Legend of the Female General-Bab 69 Perangkap
Angin menderu melewati telinga mereka saat mereka berlari kencang entah berapa lama hingga akhirnya kuda-kuda itu berhenti.
Shen Hong berpegangan erat pada perut kudanya, mual karena berlari kencang tanpa henti di jalur pegunungan yang bergelombang. Mereka akhirnya mencapai lereng tengah gunung. Menengok ke belakang, tidak ada tanda-tanda serigala mengejar mereka.
Seorang rekrutan berkata, "Kita... kita selamat."
Shen Hong menatap kosong ke pinggangnya. Ia membawa tongkat bambu saat datang, tetapi ia memberikannya kepada He Yan. Saat memikirkan He Yan, wajahnya kembali pucat, dan ia bertanya dengan gemetar, "... Di mana He Yan?"
Mereka hanya punya satu tongkat bambu. Sepasang Pedang kupu-kupu telah hilang – satu hilang karena Shen Hong, yang lainnya tersangkut di tenggorokan serigala alfa. He Yan sama sekali tidak membawa senjata. Dengan tiga serigala ganas yang mendekat, bagaimana mungkin satu orang bisa lolos?
"Omong kosong apa yang kau bicarakan?" Zheng Xuan menatapnya dengan dingin. "Serigala-serigala itu masih di sana. Kita hampir saja lolos. Apa kau ingin kembali dan mati?"
"Tapi He Yan sendirian di sana. Dia tidak akan selamat," mata Shen Hong memerah saat teringat He Yan, yang dianggapnya orang baik—mereka baru saja makan kacang pinus bersama.
"Bukankah dia menyuruh kita turun gunung untuk mencari instruktur?" tanya rekrutan di samping Zheng Xuan. "Kita beri tahu instruktur dan minta dia datang untuk menyelamatkan?"
"Tidak."
Shen Hong menatap Zheng Xuan dengan tak percaya. Ekspresi Zheng Xuan tetap tak berubah saat ia berkata, "Kalau kita beri tahu instruktur, dia pasti tahu kalau kita sudah menyeberangi puncak gunung."
"Dia baru saja menyelamatkan kita! Kalau bukan karena He Yan, kita pasti sudah mati!" teriak Shen Hong.
"Kau tahu kita bertiga saja hampir mati. Bagaimana mungkin dia bisa bertahan hidup sendirian melawan kawanan serigala? Itu sudah pasti kematian!" Suara Zheng Xuan bahkan lebih keras daripada Shen Hong. "Menyeberangi puncak gunung melanggar perintah militer. Paling banter, kita akan dicambuk; paling buruk, dipenggal. Apa kau ingin orang lain mati untuk seseorang yang sudah mati? Shen Hong, itukah yang kau inginkan?"
Shen Hong tertegun mendengar teriakan itu. Memiliki sifat pemalu, ia pasti bisa hidup tenang sebagai kepala apotek muda jika saja keluarganya tidak mengalami musibah. Menghadapi situasi seperti ini, ia sudah panik, dan mendengar kemungkinan pemenggalan membuatnya menggigil.
Ia masih memiliki seorang ibu yang harus dirawat. Jika ia meninggal, tidak akan ada pewaris laki-laki – bagaimana keluarganya akan bertahan?
"Aku... aku..." Shen Hong tergagap.
"Setelah kita turun gunung, bersikaplah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Saat matahari terbenam, kita akan memberi tahu instruktur bahwa He Yan, melawan semua saran, telah mendaki puncak gunung sendirian dan tidak dapat ditemukan," kata Zheng Xuan tanpa emosi.
Hal ini tidak hanya menghalangi kesempatan terakhir He Yan untuk bertahan hidup, tetapi juga menjebaknya karena melanggar perintah militer. Shen Hong menggelengkan kepalanya, tetapi dua orang lainnya, yang khawatir akan hukuman mereka, segera setuju. Zheng Xuan menatap Shen Hong dan berkata, "Silakan laporkan ini jika kau mau. Kata-katamu melawan kata-kata kami. Kita lihat saja siapa yang akan dipercaya oleh instruktur."
Tanpa menunggu reaksi Shen Hong, ia memacu kudanya maju. Tanpa pilihan lain dan hari semakin larut, Shen Hong hanya bisa mengikuti.
...
Menjelang senja, hutan semakin gelap.
Kuda itu tersesat di Gunung Bulan Putih. He Yan mencengkeram tiang bambu dan menoleh ke belakang, lega akhirnya berhasil melepaskan diri dari kawanan serigala.
Ini pertama kalinya ia bertemu serigala yang begitu gigih. He Yan meringis, teringat serigala-serigala yang pernah ditemuinya di Kabupaten Mo. Selama masa kelaparan di sana, serigala dalam radius seratus li telah ditangkap untuk dimakan, tidak seperti serigala-serigala yang kurang ajar di Gunung Bulan Putih ini. Memikirkan hal ini, ia merasa bahwa Zheng Xuan yang bermata sipit benar-benar bodoh karena ingin menangkap dan membesarkan anak serigala. Serigala adalah makhluk yang tak terjinakkan – yang bisa dijinakkan adalah anjing rumah yang mengibaskan ekor, sementara serigala hanya akan mencabik-cabik leher seseorang.
Kuda itu berputar-putar, enggan bergerak maju.
Hutan tampak identik dari segala arah. Saat menghindari kawanan serigala, ia tidak dapat menandai pepohonan dan kemungkinan besar telah melintasi puncak gunung, tanpa mengetahui lokasinya saat ini. Jika Shen Hong dan yang lainnya tidak memberi tahu Liang Ping tepat waktu, dan dengan kegelapan yang semakin mendekat, melarikan diri dari hutan akan menjadi mustahil. Tanpa batu api dan rasa takut terhadap binatang buas, ia harus bermalam di gunung.
Termenung, ia mendesah dan turun dari kudanya, berencana mencari gua yang terlindung. Begitu ia berdiri tegak setelah turun dari kudanya, ia tiba-tiba merasakan ada yang janggal.
Sulit dijelaskan alasannya – mungkin naluri yang terasah selama bertahun-tahun di medan perang. Ia secara naluriah memiringkan kepalanya saat bayangan hitam melintas di atas kepalanya, sesuatu menyerempet lehernya dan mengeluarkan darah.
Kuda itu meringkik ketakutan. He Yan kehilangan kendali, dan kuda itu melesat ke kedalaman hutan. Ia berbalik dan melihat bayangan hitam berjongkok di rerumputan, memperlihatkan dua mata hijau giok.
Itu adalah salah satu serigala sebelumnya.
He Yan menatap serigala itu, lalu ke arah datangnya, dan tiba-tiba ia mengerti. Di antara serigala-serigala sebelumnya, ada satu serigala yang cukup pintar untuk tahu bahwa serigala itu tidak bisa mengejar He Yan dengan menunggang kuda, jadi ia mengambil jalan pintas. Gunung Bulan Putih bukanlah wilayah He Yan, tetapi merupakan wilayah kekuasaan para binatang buas gunung ini. Serigala itu kemungkinan telah menunggu selama beberapa waktu, menunggu He Yan lengah sebelum mengincar lehernya.
Serigala itu hampir berhasil.
He Yan menyentuh lehernya, merasakan sensasi terbakar dan darah di tangannya. Melihat serangan pertamanya gagal, serigala itu memamerkan taringnya dan menerjang dari belakang.
He Yan berguling-guling di tanah, menghindari cakar serigala itu, tetapi ia semakin cemas. Kini tanpa kudanya, ia harus melawan serigala ini hanya dengan tongkat.
Ia berpikir, bahkan jika Shen Hong hanya membawa seuntai belati terbang saat mendaki gunung, akan lebih baik. Ia mendorong tongkat bambu itu ke depan, mengincar kepala serigala.
Tiang bambu menghantam kepala serigala dengan bunyi "bang", mematahkannya menjadi dua. Serigala itu, yang hanya sedikit berdarah, berbalik ke arah He Yan dengan lolongan marah dan menyerang lagi.
"Tongkat yang tak berguna!" gerutu He Yan sambil menghindar. Serigala itu licik, menghindari serangan frontal dan mencoba menggigit lehernya dari belakang. Setelah beberapa kali menghindar, ia tertangkap sekali, tetapi ia menyikut perut serigala itu. Serigala itu memekik tetapi mati-matian menjepitnya.
Mereka bergulat bersama, gemerisik dedaunan di lantai hutan. He Yan berusaha keras menjauhkan rahang serigala darinya, bertanya-tanya apakah ia harus menggigit serigala itu sendiri. Tepat saat pikiran ini terlintas di benaknya, ia merasakan tanah di bawah kakinya menghilang. Sebelum ia sempat bereaksi, ia mendengar "gedebuk" saat ia dan serigala itu jatuh bersama.
Langit di atas membentuk lingkaran, cabang-cabang pohon tampak lebih tinggi. Di bawahnya, tanah yang tidak rata dan seekor serigala yang baru saja berdiri.
Ia dan serigala itu telah jatuh ke dalam perangkap bersama.
Komentar
Posting Komentar