. Karena menyayangi Chu Shao, Xu Pingting menganggap dirinya sekutu Chu Shao dan melawan musuh bersama, dan dengan demikian, ia sengaja mempersulit Nyonya Chu, ibu sahnya Chu Shao, setiap kali berkunjung. Membalas dendam untuk Xiao Jue.
Hari ini pun tidak berbeda. Nyonya Chu meminta para pelayan membawakan makanan kecil dan teh. Chu Linfeng sedang tidak di rumah saat ini, Nyonya Chu tersenyum, berkata, "Sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu Nona Xu. Sejak Yang Mulia mengatur pernikahan kalian, mendengar bahwa Nona Xu akan bergabung dengan keluarga kita bersama Zilan, aku merasa sangat senang. Di seluruh Ibu Kota Shuo, hanya Nona Xu yang pantas mendapatkan cinta Zilan."
Siapa yang tidak suka mendengar pujian seperti itu, terutama tentang cinta Chu Zilan padanya? Xu Pingting tidak dapat menahan rasa bangga dan berkata, "Tentu saja, tidak ada wanita lain yang pantas untuk kakak Zilan."
Nyonya Chu tersenyum dan menyesap tehnya, tatapannya jatuh pada pelayan Xu Pingting, Mo Tai.
Menyadari tatapannya, Xu Pingting berkata dengan nada kesal, "Mengapa kau menatap pelayanku?"
"Aku baru saja memperhatikan betapa cantiknya pelayan Nona Xu," Nyonya Chu merapikan rambutnya dengan lembut dan melanjutkan dengan santai, "Setelah kamu menikah dengan Zilan, dengan Ying Xiang-nya yang juga cukup cantik, kamu akan memiliki banyak wanita cantik di rumah."
Mendengar nama Ying Xiang langsung mengingatkan Xu Pingting pada wajah cantiknya yang memukau. Meskipun Mo Tai memang cantik, kecantikannya jauh di bawah Ying Xiang. Bukan hanya Mo Tai – di antara semua wanita di Ibu Kota Shuo, hanya sedikit yang bisa menandingi kecantikan Ying Xiang.
Tiba-tiba, Xu Pingting menyadari bahwa meskipun ia bertemu Chu Shao akhir-akhir ini, ia belum bertemu Ying Xiang.
"Di mana gadis itu sekarang?" tanya Xu Pingting.
"Zilan telah membebaskannya dari tugas-tugas berat, jadi dia hanya melakukan pekerjaan ringan di sekitar halaman," Nyonya Chu tersenyum hangat. "Seperti yang Nona Xu tahu, Zilan memiliki sifat yang lembut dan baik hati, selalu memperlakukan wanita dengan sopan. Karena Ying Xiang tumbuh besar bersamanya sebagai pelayan, wajar saja jika dia menerima perlakuan istimewa dibandingkan dengan pelayan lainnya."
Mo Tai tidak tahan dan menyela, "Seistimewa apa pun, dia tetaplah seorang pelayan!"
Tangan Xu Pingting mengepal, kukunya menancap di telapak tangannya, ekspresinya sangat tidak menyenangkan. Ying Xiang bagaikan duri di hatinya – bagaimana mungkin ia merasa nyaman dengan wanita penggoda seperti itu di sisi Chu Shao? Jika bukan karena perlindungan Chu Shao, Ying Xiang pasti sudah mati seribu kali. Suatu kali, ketika ia bercanda tentang menjual Ying Xiang, Chu Zilan, yang selalu menuruti semua keinginannya, tidak berbicara dengannya selama setengah bulan.
Saat itulah Xu Pingting mengerti – Chu Shao akan melindungi Ying Xiang, dan jika dia menggunakan cara yang sama seperti yang dia gunakan terhadap gadis-gadis lain yang menunjukkan minat pada Chu Shao, Chu Zhao tidak akan pernah memaafkannya. Xu Pingting tidak ingin menciptakan keretakan antara dirinya dan Chu Shao, dia juga tidak ingin Chu Shao menganggapnya kejam. Jadi dia telah menahan selama bertahun-tahun. Namun sebelumnya, dia dan Chu Shao belum bertunangan – sekarang setelah dia menjadi istri Chu Zhao, apakah dia masih harus menoleransi wanita jalang ini yang berjingkrak-jingkrak di bawah hidungnya?
Nyonya Chu mengamati ekspresi Xu Pingting dan mendesah, "Nona Xu masih muda dan belum mengurus kediaman. Setelah menikah, hidup menjadi sangat berbeda dengan waktu menjadi wanita lajang. Lihatlah keluarga Chu ini – ada sembilan belas selir, dan mereka semua sangat menghormati ku. Mungkin terlihat baik-baik saja, tetapi apakah kau pikir aku benar-benar tidak punya keluhan?"
"Ketika seorang wanita lajang, ia boleh cemburu dan mengamuk – itu wajar. Tapi jika ia terus berperilaku seperti itu setelah menikah, orang lain akan menganggapnya pencemburu dan tidak masuk akal, mengabaikan tugasnya yang semestinya."
Xu Pingting mendengar ini dan langsung marah, "Siapa yang berani menyebutku pencemburu?"
"Bahkan jika mereka tidak mengatakannya, itulah yang mereka pikirkan," kata Nyonya Chu sambil tersenyum. "Jadi, Nona Xu, jika ada seseorang yang sangat tidak kau sukai, kau harus mengusirnya sebelum menikah. Memiliki orang tambahan di rumah mungkin tampak seperti masalah kecil, tetapi memengaruhi perasaan antara suami dan istri adalah masalah serius. Kalian berdua masih muda... sayang sekali jika hubungan kalian rusak."
Kata-katanya penuh perhatian dan wajahnya penuh senyum, tetapi Xu Pingting tahu Nyonya Chu sedang mencoba menabur perselisihan. Namun, apa yang dikatakannya menyentuh kekhawatiran terbesar Xu Pingting. Mempertahankan Ying Xiang di sisinya seperti menyimpan duri di hatinya – jika duri ini tidak dicabut, ia tidak akan pernah bahagia dalam hidup ini.
"Bagaimana jika orang yang ingin kusingkirkan dilindungi oleh orang lain?" tanya Xu Pingting.
Chu Linfeng telah menikahi sembilan belas selir cantik, baik yang pintar maupun yang sederhana, tetapi tidak seorang pun dapat menandingi wanita berpenampilan sederhana di hadapannya ini. Sejujurnya, terlepas dari statusnya, Xu Pingting cukup mengagumi Nyonya Chu – bagaimana mungkin ia bisa mengelola kediaman sebesar ini jika tidak memiliki keahlian?
"Sederhana saja," kata Nyonya Chu. "Kudengar Menteri pernah menjadi guru pribadi Putra Mahkota. Keluarga Putra Mahkota membutuhkan pelayan yang cerdas dan penuh perhatian. Jika Putra Mahkota memintanya, siapa yang berani menolak?"
Mata Xu Pingting berbinar. Ia telah melupakan kemungkinan ini. Meskipun ia sendiri tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Ying Xiang, Putra Mahkota bisa. Bisakah Chu Zhao menolak permintaan Putra Mahkota?
Tiba-tiba bersemangat, Xu Pingting bahkan tidak menunggu Chu Zhao lagi. Ia berdiri, melirik Nyonya Chu, dan menunjukkan senyum pertamanya hari itu, "Terima kasih, Nyonya Chu, atas saran mu. Aku masih ada urusan lain, jadi aku akan berkunjung lain hari." Ia bergegas pergi bersama para pelayannya.
Setelah Xu Pingting pergi, senyum Nyonya Chu memudar. Seorang pelayan tua di dekatnya bertanya dengan tenang, "Nyonya, jika Putra Mahkota ingin mengambil Ying Xiang, Tuan Muda Keempat tidak akan bisa mencegahnya."
"Chu Zilan selalu tahu cara melindungi dirinya sendiri. Sekalipun dia menyayangi gadis itu, dia tidak akan menghancurkan masa depannya karena pelayan biasa. Aku tidak pernah mengira dia akan melawan Putra Mahkota."
"Kalau begitu kau..."
Nyonya Chu mengambil cangkir tehnya, menyesapnya, dan setelah beberapa saat berkata, "Ketika Ying Xiang diambil oleh Putra Mahkota, itu pasti ulah Xu Pingting, dan aku akan memastikan Chu Zilan tahu ini. Bajingan itu pendendam – meskipun dia tidak akan menunjukkannya di wajah, dia pasti akan marah di dalam. Aku ingin dia bertarung dengan keluarga Xu."
"Kau tahu," Nyonya Chu mencibir, "bertarung dengan keluarga Xu hanya akan ada satu hasil – mati."
"Aku menunggu hari dimana dia mati."
...
Peristiwa di kediaman Chu ini tidak diketahui He Yan. Sejak pesta perayaan di Istana, ia belum bertemu Chu Zhao. Kemungkinan besar, Chu Zhao sedang sibuk mengurus pernikahannya dengan Xu Pingting, karena keluarga Xu sangat menyayangi putri mereka.
Suatu malam, He Yan menjemput He Yunsheng dari sekolah. Di awal musim dingin di Ibu Kota Shuo, hari mulai gelap lebih awal, dan jalanan lebih sepi dari biasanya. Kecuali para pedagang sup hangat, orang-orang lebih suka tinggal di rumah mereka yang hangat.
Sekelompok pemuda muncul dari Akademi Helu, dengan He Yunsheng di tengah-tengah mereka – sangat beda dengan apa yang He Yan lihat pada kunjungannya sebelumnya.
"Yunsheng, calon iparmu adalah Jenderal Feng Yun yang tersohor – kau hebat!"
"Bagaimana mungkin Yunsheng Hebat? Kakaknyalah yang mengesankan! Bisakah kakakmu melakukan itu? Aku yakin tidak!"
Berdiri di dekat dinding sambil mendengarkan, He Yan merasa ada yang janggal – entah bagaimana, terdengar seperti mereka sedang mengejeknya.
Status He Yunsheng di akademi telah berubah dari sosok yang diabaikan semua orang menjadi sosok yang diinginkan semua orang untuk berteman, semua karena ia memiliki seorang saudara perempuan yang menjadi marquis wanita dan seorang ipar yang merupakan Jenderal Feng Yun. Beberapa orang yang tidak tahu malu bahkan mencoba mengundang diri mereka sendiri ke rumahnya – bah! Ia bahkan tidak mengenal mereka.
Setelah akhirnya berhasil melepaskan diri dari orang-orang yang terlalu lenket ini, He Yunsheng berjalan pulang sambil membawa tas kainnya. Tiba-tiba seseorang menepuk punggungnya, dan ketika ia berbalik, He Yan mengacak-acak rambutnya, berkata, "Kenapa kau berjalan begitu cepat? Apa ini balapan?"
He Yunsheng terkejut dan melihat sekeliling, "Kenapa kau di sini?"
"Aku ada urusan resmi hari ini," kata He Yan serius, "Karena aku melewati akademimu dalam perjalanan pulang, kupikir kita bisa jalan kaki pulang bersama."
"Jangan datang ke akademi untuk mencariku lagi," He Yunsheng berjalan maju dengan kepala tertunduk, tampak tidak senang, "Orang-orang gila ini langsung gila saat melihatmu."
He Yan tersenyum, menebak apa yang dialami pemuda itu, lalu berkata, "Baiklah, aku tahu Yunsheng kita tidak suka menjadi pusat perhatian. Aku tidak akan mencarimu lain kali. Hei, Ayah juga seharusnya sudah pulang. Qing Mei sedang memasak bubur malam ini – bagaimana kalau kita beli roti domba untuk dibawa pulang?"
"Selalu memikirkan makanan." He Yunsheng mengeluh, tetapi tetap patuh mengikuti He Yan untuk membeli roti.
Bakpao domba di jalanan Ibu Kota Shuo terkenal dengan kulitnya yang tipis dan isinya yang melimpah, dan harganya pun terjangkau. Bakpao yang mengepul dan dibungkus kertas minyak terasa hangat saat dipegang. He Yan membawa kantong kertas itu saat berjalan pulang bersama He Yunsheng. Setelah berbelok ke sebuah gang kecil, ia mengambilkan sebuah bakpao untuk He Yunsheng, "Kamu lapar? Mau makan satu dulu untuk mengganjal perutmu?"
He Yunsheng menolak, "Tidak, apa kau mau berakhir seperti Tang Yuan dari keluarga Wang?"
Tang Yuan adalah seekor babi yang dipelihara oleh keluarga Wang, dan babi tergemuk di lingkungan mereka. Ketika berjalan, orang hanya bisa melihat gumpalan putih besar bergerak, jadi meskipun makhluk itu sangat besar, ia diberi nama imut "Tang Yuan" (sup pangsit).
He Yan menatap He Yunsheng dari atas ke bawah, lalu menggigit bakpao sendiri, "Masih muda dan sudah khawatir dengan penampilan. Dengar, kau sudah di usia yang tepat untuk tumbuh tinggi – bagaimana kau bisa tumbuh jika kau tidak cukup makan? Kau selalu bisa menurunkan berat badan nanti jika kau gemuk. Lagipula, dengan penampilanmu, kau tidak akan terlihat buruk."
Celotehnya sedikit masuk akal, dan He Yunsheng hendak memarahinya karena bicara sembarangan namun ia melihat He Yan tiba-tiba mengerutkan kening dan dengan cepat menariknya ke belakang. Sebelum ia sempat bertanya apa yang terjadi, roti yang sudah dimakan He Yan terlempar dari tangannya, tepat mengenai bayangan di dinding. Sesaat kemudian, beberapa sosok hitam muncul dari dinding di sekitar mereka, menyerang kedua bersaudara itu dengan pedang terhunus.
"Yunsheng, hati-hati!" He Yan mendorong He Yunsheng ke sudut gang. He Yunsheng terkejut oleh serangan mendadak itu. Ketika ia tersadar, ia melihat He Yan sudah terlibat dalam pertarungan dengan orang-orang berpakaian hitam. Target mereka bukan dirinya. He Yunsheng berteriak, "Tolong! Pembunuhan!"
Namun, jalan ini sudah jarang penduduknya, dan bahkan lebih sedikit orang yang keluar di malam hari. Bahkan jika ada yang mendengar, mereka tidak akan berani mendekat. Dia tidak membawa senjata apa pun ke sekolah, dan ketika dia mencoba menyerbu dengan tangan kosong untuk membantu, dia terdorong mundur oleh tebasan pedang dari salah satu pembunuh.
"Yunsheng!" He Yan mulai cemas. He Yan merunduk di bawah pedang salah satu penyerang, menekuk sikunya, dan menghunjamkannya ke perut pembunuh itu. Saat pembunuh itu terhuyung mundur, He Yan mengambil pedangnya dan menangkis serangan beberapa orang lainnya.
Ilmu pedangnya sangat bagus, dan meskipun jumlah orang-orang ini lebih banyak, keterampilan mereka tidak terlalu mengesankan. Dalam sekejap, mereka pun tumbang di tangan He Yan. He Yan tidak membunuh mereka, tetapi setelah ia menendang jatuh orang terakhir, He Yunsheng berlari menghampiri, matanya penuh ketakutan, "He Yan!"
"Mana sopan santunmu," He Yan mencoba mencairkan suasana, menggodanya, "Sudah kubilang panggil aku kakak."
He Yunsheng mengabaikannya, meraih tangan He Yan untuk memeriksanya, "Apa kau terluka? Apa yang terjadi di sana? Kenapa kau mendorongku?"
"Dengan tubuhmu yang kecil, kau belum siap untuk menangkis pedang," kata He Yan, "Ambil obor dari dinding, aku perlu bertanya beberapa hal."
He Yunsheng masih gugup, tetapi setelah He Yan mendesaknya beberapa kali, ia pergi mengambil obor. He Yan mengambil obor itu dan berjongkok di samping pria terdekat, hanya untuk membeku karena terkejut. Meskipun ia tidak mennyerang titik vital apa pun, pria ini mengeluarkan darah dari mulutnya dan tidak bergerak – tentu saja mati.
He Yan memeriksa yang lain dengan obor, dan menemukan situasi yang sama.
"Apa yang terjadi?" He Yunsheng, yang sensitif tentang pembunuhan sejak insiden Fan Cheng, menjadi khawatir melihat semua orang terbaring tidak bernyawa, "Bagaimana para bandit ini bisa mati? Kau tidak..."
"Mereka punya racun di mulut mereka dan menggigitnya saat ditangkap," He Yan berdiri, matanya bersinar dalam cahaya obor, "Mereka bukan bandit—mereka adalah prajurit siap mati."
"Prajurit siap mati?" He Yunsheng terkejut, "Prajurit siap mati... mengapa mereka datang untuk membunuh kita... tidak, untuk membunuhmu."
Tadi, ketika He Yan mendorongnya, para penyerang tidak mencoba membunuhnya, melainkan hanya fokus pada He Yan. Namun, He Yan berada di Liangzhou selama ini, baru saja kembali ke Ibu Kota Shuo, dan tidak memiliki musuh. Mengapa seseorang dengan hati-hati merencanakan pembunuhan untuknya?
Pada saat itu, suara-suara dan derap kaki kuda mendekat, diiringi cahaya obor lalu sekelompok besar orang yang membawa obor berlari mendekat. He Yan mendongak dan melihat bahwa itu adalah Garda Kota. Sepertinya teriakan He Yunsheng telah membuat warga sekitar waspada, dan seseorang yang cerdik telah memanggil Garda Kota setempat.
"Apa yang terjadi di sini?" Penjaga utama turun dari kudanya, ekspresinya langsung berubah serius saat melihat mayat-mayat itu.
Khawatir mereka akan mencurigai He Yan dan dirinya sendiri, He Yunsheng segera menjelaskan, "Penjaga, kami sedang berjalan tiba-tiba orang-orang ini melompat keluar untuk membunuh kami. Kakak perempuan ku berkelahi dengan mereka, dan ketika mereka tidak bisa mengalahkannya, mereka menenggak racun dan bunuh diri."
Meskipun pemuda itu masih gugup, kondisinya jauh lebih baik daripada saat kejadian sebelumnya di kapal – setidaknya dia bisa menyelesaikan satu kalimat penuh.
"Kakak?" Penjaga itu menatap He Yan dengan curiga. Seorang wanita mengalahkan begitu banyak pria, yang tidak mampu mengalahkannya? Rasanya luar biasa.
He Yan tetap tenang, hanya mengeluarkan segelnya, "Aku Marquis Wu'an He Yan."
Mendengar ini, penjaga itu terkejut, dan cerita He Yunsheng menjadi lebih meyakinkan. Siapa yang tidak kenal Marquis Wu'an? Wanita luar biasa yang menerima gelar bangsawan karena kecantikannya dan merupakan 'kekasih' Panglima Tentara Kanan – semua orang di Ibu Kota Shuo pernah mendengarnya.
"Jadi, Marquis Wu'an." Setelah memastikan keaslian stempel resmi, sikap penjaga itu menjadi jauh lebih hormat, meskipun ia masih tampak bingung melihat mayat-mayat itu. "Kau bilang orang-orang ini menyergapmu di sini, mencoba mengambil nyawamu?"
He Yan mengangguk.
"Apakah Marquis tahu siapa orang-orang ini?"
He Yan menggelengkan kepalanya, "Karena mereka adalah prajurit siap mati, mereka dikirim oleh seseorang yang bertekad untuk menghabisi nyawaku. Namun, aku tidak punya musuh di Ibu Kota Shuo, jadi aku sendiri cukup bingung."
"Mari kita laporkan ini ke pihak berwenang," kata He Yan
He Yunsheng mendongak..
"Masalah ini di luar kemampuanku untuk menyelesaikannya sendiri. Beraninya seseorang menyerang pejabat istana tepat di bawah hidung Kaisar—bagaimana jika korban hari ini bukan aku, melainkan warga sipil biasa tanpa keterampilan bertarung? Mungkin Garda Kota kekurangan orang, sehingga menyebabkan kelalaian seperti itu." Wanita yang biasanya memperlakukan orang lain dengan hangat dan penuh senyum kini menunjukkan ekspresi dingin ketika senyumnya menghilang, "Menurutku, masalah ini seharusnya ditangani oleh pihak berwenang. Bagaimana menurutmu, Tuan?"
Penjaga itu menyeka keringat dingin dari dahinya dan tersenyum, "Tentu saja, tentu saja."
Komentar
Posting Komentar