Legend of the Female General-Bab 188 Perjamuan Mewah
Di bawah kaki Menara Ruyun, kerumunan telah berkumpul begitu rapat sehingga air pun tidak mampu menembusnya. Semua pelanggan telah diusir, dan para prajurit menutup pintu masuk rapat-rapat. Para pelacur berdiri dengan gugup di kedua sisi ruangan, dengan cemas memperhatikan pria yang memimpin.
Pria yang memimpin itu mengenakan jubah hijau tua yang rumit bersulam pola dengan benang emas. Meskipun pakaiannya sangat halus dan mewah, semakin mewah pakaiannya, semakin menonjolkan wajahnya yang jelek. Ia sangat tinggi dan tegap, berkulit gelap, mata yang nyaris tanpa celah, dan kulit berminyak. Pria itu berdiri disana dan tampak garang sekaligus kasar, ekspresinya kejam.
Ini adalah adik dari istri Gubernur Provinsi, Tuan Muda Tong Qiushi.
Tong Qiushi mengumpat, "Pergi dan tangkap mereka!"
Sebuah suara segera menjawab, "Menggunakan kata 'tangkap' sepertinya agak tidak sopan, Tuan Muda."
Tong Qiushi mendongak dan melihat sekelompok orang turun dengan anggun dari lantai atas. Pemuda yang baru berbicara barusan adalah seorang pemuda berusia lima belas atau enam belas tahun, anggun dalam sikapnya, memegang kipas lipat, dengan senyum anggun di wajahnya—meskipun begitu senyum itu sangat tajam.
Disekitarnya ada beberapa pemuda lain seusianya, semuanya tampan dan berpenampilan terhormat. Hua Youxian dan Nyonya Ding berjalan di belakang para pemuda ini, tampak seolah-olah Hua Youxian dan Nyonya Ding dilindungi oleh para pemuda ini.
"Kalian binatang buas, apa kalian yang membawa pergi Wang? Dan menyebabkan kekacauan di kediamanku?" tanya Tong Qiushi dengan kasar.
Ia sedang asyik bermain di luar lalu tiba-tiba menerima kabar bahwa pencuri telah memasuki rumahnya. Sebelum sempat terkejut, ia mendapat pesan lain bahwa Wang Sheng dari kediamannya telah dibawa pergi. Tong Qiushi segera memerintahkan seseorang untuk memeriksa kontrak Hua Youxian yang disimpan di ruang kerjanya, dan benar saja, kontrak itu hilang. Ia terkejut sekaligus marah—kaget karena ada yang berani menantang otoritasnya, dan marah karena seorang pedagang biasa berani bersikap kurang ajar.
Tanpa menunggu lama, Tong Qiushi bahkan belum berganti pakaian lalu bergegas ke Menara Ruyun bersama anak buahnya.
"Ah? Makan boleh sembarangan, tapi bicara jangan sembarangan," Lin Shuanghe tersenyum padanya. "Bukti apa yang kau punya bahwa kita yang melakukannya?"
Bukti? Tentu saja, dia tahu karena orang-orang ini dengan berani meninggalkan pesan sebelum pergi, menyuruh dia untuk menemukan mereka di Menara Ruyun. Tong Qiushi belum pernah bertemu orang-orang yang begitu berani sebelumnya.
"Kau ini binatang kecil dari keluarga mana?" Tong Qiushi menyipitkan matanya. "Dengan bertingkah seperti ini, apa kau sudah bosan hidup? Dan kau," ia menatap Hua Youxian, "Kau wanita tidak berguna, sungguh beruntung tuan muda ini menyukaimu, tapi kau terus-menerus menguji kesabaranku dan bahkan berkolusi dengan orang luar untuk melakukan tindakan tidak tahu malu seperti ini. Hari ini, tuan muda ini akan menangkap kalian semua dan menjebloskan kalian ke penjara, membuatmu memohon kematian tetapi tidak kunjung dibebaskan, membuatmu tahu akibat dari menyinggung orang yang tidak seharusnya kau hina!"
Mendengar kata-kata ini, salah satu pemuda di belakang Lin Shuanghe tidak kuasa menahan tawa sambil berdecak "pfft." Ketika menyadari semua orang menatapnya, ia melambaikan tangannya dengan malu-malu, "Maaf, maaf, aku hanya merasa ini lucu."
Yan He berbicara dengan acuh tak acuh, "Tidak bisakah para preman ini melontarkan ancaman yang berbeda? Selalu saja kalimat lama yang sama, cukup membosankan untuk didengar."
Melihat dirinya begitu diremehkan, Tong Qiushi mengamuk, "Tangkap mereka semua!"
Para prajurit di belakang Tong Qiushi segera maju. Nyonya Ding terkejut, tetapi pada saat itu, puluhan penjaga berpakaian hitam tiba-tiba muncul dari segala arah dari Menara Ruyun bagaikan hantu, berjajar rapi di depan para pemuda. Tanpa berkata-kata mereka menghununskan pedang yang berada dipinggang, pedang-pedang yang berkilau cemerlang itu langsung memenuhi udara dengan niat membunuh.
Para pelacur di menara berteriak ketakutan. Hua Youxian yang cemas mencengkeram roknya, menatap takjub para pemuda di hadapannya.
Yan He menoleh, memainkan ekor kuda yang menggantung di dadanya, dan berkata, "Membosankan sekali."
Tidak seorang pun tahu dari mana para penjaga ini berasal atau kapan mereka menyusup ke dalam Menara Ruyun. Kecuali Xiao Jue, para penjaga ini telah kembali dari kediaman Tong Qiushi atas perintahnya, dan kini tampaknya mereka bersembunyi di sini atas perintahnya.
"Berani-beraninya kau!" Tong Qiushi juga terkejut. Ia terbiasa mendominasi di Jinling, dan bahkan keluarga-keluarga besar pun tidak berani menentangnya karena iparnya adalah Gubernur Provinsi. Ia tidak menyangka akan menghadapi perlawanan seperti ini kali ini—mereka tidak hanya menculik seseorang tepat di bawah hidungnya, tetapi bahkan sekarang, dengan prajurit di depan pintu, mereka berani melawan dengan kekerasan.
Pedang terhunus, dan ketegangan memuncak.
Tong Qiushi mundur selangkah. Meskipun kejam dan galak, ia hanyalah orang tidak berguna yang tidak bisa berbuat apa-apa, dan ia takut para penjaga ini akan melukainya. Ia berkata, "Ini melawan pejabat pemerintah! Tangkap mereka sekarang, hidup atau mati!"
Yang Mingzhi melangkah maju dan berkata dengan lembut, "Tuan Muda, kau sendiri tidak memegang jabatan resmi. Pejabat pemerintah mana sebenarnya yang kita lawan?"
"Kau menculik orang ku!"
"Mari kesampingkan dulu apakah kita menculik Tuan Muda Wang atau bukan. Tuang wang adalah warga Yangzhou, bukan pelayanmu. Bagaimana bisa kau memanggilnya 'orangmu'? Mungkinkah Tuan Muda telah menangkap dan memenjarakan warga tanpa alasan? Jika kita bicara tentang pelanggaran hukum, sepertinya Tuan Muda yang salah."
Yang Mingzhi memang pintar berdebat, dan bagaimana mungkin Tong Qiushi bisa menandinginya? Tidak mampu membantah, ia langsung murka karena malu dan berkata, "Berhentilah berbasa-basi dengan mereka, bunuh mereka!"
"Bunuh?" seseorang berbicara, suaranya jernih dan ringan, seolah-olah menganggapnya lucu. Ia menoleh, "Kau yakin?"
Pemuda ini sangat tinggi, jadi meskipun tidak berdiri di depan, ia mudah menarik perhatian. Terlebih lagi, penampilannya sangat mencolok dan menawan, membuatnya mustahil untuk diabaikan. Ia berdiri dengan malas dan berkata lembut, "Jika kau mengucapkan kata 'bunuh' terlebih dahulu, dan kemudian kami yang bertindak, bahkan jika kami membunuhmu, itu hanya pembelaan diri, bukan pembunuhan."
"Mari kita lihat siapa yang mati duluan, kau atau kami?" ia menatap Tong Qiushi dengan senyum tipis.
Menatap mata jernih bak air musim gugur itu, Tong Qiushi merasakan hawa dingin yang tidak terbendung menjalar di sekujur tubuhnya. Ia tidak tahu dari mana orang-orang ini berasal atau apa status mereka, dan ia mulai ragu. Namun, sekilas pandang ke arah Hua Youxian yang berdiri di antara kerumunan membangkitkan kembali keberanian jahatnya.
Tidak peduli siapa pun mereka, Jinling adalah wilayahnya—bagaimana mungkin ia ditertawakan oleh sekelompok anak muda yang tidak berpengalaman? Semua orang di kota tahu ia ingin menjadikan Hua Youxian sebagai selirnya. Jika ia tidak menyelesaikan masalah ini hari ini, dan Hua Youxian kemudian muncul dengan selamat di Menara Ruyun atau akhirnya hidup bahagia bersama Wang Sheng, bukankah ia akan menjadi bahan tertawaan di Jinling?
Kapan Tong Qiushi pernah mengalami penghinaan seperti itu?
Wajahnya menjadi gelap dan ia menggeram, "Bunuh—"
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, sebuah suara lain terdengar dari luar, "Berhenti! Semuanya berhenti!"
Semua orang menoleh dan melihat seorang pria paruh baya berjubah resmi melangkah masuk. Saat melihatnya, para pelacur di menara dan Nyonya Ding segera membungkuk, dengan hormat berkata, "Tuan Liu."
Dia adalah Liu Rui, Gubernur Provinsi Jinling.
Melihat Liu Rui, Tong Qiushi segera melangkah maju. Meskipun tubuhnya tinggi dan kasar, ia bersikap kekanak-kanakan di hadapan Liu Rui: "Kakak ipar! Kau akhirnya datang! Binatang-binatang kecil ini menculik orangku, dan sekarang mereka bersikap sangat arogan, bahkan berani melawan prajurit pemerintah. Kakak ipar, mereka tidak menghormatimu!"
Liu Rui dengan marah berkata, "Diam!"
Tong Qiushi tertegun dan terdiam.
He Yan menatap Liu Rui. Tidak seperti saudara iparnya yang kasar, Gubernur Provinsi Jinling ini tampak seperti seorang sarjana yang berbudaya dan beradab, bahkan menunjukkan sedikit martabat. Namun, dilihat dari bagaimana ia biasanya memanjakan kerabatnya, tindakannya tidak sesuai dengan penampilannya.
Liu Rui menangkupkan tangannya ke arah semua orang di gedung dan berkata, "Maaf, Qiushi masih muda dan gegabah dalam bertindak. Ini semua salah paham. Nona Youxian, apakah kau baik-baik saja?"
Hua Youxian tidak menyangka Gubernur Provinsi yang biasanya angkuh dan acuh tak acuh ini akan berbicara kepadanya dengan begitu ramah hari ini membuatnya sempat bingung, lalu menjawab, "Terima kasih atas perhatian mu, Tuan. Youxian baik-baik saja."
Tong Qiushi geram—orang-orang ini datang untuk membuat masalah di rumahnya, tetapi saudara iparnya tidak hanya tidak memihaknya, tetapi bahkan bersikap ramah kepada wanita tidak berguna itu. Namun, Nyonya Ding di sampingnya memahami situasi tersebut, tatapannya menyapu sekelompok pemuda sambil mendesah dalam hati bahwa putrinya beruntung bertemu dengan orang-orang yang memiliki status tinggi.
"Bagus jika seperti itu." Liu Rui tersenyum dan mengalihkan pandangannya kepada yang lain, lalu bertanya, "Tuan Muda bukan dari Jinling, ya? Bolehkah aku bertanya dari mana kalian berasal dan apa yang membawa kalian ke sini?"
Liu Rui juga cemas. Malam sebelumnya, saat ia sedang keluar, seseorang dari kediamannya melaporkan bahwa pencuri telah masuk. Liu Rui sangat terkejut—siapa yang berani mencoba masuk ke kediaman Gubernur Provinsi? Kemudian, para pelayan melaporkan bahwa kontrak nona Hua Youxian telah dicuri. Liu Rui pernah mendengar tentang urusan Tong Qiushi sebelumnya, tetapi ia selalu menutup mata, membiarkan Tong Qiushi bertindak sesuka hatinya.
Kali ini, Liu Rui awalnya mengira Wang Sheng sedang membalas dendam melalui orang lain, dan ia agak marah—beraninya seorang pedagang biasa begitu berani? Namun, seorang pelayan membawakannya kartu undangan yang ditemukan di ruang kerja, tampaknya ditinggalkan oleh para penyusup. Liu Rui tercengang saat melihatnya.
Itu adalah undangan ke Perkumpulan Puisi di Jinling, yang ditujukan kepada Yan He dari kediaman Komandan Pelopor Kiri dan Kanan.
Sebagai Gubernur Provinsi Jinling, ia tentu tidak berani membandingkan dirinya dengan pejabat tingkat dua dari ibu kota. Liu Rui memang orang yang cerdas—para penyusup itu tidak meninggalkan apa pun kecuali undangan perkumpulan puisi ini, yang jelas-jelas sengaja mengungkapkan identitas mereka. Beraninya ia ikut campur? Sebelum sempat memberi tahu Tong Qiushi agar tidak bertindak gegabah, ia mendengar bahwa Tong Qiushi telah memimpin pasukan ke Menara Ruyun untuk menghadapi mereka.
Liu Rui bergegas mengejar dengan ketakutan, untungnya berhasil menghentikan mereka sebelum kekerasan terjadi.
"Tuan sangat tanggap. Memang, kami bukan dari Jinling," Yang Mingzhi tersenyum rendah hati. "Kami datang dari ibu kota khusus untuk menghadiri pertemuan Puisi di Jinling."
Jadi ini tentang puisi!
Liu Rui kini yakin, meski begitu ia masih belum tahu siapa di antara mereka yang merupakan tuan muda dari kediaman Komandan Kalvari.
Meskipun pikirannya berkecamuk, wajahnya tetap tenang lalu ia tersenyum dan berkata, "Sungguh beruntung Jinling memiliki tamu terhormat seperti kalian."
"Benarkah?" Lin Shuanghe melambaikan kipasnya dan berkata, "Baru saja, kerabatmu... berteriak-teriak ingin membunuh kita, yang cukup menakutkan. Dan dia terus memanggil kita 'binatang kecil'," Lin Shuanghe berpura-pura merenung dengan cemas, "Ini pertama kalinya dalam hidupku ada yang memanggilku seperti itu. Aku penasaran apakah ayahku akan marah ketika aku memberitahunya—lagipula, jika aku binatang kecil, maka ayahku..."
Liu Rui berkeringat dingin dan menendang Tong Qiushi di sampingnya, membuat Tong Qiushi berlutut, lalu memarahi, "Tidak sopan! Cepat minta maaf kepada Tuan Muda!"
Tong Qiushi, yang terkejut dengan tendangan itu, merasa geram. Tidak seperti Liu Rui, ia tidak tahu identitas Yan He dan tidak segugup itu. Ia tetap protes, "Mereka menculik orangku, apalagi Wang Sheng, mereka mencuri kontraknya Hua Youxian..."
"Kontrak yang kau bicarakan, apakah yang ini?" Yan He mengeluarkan selembar kertas dari lengan bajunya. Melihat kertas itu, Tong Qiushi berseru, "Ya, itu dia! Jadi kau yang mencurinya!"
"Kata-kata Tuan Muda Tong salah. Kontrak ini selalu ada di Menara Ruyun. Lagipula, Nyonya Ding membesarkan Nona Youxian selama bertahun-tahun. Jika kau mengaku ini milikmu, bolehkah aku bertanya berapa banyak perak yang Tuan Muda Tong bayarkan? Apakah ada catatan di pembukuan?"
Tong Qiushi terdiam.
Ia terbiasa berbisnis tanpa modal, begitu pula dengan wanita. Ketika ia melirik Hua Youxian, ia memaksa Nyonya Ding untuk memberinya kontrak tanpa membayar sepeser pun. Sekarang ketika ditanya tentang uang dan buku catatan, tentu saja tidak ada jejak transaksi apa pun.
Lin Shuanghe tertawa, "Mungkinkah Nyonya Ding secara sukarela memberikan Nona Youxian kepadamu? Orang seperti itu, diberikan begitu saja secara cuma-cuma? Di ibu kota, bahkan ketika memberikan kucing atau anjing, seseorang harus memberikan kompensasi. Bagaimana mungkin di Jinling, barang-barang bisa diberikan secara cuma-cuma? Atau mungkin..." nadanya berubah, senyumnya semakin cerah, "apakah ini praktik umum di kediaman Gubernur?"
Ini tuduhan korupsi dan penyuapan! Raut wajah Liu Rui berubah drastis. Sebelum Tong Qiushi sempat membalas, ia segera angkat bicara, "Orang bodoh ini pasti sudah gila dan bicara omong kosong seperti itu. Kontrak ini tentu saja milik Nona Youxian, dan soal Nona Youxian orangnya Tong Qiushi... itu tidak masuk akal! Nona Youxian milik Menara Ruyun, semua orang di Jinling tahu ini, dan tidak ada hubungannya dengan keluarga Liu ku."
Saat Tong Qiushi mencoba berbicara lagi, seorang pelayan yang cerdas di samping Liu Rui melangkah maju dan menyumpal mulutnya dengan sapu tangan.
Yang Mingzhi mempertahankan ekspresi lembutnya, seolah benar-benar mempercayai kata-kata Liu Rui, dan dengan ramah berkata, "Begitu. Namun, Tuan Liu harus mendidik sepupunya dengan benar. Jika tidak ada hubungan dengan Nona Youxian, mengapa dia berkeliling mengklaim bahwa Nona Youxian adalah anggota keluarga Liu, dan bahkan mengancam kita dengan kekerasan? Dengan cara ini, bukankah semua kesalahan Tuan Muda Tong akan dikaitkan dengan Tuan Liu? Seperti kata pepatah, kemuliaan dan aib dibagi – orang lain tidak akan membedakan antara Tuan Liu dan Tuan Muda Tong, menganggap semuanya sebagai kesalahan Tuan Liu."
Ini adalah peringatan, dan Liu Rui berkeringat dingin. Sebelum ia sempat memikirkan bagaimana harus menanggapi, pemuda berkuncir kuda tinggi itu meliriknya sekilas dan berkata dengan nada tidak ramah, "Dewi Bunga Youxian adalah teman kita. Siapa pun yang menindasnya berarti menjadikan kita musuh." Ia menoleh ke Hua Youxian, meskipun matanya tertuju pada Hua Youxian, kata-katanya ditujukan kepada Liu Rui dan yang lainnya: "Dewi Bunga Youxian, jika ada yang mengganggumu di masa depan, suruh saja orang mu memanggilku di rumah keluarga Yan di Komando Kalvari Ibukota. Aku pasti akan membelamu."
"Panggil aku juga," Lin Shuanghe tersenyum. "Meskipun keluarga Lin tidak memiliki kekuatan militer, kami mengenal beberapa orang di istana. Kakekku sering bertemu dengan Ibu Suri – keluarga kami pasti bisa melindungimu dalam hal-hal kecil seperti ini."
"Ayahku adalah Direktur Departemen Rumah Tangga Kekaisaran..."
"Menteri Keuangan Kerajaan..."
"Menteri Pendapatan..."
Setiap kali para pemuda menyebut jabatan keluarga mereka, hati Liu Rui berdebar tiga kali. Dalam sekejap, pakaiannya basah kuyup oleh keringat, baik di dalam maupun di luar. Apakah mereka berbohong atau tidak, bisa dipastikan dengan bertanya ke Perkumpulan Puisi di Jinling. Namun, tidak perlu dicek lagi – Liu Rui sudah memercayai delapan puluh persennya.
Masing-masing dari mereka tampak terhormat dan angkuh – jika mereka bukan dari keluarga pejabat tinggi, mereka tidak akan berani bersikap begitu berani. Meskipun mereka tampak berbicara kepada Hua Youxian, mereka sebenarnya sedang memperingatkannya. Liu Rui merasa getir – siapa yang bisa membayangkan seorang pelacur bisa memiliki begitu banyak tuan muda dari keluarga berpengaruh yang mendukungnya?
Liu Rui memaksakan senyum dan berkata, "Bagaimana mungkin Tuan Muda berkata begitu? Dewi Bunga Youxian berasal dari Jinling. Jika ada yang berani menindasnya, Prefektur Jinling akan menjadi yang pertama melindunginya. Mengapa merepotkan Tuan Muda?"
Lin Shuanghe tersenyum tipis, "Tuan Liu, ingat apa yang kau katakan hari ini."
"Seorang pria terhormat tidak akan menarik kembali kata-kata yang telah diucapkannya," kata Liu Rui dengan sungguh-sungguh. "Seluruh Menara Ruyun bisa memegang kata-kataku."
"Bagus sekali," Yan He mengangkat sebelah alisnya, "Akhirnya kau melakukan sesuatu yang menyenangkan mata."
Meskipun sikapnya tidak sopan, Liu Rui tidak berani mengatakan apa pun meskipun ia merasa kesal. Yang Mingzhi membungkuk padanya: "Kalau begitu, di masa depan, kami akan merepotkan Tuan Liu untuk menjaga Menara Ruyun dan teman kami Dewi Bunga Youxian."
"Tentu saja, tentu saja," kata Liu Rui dengan senyum ramah.
Setelah basa-basi yang menyelidik, Liu Rui akhirnya pergi bersama Tong Qiushi dan para prajurit. Bagaimana ia akan mendisiplinkan Tong Qiushi ketika mereka kembali ke kediaman Liu adalah urusannya sendiri. Di Menara Ruyun, Cailian menutup pintu, dan sorak sorai menggema di seluruh gedung.
Para pelacur sangat gembira. Tong Qiushi telah melakukan banyak kejahatan di Jinling, tetapi mereka hanya berani marah dalam diam. Semua orang khawatir tentang situasi Hua Youxian, tetapi sekarang setelah masalah itu selesai dan Liu Rui pergi dengan malu, mereka akhirnya bisa bernapas lega.
Hua Youxian berjalan menghampiri sekelompok pemuda itu, terharu dan berlinang air mata. Ia tiba-tiba berlutut dan bersujud kepada mereka, sambil berkata dengan suara panjang, "Youxian tidak punya cara untuk membalas kebaikan Tuan Muda. Jika ada kehidupan selanjutnya, aku akan dengan senang hati melayani sebagai kuda atau lembu, tanpa ragu."
"Silakan berdiri, Nona Youxian." Semua orang terkejut dan buru-buru membantunya berdiri, merasa bangga sekaligus agak canggung, semuanya berkata serempak, "Inilah yang seharusnya kita lakukan."
"Seorang pria sejati harus menghunus pedangnya untuk membantu ketika melihat ketidakadilan – itulah yang diajarkan guru-guru akademi kami."
"Tong Qiushi itu memang menjijikkan, tapi dengan adanya kami di sini, kalian tidak perlu takut lagi pada dia!"
Nyonya Ding memperhatikan mereka dan tidak dapat menahan senyum, berpikir dalam hati bahwa para pemuda ini, meskipun masing-masing memiliki temperamennya sendiri, tidak menunjukkan kesombongan khas anak bangsawan. Meskipun orang biasa mungkin mengagumi dan mencintai mereka, para bangsawan sering kali memandang rendah para pelacur, dan tidak pernah secara aktif mengatakan hal-hal seperti "dia teman kita."
Namun para pemuda ini mengatakannya secara alami dan terus terang, tanpa ragu-ragu.
Perkumpulan Puisi Jinling ini telah mengundang individu-individu berbakat dari seluruh penjuru Wei Agung, mengumpulkan para cendekiawan dari empat lautan. Masing-masing memiliki keunggulannya sendiri, tetapi kali ini, para pemuda dari akademi ibu kota ini benar-benar menang.
...
Kapal pesiar itu berlabuh.
Saat rombongan He Yan turun, Hua Youxian tersenyum dan berkata, "Tuan Muda, silakan ikuti aku."
Meskipun waktu telah berlalu, dan mengingat usia Yan He dan Xiao Jue saat ini, mereka hampir tidak bisa disebut "tuan muda" lagi. Namun Hua Youxian masih menggunakan panggilan lama, membuat He Yan terkejut sejenak, seolah-olah mereka kembali ke hari musim panas ketika mereka berlayar bersama ke Jinling, diam-diam menyelinap ke dalam kemeriahan musik rumah bunga, terkagum-kagum oleh suasana musim semi yang indah.
Menara Ruyun tetaplah Menara Ruyun, meskipun kini tampak jauh lebih tua. Papan nama di pintu masuk telah ditulis ulang, tetapi tidak semeriah sebelumnya.
Lin Shuanghe menunjuk papan nama itu: "Karakter-karakter ini..."
"Tahun lalu ada badai besar," Hua Youxian menjelaskan sambil tersenyum, "Kudengar papan nama pintu masuknya tertiup angin, jadi Mama menyuruh seseorang menulis yang baru. Tapi, menurutku tidak sebagus yang lama."
Yang lama memang megah, sementara yang sekarang tampak sederhana dan elegan, tetapi berbeda dengan yang lama.
Saat mereka mengikutinya masuk, para pelacur terkejut melihat Hua Youxian memimpin sekelompok orang. Seorang wanita yang sedikit lebih tua maju dan bertanya, "Youxian, siapa..."
"Coba tebak siapa ini?" Hua Youxian tersenyum.
Wanita itu menatap mereka dengan bingung. He Yan balas menatapnya dan terkejut – wanita ini adalah Cailian.
Dia telah tumbuh lebih tua dari sebelumnya, tidak lagi menunjukkan sikap lembutnya yang dulu, kini tampak lebih cantik dan dingin. Cailian menatap mereka dengan bingung sejenak sebelum tiba-tiba menyadari, "Apakah mereka... tuan muda dari masa lalu?"
"Benar."
Lin Shuanghe teringat Cailian dan membuka kipasnya sambil tersenyum, "Nona Cailian, setelah bertahun-tahun, kau bisa melihat kami masih mengingat mu di hati kami."
Cailian juga tersentuh. Hari-hari di Menara Ruyun berlalu silih berganti, dengan sedikit perbedaan di antara mereka. Mungkin membuat Tong Qiushi kehilangan muka saat itu adalah pengalaman paling mendebarkan dalam hidup mereka. Para tuan muda dari ibu kota, masing-masing dari keluarga yang bahkan tidak berani mereka bayangkan, tidak memandang rendah mereka seperti tuan muda pada umumnya, dan bahkan memanggil mereka "teman".
Terkadang Cailian bertanya-tanya apakah semua ini mimpi, dan kini setelah bertemu kembali dengan kenalan lama, ia terlalu terharu untuk berbicara.
"Karena tamu sudah datang, suruh dapur menyiapkan hidangan lezat," Hua Youxian tersenyum. "Hari ini kita tidak akan pergi sampai mabuk."
Cailian menjawab dan bergegas memberi instruksi kepada dapur.
Para wanita penghibur itu memandang mereka dengan rasa ingin tahu, dan Lin Shuanghe melihat sekeliling, tidak melihat Nyonya Ding, jadi ia bertanya, "Di mana Nyonya Ding? Karena kita teman lama, kita juga harus menyapanya."
Mendengar ini, mata Hua Youxian meredup, dan setelah beberapa saat, ia berkata, "Nyonya Ding sudah tiada."
Ternyata, dua tahun setelah Hua Youxian pergi ke Yangzhou bersama Wang Sheng, Nyonya Ding terserang flu dan terbaring di tempat tidur. Awalnya, mereka mengira itu hanya penyakit ringan, tetapi semakin parah hingga akhirnya, dipastikan bahwa ia tidak akan selamat. Nyonya Ding tidak memiliki anak, dan di Menara Ruyun, ia selalu sangat mencintai Hua Youxian. Cailian menulis surat kepada Hua Youxian, yang ingin segera kembali setelah mendengar berita itu. Namun, saat itu ia telah menikah dengan keluarga Wang, dan meskipun mereka adalah pedagang, mereka dengan ketat mematuhi semua aturan yang berlaku. Ia tidak hanya dilarang melakukan perjalanan jauh kembali ke Jinling, tetapi ia juga tidak diizinkan untuk berhubungan dengan Menara Ruyun di masa mendatang.
Terjebak di Yangzhou dan tak bisa pergi, Hua Youxian tidak sempat kembali tepat waktu untuk menemui Nyonya Ding untuk terakhir kalinya. Nyonya Ding meninggal dunia dengan penyesalan, dan sebelum wafat, ia hanya memberikan Menara Ruyun kepada Cailian.
Sekarang, Cailian adalah "Mama Lian" dari Menara Ruyun.
Mendengar hal ini, semua orang tidak dapat menahan diri untuk mendesah – wanita cerdik, cakap, dan berhati lembut itu kini telah tiada.
Komentar
Posting Komentar