Legend of the Female General-Bab 78 Zhongyuan Festival
Selama empat atau lima hari berturut-turut, He Yan tidak menghadiri pelatihan di tempat latihan.
He Yan sebenarnya tidak menganggap serius cedera di kakinya, tetapi Shen Muxue, dokter Garda Liangzhou, selalu datang mengantarkan obat setiap hari dan berulang kali menginstruksikannya untuk menghindari aktivitas berat. Hong Shan juga menimpali: "Dengarkan saja dokter. Jika kondisimu memburuk, kau tidak akan bisa meraih juara pertama di kompetisi bendera dan tidak akan lolos ke kamp garda depan. Jangan menangis kalau begitu."
Setelah berpikir sejenak, He Yan mengalah, memutuskan tidak perlu terburu-buru.
Namun, selama masa pemulihan, kamarnya selalu penuh pengunjung setelah jam latihan. Hari ini, Jiang Jiao membawakan beberapa buah plum asam, besok Huang Xiong membawakan beberapa burung puyuh yang terlalu matang, tetapi yang paling membingungkan adalah Wang Ba, yang tidak bisa datang sendiri dan malah menyuruh teman sekamarnya mengantarkan roti pipih yang sudah dimakan setengahnya, jelas-jelas hasil rampasan dari orang lain. Wang Ba benar-benar memperlakukan kamp militer seperti wilayah pribadinya.
Instruktur Liang datang dua kali, datang melihat He Yan yang riang dikelilingi orang-orang, melirik tumpukan makanan di mejanya, dan pergi dengan komentar masam: "Hidupmu cukup nyaman, ya?" He Yan hanya bisa merasa tak berdaya.
Di tengah kesibukan ini, luka di siku He Yan hampir sembuh dan kakinya bisa melompat-lompat lagi, tujuh atau delapan hari telah berlalu, membuat hari kompetisi bendera semakin dekat.
Hari ini, Hong Shan dan yang lainnya kembali sebelum matahari terbenam. He Yan bertanya dengan heran: "Ini belum waktunya untuk menyelesaikan latihan, mengapa kalian semua sudah selesai?"
"Hari ini tanggal empat belas bulan tujuh, Festival Zhongyuan," jawab Xiao Mai cepat. "kepala instruktur mengizinkan kita selesai lebih awal untuk makan dan pergi ke tepi sungai untuk melepaskan lentera air guna menghormati leluhur."
(Festival Zhongyuan, juga dikenal sebagai Festival Hantu Lapar atau Yu Lan Pen Festival, adalah perayaan tradisional Tiongkok yang jatuh pada tanggal 15 bulan 7 penanggalan Imlek)
"Garnisun Liangzhou ini lumayan, bahkan memberi waktu bagi orang-orang untuk menghormati leluhur mereka dan orang-orang terkasih mereka," desah Hong Shan.
He Yan tersenyum, tahu bahwa ini adalah tradisi militer. Ketika ia masih di Pasukan Fuyue, di setiap Festival Zhongyuan, para pejabat setempat akan mendirikan balai peringatan khusus untuk menghormati para prajurit yang gugur dalam pertempuran. Garnisun Liangzhou, yang dikelilingi pegunungan dan menghadap sungai, sangat cocok untuk melepaskan lentera air.
"Kakakku dan aku perlu melepaskan lentera untuk orang tua kami," Xiao Mai menyebutkan orang tuanya yang telah meninggal tanpa kesedihan, hanya sedikit melankolis. Mungkin karena orang tuanya meninggal terlalu dini, kenangan itu memudar. Ia bertanya kepada Hong Shan, "Kakak Shan, apakah kau akan memberi penghormatan?"
"Ya, ibuku meninggal lebih awal, aku akan melepaskan lentera untuknya."
Semua orang menoleh ke arah He Yan: "Kakak He, kau mau pergi?"
Di antara mereka, identitas He Yan mungkin yang paling misterius. He Yan tidak suka membicarakan keluarganya dengan Xiao Mai dan yang lainnya. Hong Shan hanya tahu bahwa He Yan bergabung dengan tentara karena keluarganya sedang mengalami masa-masa sulit, tetapi melihat sikap yang percaya diri dan semangatnya di tempat latihan, Hong Shan merasa He Yan bukan berasal dari keluarga biasa.
"Aku? Aku juga ikut." He Yan menurunkan pandangannya, suaranya merendah, "Aku juga punya orang yang harus dihormati."
Xiao Mai dan yang lainnya merasakan perubahan suasana dan tidak berani bertanya lebih lanjut, langsung mengalihkan topik ke hal-hal yang lebih ringan.
Setelah makan malam, ketika matahari telah sepenuhnya terbenam dan cahaya bulan menerobos awan, hampir semua rekrutan Garda Liangzhou keluar.
Lentera air harus dilipat dengan tangan, kertas ditumpuk di beberapa keranjang besar di tempat latihan. He Yan mengambil selembar kertas, dirinya tidak terlalu ahli dalam kerajinan tangan semacam itu. Xaio Mai memperhatikan He Yan dan segera melipat kertas menjadi bentuk lentera teratai, memasang lilin putih pendek di tengahnya sebelum menyerahkannya kepada He Yan: "Selesai!"
"Terima kasih," puji He Yan, "Kau sangat terampil."
Xiao Mai tersenyum malu-malu: "Selama Festival Zhongyuan sebelumnya, aku dan kakakku melipat banyak lentera untuk dijual, jadi aku sudah terbiasa. Jika kertasnya lebih besar, aku bisa melipat yang lebih cantik dan lebih besar lagi!"
Shitou menepuk kepalanya, tidak setuju: "Ini bukan waktunya pamer."
Xiaomai menjulurkan lidahnya dan berlari menuju Sungai Wulu sambil membawa lenteranya: "Aku akan melepaskan lenteraku dulu, Kakak He, cepatlah!"
Setelah awal musim gugur, malam di Liangzhou terasa semakin dingin. Hujan turun pagi itu, dan kesejukannya tak kunjung sirna. Embun beku dan embun terbentuk di hutan lebat di gunung, dan di bawah sinar bulan yang terang dan bintang-bintang yang tersebar, sungai tampak putih berkilauan.
Tepi sungai sudah penuh sesak dengan orang-orang yang memberikan penghormatan kepada leluhur. Cahaya lilin berkelap-kelip bagai bunga perak yang tak terhitung jumlahnya, memantulkan api yang menari-nari di sungai. Lentera teratai yang menyala membawa doa orang-orang ke hilir, menjadi titik-titik cahaya terang di mana air bertemu dengan langit sebelum perlahan menghilang.
"Tempat ini bagus, Kakak He..." Xiaomai berbalik, terkejut, "Di mana Kakak He?"
Hong Shan dan Shitou saling berpandangan, "Tidak tahu, dia tadi ada di sini."
Di bagian terdalam tepi sungai, He Yan duduk di atas batu. Ini bukan area yang paling terbuka, jadi hanya sedikit orang yang melepaskan lentera di sini. He Yan memandangi lentera teratai di tangannya, hatinya dipenuhi kepahitan yang tak terlukiskan.
Tiba-tiba ia teringat kata-kata Hè Wanru sesaat sebelum menenggelamkannya ke dalam air: "Kamu hamil."
Saat itu, ia merasakan lebih banyak kegembiraan daripada kebingungan.
Namun, kegembiraan ini tak bertahan lama sebelum dirinya dan bayinya yang belum lahir, tenggelam ke dalam kolam keluarga Xu.
He Yan selalu merasa bahwa di kehidupan sebelumnya, ia tak pernah berbuat salah kepada siapa pun. Demi keluarga He, demi He Runfei, demi Xu Zhiheng, ia telah melakukan semua yang ia bisa. Satu-satunya penyesalannya adalah anak dalam kandungannya. Ia telah memberinya kehidupan, tetapi sebelum melahirkannya ke dunia, ia telah menghilangkan kesempatan itu karena kebodohannya sendiri. Mungkin karena ia telah membunuh terlalu banyak orang sebagai komandan militer, menciptakan hutang karma yang tak terhitung jumlahnya, surga menghukumnya dengan cara ini. Tetapi meskipun menghukumnya adalah hal benar, mengapa menghukum anak yang tak berdosa? Ia bahkan tidak tahu apakah anak dalam kandungannya perempuan atau laki-laki sebelum semuanya binasa.
He Yan mengeluarkan batu api, dan percikan api mendarat di lilin, langsung menyalakan lentera. Lentera air perlahan mekar di tangannya, cahaya api terpantul di matanya, menjadi sinar kecil, air mata mengancam akan jatuh, dengan cepat mengaburkan pandangannya.
"Maafkan aku," katanya lembut dan sedih, "Kau dan aku, ibu dan anak, tak punya takdir di kehidupan ini. Jika ada kehidupan selanjutnya, kau harus dilahirkan di keluarga baik-baik, hidup bahagia dan bebas dari kekhawatiran, dan tak pernah bertemu denganku lagi."
"Aku juga..." ia meletakkan lentera air di sungai, "akan membalaskan dendammu."
Sungai mengalir dengan lembut, membawa lentera kecil itu ke depan. He Yan mengamati lentera itu hingga menyatu dengan lentera lain yang tak terhitung jumlahnya tak dapat dibedakan satu sama lain, sebelum akhirnya mengalihkan pandangan dan menggosok matanya.
"Kak He, kebetulan sekali bertemu denganmu di sini!" sebuah suara gembira terdengar di belakangnya. "Beruntung sekali, kau juga melepaskan lentera air!"
He Yan menoleh dan melihat seorang pemuda berwajah cantik memegang sebundel lentera, dengan riang berjalan ke arahnya – itu Cheng Lisu.
Ia mengenakan pakaian baru yang rapi dan dengan hati-hati mengangkat jubahnya saat mendekati He Yan, takut air sungai memerciknya. Ia membagi beberapa lenteranya dengan He Yan.
He Yan bertanya: "...Apakah ini semua lentera yang akan kau lepaskan?"
"Ya!"
"Mengapa begitu banyak?" He Yan takjub.
"Awalnya aku tidak punya banyak untuk dilepaskan, aku bahkan tidak tahu leluhur keluarga Cheng-ku. Tapi kupikir pamanku tidak akan datang hari ini, jadi aku akan melepaskan beberapa untuknya. Ini untuk bibi buyutku, ini untuk paman buyutku, ini untuk..."
Ia menyebutkan mereka satu per satu, tanpa menunjukkan sedikit pun kesedihan, begitu riang sehingga orang mungkin mengira ini adalah dekorasi Festival Lentera, bukan penghormatan Festival Zhongyuan.
"Tunggu," He Yan menyela, "Kenapa kau melepaskannya untuk pamanmu? Tidak bisakah dia datang sendiri?"
"Dengan begitu banyak orang di sini, dia tidak akan datang," desah Cheng Lisu, tampak seperti sedang memikul beban dunia, sambil menggelengkan kepalanya, "Aku akan melakukannya karena dia pamanku."
He Yan merasa agak lucu, dan rasa sakit yang disebabkan oleh masa lalunya pun jauh mereda. Meskipun Cheng Lisu tampak kurang cerdas dibandingkan orang normal, ia cukup serius dalam melepaskan lentera. Cheng Lisu menyalakan lentera satu per satu, dengan hati-hati meletakkannya di sungai, cemas berdoa agar lentera-lentera itu tidak tertiup angin atau terombang-ambing oleh ombak. Untungnya, semuanya berjalan lancar, dan lentera-lentera itu perlahan-lahan mengapung pergi.
Setelah melepaskan lentera terakhir, Cheng Lisu menghela napas lega, mengeluarkan kain kasar dari sakunya untuk diletakkan di atas batu, lalu duduk.
"Garnisun Liangzhou cukup dingin di malam hari," gumamnya, "Panas sekali beberapa hari ini, aku belum pernah merasakan panas seperti ini seumur hidupku."
He Yan tertawa dalam hati. Di Shuojing, keluarga Cheng Lisu pasti punya es batu untuk mendinginkan ruangan di musim panas, dan tinggal di dalam rumah setiap hari berarti tidak terpapar sinar matahari – tentu saja lebih enak daripada Garnisun Liangzhou. He Yan bertanya: "Kalau begitu, kenapa kau ikut pamanmu ke sini untuk menderita?"
"Tidak ada pilihan," Cheng Lisu merentangkan tangannya, "Jika aku tidak ikut dengan pamanku, aku pasti sudah bertunangan."
He Yan terkejut: "Apa?"
"Aku akan memberitahumu sebuah rahasia – aku kabur dari perjodohan." Cheng Lisu cemberut, "Aku masih muda, bagaimana mungkin aku bertunangan? Lagipula, aku tidak menyukainya, jadi aku kabur."
He Yan: "..." Anak ini sungguh blak-blakan. Tetapi yang lebih mengejutkan He Yan adalah Xiao Jue setuju untuk membawa Cheng Lisu. Apa dia tidak takut akan membuat keluarga Cheng tidak senang? Lagipula, diam-diam membawa pergi tuan muda mereka dan membantunya lolos dari pernikahan—bahkan sebagai keluarga, hal ini kemungkinan besar akan menciptakan perselisihan.
"Kau dan Komandan Xiao tampak cukup dekat," kata He Yan hati-hati.
"Tidak buruk," kata Cheng Lisu dengan bangga, "Akulah yang aktif mencari perhatiannya."
He Yan merasa ini luar biasa. "Pamanmu memiliki kepribadian yang sulit, tetapi kau justru mendekatinya?" Sungguh mengesankan – siapa pun yang menyebut Cheng Lisu "tuan muda yang tidak berguna"benar-benar salah. Kesabaran dan kegigihan seperti itu bukanlah sesuatu yang bisa dicapai semua orang.
"Pamanku sangat luar biasa. Jika bukan karena paman, aku mungkin tidak ada di sini hari ini."
Mungkin karena cahaya bulan yang begitu indah malam ini, Cheng Lisu bercerita dengan antusias tentang masa lalunya.
Ibu Cheng Lisu, Nyonya Cheng, usianya hampir sama dengan ibunya Xiao Jue. Jadi, ketika Xiao Jue lahir, Nyonya Cheng sudah menikah, dan meskipun Cheng Lisu dan Xiao Jue berasal dari generasi yang berbeda, perbedaan usia mereka tidak terlalu jauh.
Meskipun keluarga Cheng dan Xiao tidak terlalu dekat, mereka juga tidak jauh. Ketika Cheng Lisu masih muda, ia jarang bertemu Xiao Jue, lebih sering bertemu paman tertuanya, Xiao Jing. Xiao Zhongwu memiliki dua putra – putra tertua, Xiao Jing, memiliki fisik yang lemah sejak kecil dan tidak cocok untuk belajar bela diri. Ketika kesehatannya membaik, ia telah melewati usia ideal untuk berlatih bela diri. Nyonya Xiao tidak ingin Xiao Jing mengejar karier militer, jadi ia memilih jalur menjadi aparatur sipil.
Setelah Xiao Jue lahir, Xiao Zhongwu memberikan perhatian khusus kepada putra ini.
Xiao Jue tidak mengecewakan Xiao Zhongwu, menunjukkan bakat luar biasa sejak usia dini. Xiao Zhongwu membawa Xiao Jue ke pegunungan, tempat empat guru besar mengajarinya secara pribadi. Mengenai gunung mana atau siapa guru-guru besar ini, Cheng Lisu tidak tahu pasti. Bagaimanapun, mereka mungkin hanya bertemu dengan Xiao Jue setahun sekali, terkadang bahkan tidak sama sekali.
Setelah Xiao Jue berusia empat belas tahun, ia turun dari gunung dan kembali ke Shuojing, memasuki Akademi Xian Chang untuk belajar seni sipil dan militer bersama anak-anak bangsawan lainnya. Tahun itu, Cheng Lisu berusia sembilan tahun dan diculik oleh para pedagang manusia saat bermain dengan teman-temannya selama Festival Pertengahan Musim Gugur. Pada usianya, para pedagang manusia biasanya menganggapnya terlalu tua, tetapi karena Cheng Lisu begitu lembut dan cantik, seperti boneka porselen dari lukisan, mereka membawanya keluar kota. Tangisan Cheng Lisu tak terjawab saat ia gemetar di dalam kereta.
Cheng Lisu akan menangis saat terjaga, makan sambil menangis, lalu tidur lagi. Sampai entah berapa kali ia tidur dan terjaga, suara perkelahian terdengar dari luar kereta. Saat Cheng Lisu meratapi wajahnya yang memar akibat perjalanan yang melonjak-lonjak, kereta berhenti.
Cheng Lisu buru-buru mengangkat tirai dan merangkak keluar, melihat mayat-mayat berserakan di mana-mana, semuanya terbunuh hanya dengan sekali tebasan. Penculiknya bukan hanya satu – ada puluhan, dan anak-anak yang diculik semuanya diikat di kereta. Beberapa jatuh keluar, yang lain masih di dalam kereta, semuanya menangis tanpa henti. Di tengah kekacauan itu, saat Cheng Lisu gemetar dan merangkak keluar, ia menyentuh ujung jubah seputih salju.
Cheng Lisu mendongak dan melihat seorang pemuda tampan berjubah putih dan bermahkota perak berdiri di hadapannya, memegang pedang panjang yang meneteskan darah bagai embun beku dan salju. Darahnya tampak segar, tetapi tak sebanding dengan bibir merah tua pemuda itu. Ekspresinya tenang saat tatapannya jatuh pada Cheng Lisu.
Seharusnya itu menjadi pemandangan yang menakutkan, tetapi entah mengapa Cheng Lisu merasa agak tenang. Dengan gemetar, ia memeluk kaki pemuda itu dan menirukan nada menjilat ibunya ketika berbicara dengan orang lain, berkata, "Bolehkah aku bertanya nama pahlawan dan dari mana asalmu? Aku tuan muda dari keluarga Komisaris Kanan. Kau menyelamatkanku – keluarga kami pasti akan memberimu hadiah dengan sangat banyak."
Mulut pemuda itu berkedut, saat ia menatap Cheng Lisu matanya yang jernih tampak tenang dan ia berkata dengan dingin, "Aku pamanmu."
"Saat itulah aku tahu dia adalah paman mudaku yang jarang kutemui," kata Cheng Lisu, menopang dagunya dengan tangan sambil menatap rembulan. "Saat itu kupikir, paman muda ini sungguh luar biasa."
Xiao Jue menyelamatkannya dan anak-anak lain yang diculik. Cheng Lisu merasa bangga memiliki paman seperti itu dan ingin tetap dekat dengannya. Namun, Xiao Jue tidak terlalu menyukai keponakan muda ini. Setelah mengirimnya kembali ke keluarga Cheng, ia tidak pernah berkunjung sekali pun. Ketika Cheng Lisu mengirimkan undangan untuk berkunjung, Xiao Jue tidak pernah datang. Lagipula, Xiao Jue sangat sibuk, jadi pertemuan Cheng Lisu dengannya sangat jarang.
He Yan tak kuasa menahan senyum mendengar kisah yang diceritakan Cheng Lisu. Xiao Jue pasti sangat tersiksa memiliki keponakan seperti ini.
"Jadi, bagaimana kalian bisa dekat setelahnya?" tanya He Yan.
Jika itu hanya karena penyelamatan, seperti yang dikatakan Cheng Lisu, itu tidak akan banyak memperbaiki hubungan mereka, pasti ada hal lain yang terjadi kemudian hingga paman dan keponakan datang ke Garda Liangzhou bersama-sama.
"Keluarga Cheng kami, termasuk ibuku dan teman-teman yang mengenal keluarga Xiao, tidak menyukai pamanku," kata Cheng Lisu. "Mereka lebih menyukai paman tertua."
Kedua putra Xiao sangat tampan. Putra sulungnya, Xiao Jing, juga dikaruniai ketampanan, sehalus giok, dan cukup ceria. Dari segi kepribadian, berinteraksi dengan Xiao Jing memang lebih nyaman, tetapi hal itu seharusnya tidak membuat mereka membenci Xiao Jue.
"Kenapa?" tanya He Yan. "Bukankah Komandan Xiao menyelamatkan hidupmu? Ibumu pasti tidak akan membenci seseorang yang menyelamatkan putranya."
"Memang benar, tapi Paman hanya punya sedikit waktu dengan kerabat kami, sehingga tidak ada yang mengenalnya."
Sebelum usia empat belas tahun, Xiao Jue jarang tinggal di Shuojing. Setelah empat belas tahun, ia masuk Akademi Xian Chang. Bukan hanya kerabat dan teman, bahkan Nyonya Xiao pun tidak dekat dengan putra ini. Cheng Lisu tahu bahwa beberapa kali ketika Nyonya Xiao berbicara dengan ibunya, ia mengungkapkan kekhawatirannya karena tidak tahu bagaimana berinteraksi dengan putra bungsunya.
Tanpa memahaminya, orang-orang secara alami memiliki prasangka. Xiao Jue sudah malas bersosialisasi, dan dibandingkan dengan saudaranya yang hangat dan berwajah seperti giok, perbedaannya bahkan lebih mencolok. Namun, seperti yang dikatakan He Yan, ini tidak cukup untuk menciptakan rasa tidak suka. Rasa tidak suka yang sesungguhnya muncul setelah Xiao Zhongwu tewas dalam Pertempuran Mingshui.
Kematian Xiao Zhongwu begitu tiba-tiba dan merupakan pukulan berat bagi keluarga Xiao. Nyonya Xiao belum pernah mengalami kesulitan seperti ini, karena hidupnya berpusat pada suaminya. Setelah kematian suaminya, ketika tidak ada yang memperhatikan, ia gantung diri untuk mengikuti jejak suaminya, meninggalkan kedua putranya.
Dari kedua putra Xiao, Xiao Jing sangat berduka, sementara Xiao Jue tidak meneteskan air mata sedikit pun. Setelah sang Jenderal dan istrinya dimakamkan, tindakan pertama Xiao Jue adalah mengajukan petisi kepada Istana Kekaisaran untuk mengambil alih kendali Tentara Selatan.
Sebelum hari berkabung ketujuh untuk Nyonya Xiao berlalu, ia memimpin Tentara Selatan untuk menumpas pemberontakan Suku Barbar Selatan. Xiao Zhongwu telah gugur dalam perang yang sama – ada yang mengatakan Xiao Jue sedang membalaskan dendam ayahnya, sementara yang lain mengatakan ia bersikap oportunis. Baik terkait kematian ayahnya maupun bunuh diri ibunya, Xiao Jue tidak pernah menunjukkan kesedihan yang berlebihan. Karena itu, cap berhati dingin dan berhati besi selalu melekat padanya.
Ibu kota kehilangan Tuan Muda Kedua Xiao yang berharga, dan orang-orang hanya bisa mengetahui situasi Xiao Jue melalui serpihan berita dari medan perang. Rumor mengatakan bahwa ia adalah seorang jenderal pembunuh muda, dengan banyak korban tewas oleh pedangnya, dan bahwa ia sangat tegas dan sama sekali tidak berperasaan.
"Pernahkah kau mendengar tentang Zhao Nuo?" tanya Cheng Lisu.
He Yan samar-samar merasa nama itu familier, tetapi tidak ingat di mana ia mendengarnya, jadi ia menggelengkan kepala: "Tidak."
"Zhao Nuo adalah putra sulung Menteri Pendapatan saat ini dan menjabat sebagai Gubernur Militer Jingzhou," raut wajah Cheng Lisu berubah muram. "Kesalahpahaman keluarga Cheng dan kerabat keluarga Xiao tentang pamanku muncul karena orang ini."
Komentar
Posting Komentar