Legend of the Female General-Bab 90 Pamanku
Kuda berlari kencang menembus malam yang sunyi. Setelah beberapa saat, He Yan menarik kendali untuk berhenti.
Mereka berada di sebuah pasar kosong dimana para pedagang telah lama pulang. Wanita muda berkemauan keras itu, gemetar sejak naik kereta, tampak sedikit pulih dari efek obat bius. Ia berbicara dengan lemah, tanpa banyak tenaga: "Lepaskan aku."
He Yan membantunya turun dari kuda dan mendudukkannya di pintu masuk sebuah kedai tahu.
Saat terburu-buru tadi, He Yan tidak benar-benar memperhatikan penampilan wanita muda ini. Kini, di bawah cahaya redup lentera yang tergantung di atap toko tahu, He Yan bisa melihat bahwa wanita itu memang cantik. Ia halus dan lembut, berkulit putih dan kenyal, dengan fitur-fitur halus, meskipun pipinya agak tembam, membuatnya tampak kekanak-kanakan. Ia tampak muda, mungkin seusia dengan Cheng Lisu.
Gadis semuda itu, namun Wanhua House telah mendandaninya secara provokatif dengan pakaian kasa tipis yang tidak pantas dan riasan tebal, membuatnya menggigil kedinginan.
Begitu ia duduk, gadis itu mundur, menatap He Yan dengan waspada: "Siapa kau?"
He Yan terkejut sesaat, lalu menyadari gadis itu mungkin salah mengiranya sebagai penculik. Ia melepas kain penutup wajahnya dan tersenyum: "Jangan takut, aku di sini untuk menyelamatkanmu. Aku tidak bisa menunjukkan wajahku sebelumnya, itu sebabnya aku menutupinya. Apa aku membuatmu takut?"
Di bawah sinar bulan, pemuda yang melepas kain penutup wajahnya itu berwajah halus dan berbicara dengan lembut, perlahan membuat gadis muda itu merasa nyaman.
"Bagaimana kau tahu..." Ia masih kesulitan berbicara. He Yan mengeluarkan bola kertas dari lengan bajunya: "Aku menemukan ini yang kau buang. Aku pernah mendengar tentang bisnis prostitusi paksa Rumah Wanhua, jadi aku bersembunyi di kedai teh sebelah dan mengikuti kereta yang membawamu."
He Yan menatap gadis itu: "Kamu baik-baik saja? Apa mereka menyakitimu?"
Pertanyaan itu membuat mata gadis muda itu berkaca-kaca. Ia gemetar saat mengulurkan tangannya, memperlihatkan kesepuluh jarinya yang bengkak mengerikan, jelas-jelas terjepit sesuatu.
Di rumah bordil, terutama untuk pendatang baru, bahkan ketika disiplin dibutuhkan, para madam tidak akan menggunakan metode yang akan meninggalkan bekas yang terlihat. Lagipula, para perempuan itu tetap harus menghibur pelanggan, dan memar akan berdampak buruk bagi bisnis. Karena itu, mereka merancang metode penyiksaan seperti ini.
He Yan merasa pedih melihat ini – orang tua mana pun pasti sedih melihat putrinya diperlakukan seperti ini. Ia pun melembutkan suaranya dan bertanya, "Nona, di mana rumahmu? Biar aku mengantar kamu pulang."
"Rumah?" Gadis itu tertegun sejenak, menatap He Yan sebelum akhirnya menjawab, "Rumahku di Shuojing..."
"Shuojing?" Kini giliran He Yan yang terkejut. "Apakah kau diculik?"
"Begitulah," kata wanita muda itu. "Aku... aku kabur dari perjodohan. Awalnya aku berencana pergi ke Yangzhou, tapi salah jalan dan berakhir di Liangzhou. Aku hanya berniat tinggal beberapa hari sebelum pergi, tapi Sun Ling melihatku." Ia menambahkan dengan nada dendam, "Saat aku kembali ke Shuojing, aku akan membuat mereka membayar semua ini!" Kata-katanya terdengar seperti keluar dari gertakan rapat giginya.
He Yan: "..."
Wanita muda ini tampak rapuh, tetapi keberaniannya luar biasa. Datang sendirian dari Shuojing ke Liangzhou? Apakah melarikan diri dari pernikahan sedang menjadi tren di kalangan pemuda ibu kota? Pertama Cheng Lisu, dan sekarang wanita muda ini.
He Yan bertanya, "Apakah kamu datang sendirian? Apakah kamu kenal seseorang di Liangzhou, atau punya tempat menginap?"
Wanita muda itu menggelengkan kepalanya.
He Yan berada dalam dilema. Situasi seperti ini – bisakah dia membawa wanita muda ini kembali ke penginapan? Xiao Jue mungkin tidak akan membunuh dirinya, meskipun mereka akan menghadiri perjamuan Hakim Sun beberapa hari lagi, dan dia baru saja menyelamatkan seseorang dari putra hakim.
Wanita muda itu sepertinya menyadari keraguan He Yan. Ia berusaha keras untuk duduk tegak, lalu menggigit bibirnya dengan keras kepala berkata, "Kau... kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Aku bisa bersembunyi di suatu tempat sendirian. Atas kebaikanmu yang luar biasa, saat aku kembali ke Shuojing, orang tuaku akan memberimu hadiah. Apa pun yang kau inginkan – emas, perak, permata, rumah mewah, wanita cantik – semuanya mungkin. Siapa namamu? Saat aku kembali..."
"Nona Muda, kau hampir tidak bisa melindungi dirimu sendiri saat ini," He Yan menggosok pelipisnya. "Masih tiidak pasti apakah kau bisa meninggalkan Kota Liangzhou, apalagi memikirkan hal-hal yang begitu jauh."
"Terus kenapa?" Ia menghindari tatapan He Yan, matanya memerah. "Aku tidak akan memohon padamu."
Para bangsawan dan nona muda dari Shuojing semuanya sangat keras kepala. He Yan berpikir bahwa meskipun berkemauan keras itu baik, menjadi terlalu kaku bisa menjadi masalah. Jika Cheng Lisu yang berada dalam situasi ini, ia mungkin bisa bersantai bahkan menghindari banyak penderitaan fisik di Rumah Wanhua.
He Yan menariknya. "Kita pergi?"
"Ke mana?"
"Tentu saja ke tempatku. Nona," kata He Yan tanpa daya, "Aku baru saja menyelamatkanmu, dan sebentar lagi, Tuan Muda Sun kemungkinan akan mencarimu di seluruh kota. Di jam selarut ini, tanpa tujuan, kau akan ditemukan oleh Sun Ling. Dia hanya akan menyiksamu lebih parah. Apa aku bekerja keras semalaman hanya untuk hasil seperti itu?"
Wanita muda itu, yang masih lemah, membiarkan He Yan membantunya naik ke kuda, ragu-ragu: "Kalau kau membawaku pulang, kau akan mendapat masalah. Keluarga Sun menguasai Liangzhou..."
Gadis kecil ini cukup berpikiran jernih. He Yan melanjutkan perjalanannya: "Jangan khawatir, keluargaku menguasai seluruh Wei Agung."
Jika keadaan menjadi buruk, ia selalu bisa mengungkit Xiao Jue – bukankah Tuan Muda Kedua Xiao memang berkuasa di seluruh Wei Agung?
He Yan bertanya, "Aku lupa bertanya, siapa namamu?"
"Aku... Tao Tao," katanya.
Tao Tao? Nama itu terdengar familier seolah-olah ia pernah mendengarnya di suatu tempat, tetapi He Yan tidak ingat persis di mana. Mengingat situasi yang mendesak, ini bukan waktu yang tepat untuk memikirkan hal-hal seperti itu. Mereka bisa membahasnya lebih lanjut setelah Tao Tao kembali dengan selamat ke penginapan.
......
He Yan tidak tumbuh besar di Kota Liangzhou dan tidak begitu mengenal jalanan. Untungnya, ia pandai mengingat rute dan menemukan jalan kembali ke penginapan tempat mereka berasal. Karena khawatir ada yang mengenali kuda Sun Ling, mereka turun dari kudanya jauh dari pintu masuk penginapan. Ia menepuk pantat kuda itu, membuatnya berlari ke arah berlawanan di tengah malam.
Tuan Muda Kedua Xiao telah memilih penginapan dengan baik. Daerah ini lebih sepi daripada distrik Wanhua House, dan pada jam selarut ini, hampir tidak ada orang di sekitar. Ketika He Yan membantu Tao Tao naik ke atas, bahkan lantai dasar penginapan pun kosong. Membuka pintu, ia mendapati Fei Nu juga tidak ada di sana, yang membuatnya menghela napas lega.
Air telah disiapkan di dalam ruangan. He Yan berkata, "Cuci mukamu dulu. Aku punya beberapa baju bersih untuk kau ganti. Kau tidak bisa terus-terusan memakai bajumu – nanti kau masuk angin." Ia menyerahkan tumpukan baju pemberian Cheng Lisu kepada Tao Tao, "Pilih saja sesukamu."
Tao Tao menatapnya, tersipu. "Kau harus pergi."
He Yan tiba-tiba teringat dirinya yang menyamar sebagai laki-laki, dan berkata, "Tentu saja. Aku akan keluar dan menjaga pintu. Ganti baju dengan nyaman."
Setelah menutup pintu, ia berpikir sejenak dan pergi ke kamar Xiao Jue, menempelkan telinganya ke pintu untuk memeriksa apakah Xiao Jue ada di dalam.
Lampu padam, dan He Yan tidak yakin apakah Xiao Jue sedang tidur. Ia memanggil dengan lembut, "Komandan? Komandan?"
Tidak ada jawaban. Ia mengetuk pintu pelan-pelan, tetapi tetap tidak mendapat jawaban. He Yan berdiri tegak, ragu sejenak, lalu mendorong pintu hingga terbuka.
Jendela kamar terbuka, membiarkan angin masuk. Di bawah sinar bulan, ia bisa melihat tempat tidur rapi dan tak tersentuh. Xiao Jue tidak ada di sana, dan pedang Yinqiu-nya yang tadinya ada di atas meja juga hilang. Orang itu tak pernah berpisah dari pedangnya, jadi dia pasti sudah pergi.
He Yan juga memperhatikan sitar Wanxiang yang familiar masih diletakkan di meja samping. Ia mengerutkan bibir, berpikir sinis – mengaku datang untuk memperbaiki sitar, tetapi jelas-jelas sedang melakukan urusan rahasia di Kota Liangzhou. Dengan kepergian Fei Nu, tuan dan pelayan itu pasti sedang pergi keluar untuk urusan bisnis, sengaja mengecualikannya, jelas-jelas tidak mempercayainya.
Meskipun He Yan sudah lama tahu bahwa Xiao Jue tidak memercayainya dan mengerti bahwa itu wajar, ia masih merasa agak tidak nyaman. Lagipula, mereka adalah teman sekelas yang sudah saling kenal selama bertahun-tahun. Jika mereka pergi untuk urusan bisnis, ia tidak akan memberi tahu siapa pun! Sungguh picik.
Ia keluar dari kamar Xiao Jue, lalu menutup pintu dengan hati-hati.
Sementara itu, Tao Tao telah berganti pakaian dan membuka pintu. Melihat He Yan, ia menundukkan kepala dan berkata, "Aku sudah berganti pakaian."
He Yan mendorongnya masuk sambil berkata, "Ssst," sambil berkata, "Dinding ini punya telinga. Ayo kita bicara di dalam."
Ia menyalakan lampu di ruangan itu. Tao Tao, yang kini mengenakan pakaian Cheng Lisu, tampak jauh lebih anggun. Pakaian Cheng Lisu sebagian besar berwarna cerah, dan jubah berwarna aprikot membuat wanita muda itu tampak lebih cantik dan elegan. Matanya masih merah, rambutnya tergerai di bahu. Ia tampak jinak seperti kelinci seputih salju yang pernah dilihat He Yan, jelas seseorang yang dibesarkan dalam kemewahan, putri dari keluarga kaya yang dibesarkan dengan penuh perhatian.
"Maaf, seharusnya aku tidak bicara seperti ini, tapi selera berpakaianmu memang buruk." Kata-kata kelinci kecil itu membuatnya kurang menggemaskan. Tao Tao mengerutkan kening, menunjuk desain ikan mas di pakaian itu, "Sangat norak."
He Yan: "..."
Nona, di saat seperti ini, kau masih punya pikiran untuk mengkritik pakaian? Apakah semua gadis muda dari Shuojing seperti ini? He Yan merenung bahwa ia belum pernah seperti ini sebelumnya. Ia terbatuk ringan dan berkata, "Mengingat situasi sekarang ini, Nona Tao Tao sebaiknya mengesampingkan urusan pakaian untuk saat ini."
Ia menyerahkan kotak jepit rambut Cheng Lisu: "Pertama, pilih yang menurutmu tidak terlalu norak dan ikat rambutmu. Kau tidak bisa mempertahankan penampilan feminin saat ini."
"Kenapa tidak?" tanya Tao Tao bingung.
"Sun Ling kemungkinan akan segera mengirim orang untuk mencari gadis-gadis yang mirip denganmu di seluruh kota. Kita pun tak terkecuali."
Mendengar ini, Tao Tao menjadi gugup. "Apa yang harus kita lakukan?"
"Jangan khawatir, aku akan mencari cara untuk mengusir mereka. Ini sudah malam, dan kau belum makan, kan? Aku punya makanan kering di sini, dan besok pagi, aku akan meminta penginapan menyiapkan sesuatu yang hangat untukmu. Ada teh juga di sini – agak dingin, tapi silakan dinikmati."
Tao Tao menyentuh perutnya, akhirnya merasa lapar, lalu pergi menuangkan teh. Melihat ini, He Yan mendesah dalam hati. Gadis ini sungguh naif – bahkan setelah insiden Rumah Wanhua, ia masih mudah mempercayai orang lain. Jika ia tidak bertemu dengannya dan malah bertemu seseorang dengan niat jahat, mereka bisa saja dengan mudah membius tehnya dan menculiknya tanpa banyak usaha.
Meskipun He Yan juga telah meninggalkan keluarga He bertahun-tahun yang lalu, ia telah bepergian bersama Pasukan Fu Yue, dan tidak seberbahaya ini. Dunia ini memang selalu lebih keras bagi perempuan.
Awalnya ia berencana merahasiakan hal ini dari Xiao Jue, tetapi dengan ketidakhadiran Xiao Jue dan Fei Nu, segalanya menjadi lebih rumit. Ia mengandalkan kehadiran Xiao Jue untuk mencegah siapa pun menggeledah kamar jika anak buah Sun Ling datang. Tanpa perlindungan ini, sekadar menyebut nama Xiao Jue mungkin akan dianggap kebohongan.
Ia hanya bisa berharap Xiao Jue segera kembali. He Yan belum pernah merasa begitu menantikan kedatangan Tuan Muda Kedua Xiao sebelumnya.
Tao Tao menggigit beberapa gigitan biskuit kering dan minum secangkir teh sebelum berkata, "Sudah selesai." Dari hidungnya yang keriput dan ekspresinya yang meremehkan, ucapan "sudah selesai" ini jelas berarti makanannya tidak sesuai seleranya, alih-alih karena sudah kenyang.
Ia duduk di meja, menghadapi cermin perunggu untuk mengikat rambutnya. Setelah beberapa saat, ia berbalik dan berkata, "Selesai!"
He Yan, yang saat itu sedang minum teh, hampir memuntahkannya saat melihatnya. Rambut anak itu berantakan total, tampak seperti baru saja lolos dari bencana. Ia tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Apakah itu... seharusnya rambut yang diikat?"
"Aku belum pernah menata rambutku di rumah sebelumnya, pelayan selalu melakukannya untukku," kata wanita muda itu dengan memelas, sambil melempar sisir. "Aku tidak tahu caranya!"
He Yan: "..."
Ia berjalan tanpa daya, dengan ramah mengambil sisir, dan berkata, "Kalau kau tidak tahu caranya, tak perlu marah. Aku akan membantumu."
Setelah itu, ia memegang rambut panjang Tao Tao dan mulai menyisirnya sehelai demi sehelai.
Tao Tao terkejut melihat pemuda yang lembut dan tampan di cermin perunggu, dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, "Kau juga tahu cara melakukannya?"
"Kau belajar dengan latihan," jawab He Yan sambil tersenyum.
Ia telah menjadi tuan muda tertua keluarga He selama bertahun-tahun, tetapi selain dari cabang pertama dan kedua keluarga He, tidak ada yang tahu tentang perubahan identitasnya. Oleh karena itu, para pelayan He Yan tidak pernah diizinkan untuk terlalu dekat dengannya. Bahkan hal seperti mengikat rambut pun dapat membocorkan rahasianya. Maka sejak usia sangat muda, He Yan belajar mengikat rambutnya.
Bukan hanya mengikat rambut, tetapi apa pun yang mungkin dapat membahayakan rahasianya, He Yan harus melakukannya sendiri. Seiring waktu, hal ini berkembang menjadi sifat yang mandiri. Meskipun terkadang ia iri pada tuan dan nyonya muda yang tumbuh besar dengan manja, ia berpikir bahwa dalam situasi seperti sekarang ini, ia tidak akan menangis tanpa daya – ada lebih banyak kepercayaan diri karena mampu mengandalkan diri sendiri.
Setelah selesai menata rambut, He Yan menggelapkan wajah Tao Tao sedikit dan menebalkan alisnya. Ia ahli menyamarkan wanita sebagai pria. Setelah riasan selesai, Tao Tao menatap dirinya di cermin, tergagap, "Te-terima kasih... kau sangat terampil."
He Yan bertepuk tangan, "Latihan saja. Nona Tao Tao, tolong berbalik sekarang, aku juga perlu ganti baju."
......
Malam ini, Kota Liangzhou luar biasa ramai.
Seseorang telah membajak kereta Tuan Muda Sun tak jauh dari kediaman Hakim Sun. Orang di dalam kereta itu seharusnya adalah selir baru Tuan Muda Sun, dan tiba-tiba kantor pemerintahan Liangzhou menjadi kacau, bersumpah untuk menangkap pencuri itu dengan segala cara.
"Tuan Muda, Tuan Muda, orang itu adalah kekasihnya!" Penjaga yang sebelumnya dipukul He Yan kini berlutut dan memprotes, "Mereka bersama-sama, sengaja merencanakan penculikan ini!"
"Dia bahkan bukan dari Liangzhou, bagaimana mungkin dia punya kekasih di sini?" Sun Ling menendangnya, "Bodoh!"
Sun Ling kini berusia tiga puluh tahun dan belum mencapai apa pun dalam hidupnya, hidup bergantung pada ayahnya yang seorang hakim, menindas pria dan wanita di kota Liangzhou, dan melakukan segala macam kejahatan. Ia berpenampilan buruk rupa dengan raut wajah seperti kelinci dan tanda lahir hitam di pipinya yang membuatnya semakin menakutkan. Ia memiliki banyak selir di istananya dan telah menyiksa serta menelantarkan banyak wanita dari keluarga baik-baik. Warga Liangzhou hanya bisa diam menanggung tirani yang ia dan ayahnya lakukan di kota Liangzhou.
Namun hari ini, ia dicegat dalam perjalanan pulang. Wanita itu hanyalah masalah kecil – kehilangan muka adalah masalah utamanya. Bagi Sun Ling, ini merupakan bentuk penghinaan yang besar terhadap keluarga Sun!
"Gerbang kota sudah disegel," kata penjaga lainnya. "Wanita itu terluka dan pasti masih berada di kota. Jika kita menggeledah rumah demi rumah, kita akan menemukannya!"
"Bodoh," Sun Ling mengumpat lagi, "Kapan orang-orang Kota Liangzhou berani sekali menantangku? Karena kau bilang orang ini berani bertindak meskipun tahu dia milikku, mereka pasti orang luar yang gegabah. Mungkin bukan dari Liangzhou."
"Wanita itu juga bukan dari Liangzhou, mereka mungkin bekerja sama!" tambah penjaga sebelumnya.
"Entah mereka bekerja sama atau tidak, siapa pun yang berani menentang keluarga Sun-ku harus siap kehilangan nyawanya! Katakan lagi, seperti apa rupa orang ini?"
"Wajahnya tertutup, tidak bisa melihat seperti apa rupanya. Tingginya sekitar tujuh chi, lebih pendek satu kepala dariku, bertubuh ramping, tetapi berpakaian mewah – kain pakaiannya bukan bahan biasa," penjaga itu memeras otak untuk mengingat. "Pokoknya, mungkin bukan orang miskin."
Sun Ling merenung sejenak, lalu berkata, "Aku mengerti."
Kedua penjaga menatapnya.
"Jaga orang-orang di gerbang kota, tapi pasukan utama akan ikut denganku untuk menggeledah penginapan!"
"Penginapan? Tuan Muda, kenapa?"
Sun Ling mengumpat, "Orang bodoh memang bodoh. Coba pikirkan – kalau mereka bukan dari Liangzhou, mereka pasti menginap di penginapan! Katamu orang ini berpakaian mewah, jadi mereka tidak akan menginap di penginapan kumuh. Cari saja yang bagus, yang mahal, bukankah itu sudah jelas?"
"Oh begitu," kedua penjaga itu bergegas memuji, "Tuan Muda memang brilian, Tuan Muda memang brilian!"
"Hmph," Sun Ling tersenyum puas, tanda lahirnya tampak semakin menakutkan. Ia berkata dengan nada mengancam, "Sudah lama sejak terakhir kali kita melihat seseorang yang begitu berani di Kota Liangzhou. Aku ingin melihat siapa yang begitu berani. Dan wanita tak berguna itu, sungguh tak tahu terima kasih, melakukan ini berulang kali – dia pasti tidak tahu kemampuanku."
"Jangan biarkan mereka lolos!"
......
Malam kota tampak diterangi obor. Tepat pada waktu tidur, rumah-rumah dibangunkan oleh derap kaki kuda saat para yamen dan penjaga kota menyerbu rumah-rumah warga, melakukan penggeledahan satu per satu.
Ini seharusnya tidak terjadi, tetapi penyalahgunaan kekuasaan oleh keluarga Sun bukanlah hal baru. Mendengar selirnya Sun Ling diculik, banyak yang diam-diam mengumpat.
"Bah, omong kosong! Selir apa? Dengan penampilannya, bahkan dengan kekayaan yang melimpah, tak seorang pun akan meliriknya. Pasti gadis lugu lain yang diculiknya entah di mana. Apa bedanya ini dengan perampokan? Bahkan bandit menyerang di malam hari, siapa yang berani merampok secara terang-terangan?"
"Tapi bukankah wanita muda itu diselamatkan? Pasti ada pahlawan yang adil yang tidak bisa tinggal diam."
"Kalau memang benar dia pahlawan, aku akan berdoa setiap hari di hadapan Buddha untuk keselamatannya, semoga dia tidak tertangkap oleh si Sun itu!"
"Ah, zaman sudah berubah."
Suara-suara ini tentu saja tak berani muncul terang-terangan di hadapan para pejabat, hanya berbisik-bisik setelah mereka berlalu, lalu dengan cepat menghilang di kegelapan malam tanpa jejak.
Penginapan-penginapan di kota juga menderita malam ini, dengan pemilik penginapan dan pekerja, beserta tamu-tamu di lantai atas, semuanya ditarik keluar untuk diinterogasi. Mereka yang tampak kaya diinterogasi lebih teliti, kamar mereka digeledah begitu teliti hingga seekor lalat pun tak bisa lolos.
He Yan duduk di tepi tempat tidur. Lampu padam, hanya cahaya bulan yang menembus jendela. Malam sudah larut, namun Xiao Jue dan Fei Nu belum juga kembali. Ia bertanya-tanya apakah mereka tidak akan kembali sama sekali. Seperti keluarga yang terlalu miskin untuk membesarkan beberapa anak lalu membawa anak bungsu mereka ke jalanan yang ramai, menjanjikan permen, lalu menghilang, meninggalkan darah daging mereka.
Apakah Xiao Jue telah meninggalkannya? Kasihan sekali! Hanya dengan sedikit uang perak, tagihan penginapan besok, butuh makan, dan harus kembali ke garnisun Liangzhou – adakah orang yang begitu kejam? Kalau begitu, besok ia akan menjual sitar Wanxiang di sebelah. Pikiran He Yan melayang, bertanya-tanya apakah mereka akan kembali, kalau tidak, ia dan Tao Tao bisa tinggal sekamar, tanpa membuang-buang tempat.
Sambil berpikir, Tao Tao, yang juga duduk di tempat tidur, berbisik, "Kau tidak akan lari, kan?"
"Hah?" He Yan terkejut.
"Mereka bilang Sun Ling sangat berkuasa di Liangzhou, semua orang takut pada otoritas keluarga Sun. Sebelumnya, aku memohon bantuan kepada banyak orang, tetapi ketika mereka mendengar itu Sun Ling, tak seorang pun berani membantu."
Tao Tao berbicara dengan marah. Ketika ia pertama kali tiba di Rumah Wanhua, itu bukanlah tipuan langsung. Ia telah berjuang sepanjang perjalanan, mencari bantuan di setiap kesempatan. Ia mendekati banyak orang – para pejuang bertampang tegap, cendekiawan yang meneriakkan kebenaran, pedagang kaya yang usianya setara ayahnya, pendekar pedang pengembara yang membawa pedang. Ia mencoba menemukan orang-orang yang tampaknya mampu menyelamatkannya, tetapi ketika mereka mendengar bahwa itu adalah Sun Ling, mereka semua bergegas pergi. Bahkan ketika ia menjanjikan kekayaan dan mengungkapkan identitasnya, tak seorang pun mau membantu.
Akhirnya, Tao Tao putus asa. Ketika ia melempar kertas itu, ia tak berharap akan melihat hari esok. Ia telah berencana untuk mati bersama Sun Ling saat bertemu dengannya. Siapa yang menyangka di saat-saat terakhir, seseorang akan bergegas menolongnya?
Ia menoleh ke arah orang di sampingnya. Pemuda itu memiringkan kepalanya, tenggelam dalam pikirannya. Anehnya, pemuda yang tampak rapuh ini memberinya rasa aman yang tak terjelaskan. Mungkin karena senyum lembutnya yang selalu tersungging, atau matanya yang jernih dan bersih.
Tao Tao entah kenapa memercayai orang ini, namun khawatir. Ia berkata, "Bahkan naga yang kuat pun tak mampu mengalahkan ular lokal..."
"Kau tahu pepatah itu?" He Yan tersenyum. "Aku juga ular lokal, dan aku sangat kapabel."
Melihat ekspresinya yang santai, Tao Tao pun ikut sedikit rileks. Menatap He Yan, ia tak kuasa menahan diri untuk menanyakan pertanyaan terakhirnya: "Keluarga Sun begitu mendominasi, kau bukan dari Liangzhou dan tak tahu masalah apa yang mungkin akan terjadi jika menyelamatkanku. Ketika orang lain tak berani bertindak, mengapa kau menyelamatkanku?"
Anak ini punya banyak pertanyaan. He Yan menoleh, melihat mata merah gadis muda itu yang sedang menatapnya, penasaran dan penuh harap. Ia tak kuasa menahan diri untuk menepuk-nepuk kepala gadis itu.
"Karena kau perempuan," katanya, menambahkan dalam hati: "Aku juga."
......
Keributan menyelimuti seluruh penginapan.
Malam itu diterangi cahaya obor merah semua orang di penginapan terbangun oleh kedatangan tiba-tiba para petugas, yang berbaris di pintu untuk interogasi.
Sun Ling berdiri di pintu masuk, tatapannya tertuju pada kamar terakhir di lantai atas. "Bagaimana dengan kamar itu? Kenapa tidak dibuka?"
Pemilik penginapan mengetuk dengan gemetar: "Tuan Muda, Tuan Muda?"
Tiba-tiba, seseorang membukakan pintu – seorang pemuda anggun berpakaian dalam, berkata dengan mengantuk: "Ada apa selarut ini?"
Sebelum ia selesai berbicara, para petugas masuk untuk menggeledah. Di dalam juga ada seorang pelayan, sibuk membantu pemuda itu mengenakan pakaian: "Tuan Muda, jangan masuk angin."
Para petugas menggeledah dengan saksama tetapi tidak menemukan apa pun, dan segera muncul untuk menggelengkan kepala kepada Sun Ling.
Sun Ling menatap pemuda di hadapannya, yang tampak muda dan manja, pelayannya sibuk membantunya memakai sepatu bot.
"Apa yang kalian lakukan?" He Yan mengerutkan kening. "Bahkan tidak mngumumkan diri."
"Mengumumkan diri?" Sun Ling mencibir. "Konyol. Tidak ada tempat di Kota Liangzhou di mana aku, Sun Ling, perlu mengumumkan diriku." Ia menatap He Yan, teringat apa yang dikatakan penjaga tentang tinggi tujuh chi dan tubuh ramping. Pemuda ini persis sama.
"Siapa namamu?" tanyanya.
"Cheng Lisu," jawab He Yan.
Dengan bunyi "klak," pelayan itu menjatuhkan sepatu bot yang dipegangnya. Saat semua orang menoleh, ekspresi Sun Ling tiba-tiba berubah: "Kau, angkat kepalamu."
Ia menunjuk pelayan itu.
He Yan berpikir, "ini gawat," lalu bertanya: "Apa yang kau lakukan? Di siang bolong, apa kau mencoba mencuri pelayanku?"
"Pelayanmu?" Sun Ling menatapnya dengan tatapan sinis. "Jangan bicara terlalu cepat. Kau yang di tanah, angkat kepalamu untuk tuan muda ini!"
Orang yang di tanah itu tidak bergerak, kepalanya tertunduk, tangannya tampak gemetar.
Melihat ini, ekspresi Sun Ling menjadi semakin garang. Ia melangkah maju untuk menjambak rambut pelayan itu. Sesaat kemudian, He Yan menghalangi jalannya, mencengkeram lengan Sun Ling: "Tuan, jaga sikapmu."
"Kau pembunuh yang mencuri selirku, kan?" Sun Ling tersenyum, tanda lahirnya seperti tato iblis. "Mati kau!" teriaknya: "Ayo, tangkap mereka berdua!"
"Tangkap aku?" He Yan tersenyum, berkata: "Kusarankan kau berpikir dua kali. Tahukah kau siapa pamanku?"
Sun Ling bertanya: "Siapa pamanmu?"
"Pamanku adalah Jenderal Feng Yun yang ditunjuk langsung oleh Kaisar saat ini, sekarang Panglima Tentara Kanan, Tuan Muda Kedua Xiao. Tuan Muda Sun, apakah kau yakin ingin menangkapku?" He Yan mengangkat sebelah alisnya.
Sun Ling tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak, tertawa terbahak-bahak hingga air matanya menetes. Ia menunjuk He Yan dan bertanya kepada orang-orang di sekitarnya: "Kalian dengar siapa yang dia bilang pamannya?"
Semua orang di sekitarnya tertawa.
"Dasar bocah nakal," Sun Ling berhenti tertawa dan memelototi He Yan dengan mengancam: "Karena pamanmu Xiao Jue, biarkan dia keluar! Memangnya kenapa kalau pamanmu Xiao Jue? Hari ini, tepat di depan pamanmu, aku akan membuatmu memohon hidup tanpa harapan dan memohon mati tanpa pembebasan!"
"Benarkah?"
Sebuah suara aneh terdengar dari belakangnya.
Sun Ling menoleh dan melihat seorang pemuda secerah bulan yang diikuti para penjaga mendekat perlahan, suaranya berat, mengandung ejekan dingin.
"Kenapa tidak kau coba?"
Komentar
Posting Komentar